Warum die richtige Babysprache wirklich wichtig ist

Als ich 2019 an der Supermarktkasse stand, balancierte ich meinen ältesten Sohn auf der Hüfte, während ich nach meinem Geldbeutel kramte und in diese unglaublich hohe, hirnzermarternde Quatsch-Stimme verfiel, die wir alle manchmal benutzen. „Will mein kleines Schnucki-Schnucki sein Flaschi fürs Bauchi?“ Die Kassiererin – Gott hab sie selig – warf mir einen Blick zu, der Milch sauer werden lassen könnte. Meine Mutter, die direkt daneben stand und die Einkäufe einpackte, seufzte nur und murmelte, dass ich dem Jungen einen Komplex einreden würde, bevor er überhaupt laufen könnte. Ich ignorierte sie völlig. Ich dachte, das sei einfach die universelle, instinktive Art, wie man mit einem Säugling kommuniziert. Spoiler-Alarm: Mein Ältester ist heute ein wandelndes warnendes Beispiel dafür, was passiert, wenn eine müde Mutter zwei Jahre lang einfach nur Fantasiewörter erfindet.

Als er anderthalb Jahre alt war, sprach mein süßer Junge im Grunde eine außerirdische Sprache. Er nannte Bananen „Happa-Happa“ und Wasser „Wa-Wa-Goo“, weil... nun ja, weil ich das eben auch tat. Ich geriet in Panik. Ich war absolut davon überzeugt, dass ich die Fähigkeit meines Kindes, in der normalen Gesellschaft zu existieren, dauerhaft ruiniert hatte. An jenem Dienstag schleppte ich ihn in die Praxis unserer Kinderärztin und bereitete mich mental auf die Diagnose einer schweren Entwicklungsverzögerung vor.

Mein böses Erwachen bei der Ärztin

Dr. Evans ist eine wunderbar direkte Frau, die mich schon über alles Mögliche weinen sah – vom Windelausschlag bis hin zur Farbe einer vollen Windel. Sie setzte mich hin, reichte mir ein Taschentuch und erklärte mir den gewaltigen Unterschied zwischen tatsächlicher, hilfreicher Babysprache und dem Quatsch, mit dem ich mein Kind volltextete.

Ich dachte immer, jedes Geräusch, das man an ein Baby richtet, sei gut für sie. Aber offensichtlich bringt es ihnen nur bei, wenn man völlig sinnlose Wörter erfindet und eine falsche Grammatik benutzt... sinnlose Wörter und falsche Grammatik zu verwenden. Wer hätte das gedacht? Anstelle meiner chaotischen „Schnucki-Schnucki“-Routine sagte sie mir, ich solle etwas tun, was Sprachexperten als „Ammensprache“ (Parentese) bezeichnen. Im Grunde verwendet man echte, richtige Wörter in grammatikalisch korrekten, kurzen Sätzen, aber man spricht sie mit einer wilden, langsamen, melodischen Stimme. Man zieht die Vokale in die Länge, als wäre man ein Quizmaster. Am Anfang kommt man sich völlig albern vor. Man läuft durchs Wohnzimmer und sagt: „Schaaaaau dir den grooooßen, roooooten Baaaall an.“ Aber wie sich herausstellt, ist genau dieser spezifische melodische Ton das Geheimrezept.

Die Sache mit den Zündkerzen im Gehirn

Ich versuche mal, die Wissenschaft dahinter so zu erklären, wie Dr. Evans sie mir erklärt hat, auch wenn ich wahrscheinlich die Hälfte davon durcheinanderbringe. Soweit ich verstanden habe, laufen im Gehirn eines Babys in diesen ersten drei Jahren verrückte Vernetzungen ab. Es sollen sich wohl in jeder einzelnen Sekunde über eine Million kleine „Zündkerzen“-Verbindungen bilden. Mein Gehirn kann solche Zahlen nicht mal verarbeiten.

Wie auch immer, Babys haben am Anfang offenbar eine viel weiter entwickelte rechte Gehirnhälfte – die emotionale, nonverbale Seite – als die linke. Wenn man in dieser hohen, singenden Ammensprache spricht, umgeht das die langweilige analytische linke Gehirnhälfte und spricht direkt die emotionale rechte Seite an. Die langgezogenen Vokale und die hyper-übertriebene Mimik wirken wie eine riesige blinkende Leuchtreklame, die sagt: „ACHTE AUF DIESES GERÄUSCH.“ Es hilft ihnen, den Code der Sprache zu knacken. Wenn man einfach nur mit seiner normalen, monotonen Erwachsenenstimme über die Stromrechnung spricht, klingt das für sie wie der Lehrer von Charlie Brown. Sie blenden es einfach aus.

Die anstrengende Internet-Lüge, den ganzen Tag reden zu müssen

Wenn man fünf Minuten auf Mama-Blogs verbringt, liest man immer wieder denselben Ratschlag: Kommentiere deinen Alltag. Ich bin ganz ehrlich, ich habe das drei Tage lang versucht und wollte mich danach selbst in eine Klinik einweisen. Es ist zutiefst unnatürlich, durchs Haus zu laufen und zu sagen: „Jetzt trennt die Mama die dunkle von der hellen Wäsche, und schau, Mama gießt das blaue Waschmittel in die Kappe.“ Man fühlt sich wie eine Verrückte. Es ist anstrengend, und ganz ehrlich, ich glaube nicht, dass sich Babys für die Wäscheroutine interessieren.

Meine Oma pflegte zu sagen, Babys seien wie Hefeteig, man müsse sie einfach in Ruhe aufgehen lassen. Sie hätte diesen ganzen „Rede ständig mit ihnen“-Trend gehasst. Und ehrlich gesagt hatte sie irgendwie recht. Dr. Evans erzählte mir von der 50/50-Regel, was eine enorme Erleichterung war. Man soll eigentlich nur die Hälfte der Zeit reden. In der Stille leistet ihr Gehirn nämlich die eigentliche Schwerstarbeit. Man sagt einen kurzen Satz, schließt dann einfach den Mund und schaut sie an. Man wartet. Diese unangenehme Stille gibt den winzigen Zahnrädern in ihrem Kopf Zeit, den Klang zu verarbeiten und zu versuchen, eine Antwort zu formulieren – selbst wenn diese Antwort nur ein seltsames Gurgeln oder eine Spuckblase ist. Wenn man nie still ist, kommen sie nie an die Reihe.

Auf Augenhöhe gehen

Als ich mein zweites und drittes Kind bekam, hatte ich meine Strategie komplett geändert. Schluss mit „Happa-Happa“. Wir benutzten echte Wörter. Aber ich lernte schnell, dass die Singsang-Stimme nicht sehr gut funktioniert, wenn man sie quer durch die Küche ruft, während das Baby in der Wippe sitzt. Die Interaktion von Angesicht zu Angesicht ist ein riesiges Puzzleteil, weil sie buchstäblich beobachten müssen, wie sich die Lippen bewegen, um herauszufinden, wie man diese Laute formt.

Wir haben letztendlich viel Zeit auf dem Boden verbracht. Ich schnappte mir den Baby-Spielbogen aus Holz | Regenbogen-Spielbogen-Set, vor allem, weil ich es satt hatte, dieses laute Neon-Plastik-Monstrum anzusehen, das uns jemand zur Babyshower geschenkt hatte. Ich liebe diesen Spielbogen aus Holz wirklich. Er ist robust, die kleinen hängenden Tiere sind bezaubernd, und er bot mir den physischen Raum, mich direkt vor dem Gesicht meiner Tochter auf den Bauch zu legen. Wir lagen dort, und der Spielbogen gab mir konkrete, funktionale Wörter, die ich verwenden konnte. „Oh, siehst du den E-le-fan-ten? Greif HOCH! HOCH!“ Es war so viel einfacher, meine Ammensprache zu üben, wenn wir uns unter diesen Holzringen in die Augen sahen, als wenn ich versuchte, meine Spülroutine zu kommentieren.

Wenn man sich so viel von Angesicht zu Angesicht unterhält, werden sie spucken. Eine Menge sogar. Die Aufregung beim Plappern bringt normalerweise alles wieder hoch, was sie gerade gegessen haben. Ich ruinierte jedes einzelne Outfit, das wir besaßen, also zog ich ihnen irgendwann einfach einen simplen Baby-Body aus Bio-Baumwolle oder was auch immer wir an einfachen Baby-T-Shirts herumliegen hatten, an. Die von Kianao sind prima. Sie sind unbestreitbar superweich, was für meine Jüngste sehr wichtig war, da sie meine schrecklich empfindliche Haut geerbt hat und direkt Neurodermitis-Schübe bekommt, wenn man sie nur falsch ansieht. Aber ganz ehrlich, es ist ein Body. Er wird ohnehin mit Milch und Sabber bedeckt sein. Ich muss aber sagen, dass die Bio-Baumwolle nach dem Waschen viel besser ihre Form behält als die billigen Multipacks, die ich bei meinem Ältesten im Discounter gekauft habe. Und durch den Schlupfausschnitt an den Schultern lassen sie sich ganz leicht ausziehen, wenn mitten im Gespräch unweigerlich die Windel explodiert.

Wenn ihr eure eigene kleine Boden-Plapper-Station einrichten wollt, die nicht so aussieht, als wäre eine Fabrik für Plastikspielzeug in eurem Wohnzimmer explodiert, schaut euch die Bio-Kleidung und die Spielbogen-Kollektionen von Kianao an, um den Anfang zu machen.

Wenn das Kauen das Plappern unterbricht

Etwa im vierten oder fünften Monat kommt der Moment, in dem das süße Gurren und Plappern abrupt aufhört und sie nur noch wild auf ihren eigenen Fäusten herumkauen wollen. Das Zahnen bringt alles durcheinander. Als meine Jüngste ihre Schneidezähne bekam, sah sie mich nicht mehr an und hörte auch nicht auf meine in die Länge gezogenen Vokale – sie weinte nur noch und kaute auf meiner Schulter herum.

Man kann Sprache nicht wirklich üben, wenn sie sich elend fühlen. Wir bestellten schließlich den Panda-Beißring und er war für meine geistige Gesundheit ein echter Lebensretter. Man legt ihn für zwanzig Minuten in den Kühlschrank, gibt ihn dem Baby, und er betäubt das schmerzende kleine Zahnfleisch so sehr, dass sie tatsächlich aufhören zu schreien. Das gab uns die Gelegenheit, die Strategie des „Wiederholens und Erweiterns“ auszuprobieren, die mir die Ärztin beigebracht hatte. Sie saß da, kaute auf dem Silikon-Panda herum und nahm ihn gelegentlich aus dem Mund, um „Buh-Buh“ zu murmeln. Anstatt sie zu korrigieren und zu sagen: „Nein, das ist ein Panda“, passte ich mich ihrer Begeisterung an und erweiterte sie. „Ja! Ein Bär! Ein süßer Pandabär!“ Wenn man jedes seltsame Geräusch, das sie von sich geben, bestätigt und in einen echten Satz verwandelt, stärkt das ihr Selbstvertrauen viel schneller, als wenn man ihnen sagt, dass sie falsch liegen.

Meilensteine und der Schrecken der Wutanfälle

Jedes Kind ist anders, und ich versuche, mich nicht in die Vergleichsfalle ziehen zu lassen, aber es ist schwer, sich keine Sorgen zu machen. Meine Ärztin sagte mir, ich solle auf grundlegende Dinge achten. Zwischen einem und drei Monaten sollten sie Blickkontakt aufnehmen und gurren. Mit etwa sechs oder sieben Monaten möchte man ein abwechslungsreiches Plappern hören, nicht nur den ganzen Tag die exakt gleiche Tonhöhe. Wenn sie zwölf Monate alt sind und nicht versuchen, „Mama“ oder „Papa“ zu sagen, oder wenn sie überhaupt nicht auf ihren eigenen Namen reagieren, wenn man diese hohe Ammensprache verwendet, dann ist der Moment gekommen, zum Telefon zu greifen. Verliert euch nachts um 2 Uhr nicht im Google-Kaninchenbau. Ruft einfach eure Kinderärztin oder euren Kinderarzt an.

Irgendwann verwandelt sich dieses süße Plappern in Kleinkindwut. Als mein Ältester zwei Jahre alt wurde, waren die Wutanfälle geradezu biblischen Ausmaßes. Ich dachte, wir hätten die Phase der Babysprache hinter uns gelassen, aber meine Kinderärztin weihte mich in die „Kleinkindsprache“ ein. Wenn ein Zweijähriger einen Tobsuchtsanfall bekommt, weil man ihm den blauen statt des grünen Bechers gegeben hat, hat sein Gehirn im Grunde einen Kurzschluss erlitten. Die Logik ist ausgeschaltet.

Anstatt zu versuchen, wie mit einem Erwachsenen mit ihm zu diskutieren, musste ich zu kurzen, sich wiederholenden, emotionalen Phrasen zurückkehren, die genau widerspiegelten, was er fühlte. „Du bist WÜTEND! Wütend, wütend, wütend! Mama hat dir den falschen Becher gegeben!“ Man fühlt sich absolut durchgeknallt, wenn man das mitten im Supermarkt macht, aber ich schwöre, es funktioniert. Sobald sie merken, dass man tatsächlich versteht, warum sie wütend sind, erlischt das Feuer, und man kann wieder seine normale Stimme benutzen, um das Problem zu lösen.

Elternsein ist einfach ein langes, chaotisches Experiment in Sachen Kommunikation. Bei meinem Erstgeborenen habe ich definitiv Mist gebaut, indem ich mich in seinen ersten zwei Lebensjahren wie eine Zeichentrickfigur verhalten habe, aber Kinder sind widerstandsfähig. Wir sind zu echten Wörtern übergegangen, haben die unangenehmen Pausen akzeptiert, und jetzt hört der Junge nicht mehr auf, über Dinosaurier zu reden.

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Antworten auf eure nächtlichen Sorgen

Ist es zu spät, um aufzuhören, Fantasiewörter mit meinem Baby zu benutzen?

Oh Gott, nein. Ich habe das erst kapiert, als mein Ältester achtzehn Monate alt war und praktisch seine eigene erfundene Sprache sprach. Die Gehirne von Kindern sind wie kleine Schwämme. In der Sekunde, in der ihr dazu übergeht, echte Wörter mit einer melodischen Stimme zu verwenden, fangen sie an, das aufzunehmen. Es mag ein paar Wochen dauern, in denen ihr euch albern vorkommt, aber sie passen sich so schnell an. Lasst die Fantasiewörter einfach ab heute weg und macht euch keine Vorwürfe.

Muss ich wirklich diese hohe, nervige Stimme benutzen?

Ich weiß, es ist peinlich, besonders wenn der Paketbote einen dabei durchs Fenster erwischt. Aber ganz ehrlich: Ja. Meine Kinderärztin hat Stein und Bein geschworen, dass genau diese Tonhöhe und die in die Länge gezogenen Vokale ihre Aufmerksamkeit erregen. Ihr müsst das nicht rund um die Uhr machen – hebt es euch auf, wenn ihr konzentriert miteinander spielt und euch dabei anseht. Wenn ihr sie nur im Autositz anschnallt, reicht eure normale Stimme völlig aus.

Wie lange sollte ich pausieren, wenn ich die 50/50-Regel ausprobiere?

Länger, als es sich angenehm anfühlt. Sagt euren Satz und zählt dann im Kopf leise bis fünf oder sogar zehn, während ihr sie direkt anseht. Es fühlt sich wie eine Ewigkeit an, wenn man daran gewöhnt ist, unangenehme Pausen zu füllen. Aber ihre kleinen Gehirne brauchen viel länger, um den Klang zu verarbeiten, herauszufinden, welche Mundbewegung sie machen müssen, und tatsächlich ein Geräusch zu erzeugen.

Mein Baby plappert immer wieder die exakt gleiche Silbe. Ist das normal?

Mein mittleres Kind sagte gefühlt sechs Monate lang ununterbrochen „Ba-Ba-Ba“. Es ist völlig normal, dass sie einen Laut finden, den sie mögen, und dabei bleiben, während sich ihre Mundmuskulatur entwickelt. Wendet einfach den Trick mit dem „Wiederholen und Erweitern“ an. Wenn sie „Ba“ sagen, lächelt ihr breit und sagt: „Ja! Der rote BALL.“ Lebt ihnen weiterhin die echten Wörter vor, und irgendwann werden sie den Bogen raushaben.

Was ist, wenn mein Baby keinen Blickkontakt aufnimmt, wenn ich mit ihm rede?

Wenn sie noch sehr klein sind, werden sie leicht überstimuliert und schauen vielleicht weg, um eine Pause einzulegen. Das ist normal. Aber wenn ihr euch jedes Mal auf ihre Augenhöhe begebt, eine super animierte Stimme benutzt und sie es routinemäßig vermeiden, euch ins Gesicht zu sehen, oder wenn sie mit etwa 9 bis 12 Monaten nicht auf ihren Namen reagieren, ruft eure Ärztin oder euren Arzt an. Es ist immer besser, die Profis zu fragen, als sich vor Sorge verrückt zu machen.