Η αλήθεια για τις παιδικές εκπομπές (και πότε να κλείνετε την οθόνη)

Ήμουν στριμωγμένη ανάμεσα σε ένα τεράστιο κουτί με φακέλους αποστολής του Etsy και ένα μισοάδειο σακουλάκι με μπαγιάτικα κρακεράκια, κρατώντας την αναπνοή μου στο ντουλάπι της κουζίνας για να μην καταλάβει ο νήπιό μου ότι υπάρχω. Στο σαλόνι, το μεγαλύτερο παιδί μου—που ήταν μόλις δεκαοκτώ μηνών τότε—ήταν τελείως υπνωτισμένο από ένα πολύχρωμο φρούτο που χόρευε στην οθόνη. Το είχα βάλει μόνο και μόνο για να προλάβω να εκτυπώσω πέντε ετικέτες αποστολής χωρίς κάποιος να τραβάει το χαρτί από τον εκτυπωτή. Δύο ώρες μετά, τρόμαζα πραγματικά στην ιδέα να κλείσω την οθόνη, γιατί ήξερα ότι το ξέσπασμα που θα ακολουθούσε θα έσπαγε τα τζάμια, και οι ενοχές μου με έτρωγαν ζωντανή.

Παιδιά, το πρωτότοκό μου ήταν το πειραματόζωο για κάθε λάθος γονεϊκή απόφαση που πήρα ποτέ, και αυτή ήταν η κορύφωση της λειτουργίας επιβίωσης. Νόμιζα ότι τα πήγαινα καλά επειδή υποτίθεται ήταν «εκπαιδευτικό» περιεχόμενο με γράμματα και αριθμούς, αλλά πιστέψτε με, η κατάρρευση μετά το σβήσιμο της οθόνης ήταν σαν να αντιμετωπίζεις έναν μικροσκοπικό, κολλώδη εξαρτημένο σε στερητικό σύνδρομο. Θα είμαι ειλικρινής μαζί σας—η σύγχρονη βιομηχανία ψυχαγωγίας για βρέφη είναι ναρκοπέδιο, και το μεγαλύτερο μέρος της δεν μας κάνει απολύτως καμία χάρη.

Το hangover από τα κινούμενα σχέδια είναι απόλυτο μαρτύριο

Πρέπει πραγματικά να μιλήσουμε για την καθαρή αισθητηριακή βία των σύγχρονων κινουμένων σχεδίων. Ξέρετε ακριβώς ποια εννοώ—αυτά που κάθε χαρακτήρας έχει τεράστια, ανοιχτά μάτια που δεν ανοιγοκλείνουν ποτέ και μιλάει σε τόνο που μόνο σκυλιά και εξαντλημένες μανάδες μπορούν να ακούσουν. Είναι μια ανελέητη επίθεση στις αισθήσεις, σχεδιασμένη αποκλειστικά για να εκτοξεύσει τη ντοπαμίνη τους τόσο ψηλά, ώστε ο πραγματικός κόσμος να μοιάζει με σκονισμένη, βαρετή δεύτερη σκέψη σε σύγκριση.

Η ταχύτητα του μοντάζ από μόνη της είναι εγκληματική, ειλικρινά. Κάθισα μια φορά να παρακολουθήσω ένα από αυτά τα δημοφιλή παιδικά βίντεο με νανουρίσματα σε υπολογιστική κινούμενη εικόνα μαζί με τον γιο μου, και άρχισα να μετράω τις αλλαγές κάμερας από καθαρή περιέργεια. Άλλαζε γωνία κάθε δύο με τρία δευτερόλεπτα. Κοντινό στο γουρουνάκι, κοντινό στη φάρμα, κοντινό στο κατακόκκινο τρακτέρ, ζουμ μέσα, ζουμ έξω, ένα αστέρι αναβοσβήνει στην οθόνη. Όταν εμείς ήμασταν παιδιά, ένας χαρακτήρας περπατούσε στην οθόνη για δέκα ολόκληρα δευτερόλεπτα, αλλά σήμερα αυτά τα βίντεο αρνούνται να αφήσουν τα μάτια ενός μωρού να ξεκουραστούν έστω και μια στιγμή.

Οι συνέπειες είναι εκεί που πληρώνεις πραγματικά το τίμημα, γιατί όταν τελικά πατάς το κουμπί κλεισίματος, τα μικρά τους μυαλά βραχυκυκλώνουν και μένεις με ένα ουρλιάζον νήπιο που δεν θυμάται πια πώς να παίξει με ένα απλό ξύλινο τουβλάκι. Και μην ξεκινήσω για εκείνα τα «εκπαιδευτικά» παιχνίδια σε τάμπλετ για νήπια, που στην ουσία είναι ψηφιακά φρουτάκια τυλιγμένα σε μάθημα φωνητικής.

Τι είπε πραγματικά ο Δρ. Μίλερ για τις οθόνες που αναβοσβήνουν

Στον τακτικό έλεγχο των δύο χρόνων του μεγαλύτερου παιδιού μου, ο παιδίατρός μας Δρ. Μίλερ—Θεός σχωρέσ' τον, ο άνθρωπος έχει την υπομονή αγίου—ρώτησε για τις καθημερινές μας μιντιακές συνήθειες. Με νευρικότητα ομολόγησα τα χορευτικά φρούτα και τις ώρες βρεφικής τηλεόρασης. Μου έριξε εκείνο το ήπιο, απογοητευμένο βλέμμα παππού και μου είπε ότι ο επίσημος κανόνας είναι μηδέν οθόνες πριν τους δεκαοκτώ μήνες. Κυριολεκτικά γέλασα δυνατά εκεί πάνω στο εξεταστικό κρεβάτι, γιατί μηδέν οθόνες με μια επιχείρηση να τρέχεις και τα ρούχα να στοιβάζονται μοιάζει σωματικά αδύνατο, αλλά μου το εξήγησε με τρόπο που πραγματικά κόλλησε στον κουρασμένο εγκέφαλό μου.

Είπε κάτι σχετικά με το ότι ο εγκέφαλος ενός μωρού δουλεύει υπερωρίες για να χτίσει έναν τρισδιάστατο χάρτη του κόσμου, και οι επίπεδες οθόνες μπερδεύουν εντελώς αυτή τη διαδικασία. Υποθέτω ότι σχετίζεται με το ότι οι συνάψεις δεν ενεργοποιούνται σωστά επειδή τα μωρά δεν αγγίζουν ή δεν μυρίζουν αυτά που βλέπουν, οπότε ο εγκέφαλος απλά μπερδεύεται και κάπως παραλύει το σώμα. Ειλικρινά, η σκληρή επιστήμη θολώνει αρκετά στο μυαλό μου ανάμεσα σε παλινδρομήσεις ύπνου και κραχ καφεΐνης, αλλά νομίζω η βασική ιδέα είναι ότι τα νευρικά τους μονοπάτια χρειάζονται βαρύτητα και υφές του πραγματικού κόσμου για να αναπτυχθούν σωστά, και ένα επίπεδο φωτεινό ορθογώνιο απλά αναστέλλει ολόκληρη αυτή τη λειτουργία.

Τον ρώτησα αν η βιντεοκλήση με τη μαμά μου μετράει ως κακός χρόνος οθόνης, και μου είπε όχι, γιατί υπάρχει ένας πραγματικός, ανταποκρινόμενος άνθρωπος στην άλλη πλευρά που αντιδράει στους ήχους του μωρού. Οπότε τουλάχιστον δεν του έκανα ζημιά αφήνοντας τη γιαγιά του να του μιλάει γλυκά από τη Φλόριντα.

Τι πιστεύει η μαμά μου για όλα αυτά

Αφού αναφέραμε τη μαμά μου, πιστεύει ότι ολόκληρη η αντι-οθόνη σταυροφορία μου με τα μικρότερα παιδιά είναι τελείως αστεία. Λατρεύει να διηγείται πώς απλά με άφηνε μπροστά στην τηλεόραση για δύο ολόκληρες ώρες ενώ σκούπιζε και κάπνιζε ένα τσιγάρο, και μου θυμίζει συνέχεια ότι βγήκα μια χαρά. Αλήθεια, μαμά; Γιατί έχω αφόρητο άγχος και μια πολύ περίεργη συναισθηματική προσκόλληση σε τηλεοπτικές διαφημίσεις των 90s, αλλά ναι, μια χαρά.

Μου λέει ότι το δυσκολεύω πολύ μόνη μου προσπαθώντας να δημιουργήσω το τέλειο ακουστικό περιβάλλον. Και ίσως έχει εν μέρει δίκιο, αλλά η τηλεόραση τότε ήταν θεμελιωδώς διαφορετική. Ο κύριος Ρότζερς έπαιρνε ένα ολόκληρο, αγωνιώδες λεπτό απλά για να κουμπώσει τη ζακέτα του και να αλλάξει τα παπούτσια του. Δεν μου φώναζε να κάνω εγγραφή ούτε μου πετούσε αναβοσβήνοντα νέον αστέρια στα μάτια. Αλλά κάθε φορά που προσπαθώ να της εξηγήσω τη διαφορά στο ρυθμό, απλά στρέφει τα μάτια, μουρμουράει κάτι για τη γενιά μου που υπεραναλύει τα πάντα, και δίνει στο παιδί μου ένα ζαχαρωμένο παγωτάκι.

Πράγματα που πραγματικά τα κρατάνε απασχολημένα στο πάτωμα

Μέχρι να έρθει το τρίτο μωρό, ήμουν πιο εξαντλημένη από ποτέ, αλλά ήξερα επίσης ότι δεν μπορούσα να ξαναπεράσω το hangover των κινουμένων σχεδίων. Έπρεπε να βρω τρόπο να ακουμπήσω το μωρό κάτω, να εκπληρώσω τις παραγγελίες του Etsy και να μην τηγανίσω τα κυκλώματα κανενός. Αντί να πετάξω ένα τάμπλετ μπροστά τους και να προσεύχομαι για ησυχία κρυμμένη στην κουζίνα, άρχισα να στρώνω μια μαλακή κουβέρτα στο πάτωμα με μερικά αληθινά παιχνίδια και τα άφηνα να βρουν μόνα τους πώς να διασκεδάσουν.

Παλιά νόμιζα ότι τα μινιμαλιστικά ξύλινα παιχνίδια ήταν μόνο για μαμάδες που είχαν τη ζωή τους απόλυτα οργανωμένη και φορούσαν καθαρά μπεζ λινά παντελόνια, αλλά μετά αγόρασα το Σετ Γυμναστηρίου Παιχνιδιού Nature και επιτέλους κατάλαβα τον ενθουσιασμό. Είναι σίγουρα μια επένδυση, κοστίζει περίπου όσο θα ξοδεύατε σε δυο μήνες premium συνδρομής σε streaming εφαρμογή, αλλά είναι το αγαπημένο μου πράγμα στο βρεφικό δωμάτιο. Είναι ένα απλό ξύλινο Α-σκελετός με μικρά βοτανικά στοιχεία που κρέμονται—ένα λείο ξύλινο φύλλο, ένα μαλακό φεγγαράκι, κάποιες χάντρες με υφή. Το αγόρασα από απελπισία για κάτι που θα τους αποσπούσε την προσοχή χωρίς να χρειάζεται πρίζα, και σοβαρά λειτουργεί. Ο μικρότερος μου απλά ξαπλώνει εκεί για είκοσι λεπτά, εντελώς μαγεμένος από τον τρόπο που ο ξύλινος κρίκος χτυπάει πάνω στα άλλα κομμάτια. Του δίνει αυτή την πραγματική, φυσική ανατροφοδότηση αιτίας-αποτελέσματος για την οποία μιλούσε ο Δρ. Μίλερ. Το μόνο πραγματικό πρόβλημά μου είναι ότι το γκόλντεν ριτρίβερ μου πιστεύει ακράδαντα ότι το χαμηλά κρεμασμένο ξύλινο φύλλο εγκαταστάθηκε αποκλειστικά για εκείνον, οπότε πρέπει συνεχώς να φυλάω την περίμετρο κατά τη διάρκεια του tummy time.

Αν προσπαθείτε να ανακτήσετε το σαλόνι σας από όλα τα πλαστικά πράγματα που αναβοσβήνουν, ίσως αξίζει να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή ξύλινων γυμναστηρίων παιχνιδιού της Kianao και να δείτε τι ταιριάζει στο χώρο σας.

Τώρα, πήρα επίσης την Μπλε Αλεπού Βρεφική Κουβέρτα από Μπαμπού για να τη βάλω κάτω από το γυμναστήριο. Την αγόρασα κυρίως επειδή το σκανδιναβικό σχέδιο με αλεπού έδειχνε τόσο ήρεμο και κομψό, και εγώ προσπαθώ διαρκώς να εκδηλώσω μια ήρεμη και κομψή ζωή. Είναι 70% οργανικό μπαμπού, οπότε αισθάνεται πιο μαλακή από κυριολεκτικά οποιοδήποτε ρούχο μου. Αλλά θα σας πω την αλήθεια: είναι απλά εντάξει στο γενικότερο πλαίσιο του εξοπλισμού επιβίωσης. Είναι μια πανέμορφη, εξαιρετικά διαπνέουσα κουβέρτα; Ναι. Αναγούλιασε αμέσως το νεογέννητό μου μια εντυπωσιακή ποσότητα γάλα πάνω σε εκείνο το παρθένο μπλε σχέδιο την πρώτη φορά που τον ξάπλωσα; Επίσης ναι. Πλένεται σαν όνειρο, ευτυχώς, αλλά είναι σίγουρα περισσότερο μια αγορά πολυτελούς αισθητικής παρά μαγική λύση γονεϊκότητας.

Για τις στιγμές που είμαι κολλημένη στο τραπέζι της κουζίνας και χρειάζεται να απαντήσω σε emails πελατών ή να σχεδιάσω ένα νέο custom βρεφικό μπλουζάκι για το κατάστημα, απλά δένω το μωρό στο ψηλό καρεκλάκι και του δίνω τον Μασητικό Σιλικόνης Λάμα. Έχει μια μικρή καρδούλα κομμένη στη μέση που κάνει πολύ εύκολο για παχουλά χεράκια να το κρατήσουν χωρίς να το ρίχνουν κάθε πέντε δευτερόλεπτα. Δίνει στα χέρια και τα ούλα του την αισθητηριακή διέγερση που ένα βρεφικό τηλεοπτικό πρόγραμμα δεν θα μπορούσε ποτέ, και όταν αναπόφευκτα εκτοξεύεται στο πάτωμα, το πετάω κατευθείαν στο πλυντήριο πιάτων.

Α, και αν το βοτανικό θέμα δεν είναι το στυλ σας, η αδερφή μου πήρε το Σετ Γυμναστηρίου Παιχνιδιού Wild Western για το σαλόνι της, και έχει ένα μικρό ξύλινο βούβαλο και ένα πλεκτό αλογάκι που είναι εξίσου όμορφο και κρατάει τον μικρό της εξίσου απασχολημένο χωρίς κανένα μπλε φως.

Η πραγματικότητα της συν-παρακολούθησης

Ακούστε, δεν είμαι αγία, και αρρώστιες συμβαίνουν. Όταν η γαστρεντερίτιδα χτυπήσει το σπίτι σας, οι κανόνες πετάγονται από το παράθυρο. Αλλά αν πρόκειται να βάλετε κάτι στην οθόνη για ένα μωρό, το κόλπο είναι ότι πρέπει να κάθεστε εκεί μαζί τους. Πρέπει να δείχνετε την οθόνη, να ονομάζετε τα ζώα και να τραγουδάτε τα τραγούδια μαζί με τους χαρακτήρες, μετατρέποντάς το σε διαδραστική εκδήλωση αντί για παθητικό κοίταγμα. Φυσικά, αυτό αναιρεί εντελώς τον αρχικό σκοπό να χρησιμοποιήσεις την οθόνη ως μπέιμπι σίτερ για να πας να διπλώσεις ρούχα, κάτι που απλά αποδεικνύει ότι το σύμπαν έχει πολύ μαύρο χιούμορ με τη μητρότητα.

Πριν χάσετε τα λογικά σας και βάλετε άλλη μια ώρα υψηλής ταχύτητας ανοησίες κινουμένων σχεδίων σήμερα, κάντε τον εαυτό σας μια χάρη και δείτε τα υπόλοιπα οργανικά βρεφικά απαραίτητα της Kianao για να βρείτε κάτι που πραγματικά υποστηρίζει τον εγκέφαλό τους αντί να τον αποναρκώνει.

Συχνές ερωτήσεις από τα χαρακώματα

Ειλικρινά δεν χρησιμοποιείτε ποτέ πια οθόνες;

Κάθε άλλο, δεν είμαι τέλεια μάνα. Όταν και τα τρία παιδιά ουρλιάζουν και έχω ημικρανία, βάζω απολύτως την τηλεόραση. Η διαφορά τώρα είναι ότι ψάχνω παλιές, αργόρυθμες εκπομπές όπως Mister Rogers ή Little Bear. Αποφεύγω οτιδήποτε με έντονα νέον χρώματα ή ψηλόφωνο τραγούδι. Δεν τα υπερδιεγείρει, και το κλείσιμο δεν οδηγεί σε ξέσπασμα επιπέδου Τρίτου Παγκοσμίου Πολέμου.

Τι λέει ο γιατρός σας για τις βιντεοκλήσεις;

Ο Δρ. Μίλερ έδωσε ελεύθερο πέρασμα στο FaceTime και το Skype. Επειδή η γιαγιά πραγματικά σταματάει, αντιδράει στο μπαμπλάρισμα του μωρού και το κάνει αμφίδρομη κοινωνική αλληλεπίδραση, δεν τηγανίζει τα μυαλά τους όπως τα παθητικά κινούμενα σχέδια. Οπότε καλέστε τους συγγενείς σας όσο θέλετε.

Αξίζουν πραγματικά τα ακριβά ξύλινα γυμναστήρια παιχνιδιού;

Για εμένα, απολύτως ναι. Τα φτηνά πλαστικά με τα φωτάκια που αναβοσβήνουν και την ηλεκτρονική μουσική απλά υπερδιέγειραν το μεγαλύτερο παιδί μου και χάλασαν μετά από δύο μήνες ούτως ή άλλως. Το ξύλινο γυμναστήριο Kianao που έχω τώρα πραγματικά προκαλεί τον μικρότερο μου να τεντωθεί, να πιάσει και να ανακαλύψει υφές μόνος του, και είναι αρκετά όμορφο ώστε να μη με ενοχλεί που βρίσκεται στη μέση του σαλονιού μου.

Πώς αντιμετωπίζετε το γκρίνιασμα όταν θέλουν το τάμπλετ;

Απλά πρέπει να υπομείνετε την αποτοξίνωση, και δεν θα πω ψέματα, χρειάζονται μερικές μέρες καθαρής ταλαιπωρίας. Θα γκρινιάξουν, θα σας τραβάνε τα πόδια και θα συμπεριφέρονται σαν να τους καταστρέφετε τη ζωή. Απλά τα κατευθύνω σε ένα φυσικό παιχνίδι, τους προσφέρω ένα σνακ και αντέχω το ξέσπασμα. Τελικά, θυμούνται πώς να χρησιμοποιούν τη φαντασία τους ξανά, αλλά πρέπει απλά να κρατήσετε το όριο.

Τι κάνετε όταν απλά πρέπει να κάνετε ένα μ