Alexa, Σταμάτα: Η Παγίδα με τους Στίχους της Madison Beer

Αγαπητή Τζες του περασμένου Οκτώβρη. Ξέρω ότι αυτή τη στιγμή πνίγεσαι σε ένα βουνό από αταίριαστες κάλτσες, νιώθοντας αρκετά περήφανη γιατί, για μια φορά, τα παιδιά παίζουν ήσυχα στο σαλόνι. Νομίζεις ότι έχεις βρει το μυστικό της μητρότητας για τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών. Αλλά σε περίπου σαράντα πέντε δευτερόλεπτα, ο μεγάλος σου γιος πρόκειται να φωνάξει μια παραγγελία στο έξυπνο ηχείο της βιβλιοθήκης, και όλη σου η κοσμοθεωρία περί ανατροφής θα γίνει κομμάτια.

Θα ζητήσει ένα τραγούδι με τη λέξη "baby". Ξέρεις, περιμένοντας εκείνο το απίστευτα κολλητικό τραγουδάκι για την οικογένεια των θαλάσσιων καρχαριών που έχουμε απαγορεύσει στο αυτοκίνητο, αλλά το ανεχόμαστε ακόμα στο σπίτι. Αλλά οι αλγόριθμοι είναι χαζοί. Ακούνε τη λέξη "baby" και ψάχνουν απευθείας στο top 40. Και ξαφνικά, το σαλόνι σου θα αρχίσει να δονείται από βαρείς, ρυθμικούς χορευτικούς ήχους της ποπ και αρκετά ακατάλληλα υπονοούμενα για ενήλικες.

Πρόκειται να παρατήσεις μια στοίβα με διπλωμένες πετσέτες, να τρέξεις σαν τρελή στο χαλί, να σκοντάψεις πάνω σε ένα πλαστικό πυροσβεστικό όχημα και να τραβήξεις το καλώδιο ρεύματος κατευθείαν από την πρίζα, γιατί ξαφνικά δέχεσαι μια πολύ ηχηρή εκπαίδευση στο κομμάτι "yes baby" από την ποπ καλλιτέχνιδα Madison Beer. Τώρα, θα είμαι ειλικρινής μαζί σου—είναι ένα υπέροχο τραγούδι αν πας ταξίδι με τις φίλες σου και πίνετε μαργαρίτες. Αλλά για ένα πρωινό Τρίτης με ένα νήπιο που παίζει με τουβλάκια; Απόλυτη καταστροφή.

Γιατί το να εμπιστεύεσαι έναν αλγόριθμο είναι λάθος αρχάριου

Ας μιλήσουμε για την πλήρη και απόλυτη ανικανότητα του ίντερνετ να κατανοήσει το περιεχόμενο. Μεγαλώσαμε στα 90s, όπου αν ήθελες να ακούσεις ένα τραγούδι, έπρεπε να πάρεις τηλέφωνο στον ραδιοφωνικό σταθμό και να παρακαλέσεις τον DJ να το βάλει, ή να αγοράσεις ένα CD με εκείνο το τεράστιο ασπρόμαυρο αυτοκόλλητο προειδοποίησης για γονείς. Ήξερες πού έμπλεκες. Οι γονείς μας ήξεραν πού μπλέκαμε.

Αλλά αυτά τα έξυπνα ηχεία; Καημένα μου, είναι απλώς γραμμές κώδικα. Δεν ξέρουν τη διαφορά ανάμεσα σε έναν τριαντάρη που ετοιμάζεται για κλαμπ και σε ένα τρίχρονο που κάθεται μέσα σε μια λιμνούλα από χυμό μήλου. Η λέξη "baby" είναι ίσως η πιο κοινή λέξη στην ιστορία της ποπ μουσικής. Ο Justin Bieber έχτισε μια αυτοκρατορία πάνω της. Κάθε καλλιτέχνης της R&B των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών βασίζεται σε αυτήν. Έτσι, όταν το παιδί σου ανακαλύπτει πώς να χρησιμοποιεί τις φωνητικές εντολές και ζητάει ένα βρεφικό τραγουδάκι, ή μουρμουρίζει κάτι που το μηχάνημα ερμηνεύει ως "baby m", ελπίζοντας σε ένα κομμάτι με τα Muppets ή ένα νανούρισμα, η ρουλέτα γυρίζει.

Και επιτρέψτε μου να σας πω, τα φίλτρα για ακατάλληλο περιεχόμενο σε αυτές τις εφαρμογές μουσικής είναι ένα αστείο. Θα μπορούσα πραγματικά να γκρινιάζω για αυτό με τις ώρες. Πηγαίνεις στις ρυθμίσεις σου, πατάς τον μικρό διακόπτη που λέει "αποκλεισμός ακατάλληλου περιεχομένου" και νομίζεις ότι είσαι ασφαλής. Δεν είσαι. Αυτά τα φίλτρα ουσιαστικά ψάχνουν μόνο για βρισιές ή ακραίες βωμολοχίες. Δεν πιάνουν τις βαριές ανάσες. Δεν πιάνουν τους στίχους για μεταξωτά σεντόνια και την προσευχή σε κάποιον σαν να είναι θεός. Χάνουν εντελώς τα βαθιά υπονοούμενα που σε κάνουν να θέλεις να ανοίξει η γη να σε καταπιεί όταν έχεις επίσκεψη τη γιαγιά σου.

Είναι εξοργιστικό, γιατί προσπαθείς τόσο πολύ να διαμορφώσεις το μικρό τους περιβάλλον, και μια παρεξηγημένη φωνητική εντολή απλώς παρακάμπτει όλα σου τα όρια. Στην ουσία, βάζεις μια ταμπέλα με θέματα για ενήλικες κατευθείαν μέσα στο δωμάτιο των παιχνιδιών.

Ειλικρινά, δεν με νοιάζει καν πια ο χρόνος οθόνης στην τηλεόραση. Αν έχεις ημικρανία, απλώς δώσ' τους το iPad και βάλε τους να δουν Bluey.

Τι μου είπε πραγματικά η παιδίατρός μου για τα μικρά αυτάκια

Είχα σοκαριστεί τόσο πολύ με όλο το περιστατικό με τη μουσική, που πραγματικά το ανέφερα στο ραντεβού για το τσεκ-απ των διδύμων την επόμενη εβδομάδα. Η Δρ. Ντέιβις με κοίταξε πάνω από τα γυαλιά της—ξέρεις αυτό το βλέμμα που μου ρίχνει όταν αγχώνομαι υπερβολικά με κάτι που διάβασα στο ίντερνετ—και με καθυσήχασε.

Μου εξήγησε πώς τα μικρά τους μυαλουδάκια στερούνται πλήρως το γνωστικό πλαίσιο για να επεξεργαστούν τον ενθουσιασμό των ενηλίκων, που είναι ένας κομψός τρόπος να πει κανείς ότι τα παιδιά τα παίρνουν όλα κυριολεκτικά. Δεν καταλαβαίνουν τις αποχρώσεις των σχέσεων των ενηλίκων ή τη δυναμική των ρομαντικών σχέσεων. Όταν ακούν τραγούδια με έντονα, ώριμα θέματα, απλώς απορροφούν τη διάθεση και το λεξιλόγιο χωρίς να καταλαβαίνουν το νόημα.

Κάπως μου θύμισε τη δική μου μαμά, που συνήθιζε να κλείνει συνέχεια το ραδιόφωνο στο αυτοκίνητο και να λέει: "Ό,τι μπαίνει στα αυτιά, ριζώνει στο μυαλό". Συνήθιζα να γουρλώνω τα μάτια μου τόσο έντονα που κόντευαν να κολλήσουν στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου. Νόμιζα ότι ήταν απλώς μια τυπική, αυστηρή μαμά. Αλλά καθισμένη σε εκείνο το αποστειρωμένο δωμάτιο της κλινικής, κρατώντας ένα βρέφος που έβγαζε δόντια και ένα νήπιο που προσπαθούσε να φάει ένα χάρτινο σεντόνι, συνειδητοποίησα ότι είχε απόλυτο δίκιο. Η πρώιμη έκθεση στην υπερσεξουαλικοποιημένη ποπ κουλτούρα απλώς διαστρεβλώνει την κατανόησή τους για το πώς μοιάζουν οι φυσιολογικές σχέσεις, πριν καν προλάβουν να μάθουν πώς να μοιράζονται ένα φορτηγάκι παιχνίδι.

Τα πράγματα που πραγματικά μπορούμε να ελέγξουμε

Θα περάσεις πολύ χρόνο νιώθοντας ενοχές για το τι ακούνε ή βλέπουν, αλλά πρέπει να κατευθύνεις αυτή την ενέργεια σε πράγματα που μπορείς πραγματικά να ελέγξεις. Όπως το τι φοράνε στο σώμα τους. Ο μεγάλος μου γιος ήταν ένα τρανταχτό παράδειγμα του να εμπιστεύεσαι τυφλά τις ετικέτες—αγοράσαμε όλα αυτά τα φθηνά, χαριτωμένα ρουχαλάκια από μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων και το έκζεμά του επιδεινώθηκε τόσο πολύ που έμοιαζε με μικρό βραστό αστακό.

Μακάρι να είχα αγοράσει απλώς το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την αρχή και να είχα γλιτώσει και τους δυο μας από τα δάκρυα. Κοίτα, θα σου μιλήσω στα ίσια για αυτό το φορμάκι. Θα αγοράσεις το όμορφο, φυσικό, χωρίς χρωστικές χρώμα και, γύρω στον τέταρτο μήνα, θα γίνει ένα «ατύχημα» με την πάνα επικών διαστάσεων στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου. Αυτός ο λεκές; Δεν πρόκειται να βγει ποτέ εντελώς. Έχω δοκιμάσει τα πάντα, από πάστα μαγειρικής σόδας μέχρι να το αφήσω έξω στη βεράντα κάτω από τον καυτό ήλιο. Θα έχει μια αχνή κίτρινη σκιά στην πλάτη για πάντα.

Αλλά ξέρεις κάτι; Συνεχίζω να του το φοράω δύο φορές την εβδομάδα, γιατί αυτό το 95% οργανικό βαμβάκι είναι κυριολεκτικά το μόνο ύφασμα που δεν προκαλεί ερεθισμούς στο δέρμα του. Αναπνέει. Δεν περιέχει εκείνα τα απαίσια συνθετικά χημικά που εγκλωβίζουν τη θερμότητα στις ευαίσθητες μικρές τους πλατούλες. Είναι απαλό, ο ελαστικός λαιμός περνάει κυριολεκτικά πάνω από το τεράστιο κεφάλι του χωρίς μάχη, και δεν χρειάζεται να τον αλείψω με κρέμα κορτιζόνης μετά.

Αν προσπαθείς να αντικαταστήσεις τα συνθετικά, αλγοριθμικά σκουπίδια στο σπίτι σου με πράγματα που είναι πραγματικά προσεγμένα και απαλά, ίσως να ρίξεις μια ματιά στα φυσικά βρεφικά αξεσουάρ της Kianao πριν χάσεις εντελώς τα λογικά σου.

Αντιμετωπίζοντας τα ξεσπάσματα

Όσο αγχώνεσαι για τις λίστες αναπαραγωγής στο Spotify, μην ξεχνάς ότι βρίσκεσαι και στα βαθιά νερά της οδοντοφυΐας. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από το να έχεις ένα μωρό θυμωμένο με όλο τον κόσμο επειδή τα ούλα του νιώθει να καίνε, ενώ ένα ποπ τραγούδι παίζει στη διαπασών στο βάθος. Είναι αισθητηριακή υπερφόρτωση για όλους.

Όταν ξεκινήσει η γκρίνια τα μεσάνυχτα, ξέχνα εντελώς τα νανουρίσματα από το έξυπνο ηχείο. Δεν χρειάζεσαι την Alexa. Χρειάζεσαι ένα ειδικό μηχάνημα λευκού θορύβου που να μην είναι συνδεδεμένο στο ίντερνετ, και χρειάζεσαι το Μασητικό Πάντα. Αγόρασα τρεις διαφορετικούς ντιζαϊνάτους κρίκους οδοντοφυΐας που έμοιαζαν με μοντέρνα τέχνη, και τα παιδιά μου τους μίσησαν όλους. Αλλά αυτό το μικρό πάντα από σιλικόνη έχει πραγματικά αποτέλεσμα. Είναι εντελώς απαλλαγμένο από BPA, που σημαίνει ότι δεν πανικοβάλλομαι όταν το δαγκώνουν για μια ώρα σερί. Το επίπεδο σχήμα του είναι εξαιρετικά εύκολο για τα στρουμπουλά, ασυντόνιστα χεράκια τους να το πιάσουν, και έχει αυτές τις διαφορετικές υφές που ανακουφίζουν πραγματικά τα πρησμένα ούλα.

Απλώς το πετάω στο πλυντήριο πιάτων, στο πάνω ράφι, κάθε βράδυ. Το έχω βάλει ακόμα και στο ψυγείο για δέκα λεπτά όταν έβγαιναν οι τραπεζίτες, και μας χάρισε αρκετή ηρεμία για να επιβιώσουμε πραγματικά το απόγευμα.

Μερικές φορές αγοράζουμε πράγματα για εμάς, όχι για αυτά

Και μιας και μιλάμε για πράγματα που αγοράζουμε για να επιβιώσουμε τη μέρα, ας μιλήσουμε για την ώρα του παιχνιδιού. Πρόκειται να κάνεις κλικ στο "προσθήκη στο καλάθι" για το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού νομίζοντας ότι θα είναι μια μαγική νταντά που θα μετατρέψει το παιδί σου σε ιδιοφυΐα της μεθόδου Μοντεσσόρι. Ας είμαστε ρεαλιστές—είναι μια χαρά. Δείχνει υπέροχο στο σαλόνι, πολύ καλύτερο από εκείνα τα τεράστια πλαστικά εκτρώματα που φωτίζουν και παίζουν μουσική τσίρκου.

Είναι κατασκευασμένο από ξύλο υπεύθυνης προέλευσης και το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι είναι αναμφισβήτητα γλυκό. Αλλά δεν πρόκειται να μεγαλώσει το παιδί σου αντί για σένα. Σου εξασφαλίζει ακριβώς επτά με δέκα λεπτά για να πιεις τον καφέ σου, όσο εκείνα χτυπάνε τα παιχνιδάκια, και μετά θα θέλουν πάλι αγκαλιά. Είναι ένα ωραίο, ασφαλές, μη τοξικό μέρος για να τα αφήσεις, αλλά μην περιμένεις να σου αλλάξει τη ζωή. Αγόρασέ το για την αισθητική και την ασφάλεια, όχι για ατελείωτες ώρες ανεξάρτητου παιχνιδιού.

Διορθώνοντας το χάος με τον ήχο στο σπίτι μας

Λοιπόν, πώς διορθώνουμε την κατάσταση με τη μουσική; Τραβάς την πρίζα. Κυριολεκτικά. Έβγαλα το έξυπνο ηχείο εντελώς από το δωμάτιο των παιχνιδιών. Το αντικαταστήσαμε με μια συσκευή αναπαραγωγής ήχου χωρίς οθόνη—ένα από εκείνα τα μικρά κουτιά όπου τα παιδιά πρέπει να βάλουν φυσικά μια κάρτα ή μια φιγούρα από πάνω για να παίξει ένα συγκεκριμένο άλμπουμ. Είναι ένα κλειστό οικοσύστημα.

Αν θέλουν να ακούσουν μουσική, μπορούν να ακούσουν τις κάρτες που τους έχουμε αγοράσει. Δεν υπάρχει καμία φωνητική εντολή που μπορεί κατά λάθος να ενεργοποιήσει έναν ραδιοφωνικό σταθμό με τα top 40. Δεν υπάρχει κανένας αλγόριθμος που να προσπαθεί να μαντέψει τι σημαίνει "baby". Είναι απλώς φυσικά μέσα, όπως οι παλιές μας κασέτες, αλλά εκσυγχρονισμένα.

Και αν βλέπουν κάτι σε ένα tablet κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης διαδρομής, τους πήρα ακουστικά με περιορισμό έντασης, σταθεροποιημένα στα 85 ντεσιμπέλ. Ελέγχω τη συσκευή, ελέγχω την εφαρμογή και ξέρω ακριβώς τι μπαίνει στα αυτιά τους.

Δεν μπορείς να τα έχεις για πάντα σε μια γυάλα, Τζες. Κάποια στιγμή, θα μπουν στο σχολικό λεωφορείο και θα ακούσουν πράγματα που θα προτιμούσες να μην είχαν ακούσει. Θα μάθουν λέξεις που σίγουρα δεν τους δίδαξες εσύ. Αλλά στα τρία και τέσσερα χρόνια; Μέσα στο δικό μας σπίτι; Εμείς είμαστε οι φύλακες. Εμείς αποφασίζουμε ότι η ποπ μουσική για ενήλικες δεν έχει θέση δίπλα στα ξύλινα τουβλάκια.

Οπότε, πάρε μια ανάσα, βγάλε το έξυπνο ηχείο από την πρίζα και ρίξε μια ματιά στη συλλογή από οργανικό βαμβάκι της Kianao για τα πράγματα που μπορείς πραγματικά να ελέγξεις σε αυτήν τη χαοτική περίοδο της ζωής σου.

Οι άβολες ερωτήσεις που όλοι κάνουμε

Πώς μπορώ να κάνω το έξυπνο ηχείο μου ασφαλές για παιδιά αν δεν μπορώ να το ξεφορτωθώ;
Κοίτα, το καταλαβαίνω, αυτές οι συσκευές αναπαραγωγής χωρίς οθόνη είναι ακριβές. Αν πρέπει οπωσδήποτε να κρατήσεις την Alexa ή τη Siri, πρέπει να μπεις βαθιά στους γονικούς ελέγχους μέσα στην εφαρμογή. Απενεργοποίησε αμέσως τις φωνητικές αγορές (το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο όταν εμφανίστηκε ένα τεράστιο κουτί με χαρτοπετσέτες). Μπορείς να το συνδέσεις με ένα συγκεκριμένο προφίλ streaming φιλικό προς τα παιδιά, όπως το Spotify Kids, που είναι μια εντελώς ξεχωριστή εφαρμογή από τον κύριο λογαριασμό σου. Δεν είναι αλάνθαστο, αλλά βάζει έναν αρκετά χοντρό τοίχο ανάμεσα στο νήπιό σου και τα top 40 των ενηλίκων.

Αξίζουν τελικά καθόλου τα φίλτρα για ακατάλληλο περιεχόμενο;
Ελάχιστα. Ενεργοποίησέ τα, σίγουρα, παίρνει δύο δευτερόλεπτα. Αλλά μην τα εμπιστεύεσαι. Στην ουσία, απλώς σαρώνουν για τις συνηθισμένες βρισιές. Φτιάχνονται από προγραμματιστές στην Καλιφόρνια, όχι από μαμάδες που προσπαθούν να εξηγήσουν σε ένα τετράχρονο γιατί ένας τραγουδιστής μιλάει για μεταξωτά σεντόνια. Πρέπει να συνεχίσεις να δίνεις προσοχή σε αυτό που παίζει.

Τι πρέπει να κάνω αν το παιδί μου άκουσε ήδη κάτι εξαιρετικά ακατάλληλο;
Μην πανικοβάλλεσαι. Παλιά, έπαιρνα βαθιές ανάσες σοκαρισμένη και το έκανα τεράστιο θέμα, πράγμα που έκανε τον μεγάλο μου γιο να αποκτά εμμονή με ό,τι μόλις είχε ακούσει. Απλώς, με χαλαρό ύφος κλείσ' το και πες κάτι βαρετό, όπως: "Ουπς, λάθος τραγούδι, πάμε να βρούμε ένα καλύτερο". Αν κάνουν ερωτήσεις, δώσε την πιο σύντομη και βαρετή απάντηση που μπορείς. Δεν έχουν το υπόβαθρο για να το καταλάβουν, εκτός κι αν τους το δώσουμε εμείς.

Ποιος είναι ένας καλύτερος τρόπος για να ακούνε μουσική;
Τα φυσικά μέσα κάνουν δυναμική επιστροφή στο σπίτι μας για κάποιο λόγο. Οι συσκευές αναπαραγωγής ήχου όπου τα ίδια τα παιδιά χειρίζονται τις κάρτες ή τις φιγούρες είναι εκπληκτικές, γιατί τους δίνουν ανεξαρτησία χωρίς τον κίνδυνο του ανοιχτού ίντερνετ. Επιπλέον, η πρακτική κίνηση του να αλλάζουν το τραγούδι είναι πραγματικά σπουδαία για τις κινητικές τους δεξιότητες. Διπλό όφελος.

Είναι φυσιολογικό να νιώθω τόσο άγχος για τα μέσα ενημέρωσης;
Ναι, ψυχή μου, είναι απολύτως φυσιολογικό. Είμαστε η πρώτη γενιά γονιών που μεγαλώνουμε παιδιά με έναν αλγόριθμο που προσπαθεί συνεχώς να τους ταΐσει περιεχόμενο. Οι δικοί μας γονείς έπρεπε να ανησυχούν μόνο για το τι έδειχνε το κανάλι 4 στις 8 το βράδυ. Εμείς πρέπει να ανησυχούμε για εκατομμύρια τραγούδια και βίντεο που είναι διαθέσιμα 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα. Είναι εξουθενωτικό. Δώσε λίγο χρόνο στον εαυτό σου, τα πας περίφημα.