Überlebenstipps für das allererste Röntgen der Milchzähne deines Kleinkindes

Hör mal zu. Man weiß nicht, was pure, ungefilterte Panik ist, bis man in einem Wartezimmer für Kinderzahnheilkunde an der Michigan Avenue sitzt und versucht, einen Zweijährigen davon zu überzeugen, dass der riesige mechanische Arm über seinem Gesicht kein Decepticon ist.

Er trägt ein Vintage-Babyshirt, das ich extra gekauft habe, weil ich dachte, er würde darin cool und unbeeindruckt aussehen. Aber jetzt ist es nur noch voller Sabber und hat einen seltsamen Fleck von einer verirrten Brombeere, die er ganz unten in meiner Handtasche gefunden hat. Wir sind hier für sein allererstes Röntgenbild der Milchzähne. Es ist Dienstagmorgen und die Praxis ist bereits völlig chaotisch. In der Ecke steht ein riesiges Salzwasseraquarium, das die einzige Oase der Ruhe im ganzen Raum zu sein scheint.

Als ehemalige Kinderkrankenschwester, die hier in der Stadt gearbeitet hat, habe ich schon tausende dieser medizinischen Geräte gesehen. Ich kenne die klinischen Statistiken in- und auswendig. Ich weiß, dass die Strahlung eines modernen digitalen Röntgengeräts angeblich geringer ist als das, was wir abbekommen, wenn wir an einem sonnigen Nachmittag einfach nur durch Chicago spazieren.

Mein Arzt meinte, es entspreche ungefähr einem kurzen Inlandsflug, was völlig logisch klingt, wenn man es in einer sterilen, gut beleuchteten Praxis laut ausspricht. Im Krankenhaus setzen wir Strahlung ein, wenn wir vermuten, dass etwas gebrochen ist oder etwas ernsthaft nicht stimmt. Sie einfach nur zu nutzen, um nach einem möglichen Kariesloch zu suchen, fühlte sich für mein auf Triage gepoltes Gehirn völlig verkehrt an.

Die Wissenschaft zu kennen, hält dein Gehirn allerdings nicht davon ab, in Panik zu geraten, wenn jemand eine schwere Bleischürze für dein winziges Kind hervorholt. Ich habe die ersten fünfzehn Minuten im Wartezimmer damit verbracht, mich still und heimlich in die Frage hineinzusteigern, warum wir das überhaupt machen. Ich meine, es sind nur Milchzähne. Sie fallen in ein paar Jahren ohnehin einfach aus dem Kopf. Warum setzen wir den sich entwickelnden Schädel meines Kindes Strahlung aus, nur um uns etwas anzusehen, das die Zahnfee sowieso bald klauen wird? Das ist doch ein bisschen viel des Guten, oder?

Ich könnte stundenlang über die schiere Absurdität der modernen Kinderzahnheilkunde reden. Die plüschigen Wartezimmer mit den an die Wand geschraubten iPads. Die Zahnarzthelferinnen, die in einer so hohen Tonlage sprechen, dass nur der Therapiehund der Praxis sie hören kann. Die kleinen Sonnenbrillen, die sie den Kindern aufsetzen, um das grelle Deckenlicht abzublenden, wodurch sie wie winzige Promis mit Kater aussehen. Es ist eine riesige Inszenierung, die nur davon ablenken soll, dass gleich jemand mit Metallinstrumenten in einem sehr kleinen, sehr unkooperativen Mund herumstochern wird.

Aber der Zahnarzt hatte sich schon früher im Jahr mit mir zusammengesetzt und mir die eigentliche Logik dahinter erklärt, und ich musste ihm recht geben.

Eine rein optische Untersuchung zeigt nur drei der fünf Zahnflächen. Die anderen beiden sind ein dunkles Mysterium, eingesperrt zwischen eng stehenden Milchzähnen, wo meine ungeschickten, verzweifelten Versuche mit der Zahnseide ohnehin nie wirklich hinkommen. Karies gedeiht an diesen versteckten Stellen prächtig. Wenn der Zahnarzt nicht zwischen die Zähne schaut, wissen wir einfach nicht, was dort vor sich hingammelt.

Unbehandelte Karies an einem Milchzahn kann sich anscheinend bis in den Kieferknochen ausbreiten und den darunter wartenden bleibenden Zahn beschädigen – was wie die Handlung eines Horrorfilms klingt, den ich mir lieber ersparen möchte.

Wir wurden schließlich ins Behandlungszimmer gerufen. Der Weg den Flur hinunter fühlte sich an wie der Gang zur Hinrichtung. An den Wänden prangten riesige, bunte Wandmalereien von Comic-Zähnen, die sich selbst putzen – ein ziemlich gruseliges Konzept, wenn man länger als fünf Sekunden darüber nachdenkt. Ich hielt seine Hand, und er schlürfte nur widerwillig hinter mir her, voller Misstrauen gegenüber der übertrieben fröhlichen Helferin, die ihn ständig Kumpel nannte.

Die Helferin – Gott segne ihre endlose Geduld – versuchte, meinem Sohn das Röntgengerät zu erklären. Ich hatte tatsächlich versucht, ihn zu Hause auf genau diesen Moment vorzubereiten, denn unvorbereitet mit einem Kleinkind in so eine Situation zu gehen, ist ein garantiertes Rezept für Tränen. Ich habe mein Handy als magische Kamera benutzt und ihn auf eines seiner Beißspielzeuge beißen lassen, während ich ein Foto knipste und laute Piep-Geräusche machte.

Meine absolute Geheimwaffe für diese Zahnarzt-Trockenübung war der Panda-Beißring von Kianao. Ich hatte ihn schon vor Monaten gekauft, als seine hinteren Backenzähne anfingen durchzubrechen und unsere friedlichen Nächte in einen wachen Albtraum verwandelten.

Er besteht aus lebensmittelechtem Silikon, was ja der Standard ist, den man sich wünscht, aber der eigentliche Grund, warum ich ihn liebe, ist die flache, gut zu greifende Form. Er biss auf das kleine Bambus-Detail des Pandas wie ein echter Champion. Das Material ist so robust, dass seine rasierklingenscharfen Schneidezähne es nicht zerstört haben, und er lässt sich ganz einfach in der Spülmaschine reinigen, wenn ich zu müde bin, ihn mit der Hand zu schrubben. Wir haben eine Woche lang jeden Abend vor diesem Termin geübt, auf den Panda zu beißen, nur um ihn daran zu gewöhnen, etwas ruhig zwischen den Zähnen zu halten.

Ich habe auch versucht, mit unserem handgemachten Holz- und Silikon-Beißring zu üben, aber ganz ehrlich, für diese spezielle Aufgabe ist er nur mittelmäßig geeignet. Der Holzring ist wunderschön und von Natur aus antibakteriell, was mein umweltbewusstes Herz höher schlagen lässt. Aber er ist ein bisschen zu starr für ein zappeliges Kleinkind, um ihn vollkommen still zwischen den Backenzähnen zu halten. Außerdem klappert es furchtbar laut, wenn ihm unweigerlich langweilig wird und er ihn auf unseren Hartholzboden pfeffert. Er eignet sich viel besser für gelegentliches Kauen am Nachmittag im Kinderwagen als für dieses Präzisions-Beißtraining.

Da saßen wir also, zusammengequetscht im kleinen Zahnarztstuhl. Die Bleischürze wird angelegt. Sie ist unglaublich schwer und er sieht sofort aus wie eine winzige blaue Schildkröte, die in ihrem Panzer gefangen ist. Mir fiel auf, dass die Helferin kurz auf sein Babyshirt starrte und vermutlich den Brombeerfleck verurteilte, bevor sie ihn bat, den Mund weit aufzumachen, und den kleinen Plastiksensor einführte.

Hier ist das, worauf einen beim eigentlichen Eingriff niemand vorbereitet:

• Dein Kind wird plötzlich vergessen, wie die grundlegende mechanische Funktion des Zubeißens überhaupt funktioniert.
• Es wird versuchen, den teuren Plastiksensor wie ein Wassereis abzulecken.
• Du wirst seine Hände sanft festhalten müssen, während du lächelst wie eine verrückte, überenthusiastische Cheerleaderin.
• Das Gerät wird einmal piepen, und die ganze Tortur ist in buchstäblich zwei Sekunden vorbei.

Man muss einfach tief durchatmen, sie zu Hause das Beißen auf einem Silikonspielzeug üben lassen und sich voll und ganz der Tatsache hingeben, dass die Zahnarzthelferin genau weiß, wie man ein um sich schlagendes Kleinkind bändigt – und zwar viel besser als man selbst.

Der Zahnarzt kommt wieder rein und ruft die Bilder auf dem Deckenmonitor auf. Zum allerersten Mal ein Röntgenbild von Milchzähnen zu sehen, ist zutiefst bizarr. Man sieht die winzig kleinen Milchzähne, die eigentlich ganz normal aussehen. Aber direkt darüber, wie Reihen kleiner Geisterzähne im Kieferknochen schwebend, warten die erwachsenen Zähne darauf, herabzusinken.

Es sieht außerirdisch und komplex aus. Es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass sich in diesem kleinen Kopf ein ganzes, detailliertes Skelettsystem entwickelt, völlig unabhängig davon, was ich als Mutter tue. Mein Arzt hatte recht, es ist tatsächlich ziemlich faszinierend anzusehen, sobald man den anfänglichen Schock überwunden hat, den Schädel seines eigenen Kindes auf einem Bildschirm zu sehen.

Der Zahnarzt zeigte mir, wie sich die Wurzel des Milchzahns tatsächlich auflöst, wenn der bleibende Zahn nach oben drückt. Es ist ein bizarrer biologischer Prozess, der völlig im Verborgenen abläuft. Ich saß da und nickte, als würde ich die feinen Nuancen der Kinder-Mundchirurgie verstehen, während ich innerlich einfach nur erleichtert war, dass ich seine Zähne nicht in dieser einen Woche ruiniert hatte, in der er sich nur von Fruchtgummis ernährt hatte.

Wir starrten eine Minute lang auf den Monitor, und der Zahnarzt wies auf die Dicke des Zahnschmelzes hin. Wir stellten glücklich fest, dass sich zwischen seinen eng stehenden kleinen Backenzähnen keine versteckten Karieslöcher verbargen. Das fühlte sich an wie ein riesiger, unverdienter Sieg für mich als Mama, wenn man bedenkt, dass seine aktuelle Ernährung fast ausschließlich aus Nudeln mit Butter, purem Trotz und ab und zu einer Scheibe Käse besteht.

Wenn du gerade tief im Schützengraben des Zahnens steckst und einfach nur versuchst zu überleben, bis du überhaupt die Zahnarzt-Phase erreichst, dann möchtest du vielleicht mal durch unsere Kollektion an Bio-Beißspielzeugen stöbern, um etwas zu finden, das hilft, das entzündete Zahnfleisch zu beruhigen, bevor es zu einem medizinischen Problem wird.

Eine Freundin von mir schwört bei ihrem Jüngsten auf den Eichhörnchen-Beißring. Sie sagt, das kleine Eichel-Detail an der Seite erreicht die hinteren Backenzähne perfekt, wenn sie durch das Zahnfleisch brechen. Ich schnappe mir vielleicht auch noch einen für die nächste Zahnungsrunde, einfach um etwas Abwechslung zu haben – denn anscheinend haben wir ja noch ein paar dieser Geisterzähne, die darauf warten, herauszukommen.

Wir haben den Termin überlebt. Er hat einen billigen Plastikaufkleber bekommen, der nach drei Minuten nicht mehr klebte. Ich habe einen etwas niedrigeren Blutdruck bekommen, nachdem die Panik verflogen war. Ich zog sein fleckiges Babyshirt wieder über seinen Bauch, drückte ihn ganz fest an mich und wir verließen die Praxis hinaus in den eisigen Wind von Chicago.

Es ist einfach einer dieser seltsamen Meilensteine des Elternseins. Man graut sich wochenlang davor. Man überanalysiert die medizinischen Risiken. Man zieht das Ganze in zwei Sekunden durch. Und dann wendet man sich sofort der nächsten kleinen Krise zu, um die man sich Sorgen machen kann.

Bist du bereit, die dentalen Meilensteine deines eigenen Kleinkindes mit etwas weniger Panik anzugehen? Schnapp dir ein oder zwei zuverlässige Beißringe aus unserem Shop, um sie auf den Behandlungsstuhl vorzubereiten, und lies dir unten meine ehrlichen Antworten auf einige häufige Fragen durch.

Meine ehrlichen Antworten über den Zahnarztstuhl

Wird ihnen die Strahlung wirklich schaden?

Glaub mir, ich hatte genau dieselbe Panikattacke. Mein Arzt meinte, dass die digitalen Geräte, die sie heute verwenden, etwa 90 Prozent weniger Strahlung abgeben als die alten Filmgeräte, mit denen wir aufgewachsen sind. Du bekommst mehr Hintergrundstrahlung ab, wenn du an einem sonnigen Tag einfach mit deinem Kind in den Park gehst. Und sie legen ihnen ja ohnehin diese schwere Bleischürze um, um ihre kleinen Organe zu schützen. Es ist sicher, aber ich verstehe völlig, warum dir flau im Magen wird, wenn das Gerät piept.

Wann sollten die ersten Bilder gemacht werden?

Der Zeitplan ist ehrlich gesagt ein bisschen ungenau, je nachdem, wen man fragt. Die meisten Zahnärzte raten dazu, wenn sie etwa zwei oder drei Jahre alt sind und ihre Backenzähne sich berühren. Wenn die Zähne eng aneinander stehen, kann der Zahnarzt nicht sehen, was sich dazwischen zusammenbraut. Bei meinem Kleinen standen die Zähne sehr eng, also mussten wir es früh machen. Wenn dein Kind riesige Lücken zwischen all seinen Zähnen hat, kannst du dir die Freude auf den Röntgenstuhl vielleicht noch ein weiteres Jahr oder so aufsparen.

Wie bringt man ein Kleinkind dazu, dafür stillzusitzen?

Eigentlich gar nicht. Man managt im Grunde nur das Chaos. Das Üben zu Hause mit einem Silikonspielzeug hat uns sehr geholfen. Ich habe ihn zubeißen lassen und dann ein lautes Piep-Geräusch gemacht. Als wir in der Praxis waren, musste ich seine Hände festhalten und seine Beine quasi mit meinen Knien einklemmen, während die Zahnarzthelferin zauberte. Es ist ein Zwei-Sekunden-Wrestling-Match – fühl dich also nicht schlecht, wenn dein Kind nicht wie eine perfekte kleine Statue dasitzt.

Was ist, wenn sie Karies in einem Milchzahn finden?

Das war meine absolut größte Angst. Ich dachte, wenn sie Karies finden, müssen sie bohren, was nach einem absoluten Albtraum klingt. Der Zahnarzt erklärte mir jedoch, dass sie es manchmal einfach nur beobachten oder eine spezielle Fluoridflüssigkeit verwenden, um zu verhindern, dass es schlimmer wird, falls das Loch winzig ist. Wenn es groß ist, reparieren sie es, denn einen verrottenden Zahn im Mund zu lassen, kann die darunter liegenden erwachsenen Zähne schädigen. Ich versuche, nicht zu viel darüber nachzudenken.

Muss ich ihnen vor dem Termin die Zähne putzen?

Ich habe versucht, seine Zähne an diesem Morgen ordentlich zu schrubben, hauptsächlich aus purer Angst, der Zahnarzt könnte meine Erziehungsmethoden verurteilen. Aber realistisch gesehen wird die Helferin ohnehin mit ihren professionellen Werkzeugen reingehen und alles sauber machen. Versuche dein Bestes, um den morgendlichen Mundgeruch loszuwerden, aber verliere nicht den Verstand, wenn sie etwas Zahnpasta geschluckt haben oder den Mund am Waschbecken einfach nicht weit aufmachen wollten. Die Profis haben schon viel Schlimmeres gesehen als die Reste vom gestrigen Abendessen, die in einem Backenzahn klemmen.