Warum es meist nach hinten losgeht, Babys zum Laufen zu drängen

Meine Schwiegermutter hielt in der einen Hand eine Samosa und zeigte mit der anderen auf mein zehn Monate altes Baby. Wir waren auf einer Diwali-Party in Naperville, umgeben von Leuten, die ich genau zweimal im Jahr sehe. Sangeetas Junge läuft schon, erzählte sie mir und kaute nachdenklich. Sangeetas Junge ist neun Monate alt. Sie sah meinen Sohn an, der gerade versuchte, einen Fussel vom Teppich zu essen, und seufzte.

Es gibt diese bizarre kulturelle Besessenheit, unsere Kinder dazu zu bringen, Dinge zu tun, bevor sie körperlich oder geistig dazu in der Lage sind. Es ist, als würde jeder versuchen, die Meilensteine seines Babys im Schnelldurchlauf abzuhaken, nur um etwas für Social Media zu haben oder beim Chai damit prahlen zu können. Der Druck, diese frühen ersten Schritte auf Kamera festzuhalten, ist anstrengend. Man sitzt da, beobachtet sein völlig normales, durchschnittliches Kind, das wie eine kleine Kartoffel herumrollt, und fängt an sich zu fragen, ob man es wie einen olympischen Turner trainieren sollte.

Ich lächelte meine Schwiegermutter an, sagte ihr, dass Beta sich eben Zeit lässt, und versteckte mich in der Küche. Aber die Bemerkung hatte sich in meinem Kopf festgesetzt. Ich wusste es ja besser. Ich habe jahrelang auf einer Kinderstation gearbeitet, bevor ich meine Dienstkleidung gegen Yogahosen eingetauscht habe, und ich weiß genau, was passiert, wenn man versucht, die Schwerkraft auf ein Skelett zu zwingen, das größtenteils aus Knorpel besteht.

Die Notaufnahme-Geschichten, die niemand hören will

Hör zu, wenn du genug Zeit in einer Kindernotaufnahme verbringst, entwickelst du einen tiefen und beständigen Hass auf bestimmte Babyprodukte. Gehfrei-Lauflernhilfen mit Sitz stehen ganz oben auf dieser Liste. Ich habe tausend solcher Fälle gesehen. Ein Elternteil kauft ein Plastikgestell mit Rädern, schnallt sein sieben Monate altes Baby hinein, um ihm früh das Laufen beizubringen, und dreht sich kurz um, um die Nudeln umzurühren.

Drei Minuten später hat sich das Kind über das Linoleum katapultiert, viel zu viel Schwung geholt und sich eine mit Teppich ausgelegte Treppe hinuntergestürzt. Oder es hat seine neue, künstliche Größe genutzt, um an das Kabel des heißen Wasserkochers auf der Arbeitsplatte zu gelangen. Wir haben früher an Sonntagnachmittagen Wetten darüber abgeschlossen, wie viele Gehfrei-Verletzungen wohl noch vor dem Abendessen durch die Türen kommen würden.

Die Ironie ist, dass diese Plastik-Todesfallen Babys nicht einmal beim Laufenlernen helfen. Ich erinnere mich, wie mein Kinderarzt, Dr. Gupta, mich bei einer Routineuntersuchung über seine Brille hinweg ansah und murmelte, dass das Setzen in einen Gehfrei das freie Laufen sogar verzögert. Er erklärte, dass sie dabei lernen, sich mit den Zehen abzustoßen, was ihren gesamten Schwerpunkt aus dem Gleichgewicht bringt, während das Plastiktablett die Sicht auf ihre eigenen Füße versperrt. Sie lernen absolut nichts über Gleichgewicht. Sie lernen nur, wie man aggressiv durch die Gegend rutscht, während man sich nach vorne lehnt wie ein winziger, betrunkener Paketbote.

Stationäre Activity-Center sind etwas weniger furchteinflößend, aber im Grunde auch nur Orte, an denen man sein Kind einkerkert, wenn man mal aufs Klo muss.

Die Schwerkraft muss man selbst begreifen

Der härteste Teil des ersten Jahres ist nicht der Schlafmangel. Es ist das Warten. Man verbringt Monate damit, ihnen zuzusehen, wie sie sich wie verletzte Soldaten über den Boden schleppen, und wartet auf den Tag, an dem sie endlich begreifen, dass sich ihre Knie beugen lassen. Die chaotische Phase der Entwicklung besteht einfach darin, ihnen stundenlang dabei zuzusehen, wie sie immer wieder scheitern.

Als mein Sohn schließlich beschloss, sich hochzuziehen, geschah das völlig zu seinen eigenen Bedingungen. Wir waren im Wohnzimmer. Er krabbelte zum schweren Couchtisch aus Holz, griff nach der Kante und versuchte, sein eigenes Körpergewicht hochzustemmen. Er rutschte sofort ab und landete mit dem Gesicht voran auf dem Teppich. Er weinte, ich checkte seine Zähne, und fünf Minuten später versuchte er es erneut.

Ich habe in dieser Phase ziemlich schnell gemerkt, dass die Hälfte seines Problems seine Kleidung war. Die Tanten lieben es, kleine Denim-Jeans und steife kleine Cordhosen für Babys zu kaufen. Auf Fotos sehen sie entzückend aus. Aber einem Baby zuzusehen, wie es versucht, die Beweglichkeit seiner Gelenke zu erlernen, während es eine Miniatur-Levi's trägt, tut schon beim Hinsehen weh. Sie brauchen Stoffe, die sich bewegen, dehnbar sind und ihnen nicht die Blutzufuhr abschneiden, wenn sie in die Hocke gehen.

Hier habe ich tatsächlich eine sehr starke Meinung dazu, was wir ihnen anziehen. Als er mitten in der Hochzieh-Phase steckte, lebte er praktisch in dieser weichen, gerippten Bio-Baumwollhose. Ich liebe sie wirklich abgöttisch, vor allem wegen des Kordelzugs. Die meisten Babyhosen haben entweder einen Gummizug, der in ihre prallen Milchbäuche einschneidet, oder sie sind so locker, dass sie in der Minute abrutschen, in der das Kind versucht zu krabbeln. Dank des Kordelzugs konnte ich sie sicher über seiner Windel binden, und die gerippte Textur gab ihm genug Reibung auf dem Boden, um die Knie unter sich zu bekommen. Außerdem haben sie es überlebt, ein paar hundert Mal über unsere Holzböden geschleift zu werden.

Wenn du eine weichere, weitere Passform bevorzugst, haben wir eine komplette Kollektion von Bio-Babykleidung, die das Problem mit steifen Stoffen komplett umgeht. Halte dich einfach an Sachen, die sich wie Schlafanzüge anfühlen. Die Kleinen machen im Grunde sechs Stunden am Tag ein Workout, also zieh sie auch entsprechend an.

Die Wissenschaft der nackten Füße

Die andere Sache, die Dr. Gupta beiläufig erwähnte, war, dass Babys am besten laufen lernen, wenn sie komplett barfuß sind. Ich erinnere mich dunkel an eine Neuroanatomie-Vorlesung in der Krankenpflegeschule, dass Propriozeption eine echte Sache ist. Das ist im Grunde die innere Landkarte des Nervensystems, die weiß, wo sich der Körper im Raum befindet.

Soweit ich das verstanden habe, sind unsere Fußsohlen vollgepackt mit Nervenenden, die dem Gehirn Informationen über die Beschaffenheit des Bodens, die Neigung und die Gewichtsverlagerung geben, die nötig ist, um aufrecht zu bleiben. Wenn man den Fuß eines Babys in einen dicken Schuh aus geformtem Gummi packt, bevor es überhaupt weiß, wie es die Balance hält, verbindet man seinen Füßen im Grunde die Augen. Sie können den Boden nicht spüren. Und so stolpern sie herum wie Frankensteins Monster.

Glaub mir, zieh ihnen einfach die Socken aus, wirf die steifen Schuhe zurück in den Schrank, lass sie in flexiblen Hosen und lass sie die Sache mit der Schwerkraft in ihrem eigenen Tempo herausfinden. Lass ihre nackten Zehen den Teppich greifen. Es sieht vielleicht primitiv aus, aber es funktioniert.

Wenn die echte Welt Schuhwerk erfordert

Natürlich funktioniert die Barfuß-Regel nur drinnen im Haus. Irgendwann muss man das Wohnzimmer verlassen. Als mein Sohn endlich anfing, erste freie Schritte zu machen, war es November in Chicago. Die Bürgersteige waren bedeckt mit einer Mischung aus Eisregen, Streusalz und dem, was auch immer unten aus den Müllwagen tropft. Barfuß war schlichtweg keine Option.

Schuhe für einen Laufanfänger zu finden, ist eine Übung darin, seine eigenen Erwartungen herunterzuschrauben. Man möchte etwas, das die Haut vor Glas und Kälte schützt, aber nicht so steif ist, dass es das Gangbild ruiniert. Wir verkaufen diese Baby-Sneaker mit weicher Sohle bei Kianao. Ich bin ehrlich: Sie sind völlig in Ordnung. Sie sehen aus wie niedliche kleine Bootsschuhe, was für einen Säugling komplett unnötig ist, aber die Sohle ist unglaublich dünn und lässt sich komplett in der Mitte biegen. Diese Flexibilität ist das Einzige, was wirklich zählt.

Sie haben seine Füße trocken gehalten und ihn nicht alle drei Sekunden über seine eigenen Zehen stolpern lassen. Wenn wir in einer sauberen, klimatisierten Utopie leben würden, hätte ich ihm keine Schuhe angezogen, bis er zwei Jahre alt ist. Da wir aber in einer Stadt leben, waren sie ein guter Kompromiss. Sie bleiben tatsächlich an den Füßen, was mehr ist, als ich über die meisten Dinge sagen kann, die ich ihm sonst so gekauft habe.

Den Zeitplan ignorieren

Wir fuhren schließlich zu einem weiteren Familienessen zurück nach Naperville. Sangeeta war mit ihrem Sohn da. Er lief tatsächlich, obwohl er meistens einfach nur nach vorne fiel und sich immer wieder auffing. Mein Sohn krabbelte immer noch fröhlich im Eiltempo umher und zog sich nur ab und zu am Sofa hoch, um ein Stück Naan-Brot vom Couchtisch zu stibitzen.

Die Tanten fragten schon wieder nach. Ich zuckte nur mit den Schultern und sagte, dass er laufen wird, wenn seine Hüften entscheiden, dass sie bereit sind. Die medizinische Realität ist, dass alles zwischen neun und achtzehn Monaten als völlig normale Entwicklung gilt. Es gibt keinen langfristigen kognitiven oder physischen Vorteil, wenn ein Kind mit neun statt mit fünfzehn Monaten läuft. Keine Universität der Welt wird später fragen, in welchem Monat dein Kind seinen ersten Schritt gemacht hat.

Der Versuch, die körperliche Entwicklung im Schnelldurchlauf zu erzwingen, führt nur zu schlechten Angewohnheiten, möglichen Verletzungen und einer Menge unnötigem Stress für alle Beteiligten. Wenn du an einem warmen Ort lebst, steck sie in ein paar Retro-Shorts aus Bio-Baumwolle, damit ihre nackten Knie auf dem Boden Halt finden, lass ihre Füße nackt und warte einfach ab. Es passiert, wenn es passiert.

Wenn du Kleidung brauchst, die ihre natürlichen Bewegungen wirklich unterstützt, anstatt sie zu behindern, dann stöbere in unseren Kianao-Kollektionen. So kannst du zumindest für ihren Komfort sorgen, während du die Meilensteine abwartest.

Dinge, die du wahrscheinlich wissen möchtest

Muss ich mir Sorgen machen, wenn mein einjähriges Kind noch nicht läuft?

Nein. Dr. Gupta hat mir gesagt, ich soll das Thema vor dem achtzehnten Lebensmonat gar nicht erst ansprechen. Manche Babys sind vorsichtig. Andere haben einen größeren Kopf, der ihren Schwerpunkt verschiebt. Manche krabbeln auch einfach lieber, weil sie so schneller zum Wassernapf des Hundes kommen. Solange sie sich hochziehen und an Möbeln entlanghangeln, tun sie genau das, was sie tun sollen.

Sind Lauflernwagen zum Schieben besser als Gehfrei-Sitze?

Ja – die zum Reinsetzen sind absoluter Müll. Schwere Lauflernwagen aus Holz zum Schieben, die wie kleine Bollerwagen aussehen, sind völlig in Ordnung, weil das Baby immer noch sein eigenes Körpergewicht stützen muss, um sie zu benutzen. Sie geben ihnen lediglich ein bisschen Stabilität. Achte nur darauf, dass der Wagen schwer genug ist, damit er nicht sofort unter ihnen wegrutscht, sobald sie sich darauf stützen. Ich habe schon mehr als genug aufgeplatzte Lippen durch billige, leichte Schiebespielzeuge aus Plastik gesehen.

Warum kaufen Leute immer noch Gehfreis, wenn Kinderärzte sie hassen?

Weil Marketing funktioniert, Yaar. Und weil Eltern verzweifelt auf fünf Minuten Ruhe hoffen, um eine Tasse Kaffee zu trinken. Ich verstehe die Versuchung. Aber das Risiko eines Schädel-Hirn-Traumas ist dieses kurze Zeitfenster der Ruhe einfach nicht wert. Setz sie stattdessen in einen sicheren, geschlossenen Laufstall auf dem Boden.

Brauchen Babys beim Laufenlernen eine Stütze für die Knöchel?

Meine Pflege-Lehrbücher sagten im Grunde genau das Gegenteil. Ihre Knöchel und Füße müssen ihre eigene Kraft aufbauen. Wenn man sie in starre, knöchelhohe Schuhe zwängt, schränkt das genau die Muskeln ein, die sie entwickeln müssen, um ihr Gleichgewicht zu halten. Es sei denn, ein Physiotherapeut ordnet aufgrund einer medizinischen Indikation etwas anderes an, solltest du ihr Schuhwerk weich, flach und flexibel halten.

Worauf sollte ich bei den ersten Schuhen achten?

Du willst etwas, das sich problemlos mit einer Hand in der Mitte biegen lässt. Wenn die Sohle dick und starr ist wie bei einem Laufschuh für Erwachsene, leg ihn direkt wieder zurück. Der Zehenbereich sollte so breit sein, dass sich ihre Zehen beim Stehen spreizen können. Und ganz ehrlich: Jedes Verschlusssystem, das verhindert, dass der Schuh abgerissen und aus dem Kinderwagenfenster geworfen wird, ist ein absoluter Pluspunkt.