Αγαπητέ Τομ του παρελθόντος: Επιβιώνοντας από την εμμονή με το Baby Saja του Netflix

Αγαπητέ Τομ του ακριβώς πριν από έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή κάθεσαι στον ταλαιπωρημένο γκρι καναπέ του διαμερίσματός μας στο Ίσλινγκτον, πίνοντας με ύφος χιλίων καρδιναλίων μια χλιαρή κούπα τσάι PG Tips. Τα δίδυμα κοιμούνται ήσυχα, και σκέφτεσαι από μέσα σου ότι επιτέλους έχεις βρει το κουμπί της πατρότητας. Πιστεύεις ότι έχεις γλιτώσει επιτυχώς από την ενοχλητική φάση των παιδικών καρτούν επειδή τους βάζεις να ακούνε μόνο vintage ακουστικές διασκευές των Beatles. Αφελή, υπέροχε ανόητε. Άσε κάτω την κούπα, γιατί το Netflix ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει μια ταινία που λέγεται K-Pop Demon Hunters, και ολόκληρη η ύπαρξή σου πρόκειται να κυριευτεί από ένα δαιμονικό boy band.

Σου γράφω από το μέλλον για να σε προειδοποιήσω για τον τεράστιο όγκο θορύβου, ιδρώτα και ήπιας υπαρξιακής αγωνίας που πρόκειται να πλημμυρίσει το σαλόνι μας. Νομίζεις ότι ξέρεις τι θα πει «κολλητικό» τραγούδι. Δεν ξέρεις. Δεν έχεις ζήσει ακόμα ένα τραγούδι τόσο χημικά σχεδιασμένο να κολλάει στον εγκέφαλο ενός δίχρονου, που θα τραγουδάει ρυθμικά το ρεφρέν με το στόμα γεμάτο λιωμένη μπανάνα στις έξι το πρωί.

Η πλοκή δεν βγάζει κανένα απολύτως νόημα και μισώ το πόσο την απολαμβάνω

Ας αναλύσουμε τον παραλογισμό που πρόκειται να βλέπεις στο repeat για το επόμενο εξάμηνο. Η ταινία μιλάει για ένα φανταστικό γυναικείο συγκρότημα, τις Huntr/x, που τα βράδια δουλεύουν ως κυνηγοί δαιμόνων. Οι κύριοι αντίπαλοί τους είναι ένα boy band που λέγονται Saja Boys, οι οποίοι είναι στην πραγματικότητα αληθινοί δαίμονες από τον κάτω κόσμο, σταλμένοι για να κλέψουν τις ψυχές των έφηβων θαυμαστών τους μέσα από συγχρονισμένες χορογραφίες. Είναι εντελώς γελοίο, ο ρυθμός είναι φρενήρης, και η σελίδα 47 του εγχειριδίου γονέων προτείνει να παραμένεις ήρεμος σε έντονα ερεθιστικά προγράμματα, κάτι που βρήκα βαθιά άχρηστο στις 3 τα ξημερώματα όταν έπιασα τον εαυτό μου να σιγοτραγουδάει το σόλο του «κακού».

Ο χαρακτήρας που θα λατρέψουν τα κορίτσια λέγεται Baby Saja. Ακούς «μωρό» και σκέφτεσαι, υπέροχα, ένας χαριτωμένος βρεφικός χαρακτήρας που θα τους μάθει τα σχήματα. Όχι. Είναι απλά το νεότερο μέλος του δαιμονικού boy band — ο maknae, όπως αναγκάστηκα να μάθω. Έχει καρφάκια μπλε μαλλιά, φοράει ένα δερμάτινο μπουφάν με αχρείαστα φερμουάρ, και ρίχνει μωβ λέιζερ από το μικρόφωνό του.

Είναι επίσης υπεύθυνος για το γεγονός ότι το Διδυμάκι Α πλέον δείχνει επιθετικά τον σκύλο της οικογένειας και φωνάζει «Κλέφτη ψυχών!» κάθε φορά που το καημένο το ζωντανό προσπαθεί να φάει μια ρυζογκοφρέτα που έπεσε στο πάτωμα.

Δεν έχω το κουράγιο να σου εξηγήσω γιατί οι κυνηγοί δαιμόνων χρησιμοποιούν μαγικά lip gloss αντί για κανονικά όπλα, οπότε απλά αποδέξου το και προχώρα.

Ποιος είναι πραγματικά υπεύθυνος για αυτά τα κομμάτια

Εδώ είναι που πραγματικά θα χάσεις το μυαλό σου. Θα υποθέσεις ότι τα τραγούδια είναι απλώς φθηνά, μεταλλικά κομμάτια αρμόνιου που φτιάχτηκαν πρόχειρα σε κάποιο υπόγειο. Αλλά ένα βράδυ, αφού ακούσεις το τραγούδι «Underworld Groove» για τεσσαρακοστή ένατη φορά, θα πιάσεις τον εαυτό σου να γκουγκλάρει μανιωδώς "kpop demon hunters baby saja voice actor" ενώ κρύβεσαι στο μπάνιο.

Όπως αποδεικνύεται, ο τύπος που δανείζει τη φωνή του και τραγουδάει για τον Baby Saja είναι ο Danny Chung. Είναι ένα πραγματικό, πολύ καταξιωμένο «μεγάλο όνομα» της μουσικής βιομηχανίας που γράφει αληθινές επιτυχίες που σαρώνουν τα charts για τεράστια συγκροτήματα όπως οι BLACKPINK. Είναι απίστευτα άδικο. Δεν έχεις καμία απολύτως πιθανότητα να αντισταθείς στον ρυθμό. Έφεραν έναν επαγγελματία ελεύθερο σκοπευτή για να σου φυτέψει μια «μουσική τσίχλα» κατευθείαν στον εγκέφαλο, και εσύ απλά πρέπει να κάτσεις και να το υποστείς ενώ τα δίδυμα χοροπηδάνε σαν τρελά χτυπώντας στα σοβατεπί.

Τι μουρμούρισε η Δρ. Σάρα για τον χρόνο μπροστά στις οθόνες

Τελικά, θα αρχίσουν οι ενοχές. Θα διαβάσεις ένα άρθρο από κάποια πολύ σοβαρή αυθεντία για το πώς οι οθόνες καταστρέφουν τη νεολαία, και θα σε πιάσει πανικός. Όταν πήγαμε για το τσεκ-απ μας στην παιδιατρική κλινική, εξομολογήθηκα κάπως αόριστα τις αμαρτίες μας με το Netflix στη Δρ. Σάρα, ελπίζοντας ενδόμυχα να μου δώσει ιατρική απαλλαγή από τις ενοχές επειδή έχω δίδυμα.

Μου χάρισε εκείνο το χαρακτηριστικό βρετανικό ιατρικό χαμόγελο — αυτό που εκπέμπει ταυτόχρονα κατανόηση και ήπια κριτική — και ανέφερε ότι η επίσημη γραμμή είναι να κρατάμε τις οθόνες εντελώς μακριά από τα νήπια. Όμως, επειδή ζούμε στον πραγματικό κόσμο, ίσως απλώς να προσπαθήσουμε να το κάνουμε μια ενεργητική εμπειρία αντί για κατάσταση «ζόμπι». Προφανώς, το να τα αφήνεις να κοιτάζουν με απλανές βλέμμα τα φώτα που αναβοσβήνουν για μία ώρα, όσο εσύ προσπαθείς να ξύσεις ξεραμένα Weetabix από το πάτωμα, δεν είναι και ό,τι καλύτερο για τα νευρωνικά τους μονοπάτια.

Οπότε, αντί να πετάξω το iPad από το παράθυρο και να κλειδώσω την τηλεόραση στο ντουλάπι με όλους να κλαίνε, άρχισα απλώς να σβήνω την οθόνη και να βάζω το soundtrack στη διαπασών από το ηχείο Bluetooth. Έτσι, μπορούν να τρέχουν γύρω από το τραπεζάκι του σαλονιού μέχρι να τους κοπούν τα πόδια.

Η στολή ενός μικροσκοπικού κυνηγού δαιμόνων

Επειδή ουσιαστικά κάνουν ένα πλήρες πρόγραμμα αεροβικής κάθε φορά που ο Danny Chung πιάνει μια ψηλή νότα, θα συνειδητοποιήσεις γρήγορα ότι τα χοντρά πουλόβερ μέσα στο σπίτι είναι μια απαίσια ιδέα. Ιδρώνουν σαν μικροσκοπικοί, μανιασμένοι οικοδόμοι.

Τις περισσότερες φορές τους φοράω το Αμάνικο Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Είναι μια χαρά, κάνει τη δουλειά του τέλεια χωρίς να είναι υπερβολικά περίπλοκο. Έχει ακριβώς τόσο ελαστάν όσο χρειάζεται ώστε, όταν το Διδυμάκι Β επιχειρεί ένα δραματικό κάθισμα-σκουότ κατά τη διάρκεια του ρεφρέν, να μην σκίζονται αμέσως οι ραφές. Επιπλέον, είναι από οργανικό βαμβάκι, το οποίο σημαίνει ότι όταν — αναπόφευκτα — τρίψουν τα γεμάτα σάλια μουτράκια τους πάνω στους ώμους τους, δεν θα καταπιούν τα όποια περίεργα χημικά χρησιμοποιούνται στις κλασικές βαφές ρούχων του εμπορίου.

Αν αυτή τη στιγμή προσπαθείς και εσύ να επιβιώσεις από την εμμονή του νηπίου σου με τις χορευτικές μάχες κινουμένων σχεδίων, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στη συλλογή της Kianao με οργανικά βρεφικά ρούχα για να βρεις κάτι που να «αναπνέει».

Η κάπα που έσωσε τη λογική μου

Ενώ το Διδυμάκι Β ενδιαφέρεται κυρίως για τον χορό, το Διδυμάκι Α έχει πάρει το θέμα «κυνηγός» της ταινίας πολύ στα σοβαρά. Απαιτεί στολή. Πιο συγκεκριμένα, απαιτεί μια κάπα για να την ανεμίζει δραματικά όταν νικάει τους φανταστικούς δαίμονες που κρύβονται πίσω από το καλοριφέρ.

Η απόλυτη σωτηρία μου γι' αυτό ήταν η Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Παιχνιδιάρικο Σχέδιο Πιγκουίνων. Αρχικά την αγόρασα επειδή σκέφτηκα ότι οι πιγκουίνοι ήταν πολύ γλυκούληδες και φαινόταν σαν μια ωραία, λογική επιλογή με πιστοποίηση GOTS για να σκεπάζω το καρότσι. Από τότε, έχει επαναπροσδιοριστεί ως η επίσημη στολή της δικαιοσύνης.

Πρέπει να τη δένω χαλαρά γύρω από τους ώμους της τουλάχιστον τέσσερις φορές τη μέρα. Τη σέρνει στα πλακάκια της κουζίνας, την πατάει, τυλίγει τον σκύλο με αυτή, και τη χρησιμοποιεί για να σκουπίσει τη μύτη της όταν νομίζει ότι δεν κοιτάω. Το γεγονός ότι δεν έχει διαλυθεί εντελώς μετά από σχεδόν καθημερινά πλυσίματα είναι πραγματικά εκπληκτικό. Στην πραγματικότητα, φαίνεται να γίνεται λίγο πιο απαλή όσο περισσότερο την πλένω, πράγμα που είναι ακριβώς το αντίθετο από το πώς νιώθω εγώ μετά από έξι μήνες πατρότητας.

Οδοντοφυΐα στη μέση μιας χορογραφίας

Το σύμπαν έχει θεαματική αίσθηση του timing, Τομ. Ακριβώς στο απόγειο αυτής της εμμονής με την ταινία, το Διδυμάκι Β θα αποφασίσει να βγάλει τους τραπεζίτες της. Δεν υπάρχει τίποτα τόσο βασανιστικό όσο το να βλέπεις ένα νήπιο να προσπαθεί να κάνει μια χαρούμενη ποπ χορογραφία ενώ ταυτόχρονα κλαίει από πόνο στα ούλα και της τρέχουν παχιά, κολλώδη σάλια στο πηγούνι.

Το Calpol βοηθάει μέχρι ένα σημείο, και δεν μπορείς ακριβώς να συνεννοηθείς με ένα δίχρονο που νιώθει το στόμα του να καίγεται. Άρχισα να της δίνω το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη ακριβώς πριν πατήσω το play στο soundtrack.

Είναι φανταστικό επειδή έχει τέτοιο σχήμα ώστε να μπορεί πραγματικά να το κρατάει ενώ χοροπηδάει, και η υφή του φαίνεται να είναι ακριβώς αυτό που θέλει για να μασουλάει επιθετικά. Μερικές φορές το πετάω στο ψυγείο για δέκα λεπτά από πριν. Δεν σταματάει ως δια μαγείας τα ξεσπάσματα της οδοντοφυΐας, προφανώς, αλλά σίγουρα μειώνει την ένταση των κραυγών, πράγμα που σημαίνει ότι μπορώ επιτέλους να ακούσω την τηλεόραση.

Επίσης, πού και πού, προσπαθεί να χρησιμοποιήσει το Σετ Βρεφικών Μαλακών Τουβλάκων για να χτίσει μια μικρή σκηνή για τα παιχνίδια της. Είναι ένα αρκετά καλό σετ, κυρίως επειδή το καουτσούκ είναι μαλακό, οπότε όταν το αρχιτεκτονικό της όραμα αναπόφευκτα καταρρέει και εκσφενδονίζει ένα μωβ τετράγωνο στην άλλη άκρη του δωματίου από απογοήτευση, δεν κάνει βαθούλωμα στον τοίχο.

Μια τελευταία συμβουλή

Θα επιζήσεις από αυτό, Τομ. Η φάση τελικά θα περάσει, ή τουλάχιστον θα μεταμορφωθεί σε εμμονή για κάτι εξίσου θορυβώδες και μπερδεμένο. Θα μάθεις τους στίχους για τραγούδια που ποτέ δεν ήθελες να ξέρεις, θα αποδεχτείς ότι το σαλόνι σου είναι πλέον ένας μόνιμος χώρος προβών, και θα βρεις πώς να διατηρείς ένα ελάχιστο ίχνος της αξιοπρέπειάς σου ενώ κάνεις τον χορό του «Κλέφτη Ψυχών» για να αποσπάσεις ένα χαμόγελο από ένα γκρινιάρικο νήπιο.

Πριν φτάσουμε στις ερωτήσεις που ξέρω ότι προσπαθείς απεγνωσμένα να μου κάνεις μέσα από το χωροχρονικό συνεχές, πήγαινε να πάρεις άλλη μια κούπα τσάι και ίσως να ρίξεις μια ματιά στα δροσερά, βαμβακερά είδη πρώτης ανάγκης της Kianao για να προετοιμαστείς για τους ιδρωμένους μήνες που έρχονται. Θα χρειαστείς όλη τη βοήθεια που μπορείς να πάρεις.

Οι δύσκολες ερωτήσεις που σίγουρα κάνεις αυτή τη στιγμή

Είναι αυτή η ταινία πραγματικά τρομακτική για ένα δίχρονο;
Ειλικρινά, εξαρτάται από το παιδί. Το Διδυμάκι Α θεωρεί ότι οι δαίμονες είναι ξεκαρδιστικοί επειδή πέφτουν κάτω συνέχεια. Το Διδυμάκι Β κρύφτηκε πίσω από τον καναπέ την πρώτη φορά που ο ουρανός έγινε κόκκινος στην οθόνη. Θα έλεγα να τη δεις πρώτα εσύ, αλλά ας είμαστε ρεαλιστές, έτσι κι αλλιώς θα είσαι μαζί τους στο δωμάτιο για να βεβαιωθείς ότι δεν θα φάνε το τηλεκοντρόλ. Αν γίνει πολύ έντονη, απλά πήγαινε κατευθείαν στα μουσικά νούμερα.

Πώς βγάζω τα τραγούδια από το μυαλό μου;
Δεν τα βγάζεις. Αποδέξου τη νέα σου πραγματικότητα. Οι μελωδίες του Danny Chung είναι πλέον ένα μόνιμο στοιχείο στο υποσυνείδητό σου. Μερικές φορές προσπαθώ να ακούσω παλιά άλμπουμ των Radiohead για να «καθαρίσω» το μυαλό μου, αλλά στο τέλος απλώς καταλήγω να τραγουδάω τους K-pop στίχους πάνω στα καταθλιπτικά riff της κιθάρας, το οποίο είναι με κάποιο τρόπο χειρότερο.

Παίρνουν αρκετή άσκηση αν θέλουν μόνο να βλέπουν τηλεόραση;
Αν απλώς κάθονται εκεί με απλανές βλέμμα, όχι. Γι' αυτό ξεκίνησα τα χορευτικά πάρτι μόνο με ήχο. Μόλις τους στερήσεις τις κινούμενες εικόνες, πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσουν το σώμα τους για να εκφράσουν την ενέργεια που τους δίνει η μουσική. Δέκα λεπτά από αυτό και συνήθως λαχανιάζουν πάνω στο χαλί απαιτώντας ένα σνακ.

Μπορώ να πλύνω αυτή την κουβέρτα με τους πιγκουίνους στους 60 βαθμούς;
Η ετικέτα λέει 40 βαθμούς, φίλε. Δεν θα το ρίσκαρα. Κάποτε έπλυνα κατά λάθος ένα από τα μπλουζάκια τους από οργανικό βαμβάκι σε ζεστό πρόγραμμα και βγήκε σαν να ήταν ραμμένο για σκίουρο. Μείνε στους 40, παράλειψε το μαλακτικό και απλά άφησέ το να στεγνώσει φυσικά πάνω σε μια καρέκλα. Στεγνώνει εκπληκτικά γρήγορα.

Θα σταματήσουν ποτέ να τα συγκρίνουν όλα με δαίμονες;
Μάλλον όχι σύντομα. Χθες έδωσα στο Διδυμάκι Α ένα απολύτως ικανοποιητικό μπολ με πόριτζ και με κοίταξε στα μάτια και το αποκάλεσε «λάσπη του κάτω κόσμου». Απλά γνέψε καταφατικά, δώσ' τους ένα κουτάλι, και πιες το τσάι σου.