Τα Πρώτα Βήματα του Μωρού: Σταματήστε να τα Αντιμετωπίζετε σαν Διαγωνισμό

Καθόμουν σε ένα νωπό παγκάκι στο Wicker Park την περασμένη Τρίτη, πίνοντας σιγά-σιγά έναν χλιαρό καφέ, όταν μια μαμά που ελάχιστα γνωρίζω μου την "έπεσε". Είχε αυτή τη συγκεκριμένη, αγχωμένη ενέργεια μιας γυναίκας που μόλις είχε διαβάσει τέσσερα διαφορετικά μπλογκ γονεϊκότητας πριν καν πάρει πρωινό. Κάθισε, αναστέναξε βαριά, και με ρώτησε σε ποια ηλικία ξεκίνησε να περπατάει ο γιος μου. Το ρώτησε με το χαλαρό, υπερβολικά δουλεμένο ύφος κάποιου που απλά πεθαίνει να σου πει ότι η κόρη της περπάτησε στους εννέα μήνες. Κοίταξα την κούπα μου και της είπα την αλήθεια, ότι δηλαδή ειλικρινά δεν θυμάμαι την ακριβή εβδομάδα. Με κοίταξε λες και μόλις της είχα ομολογήσει ότι τον ταΐζω μπαταρίες. Έχουμε μετατρέψει την πρώιμη παιδική ανάπτυξη σε ένα γελοίο ανταγωνιστικό άθλημα, βαθμολογώντας κάθε παραπάτημα και κάθε πτώση σαν να συγκεντρώνουμε κάποια βαθμολογία στο διαδίκτυο για τα πρώτα τους βήματα.

Κανείς δεν θα ζητήσει το βιογραφικό των βημάτων σας στο Χάρβαρντ

Έχω δει χιλιάδες τέτοιους αγχωμένους γονείς στην παιδιατρική κλινική. Έρχονται για έναν τυπικό έλεγχο, εντελώς άυπνοι, και βγάζουν ένα χρωματιστό Excel με αναπτυξιακά ορόσημα. Θέλουν να μάθουν αν το δέκα μηνών μωρό τους έχει μείνει πίσω, επειδή το παιδί του γείτονα τρέχει ήδη σπριντ στην αυλή. Πάντα θέλω να τους ρωτήσω αν έχουν πάει ποτέ σε συνέντευξη για δουλειά όπου ο διευθυντής προσωπικού τους ρώτησε αν περπάτησαν νωρίς.

Δεν σημαίνει απολύτως τίποτα. Το ότι περπάτησε νωρίς δεν σημαίνει ότι το παιδί σας είναι πιστοποιημένη ιδιοφυΐα, και το ότι άργησε δεν σημαίνει ότι θα ζει στο υπόγειό σας στα τριάντα του. Το χρονικό περιθώριο για το φυσιολογικό περπάτημα είναι τεράστιο. Ο παιδίατρος μου είπε ότι τα πρώτα ανεξάρτητα βήματα μπορούν να γίνουν από τον ένατο μέχρι τον δέκατο πέμπτο μήνα, ίσως και μέχρι τον δέκατο όγδοο. Εξαρτάται από τον μυϊκό τόνο, το μέγεθος του κεφαλιού, την προσωπικότητα, και από το αν απλά προτιμούν να τα κουβαλάτε αγκαλιά μέσα στο σπίτι σαν γαλαζοαίματα.

Εμείς όμως παθαίνουμε εμμονή ούτως ή άλλως. Αγοράζουμε τον σωστό εξοπλισμό, αδειάζουμε τα πατώματα, ανεβάζουμε βίντεο με το τέλειο φίλτρο. Θέλουμε μια άψογη αξιολόγηση από τους φίλους μας, μια διθυραμβική κριτική των γονεϊκών μας ικανοτήτων, βασισμένη εξ ολοκλήρου στο πότε ένας μικροσκοπικός, απρόβλεπτος άνθρωπος θα αποφασίσει να βάλει το ένα πόδι μπροστά από το άλλο. Είναι εξαντλητικό, βρε παιδιά. Χάνετε τον ύπνο σας για ένα χρονοδιάγραμμα που το παιδί σας δεν ξέρει καν ότι υπάρχει.

Όλοι ξέρουμε εκείνη τη μαμά στην παιδική χαρά που αναφέρει χαλαρά ότι το παιδί της κάνει παρκούρ στους δέκα μήνες. Είναι εντελώς τοξικό. Η αλήθεια που έμαθα από τα χρόνια που δούλευα ως νοσηλεύτρια είναι ότι τα παιδιά εξισορροπούν την ανάπτυξή τους. Αν είναι πολύ επικεντρωμένα σε κινητικές δεξιότητες όπως το να σηκώνονται και να περπατούν, η ομιλία τους μπορεί να μείνει στάσιμη για λίγο. Αν είναι απασχολημένα με το να μάθουν να μιλάνε, μπορεί να μην ενδιαφέρονται καθόλου για το περπάτημα μέχρι να γίνουν δεκατεσσάρων μηνών. Έχουν συγκεκριμένη χωρητικότητα σε αυτά τα μικροσκοπικά μυαλουδάκια τους. Δεν μπορούν να τα καταφέρουν όλα ταυτόχρονα.

Το "κίνημα" του ξυπόλυτου

Αφήστε κάτω τα μικροσκοπικά, σκληρά δερμάτινα παπουτσάκια, γιατί το παιδί σας χρειάζεται να είναι ξυπόλυτο για να το βρει όλο αυτό.

Ο παιδίατρός μου, μου είπε ότι το να βάζεις σκληρά παπούτσια σε ένα μωρό που μαθαίνει να περπατάει είναι σαν να προσπαθεί να μάθει πιάνο φορώντας χοντρά χειμωνιάτικα γάντια. Χρειάζονται την αισθητηριακή ανατροφοδότηση από το πάτωμα. Νομίζω ότι έχει να κάνει με την ιδιοδεκτικότητα και τη φυσική ανάπτυξη της καμάρας, αλλά ειλικρινά, η επιστήμη πίσω από αυτό μου είναι λίγο θολή. Βασικά, τα γυμνά πόδια στέλνουν καταιγισμό μηνυμάτων στον εγκέφαλο σχετικά με την ισορροπία και την αντίληψη του χώρου. Αν τυλίξετε τα ποδαράκια τους σε μικροσκοπικές, πανάκριβες λαστιχένιες φυλακές, μπλοκάρετε αυτά τα μηνύματα εντελώς.

Το πόδι ενός μωρού δεν είναι απλώς μια μικρότερη εκδοχή ενός ποδιού ενηλίκου. Αποτελείται κυρίως από μαλακό χόνδρο. Ο γιατρός μου ανέφερε ότι το να τυλίγεις ένα πόδι από χόνδρο σε ένα άκαμπτο παπούτσι στην πραγματικότητα αλλάζει τον τρόπο που σχηματίζονται τα οστά. Όταν γραπώνουν το χαλί με τα γυμνά τους δαχτυλάκια, χτίζουν τις καμάρες που θα χρειαστούν για την υπόλοιπη ζωή τους. Είναι δομική μηχανική που συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο στο πάτωμα του σαλονιού σας. Οπότε, όταν η πεθερά σας αγοράζει αυτά τα πανάκριβα, άκαμπτα μποτάκια για ένα μωρό έξι μηνών, απλώς χαμογελάστε, βγάλτε τη φωτογραφία, και μετά κατά λάθος "χάστε" τα στο βάθος της ντουλάπας.

Φυσικά, δεν μπορούν να είναι πάντα ξυπόλυτα. Όταν έπρεπε να πάμε στον υπαίθριο γάμο του ξαδέρφου μου τον περασμένο μήνα, δεν μπορούσα ακριβώς να αφήσω τον γιο μου να περπατάει ξυπόλυτος σε μια αυλή ξενοδοχείου γεμάτη πεσμένα ποτήρια σαμπάνιας και αμφίβολη βλάστηση. Τότε ήταν που αγόρασα τα Βρεφικά Παπουτσάκια Αγκαλιάς με Μαλακή και Αντιολισθητική Σόλα. Συνήθως είμαι πολύ επιφυλακτική με τα βρεφικά παπούτσια, κυρίως επειδή είναι εφιάλτης να τα βάλεις σε ένα ποδαράκι που σπαρταράει, αλλά αυτά είναι πραγματικά πολύ καλά.

Έχουν μια εύκαμπτη, μαλακή σόλα που διπλώνει εντελώς στη μέση αν την πιέσετε. Ο γιος μου φόρεσε τα καφέ, έμοιαζε ελαφρώς με μικροσκοπικό καπετάνιο σε γιοτ, και κατάφερε να περπατήσει στο γρασίδι χωρίς να προσγειωθεί με τα μούτρα στον μπουφέ. Έμειναν στα πόδια του, το οποίο είναι ειλικρινά το μόνο κριτήριο που με νοιάζει όταν αξιολογώ βρεφικά παπούτσια. Τα κορδόνια είναι ελαστικά, οπότε δεν χρειάζεται να τα δέσετε, το οποίο είναι ευλογία γιατί το να δένεις τα παπούτσια ενός νηπίου είναι σαν να προσπαθείς να κουρδίσεις μια κιθάρα την ώρα που πέφτει από τις σκάλες.

Πλαστικές παγίδες θανάτου μεταμφιεσμένες σε διασκέδαση

Δεν μπορώ να σας περιγράψω πόσο απεχθάνομαι τις στράτες.

Ως νοσηλεύτρια, έχω δει χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις στα επείγοντα. Οι γονείς τα αγοράζουν γιατί νομίζουν ότι βοηθούν το μωρό τους να μάθει να περπατάει, ή ίσως απλώς θέλουν πέντε λεπτά για να πλύνουν τα πιάτα χωρίς ένα παιδί να κρέμεται από το πόδι τους. Αλλά στην πραγματικότητα, απλώς δίνουν σε ένα ασταθές βρέφος την ικανότητα να κινείται με έξι χιλιόμετρα την ώρα προς την πλησιέστερη σκάλα ή το καυτό μάτι της κουζίνας. Προκαλούν φρικτούς τραυματισμούς στο κεφάλι. Στον Καναδά είναι κυριολεκτικά παράνομο να τις πουλάς ή να τις έχεις.

Έχω δει τις συνέπειες των ατυχημάτων με στράτες πάρα πολλές φορές. Ένα μωρό στη στράτα μπορεί ξαφνικά να φτάσει πράγματα που κανονικά δεν θα μπορούσε να πιάσει, όπως το καλώδιο της καφετιέρας. Οι άνθρωποι νομίζουν ότι τα λαστιχένια στοπ τα εμποδίζουν από το να πέσουν από τα σκαλιά, αλλά η φυσική συνήθως κερδίζει. Πέρα από τον προφανή κίνδυνο τραύματος, ο παιδίατρός μου, μου είπε ότι στην πραγματικότητα καθυστερούν το ανεξάρτητο περπάτημα. Ένα μωρό που κάθεται σε μια στράτα δεν μπορεί να δει τα πόδια του. Μαθαίνουν να σπρώχνουν τον εαυτό τους προς τα εμπρός με τις μύτες των ποδιών τους σε μια περίεργη, αφύσικη στάση που χαλάει την ευθυγράμμιση των γοφών τους. Είναι βασικά το ακριβώς αντίθετο της ισορροπίας που απαιτείται για το πραγματικό περπάτημα.

Αν θέλετε να "παγιδεύσετε" το παιδί σας κάπου για να μπορέσετε να πιείτε τον καφέ σας με την ησυχία σας, απλά βάλτε το σε ένα σταθερό πάρκο και πετάξτε του μερικά τουβλάκια μέσα.

Προετοιμάζοντας το σαλόνι σας για το αναπόφευκτο

Ακούστε, δεν χρειάζεται να μετατρέψετε το σπίτι σας σε αποστειρωμένο δωμάτιο ψυχιατρείου με επένδυση για να κάνετε το παιδί σας να κινηθεί.

Ορίστε τι τα βοηθάει ειλικρινά να εξασκηθούν, χωρίς να απαιτείται φανταχτερός εξοπλισμός:

• Στρατηγικό δόλωμα: Το να αφήνετε το αγαπημένο τους σνακ ή το τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης σε μια χαμηλή επιφάνεια, λίγο πιο μακριά από εκεί που φτάνουν, τα αναγκάζει να σηκωθούν αν θέλουν να το πάρουν.
• Η ανθρώπινη γέφυρα: Καθίστε στο πάτωμα λίγα μέτρα μακριά από τον σύντροφό σας. Αν απλώσετε τα χέρια σας, το παιδί θα κάνει ένα τρομακτικό, ασταθές βήμα ανάμεσά σας.
• Άνετα ρούχα χωρίς περιορισμούς: Το να αποφύγετε τα σκληρά τζιν παντελόνια τα βοηθάει, καθώς δεν περιορίζονται τα γόνατα και οι γοφοί τους από το να λυγίζουν φυσικά.
• Μέγιστος χρόνος στο πάτωμα: Το να τα βγάζετε από τα ρηλάξ και τα καρεκλάκια φαγητού λειτουργεί καλύτερα από οποιοδήποτε παιχνίδι περπατήματος, επειδή η βαρύτητα είναι ο καλύτερος δάσκαλός τους.

Μιλώντας για ρούχα, πρέπει να αναφέρω τα Βρεφικά Σορτσάκια από Οργανικό Βαμβάκι με Ριμπ Υφή σε Ρετρό Στυλ. Είναι μια χαρά. Είναι σορτσάκια. Καλύπτουν την πάνα και η ελαστική μέση δεν αφήνει αυτά τα έντονα κόκκινα σημάδια στο στομάχι του, που είναι πραγματικά το μόνο που ζητάω από τα βρεφικά ρούχα. Δεν τον κάνουν μαγικά να περπατήσει γρηγορότερα, αλλά ούτε του μπαίνουν εμπόδιο. Αν θέλετε μια ολοκληρωμένη αισθητική, μπορείτε να περιηγηθείτε στα οργανικά βρεφικά ρούχα της Kianao, αλλά ειλικρινά, αρκεί το ύφασμα να έχει ελαστικότητα και να αντέχει τους λεκέδες στο πλύσιμο, και είστε καλυμμένοι.

Πότε πρέπει να ανησυχείτε πραγματικά για το χρονοδιάγραμμα

Είναι απίστευτα εύκολο να παρασυρθείτε σε μια δίνη άγχους όταν η πεθερά σας ρωτάει μεγαλόφωνα στο κυριακάτικο τραπέζι γιατί το μωρό δεν περπατάει ακόμα. Ο παιδίατρός μου, μου είπε να αγνοώ τους πάντες εκτός κι αν το παιδί φτάσει τους δεκαοχτώ μήνες χωρίς κανένα ανεξάρτητο βήμα, ή αν περπατάει αποκλειστικά στις μύτες των ποδιών του.

Το περπάτημα στις μύτες μπορεί μερικές φορές να είναι σημάδι σφιχτών αχίλλειων τενόντων, προβλημάτων αισθητηριακής επεξεργασίας ή άλλων νευρολογικών θεμάτων, αν και τις μισές φορές το κάνουν απλώς επειδή το βρίσκουν διασκεδαστικό σαν νέο παιχνίδι. Αν παρατηρήσετε ότι το κάνει συνεχώς, αναφέρετέ το στην επόμενη επίσκεψη στον παιδίατρο.

Αν έχετε πραγματικά άγχος για την πρόοδό τους, μιλήστε με τον γιατρό σας. Μην πέφτετε στη "μαύρη τρύπα" του διαδικτύου μέσα στα μεσάνυχτα σε κάποιο φόρουμ για γονείς. Το διαδίκτυο θα σας πείσει με αυτοπεποίθηση ότι η απολύτως φυσιολογική, μικρή καθυστέρηση του παιδιού σας είναι στην πραγματικότητα μια σπάνια, ανίατη ασθένεια.

Πρέπει να αφήσουμε τα μωρά να αναπτυχθούν με το δικό τους, πολλές φορές εξαιρετικά άβολο χρονοδιάγραμμα. Είναι πολύ προτιμότερο να τα ντύνετε με ελαστικά ρούχα που δεν εμποδίζουν τις κινήσεις τους, όπως αυτή η Βρεφική Ολόσωμη Φόρμα από Οργανικό Βαμβάκι. Έχει κουμπιά μπροστά, ώστε να μην παλεύετε να την περάσετε από το τεράστιο κεφάλι τους ενώ σας ουρλιάζουν. Μόλις καλύψετε τις αιχμηρές γωνίες και απομακρύνετε τα εύθραυστα αντικείμενα από το τραπεζάκι του σαλονιού, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να καθίσετε αναπαυτικά και να τα αφήσετε να βρουν τον δρόμο τους.

Θα περπατήσουν όταν οι μύες και το μυαλό τους είναι πραγματικά έτοιμα. Και μόλις το κάνουν, θα περάσετε τα επόμενα τρία χρόνια κυνηγώντας τα στους διαδρόμους του σούπερ μάρκετ, ευχόμενοι απεγνωσμένα να καθίσουν ακίνητα για πέντε συνεχόμενα λεπτά, παιδάκι μου.

Αν είστε έτοιμοι να σταματήσετε να αγχώνεστε και να αρχίσετε να ντύνετε τον νέο σας μικρό περιπατητή με ρούχα που δεν θα τον κάνουν να σκοντάφτει, πάρτε μερικά παπουτσάκια με μαλακή σόλα και ελαστικά βασικά κομμάτια από την Kianao σήμερα, προτού αρχίσουν να τρέχουν και τα χάσετε εντελώς από τα μάτια σας.

Άβολες ερωτήσεις για το περπάτημα που ντρέπεστε να κάνετε

Χρειάζονται τα μωρά πραγματικά παπούτσια για το περπάτημα;
Όχι, δεν τα χρειάζονται. Στους εσωτερικούς χώρους, θα πρέπει να είναι εντελώς ξυπόλυτα. Όταν τα πηγαίνετε στο πάρκο, στο πεζοδρόμιο, ή κάπου βρώμικα, φορέστε τους κάτι με μαλακή σόλα που διπλώνει εντελώς στη μέση. Οι χοντρές, άκαμπτες λαστιχένιες σόλες είναι απαίσιες για την εκμάθηση της ισορροπίας.

Τι γίνεται με εκείνες τις στράτες-παιχνίδια (push walkers) που τα σπρώχνουν;
Οι ξύλινες στράτες ώθησης είναι μια χαρά, ως επί το πλείστον. Εκείνες που μοιάζουν με μικρά καροτσάκια σούπερ μάρκετ ή βαγονάκια με τουβλάκια. Αναγκάζουν το παιδί να στηρίξει το δικό του βάρος αντί να κρέμεται από έναν ιμάντα στον καβάλο. Απλώς να τα προσέχετε στενά στις γωνίες και στα χαλιά, γιατί αυτά τα πράγματα αναποδογυρίζουν εύκολα, και μετά θα έχετε να αντιμετωπίσετε ένα πρησμένο χειλάκι και πολύ κλάμα.

Το δέκα μηνών μωρό μου δεν περπατάει ακόμα στηριζόμενο στα έπιπλα, πρέπει να πανικοβληθώ;
Όχι. Οι δέκα μήνες δεν είναι τίποτα. Μερικά παιδιά παραλείπουν εντελώς το μπουσούλημα, άλλα σέρνονται με τον ποπό στο χαλί για μήνες, και μερικά απλώς κάθονται εκεί παρατηρώντας το δωμάτιο σαν μικροσκοπικοί δικαστές μέχρι να γίνουν ενός έτους. Σταματήστε να τα συγκρίνετε με τα μωρά των influencers που βλέπετε στα social media.

Πώς να σταματήσω το περπάτημα στις μύτες των ποδιών;
Αν γίνεται μόνο περιστασιακά, μην κάνετε απολύτως τίποτα. Απλώς πειραματίζονται με τους μυς της γάμπας τους και ανακαλύπτουν νέους τρόπους να κινούνται. Αν είναι ο μοναδικός τρόπος που περπατάνε και έχουν περάσει κατά πολύ τους δεκαοχτώ μήνες, αναφέρετέ το στην επόμενη επίσκεψή σας στον γιατρό. Ο παιδίατρός μου, μου είπε ότι συνήθως είναι καλοήθες, αλλά αξίζει να το δει ένας ειδικός, έτσι για να είστε σίγουροι.

Είναι τα τραμπολίνο-τζάμπερ (jumpers) κακά για την ανάπτυξη του περπατήματος;
Ναι, δεν είναι ό,τι καλύτερο. Μερικά λεπτά για να μπορέσετε να πάτε στην τουαλέτα δεν θα καταστρέψουν το παιδί σας, αλλά το να το αφήσετε σε ένα τζάμπερ πόρτας για μια ώρα, το εκπαιδεύει να σπρώχνει με τις μύτες των ποδιών του και ασκεί περίεργη πίεση στις αρθρώσεις των γοφών του. Το πάτωμα είναι βαρετό, αλλά εκεί είναι που συμβαίνει η πραγματική ανάπτυξη.