Όταν το επτάχρονό μου απαίτησε να πάρουμε ένα μωρό λεοπάρδαλη

Ήταν Τρίτη γύρω στις 4:15 το απόγευμα, έβρεχε, και φορούσα εκείνη την γκρι φόρμα με τον μυστηριώδη λεκέ από χλωρίνη στον αριστερό μηρό. Η Μάγια, που είναι επτά και αυτή την περίοδο διανύει τη φάση του υπερβολικά φωνακλάδικου ακτιβισμού για τα δικαιώματα των ζώων, παράτησε το φωσφοριζέ ροζ σακίδιό της ακριβώς στη μέση μιας λίμνης από χυμένο γάλα στο πάτωμα της κουζίνας.

Εγώ απλώς στεκόμουν εκεί, κρατώντας μια κούπα με τον πρωινό μου καφέ που είχα ζεστάνει στα μικροκύματα για τρίτη φορά, χαζεύοντας τον τετράχρονο γιο μου, τον Λίο, να προσπαθεί ενεργά να μασήσει μια αδέσποτη κροκέτα σκύλου που βρήκε κάτω από το ψυγείο.

«Μαμά», ανακοίνωσε η Μάγια, απόλυτα σοβαρή, αγνοώντας πλήρως το γάλα που πότιζε τα αθλητικά της. «Χρειάζομαι ένα μωρό λεοπάρδαλη».

Το μυαλό μου, που λειτουργούσε με περίπου τέσσερις ώρες ύπνου και μπαγιάτικη καφεΐνη, απλώς βραχυκύκλωσε εντελώς. Δηλαδή, όντως φαντάστηκα ένα πραγματικό αιλουροειδές. Έναν κυριολεκτικό κορυφαίο θηρευτή να αράζει στον μπεζ καναπέ μου από το ΙΚΕΑ, να μαδάει μανιωδώς και πού και πού να κοιτάζει τον Λίο σαν σνακ.

Την κοίταξα. «Μάγια, μένουμε σε διαμέρισμα. Μετά βίας πληρώνουμε τα κοινόχρηστα. Πού θα βάζαμε μια ολόκληρη λεοπάρδαλη;»

Γούρλωσε τα μάτια της τόσο πολύ που νόμιζα ότι θα πάθει θλάση. «Όχι κανονική λεοπάρδαλη, μαμά. Ο Νώε έχει μία. Του την πήρε ο μπαμπάς του. Είναι σαύρα. Γκέκο.»

Α. Ερπετό. Μάλιστα. Επειδή προφανώς ο μπαμπάς του Νώε —ένας από αυτούς τους τύπους που φοράνε φλις γιλέκα μέσα στο σπίτι και μιλάνε για το προζύμι τους— αποφάσισε ότι η Δευτέρα δημοτικού είναι η τέλεια στιγμή για να πάρει εξωτικά κατοικίδια.

Η απόλυτη κατάβαση στην τρέλα των ερπετών

Ο Ντέιβ μπήκε μέσα ακριβώς τη στιγμή που άνοιγα το λάπτοπ μου. Έριξε μια ματιά στο αποφασισμένο πρόσωπο της Μάγιας και στην πανικόβλητη πληκτρολόγησή μου και απλώς είπε: «Ούτε για αστείο. Ό,τι κι αν είναι. Όχι.»

Αλλά έπρεπε να το ψάξω. Έπρεπε να ξέρω με τι είχαμε να κάνουμε. Και, Παναγία μου, δεν φαντάζεστε. Αυτά τα μπλογκ των pet shop πλασάρουν αυτές τις μικρές σαύρες ως το «τέλειο πρώτο κατοικίδιο» για παιδιά, σωστά; Το κάνουν να ακούγεται σαν να τα πετάς απλώς σε ένα γυάλινο κουτί και πού και πού να τους ρίχνεις ένα φύλλο.

ΛΑΘΟΣ.

Αρχικά, διάβασα ότι μπορούν να ζήσουν από 20 έως 30 χρόνια. Ορίστε; Ούτε ένα γλαστράκι με βασιλικό δεν μπορώ να κρατήσω ζωντανό για τρεις εβδομάδες. Μου λέτε ότι αυτή η χαμογελαστή σαύρα θα πάει στο πανεπιστήμιο μαζί με τη Μάγια; Ότι θα είμαι στα πενήντα μου και θα τρέχω αυτό το πράγμα στον κτηνίατρο επειδή πονάει η κοιλίτσα του; Όχι, ευχαριστώ.

Μετά έφτασα στην ενότητα για τη διατροφή. Τρώνε μόνο ζωντανά έντομα. Δηλαδή, πρέπει να έχεις ένα πλαστικό κουτί με ζωντανούς γρύλους και κατσαρίδες μέσα στο σπίτι σου, και πρέπει να τα «ταΐζεις υπερβολικά» —πράγμα που σημαίνει ότι δίνεις στα έντομα ειδική τροφή ώστε να είναι θρεπτικά όταν η σαύρα φάει τα έντομα. Με το ζόρι ταΐζω τα ανθρώπινα παιδιά μου ισορροπημένα γεύματα. Τις μισές φορές ο Λίο τρώει κοτομπουκιές σε σχήμα δεινοσαύρου για πρωινό. Σιγά μην κάνω προετοιμασία γευμάτων για γρύλους.

Αλλά ειλικρινά, αυτό που έκλεισε αμέσως την όλη συζήτηση ήταν η ιατρική πραγματικότητα. Όταν ο Λίο ήταν νήπιο, ο παιδίατρός μας, ο κύριος Άρης, μου είπε αυτή την τρομακτική ιστορία για μικροσκοπικές χελώνες και σαύρες που μεταφέρουν σαλμονέλα. Μου είπε ότι κάθε σπίτι με παιδί κάτω των πέντε ετών πρέπει να μένει πολύ, πολύ μακριά από μικρά ερπετά. Προφανώς, οι οργανισμοί δημόσιας υγείας συμφωνούν. Και κοιτάζοντας τον Λίο —ο οποίος, ξαναλέω, προσπαθούσε εκείνη τη στιγμή να γλείψει την πατούσα του σκύλου— ήξερα ότι υπήρχε 100% πιθανότητα να ακουμπήσει το ενυδρείο της σαύρας και μετά να βάλει αμέσως τα δάχτυλά του στο στόμα του. Είμαστε ένα σπίτι που δυσκολεύεται με το βασικό πρωτόκολλο του πλυσίματος των χεριών. Δεν είμαστε έτοιμοι για βιολογικό κίνδυνο.

Επιπλέον, αν τρομάξουν, η ουρά τους κυριολεκτικά πέφτει και σπαρταράει στο πάτωμα. Μπορείτε να το φανταστείτε; Θεέ μου. Ο Λίο θα ούρλιαζε, εγώ θα ούρλιαζα, ο Ντέιβ μάλλον θα λιποθυμούσε. Προσπερνάω, ξεκάθαρα.

Τέλος πάντων, έκλεισα με δύναμη το λάπτοπ μου. «Μάγια, σε αγαπάω, αλλά δεν πρόκειται να έχουμε ένα κουτί με ζωντανές κατσαρίδες στην κουζίνα, και ο Λίο σίγουρα θα μας αρρωστήσει όλους. Όχι σαύρες».

Αποσπώντας της την προσοχή με πραγματικά γεγονότα της φύσης

Έκλαψε. Φυσικά και έκλαψε. Τα δάκρυα ήταν τεράστια και πραγματικά σπαρακτικά. Έτσι, σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να αλλάξω θέμα, την τράβηξα στην αγκαλιά μου —με τη λεκιασμένη από χλωρίνη φόρμα και τα πάντα— και της είπα: «Τι θα έλεγες να κοιτάξουμε πραγματικά άγρια ζώα αντί γι' αυτό; Ας ψάξουμε για αληθινά μωρά μεγάλων αιλουροειδών».

Αυτή είναι η κλασική γονεϊκή μου κίνηση. Αλλαγή πορείας με εκπαιδευτικό περιεχόμενο.

Χαθήκαμε στον ατελείωτο λαβύρινθο της Βικιπαίδειας. Το ξέρατε ότι τα άγρια μωρά γεννιούνται εντελώς τυφλά; Ζυγίζουν ελάχιστα, λιγότερο από ένα σακουλάκι αλεύρι, και είναι τόσο μικρά που χωράνε στα χέρια σας. Η Μάγια μαγεύτηκε. Προφανώς, έχουν αυτά τα μικροσκοπικά μπλε μάτια που ανοίγουν μετά από μια εβδομάδα ή δέκα μέρες. Δεν ξέρω, το ακριβές χρονοδιάγραμμα έχει κάπως μπερδευτεί στο μυαλό μου, αλλά ήταν συναρπαστικό.

Στη συνέχεια, διαβάσαμε για το πώς οι μαμάδες πρέπει να τα αφήνουν κρυμμένα σε βραχώδεις φωλιές για μέρες ολόκληρες, ώστε να μπορούν να πάνε για κυνήγι. Και κάπου εκεί, η καρδιά μου σφίχτηκε. Εγώ νιώθω ενοχές που αφήνω τα παιδιά μου στον Ντέιβ για μια ώρα για να κάνω μια άσκοπη βόλτα στα μαγαζιά. Φανταστείτε να αφήνετε το τυφλό, αβοήθητο βρέφος σας σε μια σπηλιά, ενώ εσείς πηγαίνετε να παλέψετε για τη ζωή σας στη σαβάνα. Η μητρότητα είναι κυριολεκτικά εξαντλητική σε όλα τα είδη.

Το ποσοστό θνησιμότητάς τους στην άγρια φύση είναι απίστευτα λυπηρό, σε τρελά υψηλά επίπεδα, αλλά σίγουρα απέφυγα να διαβάσω αυτό το μέρος φωναχτά στη Μάγια. Επικεντρώθηκα απλώς στο πώς μένουν με τη μαμά τους για δύο χρόνια μαθαίνοντας να κυνηγούν. Σκούντηξα τη Μάγια και αστειεύτηκα: «Βλέπεις; Εσύ έχεις ξεμείνει μαζί μου για πολύ περισσότερο από δύο χρόνια». Πραγματικά γέλασε. Η κρίση αποφεύχθηκε. Τις περισσότερες φορές.

Ψωνοθεραπεία και συμβιβασμοί με οργανικό βαμβάκι

Μέχρι την Παρασκευή, ο πυρετός της σαύρας είχε υποχωρήσει, αλλά η Μάγια ήταν ακόμα σε έντονη ζωοφιλική διάθεση. Και ειλικρινά, όλη αυτή η ενδελεχής έρευνα στην άγρια φύση με έκανε να σκεφτώ το baby shower της αδερφής μου που πλησίαζε. Η αδερφή μου περιμένει κοριτσάκι, και το θέμα του βρεφικού δωματίου είναι —όπως το μαντέψατε— τα ζώα της ζούγκλας.

Κατέληξα να κάνω online αγορές αργά το βράδυ της Παρασκευής, πίνοντας ένα ποτήρι φθηνό Pinot Noir στο κρεβάτι, ενώ ο Ντέιβ ροχάλιζε δίπλα μου. Έψαχνα για πράγματα με θέμα τα ζώα που να μην φαίνονται εντελώς κιτς. Αν κι εσείς προσπαθείτε να αποσπάσετε την προσοχή των παιδιών σας από το να θέλουν ακατάλληλα κατοικίδια ή απλώς χρειάζεστε καλά βρεφικά είδη, ίσως θελήσετε να ρίξετε μια ματιά σε μερικά οργανικά βρεφικά ρούχα αντί για τους τοπικούς εκτροφείς ερπετών.

Έπεσα πάνω σε αυτό το Βρεφικό Φορμάκι με Βολάν από Οργανικό Βαμβάκι στο site της Kianao. Το αγόρασα αμέσως σε αυτό το υπέροχο γήινο χρώμα.

Ειλικρινά; Είναι ό,τι καλύτερο έχω αγοράσει όλη τη χρονιά. Είμαι τόσο ιδιότροπη με τα βρεφικά ρούχα γιατί ο Λίο είχε τρομερό έκζεμα όταν ήταν μικρός. Δηλαδή, έβγαζε κόκκινα, ερεθισμένα μπαλώματα σε όλη την πλάτη του αν τον «κοιτούσε στραβά» ένα συνθετικό ύφασμα. Αυτό το φορμάκι είναι 95% οργανικό βαμβάκι, δεν έχει ενοχλητικές ετικέτες που γρατζουνάνε, και πραγματικά έχει μεγάλη ελαστικότητα. Το έδωσα στην αδερφή μου το περασμένο Σαββατοκύριακο και μου έστειλε μήνυμα χθες λέγοντας ότι είναι το μόνο ρούχο που φόρεσε το νεογέννητο μωρό της χωρίς να ουρλιάζει κατά το ντύσιμο. Επιπλέον, τα μικρά βολάν στα μανίκια είναι τόσο εκνευριστικά χαριτωμένα που κάπως εύχομαι να το έβγαζαν και στο νούμερό μου.

Βρίσκοντας παλιά πράγματα κάτω από τον καναπέ

Όλο αυτό το Σαββατοκύριακο με το animal print και το θέμα της ζούγκλας με έκανε νοσταλγική, οπότε το πρωί του Σαββάτου καθάριζα κάτω από τον μπεζ γωνιακό καναπέ (ένα τρομακτικό μέρος, γεμάτο χνούδια και μπαγιάτικα δημητριακά) και βρήκα τον παλιό Κρίκο Οδοντοφυΐας Πάντα του Λίο.

Βλέποντάς το, απλώς μου ήρθε μια πλημμύρα αναμνήσεων. Όταν ο Λίο έβγαζε δοντάκια γύρω στους οκτώ μήνες, ήταν ένας απόλυτος μπελάς. Απλώς ένα θυμωμένο μικρό τρολ που σάλιωνε τα πάντα και ήθελε να δαγκώνει τον ώμο μου συνεχώς. Αγόρασα αυτόν τον κρίκο οδοντοφυΐας Πάντα από καθαρή απελπισία στις 2 τα ξημερώματα ένα βράδυ.

Θυμάμαι ότι τον πετούσα στο ψυγείο για δέκα λεπτά, και η κρύα σιλικόνη ήταν το μόνο πράγμα που θα τον έκανε να σταματήσει να κλαίει. Μασούλαγε αυτά τα μικρά σαγρέ αυτιά του πάντα σαν να ήταν η δουλειά του. Είναι εντελώς χωρίς BPA και συμπαγής, το οποίο είναι υπέροχο επειδή τον χρησιμοποιούσε και ως όπλο. Κυριολεκτικά τον πέταξε στο κεφάλι του Ντέιβ μια φορά ενώ προσπαθούσαμε να δούμε Netflix. Τον πέτυχε ακριβώς ανάμεσα στα μάτια. Ωραίες εποχές. Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι επέζησε από τη φάση της οδοντοφυΐας και επέζησε από το πλυντήριο πιάτων, που είναι πραγματικά το μόνο που με νοιάζει σε ένα βρεφικό προϊόν.

Καθώς οργάνωνα τα παλιά του πράγματα για να τα δωρίσω, βρήκα επίσης το Γυμναστήριο Μωρού Ουράνιο Τόξο που του είχαμε αγοράσει. Ακούστε, θα είμαι ειλικρινής με αυτό. Είναι πανέμορφο. Ο ξύλινος σκελετός, το μικρό κρεμαστό παιχνίδι ελεφαντάκι —έδειχνε εκπληκτικό στο σαλόνι μου. Πολύ αισθητικό. Πολύ «millennial μαμά».

Αλλά ο Λίο ήταν μωρό-μπουλντόζα. Δεν ήθελε να ξαπλώνει εκεί και να χτυπάει απαλά τους ξύλινους κρίκους. Ήθελε να πιάσει τον σκελετό και να προσπαθήσει να τον γκρεμίσει στο πάτωμα. Είναι ένα εξαιρετικά ωραίο γυμναστήριο, και τα υφάσματα πλένονται εύκολα, αλλά αν το παιδί σας είναι χτισμένο σαν παλαιστής και έχει την υπομονή μιας σφήκας, ίσως απλώς θέλει να φάει τα ξύλινα σχήματα αντί να τα θαυμάσει. Για εμάς ήταν απλώς εντάξει, αλλά ξέρω ότι το πιο ήρεμο μωρό της φίλης μου λάτρεψε το δικό του.

Ο τελικός συμβιβασμός

Λοιπόν, πού καταλήξαμε με το θέμα του κατοικίδιου;

Το απόγευμα του Σαββάτου, πήγα τη Μάγια στο τοπικό κατάστημα παιχνιδιών και την άφησα να διαλέξει το μεγαλύτερο, πιο γελοίο λούτρινο ζωάκι που μπορούσε να βρει. Διάλεξε μια τεράστια, πιτσιλωτή γάτα που πιάνει το μισό της κρεβάτι.

Τον ονομάσαμε Μπάρναμπι. Δεν απαιτεί λάμπα θέρμανσης. Δεν ρίχνει την ουρά του στο χαλί μου. Και το πιο σημαντικό, δεν χρειάζεται να κρατάω ένα δοχείο με ζωντανές, σπαρταριστές κατσαρίδες δίπλα στους κόκκους του καφέ μου στο ντουλάπι.

Αν αντιμετωπίζετε την ξαφνική παιδική παρόρμηση να υιοθετήσετε κάτι εντελώς μη πρακτικό, σώστε τη λογική σας, αγοράστε ένα λούτρινο, κλειδώστε τις πόρτες σας και κάντε ένα δώρο στον εαυτό σας κάτι ωραίο που δεν τρώει έντομα.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε την γκαρνταρόμπα του μωρού σας αντί να αγοράσετε ένα τεράριουμ; Εξερευνήστε σήμερα την πλήρη συλλογή από ασφαλή, όμορφα βασικά είδη και οργανικά ρούχα στην Kianao.

Ερωτήσεις που δέχομαι όταν παραπονιέμαι για αυτά τα πράγματα

Μισό λεπτό, είναι τα ερπετά πραγματικά τόσο επικίνδυνα για τα νήπια;

Εντάξει, δεν είμαι γιατρός, αλλά ο παιδίατρός μου με τρόμαξε πάρα πολύ με αυτό το θέμα. Όλα έχουν να κάνουν με τη Σαλμονέλα. Τα μικρά παιδιά αγγίζουν τα πάντα και μετά βάζουν τα άπλυτα χέρια τους κατευθείαν στο στόμα τους. Ο κύριος Άρης μου είπε ότι είναι απλά ένας τεράστιος κίνδυνος μόλυνσης για οποιονδήποτε κάτω των πέντε ετών. Δεν ρισκάρω μια εκδρομή στο νοσοκομείο για μια σαύρα.

Γιατί αξίζουν πραγματικά τα λεφτά τους τα ρούχα από οργανικό βαμβάκι;

Αν το παιδί σας έχει δέρμα από ατσάλι, ίσως να μην έχει σημασία. Αλλά ο Λίο έβγαζε εξανθήματα από τα πάντα. Το οργανικό βαμβάκι δεν ψεκάζεται με αυτά τα απαίσια φυτοφάρμακα και αναπνέει πολύ καλύτερα. Αυτό το κορμάκι Kianao που αγόρασα για την ανιψιά μου είναι απλώς πολύ πιο απαλό από τα φθηνά πακέτα που αγόραζα παλιά. Επίσης αντέχει πραγματικά στον χρόνο, το οποίο τελικά εξοικονομεί χρήματα επειδή δεν πετάτε ξεχειλωμένους γιακάδες κάθε τρεις εβδομάδες.

Πώς θα καταλάβω αν το μωρό μου χρειάζεται ένα παιχνίδι οδοντοφυΐας όπως το πάντα;

Ω, θα το καταλάβεις. Ξυπνούν ξαφνικά ουρλιάζοντας; Υπάρχει ένας ωκεανός από σάλια σε κάθε μπλούζα που έχετε; Προσπαθούν να μασήσουν το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης, την άκρη του τραπεζιού και τα ίδια σας τα δάχτυλα; Ναι, βγάζουν δόντια. Πάρτε έναν συμπαγή κρίκο οδοντοφυΐας από σιλικόνη, βάλτε τον στο ψυγείο (όχι στην κατάψυξη, αυτό είναι πολύ σκληρό) και προσευχηθείτε για την ώρα του μεσημεριανού ύπνου.

Το γυμναστήριο μωρού βοήθησε πραγματικά στις κινητικές δεξιότητες;

Κοιτάξτε, λένε ότι το να προσπαθούν να φτάσουν τα μικρά κρεμαστά παιχνίδια βοηθά στην αντίληψη του βάθους και στην ικανότητα να πιάνουν αντικείμενα. Και σίγουρα, ο Λίο εξάσκησε τη δύναμη της λαβής του σε αυτόν τον κρεμαστό ελέφαντα. Πιστεύω ότι είναι καλό για αυτά να έχουν κάτι στο οποίο να επικεντρώνονται, αλλά μην αγχώνεστε αν το μωρό σας θέλει απλώς να ξαπλώνει εκεί και να κοιτάζει το ταβάνι. Όλα μαθαίνουν πώς να πιάνουν πράγματα τελικά. Συνήθως όταν πρόκειται για την κούπα με τον ζεστό σας καφέ.