Das Engel-Emoji bei Babys: Was es für Eltern wirklich bedeutet

Ich saß gestern auf dem Vordersitz meiner Familienkutsche auf dem Supermarkt-Parkplatz, zog aggressiv an meinem Iced Latte, der sich unten schon in dieses seltsame, milchige Wasser aufgeteilt hatte, und trug Leggings, die auf dem linken Oberschenkel definitiv getrockneten Joghurt kleben hatten, als ich Instagram öffnete und innerhalb von drei Swipes ein echtes Gefühlschaos erlebte.

Der erste Post war von meiner Cousine und zeigte ihren drei Monate alten Sohn, der erschöpft in seinem Bettchen lag, mit der Bildunterschrift: „Schläft wie ein 👼.“ Süß. Standard. Wahrscheinlich eine Lüge, denn wir wissen alle, dass Babys eher wie kleine, besessene Gremlins schlafen, aber gut.

Der nächste Swipe war eine ehemalige Kommilitonin. Nur ein schwarz-weißes Ultraschallbild und eine einzige Caption: „👼💔.“ Oh Gott.

Und dann, buchstäblich der nächste Post, war von einer Influencerin, die versuchte, mir ein Zahnaufhellungs-Set zu verkaufen, bei dem das Heiligenschein-Emoji überall verstreut war. Seht ihr das Problem? Mein Gehirn streikte. Ich saß da, in der abgestandenen, nach Cheerios riechenden Luft meines Minivans und versuchte herauszufinden, ob ich nun entzückt sein, weinen oder Zahnpflegeprodukte kaufen sollte. Die digitale Welt der Elternschaft hat sich dieses eine winzige Icon geschnappt und in zwei völlig verschiedene Universen gespalten. Wenn man nicht genau aufpasst, kann man einen wirklich, wirklich peinlichen Fehltritt begehen.

Die große Kluft zwischen Schlafen und Trauern

Die Sache mit dem kleinen Engel-Emoji ist die: Wenn man sein erstes Kind bekommt, denkt man, es bedeutet einfach nur „süß“. Ich habe es definitiv benutzt, als Leo geboren wurde. Ich weiß noch, wie ich dieses absurd stark gefilterte Foto von ihm im Krankenhausbettchen mit einer ganzen Reihe von Heiligenscheinen und Herzen gepostet habe, weil ich noch völlig benebelt von der PDA war und dachte, ich hätte den Messias geboren. Und ehrlich gesagt, benutzen die Leute es ständig genau dafür.

Aber dann wird man in die dunklere, schwerere Seite der Mutterschaft eingeweiht. Die Seite, vor der dich niemand wirklich auf Babypartys warnt, während sie dir Windeleimer und Brustwarzencreme in die Hand drücken.

Als Maya nur ein Gedanke war, noch bevor sie überhaupt Maya war, hatte ich in der achten Woche eine wirklich beängstigende Blutung. Ich erinnere mich, wie ich in diesem Papierhemd saß, das unter meinen schwitzigen Beinen knisterte, und meine Frauenärztin, Dr. Evans, die das Einfühlungsvermögen einer sehr sanften, aber müden Bibliothekarin hat, mir sagte, dass etwa zehn bis zwanzig Prozent der erkannten Schwangerschaften in einer Fehlgeburt enden. Vielleicht erinnere ich mich an die genauen Zahlen falsch, weil meine Ohren vor lauter Panik buchstäblich klingelten, aber ich weiß noch, dass ich dachte: Das sind so viele. Das sind so viele Frauen, die diese unsichtbare Trauer mit sich durch den Supermarkt tragen.

In der medizinischen Welt und unter Betroffenen nennt man sie „Sternenkinder“. Und dieser kleine digitale Heiligenschein ist zu einem stillen, herzzerreißenden Symbol für Eltern geworden, die eine Schwangerschaft, eine Totgeburt oder einen Säugling verloren haben. Es ist ihre Art, das Kind anzuerkennen, das sie nicht im Arm halten können. Es ist unfassbar schön, aber gleichzeitig möchte ich meinen Kopf zwischen die Knie stecken und hyperventilieren, weil es einfach so unfassbar unfair ist.

Die Falle der toxischen Positivität, in die wir alle tappen

Weil ich mich gerade nicht bremsen kann, muss ich mich kurz darüber aufregen. Wenn ihr seht, dass eine Freundin dieses Icon im Zusammenhang mit einem Verlust postet, sagt bitte, um Himmels willen, nicht: „Alles passiert aus einem bestimmten Grund.“ Sagt nicht: „Gott brauchte wohl noch einen kleinen Engel.“ Ganz ehrlich, hätte das jemand zu meiner Freundin Jess gesagt, als sie ihr Erstes verlor, hätte ich deren Handy höchstpersönlich in einen Fluss geworfen.

Es ist einfach Bullshit. Das sind Floskeln, die wir sagen, weil wir mit Schmerz so schlecht umgehen können, dass wir am liebsten ein Motivationsposter über die klaffende Wunde von jemandem kleben wollen. Ihr müsst nichts reparieren, schönreden oder eine kosmische Erklärung anbieten. Ihr müsst nur sagen: „Es tut mir unendlich leid und das ist absolute Scheiße.“ Und dann stellt ihnen vielleicht einen riesigen Berg Essen vor die Tür, damit sie nicht kochen müssen.

Apropos Emojis, über die wir nicht zu viel nachdenken sollten: Fangt mir bloß nicht damit an, ob die betenden Hände eigentlich ein High-Five sind, denn dafür habe ich gerade buchstäblich nicht die mentalen Kapazitäten.

Wie auch immer, worauf ich hinauswill: Ihr müsst die Situation richtig einschätzen. Achtet auf den Kontext, bevor ihr kommentiert. Liegt da ein gepucktes Baby im Bettchen oder ist es ein reiner Text-Post auf einem leeren Hintergrund?

Wenn sie *wirklich* nur schlafen – super. Klasse. Ich meine, lasst uns kurz über dieses Schlafen reden. Als Maya in dieser angeblich „engelhaften“ Phase war, kaufte ich einen Haufen dieser Ärmellosen Baby-Bodys aus Bio-Baumwolle. Ich bin ehrlich zu euch: Sie sind in Ordnung. Klar, die Bio-Baumwolle ist unbestreitbar weich und ich liebe es, dass es keine kratzigen Etiketten gibt, die rote Flecken im Nacken hinterlassen. Aber sie hat es trotzdem geschafft, den salbeigrünen Body mit einer katastrophalen Windel-Explosion innerhalb von 45 Minuten komplett zu ruinieren. Sie sind tolle Basics für den Zwiebellook und der dehnbare Halsausschnitt ist super, wenn das Kind beim Anziehen wie ein gestrandeter Fisch zappelt, aber sie werden euer Baby nicht auf magische Weise dazu bringen, durchzuschlafen. Nichts wird das tun. Akzeptiert eure Erschöpfung.

Die Freude, die nach dem Sturm kommt

Es gibt noch ein drittes Szenario: Wenn ihr den Heiligenschein zusammen mit dem Regenbogen-Emoji seht. Das ist die Ankündigung eines „Regenbogenbabys“. Ein gesundes Baby, das nach einem Verlust geboren wird.

Als Jess nach ihren Fehlgeburten endlich ihren Sohn Ben bekam, benutzte sie diese beiden Emojis zusammen, und ich saß in meiner Küche und weinte Rotz und Wasser in meine Kaffeetasse. Es ist diese unglaubliche, komplizierte Mischung aus dem Würdigen des Verlusts und dem Feiern dieses neuen, furchteinflößenden, wundervollen Lebens. Es ist schwer.

Ich wollte ihr etwas wirklich Besonderes schenken, als Ben geboren wurde. Nicht nur die Standard-Dinge von der Wunschliste, sondern etwas mit Bedeutung. Letztendlich kaufte ich ihr das Hölzerne Baby-Gym | Regenbogen-Spielbogen-Set mit Tierspielzeugen von Kianao. Dieses Teil ist wirklich wunderschön. Es hat einen stabilen Holzrahmen in A-Form und diese süßen kleinen Hängespielzeuge – einen Elefanten, ein paar Holzringe, weiche Stoffformen in gedämpften, erdigen Tönen, die nicht in den Augen wehtun.

Ich bin ein leidenschaftlicher Gegner von Plastik-Babyspielzeug, weil Leo dieses eine Plastik-Activity-Center hatte, das wie ein Stroboskop blitzte und eine blecherne, verzerrte Version von „Fuchs, du hast die Gans gestohlen“ spielte, sobald er es auch nur anpustete. Es hat mich bis in meine Träume verfolgt. Der Holz-Spielbogen ist das genaue Gegenteil. Er ist beruhigend. Er bietet Babys die wichtige Übung, Dinge mit den Augen zu verfolgen und danach zu greifen, ohne das Wohnzimmer in eine laute Spielhalle zu verwandeln. Jess erzählte mir, dass Ben einfach nur darunter lag und völlig fasziniert den kleinen Elefanten anstarrte. Es war das perfekte Geschenk, um ihr Regenbogenbaby zu feiern, ohne dabei allzu sentimental zu sein, wisst ihr?

(Falls ihr gerade in den Kaninchenbau fallt und verzweifelt nach Babyausstattung sucht, die tatsächlich nachhaltig ist und euer Haus nicht wie eine Explosion von Primärfarben aussehen lässt, solltet ihr euch ehrlich gesagt einfach mal durch Kianaos Babypflege-Kollektion klicken. Es ist eine Goldgrube für neutrale, beruhigende Sachen.)

Wenn der Heiligenschein komplett verschwindet

Denn die Ironie all dieser digitalen Symbolik ist: In der Sekunde, in der euer Kind in die Zahnungsphase kommt, löst sich jede Illusion davon, dass sie engelsgleich sind, komplett in Luft auf.

Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass Leos Zahnen im Alter von sechs Monaten mich absolut an den Rand des Wahnsinns getrieben hat. Er war wie ein wildes Tier. Er sabberte so sehr, dass er permanent einen Ausschlag am Kinn hatte, er schlief keine vierzig Minuten am Stück und wollte ständig an meinem Schlüsselbein herumkauen. Ich war so müde, dass ich einmal die Fernbedienung in den Kühlschrank legte und weinte, als ich sie nicht finden konnte, um Bluey einzuschalten.

Ich habe buchstäblich jedes Zahnungshilfsmittel im Internet gekauft, und die meisten davon waren nutzlos. Die Gel-Ringe wurden zu kalt und brachten ihn zum Schreien, mit den hölzernen hat er sich einfach nur aggressiv selbst ins Gesicht geschlagen. Aber dann fand ich das Panda-Beißring-Silikon-Bambus-Kauspielzeug, und es war, als würde sich der Himmel öffnen und echte Engel singen.

Dieser kleine Panda ist mein absolutes Lieblingsteil, das ich je für ein Baby gekauft habe. Jemals. Ich schwöre auf ihn. Erstens ist er flach und hat diese große Aussparung in der Mitte, was bedeutete, dass Leo ihn mit seinen unkoordinierten, pummeligen kleinen Fäustchen tatsächlich greifen konnte, ohne ihn alle drei Sekunden fallen zu lassen. Aber die Magie liegt in den Texturen. Er hat all diese verschiedenen Noppen und Rillen, besonders an dem kleinen Bambuszweig, den der Panda hält, und Leo hat sich absolut hingebungsvoll darauf gestürzt.

Ich habe ihn oft für etwa zehn Minuten in den Kühlschrank gelegt, kurz bevor seine abendliche Schreiphase begann. Das lebensmittelechte Silikon wurde gerade kühl genug, um sein entzündetes Zahnfleisch zu betäuben, ohne sich in einen massiven Eisblock zu verwandeln. Und weil es ein einziges festes Stück Silikon ist, musste ich mir keine Sorgen machen, dass sich im Inneren Schimmel bildet oder er sich an einem Kleinteil verschluckt. Ich habe ihn jeden Abend einfach in den oberen Korb der Spülmaschine geworfen. Ich habe gleich drei davon gekauft, damit ich nie ohne einen in der Wickeltasche dastand. Wenn euer Kind gerade versucht, seine eigenen Fäuste zu essen, kauft einfach den Panda. Vertraut mir.

Was mein Therapeuten-Ehemann dazu sagt

Mein Mann Mark, der Therapeut ist und deshalb buchstäblich alles analysiert, was ich tue, glaubt, dass die Art und Weise, wie wir Emojis für unsere Kinder verwenden, ein Abwehrmechanismus ist. Wir saßen neulich Abend auf dem Sofa, ich scrollte durch TikTok und er las irgendein riesiges gebundenes Buch über kognitive Verhaltens-was-auch-immer, und er meinte plötzlich aus dem Nichts, dass Eltern idealisierte Symbole verwenden, um mit der chaotischen Realität der Kindererziehung fertigzuwerden.

Ich starrte ihn nur an. So in der Art: Ja Mark, danke für diesen psychologischen Durchbruch. Oder vielleicht habe ich auch einfach nur einen Heiligenschein auf Mayas Foto gesetzt, weil sie endlich aufgehört hat, in der Kassenschlange im Supermarkt zu schreien, und ich Bestätigung aus dem Internet wollte.

Er hat aber wahrscheinlich recht. Die Realität des Elternseins ist chaotisch, laut, klebrig und riecht oft nach Spucke. Die digitale Version, die wir online stellen, ist kuratiert. Und egal, ob wir dieses kleine Icon nutzen, um einen flüchtigen Moment des Friedens zu feiern, oder um im Stillen einen tiefen Verlust zu ehren, den wir nicht in echte Worte fassen können – wir versuchen alle nur zu kommunizieren, wie absolut überwältigend es ist, diese kleinen Menschen zu lieben.

Also, ja. Wenn ihr das nächste Mal dieses kleine Icon in eurem Feed seht, haltet kurz inne. Achtet auf den Kontext. Nippt an eurem lauwarmen Kaffee. Und seid bereit, entweder ein generisches „Wie süß!“ oder die tiefe, bedingungslose Unterstützung anzubieten, die eure Freundin wirklich gerade braucht.

Bevor wir uns in die unangenehmen Fragen stürzen, die ihr euch vielleicht nicht traut laut auszusprechen, solltet ihr unbedingt Kianaos komplette Kollektion an durchdachten, nachhaltigen Baby-Essentials entdecken, die diese wilde Fahrt ein kleines bisschen einfacher machen.

Fragen, die ihr wahrscheinlich nachts um 2 Uhr googelt

Ist es unsensibel, das Engel-Emoji für mein gesundes Baby zu verwenden?
Nein, das glaube ich wirklich nicht. Aber der Kontext ist alles! Wenn ihr ein Bild von eurem Kind postet, das in einer Pfütze seiner eigenen Spucke ein Nickerchen macht, wird das niemand falsch interpretieren. Postet vielleicht einfach keinen leeren Bildschirm mit nichts anderem als diesem Icon, es sei denn, ihr möchtet, dass eure Mutter euch in absoluter Panik anruft. Nutzt einfach euren gesunden Menschenverstand.

Wie sollte ich reagieren, wenn eine Freundin es postet, um eine Fehlgeburt zu verkünden?
Oh Mann, das ist die schwierigste Frage. Ignoriert es nicht, nur weil ihr euch unwohl fühlt. Dieses Schweigen ist für trauernde Eltern ohrenbetäubend. Haltet es einfach extrem simpel und wertschätzend. Eine Nachricht wie „Es tut mir so unendlich leid. Ich denke an dich und dein Baby. Du musst darauf nicht antworten, aber ich stelle dir morgen Abendessen vor die Tür“ ist perfekt. Vermeidet alle Sätze, die mit „Wenigstens...“ beginnen. Ernsthaft, streicht „wenigstens“ komplett aus eurem Wortschatz.

Was ist ein Regenbogenbaby?
Das ist ein Baby, das nach einer Fehlgeburt, Totgeburt oder dem Tod eines Neugeborenen zur Welt kommt. Der Gedanke dahinter ist, dass es das Wunderschöne, Strahlende ist, das nach einem wirklich dunklen Sturm kommt. Dr. Evans meinte zu mir, dass die Angst während einer Regenbogen-Schwangerschaft ins Unermessliche steigt, was absolut Sinn ergibt. Wenn eure Freundin ein Regenbogenbaby erwartet, fragt regelmäßig nach, wie es ihr mit ihren Ängsten geht. Sie hat wahrscheinlich schreckliche Angst.

Ist es seltsam, ein Geschenk zu schicken, um einen Verlust zu ehren?
Ganz und gar nicht. Tatsächlich wird das meistens sehr geschätzt, denn viele Leute tun so, als hätte das Baby nie existiert, weil sie damit nicht umgehen können. Ihr müsst natürlich keine Babysachen schicken. Schickt eine schöne Kerze, eine kuschelige Decke für die Mutter oder einfach eine wirklich von Herzen kommende Karte, die ihr Kind anerkennt. Allein schon die Anerkennung, dass ihre Trauer real und berechtigt ist, ist manchmal das beste Geschenk, das ihr machen könnt.