Baby Brent: Μύθοι για τα Νεογέννητα και η Αλήθεια για τον Πρώτο Χρόνο

Χθες μιλούσα στο FaceTime με την κουνιάδα μου, ισορροπώντας το κινητό μου πάνω σε μια ετοιμόρροπη στοίβα από μισοδιπλωμένα ρούχα, ενώ το μεσαίο μου παιδί προσπαθούσε να ταΐσει τον σκύλο ένα μπαγιάτικο δημητριακό, και εκείνη έκλαιγε. Αληθινά, βαριά δάκρυα με αναφιλητά. Μόλις γέννησε το πρώτο της μωρό στο Λονδίνο και είχε πάθει κανονική κρίση, πιστεύοντας ότι καταστρέφει το παιδί της επειδή το μικρό της διαμέρισμα δεν ήταν αισθητικά τέλειο και ήταν πολύ εξαντλημένη για να κάνει "tummy time" (χρόνο μπρούμυτα) με τον τρόπο που της έλεγε το ίντερνετ. Έπρεπε να τη σταματήσω εκείνη τη στιγμή, στη μέση του κλάματος, γιατί το μεγαλύτερο ψέμα που μας πουλάνε για τα νεογέννητα είναι ότι η κάθε στιγμή υποτίθεται πως είναι μια μαγική εμπειρία δεσίματος γεμάτη παστέλ φίλτρα.

Το Instagram το κάνει να φαίνεται σαν να νανουρίζεις απαλά ένα κοιμισμένο αγγελούδι πίνοντας τον ζεστό σου καφέ, αλλά το μεγαλύτερο παιδί μου είναι το ζωντανό παράδειγμα πως, στην πραγματικότητα, περνάς τους πρώτους τρεις μήνες ως μια πανικόβλητη ανθρώπινη πετσέτα για σωματικά υγρά που δεν ήξερες καν ότι υπήρχαν. Νόμιζα ότι έπρεπε να αγοράσω κάθε πανάκριβο gadget που διαφήμιζαν οι mommy bloggers, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσω ότι αυτό που πραγματικά χρειάζεσαι είναι πολλή υπομονή, ένα βουνό από πανάκια για ρέψιμο και μια γερή δόση πραγματικότητας για το τι έχει όντως σημασία.

Γιατί τα κακά του νεογέννητου καταστρέφουν τα πάντα (και πώς να αντεπιτεθείτε)

Ας μπούμε κατευθείαν στο θέμα του απίστευτου, ατελείωτου όγκου από τις πάνες του νεογέννητου. Διαβάζεις στα φυλλάδια του μαιευτηρίου ότι λερώνουν περίπου δέκα πάνες τη μέρα, δηλαδή εβδομήντα την εβδομάδα, αλλά ο εγκέφαλός σου δεν το κατανοεί πραγματικά μέχρι να βρεθείς στην αλλαξιέρα στις 3 το πρωί κρατώντας ένα μωρό που ουρλιάζει, με την πλάτη του καλυμμένη από μουσταρδί λάσπη. Με το πρώτο μου παιδί, αγόραζα αυτές τις πανάκριβες πάνες μιας χρήσης, γεμάτες χημικά, νομίζοντας ότι ήταν η πιο ασφαλής επιλογή, αλλά ο τραπεζικός μου λογαριασμός στέναζε και το μωρό συνέχιζε να λερώνεται μέχρι την πλάτη κάθε μέρα. Η οικονομική πίεση του να αγοράζεις κούτες με πάνες κάθε εβδομάδα αρκεί για να σε λούσει κρύος ιδρώτας, ειδικά αν αναλογιστείς πόσο έχουν ακριβύνει τα πάντα στις μέρες μας.

Και οι ενοχές! Οι περιβαλλοντικές ενοχές τού να πετάς ένα βουνό από πλαστικά απορρίμματα κάθε εβδομάδα θα σε φάνε ζωντανή αν σταματήσεις να το σκεφτείς για πάνω από πέντε δευτερόλεπτα. Γι' αυτό ακριβώς είπα στην κουνιάδα μου να σκουπίσει τα δάκρυά της και να πάει στον τοπικό δήμο, επειδή οι οικογένειες που μεγαλώνουν ένα παιδάκι στην περιοχή του Brent μπορούν να πάρουν ένα κουπόνι 50 λιρών για επαναχρησιμοποιούμενες πάνες, το οποίο είναι κυριολεκτικά δωρεάν χρήματα. Πρακτικά σε πληρώνουν για να δοκιμάσεις υφασμάτινες πάνες ή μια τοπική υπηρεσία πλυντηρίου για να μειώσεις τα οικιακά απορρίμματα, και ειλικρινά ζηλεύω απίστευτα, γιατί εδώ στο αγροτικό Τέξας, το μόνο που δίνει η κομητεία στους νέους γονείς είναι μεγαλύτερος φόρος ακινήτων και μια λακκούβα στο τέλος του δρόμου.

Αν παλεύεις με αυτόν τον συνεχή κύκλο πλυσίματος και αλλαγής, θα θέλεις να πετάξεις αυτά τα σκληρά συνθετικά ρούχα και να πάρεις κάτι που "αναπνέει" και δεν κάνει το παιδί σου να ιδρώνει, το οποίο απλά θα ρίχνεις σε μια κρύα πλύση και θα τελειώνεις. Ειλικρινά, το μόνο πράγμα που έσωσε τη λογική μου στη φάση των εκρήξεων της πάνας ήταν ότι είχα πάντα πρόχειρη μια στοίβα από Βρεφικά Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Θα είμαι ειλικρινής, έχω αυτό ακριβώς το φορμάκι σε τέσσερα χρώματα επειδή έχει αυτούς τους ώμους-φάκελο (envelope shoulders) που σου επιτρέπουν να τραβήξεις όλο το ρούχο προς τα κάτω από το σώμα τους, αντί να σέρνεις μια λερωμένη με κακά λαιμόκοψη πάνω από το μικροσκοπικό τους προσωπάκι. Είναι από 95% οργανικό βαμβάκι, οπότε είναι σούπερ ελαστικό χωρίς να είναι λεπτό, και ειλικρινά κρατάει το σχήμα του αφού επιβιώσει από τις επιθετικές μου ρουτίνες αφαίρεσης λεκέδων. Είναι με διαφορά το αγαπημένο μου βασικό κομμάτι γιατί δεν ερεθίζει το ευαίσθητο δέρμα των παιδιών μου.

Όσο για τη ρουτίνα με το σφουγγάρι μέχρι να πέσει αυτό το ανατριχιαστικό μικρό υπόλειμμα του ομφάλιου λώρου, απλώς σκουπίστε τα με ένα ζεστό, υγρό πανί και αρνηθείτε πεισματικά να το υπεραναλύσετε.

Ας μιλήσουμε για τον ύπνο πριν αρχίσω να κλαίω

Πιστεύω ότι το σύμπαν κάνει τα νεογέννητα τόσο χαριτωμένα για να μην μαζέψουμε τις βαλίτσες μας και μετακομίσουμε σε ένα ερημονήσι τους πρώτους έξι μήνες της στέρησης ύπνου. Όταν γεννήθηκε το πρώτο μου παιδί, ο γιατρός μου με κοίταξε στα μάτια και μου είπε ότι τα μωρά πρέπει οπωσδήποτε να κοιμούνται ανάσκελα, σε μια εντελώς άδεια κούνια, τελεία και παύλα. Υποθέτω ότι η λογική είναι πως οι μικροί αεραγωγοί τους μένουν ανοιχτοί καλύτερα έτσι, ή ίσως απλώς τα αποτρέπει από το να μπλεχτούν σε πράγματα. Δεν ξέρω τους ακριβείς βιολογικούς μηχανισμούς πρόληψης του συνδρόμου αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS), ξέρω μόνο ότι ακούς τον γιατρό όταν χρησιμοποιεί αυτόν τον συγκεκριμένο τόνο στη φωνή του.

Πρέπει να βγάλετε έξω τα χαριτωμένα προστατευτικά μαξιλαράκια, τις πλεκτές κουβερτούλες που έφτιαξε η θεία σας, τα λούτρινα ζωάκια—όλα πρέπει να φύγουν. Φασκιώναμε τα μωρά μας σφιχτά σαν μικρά μπουρίτο για τις πρώτες εβδομάδες επειδή υποτίθεται ότι μιμείται τον στενό χώρο της μήτρας και εμποδίζει το αντανακλαστικό ξαφνιάσματος (Moro) να τα ξυπνάει κάθε δέκα λεπτά. Σίγουρα μου κέρδισε μερικές συνεχόμενες ώρες ύπνου, αλλά το τρομακτικό είναι ότι πρέπει να σταματήσετε το φάσκιωμα το ακριβές δευτερόλεπτο που κλείνουν τους δύο μήνες ή δείχνουν οποιοδήποτε σημάδι ότι προσπαθούν να γυρίσουν πλευρό, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να τα περάσετε σε έναν υπνόσακο ακριβώς όταν τελικά συνηθίσατε τη ρουτίνα του φασκιώματος.

Διαχειριζόμενη το ψυχικό βάρος της πρώιμης μητρότητας

Ένα πράγμα που μου έλεγε η κουνιάδα μου για την τοπική μαιευτική περίθαλψη είναι πώς οι επισκέπτες υγείας στην περιοχή της έρχονται ειλικρινά στο σπίτι σου στις δύο εβδομάδες, στις έξι εβδομάδες και γύρω στους εννέα μήνες για να ελέγξουν την ανάπτυξη του μωρού, αλλά και για να καθίσουν και να ελέγξουν τους γονείς. Να 'ναι καλά οι άνθρωποι που το κάνουν αυτό, γιατί η ψυχική υγεία της μητέρας είναι ο ελέφαντας στο βρεφικό δωμάτιο που κανείς δεν θέλει να κοιτάξει στα μάτια. Διάβασα κάπου ότι περίπου το 27 τοις εκατό των νέων μαμάδων αντιμετωπίζουν κάποιου είδους περιγεννητική ψυχική ασθένεια, και κοιτάζοντας πίσω στο πώς συμπεριφερόμουν αφού γεννήθηκε το πρώτο μου παιδί, ζούσα σίγουρα ακριβώς στη μέση αυτού του στατιστικού στοιχείου, αλλά ήμουν υπερβολικά πεισματάρα και περήφανη για να ζητήσω βοήθεια.

Ασκούμε τόση πίεση στους εαυτούς μας να είμαστε τέλειες. Λένε ότι τα μωρά υποτίθεται ότι πρέπει να ακούνε περίπου 21.000 λέξεις την ημέρα για να χτίσουν τις βασικές γλωσσικές τους δεξιότητες, κάτι που ακούγεται εντελώς εξαντλητικό όταν λειτουργείς με δύο ώρες διακεκομμένου ύπνου. Έτσι, αντί να προσπαθώ να διαβάσω λογοτεχνία σε μια... πατάτα, άρχισα απλώς να αφηγούμαι την πολύ βαρετή ζωή μου φωναχτά σαν τρελή. "Ορίστε η μαμά που πίνει τον κρύο καφέ της", και "Να η μαμά που βρίσκει μια αδέσποτη κάλτσα πίσω από τον καναπέ." Μετράει, φίλες μου. Όλα αυτά μετράνε.

Το στάδιο της οδοντοφυΐας μάς έχει σταλεί ως δοκιμασία

Πάνω που αρχίζεις κάπως να βρίσκεις τις ισορροπίες με το τάισμα και τον ύπνο, αρχίζουν να βγάζουν σάλια σαν βρύση που στάζει και να χώνουν ολόκληρη τη γροθιά τους στο στόμα. Η γιαγιά μου ορκιζόταν στο να τρίβεις λίγο ουίσκι στα ούλα του μωρού όταν έβγαζε δόντια, κάτι που, να 'ναι καλά η γυναίκα, είναι ακριβώς ο λόγος που η γενιά μας βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη σύγχρονη σιλικόνη τροφίμων και όχι στις κάβες των ποτών. Πήρα το Μασητικό Panda από την Kianao πριν από λίγο καιρό. Ειλικρινά, είναι απλά καλό —εννοώ, είναι πολύ χαριτωμένο και σίγουρα τους δίνει κάτι ασφαλές για να μασουλήσουν, αλλά το μεσαίο μου παιδί με κάποιο τρόπο βρήκε τον τρόπο να πετάει το επίπεδο μικρό panda στην άλλη άκρη του σαλονιού με σοκαριστική ακρίβεια, οπότε πέρασα πολύ περισσότερο χρόνο μαζεύοντάς το κάτω από τον καναπέ παρά εκείνο μασώντας το. Αλλά είναι φθηνό, δεν έχει BPA, και μπορείς να το πετάξεις στο πλυντήριο πιάτων, οπότε δεν μπορώ να παραπονεθώ.

Σχετικά με το να τα κρατάτε απασχολημένα ενώ εσείς απλά προσπαθείτε να πιείτε ένα ποτήρι νερό με την ησυχία σας, προσπεράστε τα γιγάντια πλαστικά τερατουργήματα που καταλαμβάνουν το σαλόνι σας, σας τυφλώνουν με φώτα που αναβοσβήνουν και παίζουν το ίδιο ηλεκτρονικό τραγούδι σε λούπα μέχρι να αρχίσει να τρέμει το μάτι σας, και πάρτε κάτι ξύλινο που μπορείτε πραγματικά να κοιτάτε χωρίς να πιάνετε πονοκέφαλο και να το σκουπίζετε όποτε αναπόφευκτα γεμίζει με γουλιές. Συνιστώ ανεπιφύλακτα κάτι σαν το Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Έχει αυτά τα ήρεμα, ξύλινα ζωάκια σε γήινες αποχρώσεις να κρέμονται από αυτό, και δίνει στο μωρό κάτι για να πιάνει και να χτυπάει χωρίς να υπερδιεγείρει τον μικρό του εγκέφαλο λίγο πριν τον ύπνο. Επιπλέον, δεν 'χτυπάει' άσχημα με τα έπιπλά μου, κάτι που είναι μια μικρή νίκη, αλλά δέχομαι όποιες νίκες μπορώ να βρω αυτές τις μέρες.

Ειλικρινά, είτε προσπαθείτε να βγάλετε άκρη με τα κουπόνια του τοπικού συμβουλίου σε ένα διαμέρισμα στο Λονδίνο, είτε παλεύετε με ένα νήπιο σε ένα σούπερ μάρκετ του Τέξας, όλες απλώς αυτοσχεδιάζουμε στην πορεία. Πάρτε τα δωρεάν προνόμια όταν σας τα προσφέρουν, αγοράστε τα ρούχα που κάνουν τη ζωή σας πιο εύκολη, και να θυμάστε ότι αυτή η φάση είναι απίστευτα σύντομη, ακόμα κι αν οι νύχτες νιώθετε ότι διαρκούν τρεις εργάσιμες μέρες.

Ας μιλήσουμε ανοιχτά: Απαντώντας στις μεταμεσονύκτιες απορίες σας

Πώς κάνω καν αίτηση για αυτά τα τοπικά κουπόνια επαναχρησιμοποιήσιμων πανών;
Αν ζείτε σε ένα μέρος που το προσφέρει—όπως η πρωτοβουλία του δήμου του Brent που χρησιμοποιεί η κουνιάδα μου—συνήθως απλώς μπαίνετε στον ιστότοπο της τοπικής αυτοδιοίκησης και συμπληρώνετε μια γρήγορη φόρμα με αποδεικτικό διεύθυνσης και το πιστοποιητικό μητρότητας ή το πιστοποιητικό γέννησης. Σας στέλνουν το κουπόνι, και μπορείτε να το εξαργυρώσετε σε συνεργαζόμενα τοπικά οικολογικά καταστήματα. Παίρνει περίπου δέκα λεπτά και σας γλιτώνει ένα σωρό λεφτά, γι' αυτό μην το αφήσετε να πάει χαμένο.

Πότε πρέπει ένα μωρό να αρχίσει πραγματικά να κάνει κανονικά μπάνια στη μπανιέρα;
Όχι τόσο σύντομα όσο νομίζετε! Μέχρι να επουλωθεί και να πέσει το κολόβωμα του ομφάλιου λώρου, κάνετε αυστηρά μόνο μπάνιο με σφουγγάρι. Ακόμα και μετά από αυτό, ο γιατρός μου ορκιζόταν ότι ένα πραγματικό μπάνιο σε μπανιέρα δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα είναι αρκετό. Αν τα πλένετε κάθε βράδυ, απλώς θα ξηράνετε το δέρμα τους και θα δημιουργήσετε έναν εφιάλτη εκζέματος για εσάς.

Είναι τελικά επικίνδυνο το φάσκιωμα;
Είναι υπέροχο μέχρι να πάψει να είναι. Το φάσκιωμα είναι εξαιρετικό για τα νεογέννητα επειδή κρατά τα χέρια τους κολλημένα και σταματάει αυτό το έντονο αντανακλαστικό ξαφνιάσματος. Όμως ο απόλυτα αυστηρός κανόνας είναι ότι το δευτερόλεπτο που θα φτάσουν τις οκτώ εβδομάδες, ή το δευτερόλεπτο που θα φανούν ότι μπορεί να προσπαθήσουν να γυρίσουν—όποιο συμβεί πρώτο—το φάσκιωμα τελειώνει. Αν γυρίσουν μπρούμυτα ενώ τα χέρια τους είναι δεμένα, δεν μπορούν να σπρώξουν το πρόσωπό τους προς τα πάνω, και αυτός είναι ένας τεράστιος κίνδυνος για SIDS. Προτιμήστε έναν υπνόσακο και προετοιμαστείτε για μερικές δύσκολες νύχτες προσαρμογής.

Πώς θα ξέρω αν τα προϊόντα περιποίησης του μωρού μου είναι ασφαλή;
Πρέπει να γίνετε μανιακοί αναγνώστες ετικετών, δυστυχώς. Αν δείτε parabens, φθαλικές ενώσεις (phthalates) ή φαινοξυαιθανόλη (phenoxyethanol) στο πίσω μέρος της βρεφικής λοσιόν ή των μαντηλιών, αφήστε το πίσω στο ράφι. Το μεγαλύτερο παιδί μου έβγαλε ένα τρομερό κόκκινο εξάνθημα επειδή αγόρασα τα πιο φθηνά αρωματικά μαντηλάκια από το κάτω ράφι. Προτιμήστε προϊόντα μόνο με νερό, αλόη ή κολλοειδή βρώμη, και το δέρμα του μωρού σας θα σας ευγνωμονεί.

Ποιο είναι το νόημα της επαφής δέρμα με δέρμα;
Τη λένε φροντίδα καγκουρό (kangaroo care), και ακούγεται λίγο εναλλακτικό, αλλά πραγματικά λειτουργεί. Το να γδύσετε το μωρό αφήνοντάς του μόνο την πάνα και να το ξαπλώσετε μπρούμυτα στο γυμνό σας στήθος, βοηθά στον έλεγχο της αναπνοής του, ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματός του και ηρεμεί τους καρδιακούς του παλμούς. Επιπλέον, σας αναγκάζει να καθίσετε ακίνητη στον καναπέ για μια ώρα, που είναι ακριβώς αυτό που πρέπει να κάνει μια λεχώνα ούτως ή άλλως.