Νάνι Νάνι: Γράμμα στον Εξαντλημένο μου Εαυτό για την Επιβίωση στις 3 τα Ξημερώματα

Αγαπητή Τζες από πριν έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή στέκεσαι στον διάδρομο στις 3:14 τα ξημερώματα, φορώντας ένα σουτιέν θηλασμού που μυρίζει ύποπτα ξινό γάλα. Κουνιέσαι ρυθμικά, κοιτάς επίμονα ένα γδάρσιμο στο σοβατεπί και ψιθυρίζεις απεγνωσμένα τους στίχους από το Νάνι, το μωρό μου νάνι σε ένα μικροσκοπικό αυτάκι που μοιάζει εντελώς κουφό στις μουσικές σου δωροδοκίες.

Ας σε σταματήσω κάπου εδώ. Άσε κάτω τις ενοχές και τις τεράστιες προσδοκίες. Σου γράφω από την άλλη πλευρά της παλινδρόμησης ύπνου των έξι μηνών, και πρέπει να ξέρεις ότι το γεγονός πως το μωράκι σου δεν αποκοιμιέται με παραδοσιακά νανουρίσματα δεν σε κάνει αποτυχημένη μητέρα.

Το παραμύθι με το διαμαντένιο δαχτυλίδι

Η γιαγιά μου, να 'ναι καλά, μεγάλωσε τέσσερα παιδιά σε φάρμα και ορκίζεται ότι ένα καλό νανούρισμα και μια σταγόνα ουίσκι στα ούλα γιάτρευαν τα πάντα. Εμείς προφανώς προσπερνάμε το ουίσκι, αλλά όλο αυτό το αφήγημα του κάνε νάνι και μην κλαις μας δημιουργεί γελοίες προσδοκίες. Αν δεν κελαηδήσει το πουλάκι, η μαμά θα σου πάρει ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι (όπως λέει το γνωστό αμερικανικό νανούρισμα). Ακούστε, διατηρώ ένα μικρό μαγαζί στο Etsy και ζούμε στην επαρχία του Τέξας· κανείς δεν αγοράζει σε κανέναν διαμαντένια δαχτυλίδια στις 3 τα ξημερώματα, και ειλικρινά, δεν νομίζω ότι τα ακριβά κοσμήματα θα γιατρέψουν τους κολικούς του μωρού.

Με τον μεγάλο μου γιο —που τώρα είναι πέντε και αποτελεί το καθημερινό μου ζωντανό παράδειγμα για το γιατί δεν αφήνουμε ανεξίτηλους μαρκαδόρους στον πάγκο της κουζίνας— τραγουδούσα μέχρι να κλείσει ο λαιμός μου. Νόμιζα ότι αν έπιανα τον σωστό τόνο και κουνιόμουν στον απόλυτα σωστό ρυθμό, θα αποκοιμιόταν μαγικά. Αντίθετα, με κοιτούσε με εκείνα τα τεράστια, επικριτικά μάτια λες και περνούσα από οντισιόν για ριάλιτι που ήθελε να ακυρώσει. Όπως αποδεικνύεται, μερικές φορές το τραγούδι μας απλώς τα εκνευρίζει περισσότερο.

Τι είπε πραγματικά ο γιατρός για το κλάμα

Το ίντερνετ θα προσπαθήσει να σας πείσει ότι το παιδί σας έχει είκοσι διαφορετικές σπάνιες παθήσεις κάθε φορά που έχει λόξυγγα, αλλά όταν τελικά κατέρρευσα στο ιατρείο του παιδίατρου, απλώς μου έδωσε ένα χαρτομάντιλο και μου μίλησε για το τέταρτο τρίμηνο. Μου είπε ότι ουσιαστικά κάνουμε έξωση σε αυτά τα παιδιά τρεις μήνες νωρίτερα, επειδή τα ανθρώπινα κεφάλια είναι πολύ μεγάλα για να μείνουν μέσα περισσότερο.

Μου εξήγησε ότι η μήτρα είναι προφανώς τόσο θορυβώδης όσο μια ηλεκτρική σκούπα και βρίσκεται σε συνεχή κίνηση. Οπότε, όταν τα ξαπλώνουμε ανάσκελα σε ένα σκοτεινό, σιωπηλό δωμάτιο και περιμένουμε να κοιμηθούν γαλήνια, ουσιαστικά το σύστημά τους παθαίνει σοκ. Μου είπε ότι δεν γίνεται να κακομάθεις ένα νεογέννητο, πράγμα που ήταν τεράστια ανακούφιση, γιατί η πεθερά μου άφηνε συνεχώς υπονοούμενα ότι κρατώντας το αγκαλιά στους ύπνους του, θα το «μάθαινα άσχημα».

Για να είμαι ειλικρινής, είναι λίγο χαοτική η επιστήμη γύρω από αυτό. Δεν καταλαβαίνω απόλυτα αν κλαίει επειδή το νευρικό του σύστημα έχει υπερφορτωθεί, αν το πεπτικό του σύστημα μόλις ξυπνάει, ή αν απλώς συνειδητοποίησε ότι έχει χέρια, αλλά το θέμα είναι ότι απλώς προσπαθεί να καταλάβει πώς να υπάρχει έξω από μια υδάτινη σπηλιά.

Το τρομακτικό, άδειο τοπίο του ασφαλούς ύπνου

Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας: οι οδηγίες για τον ασφαλή ύπνο αρκούν για να προκαλέσουν κρίση πανικού σε κάθε νέα μητέρα. Περνάς όλη την εγκυμοσύνη σου φτιάχνοντας τη φωλιά σας, κοιτάζοντας εκείνα τα υπέροχα, τέλεια βρεφικά δωμάτια στο Pinterest με τις αφράτες πάντες, τα βαριά λινά παπλώματα και τις τεράστιες λούτρινες καμηλοπαρδάλεις να στέκονται φρουροί. Μετά κάνεις τα μαθήματα στο μαιευτήριο, και βασικά σου λένε ότι αν υπάρχει έστω και μια χαλαρή κλωστή στην κούνια, βάζεις το παιδί σου σε θανάσιμο κίνδυνο.

Οπότε τα βγάζεις όλα. Σου μένει ένα σκληρό στρώμα που μοιάζει κυριολεκτικά με τουβλάκι γιόγκα και ένα σεντόνι με λάστιχο τεντωμένο στο έπακρο. Οι ειδικοί λένε ότι «το άδειο είναι καλύτερο», και το άγχος μου λέει «κοίταζε το στήθος του κάθε πέντε λεπτά για να βεβαιωθείς ότι ανασηκώνεται, μέχρι να βγει ο ήλιος». Μοιάζει τόσο εντελώς αφύσικο να βάζεις αυτό το μικροσκοπικό, εύθραυστο πλασματάκι μέσα σε ένα ψυχρό, άδειο κουτί. Πέρασα τον πρώτο μήνα παραλυμένη από τον φόβο, τρέμοντας μήπως αν ανοιγοκλείσω τα μάτια μου, καταστρέψω τον χρυσό κανόνα του ύπνου: Μόνο του, Ανάσκελα, Στην Κούνια.

Και μετά υπάρχει η πίεση της διαμόρφωσης ύπνου σε αντίθεση με την εκπαίδευση ύπνου. Το ίντερνετ σε κάνει να νιώθεις ότι αν δεν καθιερώσεις ανεξάρτητες συνήθειες ύπνου μέχρι τη δεύτερη εβδομάδα, το παιδί σου θα κοιμάται στο κρεβάτι σου μέχρι να φύγει για το πανεπιστήμιο. Αλλά ειλικρινά, σε αυτό το στάδιο, η επιβίωση είναι η μόνη συνήθεια που πρέπει να διαμορφώσεις.

Απλώς βάλε στην πρίζα έναν φθηνό ανεμιστήρα για λευκό θόρυβο και τέλος.

Ο εξοπλισμός που με κρατάει πραγματικά λογική

Ξέρω ότι το μπάτζετ είναι περιορισμένο. Όταν έχεις μια μικρή επιχείρηση και προσπαθείς να ταΐσεις τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, το να ξοδεύεις χρήματα σε premium βρεφικό εξοπλισμό πονάει. Αλλά έμαθα με τον δύσκολο τρόπο από τα αγόρια, ότι τα φθηνά συνθετικά πυζαμάκια απλώς οδηγούν σε μεταμεσονύκτιες εξάρσεις εκζέματος και περισσότερο κλάμα.

Όταν το μωρό άρχισε να βγάζει εκείνα τα άγρια κόκκινα σημάδια στην κοιλίτσα του, τελικά ενέδωσα και αγόρασα το Βρεφικό Κορμάκι από Βιολογικό Βαμβάκι από την Kianao. Θα σας πω το εξής: αξίζει πραγματικά τα λεφτά του. Δεν έχει εκείνα τα απαίσια καρτελάκια που ξύνουν, και έχει ακριβώς όση ελαστικότητα χρειάζεται για να μπορώ να του το φορέσω όταν στριφογυρνάει σαν θυμωμένο χέλι πάνω στην αλλαξιέρα. Το βιολογικό βαμβάκι ειλικρινά αφήνει το δέρμα του να αναπνέει, πράγμα που σημαίνει λιγότερο ιδρώτα, λιγότερη γκρίνια και λιγότερες ακριβές επισκέψεις στο φαρμακείο για κρέμες υδροκορτιζόνης. Το έχω πλύνει περίπου ογδόντα φορές και δεν μετατράπηκε σε ένα άμορφο, κοντό μπλουζάκι, όπως γίνεται πάντα με τα φθηνά σετ από τα μεγάλα καταστήματα.

Τώρα, για τη φάση της οδοντοφυΐας, αγόρασα επίσης το δικό τους Μασητικό Πάντα. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής — είναι απλά καλό. Η σιλικόνη είναι ωραία και ασφαλής, και στο μωρό σίγουρα αρέσει να μασάει τα μικρά ανάγλυφα μέρη από μπαμπού όταν τα ούλα του είναι πρησμένα. Αλλά έχει αυτή τη μαγική ικανότητα να προσελκύει κάθε μεμονωμένη τρίχα γκόλντεν ριτρίβερ το δευτερόλεπτο που ακουμπάει στο πάτωμα. Περνάω τη μισή μου μέρα πλένοντάς το στον νεροχύτη. Είναι οικονομικό και βοηθάει λιγάκι, αλλά μην περιμένετε να σας αλλάξει τη ζωή.

Αν έχετε κουραστεί από ρούχα που μπαίνουν δύο νούμερα στο στεγνωτήριο ενώ το μωρό σας μεγαλώνει ταυτόχρονα με την ταχύτητα του φωτός, μάλλον πρέπει να ρίξετε μια ματιά και στην υπόλοιπη συλλογή της Kianao με βιολογικά βρεφικά ρούχα, για να μην παλεύετε με μικροσκοπικά κουμπάκια τα μεσάνυχτα.

Κανόνες επιβίωσης για τη μεταμεσονύκτια βάρδια

Δεδομένου ότι κάθε ηλεκτρονική ενδοεπικοινωνία στην αγορά θα σας ειδοποιεί με τον παραμικρό αναστεναγμό, θα είστε ξύπνιες αρκετά συχνά. Βάλτε στην άκρη τα εγχειρίδια για μωρά και σταματήστε να προσπαθείτε να επιβάλετε ένα αυστηρό πρόγραμμα σε ένα πλασματάκι που δεν ξεχωρίζει τη μέρα από τη νύχτα, και αντίθετα βασιστείτε σε αυτές τις ακατάστατες αλήθειες:

• Το φάσκιωμα είναι ο καλύτερός σας φίλος, μέχρι να πάψει να είναι. Το να τα τυλίγετε σφιχτά σαν μικρά μπουρίτο κάνει θαύματα για αυτό το αντανακλαστικό του ξαφνιάσματος. Αλλά τη στιγμή που δείχνουν σημάδια ότι θα γυρίσουν μπρούμυτα, πρέπει να το κόψετε. Η μετάβαση εκτός φασκιώματος είναι μια εβδομάδα σκέτης κόλασης, γι' αυτό προετοιμαστείτε με άφθονο καφέ.
• Αποδεχτείτε το επιθετικό «σςς». Δεν μπορείτε απλώς να τους ψιθυρίζετε απαλά. Πρέπει να κάνετε «σςς» δυνατά, ακριβώς στο αυτί τους, ακουγόμενη σαν χαλασμένο καλοριφέρ. Μιμείται το αίμα που κυλάει στον πλακούντα. Ακούγεται τρελό, αλλά δουλεύει.
• Βγείτε από το σκοτεινό δωμάτιο. Όταν κουνιέστε στο σκοτάδι για μια ώρα και νιώθετε ότι χάνετε τα λογικά σας, βγείτε έξω. Ο νυχτερινός αέρας, ακόμα κι όταν έχει υγρασία και είναι ανυπόφορος, λειτουργεί σαν κουμπί επαναφοράς και για τους δυο σας.
• Αποδεχτείτε το γοερό κλάμα. Το δικό σας και το δικό τους. Μερικές φορές απλώς χρειάζονται μια αγκαλιά ενώ ουρλιάζουν για το πόσο δύσκολο είναι να χωνέψουν το μητρικό γάλα, και μερικές φορές εσείς απλώς χρειάζεται να κλάψετε στον ώμο του άντρα σας, επειδή είστε τόσο κουρασμένη που πονάνε σωματικά τα δόντια σας.

Οι περισπασμοί της ημέρας σώζουν τον νυχτερινό ύπνο

Ένα πράγμα που έκανα εντελώς λάθος με τα δύο πρώτα παιδιά ήταν να περιμένω ότι απλώς θα ξάπλωναν ήσυχα όσο εγώ πακέταρα παραγγελίες για το Etsy κατά τη διάρκεια της μέρας. Μέχρι που έκανα το τρίτο, συνειδητοποίησα ότι αν δεν τα εξαντλήσεις νοητικά κατά τη διάρκεια των παραθύρων εγρήγορσης, θα σε κάνουν να το πληρώσεις στις 2 τα ξημερώματα.

Έστησα το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού Ουράνιο Τόξο στη γωνία του δωματίου που δουλεύω. Είναι πραγματικά πολύ όμορφο — καμία σχέση με τα επιθετικά πλαστικά με τα λαμπάκια που αναβοσβήνουν και σε κάνουν να νιώθεις σαν να ζεις σε καζίνο. Τον έβαζα να ξαπλώνει εκεί από κάτω πάνω σε ένα πάπλωμα που έφτιαξε η μαμά μου, και εκείνος απλώς χάζευε το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι και τα ανάγλυφα σχήματα. Μου έδινε ακριβώς 15 λεπτά αδιάκοπου χρόνου για να απαντήσω σε email, και όλη αυτή η οπτική παρακολούθηση και η προσπάθεια να πιάσει τα παιχνίδια, ειλικρινά κούραζε το μικρό του μυαλουδάκι ώστε να κοιμάται περισσότερο στον απογευματινό του ύπνο.

Δεν λέω ότι ένα ξύλινο γυμναστήριο-παιχνίδι θα γιατρέψει ένα νεογέννητο με κολικούς, αλλά οτιδήποτε το βοηθά να εξασκηθεί στην εστίαση των ματιών του και στο τέντωμα των χεριών του, θα το βοηθήσει να κάψει αυτή τη χαοτική βρεφική ενέργεια πριν δύσει ο ήλιος.

Εγκαταλείποντας το κυνήγι της τελειότητας

Ακούστε με προσεκτικά: διαγράψτε τις εφαρμογές που σας βάζουν να καταγράφετε κάθε χιλιοστόλιτρο γάλακτος και κάθε λεπτό ύπνου. Σταματήστε να συγκρίνετε την ακατάστατη, θορυβώδη, εξουθενωμένη πραγματικότητά σας με τις τέλεια επιμελημένες σελίδες των influencers, των οποίων τα μωρά προφανώς κοιμούνται 12 ώρες τη νύχτα φορώντας μπεζ λινά, ενώ στο βάθος παίζει απαλά κλασική μουσική.

Το σπίτι σας θα είναι μια καταστροφή για λίγο καιρό. Τα άπλυτα θα μένουν στο στεγνωτήριο τόσο πολύ που απλώς θα αρχίσετε να τα βάζετε στο πρόγραμμα για το τσαλάκωμα αντί να τα διπλώνετε σωστά. Θα τρώτε κρύο τοστ όρθιες πάνω από τον νεροχύτη. Και αυτό είναι απολύτως εντάξει.

Σταματήστε να αγωνιάτε για τα προγράμματα εκπαίδευσης ύπνου και αρχίστε να εμπιστεύεστε το ένστικτό σας. Αν το να τα θηλάζετε για να κοιμηθούν λειτουργεί για εσάς αυτή τη στιγμή, κάντε το. Αν το να τα κουνάτε ενώ ακούτε podcast με αληθινά εγκλήματα σας κρατάει λογικές, κάντε το. Δεν χρειάζεστε την άδεια κανενός αποκαλούμενου ειδικού για να παρηγορήσετε το δικό σας παιδί.

Κάνεις καλή δουλειά, Τζες. Πήγαινε να πιεις ένα τεράστιο ποτήρι νερό, βάλε το μωρό σε ένα ασφαλές μέρος αν χρειάζεσαι πέντε λεπτά για να πάρεις μια ανάσα, και αν θέλεις να αναβαθμίσεις τα ρουχαλάκια του ύπνου του για να μην έχεις τουλάχιστον να αντιμετωπίζεις νυχτερινές διαρροές στην πάνα και δερματικούς ερεθισμούς, πάρε μερικά βρεφικά κορμάκια από βιολογικό βαμβάκι και προσπάθησε να ξεκουραστείς.

Οι χαοτικές μεταμεσονύκτιες ερωτήσεις που έψαχνα συνέχεια στο Google

Γιατί ουρλιάζουν πιο δυνατά όταν προσπαθώ να τους τραγουδήσω νανουρίσματα;
Επειδή μερικές φορές απλώς τα υπερδιεγείρουμε τρομερά. Όταν ένα μωρό είναι ήδη ταραγμένο και κλαίει, το να έχει ένα τεράστιο πρόσωπο να σκύβει από πάνω του και να του τραγουδάει ένα παιδικό τραγουδάκι μπορεί απλώς να το εκνευρίσει περισσότερο. Μερικές φορές χρειάζονται λιγότερα ερεθίσματα — χαμηλώστε τα φώτα, σταματήστε να μιλάτε, σταματήστε να τραγουδάτε και απλώς κουνηθείτε βαθιά και ρυθμικά σε απόλυτη σιωπή.

Καταστρέφω το μωρό μου κρατώντας το αγκαλιά σε κάθε του ύπνο;
Ο γιατρός μου ορκιζόταν ότι δεν μπορείς να κακομάθεις ένα μωρό τους πρώτους μήνες. Κυριολεκτικά δεν έχουν ακόμη τη γνωστική ικανότητα να σε χειραγωγήσουν. Αν το να τα κρατάτε αγκαλιά ενώ κάθεστε στον καναπέ βλέποντας μανιωδώς ριάλιτι είναι ο μόνος τρόπος για να κοιμηθούν αυτή τη στιγμή, απλώς παραδοθείτε σε αυτό. Η μετάβαση στην κούνια μπορεί να γίνει αργότερα, όταν θα έχουν μείνει και στους δυο σας περισσότερα εγκεφαλικά κύτταρα.

Είναι φυσιολογικό που ακούγονται σαν ζώα της φάρμας στον ύπνο τους;
Κανείς δεν σε προειδοποιεί πόσο απίστευτα θορυβώδη είναι τα νεογέννητα όταν κοιμούνται. Τα μουγκρητά, τα ρουθουνίσματα, τα τυχαία μικρά τσιρίγματα — είναι τρομακτικό. Το πεπτικό τους σύστημα βασικά εκκινείται για πρώτη φορά, και είναι μια θορυβώδης, άβολη διαδικασία. Εκτός αν μελανιάζουν ή πραγματικά αγκομαχούν για αέρα, προσπαθήστε να αγνοήσετε τους ήχους της φάρμας και ξεκουραστείτε.

Πότε ειλικρινά γίνεται πιο εύκολο όλο αυτό;
Μισώ να το λέω επειδή μοιάζει τόσο μακρινό όταν βρίσκεσαι στη δίνη όλων αυτών, αλλά κάπου στους τέσσερις με πέντε μήνες, η ομίχλη διαλύεται. Αρχίζουν να σου χαμογελούν, οι πόνοι από τα αέρια συνήθως υποχωρούν, και βρίσκουν τον τρόπο να ηρεμούν μόνα τους έστω και λιγάκι. Δεν γίνεται απόλυτα εύκολο, αλλά γίνεται βιώσιμο. Κάντε υπομονή.