Γράμμα στον παλιό μου εαυτό: Η αλήθεια για τα μασητικά μωρού

Αγαπητή Jess του Οκτωβρίου,

Αυτή τη στιγμή στέκεσαι στην κουζίνα στις 3 τα ξημερώματα με ένα φαρδύ, λερωμένο από γουλιές μπλουζάκι, κοιτάζοντας το σκληρό φως του ανοιχτού ψυγείου. Το μωρό ουρλιάζει τόσο δυνατά που θα ξυπνούσε και νεκρούς, το νήπιο μόλις ξύπνησε ζητώντας ένα σνακ τυριού, και προσπαθείς απεγνωσμένα να βρεις εκείνο το συγκεκριμένο κρύο παιχνίδι που ορκιζόσουν ότι είχες πλύνει. Σου γράφω από το μέλλον για να σου πω να αφήσεις κάτω το παγωμένο κουλούρι που σκέφτεσαι να του δώσεις, να πάρεις μια βαθιά ανάσα και να με ακούσεις, γιατί θα σου μιλήσω έξω από τα δόντια για όλον αυτόν τον εφιάλτη της οδοντοφυΐας.

Έχεις πλέον τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, και κάπως, κατάφερες πάλι να ξεχάσεις πόσο απαίσια είναι αυτή η φάση. Το να τρέχεις το μαγαζί στο Etsy τη μέρα και να το παίζεις ερασιτέχνης οδοντίατρος όλη τη νύχτα θα σε εξαντλήσει. Αλλά θα επιβιώσεις, κυρίως επειδή επιτέλους καταλαβαίνεις τι πραγματικά λειτουργεί και τι είναι απλώς ακριβά, υπερεκτιμημένα σκουπίδια του μάρκετινγκ.

Το χρονοδιάγραμμα είναι εντελώς απρόβλεπτο

Αυτή τη στιγμή, ελέγχεις εμμονικά τα ούλα του κάθε φορά που ανοίγει το στόμα του, πεπεισμένη ότι ένα δοντάκι βρίσκεται ακριβώς εκεί, κάτω από την επιφάνεια. Spoiler alert: θα το ελέγχεις για εβδομάδες ακόμα. Πριν καν εμφανιστούν αυτά τα μικρά, κοφτερά σαν ξυράφι βρεφικά δοντάκια, ξεκινούν τα σάλια και η γκρίνια, κάνοντάς σε να νομίζεις ότι τρελαίνεσαι.

Με τον μεγάλο μας, ορκίζομαι ότι έβγαλε δόντι τεσσάρων μηνών και πέρασα τα επόμενα δύο χρόνια σε μια κατάσταση μόνιμου πανικού. Ο παιδίατρος μού είπε στην τελευταία μας επίσκεψη ότι όλη η ταλαιπωρία διαρκεί κατά μέσο όρο οκτώ μέρες ανά δόντι, που μάλλον σημαίνει τέσσερις μέρες μιζέριας πριν σκίσει το ούλο και τέσσερις μέρες γκρίνιας μετά, αλλά ειλικρινά, νιώθεις σαν να περνάς έναν ολόκληρο μήνα χάους κάθε φορά. Και θυμάσαι πώς έτρεξες τον μεγάλο στην κλινική επειδή είχε 39 πυρετό και τρομερή διάρροια, και ορκιζόσουν ότι ήταν απλώς τα δόντια; Ο γιατρός με κοίταξε σαν εξωγήινη και μου εξήγησε ευγενικά ότι ένας πραγματικός πυρετός ή μια γαστρεντερίτιδα δεν προκαλούνται ποτέ από την οδοντοφυΐα, οπότε πρέπει πραγματικά να σταματήσουμε να ρίχνουμε το φταίξιμο για κάθε αρρώστια σε αυτά τα μικρά δοντάκια που έρχονται.

Πέτα τα μισά άχρηστα πράγματα που μας είπε η γιαγιά να χρησιμοποιήσουμε

Να 'ναι καλά, αλλά η μαμά μου ήρθε χθες με μια χούφτα συμβουλές από το 1988 που απολύτως δεν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε. Και πρέπει να μιλήσουμε για εκείνα τα κολιέ οδοντοφυΐας από κεχριμπάρι που έχουν κατακλύσει τα social media μου αυτή τη στιγμή.

Ξέρω ότι φαίνονται αξιολάτρευτα, και κάθε μαμά influencer που ζει σε ένα μπεζ σπίτι φαίνεται να φοράει ένα στο παιδί της για να μοιάζει με μικροσκοπικό σέρφερ, αλλά ο παιδίατρός μας βασικά μου έβαλε τις φωνές γι' αυτά. Προφανώς, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής προειδοποιεί αυστηρά να μην βάζουμε κανενός είδους κολιέ με χάντρες ή κλιπ πιπίλας γύρω από το λαιμό ενός μωρού, επειδή είναι τεράστιος κίνδυνος στραγγαλισμού και πνιγμού, και καμία υποτιθέμενη μυστικιστική θεραπευτική ρητίνη δεν αξίζει τέτοιο άγχος όταν ήδη στερείσαι τον ύπνο.

Επίσης, θέλω να πας στην κατάψυξη αυτή τη στιγμή και να πετάξεις εκείνους τους φθηνούς πλαστικούς κρίκους με υγρό που αγόρασες στο ταμείο του σούπερ μάρκετ. Ο γιατρός μας ανέφερε ότι τα μωρά μπορούν πραγματικά να τους τρυπήσουν μόλις βγάλουν ένα κοφτερό δοντάκι, και καταλήγουν να καταπίνουν ό,τι περίεργο χημικό νερό υπάρχει μέσα. Συν τοις άλλοις, όταν τα βάζεις στην κατάψυξη γίνονται σκληρά σαν πέτρα, ικανά να μελανιάσουν κυριολεκτικά τα ευαίσθητα μικρά τους ούλα. Αντί να παγώνεις εκείνους τους περίεργους κρίκους με τζελ που πιθανώς θα σκάσουν ούτως ή άλλως, και να τρίβεις στα ούλα του αναισθητικά τζελ από το φαρμακείο που λένε ότι μπορεί να προκαλέσουν τρομακτικές παθήσεις του αίματος, απλώς ρίξε ένα συμπαγές μασητικό σιλικόνης στο ψυγείο, δίπλα στα χθεσινά περισσεύματα και τέλειωσες.

Ειλικρινά μασάνε για κάποιο σοβαρό λόγο

Πάντα πίστευα ότι το να τους δίνεις κάτι να μασάνε ήταν απλώς για να τα ηρεμήσεις και να μουδιάσεις τον πόνο, αλλά μια λογοθεραπεύτρια που ακολουθώ στο διαδίκτυο δημοσίευσε κάτι που με άφησε άφωνη. Απ' ό,τι φαίνεται, όλη αυτή η φάση που βάζουν τα πάντα στο στόμα τους είναι μια πραγματικά σημαντική προετοιμασία για να φάνε κανονικό φαγητό.

Τα νεογέννητα έχουν αυτό το εξαιρετικά ευαίσθητο αντανακλαστικό εμέτου ακριβώς στο μπροστινό μέρος του στόματός τους για να μην πνίγονται. Χώνοντας στο στόμα τους οτιδήποτε μπορούν να κρατήσουν, σπρώχνουν αυτό το αντανακλαστικό πιο πίσω. Είναι σαν να εκπαιδεύουν το στόμα τους να χειρίζεται στερεή τροφή γύρω στους έξι μήνες, εξασκώντας αυτή την πάνω-κάτω κίνηση μασήματος που τελικά μετατρέπεται σε πραγματικό μάσημα. Και δεδομένου ότι τα μικρά τους στόματα έχουν περισσότερες νευρικές απολήξεις από οπουδήποτε αλλού, το να μασάνε σιλικόνη με διάφορες υφές τα βοηθάει να χαρτογραφήσουν σχήματα και μεγέθη στον εγκέφαλό τους. Αυτό μου ακούγεται σαν τρελή επιστημονική φαντασία, αλλά βγάζει νόημα όταν βλέπεις πόση εμμονή έχουν με τα διαφορετικά εξογκώματα και τις ραβδώσεις.

Αν σκρολάρεις απεγνωσμένα στο κινητό σου αυτή τη στιγμή ψάχνοντας για σωσίβιο, μπορείς να ρίξεις μια ματιά στα μασητικά οδοντοφυΐας της Kianao όσο το μωρό ουρλιάζει, αλλά άσε με να σου γλιτώσω λίγο χρόνο και να σου πω τι καταλήξαμε ειλικρινά να χρησιμοποιούμε.

Πού ξόδεψα πραγματικά τα χρήματά μας

Κοίτα, υπολογίζω τα χρήματα σε σημείο υπερβολής. Σιχαίνομαι να δίνω είκοσι ευρώ για ένα βρεφικό μπλουζάκι ή ένα παιχνίδι που θα πεταχτεί κάτω από το κάθισμα του αυτοκινήτου σε τρεις μέρες. Αλλά με τα μασητικά, χρειάζεσαι μερικά καλά σε συνεχή εναλλαγή, ώστε να μπορείς να τα πλένεις και να τα βγάζεις συνέχεια από το ψυγείο.

Η απόλυτη, σωτήρια ανακάλυψή μου αποδείχτηκε ότι ήταν το Βρεφικό Μασητικό Σιλικόνης Πάντα. Το αγόρασα επειδή ήταν χαριτωμένο, αλλά αποδείχτηκε ότι το επίπεδο, πλατύ του σχήμα είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται ένα μωρό τεσσάρων μηνών όταν βρίσκεται σε αυτό το εκνευριστικό στάδιο λαβής, όπου θέλει να κρατήσει κάτι αλλά του λείπει ο συντονισμός για να μην ρίξει μπουνιά στο ίδιο του το μάτι. Οι μικρές λεπτομέρειες μπαμπού τού έδωσαν την τέλεια ανάγλυφη υφή για τα μπροστινά του ούλα, και επειδή είναι ένα ενιαίο, συμπαγές κομμάτι σιλικόνης κατάλληλης για τρόφιμα, δεν χρειαζόταν να ανησυχώ μήπως εγκλωβιστεί σάλιο μέσα και αναπτυχθεί τοξική μαύρη μούχλα όπως σε εκείνα τα παιχνίδια που σφυρίζουν και η μαμά μου προσπάθησε να μας δώσει.

Τώρα, θα είμαι ειλικρινής όσον αφορά τον Χειροποίητο Κρίκο Οδοντοφυΐας από Ξύλο και Σιλικόνη. Είναι πανέμορφος. Φαίνεται υπέροχος στο ράφι του βρεφικού δωματίου, και το φυσικό, ακατέργαστο ξύλο οξιάς είναι πολύ αισθητικό. Αλλά θα είμαι ξεκάθαρη μαζί σου – όταν λειτουργείς με δύο ώρες ύπνο και αντιμετωπίζεις τρία παιδιά, το να πρέπει να σκουπίσεις προσεκτικά τον ξύλινο κρίκο με ένα υγρό πανί αντί να τον πετάξεις ολόκληρο στο πλυντήριο πιάτων μαζί με τα πιάτα από τα μακαρόνια, είναι ελαφρώς εκνευριστικό. Το λατρεύω για όταν είμαστε έξω και θέλω να δείχνει περιποιημένος, αλλά για την απελπισία των 3 τα ξημερώματα, πιάνω τα συμπαγή μασητικά σιλικόνης.

Όταν έκλεισε τους έξι μήνες και το αντανακλαστικό εμέτου μετακινήθηκε πιο πίσω, άρχισε να προσπαθεί να μασήσει στο πίσω μέρος του στόματός του, εκεί που τελικά θα βγουν οι τραπεζίτες. Τότε ήταν που παρήγγειλα το Μασητικό Σιλικόνης Τάπιρος Μαλαισίας. Πρώτα απ' όλα, είναι ένας τάπιρος, που είναι ξεκαρδιστικό και περιέργως εκπαιδευτικό, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι το σχήμα του έχει αυτά τα μικρά προεξέχοντα μέρη όπως η μύτη και τα πόδια που του επιτρέπουν να φτάσει με ασφάλεια μέχρι το πίσω μέρος του στόματός του χωρίς να πνίγεται.

Φθηνά κόλπα για να επιβιώσεις τις χειρότερες νύχτες

Δεν χρειάζεσαι απλώς προϊόντα· χρειάζεσαι ένα σχέδιο δράσης. Όταν διπλώνεις το τέταρτο πλυντήριο ρούχων και εκείνο είναι απλώς γκρινιάρικο και ταλαιπωρημένο, δοκίμασε το κόλπο με το πανάκι. Πήρα ένα από τα καθαρά πανάκια του από βιολογικό βαμβάκι, το μούσκεψα σε νερό (μπορείς να χρησιμοποιήσεις και μητρικό γάλα αν θέλεις, αλλά ειλικρινά το νερό δεν κολλάει τόσο), το έστυψα πολύ καλά και το έβαλα στο ψυγείο. Η τραχιά υφή της πετσέτας κάνει ένα είδος μασάζ στα ούλα, ενώ το κρύο μειώνει το πρήξιμο.

Επίσης, δώσε προσοχή στο πηγούνι του. Η ποσότητα από τα σάλια που παράγει αυτό το παιδί είναι εκπληκτική, και την περασμένη εβδομάδα ολόκληρος ο λαιμός του έμοιαζε με ωμό κιμά από εξάνθημα τριβής. Ο παιδίατρός μας είπε να αντιμετωπίσουμε τα σάλια, όχι μόνο το στόμα, ταμπονάροντας απαλά το δέρμα για να στεγνώσει — ποτέ τρίβοντάς το — και απλώνοντας μια παχιά κρέμα φραγμού, όπως σκέτη βαζελίνη, σε όλο του το πηγούνι πριν από τον ύπνο, για να προστατέψουμε το δέρμα από τη συνεχή υγρασία.

Και όταν τίποτα άλλο δεν πιάνει και απορρίπτει κάθε παιχνίδι που του προσφέρεις, πλύνε σχολαστικά τα χέρια σου και χρησιμοποίησε απλώς τον καθαρό δείκτη σου για να τρίψεις σταθερά τα ούλα του. Νόμιζα ότι θα τον πονούσε, αλλά ο γιατρός είπε ότι αυτή η βαθιά φυσική αντιπίεση μπερδεύει αμέσως τα σήματα πόνου στον εγκέφαλο, και ορκίζομαι ότι είναι το μόνο πράγμα που σταματάει το κλάμα του αρκετά ώστε να πάρει μια ανάσα.

Κάνεις πολύ καλή δουλειά, Jess. Το σπίτι είναι χάλια, οι παραγγελίες στο Etsy έχουν μαζευτεί, και φοράς ένα μπλουζάκι με μυστηριώδεις λεκέδες, αλλά το μωρό αγαπιέται και είναι ασφαλές. Πήγαινε να πάρεις ένα συμπαγές μασητικό σιλικόνης, ρίξ' το στο ψυγείο και απλά πάρ' το μέρα με τη μέρα.

Ερωτήσεις που κυριολεκτικά έψαξα στο Google στις 4 τα ξημερώματα

Πόσο διαρκεί πραγματικά αυτή η μίζερη φάση της οδοντοφυΐας;
Αν εννοείς ανά δόντι, ο γιατρός μου είπε ότι είναι περίπου ένα διάστημα οκτώ ημερών — τέσσερις μέρες που είναι εφιάλτης πριν δεις το λευκό εξόγκωμα, και τέσσερις μέρες αφού σκίσει το δέρμα. Αν εννοείς όλη τη φάση, ε, δέσε τη ζώνη σου, γιατί δεν θα έχουν ένα πλήρες σετ είκοσι νεογιλών δοντιών μέχρι να γίνουν πάνω από δύο ετών.

Μπορώ απλά να βάλω τα μασητικά στην κατάψυξη για να είναι πιο κρύα;
Όχι, μην το κάνεις αυτό. Έκανα αυτό το λάθος με τον μεγάλο μου και ένιωσα απαίσια. Η κατάψυξη κάνει τη σιλικόνη και τους κρίκους με υγρό υπερβολικά σκληρούς, και μπορεί κυριολεκτικά να μελανιάσει τα ήδη πρησμένα ούλα τους ή να προκαλέσει κρυοπαγήματα στα χείλη τους. Το ψυγείο τα κάνει αρκετά κρύα χωρίς να τα μετατρέπει σε όπλο.

Γιατί το μωρό μου έχει τάση για εμετό με το μασητικό του;
Επειδή είναι μικρό και το αντανακλαστικό εμέτου του είναι ακόμα πολύ μπροστά στο στόμα του. Είναι πραγματικά καλό που το κάνουν, επειδή το να βάζουν παιχνίδια στο στόμα σπρώχνει αυτό το αντανακλαστικό προς τα πίσω, ώστε να μην πνιγούν με τις γλυκοπατάτες σε λίγους μήνες. Απλώς μείνε σε όσα έχουν σχήμα κρίκου όταν είναι πολύ μικρά, ώστε να μην μπορούν να χώσουν ένα μακρύ παιχνίδι σε σχήμα ραβδιού πολύ βαθιά στο λαιμό τους.

Μήπως τα δόντια κάνουν το μωρό μου να κάνει εμετό;
Όχι, και έπρεπε να το μάθω με τον δύσκολο τρόπο στο ιατρείο του παιδιάτρου. Η οδοντοφυΐα μπορεί να προκαλέσει μια μικρή αύξηση της θερμοκρασίας μέχρι 38 βαθμούς και άπειρα σάλια, αλλά σίγουρα δεν προκαλεί πραγματικό πυρετό πάνω από 38,3, εμετό ή διάρροια. Αν έχουν τέτοια συμπτώματα, κόλλησαν κάποιο μικρόβιο από τα μεγαλύτερα αδέρφια τους και πρέπει να πάρεις τηλέφωνο τον γιατρό.

Πώς τα καθαρίζω αυτά τα πράγματα χωρίς να τα καταστρέψω;
Αν είναι 100% σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα χωρίς τρύπες, κυριολεκτικά απλώς το ρίχνω στο πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων ή το πλένω στον νεροχύτη με ζεστό νερό και σαπούνι. Αν αγοράσεις ένα με ξύλο, δεν μπορείς να το μουλιάσεις αλλιώς το ξύλο θα σκάσει και θα καταστραφεί, οπότε απλά πρέπει να τα σκουπίζεις προσεκτικά.