Ένα γράμμα στον εαυτό μου πριν αγοράσω εκείνη την περπατούρα

Αγαπητή Πρίγια του πριν από έξι μήνες. Στέκεσαι στον διάδρομο δεκατέσσερα του Target στο River North, κοιτάζοντας ένα πλαστικό κατασκεύασμα που παίζει το αλφάβητο σε τρεις διαφορετικές γλώσσες. Ο καφές σου είναι παγωμένος. Το μωρό σου είναι εννέα μηνών και μόλις άρχισε να σηκώνεται πιασμένος από το τραπεζάκι του σαλονιού. Νομίζεις ότι πρέπει να αγοράσεις αυτό το πράγμα τώρα αμέσως για να τον μάθεις να περπατάει, επειδή το παιδί στο μάθημα μουσικής μας έκανε ένα βήμα χθες. Απλά άσε το κουτί κάτω και φύγε, φιλενάδα.

Ξέρω ότι το άγχος σε πλημμυρίζει. Καταγράφεις νοερά κάθε αναπτυξιακό ορόσημο, αναρωτιέσαι αν είσαι πίσω. Δεν είσαι. Και αυτό το πλαστικό περπατούρι με φωτάκια δεν πρόκειται να φτιάξει τίποτα. Πριν χρεώσεις την κάρτα σου για κάτι που απλώς θα πιάνει μισό σαλόνι και θα εκνευρίζει τον σκύλο, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να ξεκαθαρίσουμε για το πώς λειτουργεί στην πραγματικότητα αυτή η ιστορία με το περπάτημα.

Οι κινητές μονάδες τραύματος

Ας μιλήσουμε πρώτα για τα καθιστά περπατούρια. Ξέρεις ποια εννοώ. Αυτά τα πιατάκια σαν UFO όπου το μωρό κρέμεται στη μέση με μια ζώνη στο καβάλο και σπρώχνεται προς τα πίσω στην κουζίνα. Δούλεψα αρκετές φορές στο τρίαζ των παιδιατρικών επειγόντων και ξέρω ότι αυτά τα πράγματα είναι ουσιαστικά μηχανήματα παράδοσης τραυματισμών. Έχω δει χιλιάδες τέτοια περιστατικά. Έφταναν μωρά με διασείσεις επειδή εκτοξεύτηκαν σε μια σκάλα μέσα σε αυτά, ή επειδή ξαφνικά είχαν εξήντα επιπλέον πόντους ύψος και κατάφεραν να τραβήξουν ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι από τον πάγκο.

Ο γιατρός μου μού είπε ότι τα απαγόρευσαν εντελώς στον Καναδά. Αυτό βγάζει απόλυτα νόημα. Δίνεις σε ένα μωρό την ταχύτητα μιας τροχήλατης καρέκλας με μηδενική αντίληψη κινδύνου και είναι απλά ένα ατύχημα που περιμένει να συμβεί. Αλλά ακόμα κι αν αφήσουμε στην άκρη τις επισκέψεις στα επείγοντα, είναι καταστροφή για τη σωματική ανάπτυξη. Κρεμάς ένα μωρό σε μια ζώνη και απλά σπρώχνεται από το πάτωμα με τα δάχτυλα των ποδιών του. Και μετά εμφανίζονται στο ιατρείο στα δύο τους χρόνια περπατώντας στις μύτες σαν μικρές μπαλαρίνες. Οι φυσικοθεραπευτές πρέπει να περάσουν μήνες προσπαθώντας να χαλαρώσουν τους σφιχτούς αχίλλειους τένοντες και να διορθώσουν το βάδισμά τους. Υποθέτω ότι παρακάμπτει εντελώς τους μύες του κορμού ή κάτι τέτοιο. Απλά αποφύγετε το καθιστό περπατούρι.

Όρθιοι πίσω από το καροτσάκι

Αυτό που πραγματικά ψάχνεις είναι ένα περπατούρι σπρωξίματος. Αυτό στο οποίο το μωρό πρέπει να στέκεται στα δικά του πόδια, να κρατάει ένα χερούλι και να το σπρώχνει μπροστά. Ενθαρρύνει ένα πιο φυσικό βάδισμα από τη φτέρνα στα δάχτυλα και απαιτεί πραγματικά να χρησιμοποιήσουν τη δική τους ισορροπία. Αλλά ακόμα κι αυτά δεν είναι κάποιος μαγικός δρόμος συντομίας προς το ανεξάρτητο περπάτημα.

Άκουσε, το χρονοδιάγραμμα είναι εντελώς απρόβλεπτο. Κάπου μεταξύ εννέα και δεκαοκτώ μηνών, μπορεί να αρχίσουν να περπατάνε. Αυτό είναι τεράστιο εύρος. Δεν χρειάζεται να τοποθετείς χειροκίνητα το μωρό στο περπατούρι και να πιέζεις τα χέρια του πάνω στη μπάρα. Απλά άφησέ το σε μια γωνιά του δωματίου σαν έπιπλο και άσε τον να το βρει μόνος του όταν είναι έτοιμος να πιαστεί από αυτό.

Όταν ο γιος μου άρχισε πρώτη φορά να σηκώνεται πιασμένος από το ξύλινο καροτσάκι του, πανικοβλήθηκα με τα πόδια του. Στο σπίτι, προσπαθώ να τον κρατάω ξυπόλητο γιατί οι εργοθεραπευτές λένε ότι πρέπει να πιάνονται στο ξύλινο πάτωμα για να αναπτύξουν την καμάρα τους. Αλλά τη στιγμή που βγάζουμε αυτό το περπατούρι στο πεζοδρόμιο ή στο πάρκο, χρησιμοποιώ τα Βρεφικά Αθλητικά Παπούτσια με Αντιολισθητική Μαλακή Σόλα Πρώτων Βημάτων. Είναι εύκολα το αγαπημένο μου πράγμα που έχουμε αυτή τη στιγμή.

Όταν πρώτη φορά άρχισε να δοκιμάζει βήματα έξω, έκανα το λάθος να του βάλω κάτι σκληρά, ακριβά μικροσκοπικά μποτάκια από πολυκατάστημα. Αμέσως έπεσε μπρούμυτα στο τσιμέντο. Ήταν σαν να προσπαθούσε να περπατήσει με τσιμεντόλιθους. Άλλαξα σε αυτά τα αθλητικά Kianao με μαλακή σόλα γιατί ειλικρινά λυγίζουν. Η εσωτερική επένδυση είναι ζεστή, δεν γλιστράνε από τις φτέρνες του κάθε φορά που κάθεται στα ισχία, και μοιάζουν απλά με κλασικά boat shoes. Του δίνουν πρόσφυση στο πεζοδρόμιο χωρίς να του αφαιρούν την κινητικότητα του αστραγάλου. Είναι σπάνια επιτυχία.

Γεμίζοντας το καλάθι

Ένα μωρό με ένα τροχήλατο παιχνίδι σε γυαλιστερό ξύλινο πάτωμα είναι πρόβλημα φυσικής. Οι ρόδες θα κινούνται πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να ακολουθήσουν τα μικρά του ποδαράκια, το περπατούρι φεύγει κάτω από αυτά, και τρώνε πάτωμα. Χρειάζεσαι έλεγχο ταχύτητας.

Μερικά από τα φανταχτερά πλαστικά έχουν ρυθμιζόμενους μηχανισμούς τριβής στις ρόδες. Αλλά ο γιατρός μου είπε ότι το πιο εύκολο κόλπο είναι απλά να αγοράσεις ένα ξύλινο τύπου καροτσάκι και να του βάλεις βάρος. Πέταξα τρία τεράστια ιατρικά βιβλία και μια σακούλα αλεύρι στο καλάθι του δικού μας. Προσθέτει τόση αντίσταση που πρέπει πραγματικά να ενεργοποιήσει τους μύες του κορμού του για να το σπρώξει μπροστά. Το μετατρέπει από ασυγκράτητο τρένο σε σοβαρή γυμναστική.

Οι θεραπευτές λατρεύουν αυτό το είδος βαριάς εργασίας.

• Χτίζει πραγματική λειτουργική δύναμη αντί για απλή ορμή.
• Τους αναγκάζει να κάνουν καθίσματα. Ρίχνουν ένα παιχνίδι, σκύβουν να το πιάσουν, και σηκώνονται ξανά κρατώντας τη μπάρα.
• Τους δίνει μια ψεύτικη αίσθηση ασφάλειας. Νομίζουν ότι το καροτσάκι τους στηρίζει, αλλά στην πραγματικότητα κάνουν μόνα τους όλη την ισορρόπηση.
• Σώζει τη μέση σου από εκείνο το σκυφτό κράτημα χεριών γύρω από το τραπεζάκι του σαλονιού τρεις ώρες τη μέρα.

Μασώντας τα έπιπλα

Θα μασήσουν το χερούλι του περπατουριού. Είναι αναπόφευκτο. Για να σώσω τη βαφή και να τον αποτρέψω από το να καταπιεί βερνίκι ξύλου, συνήθως απλά του δίνω τον Μασητικό Ρολό Σούσι πριν ξεκινήσει τους γύρους του στο σαλόνι. Είναι ένας σταθερός μασητικός κρίκος. Δεν θα γράψω σονέτο γι' αυτόν, αλλά οι διαφορετικές υφές στα σιλικονένια κομμάτια ρυζιού φαίνεται να τον αποσπούν από το γεγονός ότι οι γομφίοι του προσπαθούν να σπάσουν τα ούλα του. Είναι σιλικόνη ασφαλής για τρόφιμα, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό στον κόσμο της κατασκευής, και αντέχει τον εντατικό κύκλο στο πλυντήριο πιάτων μου.

Έχουμε επίσης τον Βρεφικό Μασητικό Κάκτο. Είναι εντάξει. Τα μικρά χεράκια του φτάνουν αρκετά καλά τα πίσω ούλα. Αλλά ειλικρινά, πέφτει συνέχεια κάτω από τον καναπέ γιατί δεν έχει καλό σημείο για κλιπ, και περνάω μισή μέρα πλένοντας τρίχες σκύλου από πάνω του. Κάνει δουλειά σε ώρα ανάγκης, αλλά δεν είναι ο αγαπημένος μου. Μείνε στο σούσι.

Αν προσπαθείς να δημιουργήσεις χώρο παιχνιδιού που δεν μοιάζει σαν να εξερράγη ένα εργοστάσιο νέον πλαστικού στο σαλόνι σου, ίσως θελήσεις να ρίξεις μια ματιά στα ξύλινα γυμναστήρια παιχνιδιού και αξεσουάρ της Kianao. Ταιριάζουν λίγο καλύτερα με τα έπιπλα των μεγάλων.

Αφαιρώντας το δίχτυ ασφαλείας

Να το περίεργο κομμάτι για το οποίο δεν σε προειδοποιεί κανείς. Έγινε πολύ καλός στη χρήση του περπατουριού σπρωξίματος. Κυριολεκτικά έτρεχε στο δωμάτιο με το καροτσάκι, έπαιρνε στροφές σαν επαγγελματίας οδηγός. Αλλά αν του ζητούσα να περπατήσει προς τα εμένα με άδεια χέρια, έπεφτε στα γόνατα και μπουσούλαγε. Αρνιόταν να κάνει ένα μόνο ανεξάρτητο βήμα χωρίς τις ρόδες του.

Ο γιατρός μου είπε ότι μερικές φορές εθίζονται στο δίχτυ ασφαλείας. Το περπατούρι γίνεται πατερίτσα. Οπότε απλά έβαλα το καροτσάκι στην ντουλάπα του διαδρόμου για τέσσερις μέρες. Το έκρυψα εντελώς. Ήταν έξαλλος. Μωρό μου, ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο γεμάτο κλαψούρισμα και δείξιμο προς την πόρτα της ντουλάπας. Αλλά μέχρι το πρωί της Δευτέρας, κατάλαβε ότι μπορούσε απλά να ισορροπήσει μόνος του. Έκανε τρία βήματα πάνω στο χαλί για να φτάσει τον σκύλο. Μερικές φορές πρέπει να πιέσεις λίγο τα πράγματα και να αφαιρέσεις την πατερίτσα.

Λοιπόν Πρίγια του παρελθόντος, απλά ανέπνευσε. Άφησε το πλαστικό περπατούρι με το αλφάβητο στο ράφι. Πάρε κάτι βαρύ, βάλε του βάρος, και άσε τον να πάρει τον χρόνο του. Το περπάτημα θα έρθει τελικά, και μετά θα περάσεις τα επόμενα δέκα χρόνια κυνηγώντας τον προσπαθώντας να τον κάνεις να κάτσει ήσυχα.

Πριν μπούμε στην ακατάστατη πραγματικότητα του πανικού των αναπτυξιακών ορόσημων στις συχνές ερωτήσεις, ρίξε μια ματιά στη συλλογή πρώτων βημάτων της Kianao για να προστατέψεις αυτά τα μικροσκοπικά δαχτυλάκια όταν αναπόφευκτα χτυπήσουν το ξύλινο καροτσάκι σε ένα κάσωμα πόρτας.

Οι ακατάστατες αλήθειες της εξάσκησης στο περπάτημα

Θα περπατήσουν πραγματικά νωρίτερα αν αγοράσω ένα περπατούρι;

Όχι. Μάλλον όχι. Ο γιατρός μου ήταν αρκετά ξεκάθαρος ότι τα ορόσημα αδρής κινητικότητας ακολουθούν το δικό τους βιολογικό ρολόι. Δεν μπορείς να εξασκήσεις ένα μωρό στο περπάτημα πριν το νευρικό σύστημα και οι μύες του είναι έτοιμοι. Το παιχνίδι σπρωξίματος απλά τους δίνει έναν διασκεδαστικό τρόπο να εξασκηθούν μόλις αρχίσουν ήδη να σηκώνονται. Μπορεί να τους δώσει λίγη αυτοπεποίθηση, αλλά δεν είναι μαγικό πεντάλ επιτάχυνσης. Μερικά παιδιά δεν χρησιμοποιούν ποτέ ένα και περπατάνε στους δέκα μήνες. Ο δικός μου χρησιμοποιούσε ένα κάθε μέρα και ακόμα δεν περπάτησε ανεξάρτητα μέχρι τους δεκαπέντε μήνες.

Πόση ώρα πρέπει να το χρησιμοποιούν κάθε μέρα;

Το αντιμετωπίζω σαν οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι. Δεν βάζω χρονόμετρο ούτε τίποτα αυστηρό. Αλλά αν παρατηρήσω ότι το σπρώχνει μπρος-πίσω για είκοσι λεπτά, συνήθως προσπαθώ να τον μεταφέρω σε παιχνίδι στο πάτωμα. Χρειάζονται χρόνο μπουσουλώντας, κυλιόμενοι και καθισμένοι για να αναπτύξουν όλους τους υπόλοιπους μύες του κορμού. Αν περνάνε όλη τη μέρα όρθιοι κρατημένοι σε μια μπάρα, χάνουν τον διασταυρωμένο συντονισμό σώματος που χτίζει το μπουσούλημα. Απλά εναλλάσσετε.

Τι γίνεται αν περπατάνε μόνο στις μύτες ενώ το σπρώχνουν;

Το έχω δει πολύ στο ιατρείο. Αν είναι συνέχεια στις μύτες ενώ χρησιμοποιούν παιχνίδι σπρωξίματος, μπορεί το χερούλι να είναι πολύ ψηλό γι' αυτούς, ή το καροτσάκι μπορεί να κινείται πολύ γρήγορα, αναγκάζοντάς τους να γέρνουν επιθετικά μπροστά για να ακολουθήσουν. Δοκίμασε να προσθέσεις περισσότερο βάρος στη βάση ώστε να επιβραδυνθεί. Αν εξακολουθούν να το κάνουν, ίσως βάλε το παιχνίδι στην άκρη για μερικές εβδομάδες μέχρι να ψηλώσουν λίγο. Θέλεις τα πόδια τους επίπεδα στο πάτωμα.

Μπορώ να τους στηρίξω στο περπατούρι αν δεν μπορούν να σταθούν ακόμα;

Άκουσε, σε παρακαλώ μην το κάνεις αυτό. Αν δεν μπορούν να σηκωθούν μόνα τους σε όρθια θέση, δεν έχουν δουλειά να στηρίζονται πίσω από ένα τροχήλατο αντικείμενο. Οι γοφοί και ο κορμός τους απλά δεν είναι έτοιμοι να αντέξουν αυτό το φορτίο. Αφήστε τα να κάνουν τη δουλειά μόνα τους. Αν δεν μπορούν να φτάσουν τη μπάρα, αφήστε τα στο πάτωμα να εξασκηθούν στο μπουσούλημα. Το περπατούρι θα είναι ακόμα εκεί όταν γίνουν αρκετά δυνατά.

Πώς τα σταματάω να πατήσουν τον σκύλο;

Δεν τα σταματάς. Ο σκύλος απλά θα πρέπει να μάθει να δημιουργεί περίμετρο ασφαλείας. Το γκόλντεν ριτρίβερ μου κοιμόταν στη μέση του διαδρόμου μέχρι που το καροτσάκι πέρασε πάνω από την ουρά του ακριβώς μία φορά. Τώρα κοιμάται στον καναπέ εκεί που δεν φτάνουν οι ρόδες. Είναι αυτοδιορθούμενο πρόβλημα.