Was dir niemand über den Meilenstein Klatschen verrät

Ich saß im Schneidersitz auf meinem Wohnzimmerteppich, völlig übersät mit zerbröselten Cheerios und Hundehaaren, klatschte wild in die Hände und rief „Yay!“, wie eine völlig durchgedrehte Cheerleaderin. Mein ältester Sohn Tucker, der damals etwa zehn Monate alt war, starrte mich nur an. Er blinzelte nicht. Er lächelte nicht. Er sah mich nur mit diesem großen, stummen Vorwurf an, den nur ein Baby in einer vollen Windel zustande bringt. Ich weiß noch, wie ich mit klebrigen Händen nach meinem Handy griff und den Browser öffnete, verzweifelt auf der Suche nach einer Antwort, ob ich als Mutter versagte, nur weil mein Kind sich weigerte, dieses einfache kleine Kunststück für seine Großeltern aufzuführen.

Ich habe buchstäblich Screenshots von meinem Suchverlauf aus diesen nächtlichen Panik-Sitzungen um 2 Uhr morgens, in denen einfach nur „babi klatscht nicth“ steht, weil ich zu müde war, um auch nur den Tippfehler zu korrigieren. Wenn man mittendrin steckt, nur drei Stunden geschlafen hat und sich von kaltem Kaffee ernährt, fühlt sich jede Kleinigkeit wie eine Schulnote für die eigenen elterlichen Fähigkeiten an. Ich bin jetzt mal ganz ehrlich zu euch: Der Druck, den wir uns wegen dieser Meilensteine selbst machen, ist absolut erdrückend, und ich musste auf die harte Tour lernen, dass Babys keine Roboter am Fließband sind.

Was ich früher über diesen ganzen Zirkus dachte

Bevor ich drei Kinder unter fünf Jahren hatte, die mich täglich auf den Boden der Tatsachen zurückholen, dachte ich, Klatschen sei einfach etwas, das Babys machen, um auf Instagram süß auszusehen. Ich hielt es für einen kleinen Party-Trick, genau wie das Winken zum Abschied oder dieses lustig verzogene Gesicht, wenn sie Zitrone probieren. Meine Oma hinterlässt mir mindestens zweimal pro Woche eine Sprachnachricht und fragt, ob das Baby schon was Neues kann, und ich hatte immer dieses extreme Bedürfnis, ihr einen neuen Trick präsentieren zu müssen, die Gute.

Aber als ich Tucker zu seiner U-Untersuchung schleppte und meine Kinderärztin, Dr. Miller, regelrecht in die Enge trieb, rückte sie mir den Kopf gerade. Ich zitterte fast vor Sorge und fragte sie, wann Babys das eigentlich kapieren, denn mein Kind verhielt sich so, als wären seine Arme am Körper festgeklebt. Sie lachte – was mich ehrlich gesagt anfangs ziemlich nervte – und erklärte mir, dass es normalerweise irgendwann zwischen 8 und 12 Monaten passiert, aber es ist eben kein magischer Trick, der über Nacht passiert. Sie müssen sich erst dorthin vorarbeiten.

Zuerst bauen sie genug Rumpfmuskulatur auf, um überhaupt sitzen zu bleiben, ohne wie ein nasser Sack umzukippen – meistens so um den 6. bis 9. Monat herum. Dann fangen sie an, ihre Hände vor der Brust zusammenzuführen, um zwei Holzklötze aneinander zu schlagen, weil sie es lieben, uns Migräne zu bereiten. Die eigentliche Nachahmer-Phase, in der sie sehen, wie man klatscht, und versuchen, es nachzumachen, beginnt erst so richtig, wenn sie auf das erste Jahr zugehen. Und dieses bewusste, absichtliche Klatschen, bei dem sie richtig stolz auf sich sind? Das passiert vielleicht erst weit nach ihrem ersten Geburtstag.

Die Schwerstarbeit in ihren riesigen kleinen Köpfen

Dr. Miller erklärte mir, dass es beim Klatschen nicht nur darum geht, mit den Händen aneinander zu patschen. Es ist eine riesige Brücke zum Sprechen. Sie nannte es eine „prälinguistische Geste“, was im Grunde bedeutet, dass sie all diese Gedanken im Kopf gefangen haben und sie so herauslassen, bevor ihr Mund so weit ist. Ich verstehe die genaue Neurologie dahinter nicht wirklich, aber nach meinem laienhaften Verständnis geht es darum, ihren Gehirnen Ursache und Wirkung beizubringen.

Außerdem müssen sie noch dieses Ding meistern, das sich „die Körpermitte kreuzen“ nennt. Wenn man eine imaginäre Linie genau durch die Mitte des Körpers seines Babys zieht, ist es anscheinend eine riesige entwicklungsbedingte Hürde, die linke Hand dazu zu bringen, die rechte Hand zu berühren. Wenn sie diese unsichtbare Linie überqueren können, läuft ihr Gehirn auf Hochtouren. Das bereitet sie auf die großen Aufgaben vor, wie später eine Jacke zuzuziehen oder sich selbst mit dem Löffel zu füttern, anstatt den Haferbrei an die Wand zu werfen.

Wenn ihr in Plastikschrott ertrinkt, der furchtbare elektronische Lieder spielt, und ihr nach Dingen sucht, die tatsächlich schön aussehen und ihnen helfen, diese Sache mit der Körpermitte zu verstehen, solltet ihr euch vielleicht mal kurz die Holz-Spielebogen-Kollektion von Kianao ansehen.

Ich habe damals bei meinem zweiten Baby, Sadie, tatsächlich das Regenbogen-Holz-Spielebogen-Set gekauft. Tuckers alte, blinkende Plastikmatte war endlich kaputtgegangen (Gott sei Dank), und ich wollte etwas, das mein Wohnzimmer nicht wie einen Jahrmarkt aussehen lässt. Es ist ein wunderschönes A-Gestell aus Holz, und das Beste daran ist, dass Sadie darunter lag und mit beiden Händen gleichzeitig nach dem kleinen hängenden Elefanten griff. Bäm – Körpermitte gekreuzt. Es ist nicht gerade billig, das gebe ich zu, aber es ist unglaublich stabil und überreizt die Kleinen nicht so sehr, dass es in einem Wutanfall endet.

Wie wir den Dreh wirklich rausbekommen haben

Meine Mutter sagt mir immer, ich müsse „mehr mit ihnen üben“, als ob mein Baby fürs Abitur lernen würde. Anstatt sich zu stressen und die Spielzeit in einen militärischen Drill zu verwandeln, müsst ihr einfach euer eigenes Klatschen wie Verrückte übertreiben, wenn sie etwas gut machen. Spielt eine qualvolle Menge an „Guck-Guck“, damit sie eure Handbewegungen spiegeln, und zwingt sie ständig zu High-Fives, bis es bei diesem Handflächen-Kontakt bei ihnen einfach Klick macht.

Spielsachen zu haben, die beide Hände erfordern, hilft definitiv auch. Wir haben für meinen Jüngsten, Wyatt, den Eichhörnchen-Silikon-Beißring geholt. Ich bin mal ganz ehrlich zu euch – er ist ganz okay. Die mintgrüne Farbe ist super süß und das kleine Eichel-Detail ist niedlich, aber Wyatt hat eigentlich immer nur fünf Minuten auf dem Schwanz herumgekaut und ihn dann nach unserem Golden Retriever geworfen. Für den Preis ist es ein solider, sicherer Beißring, in dem sich kein ekliger schwarzer Schimmel bildet wie in diesen Gummi-Giraffen, die alle kaufen, aber er ist kein magisches Entwicklungswerkzeug.

Aber der Panda-Silikon-Beißring? Der war bei uns ein echter Gamechanger. Er hat diese breite, flache Form, die Wyatt förmlich dazu zwang, ihn mit beiden Fäusten direkt in der Mitte seiner Brust zu greifen. Er kaute darauf herum, merkte, dass sich seine Hände berührten, ließ den Panda fallen und fing einfach an, seine Handflächen aneinander zu schlagen. Außerdem ist er kinderleicht in die Spülmaschine zu werfen, wenn er unvermeidlich in einer Pfütze aus unaussprechlichem Fußboden-Dreck landet.

Etwas Nachsicht für die Spätzünder

Ich kann diesen Wettkampfsport, zu dem das Muttersein geworden ist, nicht ausstehen, besonders nicht bei der Vorlesestunde in der örtlichen Bibliothek. Man kommt rein, setzt sich auf ein Teppichquadrat, und sofort fängt irgendeine Mutter im passenden Sportoutfit an, lauthals damit zu prahlen, dass ihr Achtmonatiger im Grunde schon in ganzen Sätzen gebärdet und exakt im Takt von „Die Räder vom Bus“ klatscht. Währenddessen versucht dein Kind gerade, einen Fussel vom Schuh von jemand anderem zu essen. Da fühlt man sich so unglaublich klein. Wir verfangen uns so sehr in der Vergleichsfalle, dass wir völlig verpassen, diese süße, chaotische und unordentliche Phase direkt vor unserer Nase zu genießen. Meine Mutter sagt immer, Babys sind wie ein Hefeteig – sie gehen in ihrem eigenen Tempo auf, und ständiges Öffnen der Ofentür, um sie anzustarren, beschleunigt das Ganze auch nicht.

Wenn sie wirklich zurückliegen, wird euer Kinderarzt euch das mitteilen. Hört also auf, euer Kind aufgrund des Reels eines Influencers zu diagnostizieren.

Wann Dr. Miller wirklich von euch hören will

Dennoch verstehe ich die Sorgen total. Als Tucker seinen ersten Geburtstag feierte, klatschte er immer noch nicht. Nicht einmal ein kleines, höfliches Golf-Klatschen. Er winkte auch nicht. Ich sprach Dr. Miller darauf an, völlig verängstigt, weil ich die ganze Nacht zuvor fest davon überzeugt war, dass er extrem entwicklungsverzögert ist oder frühe Anzeichen von Autismus zeigt.

Sie holte einen Notizzettel heraus und notierte etwas über ein Konzept von einem Autismus-Institut aus Florida. Sie sagte mir, die goldene Regel laute „16 Gesten bis zu 16 Monaten“. Wenn euer Baby die 12-Monats-Marke erreicht und noch nicht klatscht, auf den Hund zeigt, zum Abschied winkt oder die Arme nach oben streckt, um hochgenommen zu werden, dann ist der Zeitpunkt gekommen, das beim Kinderarzt anzusprechen. Das bedeutet nicht, dass sofort die Welt untergeht. Frühförderprogramme sind fantastisch und sie existieren aus gutem Grund. Bei Tucker füllte ich an einem Dienstag all die Bewertungsbögen aus, und ohne Witz: Am Mittwochmorgen wachte er auf, sah mich an und klatschte in die Hände, als wäre es die normalste Sache der Welt. Typisch.

Bevor ihr eurem Baby heute zum fünften Mal fast schon zwanghaft im Gesicht herumklatscht, atmet tief durch. Wenn ihr etwas Beruhigung braucht oder einfach euren hässlichen Plastikkram gegen etwas austauschen wollt, das sie wirklich dazu anregt, beide Hände zusammen zu benutzen, schnappt euch ein paar unserer lebensmittelechten Silikon-Beißringe und lasst sie es in ihrem eigenen Tempo herausfinden.

Die verzweifelten Fragen, die ihr wahrscheinlich gerade googelt

Warum ignoriert mein 10 Monate altes Baby mich völlig, wenn ich klatsche?

Ganz ehrlich: Sie sind wahrscheinlich einfach beschäftigt. Mit zehn Monaten tut ihr Gehirn eine Million Dinge gleichzeitig, zum Beispiel herauszufinden, wie man sich am Couchtisch hochzieht, oder den Versuch, ein Stück Wachsmalstift zu verdauen, das sie auf dem Boden gefunden haben. Wenn sie guten Blickkontakt halten und fröhlich brabbeln, würde ich mir darüber noch nicht den Schlaf rauben lassen. Sie werden euch nachahmen, wenn sie wirklich bereit dazu sind.

Kann ich es ihnen wirklich beibringen oder kommen sie von selbst drauf?

Man kann es nicht wirklich erzwingen, aber man kann definitiv die richtigen Voraussetzungen schaffen. Ich habe gemerkt, dass es hilft, ihre kleinen Hände sanft zu nehmen und sie zusammenzuführen, während man ein Lied singt, damit sie die Bewegung spüren. Aber meistens beobachten sie euch einfach dabei, wie ihr euch völlig zum Affen macht, wenn ihr ihre kleinen Siege feiert, bis ihnen irgendwann endlich ein Licht aufgeht.

Ist es schlimm, wenn mein Baby nur klatscht, wenn es wütend ist?

Ach du meine Güte, nein. Meine mittlere Tochter Sadie hat immer aggressiv nach mir geklatscht, wenn ich ihr etwas Gefährliches weggenommen habe, das sie gerade essen wollte. Für sie ist das einfach ein massives emotionales Ventil. Sie verstehen noch nicht ganz, dass es eigentlich eine „fröhliche“ Geste sein soll; sie wissen nur, dass es ein lautes Geräusch macht und sie eure sofortige Aufmerksamkeit bekommen, wenn sie ihre Hände aneinanderschlagen.

Was ist, wenn sie nur mit den Händen auf den Boden klatschen, statt gegeneinander?

Das ist tatsächlich schon ein riesiger Erfolg! Mit den Händen auf das Hochstuhltablett, den Boden oder in euer Gesicht zu patschen, ist die Vorstufe zum echten Klatschen. Sie begreifen Ursache und Wirkung. Sie erkennen, dass ihre Hände Kraft haben und Lärm machen können. Die Handfläche-auf-Handfläche-Koordination ist viel schwieriger, also ist das Auf-den-Boden-Klatschen ein völlig normaler Zwischenschritt.

Meine Mutter sagt ständig, ich muss mehr mit ihnen üben. Hat sie recht?

Mütter und Omas meinen es ja nur gut, aber ihr müsst euer Wohnzimmer nicht in ein Baby-Bootcamp verwandeln. Wenn ihr dasitzt und sie drillt, werden sie nur gefrustet – und ihr genauso. Baut es einfach ganz natürlich in euren Tag ein, wenn ihr zu Musik spielt oder wenn sie endlich ihre Erbsen essen, ohne sie wieder auszuspucken. Ihr macht das schon genau richtig.