Η Πραγματική Αλήθεια για τα Γλυκά και τις Καραμέλες στα Μωρά

Η γιαγιά μου, να 'ναι καλά η γυναίκα, καθόταν στη βεράντα με την αγαπημένη της φλοράλ ρόμπα, όταν έβαλε το χέρι της στη σκοτεινή, μυστηριώδη τσάντα της και έβγαλε μια κολλώδη, μισολιωμένη καραμέλα γάλακτος. Ο μεγάλος μου, που τότε ήταν μετά βίας έντεκα μηνών και είχε ακριβώς δύο κάτω δοντάκια, όρμησε πάνω της σαν άγριο ρακούν που είχε να φάει εβδομάδες. Σας ορκίζομαι, η καρδιά μου κυριολεκτικά σταμάτησε να χτυπάει. Έπρεπε να κάνω βουτιά πάνω από τα έπιπλα κήπου για να αναχαιτίσω αυτή τη βόμβα ζάχαρης πριν προλάβει να την χώσει στο στόμα του, ενώ η γιαγιά μου απλώς γελούσε και μου έλεγε ότι ένα γλυκάκι δεν έβλαψε ποτέ κανέναν.

Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας, το χάσμα γενεών σχετικά με το τι ταΐζουμε τα μωρά είναι τεράστιο. Η μαμά μου και η γιαγιά μου επιβίωσαν από τον Μεσαίωνα της μητρότητας, όπου το να τρίβεις ουίσκι στα ούλα και να ταΐζεις τα μωρά σιρόπι καλαμποκιού ήταν απολύτως φυσιολογικό, οπότε θεωρούν τους αυστηρούς μου κανόνες για την πρόσθετη ζάχαρη εντελώς γελοίους. Αλλά μετά από εκείνο το περιστατικό στη βεράντα, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να ψάξω πραγματικά τι παίζει με τα γλυκά, γιατί, ειλικρινά, ήμουν πολύ εξαντλημένη για να τσακώνομαι χωρίς να έχω μερικά πραγματικά στοιχεία στο μανίκι μου.

Το μεγαλύτερο παιδί μου είναι το ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή για σχεδόν τα πάντα, και η αδυναμία του στα γλυκά δεν αποτελεί εξαίρεση. Επειδή ήταν το πρώτο μου, ενέδωσα στις δωροδοκίες από νωρίς. Ήμουν κουρασμένη, ο άντρας μου δούλευε ατελείωτες ώρες, και αν μια χούφτα ζαχαρωτά τον κρατούσε ήσυχο στην ουρά του σούπερ μάρκετ, του τα έδινα. Τώρα αντιμετωπίζει οτιδήποτε πράσινο σαν ραδιενεργό υλικό και διαπραγματεύεται για το επιδόρπιο σαν αδίστακτος δικηγόρος. Οπότε, με το δεύτερο και το τρίτο μου μωρό, πάτησα γερά τα φρένα στο τρένο της ζάχαρης.

Τι Μου Είπε Πραγματικά η Παιδίατρός Μου για τα Γλυκά

Όταν πήγα το δεύτερο μωρό μου για τσεκάπ, ρώτησα ευθέως την παιδίατρό μας, την κα. Μίλερ, γιατί όλοι στο ίντερνετ φωνάζουν για τα μωρά και τη ζάχαρη. Με έβαλε να καθίσω και μου εξήγησε ότι τα βρέφη κάτω των δύο ετών δεν πρέπει πραγματικά να καταναλώνουν καθόλου πρόσθετα σάκχαρα, κυρίως λόγω του θέματος της αντικατάστασης θρεπτικών συστατικών. Πιθανότατα να τα λέω λίγο μπερδεμένα σε σχέση με την επιστημονική εξήγηση, αλλά η ουσία είναι ότι τα μωρά έχουν απίστευτα μικροσκοπικά στομαχάκια. Όταν λοιπόν γεμίζεις αυτόν τον πολύτιμο χώρο με κενές θερμίδες από λιχουδιές, πρακτικά δεν μένει χώρος για τον σίδηρο και τον ψευδάργυρο που χρειάζονται απεγνωσμένα για την ανάπτυξη του εγκεφάλου τους.

Ανέφερε επίσης ότι τα μωρά είναι βιολογικά προγραμματισμένα από τη γέννησή τους να προτιμούν τις γλυκές γεύσεις, αφού το μητρικό γάλα είναι πολύ γλυκό. Επομένως, αν εισαγάγεις τροφές με ζάχαρη πολύ νωρίς, ουσιαστικά ενισχύεις αυτή την προτίμηση και εγγυάσαι ότι θα φτύνουν τον αρακά κατευθείαν στα μαλλιά σου. Για να είμαι ειλικρινής, μου έβγαλε απόλυτο νόημα. Α, και επίσης με τρομοκράτησε κυριολεκτικά όσον αφορά το μέλι, εξηγώντας μου ότι η βρεφική αλλαντίαση είναι κάτι πολύ αληθινό και πολύ τρομακτικό, και όχι απλώς ένας μύθος των γιαγιάδων. Έτσι, κλειδώνουμε το μέλι στο ντουλάπι σαν τοξικό απόβλητο μέχρι τα πρώτα τους γενέθλια. Εν τω μεταξύ, και η σοκολάτα είναι απολύτως απαγορευτική, κυρίως επειδή ο συνδυασμός της ενέργειας ενός νηπίου με κρυμμένη καφεΐνη ακούγεται σαν τιμωρία που δεν θα ευχόμουν ούτε στον χειρότερο εχθρό μου.

Η Απόλυτη Τρέλα των Σκληρών Γλυκών και Καραμελών

Ας μιλήσουμε για λίγο για τον κίνδυνο πνιγμού, γιατί αυτό είναι ένα θέμα για το οποίο είμαι εντελώς κάθετη. Δεν καταλαβαίνω γιατί κάποιοι πιστεύουν ότι οι σκληρές, κολλώδεις ή μαστιχωτές καραμέλες είναι κατάλληλες για παιδιά που μετά βίας ξέρουν να μασάνε τη δική τους γλώσσα. Εκείνη η καραμέλα που προσπάθησε να δώσει η γιαγιά μου στον γιο μου; Αυτά τα πράγματα είναι καραμέλες σκληρές σαν πέτρα που μπορούν κυριολεκτικά να βγάλουν τη θήκη από το δόντι ενός ενήλικα.

Η σκέψη και μόνο ενός μωρού που προσπαθεί να καταπιεί ένα κολλώδες κομμάτι καραμέλας ή μια σκληρή μέντα μου παγώνει το αίμα. Δεν έχουν τους τραπεζίτες για να τα μασήσουν, δεν έχουν τον συντονισμό της γλώσσας για να τα μετακινήσουν με ασφάλεια στο στόμα τους, και βασικά έχουν ακριβώς το ίδιο σχήμα με τη μικροσκοπική τους τραχεία. Περνάω τη μισή μου μέρα κόβοντας βατόμουρα σε μικροσκοπικά τεταρτημόρια, οπότε η ιδέα να του δώσω ένα ζελεδάκι με κάνει να θέλω να αναπνεύσω μέσα σε χάρτινη σακούλα από τον πανικό μου. Αν κάποιος συγγενής προσπαθήσει να δώσει στο μωρό σας μια σκληρή καραμέλα, έχετε την απόλυτη άδειά μου να του τη ρίξετε από το χέρι και να ρίξετε το φταίξιμο σε ένα ακούσιο αντανακλαστικό.

Πώς Αντιμετωπίζουμε τους "Ύπουλους" Συγγενείς

Ουσιαστικά πρέπει να μισοκλείνεις τα μάτια σου για να διαβάσεις τα ψιλά γράμματα στις ετικέτες του σούπερ μάρκετ και να βρεις τα πενήντα διαφορετικά κρυφά ονόματα της ζάχαρης, και να κατάσχεις ευγενικά αλλά σταθερά τους χυμούς από τους καλοπροαίρετους παππούδες πριν προλάβουν να βάλουν το καλαμάκι, κι όλα αυτά χωρίς να ξεκινήσεις μια κανονική οικογενειακή βεντέτα. Είναι εξουθενωτικό.

Η μαμά μου παρεξηγούνταν τόσο πολύ όταν σταματούσα τα μπισκότα που προσπαθούσε να δώσει στα κρυφά στο μωρό. Ένιωθε ότι απέρριπτα την αγάπη της. Τελικά χρειάστηκε να την καθίσω στο τραπέζι της κουζίνας, να βάλω και στις δυο μας έναν εξωφρενικά δυνατό καφέ και να της εξηγήσω ότι δεν προσπαθούσα να στερήσω τη χαρά από το μωρό, απλά προσπαθούσα να χτίσω τα θεμέλια ώστε το παιδί να φάει περιστασιακά από μόνο του ένα καρότο. Της είπα ότι αν ήθελε να κακομάθει τα παιδιά, μπορούσε να τους αγοράσει όλα τα εκνευριστικά, θορυβώδη παιχνίδια με φωτάκια που ήθελε ή να τους φέρει βιβλία με αυτοκόλλητα.

Σταματήσαμε εντελώς τη ρητορική περί «καλού φαγητού» έναντι «κακού φαγητού», επειδή ο μεγάλος μου άρχισε να κρύβει τα πασχαλινά σοκολατένια αυγά που περίσσευαν κάτω από τον καναπέ, πράγμα που προσκάλεσε μια ολόκληρη οικογένεια μυρμηγκιών στο σαλόνι μου στα μέσα Ιουλίου. Τώρα απλώς τα ονομάζω «τροφές για ανάπτυξη» και «διασκεδαστικές τροφές», και προσπαθώ να μην το κάνω τεράστιο θέμα όταν είμαστε σε παιδικό πάρτι και τρώνε αναπόφευκτα ένα cupcake που είναι 90% μπλε γλάσο.

Πράγματα που Πραγματικά Βοηθάνε Εδώ Μέσα

Αν προσπαθείτε να κρατήσετε τη ζάχαρη μακριά αλλά εξακολουθείτε να χρειάζεται να ηρεμήσετε ένα γκρινιάρικο βρέφος που βγάζει δόντια και χαλάει τον κόσμο, χρειάζεστε μερικούς καλούς αντιπερισπασμούς. Αντί να τρίβουμε ζαχαρόνερο στα ούλα τους, όπως πρότεινε η θεία μου πέρυσι, βασιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό στο Μασητικό Πάντα (Panda Teether). Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας: το αγόρασα επειδή ήταν οικονομικό και φαινόταν αξιολάτρευτο, αλλά πραγματικά δουλεύει δέκα φορές καλύτερα από εκείνα τα βρεγμένα πανάκια που απλώς αφήνουν αηδιαστικές λακκούβες με νερά σε όλο τον καναπέ. Έχει αυτά τα υπέροχα μικρά εξογκώματα που φτάνουν μέχρι πίσω στα σημεία των τραπεζιτών, και όταν αναπόφευκτα πέσει σε κάποια λακκούβα στο πάρκινγκ, απλώς το πετάω κατευθείαν στο πλυντήριο πιάτων.

Την ώρα του φαγητού, όταν δίνουμε λιωμένα μούρα και απλό γιαούρτι πλήρες σε λιπαρά αντί για σνακ με ζάχαρη, ο χαμός είναι απολύτως βιβλικός. Οι λεκέδες από φρούτα δεν είναι αστεία υπόθεση. Σχεδόν αποκλειστικά τους φοράω το Αμάνικο Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι όταν είμαστε στο σπίτι. Είναι αρκετά οικονομικό ώστε να μην κλαίω όταν γεμίζει με λιωμένα σμέουρα, ενώ το ύφασμα είναι απίστευτα απαλό και ελαστικό. Τα πλένω στο πρόγραμμα για τα δύσκολα χωρίς κανένα έλεος, και κρατάνε το σχήμα τους υπέροχα.

Αν θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε μερικά από τα μη τοξικά πράγματα που κάπως επιβιώνουν από το χάος του σπιτιού μου, μπορείτε να δείτε τη βρεφική συλλογή Kianao εδώ. Φτιάχνουν καλά πράγματα που δεν κοστίζουν όσο η δόση ενός αυτοκινήτου.

Βέβαια, δεν είναι όλα απόλυτη επιτυχία. Αγόρασα επίσης το Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο νομίζοντας ότι θα ήταν ένα όμορφο, ήρεμο κέντρο δραστηριοτήτων. Είναι πολύ όμορφο και ταιριάζει αισθητικά στο σαλόνι μου, κάτι που είναι σπάνιο προνόμιο. Όμως ο μεγάλος μου γιος του έριξε μια ματιά και αποφάσισε ότι αποστολή της ζωής του ήταν να του ορμήσει σαν παίκτης του ράγκμπι. Το μωρό πραγματικά λατρεύει να κοιτάζει το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι, αλλά πρέπει να στέκομαι φρουρός όλη την ώρα για να σιγουρευτώ ότι ο μεγαλύτερος αδερφός της δεν θα προσπαθήσει να το καβαλήσει σαν άλογο. Είναι τέλειο για το μωρό, απλώς ίσως δεν είναι ιδανικό αν έχετε ένα άγριο νήπιο να τρέχει στο ίδιο δωμάτιο.

Βρίσκοντας τη Δική Σας Ισορροπία

Κοιτάξτε, το ίντερνετ θέλει να πιστεύετε ότι αποτυγχάνετε αν δεν ψήνετε βιολογικά muffins χωρίς ζάχαρη, γεμιστά με σπανάκι για τα πρώτα γενέθλια του παιδιού σας. Δοκίμασα την όλη αισθητική προσέγγιση του Instagram μία φορά, ξόδεψα σαράντα ευρώ σε φανταχτερά υλικά στο τοπικό σούπερ μάρκετ, και το παιδί μου πέταξε το muffin κατευθείαν στον σκύλο μας. Ούτε ο σκύλος δεν το ήθελε.

Κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε. Εμείς διατηρούμε το καθημερινό μενού βαρετό και θρεπτικό, αποφεύγουμε τους κινδύνους πνιγμού σαν να είμαστε στο Matrix, και κρατάμε τα γλυκά για όταν μεγαλώσουν αρκετά ώστε να μπορούν να καθίσουν σοβαρά σε ένα τραπέζι και να φάνε ένα κομμάτι τούρτα χωρίς να το πασαλείψουν στα αυτιά τους. Πριν ξεκινήσετε για να αποκρούσετε άλλον έναν συγγενή που προσπαθεί να δώσει στο μωρό σας ένα ζαχαρωτό, πάρτε μερικά καλά πράγματα που πραγματικά βοηθούν να τα κρατήσετε απασχολημένα. Βάλτε αυτό το μασητικό Πάντα στο καλάθι σας και θα με ευχαριστείτε αργότερα.

Ερωτήσεις που Μπορεί Πραγματικά να Έχετε

Πότε επιτρέψατε τελικά στα παιδιά σας να φάνε κανονική ζάχαρη;
Ειλικρινά, γύρω στα δεύτερα γενέθλιά τους. Η παιδίατρός μας είπε ότι αυτός ήταν ο στόχος, και τον πετύχαμε σε μεγάλο βαθμό με τα δύο μικρότερα. Τους δώσαμε ένα κανονικό cupcake από το σούπερ μάρκετ, λερώθηκαν με το γλάσο μέχρι τα φρύδια, και επιβίωσαν. Μετά τα δύο έτη, απλώς προσπαθούμε να διατηρούμε το μέτρο για να μη γίνουν ύπουλοι συλλέκτες ζάχαρης όπως ο μεγάλος μου.

Τι κάνετε όταν μια άλλη μαμά δίνει στο μωρό σας ένα σνακ με ζάχαρη σε μια συνάντηση για παιχνίδι (playdate);
Απλώς το κόβω διακριτικά και λέω κάτι του τύπου: «Πω πω, το στομαχάκι της είναι λίγο ανακατεμένο σήμερα, λέω να το αποφύγουμε για να μην έχουμε καμιά έκρηξη στην πάνα μέσα στο σαλόνι σου». Κανένας —και εννοώ απολύτως κανένας— δεν πρόκειται να διαφωνήσει με την απειλή μιας «έκρηξης» νηπίου πάνω στο χαλί του. Πιάνει κάθε μα κάθε φορά.

Είναι όντως υγιεινά αυτά τα πουρέ φρούτων σε σακουλάκια (pouches) από το σούπερ μάρκετ;
Τα περισσότερα από αυτά είναι βασικά απλώς ακριβό σιρόπι φρούτων μεταμφιεσμένο σε υγιεινή τροφή. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο να διαβάζω το πίσω μέρος της συσκευασίας. Αν η περιεκτικότητα σε ζάχαρη είναι υψηλότερη από τη δική μου ημερήσια πρόσληψη, το βάζω πίσω στο ράφι. Προτιμώ ούτως ή άλλως να λιώνω μια αληθινή μπανάνα, επειδή είναι πολύ πιο φθηνή και δεν κάθεται στον κάδο ανακύκλωσης να με κοροϊδεύει.

Πώς διαχειρίζεστε τις γιορτές όταν τα γλυκά βρίσκονται κυριολεκτικά παντού;
Προτιμάμε τις εκπλήξεις που δεν τρώγονται. Το Πάσχα, γεμίζω τα πλαστικά αυγά με χνουδωτές κάλτσες, αυτοκόλλητα και εκείνες τις μικρές μπαλίτσες μπάνιου που κάνουν το νερό μπλε. Στο Halloween, το μωρό απλά μασουλάει ένα μασητικό ενώ κάνουμε βόλτα στη γειτονιά, και ο σύζυγός μου κι εγώ τρώμε ήσυχα-ήσυχα την καλή σοκολάτα από το κουβαδάκι του μεγάλου παιδιού αφού κοιμηθούν. Είναι ο φόρος γονέων.

Είναι πράγματι τόσο κακός ο χυμός; Η γιαγιά μου δεν σταματάει να μας φέρνει.
Ναι, είναι λίγο πολύ ζαχαρόνερο χωρίς καθόλου από τις καλές φυτικές ίνες που παίρνεις από τα πραγματικά φρούτα. Λέω στην οικογένειά μου ότι ο παιδίατρος μας έδωσε ρητή εντολή μόνο για νερό και σκέτο γάλα. Ρίξτε το φταίξιμο στον γιατρό! Πήγαν στην ιατρική σχολή ακριβώς για να μπορούμε να τους χρησιμοποιούμε ως αποδιοπομπαίους τράγους για τα ενοχλητικά μέλη της οικογένειάς μας.