Ο χαοτικός οδηγός μιας μαμάς: Πώς να καταλάβετε αν τα κοτοπουλάκια είναι κοκόρια

Αγαπητή Τζες του πριν από έξι μήνες, που αυτή τη στιγμή στέκεσαι στη μέση του καταστήματος ζωοτροφών με ένα μωρό στο ισχίο, ένα νήπιο κρεμασμένο στο πόδι σου και έναν τετράχρονο που σε παρακαλάει για ένα χνουδωτό κίτρινο μπαλάκι από βαμβάκι...

Άφησε κάτω το χαρτοκιβώτιο χωρίς ετικέτα και απομακρύνσου από τον θερμαντήρα κοτοπουλιών.

Ξέρω ότι αυτή τη στιγμή έχεις στο μυαλό σου ολόκληρο αυτό το ιδανικό όραμα αγροκτήματος à la Pinterest. Φαντάζεσαι τα παιδιά σου να μαζεύουν απαλά φρέσκα αυγά σε μικρά ψάθινα καλάθια φορώντας λινά ρούχα σε ουδέτερους τόνους. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σου: αν δεν μάθεις πώς να αναγνωρίζεις το φύλο αυτών των μικρών χνουδωτών μπαλιτσών πριν τα αγοράσεις, θα καταλήξεις με τον Ελ Ντιάμπλο. Ελ Ντιάμπλο θα ονομάσει ο μεγαλύτερος γιος σου, ο Μέισον, την πανέμορφη «κοτούλα» Πριγκίπισσα Σπάρκλ, μόλις αυτή ξαφνικά αναπτύξει σπιρούνια σαν στιλέτα στα πόδια της και αρχίσει να τον κυνηγάει επιθετικά σε ολόκληρη την αυλή κάθε φορά που προσπαθεί να παίξει στην κούνια.

Το να ξεχωρίσεις τα αρσενικά από τα θηλυκά σε ένα κοπάδι είναι ένα από αυτά τα πράγματα που υποτίμησα τελείως όταν αποφασίσαμε να πάρουμε κοτόπουλα. Νόμιζα ότι θα ήταν σαν τα κουτάβια ή τα γατάκια, που απλά... κοιτάς. Αλλά όχι. Λοιπόν, εδώ είναι η ωμή, ξενυχτισμένη αλήθεια για όσα εύχομαι να ξέραμε πριν φέρουμε την πρώτη παρτίδα κοτοπουλάκια στην αυλή μας στο αγροτικό Τέξας.

Γιατί Δεν Μπορείς Απλά να τα Κοιτάξεις την Πρώτη Μέρα

Προφανώς, τα πουλιά κρατάνε όλα τα αναπαραγωγικά τους όργανα εντελώς στο εσωτερικό του σώματός τους, κάτι που υποθέτω βγάζει νόημα για αεροδυναμικούς λόγους ή κάτι τέτοιο, αλλά κάνει την αγορά τους ένα τέλειο στοίχημα. Τη μέρα της εκκόλαψης, ένα αρσενικό κοτοπουλάκι και ένα θηλυκό κοτοπουλάκι φαίνονται πανομοιότυπα. Είναι απλά μικροσκοπικά, ουρλιαχτά πλασματάκια που κακαρίζουν και κάνουν κακά ασταμάτητα.

Τα εμπορικά εκκολαπτήρια έχουν αυτούς τους εξαιρετικά εκπαιδευμένους ανθρώπους που κάνουν κάτι που λέγεται «προσδιορισμός φύλου μέσω κλοάκας», που ουσιαστικά περιλαμβάνει την εξέταση των μικροσκοπικών εσωτερικών οργάνων ενός πουλιού μιας ημέρας για να δεις αν είναι αγόρι ή κορίτσι. Μην το δοκιμάσετε αυτό στο σπίτι, παιδιά. Θυμάμαι που έψαχνα σαν τρελή στο Google πώς να το κάνω, όταν η Πριγκίπισσα Σπάρκλ άρχισε να γίνεται επιθετική, και η ιστοσελίδα της Purina μου είπε ουσιαστικά ότι αν μη εκπαιδευμένοι άνθρωποι προσπαθήσουν να πιέσουν ένα κοτοπουλάκι για να δουν τα όργανά του, μπορεί κυριολεκτικά να του βγάλουν τα εντόσθια. Οπότε δεν πρόκειται να κάνουμε ποτέ κάτι τέτοιο.

Το Κόλπο με το Σπάγκο της Γιαγιάς και Άλλες Ανοησίες

Επειδή παραπονιέμαι για τα πάντα στη μαμά μου, φυσικά αυτή ανέμιξε και τη γιαγιά μου στην κρίση με τα κοτόπουλα. Η γιαγιά μου, ψυχούλα, ορκιζόταν σε Θεό και σε δαίμονα ότι μπορούσες να ξεχωρίσεις τον κόκορα από την κότα πριν καν εκκολαφτούν.

Μου είπε να πάρω μια βελόνα ραψίματος, να τη δέσω σε ένα κομμάτι κλωστή και να την κουνάω πάνω από τα αυγά. Αν κουνιέται σε κύκλο, είναι πουλαδίτσα (θηλυκό). Αν κουνιέται σε ευθεία γραμμή, είναι κοκοράκι (αρσενικό). Πέρασα σαράντα πέντε λεπτά βαριά έγκυος, κρυμμένη από τα νήπιά μου στο πλυσταριό, κουνώντας ένα κομμάτι κλωστή πάνω από αυγά που δεν είχαν εκκολαφτεί σαν να είχα τηλεφωνική γραμμή αστρολόγου για πουλερικά. Μαντέψτε τι; Είναι εντελώς φτιαχτό. Έχει να κάνει με τον σφυγμό στο δικό σου χέρι, όχι με τα γονίδια του αυγού. Ο Ελ Ντιάμπλο εκκολάφτηκε από ένα αυγό που «κουνιόταν σε κύκλο», για την ιστορία.

Μετά υπάρχει ο μύθος για το σχήμα του αυγού. Κάποιοι ορκίζονται ότι τα μυτερά αυγά κρύβουν αγόρια και τα τέλεια στρογγυλά αυγά κρύβουν κορίτσια. Κι αυτό εντελώς ψεύτικο. Το σχήμα του αυγού εξαρτάται απλά από τον εσωτερικό μηχανισμό της κότας που το γέννησε, όχι από το φύλο του μωρού που μεγαλώνει μέσα. Αν θέλεις 100% ακρίβεια, υποτίθεται μπορείς να στείλεις τσόφλια ή φτερά για πολυτελή εξέταση DNA, αλλά εγώ διατηρώ ένα μικρό κατάστημα Etsy στο γκαράζ μου και μεγαλώνω τρία παιδιά κάτω των πέντε, οπότε σίγουρα δεν έχουμε χρήματα του Ροκφέλερ για να πληρώνουμε 23andMe για κοτόπουλα.

Το Μόνο Πράγμα που Πραγματικά Λειτουργεί για τον Προϋπολογισμό Μου

Αν είσαι ένας κουρασμένος, απασχολημένος γονιός που δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να ρισκάρει να έχει έναν επιθετικό κόκορα κοντά στα μωρά του, υπάρχει πραγματικά μόνο ένας αλάνθαστος τρόπος να αγοράσεις κοτοπουλάκια χωρίς να αγχώνεσαι: αγόρασε φυλές με χρωματική διαφοροποίηση φύλου.

Μακάρι κάποιος να με είχε πιάσει από τους ώμους και να μου το είχε πει. Τα κοτόπουλα με χρωματική διαφοροποίηση φύλου (όπως τα Black Sex Links ή τα Red Sex Links) είναι συγκεκριμένες υβριδικές φυλές όπου η γενετική κάνει τα αγόρια και τα κορίτσια να εκκολάπτονται εντελώς διαφορετικά. Είναι αλάνθαστο. Αν αγοράσεις Black Sex Link, τα αρσενικά εκκολάπτονται με μια λευκή κουκκίδα στο κεφάλι, και τα θηλυκά είναι εντελώς μαύρα. Δεν χρειάζεται να μαντέψεις, δεν χρειάζεται να κουνάς κοσμήματα πάνω τους, απλά κοιτάς τα κεφάλια τους.

Όταν προσπαθείς να φτιάξεις ένα κοτέτσι στη ζέστη του Τέξας ενώ κουβαλάς ένα γκρινιάρικο μωρό, χρειάζεσαι τα πράγματα να είναι απλά. Μιλώντας για ζέστη, αν φοράς το μωρό σου έξω ενώ κάνεις δουλειές στο αγρόκτημα, πιστεύω ακράδαντα στο Βιολογικό Βαμβακερό Αμάνικο Κορμάκι Μωρού. Είναι το απόλυτο αγαπημένο ρούχο που φοράει ο μικρότερος μου αυτή τη στιγμή, γιατί δεν παγιδεύει τη βαλτώδη, αφόρητη υγρασία πάνω στο ευαίσθητο δέρμα του. Άντεξε πλύσιμο στο ζεστό μετά από ένα μικρό περιστατικό με κουτσουλιά κοτόπουλου, και οι φάκελοι στους ώμους σημαίνουν ότι μπορώ να το τραβήξω κάτω από τα πόδια αντί πάνω από το κεφάλι του όταν έχει διαρροή πάνας ενώ προσπαθώ να γεμίσω την ποτίστρα των κοτόπουλων.

Προσπαθώ να κρατάω το μωρό απασχολημένο στο χώμα ενώ δουλεύω. Έχουμε την Ξύλινη Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Αρκουδάκι με Αισθητηριακό Δαχτυλίδι, και θα είμαι ειλικρινής, είναι μέτρια. Το πλεκτό αρκουδάκι είναι αξιολάτρευτο και δείχνει υπέροχα στις φωτογραφίες του παιδικού δωματίου, και επειδή είναι ακατέργαστο ξύλο ξέρω ότι είναι ασφαλές. Αλλά ο μεσαίος μου το πέταξε δυο φορές μέσα στη λασπωμένη αυλή των κοτόπουλων, και το πλύσιμο στο χέρι πλεκτού νήματος ενώ διαχειρίζεσαι τρία παιδιά δεν είναι η αποστολή μου αυτή τη στιγμή.

Αν χρειάζεσαι κάτι για την οδοντοφυΐα ενώ είσαι έξω με τα κοτόπουλα, πάρε τον Μασητικό Πάντα Σιλικόνης με Μπαμπού για Μωρά. Είναι απόλυτα πρακτικό. Όταν αναπόφευκτα πέσει στη σκόνη του στάβλου ενώ εσύ κοιτάς αγκομαχώντας τα φτερά των κοτόπουλων, απλά το βάζεις στο πλυντήριο πιάτων. Μπαμ. Τέλος.

Αν επίσης προσπαθείς να επιβιώσεις στο χαοτικό σταυροδρόμι του κήπου-αγροκτήματος και της ανατροφής μικρών παιδιών, ίσως θέλεις να ρίξεις μια ματιά στα βιολογικά βρεφικά ρούχα της Kianao, ώστε να έχεις τουλάχιστον ένα λιγότερο πράγμα να αγχώνεσαι όταν τα άπλυτα στοιβάζονται.

Όταν η Φάση «Περίμενε και θα Δεις» Γίνεται Σοβαρή

Λοιπόν, τι γίνεται αν αγόρασες ήδη «τυχαία παρτίδα» (που είναι ο κωδικός του καταστήματος ζωοτροφών για τυχαίο μείγμα αρσενικών και θηλυκών) ή εκκόλαψες τα δικά σου αυγά; Είσαι κολλημένη στη μέθοδο «περίμενε και θα δεις».

Αυτό είναι βασανιστικό. Γύρω στις 4 με 6 εβδομάδες, τα κοτοπουλάκια περνάνε τη δύσκολη εφηβική τους φάση. Αυτή είναι η στιγμή που τα αρσενικά συνήθως αρχίζουν να αποκαλύπτονται. Θα παρατηρήσεις ότι η λειρί τους (το σαρκώδες πράγμα στην κορυφή του κεφαλιού) και τα γένια τους (τα σαρκώδη πράγματα κάτω από το ράμφος) ξαφνικά γίνονται πολύ πιο χοντρά, μεγαλύτερα και παίρνουν ένα έντονο, θυμωμένο κόκκινο χρώμα πολύ πριν από τα θηλυκά.

Στις 8 εβδομάδες, τα φτερά λένε ολόκληρη την ιστορία. Ένα αρσενικό θα αρχίσει να αναπτύσσει μακριά, μυτερά φτερά γύρω από τον λαιμό του (που λέγονται φτερά λαιμού) και γύρω από τη βάση της ουράς του (φτερά σέλας). Δείχνουν κοφτερά και εντυπωσιακά. Τα θηλυκά θα έχουν απλά ωραία, μαλακά, στρογγυλεμένα φτερά παντού. Επίσης, τα αρσενικά συνήθως έχουν πιο χοντρά πόδια σαν δεινόσαυρου, φέρονται πολύ πιο τολμηρά όταν ανοίγεις το κοτέτσι, και αρχίζουν να βγάζουν αυτόν τον τρομερό, πνιγμένο γαργαρισμό ήχο, που σημαίνει ότι προσπαθούν να μάθουν να λαλούν.

Νήπια και Κόκορες Δεν Πάνε Μαζί

Επιτρέψτε μου να σταματήσω εδώ και να μιλήσω για την ασφάλεια, γιατί αυτός είναι ο λόγος που η αναγνώριση του φύλου των πουλιών σας πραγματικά μετράει για μια οικογένεια. Δεν προσπαθούμε απλά να μην ξυπνάμε τους γείτονες.

Όταν ο Ελ Ντιάμπλο μπήκε στην εφηβεία, η προσωπικότητά του άλλαξε ολοκληρωτικά. Από ένα χαριτωμένο φιλαράκι που έτρωγε από το χέρι του Μέισον, έγινε μια εδαφική απειλή. Οι κόκορες αναπτύσσουν αιχμηρά, οστέινα αγκάθια στο πίσω μέρος των ποδιών τους που ονομάζονται σπιρούνια. Η Δρ. Έβανς, η παιδίατρός μας, εξέτασε ένα άσχημο γρατζούνισμα στο μάγουλο του Μέισον ένα απόγευμα και μου είπε ωμά ότι τα σπιρούνια ενός κόκορα στο ύψος ματιών ενός νηπίου είναι κυριολεκτικά η συνταγή για ένα τραυματικό επείγον περιστατικό, τύφλωση ή χειρότερα.

Μου είπε ότι τα παιδιά φυσικά κινούνται απρόβλεπτα, κάτι που πυροδοτεί τα προστατευτικά επιθετικά ένστικτα του κόκορα. Χρειάστηκε να βρούμε νέο σπίτι για τον Ελ Ντιάμπλο σε ένα αγρόκτημα πολύ μακριά εκείνο το ίδιο απόγευμα. Ήταν σπαρακτικό για τον Μέισον, αγχωτικό για μένα, και μια τεράστια σπατάλη της ακριβής βιολογικής τροφής για κοτοπουλάκια που του δίναμε. Μην αφήνετε τα παιδιά σας να δεθούν με ένα τυχαίο κοτοπουλάκι, μην περιμένετε ότι θα γίνει μια γλυκιά κοτούλα, και μην αγνοείτε τα προειδοποιητικά σημάδια όταν αρχίζει να γίνεται επιθετικό μόνο και μόνο επειδή νιώθετε ενοχές.

Σταμάτα να προσπαθείς να μαντέψεις το φύλο ενός χνουδωτού μπαλιτσιού μιας ημέρας κουνώντας κοσμήματα πάνω του, παράκαμψε το άγχος του να μεγαλώσεις έναν κόκορα που ούτως ή άλλως δεν μπορείς νόμιμα να κρατήσεις στη γειτονιά σου, και απλά αγόρασε μια φυλή με χρωματική διαφοροποίηση φύλου ώστε τα παιδιά σου να μπορούν πραγματικά να απολαμβάνουν την αυλή με ασφάλεια.

Πριν πας να αγοράσεις άλλη μια παρτίδα κοτόπουλα αγνώστου φύλου ελπίζοντας στο καλύτερο, δες την πλήρη σειρά βιώσιμων βρεφικών απαραίτητων της Kianao, για να κρατήσεις τα ανθρώπινα μωρά σου τόσο υγιή και ευτυχισμένα όσο και το κοπάδι σου.

Οι Πραγματικές Συχνές Ερωτήσεις για τον Προσδιορισμό Φύλου του Κοπαδιού Σας

Μπορώ να καταλάβω αν το κοτοπουλάκι μου είναι αγόρι από τη συμπεριφορά του την πρώτη μέρα;

Όχι. Δεν με νοιάζει τι σου λέει ο παππούς στο κατάστημα ζωοτροφών για τα «αρχηγικά» που είναι κόκοροι. Την πρώτη μέρα, είναι όλα απλά τρομοκρατημένα χνουδωτά μπαλάκια που ψάχνουν για θερμαντικό λαμπτήρα. Η προσωπικότητα δεν διαχωρίζεται πραγματικά μεταξύ αρσενικών και θηλυκών μέχρι να φτάσουν στις 4 με 6 εβδομάδες και να ξεκινήσουν οι ορμόνες.

Ισχύει ότι τα μυτερά αυγά εκκολάπτονται σε κόκορες;

Απολύτως όχι — ευλογημένος όποιος το σκαρφίστηκε αυτό γιατί σπαταλάει τόσο πολύ χρόνο. Το σχήμα ενός αυγού δεν έχει καμία σχέση με το μωρό που μεγαλώνει μέσα του. Μερικές κότες απλά γεννάνε φυσικά μακρόστενα, μυτερά αυγά, και άλλες γεννάνε στρογγυλές μπαλίτσες σαν μπαλάκια γκολφ. Και τα δύο μπορούν να κρύβουν αγόρια ή κορίτσια.

Τι κάνω αν κατά λάθος πήρα κόκορα και έχω παιδιά;

Χρειάζεσαι ένα σχέδιο επανατοποθέτησης τώρα αμέσως. Μην περιμένεις να επιτεθεί στο νήπιό σου για να προσπαθήσεις να το λύσεις ένα Κυριακάτικο απόγευμα. Μπες τώρα σε μια τοπική ομάδα Facebook αγροκτήματος ή πουλερικών, και τη στιγμή που θα ακούσεις εκείνο το εφηβικό λάλημα, δημοσίευσέ τον δωρεάν σε ένα καλό αγρόκτημα. Η ασφάλεια του παιδιού σου είναι πολύ πιο σημαντική από το να νιώθεις άσχημα για το πουλί.

Πότε αρχίζουν πραγματικά να λαλούν οι κόκοροι;

Εξαρτάται από τη φυλή, αλλά συνήθως θα αρχίσεις να τους ακούς να εξασκούνται μεταξύ 6 και 8 εβδομάδων. Δεν ακούγεται σαν μεγαλοπρεπές πρωινό ξυπνητήρι. Ακούγεται σαν καζού που ψυχορραγεί ή σαν πνιχτό παιχνίδι που το πατάει φορτηγό. Αν ακούς αυτόν τον ήχο από τον θερμαντήρα σου, έχεις αγόρι.

Γιατί τα κοτόπουλα με χρ