Die ungeschönte Wahrheit über Schnullerkinder in einer perfekten Welt

Die Stillberaterin im Krankenhaus sah mich an, als hätte ich gerade vorgeschlagen, meinem Neugeborenen einen Espresso-Shot zu geben. Es war 3 Uhr morgens in meiner zweiten Nacht im Wochenbett, ich blutete durch meine Netzschlüpfer und meine Tochter schrie seit fünfundvierzig Minuten ununterbrochen. Ich bat um einen Schnuller. Die Beraterin hielt mir einen ermüdenden Vortrag über Saugverwirrung, das Scheitern beim Stillen und die natürliche Notwendigkeit, ein Baby seine eigenen Finger finden zu lassen. Ich nickte höflich, wartete, bis sie das Zimmer verließ, und kramte dann in meiner Kliniktasche nach dem sterilisierten Stück Silikon, das ich reingeschmuggelt hatte. Drei Minuten später war das Zimmer vollkommen still.

Es gibt diesen massiven, allgegenwärtigen Mythos in der modernen Elternschaft, dass man ein schwaches Elternteil ist, wenn man sich auf einen Schnuller verlässt. Man öffnet Social Media und sieht diese perfekten „Beige-Moms“, die darüber reden, wie ihre Säuglinge ihre Emotionen einfach wegatmen und sich mit natürlichen Leinentüchern selbst beruhigen. Das ist alles eine Lüge. Als ich auf der Kinderstation gearbeitet habe, haben wir die Dinger wie Süßigkeiten verteilt, weil sie funktionieren. Ein Schnullerkind großzuziehen bedeutet nicht, dass man bei den Hungeranzeichen versagt hat. Es bedeutet, dass man das Konzept der Notfall-Triage versteht.

Hör zu, bevor du dir von deiner Schwiegermutter ein schlechtes Gewissen machen lässt, weil du das Baby „zustöpselst“, musst du verstehen, was eigentlich in ihren winzigen Gehirnen passiert. Babys werden mit einem neurologischen Urinstinkt zum Saugen geboren. Dabei geht es nicht nur um Nahrung. Der physische Akt des Saugens schüttet Beta-Endorphine aus, was im Grunde die Schmerzmittel der Natur sind. Aber so, wie wir darüber reden, könnte man meinen, dass die Übergabe eines Stücks Gummi bereits Kindeswohlgefährdung ist.

Die Krankenhaus-Geheimnisse, die sie dir gerne verschweigen

Wenn du jemals gesehen hast, wie eine Krankenschwester bei einem Säugling Blut an der Ferse abnimmt oder einen Zugang legt, weißt du, dass wir sie nicht einfach festhalten und das Beste hoffen. Wir tauchen einen Schnuller in Zuckerwasser und lassen sie nuckeln. Die Schmerzlinderung tritt fast sofort ein. Aber der eigentliche Grund, warum mein Kinderarzt mir ganz nebenbei riet, den Schnuller griffbereit zu halten, hat nichts mit dem Weinen zu tun.

Anscheinend sorgt ein Schnuller im Babybettchen nachts tatsächlich dafür, dass sie weiteratmen. Mein Arzt erklärte mir, dass er das Risiko für den plötzlichen Kindstod (SIDS) drastisch senkt. Die Wissenschaft ist da noch nicht ganz eindeutig, aber die Theorie besagt, dass dieses klobige Ding in ihrem Mund die Atemwege genau weit genug offen hält. Zudem bewahrt das ständige Nuckeln sie davor, in einen gefährlich tiefen Schlaf zu fallen. Sie schweben eher in einem leichteren Schlafzustand, was für sie zwar anstrengend ist, aber ihre winzigen Atemwege am Laufen hält. Als sie mir das sagte, kaufte ich gleich zehn Stück und verteilte sie im ganzen Haus wie Landminen.

Natürlich gibt es beim Stillen einen Haken. Ich habe drei Wochen gewartet, bevor ich ihn regelmäßig eingesetzt habe, nur um sicherzugehen, dass meine Tochter wirklich wusste, wie sie an der Brust andockt, statt an einem perfekten Plastikzylinder. Wenn du von Tag eins an Pre-Nahrung fütterst, musst du nicht mal warten. Einfach abwaschen und rein damit.

Der Realitätscheck in Sachen Mittelohrentzündung

Hier muss ich in Bezug auf das Medizinische völlig ehrlich sein, denn das habe ich auf die harte Tour gelernt. Mit etwa neun Monaten war meine Tochter quasi Kettenraucherin an ihrem Schnuller. Sie hatte ihn im Kinderwagen, im Hochstuhl, im Supermarkt. Ich dachte, ich hätte das mit der Erziehung voll im Griff, weil sie so schön ruhig war.

Dann kamen das Fieber, das Ziehen an den Ohren und das mitternächtliche Schreien, das klang, als würde sie gefoltert. Meine Kinderärztin warf einen Blick in ihren Gehörgang und seufzte. Sie erklärte mir, dass der ständige Gebrauch des Schnullers zwischen sechs und zwölf Monaten ein massiver Auslöser für Otitis media ist. Das ist nur der klinische Begriff für Flüssigkeit im Mittelohr, aber offensichtlich verändert die ständige Saugbewegung den Druck in der eustachischen Röhre. Es entsteht ein Vakuum, das Flüssigkeit aus dem Rachen direkt ins Mittelohr zieht und so einen perfekten kleinen, dunklen Swimmingpool für Bakterien schafft.

Ich fühlte mich wie die schlechteste Mutter der Welt. Niemand warnt dich vor den Druckveränderungen im Schädel, Leute. Wir waren quasi gezwungen, den Schnuller nur noch auf das Bettchen zu beschränken. Es waren zwei miserable Wochen voller Geschrei, aber die Ohrenentzündungen hörten komplett auf. Wenn dein Kind ständig krank wird, achte mal darauf, wie viele Stunden am Tag es ein Stück Plastik im Gesicht hat.

Die Sache mit den Zähnen

Sie könnten einen Kreuzbiss bekommen, wenn sie bis zu ihrem vierten Lebensjahr aggressiv daran nuckeln. Nimm ihn also einfach bis zum dritten Geburtstag weg, dann wird sich der Gaumen wahrscheinlich von ganz allein wieder richten.

Die Wahrheit über Plastikmüll

Babyausstattung zu kaufen, ist ein Albtraum, denn die Hälfte der Dinge, die online verkauft werden, sind regelrechte Todesfallen. Die Produktsicherheitsbehörden haben zwar Regeln, aber Drittanbietern im Internet sind die Atemwege deines Kindes völlig egal. Ich habe in der Notaufnahme zu viele schreckliche Dinge gesehen, als dass ich jemals einen billigen, zweiteiligen Schnuller kaufen würde.

Du musst auf eine einteilige Konstruktion achten. Das bedeutet, dass das Saugteil und das Schild aus einem einzigen Stück medizinischem Silikon gegossen sind. Wenn das Saugteil nur in ein hartes Plastikschild geklebt ist, kann und wird dein Baby es irgendwann abbeißen. Es wird dann zu einem perfekten Stöpsel in Rachengröße. Außerdem solltest du darauf achten, dass das Schild riesige Belüftungslöcher hat, damit die Kleinen nicht ersticken, falls sie es schaffen, sich das ganze Ding in den Mund zu schieben.

Und bitte, um Himmels willen, hört auf, Vintage-Schnuller oder diese gruseligen, mit Strasssteinen besetzten Dinger zu kaufen. Ein Baby muss nicht wohlhabend aussehen. Wenn einer dieser falschen Diamanten abfällt und sie ihn einatmen, kaufst du dir ein One-Way-Ticket auf die Kinder-Intensivstation. Halte es langweilig, halte es einteilig und wirf ihn sofort in den Müll, sobald er klebrig oder trüb wird.

Du brauchst auch eine Möglichkeit, das Ding vom schmutzigen Boden fernzuhalten. Ich bin irgendwann schwach geworden und habe die Schnullerketten aus Holz & Silikonperlen von Kianao gekauft. Ich bin ehrlich zu dir: Sie sind objektiv wunderschön. Das Buchenholz und das Silikon sehen auf Fotos toll aus, und der Metallclip ruiniert nicht die Kleidung meines Kindes. Aber manchmal ist man einfach nur müde, der Clip liegt am anderen Ende des Raumes, man lässt den Schnuller auf den mit Hundehaaren bedeckten Teppich fallen und wischt ihn dann trotzdem einfach an der Jeans ab. Wenn wir aber unter Leute gehen und ich so tun muss, als hätte ich mein Leben im Griff, benutze ich den Clip. Die unterschiedlichen Perlengrößen sind toll, denn wenn ihr der Schnuller zu langweilig wird, kaut sie stattdessen einfach auf den Silikonperlen herum.

Wenn du versuchst, deine gesamte Beruhigungsstrategie aufzuwerten, ohne giftigen Schrott zu kaufen, dann schau dir die komplette Kollektion an biologischer und nachhaltiger Babyausstattung bei Kianao an, um zu sehen, was wirklich zu deinem echten Leben passt.

Wie wir die Entwöhnungsphase überlebt haben

Den Schnuller wegzunehmen, ist eine Übung in psychologischer Kriegsführung. Du entziehst ihnen ihren primären Bewältigungsmechanismus. Experten sagen, man sollte etwa im Alter von zwölf bis achtzehn Monaten anfangen, ihn zu reduzieren. Ich beschloss, es genau mit zwölf Monaten durchzuziehen, weil ich panische Angst davor hatte, noch eine Runde Antibiotika für ihre Ohren bezahlen zu müssen.

Wir begannen mit einem sauberen Tausch. Jedes Mal, wenn sie tagsüber nach dem Schnuller quengelte, gab ich ihr etwas anderes zum Kauen. Dabei entdeckte ich das Panda-Beißring Silikon Baby Bambus-Kauspielzeug. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass dieser kleine Silikonbär meinen Verstand gerettet hat. Als sie merkte, dass ich ihr den Schnuller nicht geben würde, drehte sie völlig durch. Ich gab ihr den Panda, sie griff danach und kaute auf seinen Ohren herum, als würde er ihr Geld schulden.

Es funktionierte, weil die flache Form für ihre pummeligen kleinen Hände leicht zu greifen war und die strukturierte Rückseite ihrem Zahnfleisch den starken Druck gab, den sie vom Schnuller gewohnt war. Manchmal legte ich ihn für zehn Minuten in den Kühlschrank, während sie einen Wutanfall hatte, und das kalte Silikon holte sie sofort wieder runter. Er besteht komplett aus lebensmittelechtem Material und hat keine versteckten Ritzen, in denen Schimmel wachsen könnte, was eine enorme Erleichterung ist, weil ich im Abwaschen per Hand schrecklich bin.

Zur Abwechslung nutzten wir auch den Eichhörnchen-Beißring zur Zahnfleischberuhigung, einfach um sie abzulenken. Er hat eine Ringform, durch die sie gerne ihren Daumen steckte, und sie verbrachte Stunden damit, einfach an dem kleinen Eichel-Detail zu nagen. Ablenkung ist dein bester Freund bei der Entwöhnung. Du musst ihnen einfach eine Alternative bieten, die sich gut am Zahnfleisch anfühlt, aber nicht diesen furchtbaren Ohren-Vakuum-Effekt erzeugt.

Der endgültige Abschied

Irgendwann muss man die Reißleine komplett ziehen. Ich kenne Leute, die die "Schnullerfee"-Methode anwenden, bei der sie alle in eine Kiste legen und sie auf der Veranda stehen lassen, damit die Fee sie zu neuen Babys bringen kann. Das klingt wunderbar, aber meine Tochter war dafür viel zu clever. Sie wäre einfach auf die Veranda spaziert und hätte sich die Kiste zurückgeholt.

Wir machten an einem ganz normalen Dienstag einen kalten Entzug. Ich sammelte jeden einzelnen Schnuller im Haus zusammen, warf sie draußen in die Mülltonne und machte mich auf das Schlimmste gefasst. Die erste Nacht war brutal. Sie weinte zwei Stunden lang, ich weinte auf dem Flur, und mein Mann schlug vor, wir sollten losfahren und neue kaufen. Ich weigerte mich. In der dritten Nacht drehte sie sich um, schob sich den Daumen in den Mund und schlief ein. Es war einfach so vorbei.

Mutterschaft besteht meistens nur daraus, eine Reihe fragwürdiger Entscheidungen zu treffen und zu hoffen, dass aus dem Kind etwas wird. Einen Schnuller zu benutzen, ist kein moralisches Versagen, und ihn wegzunehmen, ist keine Folter. Es ist nur eine weitere Phase, um einen winzigen Menschen am Leben zu erhalten. Tu das, was für deine Familie funktioniert, kaufe sichere Materialien und verzeih dir selbst, wenn es mal chaotisch wird.

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Fragen, für die du wahrscheinlich zu müde bist, um sie zu googeln

Braucht mein Kind eine Zahnspange, wenn es einen Schnuller benutzt?
Wahrscheinlich nicht, wenn du ihn wegnimmst, bevor es in den Kindergarten kommt. Mein Zahnarzt meinte, dass die Frontzähne ein wenig nach vorne abstehen könnten, solange sie ihn aktiv nutzen. Aber der Kiefer schiebt sich in der Regel wieder in seine normale Form zurück, wenn sie bis zum dritten Lebensjahr damit aufhören. Wenn dein Kind vier ist und immer noch den ganzen Tag aggressiv an einem nuckelt, solltest du vielleicht schon mal anfangen, für die Kieferorthopädie zu sparen.

Muss ich das Ding wirklich jeden Tag sterilisieren?
Wenn sie noch winzige Neugeborene mit einem schwachen Immunsystem sind: Ja, dann solltest du ihn wahrscheinlich täglich abkochen oder in die Spülmaschine werfen. Sobald sie anfangen zu krabbeln und buchstäblich die Sohlen deiner Schuhe ablecken, ist die tägliche Sterilisation sinnlos. Wasch ihn einfach mit warmem Wasser und Spülmittel ab, wenn er eklig aussieht.

Was ist, wenn sie ihn ausspucken und mitten in der Nacht anfangen zu weinen?
Das ist die schlimmste Phase. Man nennt es das Schnuller-Spiel, und es erreicht seinen Höhepunkt mit etwa vier Monaten, bevor sie die motorischen Fähigkeiten haben, ihn selbst wieder reinzustecken. Du wirst nachts um 2 Uhr oft Apportieren spielen. Irgendwann kannst du vier oder fünf davon im Kinderbett verstreuen, damit sie im Dunkeln leicht einen finden können. Aber bis dahin musst du da leider durch und immer wieder auf die Suche gehen.

Ist es sicher, einen heruntergefallenen Schnuller in meinem eigenen Mund sauber zu machen?
Ich sehe Mütter auf dem Spielplatz, die das ständig machen, und als Krankenschwester fängt da mein Auge an zu zucken. Erwachsenenmünder sind voll von Karies verursachenden Bakterien. Wenn du an ihrem Schnuller lutschst, um ihn zu „reinigen“, überträgst du deine erwachsenen Zahnbakterien direkt auf ihr frisches, kleines Zahnfleisch. Pack lieber Feuchttücher in deine Tasche oder such nach einem Wasserhahn.

Lohnen sich diese niedlichen Plüschtier-Schnuller?
In den ersten Monaten sind sie toll, weil das Gewicht des kleinen Kuscheltiers dafür sorgt, dass der Schnuller auf ihrer Brust liegen bleibt und nicht so leicht wegrollt. Aber sie sind ein Albtraum beim Waschen, und sobald das Baby lernt, sich umzudrehen, wird ein Plüschtier im Gesicht während des Schlafens zum Erstickungsrisiko. Ich habe unseren im dritten Monat entsorgt.