Ο Μεγάλος Μύθος για τα Βρεφικά Σνακ και Τι Δίνω Πραγματικά στο Παιδί μου

Στεκόμουν στον διάδρομο τέσσερα ενός σούπερ μάρκετ μια Τρίτη κατά τις 10:45 το πρωί, φορώντας ένα φανελάκι θηλασμού με έναν λεκέ από γουλίτσα που έμοιαζε ακριβώς με τον χάρτη της Πελοποννήσου, κρατώντας ένα κουτί των έξι ευρώ με βιολογικά σνακ σε σχήμα αστεριού με εκχύλισμα kale. Η Μάγια ήταν τότε οκτώ μηνών και εκείνη τη στιγμή προσπαθούσε να φάει τον ιμάντα από το καρότσι, ο οποίος, ειλικρινά, μάλλον είχε μεγαλύτερη διατροφική αξία από αυτό που επρόκειτο να αγοράσω. Θυμάμαι να κοιτάζω αυτόν τον ολόκληρο διάδρομο που ήταν αφιερωμένος στα βρεφικά σνακ και να παθαίνω μια ξαφνική, γεμάτη αυπνία υπαρξιακή κρίση για το τι στο καλό σημαίνει καν η λέξη «σνακ» για ένα τόσο δα μικροσκοπικό πλασματάκι.

Επειδή για εμάς τους ενήλικες, ένα σνακ είναι απλώς κάτι που τρώμε με μανία πάνω από τον νεροχύτη τα μεσάνυχτα για να μην ξυπνήσουμε τα παιδιά, σωστά; Είναι μια λύση ανάγκης. Ένα δεκανίκι. Αλλά κοιτούσα όλα αυτά τα πλαστικά σωληνάρια με πουρέ μυστηριωδών φρούτων και τις μικρές σταγόνες γιαουρτιού που λιώνουν στο στόμα και σκεφτόμουν, αποκλείεται να είναι αυτός ο τρόπος που υποτίθεται ότι πρέπει να χτίσουμε έναν ανθρώπινο εγκέφαλο από το μηδέν.

Τέλος πάντων, το θέμα είναι ότι τα αγόρασα τα σφολιατάκια-αστεράκια. Πήγα σπίτι, έβαλα την τρίτη μου κούπα χλιαρού καφέ και κοιτούσα τη Μάγια να λιώνει στο χαλί σνακ αξίας τεσσάρων ευρώ. Εκείνη την ημέρα συνειδητοποίησα ότι όλη η ιδέα του μοντέρνου διαδρόμου με τα βρεφικά σνακ είναι βασικά ένα τεράστιο, πανάκριβο ψέμα.

Γιατί μισώ τη "βιομηχανία" με τα σακουλάκια φρουτόκρεμας

Κοιτάξτε, δεν πρόκειται να καθίσω εδώ και να προσποιηθώ ότι δεν έχω χρησιμοποιήσει σακουλάκια με πουρέδες (pouches). Όταν είσαι εγκλωβισμένη σε ένα αεροπλάνο και το παιδί σου μετατρέπεται σε άγριο θηρίο, του δίνεις το σωληνάριο έκτακτης ανάγκης με τον πουρέ μήλου και προσεύχεσαι για ησυχία. Αλλά, με κάποιο τρόπο, μας έχουν ξεγελάσει να πιστεύουμε ότι κάπως έτσι πρέπει να τρώνε τα μωρά όλη την ώρα.

Όταν η Μάγια πήγε για τον έλεγχο των εννέα μηνών, παραπονιόμουν στον γιατρό μας, τον παιδίατρο Άρη, για το πόσα χρήματα ξόδευα σε αυτά τα ζουληχτά σακουλάκια. Με κοίταξε απλώς πάνω από τα γυαλιά του και μου είπε: "Σάρα, γιατί πληρώνεις κάποιον για να πολτοποιήσει ένα μήλο μέσα σε ένα πλαστικό σωληνάριο; Έχει δόντια." Συνέχισε με έναν ολόκληρο μονόλογο για το πώς τα μωρά έχουν απεγνωσμένα ανάγκη να εξασκηθούν στο μάσημα για να αναπτύξουν τους μύες της γνάθου τους, και αν απλώς ρουφάνε την τροφή τους από ένα στόμιο όλη μέρα, παραλείπουν εντελώς αυτό το αναπτυξιακό στάδιο. Συν τοις άλλοις, μου έδωσε ένα φωτοτυπημένο χαρτί που έλεγε ότι τα μωρά δεν πρέπει να καταναλώνουν καθόλου πρόσθετη ζάχαρη πριν κλείσουν τα δύο τους χρόνια, κάτι που ακουγόταν απολύτως λογικό μέχρι που διάβασα το πίσω μέρος από ένα σακουλάκι με επιδόρπιο γιαουρτιού και συνειδητοποίησα ότι χώνουν αυτή τη βλακεία κυριολεκτικά παντού.

Και ας μην ξεκινήσω καν για εκείνες τις ριζογκοφρέτες που λιώνουν στη γλώσσα, οι οποίες είναι βασικά απλώς ακριβός αέρας που μετατρέπεται σε βιομηχανικής ισχύος κόλλα τη στιγμή που αγγίζουν το πάτωμα.

Ολόκληρος ο πανικός με τον σίδηρο και τα λιπαρά

Οπότε, αν δεν πρέπει να τα ταΐζουμε σνακ από ρύζι και πουρέδες σε σακουλάκια, τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε; Ο γιατρός μου το εξήγησε κάπως έτσι: τα μωρά έχουν αυτά τα μικροσκοπικά, αξιολάτρευτα στομαχάκια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν να φάνε τρία τεράστια γεύματα τη μέρα όπως εμείς. Πρέπει να τρώνε περίπου πέντε ή έξι φορές την ημέρα από τη στιγμή που ξεκινούν τις στερεές τροφές. Έτσι, ένα "σνακ" δεν πρέπει να είναι λιχουδιά, αλλά θα πρέπει να είναι απλώς ένα μίνι γεύμα.

Απ' ό,τι φαίνεται, γύρω στο ορόσημο των έξι μηνών, τα μωρά αδειάζουν εντελώς όλα τα φυσικά αποθέματα σιδήρου με τα οποία γεννήθηκαν. Δεν καταλαβαίνω και πολύ τη βαθιά βιολογία του θέματος, αλλά το σώμα τους απλώς ξεμένει από σίδηρο και το μητρικό γάλα δεν έχει πολύ από αυτόν. Άρα, χρειάζονται σίδηρο, και χρειάζονται έναν τόνο υγιεινά λιπαρά επειδή ο εγκέφαλός τους αναπτύσσεται με εντελώς τρομακτικό ρυθμό. Ο άντρας μου ο Ντέιβ, να 'ναι καλά ο άνθρωπος, αγχώθηκε τόσο πολύ με αυτό που προσπάθησε να ετοιμάσει κάτι μπουκίτσες με γλυκοπατάτα και βρώμη που βρήκε στο Pinterest, και κυριολεκτικά είχαν γεύση από γυψοσανίδα. Πετάξαμε όλη την παρτίδα.

Τελικά κατάλαβα ότι δεν χρειάζεται να είσαι σεφ του Pinterest. Πρέπει απλώς να συνδυάσεις δύο πράγματα. Αν τους δίνεις έναν υδατάνθρακα, πρόσθεσε από πάνω λίγα λιπαρά ή πρωτεΐνη. Είναι τόσο απλό.

• Αντί να τους δώσω απλώς μια μπανάνα, άρχισα να αλείφω λίγο απαλό φυστικοβούτυρο στα κομμάτια της μπανάνας.
• Αντί για σκέτα ξηρά κράκερ που γίνονται σκόνη, φτιάξαμε λωρίδες από φρυγανισμένο ψωμί ολικής άλεσης με ένα πολύ λεπτό στρώμα χούμους.
• Αντί για στεγνά βρεφικά δημητριακά, ανακάτευα απλό στραγγιστό γιαούρτι πλήρες σε λιπαρά με πολτοποιημένα σμέουρα.

Θα γίνει χαμός από λεκέδες; Θεέ μου, ναι. Είναι μια καταστροφή. Πράγμα που με φέρνει σε μια πολύ βασική συμβουλή επιβίωσης: το τι φοράνε έχει εξίσου μεγάλη σημασία με το τι τρώνε.

Κατέστρεψα τόσα πολλά χαριτωμένα ρουχαλάκια πριν τελικά βάλω μυαλό. Όταν ο Λίο περνούσε την επιθετική του φάση με το γιαούρτι-και-τα-μούρα, αγόρασα μια στοίβα από τα Βρεφικά Αμάνικα Φορμάκια από Οργανικό Βαμβάκι. Ειλικρινά; Είναι ό,τι καλύτερο αγοράσαμε εκείνη τη χρονιά. Επειδή όταν έχεις να κάνεις με λεκέδες από βατόμουρα, χρειάζεσαι κάτι που να τεντώνεται εύκολα πάνω από ένα τεράστιο μωρουδιακό κεφάλι που κουνιέται πέρα δώθε χωρίς να δώσεις μάχη, και αυτά πλένονται σαν όνειρο. Τα έτριψα με μανία στον νεροχύτη με απορρυπαντικό πιάτων περισσότερες φορές από όσες μπορώ να μετρήσω, και ποτέ δεν έχασαν το σχήμα τους ούτε έκαναν εκείνα τα περίεργα κομπάκια, όπως συμβαίνει με τα συνθετικά.

Πώς καταφέρνω να τα κρατάω ζωντανά την ώρα που μαγειρεύω

Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στο να δίνεις στο μωρό σου αληθινό φαγητό για σνακ είναι ότι πρέπει, ξέρεις, να το προετοιμάσεις. Δεν μπορείς απλά να σκίσεις και να ανοίξεις ένα σακουλάκι. Πρέπει να κόψεις τις φράουλες ή να βράσεις τα κολοκυθάκια στον ατμό.

Και σε καμία περίπτωση δεν μπορείς να αφήσεις ένα μωρό να τρώει ενώ μπουσουλάει στο πάτωμα ή είναι ξαπλωμένο. Ο γιατρός μας, με τρομοκράτησε με τα στατιστικά πνιγμού, οπότε στο σπίτι μας, ο κανόνας ήταν αυστηρός: τρως μόνο όταν κάθεσαι σε όρθια θέση 90 μοιρών στο καρεκλάκι φαγητού. Τέλος.

Πώς, λοιπόν, ψιλοκόβεις το φαγητό όταν εκείνα ουρλιάζουν στους αστραγάλους σου; Τα παγιδεύεις με διασκέδαση. Συνήθιζα να ξαπλώνω τον Λίο κάτω από το Ξύλινο Γυμναστήριο Μωρού | Σετ Παιχνιδιού Ουράνιο Τόξο με Ζωάκια στο χαλί της κουζίνας, ενώ εγώ έλιωνα με μανία αβοκάντο στον πάγκο. Οι μικροί ξύλινοι κρίκοι που χτυπούσαν μεταξύ τους μου χάριζαν ακριβώς τα τέσσερα λεπτά που χρειαζόμουν για να ετοιμάσω ένα μίνι γεύμα χωρίς εκείνος να προσπαθεί να σκαρφαλώσει στο πόδι μου. Ήταν σωτήριο.

Τι τα τάισα σε κάθε στάδιο

Τα πράγματα γίνονται πιο εύκολα όσο μεγαλώνουν, αλλά κάθε φάση έχει το δικό της ξεχωριστό είδος χάους. Να, σε γενικές γραμμές, πώς το αντιμετωπίσαμε χωρίς να χάσουμε τα λογικά μας (σχεδόν).

1. 6 έως 8 μηνών (Η φάση του χαμού): Στην πραγματικότητα, δεν χρειάζονται καν σνακ σε αυτή την ηλικία. Αγχώθηκα τόσο πολύ για αυτό με τη Μάγια, αλλά ειλικρινά, παίρνουν σχεδόν όλες τις θερμίδες τους από το γάλα ούτως ή άλλως. Απλώς της έδινα μεγάλα μπαστουνάκια από καρότο ή αγγούρι στον ατμό για να μασουλάει ενώ εμείς τρώγαμε βραδινό. Μετά βίας κατάπινε κάτι από όλα αυτά, αλλά την κρατούσε απασχολημένη.
2. 9 έως 11 μηνών (Η φάση της λαβής-τανάλιας): Εδώ είναι που αρχίζουν να πιάνουν μικροσκοπικά πραγματάκια με τον αντίχειρα και τον δείκτη, κάτι που είναι χαριτωμένο μέχρι να βρουν ένα νεκρό ζουζούνι στο πάτωμα. Για σνακ, έδινα μύρτιλα κομμένα στα τέσσερα, μικροσκοπικούς κύβους μαλακού τυριού και μικρά κομματάκια από αυγά σκραμπλ.
3. 12+ μηνών (Η φάση "βαρέλι δίχως πάτο"): Σε αυτή τη φάση μετατρέπονται σε έφηβους που ανοίγουν συνέχεια το ψυγείο. Τα νήπια χρειάζονται χορταστικά σνακ. Άρχισα να φτιάχνω πολύ απλά smoothies με σπανάκι, πλήρες γάλα και κατεψυγμένο μάνγκο, και απλά το σέρβιρα σε ένα ανοιχτό ποτηράκι. (Επαγγελματική συμβουλή: κάντε το έξω αν είναι δυνατόν, αλλιώς οι τοίχοι σας θα γίνουν πράσινοι).

Όταν η οδοντοφυΐα καταστρέφει όλο σου το σχέδιο

Πάνω που τα βάζεις σε ένα λαμπρό, θρεπτικό πρόγραμμα για τα σνακ τους, αποφασίζουν να βγάλουν έναν τραπεζίτη και να μποϊκοτάρουν εντελώς κάθε στερεά τροφή. Είναι βαθιά εκνευριστικό.

Όταν ο Λίο έβγαζε τα μπροστινά του δοντάκια γύρω στους οκτώ μήνες, δεν έτρωγε τίποτα απολύτως από όσα έφτιαχνα. Μόνο ούρλιαζε και γέμιζε σάλια παντού. Πανικοβλήθηκα και αγόρασα το Μασητικό Panda από Σιλικόνη και Μπαμπού για Μωρά, ελπίζοντας ότι θα έφτιαχνε μαγικά τα πάντα. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σας: ο Λίο το χρησιμοποίησε κανα-δυο φορές, το έριχνε συνέχεια στο βρώμικο πάτωμα και αποφάσισε ότι προτιμούσε κατά πολύ να μασουλάει τις δικές μου αρθρώσεις. Όμως λίγα χρόνια αργότερα, όταν η Μάγια έβγαζε δοντάκια; Το λάτρεψε αυτό το πραγματάκι. Το κρατούσε για μια ώρα συνεχόμενα όσο ήμασταν στο αυτοκίνητο, μασουλώντας χαρούμενα τα μικρά αυτάκια του πάντα. Οπότε, εξαρτάται από το κάθε παιδί, αλλά αξίζει τον κόπο να έχετε ένα στην τσάντα της πάνας για παν ενδεχόμενο.

Μερικές φορές, όταν πονάνε τα ούλα τους, το μόνο "σνακ" που θέλουν είναι κρύο γάλα ή ένα παγωμένο πανάκι, και απλά πρέπει να συμβιβαστείτε με αυτό.

Ο μοναδικός κανόνας διατροφής που με βοήθησε πραγματικά

Παλιότερα, ήμουν συνέχεια πάνω από το κεφάλι του Λίο σαν ελικόπτερο, προσπαθώντας να διαπραγματευτώ με ένα μωρό δέκα μηνών για να φάει, σε παρακαλώ, άλλη μία μπουκιά αβοκάντο. Ήταν εξουθενωτικό.

Τότε, μια φίλη μου μίλησε για μια έννοια που ονομάζεται Κατανομή της Ευθύνης (Division of Responsibility). Νομίζω ότι το σκέφτηκε κάποια διάσημη διαιτολόγος ονόματι Ellyn Satter. Η ιδέα είναι τόσο απλή που ειλικρινά με εκνεύρισε που δεν την είχα σκεφτεί μόνη μου. Βασικά, ως γονιός, ελέγχεις μόνο τρία πράγματα: ποιο φαγητό προσφέρεις, πότε το προσφέρεις και πού το τρώνε. Αυτή είναι όλη κι όλη η δουλειά σου.

Το μωρό αποφασίζει αν θα το φάει και πόσο θέλει.

Αν βάλεις κάτω ένα πιάτο με κομματάκια κοτόπουλο και γλυκοπατάτες και απλώς το κοιτάζουν και μετά πετάνε ένα κομμάτι στον σκύλο; Μια χαρά. Το γεύμα τελείωσε. Τα σκουπίζετε και δοκιμάζετε ξανά σε δύο ώρες. Δεν τρέχετε πανικόβλητοι να τους φτιάξετε ένα ξεχωριστό γεύμα με μακαρόνια και βούτυρο μόνο και μόνο επειδή φοβάστε ότι θα πεινάσουν. Δεν θα λιμοκτονήσουν. Απλώς μαθαίνουν να ανακαλύπτουν τη δική τους όρεξη.

Το να σταματήσω να πιέζω τον εαυτό μου άλλαξε εντελώς τη ζωή μας. Τα σνακ έπαψαν να είναι μια διαπραγμάτευση υψηλού ρίσκου και έγιναν απλώς ένα ακόμα κομμάτι της ακατάστατης, θορυβώδους, χαοτικής μέρας μας.

Αν βρίσκεστε τώρα στο ζενίθ της φάσης όπου το φαγητό καταλήγει παντού, σας προτείνω ανεπιφύλακτα να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή μας με βιολογικά βρεφικά ρούχα, ώστε να έχετε άφθονες, αναπνεύσιμες και ανθεκτικές εναλλακτικές για όταν, αναπόφευκτα, το χούμους πεταχτεί παντού.

Τα πάτε περίφημα. Αφήστε κάτω τα ακριβά έτοιμα σνακ, αγοράστε μπόλικα αβοκάντο και αφήστε τα να λερωθούν με την ησυχία τους.

Είστε έτοιμοι να αναβαθμίσετε την καθημερινότητα του μωρού σας με πράγματα που κάνουν πραγματικά δουλειά; Περιηγηθείτε στην πλήρη συλλογή μας από βιώσιμα βρεφικά είδη που εγκρίνουν όλοι οι γονείς.

Μερικές "ακατάστατες" ερωτήσεις που μάλλον έχετε

Είναι όντως τόσο κακά αυτά τα σακουλάκια με τις φρουτόκρεμες;

Κοιτάξτε, δεν είναι τοξικά ή κάτι τέτοιο, και σίγουρα τα χρησιμοποιώ ακόμα σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Αλλά, ναι, το να βασίζεστε σε αυτά κάθε μέρα δεν είναι ό,τι καλύτερο. Συνήθως είναι γεμάτα κρυμμένα σάκχαρα φρούτων, ακόμα κι αν η ετικέτα μπροστά λέει "σπανάκι και kale", και τα μωρά πρέπει πραγματικά να μασήσουν κανονική τροφή για να μάθουν πώς να μετακινούν τα πράγματα μέσα στο στόμα τους ώστε να μην πνίγονται αργότερα.

Τι γίνεται αν το μωρό μου κάνει αναγούλα τρώγοντας αληθινό φαγητό;

Θεέ μου, αυτό το αντανακλαστικό της αναγούλας (gagging) είναι τρομακτικό. Πανικοβλήθηκα εντελώς την πρώτη φορά που ο Λίο έκανε αναγούλα με ένα κομμάτι μπανάνα. Όμως ο γιατρός μου, μου υπενθύμισε ότι αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα εξαιρετικά υγιές αντανακλαστικό. Είναι ο τρόπος που έχει το σώμα τους για να κρατάει την τροφή μακριά από τον αεραγωγό όσο μαθαίνουν να μασάνε. Η αναγούλα είναι θορυβώδης και το πρόσωπό τους κοκκινίζει. Ο πραγματικός πνιγμός είναι αθόρυβος. Εφόσον σερβίρετε μαλακά κομμάτια σε κατάλληλο μέγεθος και κάθονται εντελώς όρθια, αφήστε τα να το διαχειριστούν μόνα τους.

Πώς να βάλω αληθινό φαγητό στην τσάντα-αλλαξιέρα χωρίς να χαλάσει;

Αυτό με άγχωνε πάρα πολύ παλιά. Κατέληξα απλώς να αγοράσω ένα μικροσκοπικό ισοθερμικό τσαντάκι και μια μίνι παγοκύστη. Πράγματα όπως ολόκληρα μούρα, τυρί σε μπαστουνάκια και σκέτες ρυζογκοφρέτες με λίγο άλειμμα από ξηρούς καρπούς διατηρούνται μια χαρά για μερικές ώρες. Όταν όλα τα άλλα αποτυγχάνουν, μια ελαφρώς χτυπημένη μπανάνα στον πάτο της τσάντας σας είναι το τέλειο γρήγορο φαγητό της φύσης.

Είναι φυσιολογικό να τρώνε πάρα πολύ τη μία μέρα και τίποτα την επόμενη;

Ναι, και θα σας τρελάνει εντελώς. Η Μάγια μπορεί να έτρωγε ένα ολόκληρο αυγό σκραμπλ και μισή φρυγανιά την Τρίτη, και την Τετάρτη να συμπεριφερόταν λες και προσπαθούσα να τη δηλητηριάσω αν της πρόσφερα οτιδήποτε άλλο εκτός από αέρα και μητρικό γάλα. Τα άλματα ανάπτυξης υπαγορεύουν την όρεξή τους, γι' αυτό συνεχίστε απλώς να τους προσφέρετε το καλό φαγητό και προσπαθήστε να μην το παίρνετε προσωπικά όταν το πετάνε στο πάτωμα.