Πώς να επιβιώσετε τη φάση «Santa Baby» χωρίς να χάσετε το μυαλό σας

Να 'μαι λοιπόν, να ιδρώνω ασταμάτητα μέσα στο αγαπημένο μου φανελένιο πουκάμισο σε έναν Δεκέμβρη με 24 βαθμούς, προσπαθώντας να στριμώξω το πρωτότοκο παιδί μου που ούρλιαζε σε ένα ρουχαλάκι με παγιέτες και ψεύτικη γούνα, ενώ η Eartha Kitt γουργούριζε τους στίχους του santa baby από το ηχείο του κινητού μου στο γείσο του τζακιού. Ο μεγάλος μου ήταν σχεδόν δέκα κιλά καθαρής, ανόθευτης νηπιακής οργής, το προσωπάκι του κατακόκκινο, προσπαθώντας να διώξει τα συνθετικά φτερά μαραμπού που τον φαγούριζαν και ήταν κολλημένα στον γιακά από το γιορτινό του φορμάκι. Είχα στήσει τη φωτογραφική μου μηχανή σε ένα φθηνό τρίποδο που είχα πάρει για τις φωτογραφίες του μαγαζιού μου στο Etsy, και κουνούσα απεγνωσμένα ένα κουδουνάκι προσπαθώντας να πετύχω έστω ένα καλαίσθητο χαμόγελο. Η γιαγιά του είχε πάρει τηλέφωνο πέντε λεπτά νωρίτερα και είχε αφήσει ένα φωνητικό μήνυμα που θυμάμαι απ' έξω μέχρι και σήμερα: "Ένα μωρό δεν ξέρει ότι έχουμε Χριστούγεννα, Τζες, το μόνο που ξέρει είναι αν κάτι το τσιμπάει, να 'ναι καλά το παιδάκι μου."

Έπρεπε να την είχα ακούσει εκείνη τη στιγμή, αλλά ήμουν εντελώς κυριευμένη από το φάντασμα των τελειοποιημένων ιντερνετικών γιορτών και ήμουν πεπεισμένη ότι αν δεν έβγαζα αυτή τη φωτογραφία, κάπως αποτύγχανα στα πρώτα μου Χριστούγεννα ως μαμά. Σου μπαίνει αυτή η γελοία ιδέα στο κεφάλι ότι πρέπει να σκηνοθετήσεις την τέλεια γιορτινή ανάμνηση αντί απλώς να τη ζήσεις, κάτι που συνήθως καταλήγει στο να πίνεις χλιαρό καφέ με μέντα στο πάτωμα, ενώ το παιδί σου μασουλάει ένα ξεχασμένο κομμάτι χαρτί περιτυλίγματος.

Η μεγάλη χριστουγεννιάτικη ψευδαίσθηση τύπου Καρντάσιαν

Ρίχνω όλο το φταίξιμο στα social media, ειδικά σε εκείνα τα υπερβολικά προφίλ των διασήμων όπου τα πάντα μοιάζουν με πραγματική χειμερινή χώρα των θαυμάτων αντί για ένα χαοτικό σαλόνι γεμάτο άδεια κουτιά από παραγγελίες. Πριν από μερικά χρόνια, όλο αυτό το φαινόμενο kim kardashian santa baby κατέκλυσε τη ροή μου, και ξαφνικά κάθε μαμά στην τοπική ομάδα στο Facebook προσπαθούσε να προσλάβει επαγγελματίες σκηνογράφους για τα μωρά της. Έβλεπα φωτογραφίες με μωράκια να κάθονται σε vintage έλκηθρα, περικυκλωμένα από πενήντα εισαγόμενα έλατα και ψεύτικο χιόνι που μάλλον κόστιζε περισσότερο από τη μηνιαία δόση του στεγαστικού μου δανείου. Είναι λογικό να θολώνει το μυαλό σου όταν είσαι μια κουρασμένη μαμά που προσέχει τα έξοδά της και απλώς προσπαθεί να βρει πώς θα πληρώσει τα ψώνια του σούπερ μάρκετ, πόσο μάλλον μια θεατρική υπερπαραγωγή.

Είναι εξουθενωτικό να προσπαθείς να αντιγράψεις αυτού του είδους τον πλούτο και την τελειότητα με ένα μωρό που κυριολεκτικά μόλις έκανε ρουκέτα-εμετό στο μοναδικό καθαρό σου τζιν. Θυμάμαι να κοιτάζω μια συγκεκριμένη ανάρτηση santa baby kim kardashian και να σκέφτομαι ότι χρειαζόμουν ένα φόντο από βελούδινη κουρτίνα και ένα μίνι πιάνο με ουρά για το εξάμηνο μωρό μου, κάτι που είναι εντελώς παράλογη συμπεριφορά για κάποια που μένει χιλιόμετρα μακριά από το πλησιέστερο αξιοπρεπές σούπερ μάρκετ. Ξεγελάμε τον εαυτό μας πιστεύοντας ότι αυτά τα μικροσκοπικά πλασματάκια χρειάζονται μια θεαματική οπτική παραγωγή για να νιώσουν τη μαγεία των γιορτών, ενώ η αλήθεια είναι ότι θα ήταν τρισευτυχισμένα αν απλά έπαιζαν με ένα χαρτόκουτο και μια ξύλινη κουτάλα από το συρτάρι της κουζίνας.

Καταλήγεις να ξοδεύεις χρήματα που δεν έχεις για ρούχα που θα φορέσουν για ακριβώς τέσσερα λεπτά, πριν μια αναπόφευκτη "έκρηξη" στην πάνα καταστρέψει το βελούδο, αφήνοντάς σε να τρίβεις συνθετικές ίνες στον νεροχύτη κλαίγοντας. Έχω εγκαταλείψει πλήρως την προσπάθεια να βρω ασορτί μεταξωτές πιτζάμες για δεκατέσσερα μέλη της ευρύτερης οικογένειας, γιατί μετά βίας έχω το κουράγιο να βρω τις δικές μου ασορτί κάλτσες μια απλή Τρίτη πρωί.

Τι πραγματικά φοράνε στα μικροσκοπικά τους σωματάκια

Κοιτάξτε, θα είμαι ειλικρινής μαζί σας για εκείνη την καταστροφική φωτογράφιση με τον μεγάλο μου γιο. Μετά από περίπου δέκα λεπτά όπου κλαίγαμε και οι δύο, του έβγαλα από πάνω του εκείνον τον φτερωτό εφιάλτη που τον φαγούριζε και έψαξα στο καλάθι με τα άπλυτα για το μοναδικό ρούχο που ήξερα ότι δεν θα τον έκανε να ουρλιάζει. Ήταν το Αμάνικο Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao, και κυριολεκτικά έσωσε τη λογική μου εκείνο το απόγευμα. Το είχα αγοράσει επειδή ζούμε στα Νότια όπου ο "χειμώνας" είναι απλώς μια σχετική έννοια, και χρειαζόμουν κάτι που να αναπνέει χωρίς να χρειαστεί να δώσω μια περιουσία.

Είναι απλώς άβαφο, ελαστικό βαμβάκι χωρίς γελοία ταμπελάκια ή ραφές που γδέρνουν, και τη στιγμή που το κούμπωσα πάνω από την πάνα του, έβγαλε έναν τεράστιο αναστεναγμό και άρχισε αμέσως να χαχανίζει με το κουδουνάκι. Βγάλαμε τις φωτογραφίες με αυτόν να φοράει απλώς εκείνο το λιτό αμάνικο φορμάκι καθισμένος δίπλα στο δέντρο, και ειλικρινά, είναι οι αγαπημένες μου φωτογραφίες που του έχω βγάλει ποτέ, γιατί επιτέλους έμοιαζε με χαρούμενο μωρό αντί για ένα δυστυχισμένο διακοσμητικό στοιχείο. Αν αγχώνεστε για τα γιορτινά ρούχα, πιστεύω ακράδαντα ότι πρέπει να παραλείψετε το φθηνό βελούδο και να τους φορέσετε κάτι απαλό, που να τους επιτρέπει πραγματικά να κουνάνε τα μικροσκοπικά τους ποδαράκια.

Οι εκβιασμοί δεν είναι χριστουγεννιάτικη παράδοση

Η παιδίατρός μου, που έχει την υπομονή αγίου και με έχει στηρίξει με τρία παιδιά κάτω των πέντε ετών, μου είπε κάποτε ότι το να συνδέεις τη συμπεριφορά ενός παιδιού με τα δώρα που θα βρει κάτω από το δέντρο είναι βασικά η απόλυτη συνταγή για αγχώδη διαταραχή. Το εξήγησε με έναν τρόπο που έβγαζε απόλυτο νόημα, αναφέροντας πώς τα μικρά τους μυαλουδάκια δεν κατανοούν πλήρως την έννοια της αγάπης υπό όρους ακόμα, οπότε αν τους πείτε ότι ο στρουμπουλός κύριος με την κόκκινη στολή τα βλέπει να κάνουν σκηνή για ένα κράκερ, απλώς νιώθουν ελαττωματικά αντί να βρουν κίνητρο για να μοιραστούν τα παιχνίδια τους. Η δική μου μητέρα συνήθιζε να αναφέρει αδιάφορα ότι θα παίρναμε βέργες και κάρβουνο αν δεν σταματούσαμε να μαλώνουμε στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου, κάτι που υποθέτω ήταν το κλασικό εγχειρίδιο των γονιών της δεκαετίας του '90.

Τώρα, είμαι σίγουρη ότι υπάρχουν πολλοί παιδοψυχολόγοι στο διαδίκτυο που έχουν πολύ συγκροτημένες, κλινικές απόψεις για τη λίστα με τα καλά και τα άτακτα παιδιά, αλλά με τη δική μου ατελή κατανόηση, αυτό απλώς μετατρέπει τις γιορτές σε διαπραγμάτευση με ομήρους. Καταλήγεις να πρέπει να κλιμακώνεις συνεχώς τις απειλές σου, μέχρι που αρχίζεις να φωνάζεις ότι θα ακυρώσεις τα Χριστούγεννα στις 23 Δεκεμβρίου, και καμία δεν θέλει να είναι αυτή η μαμά. Εμείς απλώς λέμε στα παιδιά μας ότι ο Άγιος Βασίλης φέρνει κάτι ξεχωριστό επειδή αγαπάει το πνεύμα της προσφοράς, και διαχειριζόμαστε τα ξεσπάσματα για το λάθος χρώμα στο ποτηράκι τους ακριβώς όπως κάνουμε και τον Ιούλιο.

Αν ψάχνετε για πράγματα που πραγματικά κάνουν τις γιορτές γαλήνιες αντί για αγχωτικές, ίσως να θέλετε να ρίξετε μια ματιά σε μια υπέροχη συλλογή από βιολογικά είδη πρώτης ανάγκης που τα κρατούν άνετα ενώ το χάος ξετυλίγεται γύρω τους.

Το μεγάλο δίλημμα των δώρων

Όταν ο μεγάλος μου ήταν περίπου τριών, κάναμε ένα τεράστιο λάθος που ακόμα και σήμερα προσπαθούμε να διορθώσουμε. Αφήσαμε τον Άγιο Βασίλη να φέρει το πιο μεγάλο και ακριβό παιχνίδι της χρονιάς, πράγμα που σήμαινε ότι όταν πήγε στον παιδικό σταθμό, καυχιόταν για αυτό το γιγάντιο πλαστικό τερατούργημα, ενώ οι μικροί του φίλοι μιλούσαν για τις κάλτσες και τα ξύλινα τουβλάκια που πήραν. Μου ήρθε σαν κεραμίδα στο κεφάλι ότι στήναμε αυτή την περίεργη ανισότητα όπου ο μαγικός τύπος στον ουρανό είχε προφανώς μια πολύ ξεκάθαρη αγαπημένη φορολογική κλίμακα.

Από τότε, αλλάξαμε εντελώς τους κανόνες. Οι γονείς είναι οι ήρωες που αποταμιεύουν και αγοράζουν τα μεγάλα δώρα, και ο Άγιος Βασίλης απλώς γεμίζει τις μπότες με μικρές λιχουδιές και πρακτικά πραγματάκια. Πέρυσι, το μεγάλο δώρο από τους γονείς για τη μικρότερή μου κόρη ήταν το Ξύλινο Γυμναστήριο για Μωρά, και ήταν τα καλύτερα χρήματα που ξοδέψαμε όλη τη σεζόν. Είναι ένα πανέμορφο, φυσικό ξύλινο πλαίσιο σε σχήμα Α, με μικρά ζωάκια να κρέμονται, και δεν χρειάζεται οκτώ μπαταρίες ούτε παίζει κάποια ενοχλητική ηλεκτρονική μελωδία που κολλάει στο κεφάλι μου για τρεις εβδομάδες. Στέκεται απλώς πανέμορφα πάνω στο χαλί του σαλονιού μας, και εκείνη καθόταν ξαπλωμένη για είκοσι λεπτά τη φορά προσπαθώντας να πιάσει το μικρό ξύλινο ελεφαντάκι, ενώ εγώ ειλικρινά κατάφερνα να διπλώσω μια στοίβα ρούχα με την ησυχία μου.

Παιχνίδια που καταλήγουν στα μαξιλάρια του καναπέ

Προσπαθώ επίσης να βάζω μερικά μικρότερα πραγματάκια στις μπότες τους απλώς για να κρατήσω τη μαγεία ζωντανή, χωρίς να γεμίζω το σπίτι μου με πλαστικές σαβούρες που σπάνε μέχρι την Πρωτοχρονιά. Πήρα το Παιχνίδι Οδοντοφυΐας Πάντα από Σιλικόνη για την μπότα της μικρής μου, γιατί μασούλαγε κυριολεκτικά ό,τι έβρισκε μπροστά της, συμπεριλαμβανομένης της ουράς του σκύλου. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας, είναι μια χαρά γι' αυτό που είναι. Η σιλικόνη είναι ωραία και μαλακή, και σίγουρα φαινόταν να της αρέσει να μασάει τα μικρά αυτάκια του πάντα όταν έβγαζε τα μπροστινά της δόντια.

Αλλά το επίπεδο σχήμα του σημαίνει ότι της γλιστράει συνέχεια από τα χέρια και χάνεται αμέσως στην εσοχή του καναπέ μου, όπου προσελκύει κάθε χνούδι και τρίχα σκύλου σε ακτίνα τριών χιλιομέτρων. Νιώθω ότι πλένω αυτό το ρημάδι στον νεροχύτη της κουζίνας έξι φορές την ημέρα. Κάνει τη δουλειά του όταν είμαστε εγκλωβισμένοι στο αυτοκίνητο και χρειάζεται κάτι να δαγκώσει, αλλά σίγουρα δεν είναι το θαυματουργό γιατρικό για την οδοντοφυΐα που ήλπιζα ότι βρήκα όταν ήμουν ξύπνια στις δύο τα ξημερώματα και σκρόλαρα στο κινητό μου.

Όταν η μαγεία συναντά ένα εμπόδιο

Ο μεγάλος μου πλησιάζει σιγά-σιγά σε εκείνη την ηλικία όπου οι ερωτήσεις γίνονται άβολα συγκεκριμένες. Διάβασα κάποτε ένα άρθρο ενός πανεπιστημιακού ερευνητή που βασικά έλεγε ότι τα παιδιά γύρω στα επτά ή οκτώ αρχίζουν να καταλαβαίνουν τα λογιστικά θέματα της κατάστασης με την καμινάδα, επειδή ο εγκέφαλός τους αναπτύσσει επιτέλους την ικανότητα να συνδέει την αιτία με το αποτέλεσμα. Ο γιος μου με ρώτησε κυριολεκτικά την περασμένη εβδομάδα πώς ένας άντρας τέτοιου μεγέθους περνάει από τη μεταλλική σχάρα στο τζάκι μας, και αναγκάστηκα ξαφνικά να προσποιηθώ ότι το νερό για τα μακαρόνια ξεχείλιζε για να μην του απαντήσω.

Ξέρω ότι πλησιάζει η μέρα που θα πρέπει να τον πιάσω παράμερα και να του εξηγήσω την αλήθεια, και ειλικρινά τρέμω στην ιδέα ότι θα γυρίσει και θα το χαλάσει στα δύο μικρά. Η φίλη μου που έχει μεγαλύτερα παιδιά μου έδωσε αυτή τη συμβουλή, την οποία σκοπεύω απολύτως να κλέψω όταν έρθει η ώρα, και φαίνεται να είναι ο μόνος τρόπος για να διαχειριστώ τη μετάβαση χωρίς δάκρυα.

• Τους βάζεις να καθίσουν και τους λες ότι επιτέλους ανέβηκαν επίπεδο και είναι αρκετά μεγάλα για να κατέχουν την προνομιακή γνώση των γιορτών.
• Τα στρατολογείς ρητά για να γίνουν οι επίσημοι βοηθοί - μυστικοί πράκτορές σου για τα μικρότερα αδέρφια, ώστε να νιώσουν ότι συμμετέχουν στη μεγάλη συνωμοσία.
• Τα δωροδοκείς αφήνοντάς τα να μείνουν ξύπνια επιπλέον τριάντα λεπτά αφού τα μωρά πάνε για ύπνο, για να σε βοηθήσουν να φάτε τα μπισκότα που περίσσεψαν και να τακτοποιήσετε τα δωράκια στις μπότες.

Αυτό τους δίνει μια αίσθηση δύναμης και ευθύνης, αντί να νιώθουν απλώς ότι τους λέγαμε ψέματα σε όλη τους τη ζωή. Άλλωστε, η ανατροφή των παιδιών είναι βασικά μια σειρά από περίτεχνα τεχνάσματα, οπότε ας κάνουμε τη μετάβαση στον πραγματικό κόσμο όσο πιο ομαλή γίνεται.

Πριν αγχωθείτε για να αγοράσετε άλλο ένα γιγάντιο πλαστικό παιχνίδι που το παιδί σας θα αγνοήσει για χάρη του χαρτόκουτου μέσα στο οποίο ήρθε, πάρτε μια βαθιά ανάσα και εστιάστε σε αυτά που πραγματικά έχουν σημασία. Ρίξτε μια ματιά στις βιώσιμες επιλογές της Kianao που δεν θα καταστρέψουν ούτε τον προϋπολογισμό σας ούτε την αισθητική του σαλονιού σας.

Ρωτήσατε και απαντώ

Πρέπει να αναγκάσω το μωρό μου που κλαίει να βγάλει φωτογραφία με τον Άγιο Βασίλη στο εμπορικό κέντρο;
Προς θεού, εννοείται πως όχι. Το έκανα αυτό με το πρώτο μου παιδί, και στη φωτογραφία απλώς ουρλιάζει με τρόμο, ενώ ένας έφηβος με ψεύτικη γενειάδα δείχνει εξαιρετικά άβολα. Αν φοβούνται, απλώς εγκαταλείψτε την αποστολή. Πάρτε ένα ζεστό κουλούρι, πηγαίνετε σπίτι και δοκιμάστε ξανά σε τρία χρόνια.

Πώς διαχειρίζεστε τη μαζική εισροή φθηνών πλαστικών δώρων από τους συγγενείς;
Η πεθερά μου, να 'ναι καλά η γυναίκα, λατρεύει τα θορυβώδη πλαστικά παιχνίδια. Αφήνω τα παιδιά να παίξουν μαζί τους για περίπου μία εβδομάδα, και μετά τα μισά "πάνε για ύπνο" μυστηριωδώς στα κουτιά αποθήκευσης στο γκαράζ. Αν κανείς δεν τα αναζητήσει σε έναν μήνα, τα δωρίζουμε στο τοπικό ίδρυμα.

Είναι λάθος να τους φορέσω απλές, καθημερινές πιτζάμες το πρωί των Χριστουγέννων;
Είναι το πιο σωστό πράγμα που μπορείτε να κάνετε. Τα παιδιά δεν νοιάζονται για τα ασορτί χριστουγεννιάτικα μοτίβα. Θέλουν να νιώθουν άνετα. Η μικρότερή μου φόρεσε έναν μουσταρδί υπνόσακο πέρυσι και οι φωτογραφίες ήταν εξίσου αξιολάτρευτες.

Τι απαντάτε όταν το παιδί σας ρωτάει γιατί ο Άγιος Βασίλης έφερε στον ξάδερφό του ένα iPad αλλά σε εκείνο ένα ξύλινο τρενάκι;
Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που σταματήσαμε να αφήνουμε τον στρουμπουλό κύριο να παίρνει τα εύσημα για τα ακριβά πράγματα! Όταν συμβαίνει αυτό, λέω απλώς σταθερά ότι κάθε οικογένεια έχει διαφορετικούς κανόνες με τον Άγιο Βασίλη, και στο δικό μας σπίτι, ξέρει ότι στη μαμά και τον μπαμπά αρέσει να είναι αυτοί που κάνουν τα μεγάλα δώρα τεχνολογίας. Έπειτα, τους αποσπώ γρήγορα την προσοχή με ένα ρολό κανέλας.

Σε ποια ηλικία αρχίζουν ειλικρινά να νοιάζονται για τα δώρα;
Ειλικρινά, τα παιδιά μου το μόνο που ήθελαν ήταν να φάνε το χαρτί περιτυλίγματος μέχρι να γίνουν περίπου τριών. Πριν από αυτή την ηλικία, κυριολεκτικά αγοράζετε πράγματα για τη δική σας διασκέδαση. Εξοικονομήστε τα χρήματά σας όσο μπορείτε, γιατί τη στιγμή που θα ανακαλύψουν τις διαφημίσεις παιχνιδιών, το πορτοφόλι σας είναι καταδικασμένο.