Τα λάθη που έκανα με το καρεκλάκι φαγητού (για να μην τα κάνετε εσείς)

Καθόμουν στο πάτωμα της κουζίνας στις 11:15 ένα βράδυ Τρίτης, φορώντας μια φόρμα που μύριζε έντονα ξινισμένο γάλα, και χρησιμοποιούσα ένα από τα παλιά βουρτσάκια της ηλεκτρικής οδοντόβουρτσας του άντρα μου για να βγάλω ξεραμένη γλυκοπατάτα από τις ραφές ενός πλαστικού καρεκλακιού φαγητού. Είχα μια κούπα καφέ στον πάγκο που την είχα ζεστάνει στα μικροκύματα τέσσερις φορές εκείνη τη μέρα και δεν την ήπια ποτέ. Ο άντρας μου, ο Ντέιβ, μπήκε στην κουζίνα, με είδε να κλαίω πάνω από ένα κομμάτι φωσφοριζέ πράσινου βινυλίου, και πολύ σοφά γύρισε την πλάτη του και βγήκε πάλι έξω.

Αυτό το καρεκλάκι έμοιαζε με διαστημόπλοιο. Είχε ρόδες. Είχε έναν δίσκο σε μέγεθος σανίδας του σερφ. Είχε τρία διαφορετικά στρώματα επένδυσης που έπρεπε να τα ξεκουμπώσεις όλα για να τα πλύνεις, πράγμα που δεν έκανα ποτέ, οπότε απλώς κατέληξε να φιλοξενεί ένα τοξικό οικοσύστημα από ψίχουλα. Το μισούσα με ένα φλογερό, εξαντλητικό πάθος.

Όταν περιμένεις το πρώτο σου παιδί, φτιάχνεις τη λίστα με τα μωρουδιακά με βάση το τι φαίνεται πιο άνετο ή τι έχει τις περισσότερες θήκες για ποτήρια. Κανείς δεν σου λέει ότι ο βρεφικός εξοπλισμός είναι, τις περισσότερες φορές, μια σκέτη παγίδα. Ειδικά στον τομέα του φαγητού.

Αν ψάξεις στο Google να βρεις ποιο είναι πραγματικά το καλύτερο καρεκλάκι φαγητού για μωρά, το μόνο που θα βρεις είναι κάτι ατελείωτες, τρελές λίστες με σαράντα διαφορετικά πλαστικά τερατουργήματα, κάτι που είναι εντελώς χαοτικό. Οπότε, να 'μαι εδώ, μεγαλύτερη, πιο νυσταγμένη και παραδόξως παθιασμένη με τα έπιπλα τραπεζαρίας, για να σας πω τι ανακάλυψα τελικά για το πού πρέπει να κάθεται το μωρό σας όταν τρώει.

Το μεγάλο ψέμα με την ανάκλιση που κόντεψε να μου καταστρέψει τη ζωή

Λοιπόν, ορίστε κάτι που αγνοούσα παντελώς με τον πρώτο μου γιο, τον Λίο. Πολλά από αυτά τα τεράστια πλαστικά καρεκλάκια έχουν έναν μοχλό στην πλάτη για να μπορείς να κάνεις ανάκλιση του καθίσματος. Το θεώρησα ιδιοφυές. Σκέφτηκα, «Τέλεια, θα τρώει τον πουρέ αρακά του και μετά απλώς θα αράζει προς τα πίσω όσο εγώ αδειάζω το πλυντήριο πιάτων». Είμαι εντελώς αφελής.

Το ανέφερα αυτό στην παιδίατρό μας, τη Δρ. Μίλερ, στο ραντεβού των έξι μηνών του Λίο, και πήρε αυτό το πολύ συγκεκριμένο, τρομακτικά ήρεμο ύφος στο πρόσωπό της. Ουσιαστικά μου εξήγησε ότι το να κάνεις ανάκλιση στο κάθισμα του μωρού ενώ τρώει στερεές τροφές αποτελεί έναν τεράστιο, τρομακτικό κίνδυνο πνιγμού. Λόγω βαρύτητας! Αν γέρνουν προς τα πίσω, η βαρύτητα τραβάει το φαγητό κατευθείαν στον λαιμό τους πριν καν προλάβουν να καταλάβουν πώς πρέπει να το διαχειριστούν.

Η Δρ. Μίλερ είπε ότι, ούτως ή άλλως, δεν θα έπρεπε καν να κάθονται σε καρεκλάκι φαγητού μέχρι να γίνουν περίπου έξι μηνών, και μόνο όταν έχουν αρκετό έλεγχο στο κεφάλι και τον αυχένα ώστε να κάθονται εντελώς όρθια από μόνα τους. Υποθέτω ότι ο μόνος λόγος που τα καρεκλάκια έχουν καν αυτή τη λειτουργία ανάκλισης είναι για να μπορείς να τους δώσεις το μπιμπερό; Αλλά ειλικρινά, ποιος δένει το μωρό του με ζώνη πέντε σημείων μόνο και μόνο για να του δώσει το μπιμπερό; Εγώ πάντα το έκανα αυτό στον καναπέ βλέποντας ριάλιτι. Τέλος πάντων, το θέμα είναι: ποτέ μην κάνετε ανάκλιση στο καρεκλάκι την ώρα του φαγητού. Ποτέ. Κρατήστε τα σε απόλυτα όρθια στάση.

Ας μιλήσουμε για τα ποδαράκια που κρέμονται στον αέρα

Έτσι, αφού η γιατρός με τρόμαξε όσο δεν πάει, άρχισα να ψάχνω μανιωδώς στο ίντερνετ τα πάντα για την ασφαλή κατάποση. Αποδεικνύεται ότι οι λογοθεραπευτές που ειδικεύονται στη σίτιση δίνουν τεράστια σημασία στις γωνίες του σώματος. Υπάρχει ένας κανόνας που ονομάζεται «κανόνας του 90-90-90», τον οποίο ψιλοκαταλαβαίνω αλλά καμιά φορά τον ξεχνάω κιόλας.

Ουσιαστικά, ένα ασφαλές καρεκλάκι πρέπει να επιτρέπει στο μωρό σας να κάθεται έχοντας τους γοφούς του σε γωνία 90 μοιρών, τα γόνατά του λυγισμένα σε γωνία 90 μοιρών, και τους αστραγάλους του σε γωνία 90 μοιρών. Πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζονται υποπόδιο.

Το πρώτο μου «διαστημόπλοιο-καρεκλάκι» δεν είχε υποπόδιο. Τα μικρά ποδαράκια του Λίο απλώς κρέμονταν στον αέρα σαν να βρισκόταν σε τελεφερίκ για σκι. Δεν έδωσα σημασία. Αλλά προφανώς, όταν τα πόδια σου απλώς κρέμονται στον αέρα, δεν μπορείς να ενεργοποιήσεις τους μύες του κορμού σου. Δοκιμάστε να καθίσετε σε ένα πολύ ψηλό σκαμπό μπαρ χωρίς στήριγμα για τα πόδια και να φάτε μια σκληρή μπριζόλα. Είναι απαίσιο, σωστά; Το μόνο που θέλετε είναι να σταθεροποιηθείτε. Το ίδιο ισχύει και για τα μωρά. Αν μπορούν να πατήσουν τα πόδια τους σε μια σταθερή επιφάνεια, δεν χρειάζεται να καταναλώνουν όλη τη φαιά ουσία του εγκεφάλου τους μόνο και μόνο για να κρατήσουν ισορροπία, και μπορούν να συγκεντρωθούν πραγματικά στο να μασήσουν και να καταπιούν με ασφάλεια.

Οπότε χρειάζεστε ένα ρυθμιζόμενο υποπόδιο. Τελεία και παύλα. Αν ένα καρεκλάκι δεν έχει, είναι για πέταμα.

Γιατί ξόδεψα υπερβολικά πολλά λεφτά για ένα ξύλινο καρεκλάκι

Μετά το περιστατικό με τη γλυκοπατάτα και την οδοντόβουρτσα, δεν άντεξα άλλο. Πέταξα το διαστημόπλοιο-καρεκλάκι στο γκαράζ και αγόρασα ένα από εκείνα τα πανάκριβα ξύλινα καρεκλάκια που «μεγαλώνουν μαζί με το παιδί» και χρησιμοποιούν οι Ευρωπαίοι γονείς. Αυτά που μοιάζουν με μικρές σκαλίτσες.

Ο Ντέιβ κόντεψε να πάθει ανεύρυσμα όταν είδε τον λογαριασμό της πιστωτικής κάρτας, και μετά έβριζε επί δύο ώρες ενώ το συναρμολογούσε επειδή οι βίδες ήταν κάπως περίεργες, αλλά Θεέ μου. Τα άλλαξε όλα.

Πρώτα απ' όλα, ΜΠΟΡΕΙΣ ΑΠΛΩΣ ΝΑ ΤΟ ΣΚΟΥΠΙΣΕΙΣ. Δεν υπάρχουν εσοχές. Δεν υπάρχουν ραφές. Απλώς παίρνω ένα βρεγμένο πανί και σκουπίζω το ξύλο, και μου παίρνει τέσσερα δευτερόλεπτα. Δεύτερον, το κάθισμα και το υποπόδιο είναι πλήρως ρυθμιζόμενα, οπότε μπορούσα να «κλειδώσω» τον Λίο σε αυτή την τέλεια γωνία 90-90-90 καθώς μεγάλωνε. Επίσης, έχει ένα σταθερό διαχωριστικό ανάμεσα στα πόδια, το οποίο φαντάζομαι είναι πλέον απόλυτη νομική υποχρέωση γιατί αλλιώς τα μωρά απλώς γλιστράνε προς τα κάτω και εγκλωβίζονται, μια τρομακτική σκέψη που προσπαθώ να αποφεύγω.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα όμως είναι η αντοχή στον χρόνο. Τα πλαστικά καταλήγουν σε κάποια χωματερή μετά από καμιά δεκαοχταριά μήνες. Αυτά τα ξύλινα μετατρέπονται σε κάθισμα για νήπια, και στη συνέχεια σε κανονική καρέκλα. Ο Λίο είναι επτά χρονών πια και ακόμα κάθεται σε αυτό στην τραπεζαρία. Αντέχει βάρος μέχρι και 110 κιλά περίπου. Ο Ντέιβ κάθισε σε αυτό μια φορά τρώγοντας ένα κομμάτι πίτσα που είχε περισσέψει τα μεσάνυχτα, αν και ο ίδιος το αρνείται.

Α, και πρέπει να το αναφέρω: μην αγοράζετε εκείνα τα μικρά υφασμάτινα καρεκλάκια που στερεώνονται στην άκρη του τραπεζιού. Είχα αγοράσει ένα για ένα ταξίδι στο σπίτι της πεθεράς μου και ο Λίο κλώτσησε το τραπέζι τόσο δυνατά που σχεδόν το ξεκόλλησε ολόκληρο και κόντεψε να αναποδογυρίσει το τραπέζι.

Αν αυτή τη στιγμή πνίγεστε κι εσείς στο χάος της έναρξης των στερεών τροφών, και η κουζίνα σας μοιάζει με σκηνή εγκλήματος, μπορείτε να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας για το φαγητό του μωρού, με την ελπίδα να κάνει την καθημερινή ρουτίνα λίγο λιγότερο ψυχοφθόρα.

Πιάτα που μένουν όντως κολλημένα στον ρημάδη τον δίσκο

Αφού τακτοποιήσετε το θέμα με το καρεκλάκι, θα πρέπει να αντιμετωπίσετε το γεγονός ότι ο πρωταρχικός στόχος στη ζωή του βρέφους σας είναι να πετάει το φαγητό του στο πάτωμα. Νομίζω ότι για εκείνα είναι ένα πείραμα φυσικής. Για μένα, είναι απλώς ατελείωτα βατόμουρα γεμάτα σκυλότριχες.

Έχω δοκιμάσει αμέτρητα πιάτα. Τα περισσότερα πιάτα με βεντούζα είναι σκουπίδια. Αλλά έχω πάθει πραγματική εμμονή με το Βρεφικό Πιάτο Σιλικόνης Αρκουδάκι. Αρχικά, η βεντούζα του όντως κάνει δουλειά. Δηλαδή, κόντεψα να αναποδογυρίσω το ίδιο μου το τραπέζι προσπαθώντας να το ξεκολλήσω, όταν ξέχασα να τραβήξω το μικρό αυτάκι της βεντούζας. Η Μάγια λάτρεψε το σχήμα αρκούδας, και σταμάτησε σοβαρά να πετάει πράγματα κάτω, γιατί το βρήκε πολύ διασκεδαστικό να «ταΐζει στο αρκουδάκι» το μπρόκολο.

Ειλικρινά, είναι το μόνο πιάτο που επιβιώνει από το πλυντήριο πιάτων μου χωρίς μετά να έχει γεύση σαπουνιού. Έχω επίσης και το Πιάτο Σιλικόνης Γατούλα, που είναι ουσιαστικά το ίδιο πράγμα αλλά με μουστάκια, και οι μικρές θηκούλες στα αυτάκια του είναι τέλειες για κέτσαπ ή χούμους ή όποιο άλλο περίεργο ντιπ επιμένει το παιδί σας να τρώει με κάθε του γεύμα αυτή την περίοδο.

Οφείλω να πω ότι αγόρασα και το Μπολ Σιλικόνης με Βεντούζα. Είναι... εντάξει. Η ποιότητά του είναι εξαιρετική, είναι εντελώς απαλλαγμένο από BPA και δεν σπάει όταν πέφτει κάτω. Αλλά ειλικρινά; Τα παιδιά μου πάντα έβρισκαν τρόπο να ξεκολλάνε τα μπολ πιο γρήγορα από τα πιάτα, επειδή είναι πιο ψηλά και μπορούν να τα πιάσουν πιο εύκολα. Επιπλέον, τις μισές φορές απλώς πετούσα την ομελέτα της Μάγια κατευθείαν πάνω στον ξύλινο δίσκο του καρεκλακιού, επειδή ήμουν πολύ κουρασμένη για να ασχοληθώ με μπολ. Όμως, αν σερβίρετε πόριτζ ή σούπα (ο Θεός βοηθός αν δίνετε σούπα σε βρέφος), είναι ένα καλό μπολ. Απλώς να έχετε τον νου σας, γιατί η Μάγια κάποτε χρησιμοποίησε κυριολεκτικά το πόδι της για να ξεκολλήσει τη βεντούζα του όσο εγώ έψαχνα για το χαρτί κουζίνας.

Η ζώνη πέντε σημείων είναι αδιαπραγμάτευτη

Ένα τελευταίο πράγμα που μου εντύπωσε καλά στο μυαλό η Δρ. Μίλερ. Πάνω από πέντε χιλιάδες μωρά καταλήγουν στα Επείγοντα κάθε χρόνο επειδή πέφτουν από τα καρεκλάκια φαγητού. Πέντε. Χιλιάδες. Είναι τρελό.

Οι επίσημες προδιαγραφές απαιτούν μόνο ζώνη 3 σημείων (αυτή που δένει απλώς γύρω από τη μέση τους). Μην το δεχτείτε. Τα μεγαλύτερα μωρά είναι ουσιαστικά μικροσκοπικοί Χουντίνι χωρίς κανένα ένστικτο αυτοσυντήρησης. Γύρω στους 9 μήνες, ο Λίο βρήκε τρόπο να σηκωθεί όρθιος δεμένος με ζώνη 3 σημείων ενώ ήμασταν σε ένα εστιατόριο, και σας ορκίζομαι, κόντεψε να μου φύγει η ψυχή. Χρειάζεστε οπωσδήποτε ζώνη 5 σημείων—από αυτές που έχουν τιράντες και στους ώμους. Τους κρατάει σταθερούς στη θέση τους ώστε να μην μπορούν να σηκωθούν όρθιοι, να γείρουν πολύ στο πλάι για να δουν τον σκύλο, ή να ρίξουν ολόκληρο το καρεκλάκι προς τα πίσω.

Ναι, τα λουράκια των ώμων γεμίζουν με σάλτσα από μακαρόνια. Ναι, είναι εκνευριστικό να τα ρυθμίζεις συνέχεια. Αλλά απλώς πετάξτε τα στο πλυντήριο μία φορά την εβδομάδα και ξεμπερδέψτε. Είναι καλύτερο από μια επίσκεψη στα Επείγοντα επειδή το δέκα μηνών μωρό σας αποφάσισε να κάνει ελεύθερη πτώση από τη νησίδα της κουζίνας.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε το κιτ επιβίωσής σας για την ώρα του φαγητού και να σταματήσετε να τρίβετε τις εσοχές από τα καρεκλάκια τα μεσάνυχτα; Πηγαίνετε να τσιμπήσετε ένα από αυτά τα πιάτα αρκουδάκια προτού το μωρό σας αποφασίσει ότι το φρεσκοσφουγγαρισμένο σας πάτωμα δείχνει πεινασμένο.

Ερωτήσεις που δέχομαι ακόμα από άλλους εξαντλημένους γονείς

Όποτε παραπονιέμαι στο ίντερνετ για το φαγητό των παιδιών μου, λαμβάνω ένα σωρό μηνύματα από μαμάδες που είναι εξίσου μπερδεμένες και εξαντλημένες με μένα. Ορίστε τι τους λέω συνήθως.

Πότε τα βάζω πραγματικά στο καρεκλάκι;

Εντάξει, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) λέει γύρω στους 6 μήνες, αλλά δεν είναι μια μαγική ημερομηνία στο ημερολόγιο. Έχει να κάνει με το σώμα τους. Η γιατρός μου, μου είπε ότι πρέπει να μπορούν να κάθονται στο μεγαλύτερο μέρος της ώρας χωρίς υποστήριξη και να έχουν πολύ καλό έλεγχο στο κεφάλι και τον αυχένα. Αν τα βάλετε μέσα και απλώς καταρρεύσουν σαν ένα θλιμμένο σακί με αλεύρι, βγάλτε τα. Δεν είναι έτοιμα. Η κακή στάση σώματος είναι τεράστιος κίνδυνος πνιγμού, επειδή πιέζει τον αεραγωγό τους.

Είναι όντως τόσο σημαντικά τα υποπόδια ή είναι απλώς μια τάση στο ίντερνετ;

Όχι, είναι πραγματικά πολύ σημαντικά. Κι εγώ νόμιζα ότι ήταν απλώς ανοησίες αισθητικής από τις μαμάδες-influencer, αλλά δεν είναι. Όταν τα πόδια τους πατάνε σε μια σταθερή επιφάνεια, σταθεροποιείται ο κορμός και το σαγόνι τους. Αν τα πόδια τους κρέμονται στον αέρα, δυσκολεύονται πολύ περισσότερο να διαχειριστούν το φαγητό μέσα στο στόμα τους. Εγώ είχα καταλήξει να τυλίγω ένα σωρό λάστιχα γυμναστικής γύρω από τα πόδια του παλιού καρεκλακιού της μητέρας μου, μόνο και μόνο για να δώσω στον Λίο κάτι να στηρίζει τα πόδια του όταν την επισκεπτόμασταν.

Πώς στο καλό καθαρίζω τα λουράκια;

Αν αγοράσατε καρεκλάκι με αφαιρούμενα λουράκια, απλώς βγάλτε τα και βάλτε τα σε μια διχτυωτή τσάντα πλυντηρίου στο πλυντήριο ρούχων με κρύο νερό. Αν δεν μπορείτε να τα βγάλετε (το οποίο είναι κατασκευαστικό ελάττωμα και θα πρέπει να ρίξετε κατάρες στον κατασκευαστή), εγώ κυριολεκτικά μουλιάζω ένα πανί σε ζεστό νερό και λίγο υγρό πιάτων, τα τρίβω και μετά τα σκουπίζω με σκέτο νερό. Ή, μερικές φορές, απλώς αφήνω την ξεραμένη βρώμη να μείνει εκεί γιατί έχω παραιτηθεί μέσα μου. Και οι δύο είναι απολύτως θεμιτές επιλογές για έναν γονιό.

Και τι γίνεται με τον δίσκο στο πλυντήριο πιάτων;

Τα περισσότερα σύγχρονα καρεκλάκια λένε ότι έχουν αφαιρούμενους δίσκους που μπαίνουν στο πλυντήριο πιάτων, αλλά ειλικρινά, πιάνουν ΟΛΟΚΛΗΡΟ το κάτω ράφι. Ποιος έχει χώρο για κάτι τέτοιο; Έχω να πλύνω εβδομήντα τέσσερα μπιμπερό και εξαρτήματα από το θήλαστρο. Απλώς σκουπίζω τον δίσκο στον νεροχύτη με ένα σφουγγάρι. Αλλά, σοβαρά τώρα, το να πάρεις ένα καρεκλάκι που μπορείς να το σπρώξεις ακριβώς δίπλα στο τραπέζι και να ξεφορτωθείς τελείως τον δίσκο, είναι το μεγαλύτερο κόλπο. Από τη στιγμή που το κάναμε αυτό, ο Λίο άρχισε πραγματικά να τρώει καλύτερα γιατί ένιωθε ότι ήταν μέρος του οικογενειακού δείπνου, παρόλο που το μόνο που έκανε ήταν να λιώνει μια μπανάνα στα φρύδια του.