Αποκωδικοποιώντας τις περίεργες αναπνοές του μωρού: Οδηγός από νοσηλεύτρια για να μην πανικοβάλλεστε

3:14 π.μ. Ο φακός του κινητού μου ήταν κολλημένος στην παλάμη μου για να μειώσω τη λάμψη, ρίχνοντας μια παράξενη, κιτρινωπή σκιά πάνω από το λίκνο. Ένιωθα ότι είχα να ανοιγοκλείσω τα μάτια μου σαράντα λεπτά. Ως πρώην παιδιατρική νοσηλεύτρια στο Σικάγο, έχω παρακολουθήσει χιλιάδες βρέφη να αναπνέουν στον θάλαμο. Γνωρίζω τις κλινικές παραμέτρους. Γνωρίζω τις ενδείξεις των μόνιτορ. Όμως, τη στιγμή που μου έδωσαν τον Ρόχαν, πήραμε εξιτήριο και επιστρέψαμε στο δυάρι μας, το πτυχίο της νοσηλευτικής μου απλώς εξατμίστηκε. Ήμουν απλώς άλλη μια τρομακτικά ευάλωτη μητέρα που περίμενε μια βρεφική ανάσα, η οποία έμοιαζε να κάνει μια αιωνιότητα να έρθει.

Το να βλέπεις ένα νεογέννητο να κοιμάται είναι μια άσκηση ψυχολογικού βασανιστηρίου. Περιμένεις εννέα μήνες για να το γνωρίσεις, και μετά περνάς τους επόμενους έξι μήνες κοιτάζοντας το στήθος του στο σκοτάδι, αναρωτώμενη αν αναπνέει.

Το αναπνευστικό σύστημα των βρεφών είναι ουσιαστικά ένα ημιτελές λογισμικό σε δοκιμαστική έκδοση (beta). Το εγκεφαλικό τους στέλεχος είναι ανώριμο, οι αεραγωγοί τους έχουν τη διάμετρο ενός άβραστου μακαρονιού, και ο θώρακάς τους είναι βασικά φτιαγμένος από ζελέ. Δεν αναπνέουν όπως εμείς. Ακούγονται σαν χαλασμένες καφετιέρες. Κάνουν παύσεις. Λαχανιάζουν. Ρουθουνίζουν. Και ενώ τα ιατρικά βιβλία θα σας πουν ότι αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό, το να το βιώνετε στις 3 τα ξημερώματα είναι μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.

Η παύση που σε κάνει να καρδιοχτυπάς

Ακούστε, το πιο τρομακτικό πράγμα που κάνει ένα υγιές νεογέννητο ονομάζεται περιοδική αναπνοή. Οι παιδίατροι το αναφέρουν χαλαρά πριν φύγετε από το μαιευτήριο, αλλά πραγματικά δεν τονίζουν την ψυχολογική φθορά που προκαλεί.

Να τι συμβαίνει: Το μωρό σας θα κοιμάται ήρεμα, και ξαφνικά αρχίζει να λαχανιάζει. Αλλεπάλληλες, ρηχές αναπνοές σαν ένα μικροσκοπικό, εξαντλημένο κουτάβι. Έπειτα, σταματά εντελώς να αναπνέει. Απολύτως τίποτα. Καμία κίνηση. Η σιωπή παρατείνεται. Κρατάτε την αναπνοή σας όσο κρατάει τη δική του. Πέντε δευτερόλεπτα. Οκτώ δευτερόλεπτα. Πάνω που είστε έτοιμη να ουρλιάξετε στον άντρα σας να καλέσει το 166, παίρνει μια βαθιά, χαλαρή ανάσα και επιστρέφει σε φυσιολογικό ρυθμό.

Ο επιβλέπων γιατρός μου συνήθιζε να αστειεύεται λέγοντας ότι το εγκεφαλικό στέλεχος ενός βρέφους είναι σαν έναν κακοπληρωμένο ασκούμενο που προσπαθεί να καταλάβει πώς λειτουργεί ο πίνακας ελέγχου του σώματος. Χρειάζεται χρόνος για να εξομαλυνθούν τα νευρολογικά σήματα. Μας λένε ότι αυτό το ακανόνιστο μοτίβο συνήθως υποχωρεί στους έξι μήνες, αλλά ειλικρινά, το νευρολογικό χρονοδιάγραμμα κάθε παιδιού είναι λίγο απρόβλεπτο. Μέχρι να σταματήσει, πρέπει απλώς να κάθεστε με σταυρωμένα τα χέρια και να κοιτάτε το στήθος τους χωρίς να τα σκουντάτε για να ξυπνήσουν κάθε είκοσι λεπτά.

Η κίνηση της κοιλίτσας

Οι ενήλικες αναπνέουμε κυρίως με τους μύες του θώρακα. Τα μωρά δεν το κάνουν αυτό. Επειδή τα πλευρά τους είναι εξαιρετικά εύκαμπτος χόνδρος, βασίζονται εξ ολοκλήρου στο διάφραγμά τους. Όταν προσπαθείτε να διακρίνετε την αναπνοή του μωρού σας σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, το να κοιτάτε το πάνω μέρος του στήθους του είναι άχρηστο. Πρέπει να κοιτάτε την κοιλιά.

Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που ανέπτυξα ένα βαθύ μίσος για τα χοντρά, άκαμπτα, φανταχτερά ρουχαλάκια ύπνου εκείνες τις πρώτες εβδομάδες. Χρειαζόμουν να βλέπω ξεκάθαρα την κοιλιά του να ανεβοκατεβαίνει, χωρίς να μου κρύβει τη θέα ένα παχύ, καπιτονέ φλις ύφασμα. Κατέληξα να ντύνω τον Ρόχαν με πολύ βασικές στρώσεις ρούχων, κυρίως μόνο με το Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι μας κάτω από έναν λεπτό υπνόσακο. Είναι απλά βαμβάκι, βρε κορίτσια, αλλά είναι το σωστό είδος ελαστικού, λεπτού βαμβακερού υφάσματος που εφαρμόζει αρκετά κοντά στο δέρμα ώστε να με αφήνει να βλέπω πραγματικά το μοτίβο της αναπνοής του. Επιπλέον, δεν προκαλούσε τις εξάρσεις βρεφικού εκζέματος που έβγαζε πίσω από τα γόνατά του. Προφανώς δεν είναι ιατρική συσκευή, αλλά το να μπορώ να επαληθεύω οπτικά την αναπνοή του χωρίς να τον γδύνω στις 2 το πρωί ήταν το μόνο πράγμα που με κράτησε λογική.

Αν θέλετε να μετρήσετε με ακρίβεια πόσο γρήγορα αναπνέει το παιδί σας, περιμένετε μέχρι να βρεθεί σε κατάσταση ήρεμου ύπνου. Ο φυσιολογικός ρυθμός για ένα νεογέννητο είναι 40 με 60 αναπνοές το λεπτό. Φαντάζει απίστευτα γρήγορο, αλλά τα μικροσκοπικά πνευμόνια τους έχουν μικρότερη χωρητικότητα, οπότε πρέπει να δουλεύουν πιο γρήγορα. Πρέπει απλώς να σταματήσετε να πανικοβάλλεστε για αρκετή ώρα, ώστε να παρατηρήσετε την κοιλίτσα τους για εξήντα ολόκληρα δευτερόλεπτα. Χωρίς βιασύνες. Μετρήστε ένα ολόκληρο λεπτό.

Ο Νταρθ Βέιντερ... φασκιωμένος

Ας μιλήσουμε για τον θόρυβο. Τα νεογέννητα αναπνέουν κατά κύριο λόγο από τη μύτη. Ουσιαστικά αρνούνται να αναπνεύσουν από το στόμα, εκτός κι αν κλαίνε. Συνδυάστε αυτό το πεισματάρικο βιολογικό χαρακτηριστικό με τις ρινικές οδούς που είναι αστεία μικροσκοπικές, και έχετε μια συμφωνία από τρομακτικούς ήχους.

Ζούσαμε σε ένα κτίριο με ρεύματα και θέρμανση με καλοριφέρ, που ξηραίναν την ατμόσφαιρα κάνοντάς την να θυμίζει έρημο. Κάθε φορά που κοιμόταν ο Ρόχαν, ακουγόταν σαν τον Νταρθ Βέιντερ με ιγμορίτιδα. Ένα και μόνο μικροσκοπικό ίχνος ξηρής βλέννας ή λίγο υπόλειμμα μητρικού γάλακτος στο πίσω μέρος του λαιμού, μπορεί να προκαλέσει σφυρίγματα, ροχαλητά και ρουθουνίσματα που αντηχούν μέσα από την ενδοεπικοινωνία.

Είχαμε έναν υγραντήρα να δουλεύει συνεχώς. Χρησιμοποιούσαμε σταγόνες φυσιολογικού ορού για να μαλακώσουμε τις μυξούλες. Κάναμε εκείνο το κόλπο με την απαλή αναρρόφηση, αν και πάντα προειδοποιώ τους γονείς να μην το παρακάνουν. Ο βλεννογόνος της μύτης είναι τόσο ευαίσθητος που αν καθαρίζετε επιθετικά τη μύτη τους πέντε φορές την ημέρα, ο ιστός απλώς θα πρηστεί για να αμυνθεί, κάνοντας τη συμφόρηση απείρως χειρότερη.

Όταν φτάσουν στους τρεις ή τέσσερις μήνες, ξεκινούν τα σάλια από την οδοντοφυΐα. Το σάλιο μαζεύεται στο πίσω μέρος του λαιμού τους όταν κοιμούνται, δημιουργώντας αυτόν τον υγρό, "βραχνό" ήχο στην αναπνοή που με έπειθε ότι είχε πνευμονία κάθε μα κάθε νύχτα. Δεν είχε. Απλώς... μαριναριζόταν στα ίδια του τα σάλια. Του έδινα το Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη κατά τη διάρκεια της ημέρας, απλά για να κρατάω το στόμα του απασχολημένο. Είναι ένα εξαιρετικό μασητικό. Η λεπτομέρεια από μπαμπού είναι χαριτωμένη και το επίπεδο σχήμα του σήμαινε ότι μπορούσε πραγματικά να το κρατήσει για να μασήσει τα αυτάκια του πάντα. Δεν θα προσποιηθώ ότι ένα κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα άλλαξε ολόκληρη την πορεία μου ως γονιός, αλλά σίγουρα του έδωσε μια διέξοδο για τη στοματική του προσήλωση και κράτησε τα χέρια του μακριά από το στόμα αρκετά, ώστε η βρύση των σαλιών να σταματήσει για δέκα λεπτά.

Αν αυτή τη στιγμή έχετε πελαγώσει ψάχνοντας αργά τη νύχτα στο ίντερνετ, ίσως πρέπει να πάρετε κι εσείς μια ανάσα και απλώς να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας με οργανικά βρεφικά ρούχα αντί να διαβάζετε τρομακτικά ιατρικά φόρουμ.

Μετρώντας αναπνοές στο πάτωμα

Η παιδιατρική πτέρυγα με δίδαξε ότι δεν μπορείς να αξιολογήσεις τον βασικό ρυθμό αναπνοής ενός μωρού όταν είναι εκνευρισμένο. Αν κλαίει, οι παλμοί του εκτοξεύονται και αναπνέει σαν να μόλις έτρεξε σε μαραθώνιο. Το χρειάζεσαι ήρεμο.

Το να βρεις ένα μωρό ξύπνιο, που δεν τρώει και είναι εντελώς ήρεμο, είναι σαν να ψάχνεις ένα μυθικό πλάσμα. Ο μόνος τρόπος για να μπορέσω ποτέ να ρίξω μια καλή ματιά στην αναπνοή του Ρόχαν όταν ήταν ξύπνιος, ήταν την ώρα που καθόμασταν στο πάτωμα. Τον ξάπλωνα κάτω από το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο του και απλώς τον άφηνα να κοιτάζει το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι.

Είναι απλά ένα ξύλινο γυμναστήριο σε σχήμα Α. Δεν ανάβει, δεν παίζει εκνευριστική μουσική και δεν θα διδάξει στο βρέφος σας μαθηματικά. Αλλά είχε αρκετό οπτικό ενδιαφέρον ώστε να τον κρατάει εντελώς ακίνητο και ήσυχα απασχολημένο. Καθόμουν στο χαλί δίπλα του, έβαζα χρονόμετρο στο ρολόι μου και απλώς μετρούσα πόσες φορές ανέβαινε η κοιλίτσα του. 42. 45. 39. Απλά καθημερινή, βαρετή, υπέροχη κανονικότητα.

Πότε πρέπει όντως να πάτε νοσοκομείο

Σας υποσχέθηκα κλινική ειλικρίνεια. Ενώ το 90 τοις εκατό της περίεργης βρεφικής αναπνοής είναι απλώς μια βιολογική ιδιαιτερότητα, υπάρχουν μερικά πράγματα με τα οποία δεν παίζουμε. Στο νοσοκομείο, το λέμε αναπνευστική δυσχέρεια. Σημαίνει ότι το σώμα καταβάλλει τεράστια προσπάθεια για να προσλάβει οξυγόνο και απαιτεί άμεση παρέμβαση.

Ορίστε η λίστα αξιολόγησης (triage). Αν δείτε κάτι από τα παρακάτω, δεν παίρνετε τηλέφωνο τον παιδίατρο για να αφήσετε μήνυμα. Βάζετε το μωρό στο αυτοκίνητο και πηγαίνετε στα Επείγοντα.

• Εισολκές: Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Αν το δέρμα ρουφιέται εμφανώς προς τα μέσα κάτω από το στέρνο τους, ανάμεσα στα πλευρά τους ή ακριβώς πάνω από τις κλείδες τους σε κάθε αναπνοή, το μωρό ζορίζεται. Φαίνεται σαν να χρησιμοποιεί κάθε βοηθητικό μυ που διαθέτει, μόνο και μόνο για να τραβήξει αέρα.
• Παράδοξη αναπνοή (Τύπου τραμπάλας): Θυμάστε που σας είπα ότι αναπνέουν με την κοιλιά; Το στήθος και η κοιλιά πρέπει να ανεβοκατεβαίνουν ταυτόχρονα. Αν το στήθος βυθίζεται βίαια προς τα μέσα ενώ η κοιλιά σπρώχνεται επιθετικά προς τα έξω, ο μηχανισμός υπολειτουργεί.
• Επίμονο βογκητό: Ένα τυχαίο βογκητό είναι φυσιολογικό. Αλλά αν βγάζουν έναν σύντομο, οξύ ήχο σαν βογκητό στο τέλος κάθε εκπνοής, είναι η απεγνωσμένη προσπάθεια του σώματός τους να κρατήσει ανοιχτούς τους μικροσκοπικούς αερόσακους στους πνεύμονές τους. Ακούγεται σαν κάποιος που σφίγγεται.
• Κυάνωση: Τα μωρά έχουν κακή κυκλοφορία του αίματος. Τα κρύα, μελανιασμένα χεράκια και ποδαράκια είναι φυσιολογικά για ένα νεογέννητο. Αλλά αν τα χείλη τους, το εσωτερικό του στόματός τους ή η γλώσσα τους γίνουν μπλε ή γκρι, δεν οξυγονώνονται σωστά.
• Άπνοια: Μια παύση δέκα δευτερολέπτων είναι περιοδική αναπνοή. Μια παύση που διαρκεί είκοσι δευτερόλεπτα ή περισσότερο, ειδικά αν φαίνονται χλωμά ή άτονα, είναι έκτακτη ανάγκη.

Αν αυτή τη στιγμή κοιτάτε το παιδί σας και απλώς κοιμάται, ρουθουνίζει πού και πού, και η κοιλιά του ανεβοκατεβαίνει ρυθμικά, είστε μια χαρά. Πιείτε μια γουλιά νερό. Κλείστε τις καρτέλες στο ίντερνετ.

Το μωρό σας πρόκειται να κάνει χιλιάδες παράξενους θορύβους πριν κλείσει τον πρώτο του χρόνο. Το άγχος δεν φεύγει ποτέ εντελώς, αλλά τελικά μαθαίνετε τη διαφορά μεταξύ μιας παραξενιάς και ενός πραγματικού προβλήματος. Πριν πέσετε πάλι στην παγίδα της ανησυχίας, εξερευνήστε τα βιώσιμα βρεφικά είδη μας και προετοιμαστείτε για το επόμενο ακατάστατο, απρόβλεπτο στάδιο αυτού του υπέροχου ταξιδιού που λέγεται μητρότητα.

Συχνές Ερωτήσεις για τον Πανικό της Νύχτας

Γιατί το μωρό μου αναπνέει τόσο γρήγορα όταν κοιμάται;
Επειδή οι πνεύμονές του είναι μικροσκοπικοί και το εγκεφαλικό του στέλεχος ακόμα προσπαθεί να βρει τα... κουμπιά ελέγχου. Ο φυσιολογικός ρυθμός είναι 40 με 60 αναπνοές το λεπτό. Όταν ο Ρόχαν είχε μόλις βγει από το μαιευτήριο, ανέπνεε τόσο γρήγορα που σχεδόν δονούνταν. Εφόσον δεν υπάρχουν εισολκές ή αλλαγές στο χρώμα, η ταχύτητα από μόνη της είναι συνήθως απλώς ένας "τεχνικός περιορισμός" των νεογέννητων.

Πρέπει να το ξυπνήσω αν κάνει παύση στην αναπνοή του;
Εκτός κι αν η παύση φτάσει τα είκοσι δευτερόλεπτα ή μελανιάσει, σε καμία περίπτωση. Ξέρω ότι χρειάζεται κάθε ικμάδα αυτοσυγκράτησης στο σώμα σας, αλλά το να σκουντήσετε ένα μωρό που κοιμάται και απλώς κάνει μια φυσιολογική περιοδική αναπνοή, θα έχει ως μόνο αποτέλεσμα ένα θυμωμένο μωρό που κλαίει και μια άθλια νύχτα και για τους δυο σας.

Πώς να ξεβουλώσω τη μυτούλα του με ασφάλεια;
Οι σταγόνες φυσιολογικού ορού είναι ο καλύτερός σας φίλος. Δύο σταγόνες σε κάθε ρουθούνι για να μαλακώσουν οι ξερές μυξούλες, περιμένετε ένα λεπτό και, στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε έναν απαλό ρινικό αποφρακτήρα σιλικόνης. Μην το κάνετε αυτό δέκα φορές την ημέρα. Θα προκαλέσετε φλεγμονή στο βλεννογόνο της μύτης και το μωρό θα ακούγεται χειρότερα. Δύο φορές την ημέρα είναι το προσωπικό μου όριο, εκτός κι αν κυριολεκτικά δεν μπορούν να θηλάσουν.

Μπορεί η οδοντοφυΐα να αλλάξει τον τρόπο που αναπνέουν;
Ναι, αλλά έμμεσα. Το βγάλσιμο των δοντιών παράγει μια εντελώς υπερβολική ποσότητα σάλιου. Όταν ξαπλώνουν ανάσκελα, το σάλιο αυτό μαζεύεται κοντά στον αεραγωγό. Θα ακούσετε υγρούς ήχους, ρουθουνίσματα και "βραχνάδες" που μιμούνται το κρύωμα στο στήθος. Αν δεν έχουν πυρετό και όταν είναι ξύπνια φαίνονται μια χαρά, πιθανότατα είναι απλά σάλια.

Είναι φυσιολογικό να τραβιέται το στήθος τους προς τα μέσα;
Όχι. Αν το δέρμα ρουφιέται βαθιά γύρω από τα πλευρά, κάτω από το στέρνο ή στη βάση του λαιμού με κάθε αναπνοή, αυτό είναι εισολκή. Σημαίνει ότι καταβάλλουν υπερβολική προσπάθεια για να τραβήξουν αέρα. Αυτό συνεπάγεται μια αυτόματη, αδιαπραγμάτευτη επίσκεψη στα επείγοντα, μαμά. Μην περιμένετε να περάσει από μόνο του.