Der "Baby des Jahres"-Wettbewerb: Ein ehrlicher Realitätscheck

Mein Mann kam gerade in die Küche und erwischte mich, wie ich wie ein völlig übermüdeter Gargoyle über meinen Laptop gebeugt saß und intensiv durch die Bilder der Teilnehmer zum „Baby of the Year 2024“ scrollte. Halb ausgetrunkener, zimmerwarmer Kaffee tropfte mir auf meinen grauen Lieblingspulli, und ich kniff die Augen zusammen, um auf dem Bildschirm zu erkennen, ob das sechs Monate alte Baby meiner Freundin gerade gegen ein Baby gewann, das als waschechter Hotdog verkleidet war.

Dave seufzte nur. Er sagte gar nichts, sondern schob einfach nur langsam meine Tasse von der Kante der Arbeitsplatte weg. Er weiß nämlich genau, dass meine räumliche Wahrnehmung gegen null geht, wenn ich mich total auf irgendein Internet-Drama einschieße.

Ich war wirklich komplett abgetaucht, Leute. In den Gruppenchats ging es extrem heiß her über das, was die halbe Internetwelt als „Baby of the Year“-Betrug bezeichnet und die andere Hälfte wie die verdammten Olympischen Spiele behandelt. Im Grunde versuchten alle herauszufinden, wie die bevorstehende Wahl zum Baby des Jahres 2025 ablaufen würde und ob sie eine zweite Hypothek aufnehmen müssten, um Stimmen für ihre Kinder zu kaufen.

Wie auch immer, worauf ich hinauswill: Bevor ihr jetzt panisch herauszufinden versucht, wie ihr für das Baby des Jahres 2025 abstimmen könnt, um das Kind eurer Schwägerin zu unterstützen, oder bevor ihr euer eigenes süßes, knuffiges Neugeborenes in diese gigantische Maschinerie werft, müssen wir reden. Denn wenn ich daran zurückdenke, als Maya ein Neugeborenes war – sie ist jetzt 7, was absolut erschreckend ist –, hätte ich mich total in diesen Mist reinziehen lassen. Ich dachte damals, „Gewinnen“ beim Thema Mutterschaft bedeute, das süßeste, objektiv am meisten bestätigte Baby der Welt zu haben.

Spoiler-Alarm: Das tut es nicht.

Wie diese ganze Abstimmungssache in meinem benebelten Gehirn eigentlich funktioniert

Also, hier ist das, was ich mir zwischen dem Bändigen von Leo (der 4 ist und momentan darauf besteht, alle seine Mahlzeiten unter dem Esstisch einzunehmen) zusammengereimt habe. Der Wettbewerb ist echt. Er wird von einer Firma namens Colossal durchgeführt, und das Geld geht offenbar an Baby2Baby, was wirklich eine fantastische wohltätige Organisation ist, die Windeln und so weiter an bedürftige Kinder verteilt.

Aber der Grund, warum die Mamas in meiner lokalen Facebook-Gruppe völlig durchdrehen und mit dem Wort „Betrug“ um sich werfen, ist der Abstimmungsmechanismus. Man hat quasi eine freie Stimme, und dann muss man den Rest KAUFEN. Als „steuerlich absetzbare Spenden“. Das bedeutet, dass das Baby, das die 25.000 Dollar und das Cover des Variety-Magazins gewinnt, nicht unbedingt das süßeste Baby ist – obwohl ich sicher bin, dass sie alle bezaubernd sind –, sondern das Baby, dessen Eltern das größte Netzwerk an Leuten haben, die bereit sind, ihr Geld auf eine Website zu werfen.

Als mir klar wurde, dass eine Teilnahme an der Abstimmung zum Baby of the Year 2025 eigentlich bedeutete, dass ich mich in eine Telefonverkäuferin verwandeln müsste, die entfernte Verwandte um Geld anbettelt, hatte ich einen echten Realitätscheck. Warum sind wir so verzweifelt auf der Suche nach Bestätigung von außen? Ich meine, Maya hatte mal eine Phase, in der sie aussah wie ein mürrischer Winston Churchill, und ich dachte TROTZDEM, sie sollte auf dem Cover der Vogue sein.

Was meinen Kinderarzt wirklich interessiert

Man verfängt sich so leicht in der ganzen Ästhetik rund um Babys. Die passenden Outfits, das perfekt durchgestylte Kinderzimmer, die Wettbewerbe. Aber ganz ehrlich: Wenn ich auf die ersten Jahre meiner Kinder zurückblicke, erinnere ich mich gar nicht so sehr an die süßen Outfits, sondern vielmehr an diese absolute, überwältigende Angst, wenn man versucht, sie am Leben und gesund zu halten.

Unser Kinderarzt, Dr. Aris – der die Geduld eines Heiligen hat, weil ich ihn früher mindestens zweimal pro Woche weinend wegen seltsam gefärbtem Stuhlgang angerufen habe –, sagte mir einmal, dass es im ersten Lebensjahr eines Babys eigentlich nur um zwei Dinge geht: neurologische Vernetzung und Überleben. Ich gebe das jetzt natürlich nur sinngemäß wieder, weil ich bei unseren Gesprächen meistens nur mit drei Stunden unruhigem Schlaf funktionierte.

Er war extrem streng, was die Schlafsicherheit anging. Wirklich militant. Er erklärte, dass Babys auf dem Rücken auf einer flachen, festen Matratze schlafen müssen, und zwar mit absolut gar nichts anderem im Bettchen. Ihre kleinen Gehirne müssen nämlich noch lernen, wie das mit dem Atmen richtig funktioniert. Ich glaube, der Plötzliche Kindstod (SIDS) hat etwas damit zu tun, dass sie ihr eigenes Kohlendioxid wieder einatmen, wenn ihr Gesicht in eine Decke gedrückt wird? Die Wissenschaft dahinter war für mich immer ein bisschen verschwommen, aber die Angst war absolut real. Er erzählte mir auch von der 5-S-Methode zur Beruhigung – Pucken (Swaddling), Sch-Laute (Shushing), Schaukeln (Swinging) ... die anderen beiden habe ich vergessen, vielleicht Nuckeln (Sucking) und Seiten-/Bauchlage beim Tragen (Side-stomach holding)? Aber niemals, absolut niemals in Seitenlage schlafen.

Oh, und das Baden. Dr. Aris meinte, man solle sie höchstens zweimal pro Woche baden, weil ihre Haut im Grunde wie Seidenpapier ist und wir sie viel zu oft waschen. Wie auch immer, weiter im Text.

Die Sache mit dem Schlaf, denn oh mein Gott, das ist wirklich ein Thema

Da wir gerade vom Schlafen sprechen, muss ich euch von der einen Sache erzählen, die sich in unserem Haus tatsächlich wie eine preisgekrönte Entdeckung angefühlt hat. Vergesst das Cover eines Magazins; wenn man ein Baby dazu bringt, vier Stunden am Stück zu schlafen, hat man den Friedensnobelpreis verdient.

Leo war immer unglaublich warm. Er war als Neugeborenes ein kleiner, schwitzender Heizofen. Wir haben ihn immer wieder in diese dicken Polyester-Schlafsäcke gesteckt, weil es Winter war, und er wachte schreiend auf, schweißgebadet und mit diesen wütenden, roten Hitzepickelchen am Hals. Es war schrecklich.

In einer verzweifelten Internet-Spirale um 3 Uhr nachts habe ich schließlich die Bambus-Babydecke mit Universum-Muster von Kianao bestellt. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass wir diese Decke überallhin mitgenommen haben. Bambusstoff ist irgendwie magisch? Er fühlt sich an wie flüssige Seide, aber kühlt die Kleinen ab, wenn ihnen heiß ist, und hält sie warm, wenn ihnen kalt ist. Angeblich liegt das an diesen kleinen Hohlräumen in den mikroskopischen Fasern oder so.

Einmal hat Leo im schwallartigen Erbrechen eine halbe Flasche Muttermilch über genau diese Decke auf der Rückbank meines Subarus verteilt. Ich war fast den Tränen nahe, weil ich dachte, sie wäre für immer ruiniert. Ich habe sie dann einfach kalt in der Maschine gewaschen – und dabei sämtliche Pflegehinweise für Feinwäsche, die sie wahrscheinlich hatte, völlig ignoriert – und sie kam weicher als vorher heraus. Er ist jetzt 4 und schleift seine „Planeten-Decke“ immer noch ins Wohnzimmer, um Cartoons zu schauen. Wenn ihr schon Geld für euer Kind ausgebt, spart euch die Stimmen für irgendwelche Internet-Wettbewerbe und kauft lieber eine Decke, in der sie ihren Schlafanzug nicht komplett durchschwitzen.

Kleidung, die keine Hautausschläge verursacht

Dann ist da noch die Sache mit der Kleidung. Maya hatte furchtbare Neurodermitis. Richtig raue, schmirgelpapierartige Stellen an ihren kleinen Oberschenkeln und Ellbogen. Ich fühlte mich wie die schlechteste Mutter der Welt, weil ich ihr all diese billigen, super süßen Synthetik-Outfits aus dem Sale anzog, die ihre Haut einfach so extrem reizten.

Wir sind dann auf Bio-Baumwolle umgestiegen. Ich bin ganz ehrlich zu euch, was den Baby-Body aus Bio-Baumwolle von Kianao angeht. Es ist... ein Body. Er wird nicht eure Steuererklärung machen oder eurem Kind das Schlafen beibringen. Er ist ziemlich unauffällig. Aber wisst ihr was? Die Druckknöpfe nerven nicht. Kennt ihr diese Druckknöpfe, bei denen man das Gefühl hat, man braucht eine Zange, um sie zu öffnen, und dann reißt auch noch der Stoff? Das passiert hier nicht. Und das Wichtigste: Mayas Haut sah nicht mehr aus wie eine Landkarte voller Gebirgszüge.

Er besteht zu 95 % aus GOTS-zertifizierter Bio-Baumwolle, was offenbar bedeutet, dass die Baumwolle nicht mit giftigen Pestiziden besprüht wird. Ich durchschaue die landwirtschaftlichen Lieferketten nicht komplett, aber ich weiß, dass sie nicht mehr jedes Mal beim Anziehen weinte, als ich aufhörte, meine Kleine mit ihren Hautproblemen in Fast Fashion aus Plastik zu stecken. Zieht daraus, welche Schlüsse ihr wollt.

Wenn ihr versuchen wollt, eine Garderobe aufzubauen, die wirklich funktioniert, anstatt nur gut für Instagram auszusehen, schaut euch doch mal ihre Baby-Basics aus Bio-Baumwolle an.

Der einzige „Gewinn“, der wirklich zählt

Was ich eigentlich sagen will, während ich hier sitze und getrocknete Haferflocken von meiner Jeans knibbele: Das Internet ist verdammt gut darin, uns das Gefühl zu geben, dass wir nicht genug tun. Oh, dein Baby nimmt an keinem nationalen Wettbewerb teil? Oh, dein Baby hat mit drei Monaten noch keinen perfekt gepflegten digitalen Fußabdruck?

Wen juckt's.

Der wahre Erfolg ist nicht, 25.000 Dollar bei einem Beliebtheitswettbewerb zu gewinnen (obwohl, verdammt, ich würde das Geld nicht ablehnen). Der wahre Erfolg ist es, den Tag zu überstehen. Es ist das Finden einer süßen Eichhörnchen-Decke aus Bio-Baumwolle für die Bauchlage, damit euer Kind nicht mit dem Gesicht in die Chemikalien des Synthetikteppichs drückt. Es ist die Erkenntnis, dass euer Baby den Schnuller lieber gekühlt mag. Es bedeutet, die Schlafregression im vierten Monat zu überstehen, ohne gleich die Scheidung einzureichen.

Wenn ihr also in Versuchung geratet, Stimmen zu kaufen, oder euch stresst, wie euer Baby im Vergleich zu den perfekt ausgeleuchteten, professionell fotografierten Säuglingen im Internet abschneidet – schließt einfach den Tab. Geht hin und schnuppert am Kopf eures Babys. Trinkt euren kalten Kaffee. Ihr zieht in dem einzigen Haus, auf das es ankommt, ohnehin schon das Baby des Jahres groß.

Wenn ihr euch auf die Dinge konzentrieren möchtet, die euren Alltag wirklich erleichtern und die Haut eures Babys glücklicher machen, empfehle ich euch wärmstens, nach Dingen zu suchen, die genauso hart arbeiten wie ihr. Shoppt hier Kianaos Bio-Babydecken und Basics, bevor ihr noch einen weiteren Cent für Stimmen in Internet-Wettbewerben ausgebt.

Chaotische, ehrliche FAQs über diesen ganzen Zirkus

Ist der „Baby of the Year“-Wettbewerb wirklich ein Betrug?

Also, rein rechtlich? Nein. Es ist eine echte Spendenaktion für Baby2Baby, was eine unglaubliche Hilfsorganisation ist, die Windeln an Familien verteilt, die sie wirklich brauchen. Aber emotional? Ja, da fühlt es sich schon ein bisschen so an. Es ist ein „Pay-to-Play“-Modell, bei dem meist das Baby mit dem wohlhabendsten Netzwerk aus Freunden und Verwandten gewinnt, weil sie die meisten „steuerlich absetzbaren“ Stimmen kaufen können. Betrachtet es einfach als Spende für einen guten Zweck und nicht als Spiegelbild dafür, wie süß euer Kind ist.

Brauche ich wirklich Bio-Baumwolle für mein Baby oder ist das auch nur Betrug?

Ich dachte früher, das sei nur ein reiner Marketing-Gag – bis Maya diese schlimme Neurodermitis bekam. Herkömmliche Baumwolle wird stark mit Pestiziden besprüht, und synthetische Stoffe (wie Polyester) sind absolut nicht atmungsaktiv, was dazu führt, dass Schweiß und Bakterien direkt auf der Haut eingeschlossen werden. Als wir auf Bio-Baumwolle und Bambus umgestiegen sind, ist ihre Haut innerhalb weniger Wochen viel besser geworden. Es ist keine Zauberei, aber definitiv kein Betrug.

Wie halte ich mein Baby nachts warm, ohne ein SIDS-Risiko (Plötzlicher Kindstod) einzugehen?

Das hat mir immer so unglaubliche Angst gemacht. Dr. Aris hat es mir regelrecht eingetrichtert: KEINE losen Decken im Babybett. Niemals. Wir haben tragbare Schlafsäcke benutzt, oder als Leo noch winzig war, haben wir ihn fest in dieser atmungsaktiven Bambus-Universumsdecke von Kianao gepuckt. Weil sie die Temperatur reguliert, ist er nicht überhitzt, was offenbar ein enormer Sicherheitsfaktor beim Babyschlaf ist.

Wie lange halten diese Bambusdecken wirklich?

Mein Sohn ist vier und schleppt seine immer noch überall mit hin. Im Gegensatz zu diesen flauschigen Polyesterdecken, die nach drei Wäschen seltsam verfilzt und eklig werden, wird der Bambusstoff tatsächlich immer weicher. Ich habe unsere im falschen Waschgang gewaschen, panisch Spucke mit Spülmittel herausgeschrubbt, und sie sieht immer noch völlig in Ordnung aus. Sie überstehen das Kleinkindalter – und das will wirklich was heißen.

Ich habe mein Kind bei keinem Wettbewerb angemeldet und fühle mich jetzt schuldig. Ist das normal?

Oh Gott, absolut normal. Die Schuldgefühle von Müttern sind eine echte Achterbahnfahrt. Wir fühlen uns schuldig, weil wir nicht an Wettbewerben teilnehmen, wir fühlen uns schuldig, weil wir es tun und zu viel Geld ausgeben ... es hört einfach nie auf. Seid nicht so streng mit euch. Euer Baby weiß doch gar nicht, was das Cover eines Magazins ist. Es will nur euch, euren Geruch und vielleicht ein bisschen auf euren Schlüsseln herumkauen.