Der Tierbaby-Mythos: Warum Kleinkinder der wahre Schreck der Natur sind

Meine linke Hand klammert sich gerade fest an den Kragen eines Kleinkindes, das vor dem intensiven, furchterregenden Verlangen vibriert, ein Eichhörnchen aus reiner Liebe zu erwürgen. Wir sind im St. James’s Park, es regnet, und ich widerlege gerade aktiv den größten Mythos, der modernen Eltern je aufgetischt wurde: die Vorstellung, dass Kinder eine angeborene, sanfte Verbundenheit mit der Natur haben.

Ich weiß nicht, wer dieses Gerücht in die Welt gesetzt hat. Ich vermute, es war die Bilderbuchindustrie, oder vielleicht ein Zusammenschluss wohlmeinender Großeltern, die ihre Erinnerungen an die 90er Jahre selektiv bearbeitet haben. Uns wird diese Geschichte aufgetischt, dass, wenn man ein kleines Kind mit einem pelzigen Waldbewohner zusammenbringt, ein magischer, Disney-artiger Moment friedlicher Koexistenz entsteht. Die Realität ist, dass meine zweijährigen Zwillinge jedes Lebewesen, das kleiner als ein Spaniel ist, als ein Quietsche-Spielzeug betrachten, das einfach nur mal ordentlich und aggressiv gedrückt werden muss.

Ich habe mal in einem Elternblog gelesen, dass Naturspaziergänge ein beruhigendes Sinneserlebnis für die ganze Familie seien – was im Grunde urkomisch ist, wenn man jemals eine Handvoll Gänsefedern aus der Faust eines schreienden Kindes puhlen musste, während man sich überschwänglich bei einem höchst aggressiven Vogel entschuldigt hat.

Denn die Wahrheit ist: Kinder wollen die Natur nicht beobachten. Sie wollen sie einfangen, an ihre Brust drücken und in ihren Taschen herumtragen, bis sie sich nicht mehr bewegt.

Die große biologische feindliche Übernahme meines Wohnzimmers

Als ich sie endlich zurück in die Wohnung verfrachtet und jeweils mit einer halben Banane bestochen hatte, fing ich an zu recherchieren, warum sie sich so verhalten. Der Arzt in der Notfallpraxis (nachdem Zwilling A versucht hatte, einen ziemlich spitzen Stock aggressiv zu kuscheln, den sie für einen Wurm hielt) murmelte vage etwas davon, dass unsere Gehirne von großen Augen und Pausbacken manipuliert werden.

Anscheinend hat das ein österreichischer Forscher namens Konrad Lorenz schon in den Vierzigerjahren herausgefunden. Er nannte es das "Kindchenschema" – dieser spezifische Bauplan körperlicher Merkmale wie ein riesiger Kopf, eine hohe Stirn und runde Wangen. Es ist im Grunde ein evolutionärer Trick. Laut einer panischen nächtlichen Recherche, die ich betrieb, während eines der Mädchen sich weigerte zu schlafen, löst der Anblick eines bezaubernden kleinen Geschöpfs ein massives Dopamin-Feuerwerk im orbitofrontalen Kortex aus. Das Belohnungszentrum des Gehirns hat quasi einen Kurzschluss und schreit uns an, das Ding zu pflegen, bevor es an Unterkühlung stirbt.

Und irgendwann haben die Leute an der University of Lincoln anscheinend herausgefunden, dass dieser Drang bei Kindern im Alter von drei Jahren bereits fest verdrahtet ist. Aber was die Wissenschaftler weglassen: Die Kleinkind-Version von "Pflegen" beinhaltet, Dinge in den Mund zu stecken, sich darauf zu setzen oder sie die Treppe hinunterzuwerfen, um zu sehen, ob sie hüpfen.

Warum meine Kinder Hausverbot im örtlichen Streichelzoo haben

Man sollte meinen, dass das Wissen um die Wissenschaft hilft, aber es nützt einem nicht viel, wenn man auf einem matschigen Feld umgeben von höchst misstrauischen Schafen steht. Letzten Herbst, in einem Moment großer Schwäche und Schlafmangel, nahm ich sie mit zu einem örtlichen Streichelzoo. Ich hatte diese Vision, wie sie sanft ein neugeborenes Lamm streicheln, während ich ein Foto mache, das endlich die Summe rechtfertigt, die ich für ihre Wintermäntel ausgebe.

Es war ein Blutbad der Grenzen. Innerhalb von vier Minuten hatte Zwilling B versucht, auf einer Ziege zu reiten, Zwilling A versuchte, einem Esel einen völlig intakten Schnuller zu verfüttern, und ich war von etwas bedeckt, von dem ich nur beten kann, dass es Schlamm war. Die schiere, furchterregende Geschwindigkeit eines Kleinkindes, das ein Tierbaby auf dem Bauernhof entdeckt hat, ist etwas, das man nicht adäquat beschreiben kann; man kann es nur überleben.

Tierschützer werden Ihnen raten, eine strikte "Nur gucken, nicht anfassen"-Regel durchzusetzen, um die Tiere vor menschlichen Eingriffen und die Menschen vor Zoonosen zu schützen. Aber der Versuch, diese Regel bei einem Zweijährigen durchzusetzen, ist so, als wollte man mit einem betrunkenen Hooligan vor einer Kneipe zur Sperrstunde vernünftig reden.

Wenn Sie verzweifelt nach einer Möglichkeit suchen, diesen Instinkt ohne tatsächliche Sachschäden zu befriedigen, empfehle ich Ihnen wärmstens, sich die Spielbögen aus Holz von Kianao anzusehen, bevor sich Ihr Wohnzimmer in eine chaotische Menagerie verwandelt.

Mit nachhaltigen Textilien schummeln

Irgendwann wurde mir klar, dass es mich Jahre meines Lebens kostete, sie mit echten, atmenden Wildtieren zusammenzubringen. Also schwenkten wir auf unglaublich realistisches Rollenspiel um. Wenn ihr orbitofrontaler Kortex nur große Augen und runde Köpfe sehen will, dachte ich mir, könnte ich ihn mit sorgfältig ausgewählten Produkten austricksen.

An diesem Punkt hat das Wild Jungle Spielbogen-Set mit Safari-Tieren meinen Verstand komplett gerettet, als sie noch etwas jünger waren. Im Gegensatz zu diesen batteriebetriebenen Plastik-Monstrositäten, die in Primärfarben blinken und eine verzerrte, blecherne Version von "Old MacDonald" spielen, bis man sie aus dem Fenster werfen möchte, ist dieses Ding einfach... leise. Es ist ein A-förmiges Holzgestell, an dem gehäkelte Tiere hängen. Ein kleiner Löwe, ein Elefant, eine Giraffe.

Und es hat funktioniert. Es hat tatsächlich funktioniert. Sie lagen auf dem Rücken, völlig fasziniert von den überdimensionalen Köpfen der gehäkelten Safari-Tiere. Es traf all diese biologischen "Niedlichkeits"-Auslöser, ohne das Risiko, dass sich jemand mit Tollwut infiziert. Das Holz fühlt sich wunderbar glatt an, und das Gehäkelte gibt ihnen etwas Strukturiertes zum Greifen, wenn unweigerlich der Drang in ihnen aufsteigt, etwas Süßes zu erwürgen. Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich es schaffte, eine ganze Tasse Tee zu trinken, während er noch heiß war, weil Zwilling B tief in einen Anstarr-Wettbewerb mit der Holzpalme verwickelt war. Es bleibt eine meiner schönsten Erinnerungen als Elternteil.

Auf der anderen Seite war mein Versuch, sie über Zahnpflege an den Naturschutz heranzuführen, etwas weniger magisch. Ich kaufte den Beißring Malaysischer Tapir, weil ich die Idee liebte, das Bewusstsein für bedrohte Tierarten zu unterstützen, und er ist aus medizinischem Silikon ohne all die gruseligen Phthalate, über die man nachts um 2 Uhr liest. Es ist ein sehr edles Produkt. Allerdings benutzte Zwilling A es fast ausschließlich als stumpfe Waffe, um ihrer Schwester auf die Stirn zu hauen, und Zwilling B kaute nur drei Minuten auf seiner Schnauze herum, bevor sie es in die Waschmaschine warf. Zumindest lässt er sich gut reinigen, aber ich glaube nicht, dass sie die Notlage des malaysischen Tapirs vollständig erfasst haben.

Demütigende Tierfakten, die ich aus dem Fernsehen gelernt habe

Weil wir so viel Zeit damit verbringen, echten Tieren aus dem Weg zu gehen, schauen wir eine absurde Menge an Naturdokumentationen. Ich sitze auf dem Sofa, bedeckt mit zerkrümelten Reiswaffeln, und beobachte, wie diese Tierbabys auf dem Bildschirm wundersame Überlebensleistungen vollbringen, während meine Kinder damit kämpfen, einen Löffel zu benutzen.

Zum Beispiel habe ich kürzlich gelernt, dass ein Elefantenbaby, das bei der Geburt ungefähr so viel wiegt wie ein Konzertflügel, innerhalb weniger Stunden nach der Geburt aufstehen und laufen kann. Ein paar Stunden. Meine Zwillinge haben vierzehn quälende Monate gebraucht, um einen einzigen Schritt zu machen, ohne mit dem Gesicht voran in die Fußleiste zu stürzen, und sie wiegen weniger als ein Sack Kartoffeln.

Dann sind da noch Ferkel. Anscheinend kann ein Ferkel im Alter von zwei Wochen seinen eigenen Namen lernen und darauf reagieren. Meine Töchter sind zwei Jahre alt und hören immer noch gelegentlich auf den Namen des Hundes, wenn ich ihn in der Nähe der Keksdose nur laut genug rufe.

Und fangen Sie erst gar nicht mit Giraffenbabys an, die anscheinend in der Lage sind, nur zehn Stunden nach ihrer Geburt an der Seite ihrer Herde zu sprinten. Wenn ich versuchen würde, meine Kleinkinder zehn Stunden nach dem Aufwachen zum Sprinten zu bringen, würde jemand das Jugendamt rufen.

Verhaltensregeln in der freien Wildbahn

Wenn Sie sie unbedingt aus dem Haus nehmen müssen, um atmende Kreaturen zu sehen, müssen Sie gewissermaßen akzeptieren, dass alles, was Sie tun, eine Übung in Schadensbegrenzung sein wird. Wir waren einmal im Strandurlaub, und ein extrem strenger Küstenwächter hat mich angeschrien, weil ich nicht wusste, dass die Nutzung der Handytaschenlampe in Küstennähe die schlüpfenden Meeresschildkröten verwirrt und sie in Richtung Parkplatz statt zum Ozean laufen lässt.

Anstatt also einem Kind, das gerade Sand isst, einen Vortrag über das empfindliche Ökosystem zu halten, muss man sie einfach an der Matschhose packen, die Hände fest in die eigenen Taschen stecken, alle in einen zertifizierten Zoo schleifen, in dem das Glas dick genug ist, um den Fäusten eines Kleinkindes standzuhalten, und laut darauf hinweisen, dass die Tiere schlafen – selbst wenn sie gerade sichtbar durchs Gehege rennen.

Wir pucken sie oft, um ihren Bewegungsdrang einzuschränken. Nun ja, das haben wir mal. Jetzt wickle ich sie einfach fest in die Bio-Baumwoll-Babydecke im verspielten Pinguin-Abenteuer-Design ein, wenn wir im Kinderwagen unterwegs sind. Sie ist GOTS-zertifiziert, was bedeutet, dass sie keine dieser seltsamen flammhemmenden Mittel enthält, die nach einem Chemiebaukasten riechen, und sie ist groß genug, um als Zwangsjacke zu dienen, wenn wir an einem Schwarm Tauben vorbeikommen. Die schwarz-gelben Pinguine lenken sie genau lange genug ab, damit ich den Kinderwagen in Sicherheit schieben kann.

Die Wahrheit ist: Sie wachsen da raus. Zumindest behauptet das meine Kinderärztin, obwohl sie auch gesagt hat, das Zahnen wäre nach 18 Monaten vorbei, was eine spektakuläre Lüge war. Bis dahin beobachten wir die Natur aus sehr sicherer Entfernung, vorzugsweise durch einen Bildschirm, oder in Form von hochwertigen Holznachbildungen.

Tun Sie sich einen Gefallen und stöbern Sie durch die gesamte Bio-Kollektion von Kianao, um ein sicheres, unzerstörbares Kinderzimmer einzurichten, bevor Ihre nächste Wildtier-Katastrophe zuschlägt.

FAQs zum Überleben von Elternschaft und Tierwelt

Warum drückt mein Kleinkind die Katze so aggressiv?
Weil ihr Gehirn physisch darauf programmiert ist, die Katze so niedlich zu finden, dass es einen Kurzschluss gibt und sie Liebe durch leichte Gewalt ausdrücken. Das ist dieser erwähnte Dopaminrausch im orbitofrontalen Kortex. Sie wissen buchstäblich nicht, wohin mit diesen Emotionen, also drücken sie einfach zu. Sorgen Sie dafür, dass die Katze einen hohen Rückzugsort hat.

Ist es in Ordnung, wenn mein Kind die Wildenten im Park streichelt?
Absolut nicht. Abgesehen davon, dass menschlicher Kontakt wilde Vögel zu Tode stresst, wird Ihr Kind am Ende definitiv mit Teichwasser, Vogelkot oder Schlimmerem bedeckt sein. Die Tierschützer sagen, dass das Berühren von Wildtieren dazu führen kann, dass die Mütter sie verstoßen, aber meistens habe ich einfach keine Lust auf den Schlamm in meinem Auto.

Wie kann ich ihnen etwas über Tiere beibringen, ohne das Haus zu verlassen?
Dokumentationen sind brillant, aber ehrlich gesagt hilft es enorm, gut gestaltetes Spielzeug zu haben, das wie echte Tiere aussieht. Wir haben uns stark auf unseren Safari-Spielbogen aus Holz verlassen. Das taktile Feedback von Holz und Gehäkeltem schien diesen seltsamen biologischen Drang zu befriedigen, kleine Kreaturen zu greifen und festzuhalten.

Sind diese Bio-Baumwolldecken wirklich das zusätzliche Geld wert?
Meiner schlafentzogenen Meinung nach: Ja. Die mit den Pinguinen, die wir haben, ist riesig, hält es aus, 400 Mal pro Woche gewaschen zu werden, und fühlt sich nicht so an, als wäre sie aus recycelten Plastiktüten gewebt. Außerdem bietet ein kräftiger, kontrastreicher Druck den Kindern etwas, das sie anstarren können, wenn man verzweifelt versucht, sie von einem streunenden Hund abzulenken.

Mein Kind ist besessen von Tierbabys, hat aber panische Angst vor echten Tieren. Ist das normal?
Es ist das Normalste auf der Welt. Zwilling B kreischt vor Freude bei einem Bild von einer Kuh in einem Buch, aber als wir auf einer Weide einer echten Kuh begegneten, brach sie in Tränen aus und versteckte sich zwanzig Minuten lang hinter meinen Beinen. Echte Tiere riechen seltsam, bewegen sich unvorhersehbar und sind im Vergleich zu einem Kleinkind einfach riesig. Bleiben Sie bei den Büchern und dem Holzspielzeug, bis sie alt genug sind, um einer Ziege davonzulaufen.