Η Αλήθεια για τους Παππούδες Boomers και τη Σύγχρονη Βρεφική Φροντίδα

Άκου να δεις, βάλε λίγο ουίσκι στα ούλα του, παιδί μου. Αυτό μου είπε η θεία μου σε έναν οικογενειακό γάμο τον περασμένο μήνα. Πρέπει να κοιμάται μπρούμυτα, αλλιώς θα πνιγεί αν βγάλει γουλιά. Αυτή ήταν η πεθερά μου, που στεκόταν πάνω από το λίκνο σαν γεράκι. Χρησιμοποίησε την κούνια με το κάγκελο που κατεβαίνει από τη σοφίτα, είναι μια χαρά. Αυτή ήταν η δική μου μητέρα, κατεβάζοντας από τις σκάλες μια τρομακτικά ασταθή ξύλινη παγίδα θανάτου.

Τρεις γυναίκες. Τρεις διαφορετικές συμβουλές που πιθανότατα σήμερα θα μου έφερναν μια επίσκεψη από την πρόνοια. Εγώ απλώς χαμογέλασα, κούνησα συγκαταβατικά το κεφάλι και τα πέταξα όλα κατευθείαν στον νοητό κάδο απορριμμάτων. Όταν έχεις μωρό, όλοι ξαφνικά νομίζουν ότι έχουν πτυχίο ιατρικής, ειδικά η παλιότερη γενιά. Περνάμε τον μισό μας χρόνο προσπαθώντας να αποκρυπτογραφήσουμε τι είναι αληθινό και τι είναι απλώς ξεπερασμένες λαϊκές δοξασίες μεταμφιεσμένες σε γεγονότα.

Ποιοι είναι πραγματικά αυτοί οι άνθρωποι

Ο κόσμος χρησιμοποιεί πλέον τον όρο ως προσβολή, αλλά αν κοιτάξουμε το πραγματικό ημερολόγιο, τα χρόνια που ορίζουν έναν baby boomer είναι από το 1946 έως το 1964. Είναι τα παιδιά της μεταπολεμικής περιόδου. Αυτή τη στιγμή, αυτό τους τοποθετεί κάπου ανάμεσα στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας των εξήντα και στα τέλη της δεκαετίας των εβδομήντα. Στον δικό μου κόσμο, αυτό τους καθιστά την κατεξοχήν δημογραφική ομάδα των παππούδων και γιαγιάδων.

Μεγάλωσαν στη μέση μιας τεράστιας δημογραφικής έκρηξης και στη συνέχεια μεγάλωσαν εμάς τους millennials στις δεκαετίες του ογδόντα και του ενενήντα. Αγαπούν τα εγγόνια τους με πάθος. Η πεθερά μου αποκαλεί τον γιο μου «αγγελούδι της» και θα του αγόραζε ευχαρίστως ένα μικρό νησί, αν μπορούσε να βρει πώς να το κάνει. Αλλά το χάσμα ανάμεσα στο πώς μεγάλωσαν εμάς και στο πώς υποτίθεται ότι πρέπει να μεγαλώσουμε εμείς τα παιδιά μας τώρα, είναι απλώς ένα τεράστιο, εξουθενωτικό κενό από αντικρουόμενες πληροφορίες.

Οι ιατρικές ανατροπές των τελευταίων σαράντα ετών

Όταν έκανα την πρακτική μου ως νοσηλεύτρια στην παιδιατρική πτέρυγα, είχαμε ένα πολύ ξεκάθαρο σύνολο κανόνων. Έκανα τη διαλογή εισαγωγής για τα βρέφη και περνούσα από τη λίστα ελέγχου. Ύπνος ανάσκελα. Καθισματάκια αυτοκινήτου στραμμένα προς τα πίσω. Άδειες κούνιες. Όχι βαριές κουβέρτες. Αυτοί οι κανόνες έχουν γραφτεί με αίμα, κυρίως επειδή οι παιδίατροι πέρασαν δεκαετίες προσπαθώντας να καταλάβουν γιατί τα παιδιά πάθαιναν ατυχήματα και στη συνέχεια προσάρμοσαν τις οδηγίες ανάλογα.

Αλλά άντε να το εξηγήσεις αυτό σε κάποιον από την παλαιότερη γενιά. Η πλάνη της επιβίωσης (survivorship bias) είναι τόσο έντονη που θα μπορούσες να την κόψεις με νυστέρι. Μας κοιτάζουν λες και έχουμε χάσει τα λογικά μας. Επέζησαν από μπογιές με μόλυβδο και βόλτες στις καρότσες των αγροτικών, οπότε ξεκάθαρα το άγχος μας για τις πάντες της κούνιας είναι απλώς υπερβολές. Πιθανότατα ξοδεύω το είκοσι τοις εκατό της καθημερινής μου ενέργειας απλώς για να λειτουργώ ως μεσολαβητής ανάμεσα στη λογική της δεκαετίας του '80 και τα σύγχρονα πρωτόκολλα ασφαλείας.

Οι κανόνες για τον ύπνο είναι το χειρότερο σημείο τριβής. Νομίζω ότι η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής ξεκίνησε ολόκληρη την καμπάνια «ύπνος ανάσκελα» στις αρχές της δεκαετίας του ενενήντα. Πριν από αυτό, στη γενιά της μητέρας μου έλεγαν τακτικά να βάζουν τα μωρά μπρούμυτα για να μην πνιγούν. Τώρα, ο παιδίατρός μου, μου λέει ότι ο ύπνος μπρούμυτα είναι ένας τεράστιος παράγοντας κινδύνου για το Σύνδρομο Αιφνίδιου Βρεφικού Θανάτου (SIDS). Όταν προσπαθώ να εξηγήσω αυτήν τη φυσιολογική αλλαγή στη μητέρα μου, το βλέμμα της απλά χάνεται. Πιστεύει ότι βασανίζω το παιδί μου βάζοντάς το ανάσκελα σε μια άδεια κούνια. Συνήθως, της λέω απλώς ότι ο γιατρός με κάποιον μαγικό τρόπο θα καταλάβει αν παραβώ τους κανόνες, κάτι που κλείνει τη συζήτηση πιο γρήγορα από το να προσπαθώ να της εξηγήσω ιατρικές στατιστικές.

Και μη με βάλεις καν να ξεκινήσω τις συζητήσεις για τα καθισματάκια αυτοκινήτου.

Το πρόβλημα με το πλαστικό και τα ρούχα που πραγματικά χρησιμοποιούμε

Επίσης, μας μεγάλωσαν στη χρυσή εποχή των συνθετικών υλικών, των πρακτικών πλαστικών και των χημικών με τα ακαταλαβίστικα ονόματα. Βλέπουν το πλαστικό ως ένα σύγχρονο θαύμα. Εγώ το βλέπω ως ενδοκρινικό διαταράκτη.

Η μητέρα μου κάποτε έφερε ένα φωσφοριζέ πολυεστερικό συνολάκι που αγόρασε από ένα εκπτωτικό κατάστημα. Είχε ένα πλαστικό απλικέ σχέδιο στο στήθος που το ένιωθες σαν χοντρό γυαλόχαρτο. Το φόρεσα στο παιδάκι μου για δέκα λεπτά από ευγένεια, όσο του έβγαζε φωτογραφία. Μέχρι να του το βγάλουμε, το στήθος του έμοιαζε να έχει πάθει χημικό έγκαυμα. Ο παιδίατρος μάς είπε ότι πιθανότατα ήταν απλώς δερματίτιδα εξ επαφής από τις φθηνές συνθετικές βαφές και την έλλειψη αναπνοής του υφάσματος, αλλά παρόλα αυτά ένιωσα απαίσια από τις ενοχές.

Αυτό το περιστατικό είναι ο λόγος που άρχισα να ελέγχω αυστηρά την γκαρνταρόμπα του. Έβαλα σε κούτες όλα τα συνθετικά δώρα και αντικατέστησα τα καθημερινά του ρούχα με το Βρεφικό Αμάνικο Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Ειλικρινά, είναι το αγαπημένο μου ρούχο που έχουμε. Είναι απλά πρακτικό, χωρίς κανένα δράμα. Το ύφασμα είναι 95 τοις εκατό οργανικό βαμβάκι, εντελώς αβαφο και χωρίς χημικά. Όταν το παιδί μου ιδρώνει στον μεσημεριανό του ύπνο, αυτό το ρούχο πραγματικά αναπνέει. Δεν παγιδεύει τη θερμότητα στο δέρμα του, όπως κάνουν τα φθηνά πλαστικά ρούχα που οι συγγενείς μου προσπαθούν συνέχεια να μας επιβάλουν. Οι φάκελοι στους ώμους σημαίνουν επίσης ότι μπορώ να το τραβήξω προς τα κάτω από τα πόδια του όταν έχουμε «εκρηκτικές» καταστάσεις στην πάνα, κάτι που συμβαίνει πιο συχνά από ό,τι θα ήθελα να παραδεχτώ. Λέω στους παππούδες να αγοράζουν απλώς τέτοια, αν και εξακολουθούν να παραπονιούνται ότι τα χρώματα είναι πολύ μουντά.

Και μετά υπάρχει το θέμα με τα παιχνίδια. Οι Boomers λατρεύουν τα θορυβώδη, φανταχτερά, πλαστικά εκτρώματα που λειτουργούν με μπαταρίες. Όσο πιο θορυβώδη είναι, τόσο περισσότερο πιστεύουν ότι το μωρό μαθαίνει. Προσπαθώ να τους κατευθύνω σε κάτι πιο αθόρυβο, όπως η Ξύλινη Βασική Βάση Γυμναστηρίου για Μωρά. Είναι απλά οκ, ειλικρινά. Πιάνει λίγο εκνευριστικό χώρο στο πάτωμα του μικρού μας διαμερίσματος, και αν δεν προσέξεις, σκοντάφτεις στα πόδια του. Αλλά το προτιμώ από τα χαοτικά πλαστικά, γιατί δεν μου τραγουδάει φάλτσα παιδικά τραγουδάκια ενώ προσπαθώ να πιω τον κρύο καφέ μου. Είναι απλώς μια ήσυχη, ξύλινη βάση σε σχήμα Α. Κρεμάς όποια παιχνίδια θέλεις πάνω της. Η έλλειψη αισθητηριακής υπερφόρτωσης είναι και το όλο νόημα.

Αν θέλετε να δείτε τι άλλο μπορεί να σώσει τη λογική σας από την πολύχρωμη πλαστική χιονοστιβάδα, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στα υπόλοιπα οργανικά τους είδη εδώ.

Η σκληρή πραγματικότητα της γενιάς σάντουιτς (sandwich generation)

Έχουμε κολλήσει σε αυτήν την περίεργη, εξουθενωτική μέση κατάσταση αυτή τη στιγμή. Την αποκαλούν «γενιά σάντουιτς», αλλά αυτό ακούγεται υπερβολικά ευχάριστο. Μοιάζει περισσότερο σαν να είσαι εγκλωβισμένος σε έναν συμπιεστή απορριμμάτων σε αργή κίνηση.

Είσαι ξύπνια στις δύο τα ξημερώματα προσπαθώντας να ηρεμήσεις ένα μωρό που βγάζει δοντάκια, και στις δύο το μεσημέρι προσπαθείς να βγάλεις άκρη με τα ιατρικά έγγραφα και τις ηλεκτρονικές πλατφόρμες του πατέρα σου επειδή τον μπερδεύουν. Η εξουθένωση (burnout) είναι απλώς ένας συνεχής βόμβος στο φόντο της ζωής μου. Έχω δει χιλιάδες τέτοιες περιπτώσεις στο νοσοκομείο. Την εξαντλημένη κόρη να κρατάει ένα νεογέννητο στο ένα χέρι, ενώ με το άλλο προσπαθεί να κανονίσει τις φυσικοθεραπείες για το εξιτήριο της ηλικιωμένης μητέρας της.

Το σύστημα υγείας δεν είναι φτιαγμένο για να υποστηρίξει κανένα από τα δύο άκρα του ηλικιακού φάσματος, οπότε η οργάνωση πέφτει εξ ολοκλήρου σε εμάς. Αναμένεται από εμάς να μεγαλώσουμε παιδιά με εντατικές, σύγχρονες τεχνικές ήπιας ανατροφής (gentle-parenting) και ταυτόχρονα να διαχειριστούμε τη φθίνουσα υγεία της γενιάς των baby boomers. Αυτό έχει τεράστιο σωματικό κόστος. Το να σηκώνεις ένα νήπιο 14 κιλών που σφαδάζει για να το βάλεις στο καθισματάκι, πονάει τη μέση σου, αλλά το να σηκώνεις έναν εβδομηντάχρονο γονιό από την καρέκλα, την καταστρέφει. Απλώς παριστάνουμε ότι είμαστε καλά και πίνουμε περισσότερο καφέ.

Διοχετεύοντας τα χρήματα από τα δώρα τους σε ασφαλή πράγματα

Παρά τις ιατρικές διαφωνίες και την εξάντληση, πραγματικά αγαπούν τα εγγόνια τους. Κατέχουν ένα τεράστιο μέρος του πλούτου σε αυτή τη χώρα. Αγόρασαν σπίτια με τέσσερα υπνοδωμάτια στην τιμή ενός μεταχειρισμένου Honda Civic, στην εποχή τους. Έχουν το διαθέσιμο εισόδημα και θέλουν να το ξοδέψουν για το μωρό.

Το κόλπο είναι να κατευθύνεις αυτή την έντονη αγοραστική δύναμη σε πράγματα που δεν θα μου προκαλέσουν αλλεργία ή δεν θα καταλήξουν στη χωματερή. Έχουν τα χρήματα, απλά χρειάζονται την καθοδήγηση. Αντί να αρχίσω να τσακώνομαι φωνάζοντας για τα μικροπλαστικά που περνούν στο αίμα του μωρού, απλά στέλνω links. Τους λέω ότι οι νέοι ιατρικοί κανόνες λένε πως πλέον επιτρέπεται να χρησιμοποιούμε μόνο οργανικά υλικά. Είναι μια ελαφριά υπερβολή αυτού που πραγματικά είπε ο παιδίατρός μου; Ναι. Με νοιάζει; Ούτε στο ελάχιστο.

Συνήθως τους κατευθύνω απευθείας στην Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι με Σκιουράκια. Είναι ένα απολύτως ασφαλές δώρο για να αγοράσουν. Είναι απαλή και δεν έχει καθόλου περίεργες, τοξικές βαφές από την εποχή των συνθετικών. Έχει γενναιόδωρο μέγεθος που ειλικρινά καλύπτει ένα παιδί που μεγαλώνει, και το μοτίβο του δάσους είναι γλυκό χωρίς να είναι ενοχλητικό. Δίνει στους παππούδες και στις γιαγιάδες αυτό το ικανοποιητικό συναίσθημα ότι αγοράζουν ένα ωραίο, premium δώρο, και σε εμένα ένα λιγότερο τοξικό αντικείμενο για να πετάξω κρυφά στον κάδο ανακύκλωσης/δωρεών όταν δεν κοιτάνε.

Απλώς δώστε τους το απευθείας link για αυτό που θέλετε και απομακρυνθείτε, όσο εκείνοι προσπαθούν να καταλάβουν πώς λειτουργεί η σελίδα της πληρωμής.

Δείτε ολόκληρη τη συλλογή από οργανικά βρεφικά είδη εδώ, πριν η πεθερά σας αγοράσει άλλον έναν πολυεστερικό εφιάλτη.

Ερωτήσεις που πιθανόν να έχετε αυτή τη στιγμή

Πώς να σταματήσω τη μαμά μου από το να βάζει βαριές κουβέρτες στην κούνια;

Ακούστε, δεν μπορείτε να συνεννοηθείτε μαζί τους χρησιμοποιώντας λογική ή επιστήμη. Προσπάθησα να δείξω στη μητέρα μου τις επίσημες παιδιατρικές οδηγίες στο κινητό μου, και εκείνη απλώς με απέρριψε λέγοντας ότι εγώ επιβίωσα μια χαρά. Ρίξτε το φταίξιμο στον γιατρό σας. Πείτε τους ότι ο παιδίατρός σας είναι απίστευτα αυστηρός, σχεδόν κακός, και ότι με κάποιον τρόπο θα μάθει αν παραβείτε τους κανόνες. Ο φόβος της κριτικής ενός γιατρού λειτουργεί συνήθως σε αυτήν τη γενιά.

Είναι σοβαρά η πιο πλούσια γενιά;

Ναι, πραγματικά είναι. Επωφελήθηκαν από μια οικονομία που δεν υπάρχει πλέον. Γι' αυτό πρέπει να αναχαιτίσετε τις αγοραστικές τους συνήθειες νωρίς. Αν δεν τους δώσετε μια συγκεκριμένη λίστα με οργανικά, βιώσιμα πράγματα να αγοράσουν, το σαλόνι σας θα μετατραπεί σε μια θορυβώδη πλαστική χωματερή μέσα σε έναν μήνα.

Γιατί νομίζουν πάντα ότι το μωρό κρυώνει;

Δεν έχω ιδέα. Είναι σαν ένα παγκόσμιο χαρακτηριστικό των boomer περασμένο στο DNA τους. Έχω δει χίλιες γιαγιάδες να τυλίγουν ένα ιδρωμένο βρέφος με τρεις στρώσεις fleece στα μέσα Ιουλίου. Έχουν εμμονή με τις κάλτσες και τα σκουφάκια. Εγώ απλώς χαμογελάω, τις αφήνω να βάλουν τις κάλτσες στο μωρό, και μετά του τις βγάζω το δευτερόλεπτο που φεύγουν από το σπίτι μου. Δεν αξίζει τον καυγά.

Πώς αντιμετωπίζετε τις αυτόκλητες ιατρικές συμβουλές;

Αντιμετωπίστε τις ακριβώς όπως τη διαλογή στο νοσοκομείο. Αναγνωρίστε το σύμπτωμα, αγνοήστε εντελώς τη θεραπεία που σας προτείνουν. Όταν η θεία μου, μου είπε να τρίψω κονιάκ στα ούλα του γιου μου για τα δοντάκια, της είπα απλώς «ουάου, αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα σκέψη» και μετά του έδωσα ένα παγωμένο βρεγμένο πανάκι. Απλώς αφήνετε τις κακές συμβουλές να αναπηδήσουν πάνω σας και να φύγουν.

Ποια είναι η πραγματική χρονολογία ορίου;

Το 1964. Αν οι γονείς σας γεννήθηκαν το 1965, είναι τεχνικά Gen X. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είναι ελαφρώς πιο χαλαροί στο να σας αφήσουν να μεγαλώσετε το παιδί σας με τον δικό σας τρόπο, αλλά και πάλι πιθανότατα θα σας αγοράσουν ένα θορυβώδες πλαστικό παιχνίδι που απαιτεί τέσσερις μπαταρίες τύπου D.