Melanie Martinez Cry Baby: Το Νυχτερινό Έμφραγμα Ενός Γονιού

Ήταν 22:14 μια Τρίτη βράδυ, και φορούσα μια φόρμα με έναν ύποπτο λεκέ στο αριστερό γόνατο —μάλλον γιαούρτι, ίσως μπογιά, πραγματικά δεν ήθελα να το ψάξω— όταν το έξυπνο ηχείο μου αποφάσισε να με τραυματίσει ψυχολογικά. Το σπίτι ήταν επιτέλους ήσυχο. Ο Λίο, που είναι τεσσάρων και αυτή τη στιγμή πιστεύει ότι ο ύπνος είναι μια τιμωρία που εφευρέθηκε από τους κακούς των παραμυθιών, είχε επιτέλους ξεραθεί. Η Μάγια, η επτάχρονη κόρη μου, κοιμόταν βαθιά σε ένα κρεβάτι εντελώς καλυμμένο από λούτρινα ζωάκια λερωμένα με slime. Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, ροχάλιζε στον καναπέ με ένα μισοφαγωμένο πακέτο κράκερ στο στήθος του. Κλασικά πράγματα.

Ήμουν στην κουζίνα και έβαζα σε μια κούπα τον πρωινό καφέ που είχε περισσέψει. Ναι, ήταν κρύος. Ναι, τον ζέστανα στον φούρνο μικροκυμάτων όπως και να 'χει. Μη με κρίνετε, η επιβίωση είναι κάποιες φορές άσχημη υπόθεση. Η δεκατετράχρονη ξαδέρφη της Μάγια, η Χλόη, είχε έρθει νωρίτερα εκείνο το απόγευμα για να κάνει baby-sitting για μια ώρα, και είχε αφήσει το Spotify της συνδεδεμένο με την Alexa της κουζίνας μας. Ήθελα απλώς λίγο θόρυβο για παρέα, την ώρα που έτριβα τα ξεραμένα μακαρόνια από ένα πιάτο, οπότε φώναξα στα τυφλά στο ηχείο να πατήσει το play.

Αυτό που ακούστηκε έμοιαζε με ένα χαριτωμένο, γλυκό μουσικό κουτί. Πολύ γλυκό. Πολύ σαν νανούρισμα. Χαλάρωσα τους ώμους μου. Και μετά ξεκίνησαν οι στίχοι. Ήταν κάτι για ένα παιδικό ποτηράκι, αλλά ξαφνικά έγιναν αναφορές σε σιρόπι, και σε πράγματα που κρύβονται, και μετά μια βαθιά ανησυχητική αφήγηση για τοξικά οικογενειακά μυστικά και... φόνο; Κυριολεκτικά μου έπεσε το σφουγγάρι από τα χέρια.

Εκείνη τη φορά που το έξυπνο ηχείο με πρόδωσε στα σκοτεινά

Όρμησα πάνω από τον πάγκο της κουζίνας σαν ασυντόνιστος νίντζα για να τραβήξω την πρίζα από τον τοίχο, επειδή δεν μπορούσα να θυμηθώ τη φωνητική εντολή για να το σταματήσω. Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά. Στεκόμουν εκεί στο σκοτάδι, κρατώντας σφιχτά ένα σφουγγάρι που έσταζε, αναρωτώμενη αν είχα παραισθήσεις με όλο αυτό. Έστειλα αμέσως μήνυμα στη Χλόη, η οποία απάντησε μέσα σε τριάντα δευτερόλεπτα (επειδή οι έφηβοι δεν κοιμούνται, ποτέ) με ένα χαλαρό: "Α χαχα αυτό είναι απλά ο δίσκος της Melanie Martinez."

Μάλιστα. ΟΚ. Έτσι, κάθισα στη νησίδα της κουζίνας μου, άνοιξα το λάπτοπ μου και άρχισα να ψάχνω μανιωδώς για να καταλάβω τι στο καλό μόλις είχα ακούσει. Απ' ό,τι φαίνεται, πρόκειται για ένα τεράστιο φαινόμενο της ποπ κουλτούρας. Η καλλιτέχνις έχει ένα ολόκληρο εννοιολογικό σύμπαν με επίκεντρο έναν φανταστικό, εξαιρετικά ευαίσθητο χαρακτήρα, και ολόκληρη η αισθητική είναι σχεδιασμένη ώστε να μοιάζει με ένα παστέλ, vintage βρεφικό δωμάτιο. Μιλάμε για υπερμεγέθεις κούνιες, πιπίλες ενηλίκων, σαλιάρες και κουκλόσπιτα.

Αλλά εδώ είναι το θέμα: τίποτα από αυτά δεν είναι για παιδιά. Οι στίχοι αυτών των τραγουδιών —με τίτλους όπως "Sippy Cup" (Παιδικό Ποτηράκι), "Pacify Her" (Βάλτης Πιπίλα) και "Dollhouse" (Κουκλόσπιτο)— είναι απίστευτα σκοτεινοί, πραγματεύονται πολύ βαριά θέματα ενηλίκων όπως ο αλκοολισμός, οι δυσλειτουργικές οικογένειες και οι τοξικές σχέσεις. Είναι μια καλλιτεχνική δήλωση για τη χαμένη αθωότητα και το παιδικό τραύμα, το οποίο, ΟΚ, το καταλαβαίνω ως ενήλικας που παρακολούθησε ένα εξάμηνο ιστορίας της τέχνης στο πανεπιστήμιο, αλλά ως μαμά; Είναι βασικά μια παγίδα. Βλέπεις έναν τίτλο τραγουδιού με τη λέξη "μωρό" ή "πιπίλα" μέσα, και ο εξαντλημένος από την αϋπνία εγκέφαλός σου απλά υποθέτει ότι είναι ασφαλές για το τετράχρονο παιδί σου που θέλει απλώς να χορέψει με τις πιτζάμες του. Είναι σαν να νομίζεις ότι βάζεις Ζουζούνια και ξαφνικά βρίσκεσαι σε ένα επεισόδιο του Euphoria.

Τα μουσικά βίντεο είναι ούτως ή άλλως απλώς χαοτικά παστέλ όνειρα βγαλμένα από πυρετό, γεμάτα υπερμεγέθη παιχνίδια και ανατριχιαστικούς φακούς επαφής, οπότε ας μην το συζητήσουμε καν.

Ας μιλήσουμε για την άποψη της γιατρού για τους αλγόριθμους

Το ανέφερα αυτό στην παιδίατρό μας, τη Δρ. Θωμά, στο τελευταίο τσεκ-απ του Λίο, κυρίως επειδή χρειαζόμουν έναν άλλο ενήλικα να επιβεβαιώσει τον πανικό μου. Η Δρ. Θωμά πάντα με κοιτάζει σαν να χρειάζομαι έναν ύπνο έξι μηνών, αλλά κάπως αναστέναξε και μου είπε ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής ανησυχεί πραγματικά για αυτό ακριβώς το είδος παραπλανητικών μέσων. Εξήγησε ότι οι αλγόριθμοι είναι βασικά άμυαλα ρομπότ που δεν μπορούν να ξεχωρίσουν τη διαφορά ανάμεσα σε ένα πραγματικό παιδικό τραγουδάκι και ένα σκοτεινό εναλλακτικό ποπ τραγούδι με χαριτωμένο τίτλο, το οποίο εγώ εξέλαβα ως ότι το ίντερνετ είναι θεμελιωδώς χαλασμένο και τα μυαλά των παιδιών μου κινδυνεύουν συνεχώς να γίνουν πουρές από αδέσποτες λίστες αναπαραγωγής, αλλά ειλικρινά, ποιος έχει τον χρόνο ή την ενέργεια να ελέγχει κάθε μεμονωμένο ηχητικό κομμάτι που παίζει στα σπίτια μας;

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι συνειδητοποίησα πώς έπρεπε να διαχωρίσω επιθετικά τον πραγματικό, αληθινό βρεφικό εξοπλισμό από ό,τι κι αν είναι αυτή η διαδικτυακή αισθητική. Επειδή το να είσαι γονιός είναι ήδη αρκετά δύσκολο από μόνο του, χωρίς να τρομάζεις από ένα ψεύτικο νανούρισμα.

Όταν σκέφτομαι τα αληθινά βρεφικά πράγματα, σκέφτομαι τα είδη που έσωσαν τη λογική μου όταν ο Λίο ήταν μικροσκοπικός. Όπως για παράδειγμα, πέρασε μια φάση γύρω στους τέσσερις μήνες που το δέρμα του ήταν βασικά μόνιμα ερεθισμένο. Αν κοιτούσε κανένα συνθετικό ύφασμα, έβγαζε αυτό το μυστηριώδες εξάνθημα. Κόντευα να τρελαθώ, έπλενα τα ρούχα του με μαγειρική σόδα, προσευχόμουν στους θεούς του πλυντηρίου, ενώ ο Ντέιβ ήταν πεπεισμένος ότι έφταιγε το νερό της βρύσης. Τελικά, πέταξα όλα τα πολυεστερικά του ρουχαλάκια και αγόρασα το Βρεφικό Αμάνικο Φορμάκι - Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao. Να σας πω την αλήθεια, έχω συναισθηματικό δέσιμο με αυτό το κομμάτι ύφασμα. Είναι 95% οργανικό βαμβάκι, εντελώς άβαφο, και έχει αυτό το κόψιμο - φάκελο στους ώμους που έκανε τόσο εύκολο το να του το βγάλω σε εκείνες τις τεράστιες διαρροές πάνας (ξέρετε ποιες λέω, αυτές που φτάνουν μέχρι τον λαιμό, απόλυτος εφιάλτης). Το δέρμα του καθάρισε μέσα σε μια εβδομάδα. Ακόμα κρατάω το πιο μικροσκοπικό του φορμάκι σε ένα κουτί αναμνήσεων, επειδή πραγματικά έφερε ξανά την ηρεμία στο σπίτι μας.

Αν χρειάζεστε ένα διάλειμμα από τις παραξενιές του διαδικτύου, μπορείτε να δείτε τη συλλογή της Kianao με ασφαλή, οργανικά βρεφικά είδη ακριβώς εδώ.

Το μπουκάλι γάλα των χιλίων δολαρίων που δεν είναι γάλα

Καθώς ανέκρινα τη Χλόη μέσω μηνυμάτων για τις μουσικές της επιλογές, ανέφερε χαλαρά ότι το απόλυτο δώρο γενεθλίων των ονείρων της θα ήταν αυτό το συγκεκριμένο άρωμα που σχετίζεται με την καλλιτέχνιδα. Μου είπε να ψάξω το καταργημένο άρωμα της Melanie Martinez για την εποχή του cry baby. Σκέφτηκα, σίγουρα, θα πάρω στην ανιψιά μου ένα άρωμα. Πόσο να κάνει; Σαράντα ευρώ στο εμπορικό;

Θεέ μου. Παιδιά. Παραλίγο να φτύσω τον κρύο καφέ μου σε όλη τη νησίδα της κουζίνας.

Αυτό το άρωμα, που κυκλοφόρησε πριν από χρόνια και έβγαινε σε ένα μπουκάλι με ακριβώς το σχήμα ενός vintage μπιμπερό, γεμάτο με ένα αδιαφανές λευκό υγρό που έμοιαζε με γάλα, έχει καταργηθεί. Και επειδή οι έφηβοι στο ίντερνετ δεν πάνε καλά, έχει γίνει ένα υπερ-σπάνιο συλλεκτικό αντικείμενο. Κόσμος πουλάει μισοάδεια μπουκάλια από αυτό το πράγμα στο eBay για κάτι σαν χίλια με δύο χιλιάδες δολάρια. Δύο. Χιλιάδες. Δολάρια. Για νερό με άρωμα γάλακτος που μοιάζει σαν να ανήκει στην τσάντα με τις πάνες μου.

Έστειλα ξανά μήνυμα στη Χλόη: "Θα πάρεις μια δωροκάρτα για τα μαγαζιά και θα πεις και ευχαριστώ."

Είναι απλά τόσο τρελό για μένα. Το ποσό των χρημάτων που θα ξοδέψει ο κόσμος για κάτι καθαρά για την αισθητική. Θέλετε να μάθετε πόσο κοστίζει ένα πραγματικό, λειτουργικό βρεφικό είδος; Όχι χίλια δολάρια. Αν και, για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, όταν η Μάγια περνούσε εκείνη την εφιαλτική φάση οδοντοφυΐας στους οκτώ μήνες, ουρλιάζοντας από τις 2 το πρωί μέχρι τις 4 τα ξημερώματα κάθε μα κάθε νύχτα, μάλλον θα έδινα τις οικονομίες μιας ζωής για είκοσι λεπτά ησυχίας.

Αντί γι' αυτό, είχαμε το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού. Ήταν απλά ΟΚ, ειλικρινά. Δηλαδή, κάνει απολύτως τη δουλειά του και είναι φτιαγμένο από ασφαλή σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, χωρίς BPA, που είναι και το πιο σημαντικό γιατί τα μωρά βάζουν κυριολεκτικά οτιδήποτε στο στόμα τους, συμπεριλαμβανομένης και της αδέσποτης τρίχας του σκύλου. Έκανε τη δουλειά του, και στη Μάγια άρεσαν τα μικρά ανάγλυφα σχήματα μπαμπού που είχε. Όμως ένα βράδυ, ο Ντέιβ περπατούσε πέρα δώθε στο σκοτεινό σαλόνι με τις κάλτσες του, και το πάτησε ακριβώς στην επίπεδη άκρη του. Δεν του τρύπησε το πόδι όπως θα έκανε ένα πλαστικό τουβλάκι, αλλά είναι σκληρή σιλικόνη, οπότε έκανε αυτό το περίεργο, σιωπηλό χοροπηδητό-ουρλιαχτό όπου πονάς αφόρητα αλλά προσπαθείς απεγνωσμένα να μην ξυπνήσεις το βρέφος που μόλις πέρασες μια ώρα να το νανουρίζεις. Έβρισε τόσο δυνατά μέσα από τα δόντια του που νόμιζα ότι θα λιποθυμήσει. Παρόλα αυτά, μπορείς να το πετάξεις στο πλυντήριο πιάτων, οπότε παίρνει πόντους γι' αυτό.

Πραγματικά βρεφικά είδη που δεν θα χρειαστούν ψυχοθεραπεία

Μετά από όλη αυτή την ολονύχτια έρευνα στη σκοτεινή ποπ μουσική και τις αστρονομικές αγορές μεταπώλησης, ένιωσα αυτή την ακατανίκητη επιθυμία να κοιτάξω απλά φυσιολογικά, απλά πράγματα. Το ίντερνετ είναι τόσο θορυβώδες και περίπλοκο. Τα πάντα έχουν ένα κρυφό νόημα ή μια ειρωνική τροπή. Μερικές φορές ένα παιδικό ποτηράκι δεν θα έπρεπε να είναι μεταφορά για μια δυσλειτουργική οικογενειακή δυναμική —μερικές φορές θα έπρεπε να είναι απλώς ένα πλαστικό ποτηράκι που έχει μέσα νερωμένο χυμό μήλου.

Η μικρότερη αδερφή μου είναι έγκυος τώρα, και η διοργάνωση του baby shower της είναι η τωρινή μου εμμονή. Μετά το περιστατικό με το Spotify, μπήκα αμέσως στο ίντερνετ και της αγόρασα το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο | Σετ Γυμναστήριο Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια. Το επέλεξα συγκεκριμένα γιατί είναι η αντίθεση όλης αυτής της χαοτικής κουλτούρας του διαδικτύου. Δεν μπαίνει στην πρίζα. Δεν συνδέεται με Bluetooth. Δεν μπορεί να παίξει ξαφνικά ένα τραγούδι για τοξικές σχέσεις. Είναι κυριολεκτικά μόνο όμορφο, φυσικό ξύλο με απαλά, ανάγλυφα παιχνίδια-ζωάκια να κρέμονται από αυτό. Έχει επιρροές από τη μέθοδο Μοντεσσόρι, σέβεται τα πραγματικά αναπτυξιακά στάδια του μωρού και απλά κάθεται εκεί, ήσυχα, δείχνοντας υπέροχο μέσα στο σαλόνι. Δόξα τω Θεώ για το ξύλο.

Οπότε, αντί να φρικάρετε, να πετάξετε όλα τα ηλεκτρονικά της οικογένειάς σας στη θάλασσα και να μετακομίσετε σε μια απομονωμένη καλύβα στο δάσος —πράγμα που, πιστέψτε με, σκέφτηκα πολύ σοβαρά στη 1 το πρωί εκείνη τη νύχτα— απλά προσπαθήστε να έχετε τον νου σας όταν τα μεγαλύτερα παιδιά ή οι μπέιμπι σίτερ βάζουν μουσική κοντά στα μικρά. Και ίσως χρησιμοποιήστε αυτές τις περίεργες στιγμές της ποπ κουλτούρας ως αφορμή για να κάνετε μια βαθιά άβολη αλλά απαραίτητη συζήτηση με τους εφήβους σας για το πώς τα πράγματα δεν είναι πάντα όπως φαίνονται.

Πριν πέσετε σε άλλη μια ιντερνετική τρύπα, ρίξτε μια ματιά στην πλήρη σειρά βιώσιμου, μη τοξικού εξοπλισμού της Kianao για να βρείτε ακριβώς αυτό που χρειάζεται το αληθινό σας μωρό.

Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)

Είναι εκείνο το διάσημο άλμπουμ cry baby πράγματι για μωρά;

Θεέ μου, σε καμία περίπτωση. Οι τίτλοι ακούγονται σαν να ανήκουν σε λίστα αναπαραγωγής για τον παιδικό σταθμό, αλλά οι στίχοι είναι εξαιρετικά σκοτεινοί και καταπιάνονται με βαριά, ώριμα θέματα. Είναι αυστηρά εναλλακτική ποπ για μεγαλύτερους εφήβους και ενήλικες. Μην το βάλετε στο βρεφικό δωμάτιο εκτός αν θέλετε να εξηγήσετε μερικές πολύ περίπλοκες έννοιες ενηλίκων στο μικρό σας.

Γιατί ο έφηβός μου θέλει ένα άρωμα που μοιάζει με μπιμπερό;

Επειδή βασικά το ίντερνετ είναι τρελό. Η καλλιτέχνις κυκλοφόρησε ένα άρωμα περιορισμένης έκδοσης πριν από χρόνια για να ταιριάζει με την αισθητική του άλμπουμ της, και ήταν σε συσκευασία vintage μπιμπερό. Έχει καταργηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι η αγορά μεταπώλησης έχει χάσει το μυαλό της και πλέον αποτελεί ένα τεράστιο σύμβολο κύρους (status symbol) για τους εφήβους στο διαδίκτυο.

Πώς μπορώ να σταματήσω το έξυπνο ηχείο μου από το να παίζει υλικό για ενήλικες;

Πρέπει να μπείτε στις ρυθμίσεις της εφαρμογής της συγκεκριμένης συσκευής (όπως η εφαρμογή Alexa ή Google Home) και να ενεργοποιήσετε χειροκίνητα τα φίλτρα ακατάλληλου περιεχομένου. Αν και, ειλικρινά, εγώ ακόμα δεν έχω βγάλει άκρη με το δικό μου εντελώς, επειδή η εφαρμογή αναβαθμίστηκε και μετακίνησε τα πάντα, οπότε η τρέχουσα στρατηγική μου είναι απλά να το κοιτάζω με καχυποψία όποτε κάποιος του ζητάει να παίξει μουσική.

Είναι πλέον η παστέλ αισθητική πάντα ασφαλής για τα παιδιά;

Σίγουρα όχι. Υπάρχει αυτή η τεράστια τάση στην ποπ κουλτούρα να παίρνουν αθώες, παστέλ, vintage εικόνες της παιδικής ηλικίας και να τις διαστρεβλώνουν για να περάσουν ένα μήνυμα για την ενηλικίωση. Έτσι, αν δείτε ένα ωραίο παστέλ βίντεο ή τραγούδι στο TikTok, διαβάστε πρώτα τους στίχους. Ποτέ μην κρίνετε ένα βιβλίο από το baby pink εξώφυλλό του.

Πρέπει να ανησυχώ αν το μεγαλύτερο παιδί μου ακούει αυτή τη μουσική;

Η γιατρός μου, μού είπε βασικά ότι οι έφηβοι έλκονται φυσιολογικά από μουσική που εξερευνά σκοτεινά ή περίπλοκα συναισθήματα. Είναι ένα φυσιολογικό κομμάτι του να ανακαλύψουν την ταυτότητά τους. Οπότε αντί να τους την απαγορεύσετε, απλά ρωτήστε τους τι τους αρέσει σε αυτήν. Είναι μια καλή δικαιολογία για να δείτε τι πραγματικά συμβαίνει στο κεφάλι τους, ακόμα κι αν η ίδια η μουσική σας προκαλεί ένα μικρό έμφραγμα.