Η Ειλικρινής Μου Άποψη Για Τη Φάση «Μισό Μωρό, Μισό Παιδί»

Καθόμουν στο κρύο πλακάκι του μπάνιου μου στο Σικάγο στις δύο τα ξημερώματα. Ο γιος μου ήταν έξω από την πόρτα, κλαίγοντας με εκείνο τον χαρακτηριστικό λυγμό που σου κόβει την ανάσα, επειδή του είχα ξεφλουδίσει την μπανάνα. Μου ζήτησε να την ξεφλουδίσω, αλλά προφανώς το έκανα με τη λάθος ενέργεια. Έβγαλα το κινητό μου και άνοιξα το Instagram μόνο και μόνο για να δω κάτι που δεν έκλαιγε εκείνη τη στιγμή. Τότε ήταν που το είδα. Ξέρετε την εικόνα. Η viral εικόνα, μισό μωρό, μισό μεγαλύτερο παιδί, που όλοι μοιράζονται αυτή τη στιγμή. Η μία πλευρά του προσώπου είναι ένα απόλυτα γαλήνιο, υπάκουο βρέφος. Η άλλη πλευρά είναι ένα σκοτεινό, συνοφρυωμένο, βαθιά εξαντλημένο μεγαλύτερο παιδί με τη λεζάντα να μιλάει για το ότι τώρα έχει μεγαλώσει.

Γέλασα τόσο πολύ που ξύπνησα τον άντρα μου στο διπλανό δωμάτιο. Δεν είναι απλώς ένα αστείο του ίντερνετ. Είναι ένα εξαιρετικά ακριβές ιατρικό διαγνωστικό εργαλείο. Τη μία μέρα έχεις μια «πατατούλα» που απλώς ξαπλώνει εκεί και πού και πού χαμογελάει σε έναν ανεμιστήρα οροφής. Την επόμενη μέρα, ζεις με έναν μικροσκοπικό δικτάτορα που απαιτεί διαπραγματευτή ομήρων επειδή οι κάλτσες του τον ενοχλούν.

Όταν η «πατατούλα» μετατρέπεται σε δικτάτορα

Η μετάβαση μας χτύπησε την πόρτα κάπου γύρω στον δέκατο τέταρτο μήνα. Πριν από αυτό, τα πράγματα ήταν σχετικά ήρεμα. Όταν ήταν ακόμα στην καθαρά βρεφική του φάση, είχαμε αυτό το Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο στημένο στο σαλόνι. Ήταν μια χαρά για τη δουλειά του. Το φυσικό ξύλο έδειχνε ωραίο στο διαμέρισμά μας και εκείνος ξάπλωνε εκεί χαζεύοντας το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι για είκοσι λεπτά, ενώ εγώ έπινα το χλιαρό μου τσάι. Νόμιζα ότι ήμουν ιδιοφυΐα στη μητρότητα. Νόμιζα ότι είχα βρει το μυστικό της.

Δεν είχα βρει κανένα μυστικό. Ήταν απλώς ένα μωρό.

Μέσα σε μια νύχτα, το μωρό εξαφανίστηκε. Ο γιος μου προσπαθούσε να σκαρφαλώσει στον ξύλινο σκελετό εκείνου του γυμναστηρίου σαν να κατακτούσε το Έβερεστ. Έπρεπε να το αποσυναρμολογήσω και να το κρύψω στην ντουλάπα του διαδρόμου δίπλα στην ηλεκτρική σκούπα. Δεν ήθελε πια να ξαπλώνει. Ήθελε να περπατήσει, αλλά τα πήγαινε χάλια. Ήθελε να επικοινωνήσει, αλλά ολόκληρο το λεξιλόγιό του αποτελούνταν από το να δείχνει το ψυγείο και να ουρλιάζει. Το γλυκό βρέφος από την αριστερή πλευρά εκείνης της διχοτομημένης εικόνας είχε φύγει, δίνοντας τη θέση του στον κυκλοθυμικό, απογοητευμένο συγκάτοικο στα δεξιά.

Στα επείγοντα, συνήθιζα να βλέπω ασθενείς που πήγαιναν από τη σταθερή στην κρίσιμη κατάσταση μέσα σε τρία λεπτά. Μαθαίνεις να διαβάζεις την κατάσταση γρήγορα και να προσαρμόζεις το πρωτόκολλό σου. Η ανατροφή ενός νηπίου είναι ακριβώς όπως η διαλογή στο νοσοκομείο, με τη διαφορά ότι δεν μπορείς να καλέσεις τον εφημερεύοντα γιατρό όταν ο ασθενής σού πετάει το ποτηράκι του στο κεφάλι.

Η θεωρία της Δρ. Gupta για τους εγκεφάλους των νηπίων

Τον έσυρα στον έλεγχο των δεκαοκτώ μηνών του, δείχνοντας σαν να είχα επιζήσει από μια μικρή φυσική καταστροφή. Η Δρ. Gupta, η γιατρός μας, τον παρακολουθούσε να προσπαθεί να φάει ένα ξύλινο γλωσσοπίεστρο, ενώ εγώ τη ρωτούσα πού πήγε το γλυκό μου παιδί. Υπέθεσα ότι εγώ έφταιγα και κάτι του χάλασα. Σκέφτηκα ότι ίσως τον τάισα πάρα πολλά φθηνά σνακ ή ότι κατέστρεψα τον ψυχισμό του επειδή δεν κάναμε αρκετές δραστηριότητες αισθητηριακού παιχνιδιού.

Μοιράστηκε μαζί μου κάποιες ιατρικές γνώσεις που αμυδρά θυμόμουν από τα βιβλία της νοσηλευτικής σχολής, αν και εκείνη τα εξέφρασε πολύ καλύτερα. Ουσιαστικά, πιστεύει ότι το μεταιχμιακό σύστημα ενός νηπίου αναπτύσσεται με ταχύτητα φωτός. Είναι το τμήμα του εγκεφάλου που διαχειρίζεται τα έντονα συναισθήματα. Όμως, ο προμετωπιαίος φλοιός τους, που είναι υπεύθυνος για τη λογική και το να σου λέει ότι ένα μπλε ποτήρι λειτουργικά είναι ολόιδιο με ένα πράσινο, είναι πρακτικά ανύπαρκτος. Χρειάζονται χρόνια για να ενεργοποιηθεί.

Νομίζω ότι η κλινική βιβλιογραφία λέει κάτι για νευρικά μονοπάτια και αυτονομία, αλλά ειλικρινά, μοιάζει απλώς με έναν μικροσκοπικό εξορκισμό. Το πιο σκοτεινό, εκνευρισμένο ύφος του παιδιού σε αυτό το meme του ίντερνετ είναι απλώς μια ακριβής αντανάκλαση της εσωτερικής τους κατάστασης. Θέλουν να ελέγχουν τον κόσμο τους, αλλά μόλις και μετά βίας ελέγχουν το ίδιο τους το έντερο. Είναι η τέλεια συνταγή για καθημερινά ξεσπάσματα.

Η ψευδαίσθηση ενός σπιτιού ασφαλούς για παιδιά

Και μην με ρωτήσετε καν για τις σωματικές προκλήσεις αυτής της φάσης. Όταν είναι μωρά, το να τα κρατάς ασφαλή σημαίνει απλώς να μην αφήνεις μικρά αντικείμενα στο χαλί. Όταν γίνονται νήπια, αναπτύσσουν τη δύναμη στο πάνω μέρος του σώματος μιας μικρής θεότητας και μια ανεξήγητη επιθυμία για κίνδυνο.

Πέρασα ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο κάνοντας ξανά το διαμέρισμα ασφαλές για μωρά. Αγόρασα εκείνα τα άσχημα αφρώδη προστατευτικά για τις γωνίες του τραπεζιού, τα οποία αμέσως βρήκε πώς να τα ξεκολλάει και να τα μασάει σαν τσίχλα. Κάθε αιχμηρή άκρη στο σπίτι μας έγινε προσωπική προσβολή. Τον βρήκα να προσπαθεί να παραβιάσει την κλειδαριά της πόρτας του φούρνου με ένα πλαστικό πιρούνι. Η απόλυτη σωματική εξάντληση του να κρατήσω αυτό το παιδί ζωντανό αυξήθηκε εκθετικά. Αγόρασα βαρέως τύπου στηρίγματα τοίχου για τις συρταριέρες, εισπνέοντας σκόνη γυψοσανίδας για τρεις ώρες ενώ ο σύζυγός μου προσπαθούσε να βρει τα δοκάρια στους αρχαίους τοίχους του διαμερίσματός μας στο Σικάγο. Νομίζαμε ότι κάναμε τον χώρο ασφαλή.

Μέχρι που ανακάλυψε πώς να τραβάει τις καρέκλες της τραπεζαρίας στον πάγκο της κουζίνας για να φτάσει τη θήκη με τα μαχαίρια. Τα πρωτόκολλα ασφαλείας είναι μια απόλυτη ψευδαίσθηση.

Αν χρειάζεται να βάλετε είκοσι λεπτά κινούμενα σχέδια με φρούτα που τραγουδάνε για να μπορέσετε να καθίσετε στη σιωπή και να διατηρήσετε σταθερό το δικό σας νευρικό σύστημα, απλώς ανοίξτε την τηλεόραση.

Οι διαπραγματεύσεις ομηρίας της ώρας του ύπνου

Το μεγαλύτερο πλήγμα που δεχτήκαμε κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου ήταν ο ύπνος. Ως βρέφος, τον φασκιώναμε. Έμοιαζε σαν ένα μικρό μπουρίτο και κοιμόταν σαν κούτσουρο. Αλλά δεν μπορείς να φασκιώσεις ένα νήπιο. Χτυπιούνται. Κλωτσάνε. Ξυπνάνε λουσμένα στον ιδρώτα γιατί ο εσωτερικός τους θερμοστάτης είναι χαλασμένος.

Περάσαμε από τέσσερις διαφορετικούς τύπους υπνόσακων και κουβερτών πριν βρω κάτι που να λειτουργεί πραγματικά. Παρήγγειλα την Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Colorful Universe από την Kianao ένα απελπισμένο βράδυ Τρίτης. Συνήθως είμαι ιδιαίτερα δύσπιστη απέναντι στους ισχυρισμούς μάρκετινγκ περί βιολογικών προϊόντων, αλλά λειτουργούσα με τόση έλλειψη ύπνου που είχα αρχίσει να έχω παραισθήσεις.

Ακούστε, αυτή η κουβέρτα πραγματικά έκανε θαύματα. Το μείγμα από μπαμπού και βαμβάκι είναι περιέργως βαρύ αλλά δροσερό στην αφή. Έλυσε εντελώς το πρόβλημα του νυχτερινού ιδρώτα. Η γιατρός μου ανέφερε ότι η πρόληψη της υπερθέρμανσης εξακολουθεί να είναι τεράστιο κομμάτι του ασφαλούς ύπνου, ακόμη και καθώς μεγαλώνουν, αλλά εμένα με ένοιαζε απλώς ότι σταμάτησε να ξυπνάει ιδρωμένος και έξαλλος στις 3 τα ξημερώματα. Έχει πάθει απόλυτη εμμονή με τους μικρούς κίτρινους πλανήτες που έχει πάνω της. Είναι πλέον το επίσημο αντικείμενο του ύπνου του.

Επειδή ξέρω πώς παίζεται αυτό το παιχνίδι, αγόρασα και ένα εφεδρικό. Αν βρεις κάτι που λατρεύει το νήπιό σου, πρέπει να εξασφαλίσεις ένα αντίγραφο προτού αναπόφευκτα πετάξει το αυθεντικό στην τουαλέτα. Πήρα την Κουβέρτα από Μπαμπού Colorful Leaves ως τη δεύτερη επιλογή μας. Είναι ακριβώς η ίδια υφή, απλώς σε διαφορετικό σχέδιο. Πρέπει να τις αλλάζω στο σκοτάδι ενώ κοιμάται, ώστε να μην καταλάβει ότι πλένω εκείνη με το σύμπαν.

Αν αυτή τη στιγμή κοιτάτε το ταβάνι σας στις 4 τα ξημερώματα, αναρωτώμενοι πώς να κάνετε το παιδί σας να κοιμηθεί σε αυτή τη μεταβατική φάση, ίσως θα πρέπει να σκεφτείτε να ανανεώσετε τα κλινοσκεπάσματά του πριν χάσετε εντελώς τα λογικά σας.

Πώς επιβιώνουμε πραγματικά σε όλο αυτό

Το meme είναι αστείο, αλλά το να το ζεις απαιτεί μια πλήρη αλλαγή τακτικής. Δεν μπορείς να μεγαλώνεις ένα νήπιο με τον ίδιο τρόπο που μεγάλωνες ένα μωρό. Η σωματική φροντίδα μετατρέπεται σε ψυχολογικό πόλεμο. Ορίστε η χαοτική πραγματικότητα του τι λειτουργεί πραγματικά στο διαμέρισμά μας.

• Να λειτουργείτε ως ο προμετωπιαίος φλοιός τους. Εφόσον ο λογικός του εγκέφαλος είναι εκτός λειτουργίας, πρέπει να αναλάβω εγώ αυτόν τον ρόλο. Όταν έχει ένα ξέσπασμα θυμού στο πάτωμα, πρέπει να κάθομαι εκεί και να εκπέμπω ήρεμη ενέργεια, πράγμα που είναι απίστευτα εκνευριστικό όταν το μόνο που θέλω είναι να του φωνάξω κι εγώ.
• Η ψευδαίσθηση της επιλογής. Ποτέ δεν τον ρωτάω τι θέλει να φορέσει. Αυτό είναι παγίδα. Κρατάω δύο μπλούζες και τον ρωτάω αν θέλει τη γκρι ή την μπλε. Εκείνος νομίζει ότι έχει τον έλεγχο. Εγώ ξέρω ότι τον χειραγωγώ. Βγαίνουμε και οι δύο κερδισμένοι.
• Να μην κολλάτε στα μικροπράγματα. Ήθελε να φορέσει γαλότσες στο σούπερ μάρκετ τον Ιούλιο. Τον άφησα. Η μάχη δεν άξιζε να θυσιάσω τη λογική μου.

Απλώς πάρτε μια βαθιά ανάσα την ώρα που του δίνετε το συγκεκριμένο μπλε ποτήρι και αποδεχτείτε ότι η ενήλικη λογική σας δεν σημαίνει απολύτως τίποτα σε αυτή τη νέα πραγματικότητα.

Το μωρό έχει φύγει, παιδιά. Το μεγαλύτερο παιδί είναι εδώ. Είναι πιο θορυβώδες, κάνει περισσότερη φασαρία, λερώνει πιο πολύ, και έχει εξαιρετικά έντονες απόψεις για τη δομική ακεραιότητα των κράκερ του. Αλλά πού και πού, συνήθως όταν κοιμάται βαθιά κάτω από εκείνη την κουβέρτα από μπαμπού, κοιτάζω το πρόσωπό του και μπορώ ακόμα να δω το βρέφος από την αριστερή πλευρά της εικόνας. Είναι και τα δύο παιδιά αυτή τη στιγμή. Κι εγώ απλώς προσπαθώ να επιβιώσω μέχρι να εμφανιστεί ο προμετωπιαίος φλοιός.

Ρίξτε μια ματιά στα είδη ύπνου που πραγματικά μας βοηθούν να επιβιώσουμε τη νύχτα προτού δοκιμάσετε να κάνετε εκπαίδευση ύπνου για τέταρτη φορά.

Συχνές Ερωτήσεις για τη Χαοτική Πραγματικότητα

Έκανα κάτι λάθος στο παιδί μου ή αυτή η αλλαγή διάθεσης είναι φυσιολογική;

Δεν κάνατε τίποτα λάθος. Ρώτησα τη γιατρό μου ακριβώς το ίδιο πράγμα όταν ο γιος μου μου πέταξε ένα παπούτσι στο πρόσωπο. Η τεράστια συχνότητα των ξεσπασμάτων τους μοιάζει αφύσικη, αλλά είναι απλώς ο εγκέφαλός τους που αναδομείται. Είναι απογοητευμένα επειδή καταλαβαίνουν περισσότερα από όσα μπορούν να πουν. Είναι απολύτως φυσιολογικό, ακόμα κι αν το νιώθετε ως βαθιά προσωπική επίθεση.

Πώς να διαχειριστώ τα ξεσπάσματα σε δημόσιους χώρους;

Μακάρι να είχα μια κλινική απάντηση γι' αυτό, αλλά τις περισσότερες φορές απλώς ιδρώνω και ζητάω συγγνώμη από τους αγνώστους. Το πραγματικό μυστικό είναι να σταματήσετε να νοιάζεστε για τους ανθρώπους που σας κοιτάζουν. Αρπάξτε το παιδί σας σαν μπάλα του ράγκμπι, αφήστε το καρότσι του σούπερ μάρκετ στον διάδρομο και πηγαίνετε στο αυτοκίνητο. Μην προσπαθήσετε να το πείσετε με τη λογική μπροστά στο ψυγείο με τα γαλακτοκομικά. Δεν πιάνει ποτέ.

Τι να κάνω με όλο τον ακριβό βρεφικό εξοπλισμό;

Βγάλτε τον από το σπίτι σας. Μόλις φτάσουν σε αυτή τη φάση, ο βρεφικός εξοπλισμός είναι απλώς ένας κίνδυνος για σκαρφάλωμα. Τα γυμναστήρια δραστηριοτήτων, τα ρηλάξ, οι βρεφικές φωλιές. Πουλήστε τα, δωρίστε τα ή αποθηκεύστε τα. Πάρτε πίσω τον χώρο σας στο πάτωμα, γιατί ούτως ή άλλως χρειάζονται τον χώρο για να κάνουν γύρους γύρω από τον καναπέ σας.

Γιατί ξαφνικά μισεί την κούνια του;

Επειδή συνειδητοποιεί ότι είναι παγιδευμένος. Όταν μεταβαίνουν από μωρά σε μικρά παιδιά, αποκτούν αντίληψη του χώρου. Αν το κάγκελο της κούνιας φτάνει κάτω από το στήθος τους όταν στέκονται, είναι ούτως ή άλλως καιρός να τα μεταφέρετε σε παιδικό κρεβάτι για λόγους ασφαλείας. Απλώς προετοιμαστείτε για το γεγονός ότι πλέον θα κοιμούνται στο πάτωμα δίπλα στην πόρτα σαν σκύλοι φύλακες για τις πρώτες δύο εβδομάδες.