Το Μεγάλο Δίλημμα του BBQ: Παϊδάκια και Baby-Led Weaning

Καλοκαίρι στο Σικάγο σημαίνει ότι το αεράκι της λίμνης έχει υγρασία και κάποιος πάντα ανάβει μια ψησταριά σε κάποιο πάρκο. Ήμασταν σε ένα οικογενειακό μπάρμπεκιου κοντά στην παραλία Montrose πέρυσι τον Ιούλιο, όταν ο θείος του άντρα μου έδωσε στο οκτώ μηνών μωρό μου ένα τεράστιο παϊδάκι, βουτηγμένο στη σάλτσα. Παραλίγο να πάθω καρδιακό επεισόδιο εκεί ακριβώς, πάνω στο γρασίδι. Είχα στο μυαλό μου αυτήν την απόλυτα αποστειρωμένη εικόνα της μεθόδου baby-led weaning (BLW), γεμάτη με μαλακά, στον ατμό βρασμένα μπαστουνάκια καρότου και τέλεια κομμένες φέτες αβοκάντο. Και ξαφνικά, το παιδί μου μοιάζει με άγριο σαρκοφάγο που μασουλάει ένα κουφάρι, και όλο το σόι στέκεται τριγύρω και τον ζητωκραυγάζει, ενώ εγώ υπολογίζω νοερά την απόσταση μέχρι τα κοντινότερα παιδιατρικά επείγοντα.

Παλιότερα νόμιζα ότι τα "baby back" παϊδάκια προέρχονταν κυριολεκτικά από μωρά γουρουνάκια. Ξέρω πόσο ντροπιαστικό είναι αυτό. Έχω πτυχίο νοσηλευτικής. Πέρασα την ανατομία με άριστα. Αλλά βάλτε με μπροστά σε ένα μενού για μπάρμπεκιου και ο εγκέφαλός μου απλώς κατεβάζει ρολά. Πριν κάνω παιδί, υπέθετα ότι το μικρότερο σήμαινε και πιο ασφαλές, και πίστευα ότι οτιδήποτε είχε τη λέξη "μωρό" (baby) ήταν εκ φύσεως σχεδιασμένο για βρέφη. Νόμιζα ότι το κρέας απευθείας από το κόκκαλο ήταν ένας κίνδυνος πνιγμού που απλώς περίμενε να συμβεί, και ότι τα μωρά έπρεπε να τρώνε μόνο πράγματα που έμοιαζαν με πολτό.

Έκανα λάθος σχεδόν σε όλα. Αυτό που ξέρω τώρα, έχοντας επιβιώσει από έναν χρόνο baby-led weaning και έχοντας διαβάσει υπερβολικά πολλές αντικρουόμενες παιδιατρικές μελέτες, τις οποίες μετά βίας εμπιστεύομαι ούτως ή άλλως, είναι ότι το κρέας με κόκκαλο συνιστάται θερμά για την ανάπτυξη της γνάθου. Αλλά υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στα κομμάτια κρέατος που βρίσκεις σε ένα ψήσιμο, και το να δώσεις το λάθος κομμάτι σε ένα φαφούτικο βρέφος είναι σαν να γυρεύεις μπελάδες.

Η ανατομική πραγματικότητα στο σχήμα που έχουν τα παϊδάκια

Ας μιλήσουμε για το ακριβές σχήμα που έχει ένα παϊδάκι τύπου St. Louis. Ουσιαστικά είναι το ανατομικό αντίστοιχο ενός ανθεκτικού γλωσσοπίεστρου. Τα κόβουν από την κοιλιά του χοίρου, συγκεκριμένα από τα στηθοπλευρά, και ο χασάπης αφαιρεί το σκληρό στέρνο και τους χόνδρους. Αυτό που μένει είναι ένα επίπεδο, ορθογώνιο, ίσιο κομμάτι οστού. Όταν ένα βρέφος τυλίγει την παχουλή του γροθιά γύρω από ένα παϊδάκι St. Louis, αυτό λειτουργεί τέλεια σαν φυσικό μασητικό. Μπορούν να το μασουλούν στην επίπεδη άκρη του, πιέζει τα ούλα τους ομοιόμορφα και το ίδιο το μέγεθός του τα εμποδίζει να το σπρώξουν ολόκληρο μέσα στο στόμα τους, προκαλώντας αντανακλαστικό εμετού (gag reflex).

Συγκρίνετέ το αυτό με τα μικρά παϊδάκια "baby back", που είναι κυριολεκτικά ορκισμένος εχθρός μου. Αυτά προέρχονται από το πάνω μέρος της σπονδυλικής στήλης, κοντά στη ράχη. Εξαιτίας του σημείου που βρίσκονται στο σώμα του ζώου, είναι πολύ καμπυλωτά. Μοιάζουν με μικροσκοπικά μπούμερανγκ. Όταν ένα μωρό κρατάει ένα τέτοιο παϊδάκι, αυτή η έντονη καμπύλη δείχνει κατευθείαν πίσω στον λαιμό του ή καρφώνεται στη μαλακή του υπερώα. Είναι μια εργονομική καταστροφή για έναν μικροσκοπικό άνθρωπο με μηδενική αντίληψη του χώρου. Συν τοις άλλοις, είναι μικρότερα. Το όλο νόημα ενός οστού που λειτουργεί ως μασητικό είναι να είναι κωμικά μεγάλο, ώστε να μην μπορούν να το καταπιούν. Ένα μικρό, καμπυλωτό κόκκαλο στο στόμα ενός μωρού μοιάζει με επείγον περιστατικό που απλώς περιμένει να συμβεί.

Και μετά υπάρχουν τα μοσχαρίσια παϊδάκια, που είναι πιο λιπαρά και από πετρελαιοκηλίδα και αρκετά βαριά για να προκαλέσουν διάσειση αν πέσουν, οπότε απλώς τα αγνοούμε εντελώς.

Προετοιμάζοντας το κόκκαλο σαν αποστειρωμένο πεδίο

Ακούστε, πριν δώσετε οποιοδήποτε κομμάτι κρέατος στο παιδί σας, πρέπει να το "ξεσκαρτάρετε". Δεν μπορείτε απλώς να αρπάξετε ένα παϊδάκι από την πιατέλα και να το πετάξετε στο παιδί σας σαν λιχουδιά για σκύλους. Ο πραγματικός εχθρός σε ένα μπάρμπεκιου δεν είναι το ίδιο το κόκκαλο, αλλά τα κρυμμένα "θραύσματα" που είναι κολλημένα πάνω του.

Έχω δει χιλιάδες τρομάρες με πνιγμονές στα επείγοντα. Σπάνια είναι το ογκώδες, προφανές αντικείμενο που προκαλεί την απόφραξη. Είναι τα μικρά, γλιστερά πραγματάκια που λειτουργούν σαν την τέλεια τάπα σε έναν μικροσκοπικό αεραγωγό. Τα παϊδάκια St. Louis, παρόλο που έχουν καλύτερο σχήμα, περιέχουν από τη φύση τους πολύ συνδετικό ιστό. Πριν το παιδί μου πλησιάσει έστω και λίγο ένα κόκκαλο, το καθαρίζω σχεδόν εντελώς. Χρησιμοποιώ ένα μαχαίρι για να ξύσω τα μεγάλα κομμάτια χαλαρού κρέατος, τα κομμάτια λίπους και κάθε ίχνος από χόνδρο. Ο χόνδρος είναι ο χειρότερος εχθρός, γιατί φαίνεται μαλακός αλλά δεν διαλύεται όταν ένα μωρό τον πιέζει με τα ούλα του. Αντί να αιωρείστε από πάνω του σαν γονιός-ελικόπτερο και να του αρπάζετε κάθε μπουκιά από το στόμα, απλώς καθαρίστε το κόκκαλο από πριν, αφήνοντάς του τα απολύτως απαραίτητα, και αφήστε το να το μασουλάει, ενώ εσείς κάθεστε με σταυρωμένα τα χέρια και κάνετε ασκήσεις βαθιών αναπνοών.

Ο γιατρός μου έριξε μια ματιά στη συνταγή για το μείγμα μπαχαρικών (dry rub) του άντρα μου μια φορά, και ευγενικά μας υπέδειξε ότι προσπαθούσαμε να κάνουμε το παιδί μας τουρσί από μέσα προς τα έξω. Οι ιατρικές οδηγίες λένε ότι τα βρέφη κάτω των δώδεκα μηνών δεν πρέπει να καταναλώνουν πρόσθετο νάτριο ή ζάχαρη. Είμαι σχεδόν σίγουρη ότι τα ακριβή χιλιοστόγραμμα που αναφέρουν είναι απλώς μια συλλογική μαντεψιά κάποιας επιτροπής, αλλά η παραδοσιακή σάλτσα μπάρμπεκιου είναι ουσιαστικά υγρή καραμέλα ανακατεμένη με αλάτι. Αν φτιάχνουμε παϊδάκια, ο άντρας μου βάζει μια σειρά στην άκρη εντελώς σκέτη. Ένα ελαφρύ πέρασμα με ελαιόλαδο, ίσως μια πρέζα σκόρδο σε σκόνη και πάπρικα για γεύση, και τίποτα άλλο. Ούτε κολλώδεις σάλτσες με μελάσα, ούτε βαριά μείγματα με πολύ αλάτι. Απλώς σκέτο κρέας και κόκκαλο.

Η αναπόφευκτη βιολογική καταστροφή

Το να δώσεις σε ένα μωρό ένα κόκκαλο από παϊδάκι σημαίνει ότι αποδέχεσαι πως το άμεσο περιβάλλον σου πρόκειται να καταστραφεί. Ζουμιά από κρέας, σάλια και λιπαρές δαχτυλιές θα καλύψουν κάθε επιφάνεια σε ακτίνα ενός μέτρου.

Σε εκείνο το ψήσιμο στην παραλία Montrose, καθόμασταν πάνω στη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού με Πολύχρωμα Φύλλα. Στην πραγματικότητα λατρεύω ειλικρινά αυτό το πράγμα. Είναι απίστευτα απαλή, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι αποτελεί ένα αξιοπρεπές φράγμα ανάμεσα στο παιδί μου και το αμφιβόλου καθαριότητας γρασίδι της πόλης. Όταν ο γιος μου αναπόφευκτα έριξε το γεμάτο λίπη παϊδάκι St. Louis απευθείας πάνω στο ύφασμα, σκέφτηκα ότι η κουβέρτα είχε καταστραφεί. Όμως οι ίνες από μπαμπού είναι εκπληκτικά ανθεκτικές, και ο λεκές βγήκε στο πλύσιμο στον νεροχύτη αργότερα το ίδιο βράδυ. Αναπνέει πολύ καλά στη στάσιμη υγρασία του Σικάγο, γεγονός που αποτρέπει το να αποκτήσει το παιδί μου αυτή την ιδρωμένη, ερεθισμένη όψη στον λαιμό του, όσο εκείνο γυμνάζει τους μύες της γνάθου του.

Η κουνιάδα μου μας είχε κάνει δώρο τη Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού Μονόχρωμο Ουράνιο Τόξο λίγες εβδομάδες πριν, και την είχαμε στο καρότσι. Είναι απλώς οκέι. Οι μινιμαλιστικές καμάρες σε απόχρωση τερακότας είναι πολύ της μόδας τώρα, αλλά πραγματικά δεν καταλαβαίνω την εμμονή με την επιτηδευμένη μπεζ αισθητική για βρέφη που κυριολεκτικά τρώνε χώμα και πασαλείβουν τα πρόσωπά τους με χοιρινό λίπος. Μου φαίνεται λίγο δήθεν. Το ύφασμα από μπαμπού είναι ακριβώς της ίδιας υψηλής ποιότητας, οπότε λειτουργεί μια χαρά, αλλά προτιμώ μοτίβα που στην πραγματικότητα κρύβουν το χάος, αντί να το τονίζουν.

Μέχρι να δύσει ο ήλιος και να αρχίσει να φυσάει το αεράκι της λίμνης, η θερμοκρασία πέφτει δέκα βαθμούς μέσα σε πέντε λεπτά. Τότε είναι συνήθως που σκουπίζω τα υπολείμματα του μπάρμπεκιου από το πρόσωπό του, του βγάζω το κατεστραμμένο φορμάκι του και τον τυλίγω στη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι Ροζ Κάκτος για την επιστροφή στο αυτοκίνητο. Έχει ελαφρώς μεγαλύτερο βάρος από αυτήν του μπαμπού, πράγμα που την κάνει ιδανική για τη μετάβαση από ένα ιδρωμένο καλοκαιρινό απόγευμα σε ένα δροσερό βράδυ.

Μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στην υπόλοιπη συλλογή με βρεφικές κουβέρτες τους, αν προσπαθείτε να καταλάβετε ποιο ύφασμα λειτουργεί καλύτερα για το δικό σας προσωπικό επίπεδο χάους σε εξωτερικούς χώρους.

Ο πανικός του πνιγμού σε σχέση με το απλό ανακάτωμα (gagging)

Νομίζω πως το πιο δύσκολο κομμάτι του να αφήσεις το μωρό σου να μασουλήσει ένα παϊδάκι είναι το να μάθεις να καταπνίγεις τα δικά σου αντανακλαστικά πανικού. Το ανακάτωμα ή η τάση για εμετό (gagging) είναι κάτι θορυβώδες, δραματικό, και ακούγεται σαν το παιδί σου να πεθαίνει. Ο πραγματικός πνιγμός είναι σιωπηλός. Όταν ο γιος μου για πρώτη φορά έσπρωξε ένα κόκκαλο πολύ βαθιά μέσα στο στόμα του, το πρόσωπό του κατακόκκινισε, τα μάτια του δάκρυσαν και έκανε έναν τρομακτικό ήχο πνιγμονής. Ο θείος μου όρμησε μπροστά για να του το αρπάξει.

Έπρεπε κυριολεκτικά να του κόψω τον δρόμο. Του είπα να ηρεμήσει, βρε αδερφέ, είναι απλά ένα αντανακλαστικό. Η τάση για εμετό είναι ειλικρινά ένας προστατευτικός μηχανισμός. Είναι ο τρόπος του σώματος να μετακινεί ένα αντικείμενο προς τα εμπρός πριν γίνει πρόβλημα. Αν χώσετε τα δάχτυλά σας στο στόμα τους ενώ έχουν τάση για εμετό, το πιο πιθανό είναι να σπρώξετε κατά λάθος το φαγητό προς τα κάτω, στον αεραγωγό, και να προκαλέσετε πραγματικό πνιγμό. Πρέπει απλώς να κάθεστε εκεί, να παρατηρείτε το χρώμα τους, να περιμένετε να ακούσετε τον ήχο και να εμπιστευτείτε ότι η ανατομία τους ξέρει τι κάνει. Είναι τρομακτικό. Το μισώ κάθε μα κάθε φορά. Αλλά έτσι μαθαίνουν να χαρτογραφούν το εσωτερικό του ίδιου τους του στόματος.

Συνήθως τον αφήνουμε να το παλεύει για περίπου δεκαπέντε λεπτά πριν το κόκκαλο στεγνώσει πολύ ή χάσει το ενδιαφέρον του και το πετάξει στον σκύλο. Είναι μια διαδικασία που προκαλεί χαμό και άγχος, αλλά μου κερδίζει αρκετό χρόνο για να φάω το δικό μου φαγητό με την ησυχία μου όσο είναι ακόμα ζεστό. Αυτό είναι μια τόσο σπάνια νίκη, που χαλάλι το καθάρισμα από τα λίπη μετά.

Αν σχεδιάζετε το δικό σας "ξεσκαρτάρισμα" στην αυλή σας αυτό το Σαββατοκύριακο, ρίξτε μια ματιά στα οργανικά βρεφικά είδη της Kianao για εξοπλισμό που μπορεί πραγματικά να επιβιώσει σε ένα μπάρμπεκιου χωρίς να διαλυθεί.

Συχνές ερωτήσεις για τα παϊδάκια και τα μωρά

Είναι ασφαλές να δώσω στο έξι μηνών μωρό μου ένα κόκκαλο από παϊδάκι;

Ακούστε, η ασφάλεια είναι σχετική όταν πρόκειται για μωρά και φαγητό. Εφόσον κάθονται εντελώς όρθια, δείχνουν σημάδια ότι είναι έτοιμα για στερεές τροφές και έχετε καθαρίσει το κόκκαλο από όλους τους χαλαρούς χόνδρους, το λίπος και τα μεγάλα κομμάτια κρέατος, ένα μεγάλο παϊδάκι τύπου St. Louis είναι ένα εξαιρετικό μασητικό. Απλώς μην τους δώσετε ένα μικρό, καμπυλωτό "baby back" παϊδάκι και γυρίσετε την πλάτη σας για να πιάσετε μια μπύρα.

Τι κάνω αν σπάσει ένα κομμάτι κρέας μέσα στο στόμα τους;

Μην πανικοβληθείτε και μην προσπαθήσετε αμέσως να καθαρίσετε το στόμα τους με το δάχτυλό σας. Αν κάνουν θόρυβο και βήχουν, αφήστε τα να το αντιμετωπίσουν μόνα τους. Το αντανακλαστικό εμετού (gag reflex) βρίσκεται πολύ μπροστά στο στόμα ενός βρέφους. Αν είναι σιωπηλά και αρχίσουν να μελανιάζουν, τότε είναι που παρεμβαίνετε με χτυπήματα στην πλάτη. Συνιστώ ανεπιφύλακτα να παρακολουθήσετε ένα σεμινάριο ΚΑΡΠΑ για βρέφη, ώστε να μην μαντεύετε απλώς τη στιγμή που θα συμβεί κάτι.

Γιατί δεν μπορώ απλώς να τους δώσω πολτοποιημένο κρέας;

Εννοείται πως μπορείτε, αν αυτό σας κάνει να νιώθετε καλύτερα. Εγώ έδινα πουρέ για μερικές εβδομάδες επειδή το άγχος μου δεν άντεχε τους ήχους πνιγμονής. Αλλά το να μασουλούν ένα σκληρό κόκκαλο χτίζει τη δύναμη της γνάθου και τον συντονισμό των μυών του προσώπου που χρειάζονται για την ανάπτυξη της ομιλίας τους αργότερα. Συν τοις άλλοις, το πολτοποιημένο χοιρινό ακούγεται απολύτως αηδιαστικό.

Πώς βγάζεις τα λίπη του μπάρμπεκιου από τα βρεφικά ρούχα;

Δεν τα βγάζεις. Αποδέξου ότι το φορμάκι είναι άλλη μία απώλεια πολέμου. Ειλικρινά, γδύνω το παιδί μου και το αφήνω μόνο με την πάνα του όταν τρώμε παϊδάκια. Αν λερωθούν τα ρούχα του, χρησιμοποιώ ένα ισχυρό απορρυπαντικό πιάτων απευθείας πάνω στον λιπαρό λεκέ πριν το ρίξω στο πλυντήριο, αλλά τις περισσότερες φορές απλώς τον αφήνω να κυκλοφορεί ελαφρώς λερωμένος για το υπόλοιπο του καλοκαιριού.

Είναι τα μοσχαρίσια παϊδάκια πιο ασφαλή επειδή είναι μεγαλύτερα;

Θεωρητικά, ένα τεράστιο μοσχαρίσιο παϊδάκι είναι πολύ μεγάλο για να προκαλέσει πνιγμό, αλλά είναι γελοία βαρύ και συνήθως καλυμμένο με παχύ, αμάσητο λίπος και συνδετικό ιστό. Το μωρό απλώς θα το ρίξει πάνω στο ίδιο του το δαχτυλάκι και θα αρχίσει να ουρλιάζει. Μείνετε στα επίπεδα χοιρινά παϊδάκια, αν θέλετε ένα πρακτικό μασητικό.