Η Ακουστική της Μήτρας και η Τρομάρα με τα Μεταλλικά Ταψιά

Ο ήχος ακούστηκε σαν ένα Ford Taurus να πέφτει πάνω σε εργοστάσιο πιατινιών. Στην πραγματικότητα, απλώς μου έπεσαν έξι αλουμινένια ταψιά στο πλακάκι της κουζίνας, αλλά στο ήσυχο διαμέρισμά μας στο Πόρτλαντ, το ηχητικό κύμα ήταν βάναυσα δυνατό. Ο σκύλος μας χώθηκε κάτω από τον καναπέ. Εγώ μόρφασα. Και η γυναίκα μου, που ήταν ακριβώς 24 εβδομάδων έγκυος εκείνη τη στιγμή, πετάχτηκε.

Και μετά, πετάχτηκε και η κοιλιά της. Ορατά. Μια μικροσκοπική, ευδιάκριτη, απότομη κλοτσιά ακριβώς στο κέντρο της κοιλιάς της.

Πάγωσα. Κυριολεκτικά κράτησα την ανάσα μου ενώ νοερά υπολόγιζα την ταχύτητα του ήχου μέσα στο αμνιακό υγρό. Μήπως μόλις κούφανα το αγέννητο παιδί μας; Υπήρξε ακουστικό τραύμα; Πέρασα τις επόμενες τέσσερις ώρες να ψάχνω μανιασμένα στο Google για την ακουστική ανάπτυξη του εμβρύου αντί να φτιάξω βραδινό. Έπρεπε να μάθω ακριβώς πότε ένα μωρό μέσα στη μήτρα αρχίζει να «λειτουργεί» ακουστικά. Το αντιμετώπισα με τον ίδιο τρόπο που αντιμετωπίζω ένα χαλασμένο deployment στη δουλειά: ψάχνοντας τις τεχνικές προδιαγραφές.

Προφανώς, η εγκατάσταση του hardware αρχίζει πολύ νωρίτερα απ' ό,τι νομίζετε. Αλλά οι drivers του software για να επεξεργαστούν πραγματικά τον ήχο; Αυτό θέλει τον χρόνο του.

Το hardware ξεκινάει

Αν ρωτήσετε τη γιατρό μου, θα σας πει ότι τα μικροσκοπικά μέρη του αυτιού αρχίζουν να σχηματίζονται γύρω στην πέμπτη εβδομάδα. Αυτό είναι εξωφρενικά νωρίς. Μόλις και μετά βίας βγαίνει θετικό το τεστ εγκυμοσύνης. Αλλά το να έχεις μέρη αυτιού δεν σημαίνει ότι πραγματικά ακούς. Είναι σαν να έχεις μικρόφωνο συνδεδεμένο σε μητρική πλακέτα χωρίς κάρτα ήχου. Το hardware κάθεται εκεί, εντελώς άχρηστο.

Βούτηξα βαθιά στα ιατρικά διαγράμματα. Κάπου γύρω στη δωδέκατη εβδομάδα, αρχίζουν να αναπτύσσονται μέσα στον κοχλία εξειδικευμένοι πομποί ήχου που λέγονται τριχοειδή κύτταρα. Μου αρέσει να τα σκέφτομαι σαν μικροσκοπικούς ηχητικούς δέκτες. Αλλά ακόμα και τότε, το μωρό απλώς επιπλέει στη σιωπή.

Η γυναίκα μου είχε μια εφαρμογή παρακολούθησης στο κινητό της που σύγκρινε το μωρό με διάφορα τρόφιμα. Ακριβώς γύρω στη φάση της «κολοκυθούλας», δηλαδή περίπου στις εβδομάδες 16 με 18, το αυτί επιτέλους συνδέεται με το κέντρο ακουστικής επεξεργασίας του εγκεφάλου. Αυτή είναι η στιγμή που η διεπαφή ενεργοποιείται. Το σύστημα ξεκινάει.

Αλλά υπάρχει μια παγίδα. Αυτό που αντιλαμβάνονται δεν είναι ο εξωτερικός κόσμος. Είναι ο εσωτερικός κόσμος.

Σκεφτείτε το περιβάλλον εκεί μέσα. Η πέψη της γυναίκας μου. Το δυνατό σφύριγμα της αιματικής ροής. Ο καρδιακός παλμός. Παρακολουθούσα τους παλμούς ηρεμίας της γυναίκας μου στο Apple Watch της κατά το δεύτερο τρίμηνο, και κυμαίνονταν γύρω στους 75 παλμούς το λεπτό. Επί μήνες, το μωρό μας απλώς άκουγε αυτό το δυνατό, ρυθμικό, βιολογικό χτύπημα. Εκεί μέσα έχει πολύ θόρυβο. Δεν είναι καθόλου ένα ήσυχο, διαλογιστικό καταφύγιο. Από ό,τι διάβασα, ο θόρυβος υποβάθρου στη μήτρα κυμαίνεται γύρω στα 70 με 90 ντεσιμπέλ. Ακούγεται σαν να είσαι παγιδευμένος μέσα σε ένα πλυντήριο πιάτων που λειτουργεί.

Η φυσική των υγρών και το φαινόμενο απόσβεσης

Γύρω στην εβδομάδα 24, η οποία συνέπεσε τέλεια με την καταστροφή των ταψιών μου, τα μωρά αρχίζουν να αντιδρούν σε εξωτερικούς θορύβους. Εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε ο ακουστικός πανικός μου. Άρχισα να παρακολουθώ τα επίπεδα ντεσιμπέλ παντού που πηγαίναμε. Μύλος εσπρέσο σε καφετέρια; 75 ντεσιμπέλ. Αγώνας Portland Timbers; 100 ντεσιμπέλ. Μια δυνατή μοτοσικλέτα να ρυθμίζει στροφές σε φανάρι; Στεκόμουν φυσικά μπροστά από τη γυναίκα μου για να μπλοκάρω τα ηχητικά κύματα, κάτι που η γυναίκα μου θεωρούσε ταυτόχρονα γλυκό και βαθιά ηλίθιο.

Αλλά να τι έμαθα για το αμνιακό υγρό. Είναι ένας τεράστιος ακουστικός αποσβεστήρας. Έχετε δοκιμάσει ποτέ να ακούσετε κάποιον να μιλάει ενώ είστε κάτω από το νερό σε μια πισίνα; Ακούγεται σαν μουρμούρα. Το υγρό καταστρέφει τις υψηλές συχνότητες. Μόνο οι χαμηλές, βαριές συχνότητες καταφέρνουν να διαπεράσουν το νερό και να φτάσουν στο μωρό.

Υπάρχει όμως μια εξαίρεση. Η φωνή της γυναίκας μου. Η φωνή της δεν χρειαζόταν να ταξιδέψει μέσα από τον αέρα για να φτάσει στο μωρό. Η φωνή της αντηχούσε απευθείας μέσα από τα οστά της, τους ιστούς του σώματός της και το υγρό. Χάρη στην οστική αγωγιμότητα, η φωνή του εγκύου γονέα είναι απολύτως ο πιο δυνατός και καθαρός ήχος που ακούει το μωρό.

Εγώ να φωνάζω σε έναν αφαλό

Επειδή η γυναίκα μου είχε το βιολογικό πλεονέκτημα της οστικής αγωγιμότητας, συνειδητοποίησα ότι βρισκόμουν σε τεράστιο μειονέκτημα. Η φωνή μου ήταν απλώς εξωτερικός θόρυβος που αναπηδούσε στο τοίχωμα της μήτρας.

Έπρεπε να κολλάω κυριολεκτικά το πρόσωπό μου στον αφαλό της και να μιλάω στο πιο χαμηλό μου μητρώο για να πάρω αντίδραση. Ένιωθα εντελώς ηλίθιος. Διάβαζα το εγχειρίδιο χρήσης της μηχανής εσπρέσο μέσα στον αφαλό της κάθε βράδυ στις 8 μ.μ., απλώς για να αναγνωρίσει το παιδί τη φωνή μου. Η μαμά μου μου έστελνε μήνυμα να ρωτήσει πώς πάει το μπεμπάκι, κι εγώ απαντούσα: «Αυτή τη στιγμή αγνοεί τις διαλέξεις μου για εσπρέσο». Ναι, πλέον γράφουμε «μωράκι» ή «μορό» στα μηνύματά μας γιατί η σοβαρή στέρηση ύπνου έχει καταστρέψει την ικανότητά μας να γράφουμε κανονικές λέξεις.

Συνέχισα να το κάνω, όμως. Ήθελα το μωρό να ακούσει την προσωδία μου. Αυτή είναι μια φανταχτερή λέξη που έμαθα για τον ρυθμό και τον τόνο της ομιλίας. Προφανώς δεν καταλαβαίνουν τις λέξεις που λες. Καταλαβαίνουν μόνο τον ρυθμό. Οπότε το να διαβάζω για πίεση λέβητα και ατμοσωλήνες ήταν εξίσου καλό με το να διαβάζω ένα παιδικό βιβλίο.

Ο μύθος των ακουστικών πάνω στην κοιλιά

Επειδή είμαι μανιακός με τα δεδομένα, αμέσως ήθελα να μάθω αν μπορούσα να βελτιστοποιήσω το ακουστικό περιβάλλον. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα απλώς να βάλω ηχεία πάνω στη γυναίκα μου και να παίξω Μότσαρτ.

Η γιατρός μου το αποκλείσθε αμέσως. Δεν πρέπει ποτέ να βάζετε ακουστικά απευθείας πάνω σε μια έγκυο κοιλιά. Προφανώς, το αμνιακό υγρό ενισχύει ορισμένες ηχητικές πιέσεις, και μπορείτε κατά λάθος να βομβαρδίσετε το εξαιρετικά ευαίσθητο, ακόμα αναπτυσσόμενο εσωτερικό αυτί του μωρού. Τα υπερδιεγείρει.

Άρα, τέλος οι συμφωνίες κατευθείαν στη μήτρα. Αντί αυτού, απλώς βάζαμε μουσική κανονικά στο σαλόνι.

Όταν πηγαίναμε κάπου εξαιρετικά θορυβώδη, πανικοβαλλόμουν και προσπαθούσα να κατασκευάσω ένα φυσικό ηχομονωτικό φράγμα. Είχαμε αυτή τη Μπαμπού Κουβερτάκι Μωρού με Μπλε Αλεπού στο Δάσος που είχαμε αγοράσει νωρίς. Είναι ένα μείγμα οργανικού μπαμπού και βαμβακιού. Κυριολεκτικά την τύλιγα πάνω στην κοιλιά της γυναίκας μου σε γεμάτα εστιατόρια αν η μουσική υπόκρουση γινόταν πολύ δυνατή.

Μπλόκαρε πραγματικά κάποια ντεσιμπέλ; Μάλλον καθόλου. Το ύφασμα είναι πολύ αναπνεύσιμο και ελαφρύ, κάτι που είναι υπέροχο για τη ρύθμιση θερμοκρασίας όταν φασκιώνεις ένα νεογέννητο, αλλά τρομερά αναποτελεσματικό για ηχομόνωση ανθρώπινης κοιλιάς. Δεν έκανε απολύτως τίποτα για να εμποδίσει τον θόρυβο. Αλλά με έκανε να νιώθω ότι κάνω κάτι. Τώρα, αυτή η ίδια κουβερτούλα είναι κρεμασμένη στο πλάι της κούνιας του, και το σχέδιο με τη μπλε αλεπού είναι από τα πρώτα πράγματα που κοιτάζει όταν ξυπνάει από τον ύπνο του.

Δοκιμή αισθητήρων μετά τη γέννηση

Όταν γεννήθηκε τελικά ο γιος μας, ήμουν υπερσυγκεντρωμένος στις ακουστικές αντιδράσεις του. Ήθελα να δω αν το hardware πραγματικά λειτουργούσε. Στο νοσοκομείο, οι νοσοκόμες κάνουν ένα πραγματικό, τυποποιημένο τεστ ακοής, το οποίο πέρασε με άριστα. Αλλά εγώ χρειαζόμουν τα δικά μου ποιοτικά δεδομένα.

Μερικούς μήνες αργότερα, όταν ξεκίνησε ο εφιάλτης της οδοντοφυΐας, αγοράσαμε μια σειρά από διαφορετικά μασητικά. Το απόλυτο αγαπημένο μου είναι ο Χειροποίητος Κρίκος Μασητικός από Ξύλο & Σιλικόνη. Ο λόγος που τον λατρεύω δεν είναι μόνο επειδή είναι φτιαγμένος από ακατέργαστο ξύλο οξιάς και ασφαλής για να τον μασουλάει. Τον λατρεύω εξαιτίας της ακουστικής ανατροφοδότησης.

Οι σιλικονένιες χάντρες χτυπάνε πάνω στον ξύλινο δακτύλιο με έναν πολύ ικανοποιητικό, απαλό τρόπο. Συνήθιζα να στέκομαι πίσω από το καρεκλάκι φαγητού και να κουνάω αυτό το συγκεκριμένο μασητικό ακριβώς έξω από το οπτικό του πεδίο για να δω αν θα γύριζε το κεφάλι του. Πάντα το έκανε. Η ανίχνευση ήταν τέλεια. Η διπλή υφή του ξύλου και των χαντρών είναι εξαιρετική για τα φλεγμαίνοντα ούλα του, αλλά για μένα ήταν ένα διαγνωστικό εργαλείο. Η γυναίκα μου με έπιασε μια φορά να το κάνω αυτό και μου είπε να σταματήσω να φέρομαι στο μωρό μας σαν πειραματόζωο. Εξακολουθεί να το μασουλάει με πάθος στους 11 μήνες, εντελώς ανίδεος ότι ήταν μέρος του αυτοσχέδιου ακοολογικού μου τεστ.

Έχουμε επίσης το Μασητικό Λάμα. Είναι μια χαρά. Είναι ένα επίπεδο κομμάτι σιλικόνης με μια καρδούλα κομμένη στη μέση. Μπαίνει πολύ εύκολα στο πλυντήριο πιάτων και κάνει τη δουλειά του όταν τα ούλα του είναι κόκκινα. Αλλά δεν κάνει κανέναν θόρυβο όταν το κουνάς, οπότε απέτυχε στα προσωπικά μου κριτήρια αξιολόγησης μπαμπά. Του αρέσει όμως να μασουλάει τα αυτάκια του λάμα, οπότε μένει στην εναλλαγή.

Αναδημιουργία του ηχητικού υποβάθρου

Ένα από τα πιο τρελά πράγματα που έμαθα από τη γιατρό μας είναι ότι τα νεογέννητα μισούν πραγματικά τη σιωπή. Αφού πέρασαν εννέα μήνες μέσα σε ένα βιολογικό μηχανοστάσιο, το να βγαίνουν σε ένα ήσυχο παιδικό δωμάτιο είναι τρομακτικό γι' αυτά. Πηγαίνουν από συνεχή, δυνατό λευκό θόρυβο 70 ντεσιμπέλ σε απόλυτο μηδέν.

Και γι' αυτό πρακτικά λειτουργούμε μια σειρά από μηχανήματα λευκού θορύβου στο διαμέρισμά μας πλέον. Προσπαθούμε να μιμηθούμε ακριβώς το ακουστικό περιβάλλον της μήτρας. Ένας δυνατός, ορμητικός ήχος που μπλοκάρει το γαύγισμα του σκύλου και το τρίξιμο των σανίδων. Κυριολεκτικά πρέπει να ρυθμίζουμε το ηχητικό περιβάλλον ύπνου του κάθε βράδυ για να βεβαιωθούμε ότι ο θόρυβος υποβάθρου είναι αρκετά δυνατός ώστε να τον κρατάει στον ύπνο, αλλά όχι τόσο δυνατός ώστε να βλάψει την ακοή του.

Αν προσπαθείτε να βρείτε τη δική σας ηχητική εγκατάσταση για το παιδικό δωμάτιο, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή οργανικών βρεφικών απαραίτητων της Kianao. Η εύρεση του σωστού εξοπλισμού για να στηρίξετε τη μετάβαση του μωρού στον εξωτερικό κόσμο είναι κυρίως δοκιμή και σφάλμα.

Ακόμα σκέφτομαι εκείνη τη στοίβα ταψιών που μου έπεσε, κάποιες φορές. Ο γιος μου είναι σχεδόν ενός έτους τώρα, και τις προάλλες μου έπεσε ένα μεταλλικό κουτάλι στο ξύλινο πάτωμα. Δεν ανοιγόκλεισε καν τα μάτια. Απλώς συνέχισε να μασουλάει το ξύλινο μασητικό του, εντελώς αδιάφορος. Το firmware του είναι πλήρως ενημερωμένο. Οι αισθητήρες λειτουργούν.

Αν αγχώνεστε με κάθε δυνατό θόρυβο που συναντάτε ενώ είστε έγκυος, πάρτε μια βαθιά ανάσα. Είναι πολύ πιο ανθεκτικά απ' ό,τι μας λέει το άγχος μας. Φροντίστε να δείτε τα βιώσιμα προϊόντα μας για να κάνετε τη μετάβασή σας στη γονεϊκότητα λίγο πιο εύκολη, πριν διαβάσετε τις παρακάτω ερωτήσεις.

Ανεπίσημες συχνές ερωτήσεις για την ακοή του αγέννητου

Μήπως έβλαψα την ακοή του μωρού μου επειδή πήγα σε δυνατή συναυλία;
Κυριολεκτικά ρώτησα τη γιατρό μου αυτό αφού πήγαμε σε μια δυνατή κινηματογραφική αίθουσα. Μου είπε ότι εκτός κι αν στέκομαι στον διάδρομο αεροδρομίου χωρίς ωτοασπίδες για οκτώ ώρες τη μέρα, το μωρό είναι μια χαρά. Το αμνιακό υγρό λειτουργεί σαν ένα παχύ τοίχωμα νερού. Αφαιρεί την κοφτερή ακμή από τους ακραίους θορύβους. Απλά μην το κάνετε συνήθεια να πιέζετε την κοιλιά σας απευθείας πάνω σε ηχεία γηπέδου.

Μπορούν τα μωρά που ακούν μέσα στη μήτρα να αναγνωρίσουν φωνές;
Ναι, αλλά κυρίως τη φωνή του εγκύου γονέα λόγω της οστικής αγωγιμότητας. Η φωνή της γυναίκας μου δονούνταν κατευθείαν μέσα από τον σκελετό της και μέσα στο υγρό. Για τον μη έγκυο σύντροφο, πρέπει να προσπαθήσετε περισσότερο. Πλησιάστε την κοιλιά και μιλήστε σε κανονικό ή ελαφρώς χαμηλότερο τόνο. Μάλλον δεν θα αναγνωρίσουν τις ακριβείς λέξεις σας όταν γεννηθούν, αλλά αντιλαμβάνονται τον ρυθμό και τον τόνο.

Γιατί ο κόσμος διαβάζει στην κοιλιά;
Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια περίεργη γονεϊκή επίδειξη, αλλά προφανώς βοηθάει τον εγκέφαλο του μωρού να αρχίσει να δομεί το γλωσσικό κέντρο. Ακούν τον ρυθμό της ανά