Wohlstands-Babys erziehen, ohne sie zu verziehen

Morgens um 4 Uhr starrte ich auf meinem Handy auf ein 3.000-Dollar-Acrylbettchen, übersät mit saurer Milch, und wartete darauf, dass mein Mutterschaftsgeld endlich auf dem Konto landete. Genau in diesem Moment wurde mir klar, dass meine Vorstellung von „Baby-Reichtum“ völlig absurd war. Bevor ich Mutter wurde, dachte ich, Wohlstand mit Kind sähe aus wie farblich abgestimmte Kaschmir-Loungewear und pürierte Trüffel, die auf Silberlöffeln serviert werden. Ich dachte, es ginge rein um Ästhetik. Jetzt kenne ich die absolute Wahrheit: Im Säuglingsalter „reich“ zu sein bedeutet eigentlich nur, sich aus der medizinischen Notaufnahme-Zone freizukaufen.

Hört zu, mein Arzt hat neulich beiläufig erwähnt, dass Wochenbettdepression und Schlafmangel im Grunde Hand in Hand gehen. Ich schätze, es gibt dicke wissenschaftliche Abhandlungen über den Zusammenhang zwischen dem Schlaf von Müttern und ihrer psychischen Gesundheit, aber man braucht wirklich kein Medizinstudium, um zu verstehen: Bluten, Weinen und mit exakt null Stunden Schlaf zu funktionieren, treibt einen in den Wahnsinn. Die wirklich wohlhabenden Eltern verschwenden keine Zeit mit Designer-Wickeltaschen – sie sind damit beschäftigt, Nachtnannys einzustellen, um sich wortwörtlich ihren Verstand zurückzukaufen.

Sie zahlen einen ordentlichen Aufpreis dafür, dass jemand anderes die 2-Uhr-Schicht übernimmt, damit sie in ihren Morgen-Meetings nicht halluzinieren. Das ist eine Taktik zum Schutz der mentalen Gesundheit, von der einem niemand etwas erzählt, bis man schon knietief im Schützengraben steckt.

Die Triage der Nachtschicht überleben

Als ich auf der Kinderstation gearbeitet habe, habe ich tausende Variationen von wohlhabenden Eltern gesehen. Diejenigen, die die ersten Jahre tatsächlich unbeschadet überstanden haben, waren nie die, die mit den protzigsten Kinderwagen anrollten. Es waren die Pragmatiker, die biologische Grundbedürfnisse über Social-Media-Glamour stellten. Sie richteten Kinderzimmer ein, die keine giftigen Chemikalien in die sich entwickelnden Lungen ihrer Babys ausdünsteten, und sie hielten die Umgebung unglaublich ruhig.

Wir haben das Spielbogen-Set mit Holztieren gekauft, als mein Kleinkind etwa drei Monate alt war und mein Gehirn vom ganzen Lärm des modernen Mutterdaseins völlig weichgekocht war. Ich habe es geliebt, gerade weil es keine nervigen elektronischen Melodien dudelte oder wie ein Stroboskop in meinem Wohnzimmer blitzte. Es ist einfach nur ein schlichter Holzelefant und ein Vogel, die an einem stabilen Rahmen hängen.

Kinder, die mit endlosen Optionen und Zimmern voller batteriebetriebenem Müll aufwachsen, leiden oft am Ende an dem, was ein Psychologe mal als „Paralyse durch ein Überangebot“ bezeichnet hat. Sie sitzen dann einfach nur da und starren ausdruckslos auf einen Berg aus Plastik, weil ihr Nervensystem komplett überreizt ist. Dieser hölzerne Spielbogen reduziert den Lärm und gibt ihnen eine ehrliche, greifbare Sache, auf die sie sich fokussieren können – was ehrlich gesagt meine eigene Reizschwelle an Tagen, an denen ich nicht mal zum Duschen kam, gerettet hat.

Auf der anderen Seite habe ich auch die Bio-Baumwoll-Babydecke mit Herbst-Igeln gekauft, weil ich nachts um 3 Uhr auf eine Instagram-Werbung reingefallen bin. Sie ist okay. Sie ist weich, das Senfgelb versteckt Milchflecken ganz gut, und die kleinen Igel sind süß. Aber seien wir ehrlich: Es ist nur ein Stück Stoff. Euer Kind wird nicht an einer Elite-Uni angenommen, nur weil sein Neugeborenen-Pucktuch Bio-zertifiziert war. Es ist schön, sowas zu haben, wenn man das nötige Kleingeld hat. Aber macht euch bitte nicht verrückt, wenn ihr einfach diese gestreiften Standard-Spucktücher nutzt, die man netterweise aus dem Krankenhaus mitgehen lassen darf.

Der Altersvorsorge-Reality-Check

Das mit dem Geld wird extrem ernst in dem Moment, in dem sie keine Fläschchen mehr nehmen. Ich habe neulich eine Studie gelesen, die besagte, dass es in der heutigen Wirtschaft durchschnittlich dreihunderttausend Euro kostet, ein Kind bis zum siebzehnten Lebensjahr großzuziehen. Diese Zahl fühlt sich, je nachdem, an welchem Tag man mich fragt, sowohl furchteinflößend als auch völlig ausgedacht an. Aber sie zwingt uns, darüber zu sprechen, wie wir mit dem Familienvermögen umgehen, ohne einen absoluten Tyrannen großzuziehen.

Finanzplaner werfen gerne mit Ratschlägen für Millennial- und Gen-Z-Eltern um sich, aber die Grundregeln, um in einer kapitalistischen Gesellschaft anständige Menschen großzuziehen, lassen sich im Grunde auf ein paar klare Grenzen reduzieren.

• Euer Alter ist wichtiger. Ihr müsst eure eigene Altersvorsorge sichern, bevor ihr auch nur daran denkt, einen Ausbildungsfonds für euer Baby anzulegen. Denn während man für ein Studium oder eine Ausbildung problemlos Kredite aufnehmen kann, wird absolut keine Bank später euren Aufenthalt im Pflegeheim finanzieren.
• Taschengeld ist zum Lernen da, nicht zum Leben. Trennt Aufgaben im Haushalt und Taschengeld strikt voneinander. Betrachtet Hausarbeit als die Grundmiete, die sie zahlen, um unter eurem Dach zu leben. Das Taschengeld hingegen sollte ausschließlich dazu dienen, ihnen den Umgang mit einem Budget beizubringen.
• Lasst billige Fehler zu. Gebt ihnen einen Fünf-Euro-Schein und lasst sie ihn komplett für ein billiges Plastikspielzeug verschwenden, das schon auf der Rückbank auf dem Heimweg in tausend Teile zerfällt. Fünf Euro mit sechs Jahren in den Sand zu setzen, ist eine wunderbar günstige Lektion in Sachen schlechte Investitionen.

Das ist es, was Vermögensverwalter als „Sicherheitsnetz statt Hängematte“ bezeichnen. Man möchte ihnen genug Stabilität geben, damit sie später im Leben kalkulierte Risiken eingehen können, aber nicht so viel Bequemlichkeit, dass sie buchstäblich nie von der Couch hochkommen. Es ist eine heikle Balance, die meistens daraus besteht, Nein zu sagen, während einem selbst das Herz dabei ein bisschen bricht.

Wenn ihr ein Kinderzimmer einrichten wollt, das euch keine massiven Kopfschmerzen bereitet, während ihr all das herausfindet, nehmt euch eine Minute Zeit und stöbert durch Kianaos Kollektion nachhaltiger Spielbögen. Kauft einfach eine einzige gute Sache anstelle von zwanzig schlechten.

Das Mathe-Problem bei unseren Töchtern

Hier ist eine Erkenntnis aus der Forschung, die mich nachts wirklich wachhält – viel mehr als das Risiko des plötzlichen Kindstods oder ob der Gemüsebrei Bio ist. Ich habe eine Statistik von Brown Brothers Harriman gesehen, die zeigt, dass das Selbstvertrauen von Mädchen in Bezug auf Mathe und Finanzen um erschreckende dreißig Prozent sinkt, bis sie vierzehn Jahre alt sind. Dreißig Prozent, Leute. Ich sehe mein kleines Mädchen auf dem Teppich spielen und denke darüber nach, wie schnell und schleichend die Gesellschaft versuchen wird, ihr einzureden, dass sie einfach von Natur aus schlecht in Mathe ist.

Wir müssen finanzielle Kompetenz früh und oft vorleben, wenn wir diesem Einbruch entgegenwirken wollen. Lasst sie sehen, wie ihr Rechnungen bezahlt, Preise verhandelt und über das Haushaltsbudget sprecht, ohne so zu tun, als wäre es ein schmutziges Geheimnis.

Das Problem ist, dass wir heute in einer fast komplett bargeldlosen Gesellschaft leben. Geld ist nur noch ein Stück Plastik, das im Café gegen einen leuchtenden Bildschirm getippt wird. Für ein Kleinkind ist das unglaublich abstrakt. Sie müssen sehen, wie echtes, physisches Geld den Besitzer wechselt, um zu verstehen, dass Dinge tatsächlich etwas kosten. Sie müssen einer Kassiererin einen zerknitterten Geldschein in die Hand drücken, um das Konzept des Tauschens zu begreifen.

Wenn man ihnen etwas über wahren Wert beibringen will, muss man früh mit echter, greifbarer Qualität anfangen. Wir haben vor kurzem das Wild-West-Spielbogen-Set für die Babyparty einer Freundin besorgt. Es hat diese wunderschönen Holzformen von Büffeln und Kakteen, gemischt mit weichen, gehäkelten Elementen. Es vermittelt eine sehr subtile Lektion über den Schutz der Umwelt und traditionelles Handwerk, ohne dabei den moralischen Zeigefinger zu heben.

Man bringt Kindern Werte bei, indem man weniger, aber dafür bessere Dinge kauft, die wirklich halten. Wenn sie umgeben von Gegenständen aufwachsen, die nicht sofort auf der Mülldeponie landen, beginnen sie zu verstehen, dass Ressourcen endlich sind. Es ist eine unauffällige Art, die Konsumkrankheit zu bekämpfen, noch bevor sie überhaupt in ganzen Sätzen sprechen können.

Damit sie nicht den Boden unter den Füßen verlieren

Und dann ist da noch die Sache mit der Empathie. Man kann nicht nur über Geld reden; man muss sie dazu bringen, über ihren eigenen bequemen kleinen Tellerrand hinauszuschauen. Ich lasse mein Kind alle paar Monate ihre zu klein gewordene Kleidung und ihr aussortiertes Spielzeug durchgehen. Wir packen es ein und übergeben es physisch an jemand anderen. Es endet im Chaos, sie weint meistens wegen eines fleckigen Shirts, das sie seit einem Jahr nicht mehr getragen hat, und es dauert zehnmal so lange, als würde ich es einfach selbst machen, während sie schläft. Aber die eigentliche Arbeit des Weggebens selbst zu erledigen, ist der einzige Weg, um tief verankerte Empathie aufzubauen.

Man erzieht kein bodenständiges Kind, indem man es von der Realität der Welt abschirmt. Man erzieht es, indem man ihm zeigt, wie viel Glück es hat, und dann von ihm erwartet, dass es sich diesem Glück entsprechend verhält.

Bevor ihr euch kopfüber in die finanziellen Tiefen von Ausbildungsfonds und Zinseszins stürzt, atmet tief durch. Fangt mit den Grundlagen ihrer physischen Umgebung an. Kauft unsere ethisch hergestellte Babyausstattung und konzentriert euch für heute einfach darauf, sie am Leben und einigermaßen sauber zu halten. Die Gespräche über Treuhandfonds können warten, bis sie nachts durchschlafen.

Häufig gestellte Fragen

Wie spreche ich mit einem Kleinkind über unseren „Baby-Reichtum“?

Um ehrlich zu sein: Gar nicht. Es sind Kleinkinder und ihre Gehirne sind größtenteils Matsch. Aber ihr könnt schon jetzt anfangen, ihnen beim Konsum greifbare Grenzen aufzuzeigen. Wenn sie im Supermarktgang nach dem zehnten Plastikspielzeug quengeln, sagt ihr einfach, dass wir das heute nicht kaufen, und lasst sie schreien. Ihr müsst keine PowerPoint-Präsentation über Haushaltsökonomie entwerfen, ihr müsst einfach nur die Grenze halten und sie im Einkaufswagen ausweinen lassen, während euch alle anderen anstarren.

Ist es verwerflich, eine Nachtnanny einzustellen, wenn wir es uns problemlos leisten können?

Absolut nicht. Wenn das Geld auf dem Konto liegt, kauft euch den Schlaf. Die Hormone im Wochenbett sind extrem heftig und unberechenbar. Wenn die Bezahlung eines Profis, der euer schreiendes Baby um 3 Uhr morgens in den Schlaf wiegt, euch davor bewahrt, euren Partner anzuschnauzen oder am nächsten Tag in eine depressive Episode abzurutschen, ist das zweifellos das am besten investierte Geld eures Lebens.

Sollte ich billiges Spielzeug oder teures, nachhaltiges kaufen?

Ehrlich gesagt solltet ihr wahrscheinlich beides tun. Ich kaufe die schönen, langlebigen Stücke wie die hölzernen Spielbögen von Kianao für die grundlegende Entwicklung und das motorische Training. Aber ich lasse mein Kind auch ihr eigenes Geburtstagsgeld für absoluten Plastikmüll verprassen, der in einer Woche kaputtgeht. Sie müssen auf die harte Tour lernen, dass billiges Zeug aus gutem Grund billig ist – und es ist besser, diese Lektion an einem Drei-Euro-Schnickschnack zu lernen als später bei einem Autokredit.

Wann sollte ich anfangen, für die Ausbildung meines Babys zu sparen?

Die Finanz-Gurus werden euch sagen, dass ihr das Konto an dem Tag eröffnen sollt, an dem der Schwangerschaftstest positiv ist. Realistisch betrachtet: Eröffnet das Konto einfach dann, wenn ihr endlich wieder eine ganze Nacht durchschlaft und euer Gehirn wieder so weit funktioniert, dass ihr euch an eure Steuer-ID erinnert. Zinseszins ist ja schön und gut, aber euren Verstand im vierten Trimester intakt zu halten, ist deutlich wichtiger als das Optimieren eines steuerbegünstigten Ausbildungsfonds.