Beißringe aus Naturkautschuk: Meine größten Fehler am Anfang

Drei Uhr morgens ist ein denkbar schlechter Zeitpunkt, um die eigenen elterlichen Entscheidungen infrage zu stellen. Der Heizkörper in unserer Wohnung in Chicago rauschte, mein Kleinkind versuchte gerade gefühlt, sich seine eigene Faust abzukauen, und ich wühlte panisch im Gefrierfach. Ich holte einen dieser gelgefüllten Plastikringe heraus, drückte ihn ihm in die Hand und sah zu, wie seine Unterlippe an der eiskalten Oberfläche kleben blieb – wie bei einem Kind, das im tiefsten Winter mit der Zunge an einer Metallstange hängen bleibt. Er schrie noch lauter. Ich saß auf dem Boden und stellte fest, dass mich meine Krankenpflegeausbildung gerade komplett im Stich gelassen hatte.

Ich dachte, Kälte wäre die Lösung. In der Notaufnahme kühlt man geschwollenes Gewebe, um die Durchblutung zu verringern und den Schmerz zu betäuben. Das ist ja auch logisch. Aber das Zahnfleisch von Babys ist extrem empfindlich, und gefrorenes Plastik ist im Grunde eine Waffe.

Das war mein absoluter Tiefpunkt in Sachen Beißringe. Es hat mich gezwungen, mir endlich einmal genauer anzusehen, was ich meinem Kind jedes Mal in den Mund schob, wenn wieder einmal ein neuer Zahn beschloss, uns das Leben schwer zu machen.

Die Täuschung mit dem Plastik-Kühlring

Ganz ehrlich: Niemand sagt dir, dass die Hälfte der Dinge, die für Babys verkauft werden, eigentlich furchtbar für sie sind. Ich dachte immer, wenn etwas in einem großen Supermarkt im Regal liegt, wird es schon in Ordnung sein. Also kaufte ich die Plastikringe mit der neonfarbenen Flüssigkeit darin. Ich kaufte diese bunten Schlüssel aus Silikon.

Doch dann habe ich mich mal eingelesen, was eigentlich passiert, wenn ein Baby mit rasiermesserscharfen kleinen Schneidezähnen auf einem billigen Plastikring herumkaut. Sie nehmen Mikroplastik auf. Einige dieser älteren Plastik-Beißringe fallen sogar bei grundlegenden europäischen Sicherheitstests durch, weil sie Chemikalien wie Naphthalin enthalten. Aus einer Pharmakologie-Vorlesung weiß ich noch dunkel, dass man das auf gar keinen Fall mit dem Speichel des eigenen Babys vermischt sehen möchte.

Also habe ich sie alle weggeworfen. Jeden einzelnen davon. Ich starrte auf diesen Haufen neonfarbenes Plastik im Müll und schwor mir, dass wir die Dinge von nun an anders angehen würden.

Was Naturkautschuk eigentlich ist

Vorhang auf für den Naturkautschuk-Beißring. Oft liest man auch einfach "Naturkautschuk", was im Grunde nur eine sehr ausgefallene Umschreibung dafür ist, dass er von einem Baum stammt und nicht aus einer Erdölraffinerie.

Das Material wird aus dem milchigen Saft des Hevea-Baums gewonnen, der hauptsächlich in Südostasien wächst. Anscheinend kann ein einziger Baum diesen Latex etwa zwanzig Jahre lang produzieren. Das ist fantastisch, wenn einem nachhaltige Rohstoffe wichtig sind. Aber ganz ehrlich: Nachts um drei Uhr war mir nur wichtig, dass es meinen Sohn nicht vergiftet.

Reiner Naturkautschuk enthält keine chemischen Weichmacher. Keine Phthalate. Kein BPA. Er ist von Natur aus weich und biegsam, wodurch er das Gefühl menschlicher Haut sehr gut imitiert. Babys lieben ihn, weil er leicht nachgibt. Wenn die Backenzähne durchbrechen und das Zahnfleisch wie rohes Hackfleisch aussieht, wollen sie nicht auf einen Stein beißen. Sie wollen auf etwas beißen, das ein kleines bisschen Widerstand leistet.

Das große Sterilisations-Desaster

Glaubt mir, der postpartale Drang, alles abzukochen, was das Baby berührt, ist absolut real. Ich verstehe das. Die Welt fühlt sich schmutzig an und das eigene Baby so verletzlich. Man kauft sich einen Dampfsterilisator und plötzlich sieht alles so aus, als müsste es unbedingt da rein.

Aber man darf ein Naturkautschuk-Spielzeug auf gar keinen Fall abkochen. Diese Lektion musste ich auf die harte Tour lernen: Ich warf eine wunderschöne, teure Kautschuk-Giraffe in einen Topf mit kochendem Wasser, weil sie in einem Café auf den Boden gefallen war. Fünf Minuten später roch das Wasser nach verbrannten Autoreifen. Das Spielzeug hatte sich in einen klebrigen, unförmigen Klumpen voller Reue verwandelt.

Hitze zerstört die Zellstruktur von Naturkautschuk. Mikrowellen, Spülmaschinen, kochendes Wasser auf dem Herd – all das ruiniert das Spielzeug. Ich habe schon tausend dieser Dinger gesehen, die von wohlmeinenden Eltern, die nur ein paar Bodenbakterien abtöten wollten, zu traurigen kleinen Pfützen geschmolzen wurden. Der Kautschuk wird spröde, er wird klebrig und stellt dann eine echte Erstickungsgefahr dar.

Apropos: Diese Bernsteinketten, die man überall sieht, sind im Grunde auch nur überteuerte Erstickungsgefahren, die absolut nichts gegen die Schmerzen tun.

Was wir bei uns zu Hause wirklich nutzen

Den richtigen Beißring zu finden, ist ein reines Ausschlussverfahren. Wir haben unzählige ausprobiert, bis wir diejenigen gefunden haben, die ihn wirklich beruhigt haben.

Mein absoluter Favorit ist dieser strukturierte Tier-Beißring aus Hevea-Kautschuk von Kianao. Er hat auf der Rückseite kleine Rillen, die wie eine Tiefengewebsmassage für das Zahnfleisch wirken. Mein Sohn hat ihn immer am Hals festgehalten und regelrecht aggressiv über seine durchbrechenden Eckzähne gesägt. Er hat wunderbar gehalten. Er hat drei Monate lang jeden Tag darauf herumgekaut, und er ist nie rissig geworden oder kaputt gegangen. Außerdem ist er aus einem einzigen Stück gegossen, es gibt also keine versteckten Löcher, in denen sich Schimmel bilden könnte.

Wir hatten auch einen einfachen, runden Beißring aus Kautschuk, der "ganz okay" war. Das Material war in Ordnung, aber durch die perfekt runde Form rollte er jedes Mal, wenn er herunterfiel, direkt unter das Sofa – als wolle er fliehen. Ich habe gefühlt mein halbes Leben auf allen Vieren verbracht, um diesen blöden Ring wieder hervorzuholen.

Wenn ihr versuchen wollt, euer Plastikzubehör auszutauschen, ist es am einfachsten, bei den Dingen anzufangen, die direkt in den Mund wandern. Hier findet ihr verlässliches Bio-Babyspielzeug, das nicht gleich zu einer giftigen Pfütze schmilzt.

Die Meinung meiner Kinderärztin zum Thema Latex

Meine Kinderärztin ist eine sehr müde Frau, die schon alles gesehen hat. Als ich den neuen Kautschuk-Beißring mitbrachte und fragte, ob er sicher sei, warf sie einen kurzen Blick darauf und nickte.

Allerdings wies sie mich auf das Allergierisiko hin. Naturkautschuk enthält Latexproteine. Es kommt selten vor, aber einige Babys entwickeln eine Allergie. Sie riet mir, auf Rötungen oder Ausschlag um den Mund herum zu achten, nachdem er darauf gekaut hatte. Falls das passieren würde, müssten wir das Spielzeug sofort wegnehmen.

Ich glaube, die Kreuzallergie mit Lebensmitteln wie Bananen oder Avocados ist ein echtes medizinisches Phänomen. Aber wer weiß schon, warum das Immunsystem eines Säuglings an einem x-beliebigen Dienstag plötzlich in Panik gerät. Wir haben einfach ein paar Tage lang sein Gesicht beobachtet. Alles war gut. Kein Ausschlag, nur jede Menge Sabber.

So zerstört ihr euren Kautschuk-Beißring nicht

Die Pflege dieser kleinen Helfer erfordert, dass man fast jede moderne Annehmlichkeit vergisst, die wir heute für die Reinigung von Babyzubehör haben. Man muss wieder ganz bei den Basics anfangen.

• Der Kühlschrank ist dein Freund. Ihr könnt Naturkautschuk für etwa zwanzig Minuten in den Kühlschrank legen, um ihn abzukühlen. Legt ihn auf keinen Fall ins Gefrierfach – es sei denn, ihr wollt, dass das Gummi reißt und euer Baby Erfrierungen bekommt.
• Nur Wasser und Spülmittel. Wascht ihn im Waschbecken mit etwas mildem Spülmittel und warmem Wasser ab. Lasst ihn anschließend auf einem sauberen Handtuch an der Luft trocknen.
• Der Geruch ist ganz normal. Wenn ihr die Verpackung zum ersten Mal öffnet, wird der Ring leicht ölig riechen, ähnlich wie eine Yogamatte. Genauso riecht reines Baumharz eben. Der Geruch verfliegt nach ein paar Tagen und mehrmaligem Waschen.
• Auf Risse prüfen. Bevor ihr ihn eurem Baby gebt, zieht den Kautschuk fest in alle Richtungen auseinander, um zu sehen, ob sich kleine Mikrorisse gebildet haben.

Ganz ehrlich: Hört einfach auf, das arme Ding abkochen zu wollen, und prüft es unbedingt auf Risse, anstatt es jeden Abend blindlings ins Gitterbett zu werfen, während ihr verzweifelt um etwas Schlaf betet.

Bereit, dem Plastik Lebewohl zu sagen

Eines Nachmittags sah ich meinen Sohn an, wie er sein durchgekautes Kautschuk-Spielzeug in der Hand hielt, und sagte: „Mein Schatz, wir sind endgültig fertig mit diesem Neon-Plastik.“ Es hat eine Weile gedauert, den ganzen Ramsch loszuwerden, den ich auf meiner Babyparty angesammelt hatte, aber die synthetischen Beißringe zu entsorgen, war die größte Erleichterung.

Wenn ihr es satt habt, euch jedes Mal zu fragen, welche Chemikalien euer Kind gerade schluckt, während es versucht, sein juckendes Zahnfleisch zu beruhigen, ist es vielleicht an der Zeit, euer Zahnungssortiment etwas aufzurüsten. Hier findet ihr einige wirklich sichere, nachhaltige Alternativen zum Zahnen, bei denen ihr nicht nachts um drei eure Lebensentscheidungen infrage stellen müsst.

Die unschöne Wahrheit über Zahnungsprodukte (FAQ)

Warum riecht mein neuer Beißring wie eine Reifenfabrik?

Weil er buchstäblich aus dem Kautschuk-Saft eines Baumes besteht. Wenn Unternehmen keine chemischen Deodorantien oder künstlichen Vanilleduft verwenden, um den Geruch zu überdecken, bekommt man eben den Geruch des Rohmaterials. Er riecht etwa drei Tage lang etwas seltsam. Wascht ihn einfach mit Seifenwasser ab, lasst ihn an der frischen Luft liegen, und der Geruch verschwindet. Wenn er nach Erdbeeren riechen würde, solltet ihr euch Sorgen machen.

Kann ich ihn über Nacht in den Kühlschrank legen?

Das solltet ihr besser nicht tun. Der Kühlschrank ist zwar besser als das Gefrierfach, aber wenn man ihn zehn Stunden lang darin lässt, wird der Kautschuk zu hart. Legt ihn einfach kurz hinein, während ihr ein Fläschchen macht oder die Windel wechselt. Zwanzig Minuten reichen völlig aus, um die Oberfläche zu kühlen, ohne das Material zu beschädigen.

Wie lange halten diese Dinger wirklich?

Bei uns zu Hause hielten sie etwa zwei Monate bei extremem, aggressivem Kauen, bevor ich paranoid wurde und sie ausgetauscht habe. Die offiziellen Richtlinien besagen meist, dass man sie aus Hygiene- und Sicherheitsgründen alle ein bis zwei Monate ersetzen sollte. In dem Moment, in dem sich der Kautschuk klebrig anfühlt oder heller wird, wenn man ihn dehnt, gehört er in den Müll.

Was passiert, wenn mein Baby ein Stück abbeißt?

Deshalb machen wir jeden einzelnen Tag den Zug-Test. Wenn sie es tatsächlich schaffen, ein Stück Naturkautschuk abzubeißen, besteht schlicht und ergreifend Erstickungsgefahr. Wenn sie ein winziges Fragment verschlucken, wird es höchstwahrscheinlich einfach wieder ausgeschieden, da es sich um ein natürliches Material handelt. Aber das sollte man komplett vermeiden, indem man das Spielzeug schon beim allerersten Anzeichen eines Risses entsorgt.

Ist Silikon schlechter als Naturkautschuk?

Silikon ist völlig in Ordnung. Es ist ein synthetisches Polymer, also im Grunde eine sehr hochwertige Plastik-Alternative. Es zersetzt sich nicht so leicht wie Naturkautschuk, was es sehr langlebig macht, aber es zieht auch Staub und Hundehaare an wie ein Magnet. Für Beißringe bevorzuge ich die weiche, hautähnliche Textur von Kautschuk, aber Silikon ist eine sehr gute Alternative, wenn man es mit einer Latexallergie zu tun hat.