Αγαπητή Jess του παρελθόντος: Η σκληρή αλήθεια για τις πλεκτές βρεφικές κουβέρτες

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στο πάτωμα του βρεφικού δωματίου, περικυκλωμένη από μουσταρδί νήματα αξίας πενήντα ευρώ, και κλαις επειδή σου ξέφυγε ένας πόντος τέσσερις σειρές πίσω. Το ξέρω καλά, γιατί ήμουν εσύ πριν από ακριβώς έξι μήνες: με μια τεράστια κοιλιά περιμένοντας το τρίτο μου παιδί, να ιδρώνω μέσα σε ένα τιραντάκι εγκυμοσύνης στα τέλη Οκτωβρίου επειδή ο καιρός στο Τέξας είναι ένα κακόγουστο αστείο, και απόλυτα πεπεισμένη ότι αν δεν έφτιαχνα εκείνη τη στιγμή με τα χεράκια μου ένα οικογενειακό κειμήλιο, θα αποτύγχανα ως μαμά για αυτό το μωρό.

Σου γράφω αυτό το κείμενο έχοντας πλέον βγει από τα χαρακώματα του νεογέννητου, ενώ διπλώνω ρούχα και πίνω τον καφέ μου που έχει κρυώσει εδώ και τρεις ώρες. Διατηρώ κατάστημα στο Etsy, προς Θεού, οπότε το 'χω με τις χειροτεχνίες, αλλά οι ορμόνες της εγκυμοσύνης σε συνδυασμό με το Pinterest είναι ένας τοξικός συνδυασμός που θα σε κάνει να πιστέψεις ότι μπορείς να φτιάξεις ένα αριστούργημα μέσα σε ένα Σαββατοκύριακο. Θα είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σου: άσε κάτω το βελονάκι για ένα δευτερόλεπτο και άκουσέ με, γιατί όλα όσα μας είπαν η μαμά και η γιαγιά μας για το πώς να φτιάχνουμε βρεφικά είδη είναι εντελώς ξεπερασμένα, και ο μεγαλύτερος γιος μας, ο Γουάιατ, είναι η ζωντανή απόδειξη του τι συμβαίνει όταν δεν τα έχεις σκεφτεί όλα αυτά σοβαρά.

Τι είπε πραγματικά ο παιδίατρος για τον ύπνο

Θυμάσαι όταν η γιαγιά έφτιαξε εκείνη τη βαριά, πανέμορφη, πλεκτή κουβέρτα με τα κρόσσια για τον Γουάιατ; Να 'ναι καλά, δούλευε πάνω σε αυτήν για μήνες, και περίμενε πώς και πώς να τον σκεπάζω με αυτήν στην κούνια του κάθε βράδυ σαν να ήταν ένα μικρό μπουρίτο. Την πήγα στον παιδίατρο στο τσεκάπ των δύο εβδομάδων γιατί έτρεμα μήπως κάνω κάτι λάθος.

Ο παιδίατρός μας με κοίταξε στα μάτια και ουσιαστικά μου είπε να την κρύψω σε μια ντουλάπα. Οι γνώσεις μου για το Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS) είναι ίσως λίγο συγκεχυμένες, αλλά νομίζω ότι η ουσία είναι πως τα μωράκια δεν μπορούν να ελέγξουν καλά την αναπνοή τους αν κάτι βαρύ πέσει στο πρόσωπό τους, και καταλήγουν να εισπνέουν ξανά το δικό τους διοξείδιο του άνθρακα ή κάτι άλλο εξίσου τρομακτικό. Ο παιδίατρος ήταν κάθετος: δεν πρέπει να υπάρχει απολύτως κανένα ελεύθερο κλινοσκέπασμα, μαξιλάρι ή μαλακή κουβέρτα μέσα στην κούνια για τους πρώτους δώδεκα μήνες. Ούτε καν οι ξεχωριστές, χειροποίητες κουβέρτες. Ούτε καν αυτές που έφτιαξε η γιαγιά με όλη της την αγάπη.

Αν λοιπόν έχεις πάθει εμμονή προσπαθώντας να βρεις το τέλειο σχέδιο για την κουβέρτα της κούνιας, απλώς σταμάτα, γιατί οι κουβέρτες για νεογέννητα δεν επιτρέπονται ούτως ή άλλως μέσα στην κούνια. Θα τη χρησιμοποιήσεις για τον χρόνο μπρούμυτα στο πάτωμα, ή θα τη ρίξεις πάνω από το καθισματάκι αυτοκινήτου όταν φυσάει δυνατά έξω από το σούπερ μάρκετ, ή θα τη χρησιμοποιήσεις για να κόψεις τον ήλιο ενώ θηλάζεις στη βεράντα. Αυτό από μόνο του αλλάζει τελείως το είδος της κουβέρτας που πρέπει τελικά να φτιάξεις.

Οι τεράστιες τρύπες είναι παγίδες για τα μικροσκοπικά δαχτυλάκια

Εδώ πρέπει να γκρινιάξω για ένα λεπτό, γιατί έχω κουραστεί απίστευτα να βλέπω σε όλο το ίντερνετ αυτά τα ντελικάτα, δαντελωτά και αραιά πλεκτά να πλασάρονται ως δήθεν φιλικά προς τα μωρά. Φαίνονται υπέροχα ριγμένα πάνω σε μια κουνιστή πολυθρόνα μέσα από μια φωτογραφία με φίλτρο, αλλά στην πραγματική ζωή, αυτές οι τεράστιες τρύπες στα πλεκτά μοτίβα και τις μεγάλες πλέξεις είναι στην ουσία μικρές παγίδες που περιμένουν να εγκλωβίσουν ένα μικροσκοπικό χεράκι ή ποδαράκι.

Αν θυμάσαι, ο Γουάιατ είχε καταφέρει να σφηνώσει το μεγάλο δάχτυλο του ποδιού του σε μια τρύπα ενός χαλαρά πλεγμένου πουλόβερ όταν ήταν μόλις τριών εβδομάδων. Το νήμα τυλίχτηκε τόσο σφιχτά που αναγκάστηκα να το κόψω με το ψαλιδάκι για τα πετσάκια, ενώ εκείνος ούρλιαζε. Έχω ακούσει τις νοσοκόμες στην κλινική να μιλούν για το "σύνδρομο περίδεσης", όπου μια χαλαρή κλωστή ή τρίχα τυλίγεται γύρω από το δαχτυλάκι ενός μωρού και διακόπτει την κυκλοφορία του αίματος, και απ' ό,τι φαίνεται, το ίδιο μπορεί να συμβεί και με τα φθηνά, ελαστικά νήματα αν η πλέξη δεν είναι αρκετά πυκνή. Επομένως, αν ψάχνεις σχέδια για πλεκτές βρεφικές κουβέρτες, πρέπει να βρεις ένα με πολύ σφιχτή, πυκνή πλέξη. Και αν κάποιο σχέδιο σου προτείνει να προσθέσεις πομ-πομ ή κρόσσια στις άκρες, πηγαίνεις γυρεύοντας για μια βόλτα στα επείγοντα, αφού ο Γουάιατ σίγουρα θα είχε καταπιεί ένα πομ-πομ σαν να ήταν ποπ-κορν.

Όσο για το μέγεθος, ειλικρινά, απλώς φτιάξε την αρκετά μεγάλη ώστε να σκεπάζει τα ποδαράκια του στο καρότσι, αλλά όχι τόσο τεράστια που να σέρνεται στο χώμα όταν περπατάς μέχρι την αυλόπορτα για να πάρεις την αλληλογραφία.

Εκείνο το φθηνό νήμα πρόκειται να λιώσει

Ας μιλήσουμε τώρα για εκείνο τον σωρό με τα νήματα πάνω από τα οποία κλαις. Ξέρω ότι πήρες την οικονομική συσκευασία από το μεγάλο πολυκατάστημα επειδή τα οικονομικά μας είναι περιορισμένα και τα μωρά κοστίζουν, αλλά πρέπει να ελέγξεις την ετικέτα αυτήν ακριβώς τη στιγμή. Η μαμά μου ορκίζεται σε εκείνο το σκληρό ακρυλικό νήμα επειδή μπορεί να επιβιώσει ακόμα και από πυρηνικό χειμώνα, αλλά η αλήθεια είναι πως δεν αναπνέει καθόλου.

Ένα βράδυ διάβαζα ένα άρθρο ενώ τάιζα το μωρό, το οποίο έλεγε ότι οι συνθετικές ίνες μπορούν να απελευθερώσουν μικροπλαστικά ή κάποιου είδους αόρατο χνούδι που καταλήγει στο μικροσκοπικό αναπνευστικό τους σύστημα. Ακούγεται λιγάκι δραματικό, αλλά και απολύτως λογικό αν σκεφτείς πόση σκόνη σηκώνει αυτό το υλικό όταν το πλέκεις. Το πιο σημαντικό όμως, είναι ότι παγιδεύει τη θερμότητα. Ξέρεις πόσο ζεστό είναι το σπίτι μας τον Ιούλιο. Αν τυλίξεις ένα μωρό με φθηνό, πλαστικό νήμα, θα γεμίσει εξανθήματα από τη ζέστη πριν καν προλάβετε να φτάσετε στο αυτοκίνητο.

Πρέπει να χρησιμοποιήσεις βιολογικό βαμβάκι ή μπαμπού. Το ξέρω ότι κοστίζει κάτι παραπάνω και είναι εκνευριστικό να το βρεις στα τοπικά μαγαζιά, αλλά είναι φυσικά υποαλλεργικό και το ύφασμα αναπνέει. Συν τοις άλλοις, αν ρίξεις το φθηνό ακρυλικό στο αρχαίο μας στεγνωτήριο σε λάθος πρόγραμμα, κυριολεκτικά θα λιώσει και θα γίνει σαν μια σκληρή, άγρια σανίδα.

Αν έχεις ήδη εξαντληθεί διαβάζοντας όλα αυτά και θέλεις απλώς να γλιτώσεις την ταλαιπωρία του να τρέχεις σε μαγαζιά με είδη ραπτικής, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στη βιολογική συλλογή της Kianao και να αφήσεις κάποιον άλλον να κάνει τη δουλειά για σένα.

Γιατί τελικά τα παράτησα και αγόρασα μπαμπού

Θα σε γλιτώσω από πολλές ενοχές τώρα αμέσως. Δύο εβδομάδες πριν την πιθανή ημερομηνία τοκετού, τα χέρια σου θα πρηστούν τόσο πολύ που δεν θα μπορείς καν να πιάσεις το βελονάκι, και θα σε πιάσει πανικός επειδή δεν θα έχεις εκείνη την ξεχωριστή κουβέρτα για να φέρεις το νεογέννητο στο σπίτι.

Προσωπικά, κατέληξα να αγοράζω τη Βρεφική Κουβέρτα Μπαμπού Αλεπού από την Kianao μέσα σε έναν ορμονικό πανικό στις 3 τα ξημερώματα, και έχω να σου πω ότι είναι τα καλύτερα χρήματα που έχω ξοδέψει ποτέ. Το μπαμπού είναι πιο απαλό από οποιοδήποτε βαμβακερό νήμα θα μπορούσα να είχα δουλέψει, και ρυθμίζει υπέροχα τη θερμοκρασία. Αυτό είναι σωτήριο όταν το μωρό ιδρώνει στο καθισματάκι αυτοκινήτου, αλλά το κλιματιστικό στο σούπερ μάρκετ δουλεύει στο φουλ. Τη χρησιμοποιούμε κάθε μέρα. Την απλώνω στο πάτωμα για τον χρόνο μπρούμυτα, τη χρησιμοποιώ ως κάλυμμα θηλασμού και πλένεται πανεύκολα, χωρίς να κομπιάζει ή να βγάζει περίεργα χνούδια στα μάτια του μωρού.

Επίσης, τελικά πήραμε και δυο-τρία ξύλινα βρεφικά γυμναστήρια για να τα βάζουμε πάνω από την κουβέρτα όταν παίζει στο πάτωμα. Για να είμαι ειλικρινής, αρχικά πήραμε το Σετ Γυμναστηρίου Αρκουδάκι και Λάμα, και είναι απλώς ΟΚ. Ο ξύλινος σκελετός σε σχήμα Α είναι πραγματικά πολύ γερός και όμορφος, αλλά το να προσπαθώ να καθαρίσω τις γουλίτσες του μωρού από το πλεκτό αρκουδάκι είναι κάτι που δοκιμάζει τα όρια της υπομονής μου, και ο σκύλος προσπαθεί συνέχεια να γλείψει το λάμα επειδή νομίζει ότι είναι το δικό του παιχνίδι.

Στην πραγματικότητα, προτιμώ πολύ περισσότερο το Σετ Γυμναστηρίου Αλπακά με τα παιχνίδια ουράνιο τόξο. Ο συνδυασμός από τις λείες ξύλινες χάντρες και τα μαλακά πλεκτά στοιχεία φαίνεται να αντέχει καλύτερα όταν το μωρό τα αρπάζει με κολλώδη χεράκια. Στρώνοντας από κάτω την κουβέρτα με την Αλεπού, δημιουργείται η τέλεια, ασφαλής μικρή γωνιά στο σαλόνι, όπου μπορώ κυριολεκτικά να αφήσω το μωρό για πέντε λεπτά για να διπλώσω λίγα από τα ατελείωτα άπλυτα.

Μην είσαι τόσο αυστηρή με τον εαυτό σου

Κοίτα, αν θέλεις να τελειώσεις αυτό το πλεκτό, κάν' το επειδή απολαμβάνεις την επαναλαμβανόμενη κίνηση και ηρεμεί το άγχος σου, όχι επειδή νιώθεις την υποχρέωση να αποδείξεις ότι είσαι καλή μητέρα μέσα από τα χειροποίητα υφάσματα. Το μωρό δεν νοιάζεται καθόλου αν η κουβέρτα του έχει έναν χαμένο πόντο στην τέταρτη σειρά. Το μωρό νοιάζεται που μυρίζεις γάλα και που τρέχεις κοντά του όταν κλαίει.

Δέσε τις άκρες των νημάτων τόσο σφιχτά που να χρειάζεσαι πένσα για να τις βγάλεις, διάλεξε μια πυκνή πλέξη που δεν θα εγκλωβίσει τα μικροσκοπικά του δαχτυλάκια, και για το όνομα του Θεού, μην προσθέσεις κρόσσια. Κι αν αποφασίσεις να πετάξεις όλο αυτόν τον σωρό με τα νήματα στην ντουλάπα και απλώς παραγγείλεις κάτι online, να ξέρεις πως εξακολουθείς να είσαι μια φανταστική μαμά.

Είσαι έτοιμη να σταματήσεις να αγχώνεσαι για το πλέξιμο και να ετοιμάσεις επιτέλους την τσάντα του μαιευτηρίου; Ρίξε μια ματιά στο κατάστημα της Kianao και προσπάθησε να κοιμηθείς λίγο, τώρα που ακόμα μπορείς.

Ερωτήσεις που σίγουρα γκουγκλάρεις στις 2 τα ξημερώματα

Είναι πράγματι ασφαλές να πλέξω μια κουβέρτα για το μωρό μου;
Ναι, είναι, αλλά πρέπει να προσέξεις. Ο παιδίατρος ήταν απολύτως ξεκάθαρος μαζί μου: τέτοιες κουβέρτες είναι μόνο για χρήση υπό επίβλεψη —όχι για τον ύπνο στην κούνια. Πρέπει να χρησιμοποιείς πολύ σφιχτή πλέξη ώστε να μην εγκλωβίζονται τα μικροσκοπικά δαχτυλάκια, και απαγορεύεται δια ροπάλου να προσθέσεις έξτρα διακοσμητικά, όπως πομ-πομ ή φούντες, που μπορούν να προκαλέσουν πνιγμό όταν το μωρό —αναπόφευκτα— θα βάλει τις άκρες στο στόμα του.

Τι είδους νήμα δεν θα προκαλέσει εξανθήματα στο μωρό μου;
Σε αυτό το σημείο, αρνούμαι πλέον να χρησιμοποιήσω οτιδήποτε άλλο εκτός από βιολογικό βαμβάκι ή μπαμπού. Το αγαπημένο ακρυλικό νήμα της γιαγιάς μου απλώς κάνει τα παιδιά μου να ιδρώνουν και να βγάζουν μικρά κόκκινα σπυράκια, και ορκίζομαι ότι τα φθηνά νήματα αφήνουν σκόνη στον αέρα. Προτίμησε φυσικές ίνες που αναπνέουν, ειδικά αν μένεις σε περιοχή με πολλή ζέστη.

Πόσο μεγάλη πρέπει πραγματικά να τη φτιάξω;
Μην την κάνεις τεράστια. Μια γιγάντια κουβέρτα 100x100 εκατοστών ακούγεται υπέροχη μέχρι τη στιγμή που θα προσπαθήσεις να τη στριμώξεις στην τσάντα-αλλαξιέρα ή όταν θα σέρνεται στις λάσπες έξω από το καρότσι. Προσωπικά, διαπίστωσα ότι τα 75x75 εκατοστά είναι το ιδανικό μέγεθος για να τα σκεπάζεις στο καθισματάκι του αυτοκινήτου, χωρίς να παλεύεις με βουνά από περιττό ύφασμα.

Μπορώ να πλένω τις χειροποίητες κουβέρτες μαζί με τα κανονικά ρούχα;
Αν χρησιμοποίησες φθηνό νήμα, ίσως, αλλά αν έδωσες καλά λεφτά για ποιοτικό βαμβάκι ή μπαμπού, πρέπει να την πλένεις με κρύο νερό και σίγουρα να μην τη βάζεις στο στεγνωτήριο σε υψηλή θερμοκρασία μαζί με τα τζιν σου. Εγώ κατέστρεψα μία από τις πρώτες μου δημιουργίες ψήνοντάς τη στο στεγνωτήριο, οπότε τώρα απλώς τις απλώνω επίπεδες πάνω σε μια πετσέτα στο τραπέζι της τραπεζαρίας για να στεγνώσουν, ενώ παράλληλα φωνάζω στα μεγαλύτερα παιδιά να μην τις αγγίζουν.

Κι αν απλώς δεν έχω την ενέργεια να την τελειώσω;
Τότε βάζεις το νήμα σε μια τσάντα, το πετάς στην ντουλάπα με τα είδη χειροτεχνίας και αγοράζεις μια ωραία κουβέρτα από μπαμπού χωρίς το παραμικρό ίχνος ενοχής. Κυοφορείς έναν ολόκληρο άνθρωπο, που είναι από μόνο του αρκετά σκληρή δουλειά. Κανείς δεν πρόκειται να σου ζητήσει το δίπλωμα χειροποίητης κουβέρτας στην πόρτα του μαιευτηρίου.