Γράμμα στον παλιό μου εαυτό: Όσα θα ήθελα να ξέρω για τα ευτυχισμένα μωρά της Ολλανδίας

Είναι τρεις τα ξημερώματα και κάθεσαι στην άκρη της κουνιστής πολυθρόνας σε ένα παγωμένο παιδικό δωμάτιο στο Σικάγο. Κρατάς αγκαλιά ένα εξάμηνο μωρό που ουρλιάζει και δεν έχει κοιμηθεί σερί ούτε μία νύχτα από τότε που γεννήθηκε. Βγάζεις το κινητό σου, απεγνωσμένη για λίγη ντοπαμίνη, και ψάχνεις μια συνταγή για "dutch babies" (ένα είδος τηγανίτας φούρνου). Σκέφτεσαι ότι αν καταφέρεις να επιβιώσεις μέχρι το ξημέρωμα, θα φτιάξεις ένα τεράστιο, γεμάτο ζάχαρη γλυκό σε ένα μαντεμένιο τηγάνι και θα το φας κατευθείαν από μέσα.

Όμως η στέρηση ύπνου κάνει τους αντίχειρές σου αδέξιους. Πατάς το enter πολύ νωρίς. Ξαφνικά, αντί να βλέπεις αναλογίες για αλεύρι και αυγά, διαβάζεις δεδομένα της UNICEF για το γιατί τα παιδιά στην Ολλανδία είναι στατιστικά τα πιο ευτυχισμένα στον κόσμο.

Άκου να δεις, παλιέ μου εαυτέ. Ξέρω ότι αυτή τη στιγμή τρέμεις από το άγχος και επιβιώνεις αποκλειστικά με κρύο τσάι chai. Έχω περάσει χρόνια κάνοντας διαλογή παιδιατρικών περιστατικών στο νοσοκομείο, λέγοντας σε άλλες μαμάδες ότι τα παιδιά τους είναι μια χαρά, αλλά τη στιγμή που πρόκειται για το δικό σου παιδί, ο κλινικός σου εγκέφαλος απλώς εξατμίζεται. Ξεχνάς όσα ξέρεις για τη βιολογία και αρχίζεις να πιστεύεις το ίντερνετ.

Η γελοία μεταμεσονύχτια αναζήτησή μου για τη συνταγή έσωσε τελικά τη λογική μου, κυρίως επειδή με γνώρισε σε έναν τρόπο ανατροφής που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το υπερ-αγχωτικό αμερικανικό μοντέλο στο οποίο πνιγόμαστε.

Η ιερή τριάδα του ύπνου και της καθαριότητας

Οι Ολλανδοί έχουν αυτή τη φιλοσοφία από τις αρχές του 1900 που ονομάζεται Rust, Reinheid, en Regelmaat. Μεταφράζεται ως ξεκούραση, καθαριότητα και ρουτίνα. Ακούγεται σαν κάτι που θα σου φώναζε ένας αυστηρός διευθυντής οικοτροφείου, αλλά η γιατρός μου, μου είπε ότι είναι βασικά το προσχέδιο για ένα ρυθμισμένο νευρικό σύστημα.

Πρέπει να γκρινιάξω λίγο για το κομμάτι της "ξεκούρασης". Εμείς οι μαμάδες αντιμετωπίζουμε την ερεθισματοδότηση των βρεφών σαν ανταγωνιστικό άθλημα. Αγοράζουμε ασπρόμαυρες κάρτες για νεογέννητα που ίσα-ίσα μπορούν να εστιάσουν το βλέμμα τους. Σέρνουμε ένα τετράμηνο μωρό σε μαθήματα αισθητηριακής μουσικής σε κάποιο εμπορικό κέντρο, όπου ένας άγνωστος του κουνάει επιθετικά ένα ντέφι στο πρόσωπο για σαράντα πέντε λεπτά. Τα κουβαλάμε στα πολυκαταστήματα μέσα στα καθισματάκια του αυτοκινήτου, αφήνοντας τα φώτα φθορίου να τους τυφλώνουν ενώ εμείς αγοράζουμε πανάκριβα κεριά. Τρέμουμε στην ιδέα ότι αν δεν τα διασκεδάζουμε συνεχώς, θα μείνουν πίσω σε κάποιον φανταστικό αγώνα ταχύτητας για μωρά.

Οι Ολλανδοί απλά τα βάζουν για ύπνο. Στην κούνια. Σε ένα σκοτεινό δωμάτιο.

Διάβασα μια μελέτη κατά τη διάρκεια ενός από αυτά τα μεταμεσονύχτια σκρολαρίσματα που υποστήριζε ότι τα βρέφη στην Ολλανδία κοιμούνται κατά μέσο όρο δύο ώρες περισσότερο την ημέρα από τα δικά μας. Δύο ώρες. Ξέρετε τι θα μπορούσα να κάνω με δύο επιπλέον ώρες ησυχίας; Θα μπορούσα να κάνω ένα ντους που δεν θα έμοιαζε με στρατιωτική άσκηση.

Όσο για το κομμάτι της καθαριότητας, απλά πλύνετε τα χέρια σας και προσπαθήστε να μην τα αφήνετε να μασάνε τις σόλες των παπουτσιών σας.

Αγοράζοντας λιγότερα άχρηστα πράγματα

Επειδή νιώθουμε ενοχές για τα πάντα, αγοράζουμε ένα σωρό πλαστικά σκουπίδια για να το αντισταθμίσουμε. Συνήθιζα να χαζεύω στο Instagram και να βλέπω αυτές τις τέλεια στημένες influencers με τα αψεγάδιαστα μωρά τους, και ήθελα απλώς να πετάξω το κινητό μου στη θάλασσα.

Η ολλανδική προσέγγιση στον εξοπλισμό είναι επιθετικά πρακτική. Δεν αγοράζουν θορυβώδη, φανταχτερά πλαστικά τραπέζια DJ για ένα μωρό έξι μηνών. Αν θέλετε να σώσετε τη λογική σας, πετάξτε τα τερατουργήματα με τις μπαταρίες σε έναν κάδο ανακύκλωσης ή δωρεάς, και αφήστε το παιδί σας να κοιτάξει κάτι που δεν απαιτεί προειδοποίηση για επιληπτική κρίση.

Κατέληξα να πάρω το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Γυμναστηρίου Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια αφού διάβασα πώς η υπερδιέγερση αυξάνει την κορτιζόλη στα βρέφη. Αυτό είναι μάλλον το καλύτερο πράγμα που αγόρασα σε όλη την άδεια μητρότητας. Δεν τραγουδάει, δεν αναβοσβήνει, και απλά στέκεται εκεί και δείχνει όμορφο στο σαλόνι μου. Την πρώτη φορά που τον έβαλα από κάτω, πίστευα ότι θα βαριόταν θανάσιμα. Κοιτούσε το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι για σαράντα πέντε ολόκληρα λεπτά. Κατάφερα μάλιστα να πιώ μια ολόκληρη κούπα καφέ ενώ ήταν ακόμα ζεστός. Το ξύλο είναι λείο, τα χρώματα είναι απαλά, και μπορεί να επεξεργαστεί αυτό που βλέπει χωρίς να βραχυκυκλώνει ο εγκέφαλός του.

Η φιλοσοφία τους για τα ρούχα είναι εξίσου μίνιμαλ. Παλιότερα του φορούσα κάτι περίπλοκα συνολάκια με δεκατέσσερα κουμπάκια και ενσωματωμένο γιλέκο, μόνο και μόνο για να πάμε στον παιδίατρο. Η νοσοκόμα μέσα μου ήξερε ότι ήταν χαζό όταν έπρεπε να τον γδύσω για να τον ζυγίσουν, αλλά η πρωτάρα μαμά μέσα μου ήθελε να δείχνει χαριτωμένος.

Τώρα του φοράω μόνο τα βασικά. Αγόρασα μερικά Αμάνικα Βρεφικά Κορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι και βρήκα την υγειά μου. Το οργανικό βαμβάκι είναι φανταστικό, γιατί το δέρμα του γίνεται κατακόκκινο ακόμα κι αν φυσήξει λάθος ο αέρας, και δεν χρειάζεται να παλεύω με άβολα κολάρα. Είναι απλώς ένα φορμάκι που εφαρμόζει σωστά και επιβιώνει στο πλυντήριο.

Αν χρειάζεται να κάνετε μια παύση και να ρίξετε μια ματιά σε πράγματα που δεν θα γεμίσουν ασφυκτικά το σπίτι σας, μπορείτε να περιηγηθείτε στις συλλογές βιώσιμων ρούχων της Kianao.

Βγαίνοντας έξω ακόμα κι όταν ο καιρός είναι χάλια

Οι Ολλανδοί φημίζονται για τις βόλτες με το ποδήλατο στη βροχή. Απλώς βάζουν στα παιδιά τους ένα αδιάβροχο, τα βάζουν σε ένα ξύλινο ποδήλατο μεταφοράς (cargo bike) και κάνουν πετάλι μέσα στην καταρρακτώδη βροχή σαν να μην συμβαίνει τίποτα.

Η Ινδή μητέρα μου θα πάθαινε καρδιακό αν το έβλεπε αυτό. Τον φωνάζει "το γλυκό της μωράκι" και είναι πεπεισμένη ότι ένα ελαφρύ ρεύμα στο διάδρομο θα του προκαλέσει πνευμονία. Αλλά ρώτησα τη γιατρό μου για το θέμα του κρύου καιρού, και μου υπενθύμισε ευγενικά ότι οι ιοί προκαλούν αρρώστιες, όχι τα νωπά πουλόβερ.

Την προηγούμενη εβδομάδα δοκίμασα να τον βγάλω έξω σε ένα ελαφρύ ψιλόβροχο. Έκλαψε για τρία λεπτά, μετά βρήκε ένα βρεγμένο φύλλο στο πεζοδρόμιο και του φέρθηκε σαν να ήταν ιερό κειμήλιο. Νομίζω ότι το να χτίζουν τέτοιου είδους ανθεκτικότητα από νωρίς είναι πιθανότατα καλύτερο από το να τα κρατάμε σε μια αποστειρωμένη φούσκα ελεγχόμενης θερμοκρασίας μέχρι το νηπιαγωγείο.

Το μασητικό που αγόρασα επειδή μου έλειψε το boba tea

Βέβαια, δεν είναι κάθε αγορά μια φιλοσοφική νίκη. Αγόρασα το Μασητικό Σιλικόνης σε Σχήμα Bubble Tea για Ανακούφιση Ούλων καθαρά επειδή λιγουρευόμουν bubble tea και οι ορμόνες με έκαναν να πατήσω "προσθήκη στο καλάθι".

Μια χαρά είναι. Είναι ένα ανάγλυφο κομμάτι σιλικόνης σε σχήμα ροφήματος. Το μασάει όταν πονάνε τα ούλα του, το πετάω στο πλυντήριο πιάτων και επιβιώνει. Κάνει τη δουλειά του όπως κάθε άλλο μασητικό, αλλά ειλικρινά, μάλλον θα ήταν το ίδιο ευτυχισμένος αν μασούσε το αποστειρωμένο μου στηθοσκόπιο, αν τον άφηνα. Είναι χαριτωμένο για την τσάντα της πάνας, αλλά δεν έχει θεραπεύσει μαγικά τον εκνευρισμό της οδοντοφυΐας. Τίποτα δεν τον θεραπεύει εκτός από το χρόνο και ίσως ένα σκοτεινό δωμάτιο.

Η μυθική νοσοκόμα της λοχείας

Χάθηκα σε μια τεράστια αναζήτηση στο ίντερνετ για το πώς η Ολλανδία αντιμετωπίζει την περίοδο της λοχείας. Προφανώς, έχουν ένα πρόγραμμα που ονομάζεται kraamzorg.

Διάβασα μια ανάρτηση σε blog από μια μετανάστρια που έλεγε ότι μια μαία έρχεται στο σπίτι σου κάθε μέρα για μια εβδομάδα μετά τη γέννα. Ελέγχει τα ράμματά σου, σε βοηθάει να βρεις τα πατήματά σου με τον θηλασμό, και κυριολεκτικά βάζει ηλεκτρική σκούπα στο σαλόνι σου. Η γιατρός μου γέλασε δυνατά όταν τη ρώτησα αν μπορούσα να πάρω συνταγή για αυτό, αλλά παραδέχτηκε ότι εκεί είναι ένα πραγματικό, κρατικό πρόγραμμα.

Το ίδιο μεταμεσονύχτιο φόρουμ μου αποκάλυψε ότι τρώνε hagelslag, που είναι απλά τρούφα σοκολάτας πάνω σε φρυγανισμένο ψωμί, για πρωινό, ώστε να δεθούν σαν οικογένεια. Έχω μηδενικά ιατρικά στοιχεία ότι η "θεραπεία με τρούφα" είναι μια αποδεδειγμένη στρατηγική για την υγεία της μητέρας, αλλά ειλικρινά, σέβομαι κάθε κουλτούρα που επιβάλλει την κατανάλωση σοκολάτας στις επτά το πρωί.

Σταματήστε να κάνετε τόσα πολλά. Σταματήστε να ανησυχείτε ότι το μωρό σας θα αποτύχει στη ζωή του επειδή δεν κάνατε νοηματική για μωρά σήμερα. Βάλτε τα στην κούνια, σβήστε τα φώτα και πηγαίνετε να φτιάξετε μια τηγανίτα για τον εαυτό σας.

Πριν βυθιστείτε σε άλλη μια μεταμεσονύχτια έρευνα στο ίντερνετ, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή με τα ξύλινα γυμναστήρια της Kianao και προσπαθήστε ίσως να κοιμηθείτε λιγάκι.

Πράγματα που μάλλον υπεραναλύετε αυτή τη στιγμή

Πρέπει πραγματικά να ξυπνήσω το μωρό μου για να διατηρήσω μια ρουτίνα;

Κάποτε κοιτούσα την ενδοεπικοινωνία και αγωνιούσα για αυτό. Το ιατρικό μου υπόβαθρο λέει ναι, οι κιρκάδιοι ρυθμοί χτίζονται πάνω στη συνέπεια. Το εξαντλημένο μυαλό της μαμάς λέει ποτέ μην ξυπνάς ένα μωρό που κοιμάται, κάτω από οποιεσδήποτε συνθήκες. Συνήθως επιλέγω τη μέση λύση. Αν κοιμάται τριάντα λεπτά παραπάνω, τον αφήνω να κοιμηθεί. Αν πλησιάζουμε τη μία ώρα και πρόκειται να καταστρέψει τον βραδινό ύπνο, μπαίνω στο δωμάτιο και κάνω πολλή φασαρία μέχρι να ξυπνήσει μόνος του, για να μη νιώθω ενοχές.

Πώς αντιμετωπίζετε την οικογένεια που πιστεύει ότι τους στερείτε τα ερεθίσματα;

Η πεθερά μου αγόρασε ένα πλαστικό πιάνο που αναβοσβήνει και ουρλιάζει το αλφάβητο. Είπα ευγενικά ευχαριστώ, τον άφησα να το χτυπήσει δυο φορές, και μετά το έκρυψα στην ντουλάπα του διαδρόμου. Όταν με ρωτάει πού είναι, της λέω ότι τελείωσαν οι μπαταρίες και όλο ξεχνάω να αγοράσω εκείνες τις περίεργες τετράγωνες που χρειάζεται. Δεν χρειάζεται να εξηγείτε τη φιλοσοφία ανατροφής σας σε όλους. Απλά χαμογελάστε, γνέψτε καταφατικά και βάλτε το παιδί πίσω κάτω από το ξύλινο γυμναστήριο.

Μήπως οι Ολλανδοί είναι απλά τυχεροί με καλύτερη άδεια μητρότητας;

Ναι. Είναι εξοργιστικό. Έχουν δομική υποστήριξη που εμείς στις ΗΠΑ απλά δεν έχουμε. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να υιοθετήσουμε τη χαλαρή τους προσέγγιση στα καθημερινά πράγματα. Δεν μπορείτε να ελέγξετε την αμερικανική πολιτική υγείας από την κουνιστή πολυθρόνα σας, αλλά μπορείτε να ελέγξετε αν θα σύρετε το παιδί σας στο σούπερ μάρκετ την ώρα του μεσημεριανού ύπνου.

Τι γίνεται αν το παιδί μου σιχαίνεται να είναι έξω στο κρύο;

Όλα το σιχαίνονται στην αρχή. Το να βάλεις ένα μπουφάν σε ένα μωρό είναι σαν να προσπαθείς να παλέψεις με ένα θυμωμένο χταπόδι για να το βάλεις σε μια πλαστική σακούλα. Αλλά μόλις βγείτε από την πόρτα, το σοκ του κρύου αέρα συνήθως τα αφήνει άφωνα. Η γιατρός μου λέει ότι ο καθαρός αέρας είναι μια εξαιρετική επανεκκίνηση για ένα ξέσπασμα κλάματος, και έχει δίκιο. Απλά ντύστε τα ζεστά και αποδεχτείτε ότι μπορεί να ουρλιάζουν για το πρώτο τετράγωνο.

Το ξύλινο γυμναστήριο τα διασκεδάζει πραγματικά για περισσότερο από πέντε λεπτά;

Ήμουν πολύ σκεπτικίστρια, αλλά ναι. Τα μωρά υπερφορτώνονται εύκολα. Όταν ένα παιχνίδι παίζει για λογαριασμό τους, αναβοσβήνοντας και τραγουδώντας, εκείνα "αποσυνδέονται". Όταν είναι απλά ένας ξύλινος κρίκος που κρέμεται εκεί, πρέπει πραγματικά να χρησιμοποιήσουν το μυαλό τους για να καταλάβουν πώς να τον κάνουν να κινηθεί. Μου κερδίζει ακριβώς τον απαραίτητο χρόνο για να πιω έναν καφέ και περιστασιακά να αδειάσω το πάνω ράφι του πλυντηρίου πιάτων.