Γιατί το Muppet Babies είναι το μόνο reboot που αντέχω

Είναι ακριβώς 6:14 π.μ. ξημερώματα Τρίτης και ο 11 μηνών γιος μου προσπαθεί να φάει με μανία το τηλεχειριστήριο της τηλεόρασης. Λειτουργώ με τρεις ώρες διακοπτόμενου ύπνου και μισή κούπα κρύου, χθεσινού καφέ φίλτρου. Ο μεγαλύτερος μύθος που σου πουλάνε στα μαθήματα προετοιμασίας γονέων είναι ότι αν το βρέφος σου έστω και ρίξει μια ματιά σε μια οθόνη τηλεόρασης πριν από τα δεύτερα γενέθλιά του, οι νευρικές του οδοί θα βραχυκυκλώσουν ακαριαία και θα πάρουν φωτιά. Το είχα πιστέψει απόλυτα αυτό κατά τη φάση "beta-testing" της πατρότητας. Τους πρώτους έξι μήνες σκέπαζα την τηλεόραση του σαλονιού με μια κουβέρτα, σαν να ήταν κλουβί παπαγάλου, μόνο και μόνο για να αποτρέψω την τυχαία οπτική επαφή.

Αλλά να ποια είναι η πραγματικότητα της έκδοσης 1.0 του να είσαι γονιός: μερικές φορές απλώς πρέπει να κόψεις τα νύχια του μωρού χωρίς να χτυπιέται σαν άγριο ρακούν, ή χρειάζεσαι απεγνωσμένα να φτιάξεις ένα spreadsheet για τη δουλειά χωρίς ένα μικροσκοπικό πλασματάκι να κρέμεται από το μπατζάκι σου. Ομολόγησα τις ενοχές μου για τον χρόνο οθόνης στην παιδίατρό μας, στο τσεκάπ των 9 μηνών. Πρόσεξε το τρέμουλο στο μάτι μου από την αϋπνία και ανέφερε χαλαρά ότι δέκα λεπτά ήπιων κινούμενων σχεδίων με αργό ρυθμό δεν πρόκειται να καταστρέψουν τον "σκληρό του δίσκο". Προφανώς, όλα έχουν να κάνουν με την ποιότητα των δεδομένων που λαμβάνουν, και όχι απλώς με το φωτεινό ορθογώνιο καθαυτό. Έτσι ακριβώς καταλήξαμε να βάζουμε να παίζει το CGI reboot του 2018 εκείνης της κλασικής σειράς της Disney με τα μωρά muppets.

Ο εφιάλτης των πνευματικών δικαιωμάτων του original του 1984

Αρχικά ξόδεψα δύο ολόκληρες μέρες προσπαθώντας να βρω πειρατικά την 2D animated εκδοχή του 1984, επειδή, ως millennial, είμαι "προγραμματισμένος" να πιστεύω ότι τα παιδικά μου προγράμματα ήταν ανώτερα. Χάθηκα σε έναν τεράστιο λαβύρινθο του Reddit προσπαθώντας να το βρω. Προφανώς, οι αρχικοί δημιουργοί ενσωμάτωσαν πραγματικά πλάνα ταινιών με πνευματικά δικαιώματα —όπως ο Ιντιάνα Τζόουνς να τρέχει για να γλιτώσει από τον βράχο ή σκηνές από το Star Wars— κάθε φορά που οι χαρακτήρες χρησιμοποιούσαν τη φαντασία τους. Τριάντα χρόνια μετά, το να ξεδιαλύνεις αυτά τα μπερδεμένα δικαιώματα αδειοδότησης ανάμεσα σε διάφορες πολυεθνικές εταιρείες είναι κυριολεκτικά αδύνατο. Το πρωτότυπο είναι πλέον χαμένο υλικό, κλειδωμένο σε κάποιο νομικό θησαυροφυλάκιο.

Η μαμά μου μού έστειλε μήνυμα τις προάλλες ρωτώντας "πώς είναι το αγαπημένο μου μωρό, βλέπει τα μικρά του προγραμματάκια;" και δεν είχα καρδιά να της διορθώσω το ορθογραφικό λάθος του autocorrect, αλλά έπρεπε να της εξηγήσω ότι βλέπουμε τη νέα έκδοση. Η ανανέωση με CGI του 2018 έμοιαζε αρχικά με μια αναγκαστική ενημέρωση συστήματος και ήμουν απόλυτα προετοιμασμένος να τη μισήσω. Αλλά μετά, κάθισα όντως και παρακολούθησα ένα επεισόδιο ενώ ο γιος μου μασουλούσε την κλείδα μου, και συνειδητοποίησα ότι είναι πραγματικά απίστευτα έξυπνο.

Γιατί η δυναμική των νηπίων είναι ένα masterclass στο debugging

Ας μιλήσουμε για λίγο για τη δυναμική της συμπεριφοράς σε αυτόν τον παιδικό σταθμό. Η Μις Πίγκι είναι υπερβολικά αυταρχική. Απαιτεί απόλυτη συμμόρφωση από τους άλλους, κάνει τεράστια ξεσπάσματα όταν το αρχιτεκτονικό της όραμα με τα τουβλάκια δεν υλοποιείται σύμφωνα με τις προδιαγραφές, και κυριολεκτικά πατάει κάτω τον Φόζι σε κάθε ευκαιρία. Στην έκδοση των 80s, αυτό προβαλλόταν κυρίως για γέλια, επειδή η ανατροφή των παιδιών τη δεκαετία του '80 ήταν μια Άγρια Δύση. Αλλά στη σύγχρονη ανανέωση, βάζουν στην κυριολεξία παύση στο script και "τρέχουν" μια διαδικασία troubleshooting για τη συμπεριφορά της.

Θέτουν πραγματικά όρια. Ο Κέρμιτ θα σταματήσει κυριολεκτικά το παιχνίδι και θα της πει ότι οι φωνές δεν φέρνουν αποτέλεσμα. Η αφήγηση δίνει το παράδειγμα του πώς να διαχειριστείς μια συγγνώμη όταν έχεις καταπατήσει τις προτιμήσεις κάποιου άλλου, κάτι που ειλικρινά είναι ένα καλύτερο πλαίσιο επίλυσης συγκρούσεων από αυτό που έχω δει στα περισσότερα εταιρικά agile meeting. Ο Φόζι είναι ουσιαστικά ένας αγχώδης millennial που καταστροφολογεί για τα πάντα, και το να βλέπεις τους άλλους να τον ηρεμούν από μια κρίση πανικού για μια χαμένη κηρομπογιά είναι παραδόξως θεραπευτικό για έναν μπαμπά που καταγράφει κάθε γραμμάριο της πρόσληψης γάλακτος του γιου του σε ένα spreadsheet.

Πρόσθεσαν επίσης έναν νέο χαρακτήρα, έναν πιγκουίνο με το όνομα Σάμερ, και είναι μια χαρά.

Γεφυρώνοντας το χάσμα με το "φυσικό hardware"

Ο βασικός πυρήνας της σειράς περιλαμβάνει τους χαρακτήρες να παίρνουν βασικά αντικείμενα του παιδικού σταθμού —χαρτόκουτα, κουβέρτες, ένα ξεχασμένο παπούτσι— και να δημιουργούν ένα εικονικό περιβάλλον (virtualization environment) στο μυαλό τους όπου εξερευνούν το διάστημα ή πολεμούν δράκους. Προωθεί σε μεγάλο βαθμό το ελεύθερο, δημιουργικό παιχνίδι (open-ended play). Παρακολουθώντας το, συνειδητοποίησα ότι τα μισά από τα πλαστικά σκουπίδια με μπαταρίες και φωτάκια που γεμίζουν το σαλόνι μας, ειλικρινά, κατέπνιγαν τη φαντασία του παιδιού μου κάνοντας όλη την "επεξεργασία δεδομένων" για εκείνο.

Αυτή η συνειδητοποίηση με φέρνει στο Ξύλινο Γυμναστήριο για Μωρά. Όταν η γυναίκα μου το αγόρασε για πρώτη φορά, χλεύασα τη μινιμαλιστική αισθητική του επειδή έμοιαζε με κάτι που θα σκάλιζε ένας hipster ξυλοκόπος σε μια καφετέρια. Αλλά ειλικρινά; Είναι το πιο σταθερό κομμάτι "βρεφικού εξοπλισμού" που διαθέτουμε. Δεν υπάρχουν ενοχλητικά LED που αναβοσβήνουν, ούτε συνθετική μουσική που παίζει σε λούπα στο άπειρο. Μόνο ένας στιβαρός ξύλινος σκελετός σε σχήμα Α και ένα χαριτωμένο μικρό υφασμάτινο ελεφαντάκι. Όταν κλείνω την τηλεόραση, τον ξαπλώνω από κάτω, και τον έχω δει να περνάει είκοσι συνεχόμενα λεπτά απλώς υπολογίζοντας τη φυσική τού να χτυπάει τους ξύλινους κρίκους μεταξύ τους. Είναι αγνή, αδιάκοπη επεξεργασία δεδομένων χωρίς καμία ψηφιακή παρεμβολή.

Πήρα επίσης την Κουδουνίστρα Οδοντοφυΐας Αρκουδάκι για εκείνον. Είναι ένας αρκετά ωραίος ξύλινος κρίκος με ένα μπλε πλεκτό αρκουδάκι πάνω του, και η ποιότητα κατασκευής είναι εξαιρετική με μηδενικά τοξικά φινιρίσματα. Αλλά ο γιος μου προς το παρόν το χρησιμοποιεί κυρίως ως βλήμα, μασώντας το για ακριβώς τρία δευτερόλεπτα πριν το εκσφενδονίσει στην άλλη άκρη του δωματίου για να δοκιμάσει αν η βαρύτητα εξακολουθεί να λειτουργεί. Είναι ένα συμπαθητικό παιχνίδι, αλλά η αποτελεσματικότητά του μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την τρέχουσα ταχύτητα ρίψης του παιδιού σας.

Αν θέλετε να δείτε τι πραγματικά επιβιώνει από το αυστηρό stress-testing ενός νηπίου, μπορείτε να περιηγηθείτε στη συλλογή αισθητηριακού παιχνιδιού της Kianao.

"Ιδρώνοντας" για να φτιάξουμε τα bugs στην καθημερινή μας ρουτίνα

Μιλώντας για "φυσικό hardware", ο γιος μου ανεβάζει διαβόητα θερμοκρασία. Όταν κοιμάται, μοιάζει με gaming laptop που κάνει render 4K βίντεο. Αν κάθεται στην αγκαλιά μου ενώ βλέπουμε τα 10 λεπτά τηλεόρασης για να ηρεμήσει πριν τον ύπνο, αρχίζει αμέσως να ιδρώνει μουσκεύοντας τα ρούχα του. Μερικές φορές ο εγκέφαλός μου είναι τόσο καμένος από την αϋπνία που πραγματικά πληκτρολογώ "χαριτωμένα μπλουζάκια για μωράκι" στο Google σαν ζόμπι, αλλά το να βρεις ένα απλό, αναπνεύσιμο ρούχο που δεν μοιάζει με κινητή διαφήμιση είναι εκπληκτικά δύσκολο.

Πρόσφατα άλλαξα τα χοντρά ρούχα του με το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι. Είμαι τεράστιος οπαδός αυτού του συγκεκριμένου ρούχου, επειδή λειτουργεί ακριβώς σαν μια παθητική ψύκτρα για έναν μικροσκοπικό άνθρωπο. Είναι 95% οργανικό βαμβάκι, χωρίς βαφές, και δεν έχει καμία από εκείνες τις ενοχλητικές συνθετικές ετικέτες που του προκαλούν τυχαία κόκκινα σημάδια που με βυθίζουν σε έναν κύκλο άγχους. Τεντώνεται εύκολα πάνω από το γιγάντιο κεφάλι του, και τα κουμπιά του δεν απαιτούν πτυχίο μηχανικού για να κουμπώσουν ενώ εκείνος κάνει στροφές βαρελιού πάνω στην αλλαξιέρα.

Η πραγματικότητα του σύγχρονου beta testing

Κοιτάξτε, θα χρησιμοποιήσετε μια οθόνη τελικά. Είναι απλά ένα αναπόφευκτο κομμάτι της "εμπειρίας χρήστη". Μπορείτε να αντέξετε για έναν χρόνο, ίσως και δύο, αλλά μια μέρα θα βρεθείτε σε μια υπερατλαντική πτήση, ή θα κολλήσετε γαστρεντερίτιδα, ή απλώς θα χρειαστεί να μαγειρέψετε ένα ζεστό γεύμα χωρίς να πατήσετε πάνω σε ένα παιδί που κλαίει. Όταν αυτή η στιγμή τελικά φτάσει, θέλετε περιεχόμενο που δεν είναι υπερβολικά διεγερτικό. Δεν θέλετε γρήγορα cut-σκηνών που εκτοξεύουν τους υποδοχείς ντοπαμίνης τους και "καίνε" την προσοχή τους. Θέλετε κάτι αργό, ήπιο, και βασισμένο στην πραγματική ανθρώπινη αλληλεπίδραση.

Όλοι μας απλώς κάνουμε beta testing στο να είμαστε γονείς, σε πραγματικό χρόνο. Καταγράφω τα κακά του σε μια εφαρμογή, μετράω το νερό του μπάνιου του με ένα ψηφιακό θερμόμετρο επειδή δεν εμπιστεύομαι τους δικούς μου βιολογικούς αισθητήρες, και ακόμα νιώθω ότι δεν έχω ιδέα τι κάνω το 90% του χρόνου. Αλλά το να βρίσκω μια σειρά που δεν με κάνει να θέλω να τραβήξω τα μαλλιά μου, και στη συνέχεια να μεταφέρω αυτόν τον χρόνο οθόνης σε πραγματικό σωματικό παιχνίδι με άλλα μωρά; Αυτό μοιάζει με μια εξαιρετικά επαναλήψιμη νίκη.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε το βρεφικό δωμάτιο με εξοπλισμό που υποστηρίζει πραγματικά την "offline" φαντασία του παιδιού σας; Ρίξτε μια ματιά στο κατάστημα Kianao για να βρείτε βιώσιμα, προσεκτικά σχεδιασμένα κομμάτια που δεν θα υπερφορτώσουν τους "εσωτερικούς τους επεξεργαστές".

Τυχαίες ερωτήσεις που γκούγκλαρα στις 3 το πρωί

Επιτρέπεται καθόλου χρόνος οθόνης για ένα μωρό 11 μηνών;

Η παιδίατρός μου βασικά μου είπε να μην πανικοβάλλομαι για 10 με 15 λεπτά πού και πού, αν αυτό αποτρέπει το σπίτι από το να καταρρεύσει στην απόλυτη αναρχία. Οι επίσημες οδηγίες λένε μηδενικός χρόνος οθόνης εκτός από βιντεοκλήσεις πριν από τους 18 μήνες, αλλά ειλικρινά, η γιατρός είπε ότι λίγα λεπτά αργών κινούμενων σχεδίων ενώ τους κόβεις τα νύχια ή τους φτιάχνεις το μπιμπερό δεν πρόκειται να "χαλάσουν τον εγκέφαλό" τους. Απλώς μην το χρησιμοποιείτε ως "διεργασία παρασκηνίου" (background process) 24/7.

Γιατί δεν μπορώ να κάνω stream την έκδοση των 80s αυτών των χαρακτήρων;

Επειδή η νομοθεσία περί πνευματικής ιδιοκτησίας είναι μια τεράστια, άλυτη καταστροφή. Οι αρχικοί animators χρησιμοποίησαν πραγματικά κλιπ ταινιών —όπως το Star Wars και τον Ιντιάνα Τζόουνς— στις σκηνές φαντασίας. Η Disney κατέχει μεγάλο μέρος από αυτά τώρα, αλλά προφανώς ο ιστός των αδειοδοτήσεων είναι τόσο μπερδεμένος από το 1984 που απλώς αποφάσισαν ότι ήταν φθηνότερο και ευκολότερο να φτιάξουν μια εντελώς νέα σειρά CGI από το μηδέν παρά να πληρώσουν τους δικηγόρους για να ξεμπερδέψουν τον παλιό κώδικα.

Τα εκπαιδευτικά ξύλινα παιχνίδια κάνουν στα σοβαρά το παιδί μου πιο έξυπνο;

Πιθανώς; Θέλω να πω, δεν έχω ιδέα. Αυτό που ξέρω είναι ότι όταν δίνω στον γιο μου ένα απλό ξύλινο τουβλάκι, πρέπει να ανακαλύψει μόνος του σωματικά τι να κάνει με αυτό. Όταν του δίνω ένα πλαστικό tablet που ουρλιάζει την αλφαβήτα όταν πατάει μανιωδώς ένα κουμπί, απλώς μαθαίνει να πατάει κουμπιά ασυναίσθητα για μια δόση ντοπαμίνης. Τα ελεύθερου τύπου παιχνίδια (open-ended) φαίνεται να απαιτούν περισσότερη επεξεργαστική ισχύ από την πλευρά του, κάτι που μοιάζει με τη σωστή κατεύθυνση.

Πώς απομακρύνεσαι από την τηλεόραση χωρίς κρίσεις κλάματος;

Συνήθως αρχίζω να του προωθώ με ενθουσιασμό ένα πραγματικό παιχνίδι πριν καν το επεισόδιο φτάσει στους τίτλους τέλους. Αρπάζω το ξύλινο γυμναστήριό του ή ένα τουβλάκι και λέω κάτι απίστευτα γραφικό όπως, "Πάμε να φτιάξουμε έναν πύραυλο ακριβώς όπως έκανε ο Φόζι." Τις μισές φορές ουρλιάζει παρόλα αυτά, επειδή είναι 11 μηνών και του λείπει το βασικό firmware συναισθηματικής ρύθμισης, αλλά είναι μια σταθερή θεωρία που λειτουργεί μερικές φορές.

Ποιος είναι τέλος πάντων ο ντόρος με το οργανικό βαμβάκι;

Ειλικρινά πίστευα ότι ήταν απλώς ένας όρος του μάρκετινγκ μέχρι που το παιδί μου έβγαλε ένα περίεργο εξάνθημα από ένα φθηνό μπλουζάκι με μείγμα πολυεστέρα που αγοράσαμε από ένα μεγάλο πολυκατάστημα. Προφανώς, τα βρέφη έχουν εξαιρετικά λεπτό δέρμα που απορροφά τα πάντα με τα οποία έρχεται σε επαφή. Το οργανικό βαμβάκι αναπνέει πολύ καλύτερα και αποβάλλει τη θερμότητα, πράγμα που σημαίνει λιγότερα νυχτερινά ξυπνήματα επειδή ιδρώνει μέσα στις πιτζάμες του. Αξίζει απόλυτα τα λίγα παραπάνω χρήματα, έστω και μόνο για τη θερμική ρύθμιση.