Μεγαλώνοντας παιδιά με τσαγανό: Μια καθημερινή μαμά γράφει για τα Nepo Babies

Πριν από τρία χρόνια, μπήκα με αποφασιστικότητα στο γραφείο του τοπικού μας παιδικού σταθμού, χαμογέλασα στη διευθύντρια και ανέφερα ξεδιάντροπα το όνομα της γιαγιάς μου για να βάλω το μεγαλύτερο παιδί μου στην κορυφή της διετούς λίστας αναμονής. Ούτε που το σκέφτηκα. Η γιαγιά μου διοργάνωνε τα φιλανθρωπικά τους παζάρια για μια δεκαετία τη δεκαετία του '90, και θεώρησα ότι αυτό το κοινωνικό κεφάλαιο μου ανήκε. Ειλικρινά πίστευα ότι ήμουν απλώς μια καλή, εφευρετική μαμά. Θεέ μου, τι αφέλεια.

Θα είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σας: το μεγαλύτερο παιδί μου είναι το ζωντανό παράδειγμα προς αποφυγή για το τι συμβαίνει όταν καθαρίζεις τον δρόμο λίγο υπερβολικά τέλεια. Πέρασα όλη τη βρεφική και νηπιακή του ηλικία κάνοντας τα σωστά τηλεφωνήματα, διορθώνοντας τα λάθη του πριν καν καταλάβει ότι τα έκανε, και κυριολεκτικά κουνώντας τα μικροσκοπικά του χεράκια για να μην εκνευριστεί προσπαθώντας να στοιβάξει τα τουβλάκια. Αν υπάρχει λάθος τρόπος να χτίσεις την ανεξαρτησία ενός παιδιού, εγώ έχω γράψει το σχετικό εγχειρίδιο.

Τον τελευταίο καιρό, όλοι στο διαδίκτυο έχουν πάθει εμμονή να μιλούν για τα παιδιά των ηθοποιών του Χόλιγουντ που, ως διά μαγείας, παίρνουν πρωταγωνιστικούς ρόλους σε μεγάλες παραγωγές αμέσως μετά το κολέγιο. Όλοι γυρνάμε τα μάτια μας όταν βλέπουμε αυτούς τους διασήμους να ισχυρίζονται ότι "πέρασαν από οντισιόν όπως όλοι οι άλλοι", ενώ ο μπαμπάς τους είναι κυριολεκτικά ο σκηνοθέτης. Αλλά αν το καλοσκεφτείς, όλη αυτή η συζήτηση για τα παιδιά που ευνοούνται λόγω οικογένειας (τα λεγόμενα "nepo babies") πάει πολύ πιο πέρα από το Λος Άντζελες. Συμβαίνει στο τοπικό μαγαζί με ζωοτροφές στην επαρχία, όταν ο ανιψιός του ιδιοκτήτη παίρνει τη θέση του διευθυντή αντί για τον υπάλληλο που δουλεύει εκεί πέντε χρόνια. Συμβαίνει στο γήπεδο ποδοσφαίρου, όταν το παιδί του προπονητή γίνεται βασικός παίκτης, παρόλο που δεν μπορεί να ρίξει μια σωστή πάσα ούτε για αστείο. Και ναι, συνέβη όταν χρησιμοποίησα τις οικογενειακές μου γνωριμίες για να αρπάξω μια θέση στον παιδικό σταθμό που κάποιος άλλος πιθανότατα περίμενε για μήνες.

Η Σκληρή Αλήθεια του Να Τα Δίνεις Όλα Έτοιμα στα Παιδιά

Κάθε ένας από εμάς έχει αυτή τη βαθιά, βιολογική ανάγκη να δώσει στα μωρά του ένα πλεονέκτημα. Αν μου πείτε ότι δεν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ μια γνωριμία, μια χάρη ή μερικά παραπάνω χρήματα για να δώσετε στο παιδί σας ένα προβάδισμα, θα υποθέσω ότι λέτε ψέματα ή ότι απλώς δεν σας δόθηκε ακόμα η ευκαιρία. Είναι απολύτως φυσιολογικό να θέλουμε το καλύτερο για τα παιδιά μας. Όμως υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο να τους ανοίγεις μια πόρτα και στο να τα κουβαλάς πάνω από το κατώφλι, ταΐζοντάς τα αποφλοιωμένες ρώγες σταφυλιού.

Ο παιδίατρός μας, ο οποίος ορκίζομαι ότι διαβάζει περισσότερα βιβλία ψυχολογίας παρά ιατρικά περιοδικά, μου μουρμούρισε κάτι στον έλεγχο των εννέα μηνών της κόρης μου που μου άλλαξε εντελώς την οπτική γωνία. Ανησυχούσα που δεν είχε αρχίσει να μπουσουλάει ακόμα, και ουσιαστικά μου είπε ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχουν τα πλούσια παιδιά ή τα παιδιά με διασυνδέσεις δεν είναι τα τηλεφωνήματα που κάνουν οι γονείς τους, αλλά το ότι μεγαλώνουν μέσα στο περιβάλλον της δουλειάς των γονιών τους. Αν ο μπαμπάς σου είναι ξυλουργός, μεγαλώνεις παίζοντας με κομμάτια ξύλου και ακούγοντας μαθηματικά υπολογίσματα. Απορροφάς το λεξιλόγιο και τις βασικές δεξιότητες απλώς και μόνο αναπνέοντας τον αέρα στο σπίτι σου. Το πρόβλημα ξεκινά όταν παρακάμπτουμε όλη αυτή τη δύσκολη, γεμάτη απογοητεύσεις διαδικασία μάθησης και τους δίνουμε απλώς το έτοιμο σπιτάκι για τα πουλιά.

Πέρασα τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής του μεγάλου μου γιου δίνοντάς του "έτοιμα σπιτάκια για πουλιά", μεταφορικά μιλώντας. Αν δεν μπορούσε να φτάσει ένα παιχνίδι, του το έδινα στο χέρι. Αν δεν του άρεσε ένα σνακ, αμέσως του έφτιαχνα άλλο. Πίστευα ότι του έδειχνα την αγάπη μου, αλλά στην πραγματικότητα, απλώς του μάθαινα ότι το σύμπαν περιστρέφεται γύρω από τις μικροαναποδιές του. Τώρα είναι πέντε ετών, και αν μείνει από μπαταρία το iPad του, νομίζεις ότι ήρθε το τέλος του κόσμου. (Ειλικρινά, το να τους δίνεις μια οθόνη για να σταματήσει ένα ξέσπασμα θυμού είναι μια εντελώς διαφορετική καταστροφή, την οποία δεν έχω καν την ενέργεια να αναλύσω αυτή τη στιγμή).

Η γιαγιά μου —η ίδια της οποίας το όνομα χρησιμοποίησα για τον παιδικό σταθμό— πάντα μου έλεγε ότι "σημασία έχει ποιους ξέρεις, όχι τι ξέρεις". Μερικές φορές συμφωνώ μαζί της, επειδή ο πραγματικός κόσμος είναι άδικος και η δικτύωση μετράει, αλλά τις περισσότερες φορές απλά αναστενάζω, επειδή πιστεύει επίσης ότι η κέτσαπ είναι λαχανικό. Αν μεγαλώσουμε παιδιά που βασίζονται μόνο στο ποιους ξέρουν, θα καταρρεύσουν το δευτερόλεπτο που θα χρειαστεί να φέρουν εις πέρας μια δουλειά μόνα τους.

Εργαλεία για το Χτίσιμο Πραγματικής Ανθεκτικότητας

Μέχρι να έρθουν το δεύτερο και το τρίτο μωρό, ήμουν εξαντλημένη, προσγειωμένη στην πραγματικότητα και είχα τελειώσει οριστικά με τον ρόλο του "γονιού-εκχιονιστικού" (που καθαρίζει τα πάντα από τον δρόμο). Κατάλαβα ότι αν ήθελα να πετύχουν με την αξία τους, έπρεπε να σταματήσω να φτιάχνω τα πάντα και να αρχίσω να τα αφήνω να κοπιάσουν λιγάκι.

Αυτό σημαίνει να τα αφήνω να ζορίζονται με τα παιχνίδια τους. Όταν το μικρότερο παιδί μου ήταν περίπου τεσσάρων μηνών, πήραμε το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια. Θα σας πω ευθέως ότι, χωρίς αμφιβολία, είναι το αγαπημένο μου βρεφικό αξεσουάρ σε ολόκληρο το σπίτι. Κοστίζει περίπου $65, που ξέρω ότι δεν είναι ασήμαντο ποσό όταν αγοράζεις πάνες κάθε τρεις μέρες, αλλά είναι φτιαγμένο από πραγματικό ξύλο και είναι πρακτικά άφθαρτο.

Να γιατί το λατρεύω: Έβαζα την κόρη μου από κάτω, και εκείνη κοιτούσε αυτό το μικρό κρεμαστό ξύλινο ελεφαντάκι, κλοτσώντας μανιωδώς τα ποδαράκια της, προσπαθώντας να καταλάβει πώς να το χτυπήσει. Με το μεγαλύτερο παιδί μου, θα της είχα πιάσει το χεράκι και θα είχα χτυπήσει το παιχνίδι εγώ για εκείνη, ώστε να ακούσει τον ήχο. Με εκείνη; Απλώς δίπλωνα τα ρούχα και την έβλεπα να προσπαθεί. Της πήρε τρεις εβδομάδες προσπαθειών, αλλά τη μέρα που επιτέλους κατάφερε να συντονίσει το μικροσκοπικό της χεράκι για να χτυπήσει εκείνο τον ελέφαντα ολομόναχη, το προσωπάκι της έλαμψε σαν χριστουγεννιάτικο δέντρο. Σε αυτό αναφέρονται οι ψυχολόγοι όταν λένε ότι πρέπει να παρέχουμε το περιβάλλον, όχι την εύκολη λύση. Τους δίνεις ποιοτικά εργαλεία, και μετά κάνεις στην άκρη, ώστε να μπορέσουν πραγματικά να αναπτύξουν ανθεκτικότητα.

Αν θέλετε μια πιο γρήγορη λύση για να βρείτε αξιόλογα πράγματα που αντέχουν πραγματικά στην οργή ενός μικρού παιδιού χωρίς να μοιάζουν σαν να εξερράγη ένα πλαστικό ουράνιο τόξο στο σαλόνι σας, ρίξτε μια ματιά στα βρεφικά αξεσουάρ της Kianao και γλιτώστε το ατελείωτο scrollάρισμα στο Amazon στις 3 τα ξημερώματα.

Ο Πόλεμος της Οδοντοφυΐας και η Επιθυμία να Εξαφανίσεις τον Πόνο

Το πιο δύσκολο κομμάτι αυτής της φιλοσοφίας του "άσε τα να δυσκολευτούν", είναι όταν πονάνε αληθινά. Η οδοντοφυΐα είναι η απόλυτη δοκιμασία της θέλησης ενός γονιού, επειδή απλώς θέλεις να διώξεις τον πόνο μακριά. Θέλεις να κάνεις αυτό το μαγικό τηλεφώνημα στο σύμπαν για να το φτιάξεις για χάρη τους.

Κατέληξα να αγοράσω το Σκιουράκι Οδοντοφυΐας – Μασητικό Σιλικόνης για Μωρά όταν το μεσαίο μου παιδί έβγαζε τέσσερα δόντια ταυτόχρονα και εγώ είχα να κοιμηθώ μια εβδομάδα. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, είναι απλώς καλό. Το πήρα επειδή λατρεύω τους σκίουρους και η μικρή λεπτομέρεια με το βελανίδι ήταν χαριτωμένη, ενώ σκέφτηκα ότι η σιλικόνη ήταν καλύτερη επιλογή από το να τη βλέπω να μασάει το τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης. Κάνει τη δουλειά του μια χαρά, και μου αρέσει που μπαίνει εύκολα στο πλυντήριο πιάτων, αλλά η κόρη μου συνήθως το πετάει στον σκύλο όταν θυμώνει. Προτιμά με διαφορά να μασάει τα πραγματικά κλειδιά του αυτοκινήτου μου, αλλά επειδή αυτά είναι γεμάτα μικρόβια από τα βενζινάδικα, απλώς συνεχίζω να πλένω το σκιουράκι και να της το ξαναδίνω. Είναι ασφαλές, μη τοξικό και πολύ καλύτερο από το πλαστικό, έστω κι αν δεν εκτιμά τις αισθητικές μου επιλογές.

Κληρονομώντας Αυτό που Πραγματικά Έχει Σημασία

Όταν μιλάμε για το προνόμιο που κληροδοτούμε στα παιδιά μας, συνήθως σκεφτόμαστε χρήματα, ένα ξεπληρωμένο σπίτι ή την είσοδό τους σε κάποιο ειδικό σχολικό πρόγραμμα για χαρισματικά παιδιά. Όμως, ζώντας εδώ στην επαρχία, διατηρώντας μια μικρή επιχείρηση και βλέποντας τον καιρό να γίνεται όλο και πιο περίεργος κάθε χρόνο, έχω αρχίσει να σκέφτομαι πολύ περισσότερο τον φυσικό κόσμο που πρόκειται να κληρονομήσουν τα παιδιά μου.

Τι νόημα έχει να βρω στο παιδί μου μια καλοκαιρινή δουλειά στο λογιστικό γραφείο του θείου μου, αν ο πλανήτης είναι εντελώς κατεστραμμένος μέχρι να γίνει τριάντα; Η απόλυτη κίνηση "οικογενειακής εύνοιας" —ο πραγματικός πλούτος για τις επόμενες γενιές— είναι να κληροδοτήσεις ένα υγιές περιβάλλον. Έχω γίνει τρομερά επιλεκτική με τα υλικά που βάζω στο σπίτι μου. Έχουμε σφιχτό προϋπολογισμό ως οικογένεια, οπότε δεν μπορώ να αγοράζω τα πάντα βιολογικά, αλλά προσπαθώ να επενδύω εκεί που έχει πραγματικά σημασία.

Για καθημερινή χρήση, το Αμάνικο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι είναι ένα από εκείνα τα πράγματα για τα οποία δίνω ειλικρινά τα χρήματά μου. Ακούστε, τα μωρά κάνουν πολλές λερωσιές. Κάνουν εμετούς, λερώνουν τις πάνες τους μέχρι έξω, και γενικά καταστρέφουν τα ρούχα. Αλλά υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο οργανικό βαμβάκι που μπορείς να το πλύνεις σαράντα φορές χωρίς να χάσει τη φόρμα του, και στο φτηνό πολυεστέρα της γρήγορης μόδας που γεμίζει κόμπους και ερεθίζει το δέρμα τους μετά από δύο μπαταριές στο στεγνωτήριο. Χρησιμοποιούμε αυτά τα οργανικά κορμάκια συνεχώς, ως βάση κάτω από φόρμες ή και σκέτα στην αφόρητη ζέστη του καλοκαιριού. Αναπνέουν, δεν βγάζουν στα παιδιά μου περίεργα εξανθήματα από τη ζέστη, και ξέρω ότι δεν είναι ποτισμένα με φτηνές συνθετικές βαφές που θα καταλήξουν στα υπόγεια ύδατα της περιοχής μας.

Ενθαρρύνοντας την Προσπάθεια

Το να μεγαλώνεις παιδιά που κατανοούν την αξία του χρήματος και την αναγκαιότητα της σκληρής δουλειάς, σε έναν κόσμο που συνεχώς τους λέει ότι δικαιούνται άμεση ικανοποίηση, είναι εξαντλητικό. Απαιτείται πολύ περισσότερη ενέργεια για να αφήσεις το παιδί σου να αποτύχει απ' ό,τι για να το φτιάξεις εσύ γι' αυτό.

Αν ανησυχείτε ότι μεγαλώνετε ένα κακομαθημένο παιδί που περιμένει να του στρώνουν το κόκκινο χαλί κάθε φορά που μαθαίνει μια νέα δεξιότητα, απλώς πάρτε μια βαθιά ανάσα. Δεν είναι πολύ αργά για να αλλάξετε πορεία. Δεν χρειάζεται να τους απαγορεύσετε να χρησιμοποιήσουν το δίκτυο της οικογένειας όταν μεγαλώσουν, αλλά πρέπει οπωσδήποτε να τα βάλετε να δουλέψουν γι' αυτό. Αν τα παιδιά μου θέλουν να δουλέψουν στο κατάστημά μου στο Etsy όταν γίνουν έφηβοι για να βγάλουν χαρτζιλίκι, θα πρέπει να περάσουν από συνέντευξη, να εμφανίζονται στην ώρα τους και να πακετάρουν κουτιά όπως κάθε άλλος. Επαινέστε την προσπάθειά τους, δώστε τους βιώσιμα εργαλεία ανοιχτού τύπου για να μαθαίνουν, και, για όνομα του Θεού, σταματήστε να προσπαθείτε να ισιώσετε κάθε λακκούβα στον δρόμο τους πριν καν κάνουν ένα βήμα.

Αν είστε έτοιμοι να αφήσετε στην άκρη τους φτηνούς πλαστικούς περισπασμούς και να επενδύσετε σε πράγματα που πραγματικά βοηθούν το μωρό σας να αναπτύξει αληθινές δεξιότητες μόνο του, ρίξτε μια ματιά στη βιώσιμη συλλογή παιχνιδιών της Kianao. Αφήστε τα να ανακαλύψουν πώς στοιβάζονται τα ξύλινα τουβλάκια. Σας υπόσχομαι, θα τους κάνει καλό.

Πράγματα που Ίσως Αναρωτιέστε (Επειδή τα Αναρωτήθηκα κι Εγώ)

Είναι πραγματικά τόσο κακό να χρησιμοποιώ τις γνωριμίες μου για να βοηθήσω το παιδί μου;

Ακούστε, δεν θα το παίξω ανώτερη και δεν θα σας πω να αγνοήσετε το δίκτυό σας. Αν γνωρίζετε τον διευθυντή προσλήψεων στο τοπικό σούπερ μάρκετ και ο έφηβός σας χρειάζεται μια καλοκαιρινή δουλειά, κάντε τη γνωριμία. Αλλά κάπου εκεί τελειώνει η δουλειά σας. Βάλτε τους να συμπληρώσουν την αίτηση, να πάνε στη συνέντευξη και να ρυθμίσουν μόνοι τους το ξυπνητήρι τους. Το πρόβλημα δεν είναι η σύσταση. είναι όταν οι γονείς προστατεύουν τα παιδιά τους από τις πραγματικές απαιτήσεις της δουλειάς αφού την πάρουν.

Πώς να σταματήσω να φτιάχνω τα πάντα για το μικρό μου; Κοντεύω να τρελαθώ.

Πρέπει κυριολεκτικά να καθίσετε πάνω στα χέρια σας. Σοβαρολογώ. Όταν το παιδί σας γκρινιάζει επειδή το τετράγωνο τουβλάκι δεν χωράει στη στρογγυλή τρύπα, πάρτε μια βαθιά ανάσα, πείτε «αυτό φαίνεται πραγματικά εκνευριστικό, αναρωτιέμαι πώς θα μπορούσες να το λύσεις;» και μετά πηγαίνετε να σκουπίσετε τους πάγκους της κουζίνας. Είναι βασανιστικό να τα βλέπεις να δυσκολεύονται, αλλά αυτά τα πέντε λεπτά απογοήτευσης χτίζουν κυριολεκτικά τα νευρικά μονοπάτια που χρειάζονται για να γίνουν ανεξάρτητοι ενήλικες που δεν θα σας παίρνουν τηλέφωνο με κλάματα όταν ο συγκάτοικός τους στο πανεπιστήμιο φάει το γιαούρτι τους.

Μπορούν τα εκπαιδευτικά παιχνίδια να εμποδίσουν πραγματικά τα παιδιά από το να γίνουν κακομαθημένα;

Εντάξει, ένα ξύλινο παιχνίδι δεν πρόκειται ως διά μαγείας να διδάξει στο παιδί σας τρόπους ή να το κάνει να νιώθει ευγνωμοσύνη για το φαγητό του. Αλλά τα παιχνίδια ανοιχτού τύπου, χωρίς ηλεκτρονικά μέρη, αναγκάζουν το μωρό σας να προσπαθήσει. Αν ένα παιχνίδι φωτίζεται και παίζει ένα τραγούδι με το που το αγγίζεις, το παιχνίδι κάνει όλη τη διασκέδαση. Αν ένα παιδί έχει ένα σετ με ξύλινους κρίκους, πρέπει να χρησιμοποιήσει το δικό του μυαλό και τους μυς του για να παίξει. Είναι η αρχή της μάθησης ότι η προσπάθεια φέρνει ανταμοιβή.

Γιατί νοιάζεται τόσο πολύ ο κόσμος για το οργανικό βαμβάκι τελικά;

Παλιότερα πίστευα ότι ήταν απλώς ένα διαφημιστικό κόλπο για να χρεώνουν τις κουρασμένες μαμάδες δέκα δολάρια παραπάνω. Όμως, αφού ο μεγάλος μου εμφάνισε φρικτό έκζεμα που φούντωνε κάθε φορά που φορούσε συγκεκριμένες φτηνές πιτζάμες, ο παιδίατρός μας πρότεινε να κοιτάξουμε τα ρούχα του. Το συμβατικό βαμβάκι ψεκάζεται έντονα με φυτοφάρμακα και τα συνθετικά υφάσματα παγιδεύουν τη θερμότητα και τον ιδρώτα. Το οργανικό βαμβάκι είναι απλώς πιο καθαρό, πιο απαλό και αναπνέει πολύ καλύτερα. Επιπλέον, το να κρατάμε αυτά τα χημικά μακριά από το έδαφος είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να βεβαιωθούμε ότι τα παιδιά μας θα έχουν πράγματι έναν κατοικήσιμο πλανήτη να κληρονομήσουν.

Η πεθερά μου αγοράζει στο παιδί μου κάθε λογής πλαστικό παιχνίδι. Πώς να το σταματήσω;

Ω, καλή μου, αν είχα τη μαγική λύση για το πώς να διαχειρίζομαι τις πεθερές, θα ήμουν εκατομμυριούχος. Αυτό που δούλεψε για εμάς ήταν να γίνουμε απόλυτα ξεκάθαροι, αλλά να το παρουσιάσουμε με βάση τις ανάγκες του μωρού. Απλώς είπα: «Ξεμείναμε από χώρο και ο παιδίατρος πρότεινε να επικεντρωθούμε σε μερικά υψηλής ποιότητας αντικείμενα για τις κινητικές του δεξιότητες αυτή τη στιγμή». Μετά της έστειλα απευθείας έναν σύνδεσμο για ένα βιώσιμο ξύλινο παιχνίδι που πραγματικά ήθελα. Μερικές φορές το μόνο που θέλουν είναι να αγοράσουν *κάτι*, οπότε γιατί να μην κατευθύνεις εσύ το καράβι;