Διαλέγοντας την πρώτη κούκλα-μωρό πριν έρθει το νέο αδερφάκι

Η κόρη μου κρατούσε το πλαστικό νεογέννητο από τον αριστερό του αστράγαλο, σέρνοντας το φαλακρό, άκαμπτο κεφάλι του στα πλακάκια της κουζίνας σαν ρόπαλο. Τα μάτια του ανοιγόκλειναν με κάθε κούφιο χτύπημα. Ήμουν επτά μηνών έγκυος στο δεύτερο μωρό, γεμάτη ορμόνες, και παρακολουθούσα την πρωτότοκή μου να εκτελεί κάτι που έμοιαζε με εκκένωση τραυματία στο πανάκριβο διαδραστικό παιχνίδι που της αγόρασα για να της μάθω να έχει απαλά χέρια. Ήταν μια απόλυτη καταστροφή.

Πανικοβλήθηκα όταν η δεύτερη γραμμή στο τεστ έγινε ροζ και αγόρασα το πιο τεχνολογικά προηγμένο αντίγραφο βρέφους που μπόρεσα να βρω στο πολυκατάστημα. Έκλαιγε. Ρευόταν. Είχε τρομακτικά ρεαλιστικές βλεφαρίδες που έμοιαζαν με συρμάτινες βούρτσες. Μην κάνετε το λάθος μου να ξοδέψετε χρήματα σε έναν όμηρο με μπαταρίες. Το νήπιό μου μίσησε τον σκληρό πλαστικό κορμό και αμέσως προσπάθησε να το ταΐσει μια χούφτα ξηρή τροφή σκύλου.

Το ψεύτικο κλάμα κάνει τα πράγματα χειρότερα

Στο σπίτι μου, μια καλή μέρα μοιάζει με διαλογή επειγόντων περιστατικών σε νοσοκομείο. Περνάω όλες μου τις βάρδιες στην κλινική ακούγοντας αληθινά ανθρώπινα βρέφη να ουρλιάζουν επειδή έχουν διπλή ωτίτιδα ή κάποιο ξαφνικό «ατύχημα» στην πάνα. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζομαι είναι ένα συνθετικό μωρό να θρηνεί από τον πάτο του κουτιού με τα παιχνίδια στο σαλόνι μου, επειδή το δίχρονο παιδί μου το έριξε πίσω από τον καναπέ.

Αυτές οι πλαστικές κούκλες είναι βαριές, είναι σκληρές και όταν ένα νήπιο αναπόφευκτα τις στριφογυρίσει στον αέρα σε μια στιγμή αγνής χαοτικής χαράς, κάποιος θα αποκτήσει μαυρισμένο μάτι. Συνήθως εγώ. Οι μηχανισμοί μέσα στις κούκλες τις κάνουν εντελώς άβολες για αγκαλιές, γεγονός που ακυρώνει τον πρωταρχικό σκοπό του να έχεις ένα αντικείμενο παρηγοριάς.

Και μην αρχίσω να μιλάω για αυτές τις μοντέρνες κούκλες με βάρος, είμαι σχεδόν σίγουρη ότι είναι απλά βαράκια γυμναστικής που φοράνε φορμάκια με πατούσες.

Τι λένε τα δεδομένα για την προετοιμασία για το νέο αδερφάκι

Η παιδίατρός μου, η δρ. Gupta, ακούμπησε στο εξεταστικό κρεβάτι κατά τη διάρκεια του ελέγχου του τρίτου τριμήνου και γέλασε όταν της είπα για το περιστατικό με το σύρσιμο από τον αστράγαλο. Πραγματικά νόμιζα ότι μεγάλωνα έναν κοινωνιοπαθή. Μου ανέφερε μια μελέτη που είχε διαβάσει — ίσως ήταν της Emily Oster, ποιος ξέρει — η οποία έλεγε ότι ο τρόπος που ένα νήπιο συμπεριφέρεται σε μια κούκλα δεν προβλέπει απολύτως τίποτα για το πώς θα συμπεριφερθεί σε ένα αληθινό ανθρώπινο αδερφάκι. Ένα παιδί που νανουρίζει τρυφερά ένα λούτρινο παιχνίδι μπορεί παρ' όλα αυτά να προσπαθήσει να δαγκώσει τα δάχτυλα του νέου μωρού από καθαρή, ανόθευτη ζήλια.

Αλλά ακούστε, αυτό δεν σημαίνει ότι απλά προσπερνάτε εντελώς την κούκλα-μωρό. Τα νήπια έχουν τον έλεγχο παρορμήσεων ενός σκίουρου που έχει πιει εσπρέσο. Κυριολεκτικά δεν καταλαβαίνουν τη φυσική του εύθραυστου κρανίου ενός νεογέννητου. Το παιχνίδι δεν είναι μια κρυστάλλινη σφαίρα για να προβλέψετε τη μελλοντική τους συμπεριφορά, είναι απλώς ένα κακοποιημένο στήριγμα που χρησιμοποιούμε για να εξασκηθούμε στο να ψιθυρίζουμε και να μην εκσφενδονίζουμε ξύλινα τουβλάκια στα ευαίσθητα σημεία του κεφαλιού.

Κανόνες για ένα ασφαλές μωρό-αντικαταστάτη

Έχω δει χιλιάδες κινδύνους πνιγμού στα παιδιατρικά επείγοντα, οπότε τα κριτήριά μου για τα παιχνίδια αγγίζουν τα όρια της παράνοιας. Όταν επιλέγετε ένα πρώτο παιχνίδι για ένα μικρότερο νήπιο, οι κανόνες είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλοί αν ξέρετε τι να προσέξετε, αλλά σχεδόν κανένα παιχνίδι του εμπορίου δεν τους ακολουθεί.

Αυτά τα σκληρά μάτια-κουμπιά είναι τεράστιος κίνδυνος. Οι αφαιρούμενες πλαστικές πιπίλες είναι απλά σκουπίδια που περιμένουν να καταποθούν. Η κύρια μέθοδος επιστημονικής έρευνας ενός νηπίου είναι να βάζει πράγματα στο στόμα του, οπότε χρειάζεστε κάτι εντελώς μαλακό, με κεντημένα χαρακτηριστικά προσώπου και μηδενικούς κινδύνους πνιγμού από μικρά πλαστικά κομμάτια.

Επίσης, έχετε κατά νου όλο αυτό το θέμα με τον ασφαλή ύπνο. Ξέρω ότι οι τυπικές ιατρικές συμβουλές λένε όχι λούτρινα στην κούνια για τους πρώτους δώδεκα μήνες για την πρόληψη της ασφυξίας, αλλά ειλικρινά, μέχρι τη στιγμή που το νήπιό σας θα σέρνει ένα μωρό-παιχνίδι πέρα δώθε, συνήθως έχει περάσει το παράθυρο υψηλού κινδύνου για το ίδιο. Απλώς μην τα αφήνετε να βάζουν το παιχνίδι στο λίκνο του αληθινού νέου μωρού. Έπιασα την κόρη μου να προσπαθεί να σκεπάσει τον λούτρινο φίλο της μαζί με το νεογέννητό μου και κόντεψα να πάθω έμφραγμα.

Χώνοντας την κούκλα κάτω από ένα ξύλινο γυμναστήριο δραστηριοτήτων

Τελικά, πέταξα τον πλαστικό εφιάλτη που ανοιγόκλεινε τα μάτια στον κάδο δωρεών και πήρα μια μαλακή, πάνινη κούκλα τύπου Waldorf με ένα ουδέτερο κεντημένο πρόσωπο. Η κόρη μου αποφάσισε αμέσως ότι αυτή η νέα άφιξη έπρεπε να κάνει τον δικό της χρόνο μπρούμυτα. Είχαμε το Σετ Ξύλινο Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων με Ζωάκια στημένο στη γωνία του σαλονιού, περιμένοντας το αληθινό μωρό.

Το αγόρασα για τον γιο μου, αλλά ειλικρινά, το νήπιό μου το οικειοποιήθηκε πλήρως. Είναι πανέμορφο, από φυσικό ξύλο, χωρίς φανταχτερά πλαστικά χρώματα και δεν παίζει ανυπόφορη ηλεκτρονική μουσική λούνα παρκ. Πέρασε τρεις εβδομάδες να γλιστράει τη μαλακή πάνινη κούκλα της κάτω από το μικρό σκαλιστό ελεφαντάκι, προσποιούμενη ότι το παιχνίδι προσπαθούσε να πιάσει τους ξύλινους κρίκους.

Η συναρμολόγηση μου πήρε λίγο παραπάνω επειδή αρνήθηκα να κοιτάξω τις οδηγίες, αλλά είναι ένα υπέροχο κομμάτι εξοπλισμού. Λειτουργεί απίστευτα καλά ως αντιπερισπασμός για να την κρατάει απασχολημένη ενώ εγώ είμαι παγιδευμένη στον καναπέ θηλάζοντας το αληθινό μωρό. Νιώθει ότι κάνει ακριβώς τις ίδιες δουλειές με εμένα.

Οδοντοφυΐα και παράπλευρες απώλειες

Τα νήπια λατρεύουν να μιμούνται ό,τι κάνουμε, ακόμα και τα δυσάρεστα. Αν δουν το πραγματικό βρέφος να υποφέρει από την ανατολή ενός τραπεζίτη και να μασουλάει κάτι, θα αναγκάσουν το ψεύτικο μωρό τους να κάνει το ίδιο. Εμείς χρησιμοποιούμε τον Μασητικό Κρίκο Οδοντοφυΐας από Σιλικόνη Πάντα επειδή είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα και μπορώ απλά να τον πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν καλυφθεί από ό,τι κολλώδες υπόλειμμα επικρατεί στο σπίτι μου.

Η κόρη μου προσπαθούσε συνεχώς να χώσει τα αυτιά του πάντα στο κεντημένο στόμα της πάνινης κούκλας της. Το μασητικό από μόνο του είναι φανταστικό και μας έσωσε κατά τη διάρκεια εκείνων των βάναυσων πρωινών ξυπνημάτων όταν έσκαγαν τα κάτω δόντια του γιου μου. Το επίπεδο σχήμα είναι εξαιρετικά εύκολο να το κρατήσει ένα εκνευρισμένο παιδί χωρίς να του πέφτει κάθε πέντε δευτερόλεπτα.

Απλά ίσως αγοράστε δύο από αυτά. Έτσι, το νήπιο μπορεί να έχει ένα για την προσποιητή μητρότητά του και εσείς δεν θα χρειάζεται να απολυμαίνετε συνεχώς αυτό που σαλιώνει ενεργά το αληθινό μωρό.

Αν προσπαθείτε να επιβιώσετε από τη φάση του νεογέννητου ενώ παλεύετε με ένα νήπιο, δείτε τα βιολογικά βρεφικά είδη πρώτης ανάγκης μας για να έχετε τουλάχιστον μαλακά πράγματα για να κλαίτε πάνω τους.

Η πραγματικότητα του παιχνιδιού ρόλων των νηπίων

Ακούστε, αν θέλετε να τα προετοιμάσετε για τη νέα άφιξη, μην τα βάζετε να καθίσουν για μια σοβαρή διάλεξη σχετικά με το πώς θα μοιράζονται τη μαμά, πιέζοντάς τα επιθετικά να φιλήσουν το μέτωπο της κούκλας και περιμένοντας να συμπεριφερθούν μαγικά σαν μικροσκοπικές νταντάδες. Απλώς αφήστε τα να σας παρακολουθούν να σκουπίζετε ένα στοματάκι ή να αλλάζετε μια πάνα και δώστε τους ένα πανάκι για να το κάνουν και μόνα τους στο παιχνίδι τους.

Αυτό είναι όλο το μυστικό. Θέλουν απλώς την ψευδαίσθηση ότι είναι χρήσιμα.

Έδωσα στην κόρη μου μια γωνία από τη Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σχέδιο Σκίουρου για να τη χρησιμοποιήσει ως αυτοσχέδιο σπάργανο. Αυτή η κουβέρτα είναι το απόλυτο αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε. Το πιστοποιημένο κατά GOTS οργανικό βαμβάκι είναι απίστευτα μαλακό και το δασικό μοτίβο κρύβει τους λεκέδες από γουλιές σαν όνειρο.

Τυλίγω τον πραγματικό μου γιο σε αυτήν κάθε μέρα, και το νήπιό μου χρησιμοποιεί τη δική της γωνία για να φασκιώσει με μανία την πάνινη κούκλα της. Την κάνει να νιώθει κομμάτι της διαδικασίας. Νομίζει ότι είμαστε απλώς δύο μαμάδες, που αράζουμε μαζί στα χαρακώματα, προσπαθώντας να κρατήσουμε τα αντίστοιχα βρέφη μας ζωντανά.

Συμμαζεύοντας τα επακόλουθα

Τα πρώτα παιχνίδια σέρνονται στις λάσπες, βουτιούνται στις λεκάνες της τουαλέτας και φτερνίζονται πάνω τους κατά τη διάρκεια της κορύφωσης των ιώσεων στον παιδικό σταθμό. Αν δεν μπορείτε να πετάξετε ολόκληρο το πράγμα στο πλυντήριο σε υψηλή θερμοκρασία, τελικά θα πρέπει να το κάψετε.

Γι' αυτό το οργανικό βαμβάκι και οι φυσικές ίνες κερδίζουν την παράξενη συνθετική γούνα ή το σκληρό πλαστικό κάθε φορά. Η παιδίατρός μου ανέφερε χαλαρά πόσα βακτήρια ζουν στα παιχνίδια επιφάνειας και εγώ σχεδόν έτρεξα σπίτι για να βράσω ό,τι έχουμε. Χρειάζεστε κάτι απλό. Ένα μαλακό σώμα, ένα ουδέτερο πρόσωπο και ένα ύφασμα που δεν θα λιώσει σε μια τοξική λακκούβα στο στεγνωτήριο.

Πριν αγοράσετε πανικόβλητοι ένα τερατούργημα από τον διάδρομο με τα παιχνίδια επειδή έχετε άγχος για την ημερομηνία τοκετού σας, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή μας από ξύλινα και βιολογικά παιχνίδια που δείχνουν όμορφα στο σαλόνι σας και δεν θα σας τρομοκρατούν στο σκοτάδι.

Συχνές ερωτήσεις για το πώς να επιβιώσετε από τη φάση της κούκλας

Πότε πρέπει να δώσω μια κούκλα στο νήπιό μου;

Δεν υπάρχει μαγικό χρονοδιάγραμμα, αλλά έδωσα στην κόρη μου τη δική της περίπου δύο μήνες πριν την ημερομηνία τοκετού. Της έδωσε αρκετό χρόνο για να βαρεθεί να τη χρησιμοποιεί σαν σφυρί και να αρχίσει πραγματικά να προσποιείται ότι την ταΐζει. Αν της τη δώσετε τη μέρα που φτάνει το αληθινό νεογέννητο, απλά θα χαθεί μέσα στο χάος της μετάβασης.

Χρειάζονται και τα αγόρια παιχνίδια ρόλων;

Προφανώς. Τα αγόρια γίνονται πατέρες, θείοι και μεγαλύτεροι αδελφοί. Ο ανιψιός μου κουβαλούσε τη μικρή μαλακή πάνινη κούκλα του μέσα σε έναν κουβά για έξι μήνες. Το να μαθαίνεις σε ένα νήπιο πώς να κρατάει κάτι απαλά και να εξασκεί την ενσυναίσθηση δεν είναι δεξιότητα με βάση το φύλο, είναι απλά βασική ανθρώπινη αξιοπρέπεια.

Πώς πλένω μια μαλακή πάνινη κούκλα μετά από μια γαστρεντερίτιδα;

Βάζω τη δική μας σε μια θήκη πλυσίματος και την πλένω σε ζεστό κύκλο με ένα ήπιο, άοσμο απορρυπαντικό. Μετά την αφήνω να στεγνώσει φυσικά στον ήλιο, επειδή το στεγνωτήριο μερικές φορές κάνει τη γέμιση από βαμβάκι να μαζεύεται περίεργα. Αν πρόκειται για μια πραγματικά καταστροφική κατάσταση γαστρεντερίτιδας, μερικές φορές απλά πρέπει να αποδεχτείτε την απώλεια και να αγοράσετε μια καινούργια.

Τι γίνεται αν το νήπιό μου είναι βίαια επιθετικό με το παιχνίδι;

Η κόρη μου προσπάθησε να τραβήξει το καζανάκι με τη δική της μέσα στην τουαλέτα. Είναι απολύτως φυσιολογικό. Επεξεργάζονται τεράστιες αλλαγές στη ζωή τους και δεν έχουν το λεξιλόγιο για να πουν ότι αγχώνονται, οπότε ξεσπάνε στο άψυχο αντικείμενο. Εγώ απλά της την παίρνω ήρεμα, της λέω ότι φερόμαστε στα πράγματα με απαλότητα, και της δίνω ένα μαξιλάρι που της επιτρέπεται να το χτυπήσει αντί για την κούκλα.

Μπορώ να βάλω το παιχνίδι στην κούνια με το παιδί μου;

Αν το παιδί σας είναι άνω των δώδεκα μηνών, η ιατρική κοινότητα γενικά συμφωνεί ότι ένα μαλακό, μικρό αντικείμενο παρηγοριάς επιτρέπεται στην κούνια. Εγώ εξακολουθώ να περιμένω μέχρι να πλησιάσουν τους δεκαοκτώ μήνες, απλώς και μόνο επειδή το νοσηλευτικό μου μυαλό είναι άκρως παρανοϊκό. Αλλά σοβαρά, μην το βάλετε ποτέ στην κούνια με ένα βρέφος κάτω του ενός έτους. Δεν αξίζει το ρίσκο.