Warum das schreckliche Zähneknirschen deines Babys völlig harmlos ist

Es war exakt 2:14 Uhr morgens, als ich es zum ersten Mal hörte. Ein rhythmisches, knirschendes Geräusch durchbrach die Stille im Kinderzimmer. Es klang, als würde jemand langsam Kreide in einem Mörser zermahlen – oder als versuche ein winziger, wütender Geologe, Sedimentgestein allein mit seinem Gesicht zu zertrümmern. Mein erster Gedanke war natürlich, dass ein Nagetier in unser Londoner Reihenhaus eingedrungen war. Mein zweiter Gedanke war, dass der Wecker der transparent rosafarbenen, extrem nach 90er-Jahren schreienden Baby-G-Uhr meiner Frau – die seit etwa 2012 ganz hinten in einer Schublade liegt – nun endgültig auf irgendeine dämonische Weise den Geist aufgibt.

Ich schlich mich ins Zimmer der Zwillinge, absolut bereit, gegen ein wild gewordenes Eichhörnchen in die Schlacht zu ziehen. Doch stattdessen fand ich Florence, hellwach, wie sie ins Leere starrte und aggressiv ihre frisch durchgebrochenen oberen Schneidezähne an ihren unteren Beißerchen rieb.

Wenn man mitten in der Nacht „Baby Zähneknirschen“ googelt (ein Anfängerfehler, den ich, obwohl ich es besser weiß, wöchentlich begehe), wird einem suggeriert, dass das Kind entweder ein tiefes, unausgesprochenes psychologisches Trauma bezüglich der Weltwirtschaft hegt oder dass sein Kiefer dauerhaft fehlgestellt ist und man sofort eine Hypothek auf das Haus aufnehmen sollte, um künftige Kieferorthopädie-Rechnungen bezahlen zu können. Das Internet liebt es einfach, eine seltsame Angewohnheit des Babys zu nehmen und sie als Waffe gegen das ohnehin schon fragile elterliche Ego einzusetzen.

Doch dann schleppte ich mein völlig erschöpftes Ich und zwei sabbernde Zweijährige zu unserer Kinderärztin. Unsere Ärztin, eine wunderbar pragmatische Frau, die mich schon in meinen dunkelsten Momenten gesehen hat, sah meinen panischen Gesichtsausdruck, seufzte und erklärte mir, dass das, was Florence tat – klinisch als Bruxismus bekannt –, im Grunde nur ein bizarres Hobby ist, dem ein großer Teil der Babys nachgeht, einfach weil sie es können.

Der gleitende Biss und andere absurde Gründe, warum das passiert

Ich bin allmählich davon überzeugt, dass das menschliche Zahnen ein evolutionärer Streich ist. Denken Sie mal an die schiere, unbarmherzige Dummheit dieses Designs: Wir setzen einen winzigen, nicht sprechenden Menschen in die Welt, nur um ihn dann in den nächsten zwei Jahren einer Zeitlupen-Folter zu unterziehen, bei der sich spitze kleine Kalziumsteine durch sein empfindliches Zahnfleisch schneiden. Würde das einem Erwachsenen passieren, würden wir zwei Wochen bezahlten Urlaub, eine stetige Versorgung mit starken Schmerzmitteln und das sofortige Mitgefühl aller Bekannten einfordern. Aber wenn es einem Baby passiert, drücken wir ihm einen Holzring in die Hand und sagen fröhlich, es soll doch bitte weitermachen.

Es stellt sich heraus, dass dieser qualvolle Prozess der Hauptgrund für das Knirschen ist. Unsere Kinderärztin erklärte mir, dass das Knirschen eine Art Gegendruck erzeugt, der vorübergehend den tiefen, pochenden Schmerz eines Zahnes lindert, der sich gerade seinen Weg in die Welt bahnt. Florence knirschte also nicht mit den Zähnen, weil ich sie zu viel fernsehen ließ; sie knirschte damit, weil ihr Gesicht wehtat und es sich für einen kurzen Moment einfach großartig anfühlte, ihren Kiefer aggressiv aufeinander zu pressen.

Es gibt da auch noch dieses Konzept, das sie „gleitenden Biss“ nannte. Das klingt zwar nach einer mittelmäßigen Kneipen-Rockband, beschreibt aber einfach, was passiert, wenn Zähne unvorhersehbar durchbrechen. Der Biss eines Babys fühlt sich für das Kind plötzlich völlig fremd an. Der Kiefer verschiebt sich auf natürliche Weise und knirscht, um herauszufinden, wo seine neue Ruheposition sein soll – fast wie ein Hund, der auf einem Teppich Kreise zieht, bevor er sich hinlegt, nur eben mit mehr Spucke. Nimmt man dazu noch die Tatsache, dass Babys das gesamte Universum über ihren Mund erkunden, ist die plötzliche Entdeckung, dass sie harte, klickende Knochen fest in ihrem Kopf eingebaut haben, eine sensorische Neuheit, mit der sie einfach spielen müssen.

Manchmal tun sie es auch einfach nur, weil sie gerade zwischen verschiedenen Schlafphasen wechseln – was auch immer.

Ablenkung durch ästhetisch ansprechende Kauspielzeuge

Da man mit einem zahnenden Kleinkind nicht verhandeln kann (ich habe es versucht; sie haben keinen Respekt vor Logik), ist Ihre einzige wirkliche Option bei Tageslicht die taktische Irreführung. Meine Überlebensstrategie besteht im Allgemeinen darin, ihnen hektisch etwas Sicheres in den Mund zu schieben, in derselben Sekunde, in der dieses schreckliche, knirschende Geräusch beginnt.

Wir sind ein Haushalt mit zwei Beißringen, vor allem deshalb, weil Zwillinge erfordern, dass man alles in zweifacher Ausführung besitzt, es sei denn, man hat Spaß daran, als Schiedsrichter bei Käfigkämpfen aufzutreten. Ich gebe zu, dass ich eine klare Lieblingswaffe in meinem Arsenal habe. Das Panda-Beißspielzeug aus Silikon und Bambus ist Florences absoluter Heiliger Gral. Es ist flach genug, damit sie es aggressiv bis zu ihren durchbrechenden Backenzähnen manövrieren kann (eine Bewegung, die mich in Panik versetzt, obwohl sie aufgrund der breiten Form völlig sicher ist), und das lebensmittelechte Silikon bietet genau den richtigen Widerstand. Ein Pluspunkt ist, dass es nicht wie ein klinisches Medizinprodukt aussieht, und ich kann es einfach in die Spülmaschine werfen, wenn es unvermeidlich mal wieder auf dem Bürgersteig vor dem Späti landet. Sie kaut auf diesem Ding mit der Intensität eines Zigarre rauchenden Mafia-Bosses herum, und was noch wichtiger ist: Es stoppt das Zähneknirschen.

Andererseits haben wir den Bär-Beißring mit Greifling und Holzring, der objektiv betrachtet einfach wunderschön ist. Er besteht aus einem herrlich gehäkelten Baumwollbären an einem unbehandelten Buchenholzring und sieht aus, als gehöre er eher in ein minimalistisches skandinavisches Kinderzimmer als in unser chaotisches Wohnzimmer. Das Problem ist, Matilda respektiert ihn zu sehr. Sie hält ihn, streichelt die kleinen gehäkelten Ohren, schüttelt ihn sanft, um die Rassel zu hören – und fängt dann sofort wieder an, mit den Zähnen zu knirschen. Es ist ein wunderbares sensorisches Spielzeug, und vielleicht ist Ihr Kind kultivierter als meines und kaut tatsächlich auf dem Holz herum, aber für uns ist er eher ein geschätzter kleiner Begleiter als ein praktischer Zahnfleisch-Beruhiger geworden.

Als Mittelweg war der Handgemachte Beißring aus Holz und Silikon wirklich genial. Er kombiniert die harte, unnachgiebige Textur von Naturholz (was manchmal genau das ist, was ein zutiefst gereiztes Zahnfleisch braucht) mit weichen, bunten Silikonperlen. Ich wische den Holzteil einfach mit einem feuchten Tuch ab und lasse sie nach Herzenslust darauf herumkauen. Wenn Sie sich gerade durch das Elend des Zahnens kämpfen und nach weiteren Dingen stöbern möchten, auf denen sie völlig legal und sicher herumkauen können, sollten Sie einen Blick auf Kianaos komplette Beißring-Kollektion werfen.

Mein absolutes Versagen beim Versuch, ein schlafendes Baby vom Zähneknirschen abzuhalten

Das Knirschen tagsüber lässt sich leicht lösen, indem man das Problem regelrecht mit Silikon bewirft, bis es verschwindet. Aber das Zähneknirschen in der Nacht ist eine ganz andere Hausnummer. Sie liegen im Bett, klammern sich verzweifelt an die Ränder Ihres REM-Schlafs, und durch das Babyphone ertönt das unverkennbare Geräusch Ihres Kindes, das versucht, seinen eigenen Zahnschmelz abzuschleifen.

Unsere Kinderkrankenschwester, eine Frau mit unendlicher Geduld, schlug vor, ich solle versuchen, ihr Nervensystem vor dem Schlafengehen zu beruhigen, um die abendliche Anspannung im Kiefer zu reduzieren. Ihre Vorschläge umfassten ein ruhiges, schummrig beleuchtetes Bad, gefolgt von einer sanften Babymassage, beruhigender klassischer Musik und einem friedlichen Übergang ins Kinderbettchen. Ich hörte mir diesen Rat an, nickte weise und fuhr nach Hause, um es auszuprobieren. Ich dimmte das Licht, was Florence rasend vor Wut machte, weil sie die Katze nicht mehr sehen konnte. Ich versuchte mich an einer sanften Kiefermassage fürs Baby (ein Ratschlag aus dem Internet, bei dem ich hätte wissen müssen, dass das keine gute Idee ist), was dazu führte, dass ich fast meinen Zeigefinger an ihre Schneidezähne verlor. Ich legte etwas Bach auf, den Matilda 45 Minuten lang lautstark übersprach.

Letztendlich wurde mir klar, dass man nicht kontrollieren kann, was ein schlafendes Baby mit seinem Gesicht macht. Unsere Kinderärztin versicherte mir, dass irgendwo zwischen zwanzig und gut dreißig Prozent der Babys im Schlaf mit den Zähnen knirschen. Wie sie diese Statistiken ehrlich gesagt erhoben haben wollen, ohne in Tausenden von Kinderbetten Mikrofone zu installieren, entzieht sich meinem Verständnis, aber ich entscheide mich, daran zu glauben, weil ich mich dadurch weniger allein fühle.

Ich habe allerdings dieses alte Hausmittel ausprobiert: einen feuchten Waschlappen in den Kühlschrank legen und ihn vor dem Schlafengehen als Kältetherapie anzubieten. Die Idee dahinter ist, dass die Kälte das Zahnfleisch betäubt und den Drang zu knirschen reduziert. Ich reichte Florence ein perfekt gekühltes, leicht feuchtes Tuch. Sie sah mich mit einer Mischung aus Mitleid und absoluter Abscheu an, warf das kalte Tuch direkt auf den Boden und begann wieder, auf ihrer eigenen Faust herumzukauen.

Wann Sie wirklich den Zahnarzt einschalten sollten

Das Schwierigste am modernen Elternsein ist der Versuch zu entschlüsseln, wann ein seltsames Symptom nur ein „skurriler Entwicklungsschritt“ und wann es eine „dringende medizinische Krise“ ist. Da das Geräusch von Bruxismus derart in Mark und Bein übergeht – im Ernst, es zieht mir alles zusammen, wenn ich nur daran denke –, fühlt es sich wie ein Notfall an.

Aber wenn ich all diese panischen Google-Suchen durch mein höchst unperfektes Verständnis für Kinderzahnheilkunde filtere, scheint der Konsens überraschend entspannt zu sein. Unser Zahnarzt riet mir im Grunde, es zu ignorieren, es sei denn, ich sehe tatsächliche physische Schäden. Wenn man sie jahrelang wie einen winzigen Holzhäcksler weitermachen lässt, besteht eine geringe Chance, dass sie ihre Milchzähne abschleifen oder eine Kante abbrechen. Spätestens dann sollte sich das mal ein Profi ansehen. Sie sollten die Praxis auch anrufen, wenn Ihr Kind weinend aufwacht und sich den Kiefer reibt, denn das könnte bedeuten, dass das Knirschen Kopf- oder Ohrenschmerzen verursacht (oder schlimmer noch, dass eigentlich eine Mittelohrentzündung der Grund dafür ist, dass sie knirschen, um den Druck abzubauen).

Aber wenn sie einfach fröhlich Ihren Seelenfrieden zerstören, während sie Bluey schauen, oder es rhythmisch im Tiefschlaf tun, ist es fast immer völlig in Ordnung. Sie werden aus dieser Phase herauswachsen. Meistens genau zu dem Zeitpunkt, an dem sie eine andere, völlig neue Methode entdecken, um Ihnen Angst einzujagen.

Bevor Sie im Internet in einen endlosen Strudel aus Artikeln über Kieferfehlstellungen bei Babys und Kiefergelenkserkrankungen abrutschen, kochen Sie sich erst einmal eine Tasse Tee. Akzeptieren Sie, dass Ihr Haus in den nächsten paar Monaten gelegentlich wie eine winzige Baustelle klingen wird, und investieren Sie vielleicht in ein paar robuste Ablenkungswerkzeuge, um die Situation zu entschärfen. Werfen Sie einen Blick auf unser komplettes Sortiment an nachhaltigen Babyprodukten, um etwas zu finden, auf dem Ihr Nachwuchs viel lieber herumkaut als auf seinen eigenen Zähnen.

Die chaotische Realität des Zähneknirschens bei Babys (FAQ)

Knirscht mein Baby mit den Zähnen, weil ich ein gestresstes und ängstliches Elternteil bin?

Nein. Und wer auch immer Ihnen das erzählt hat, verdient es, im Dunkeln barfuß auf einen Legostein zu treten. Während ältere Kinder und Erwachsene bei Stress durchaus mit den Zähnen knirschen (ich selbst habe mir schon mal einen Backenzahn abgeschliffen, weil ich mich wegen der Kita-Gebühren gestresst habe), tun Babys dies in der Regel, weil ihr Zahnfleisch wehtut, sich ihr Biss seltsam anfühlt oder weil sie gerade erst entdeckt haben, dass sie Kiefermuskeln besitzen und diese einer Testfahrt unterziehen. Sie haben Ihre Ängste nicht auf sie übertragen; sie zahnen einfach nur.

Werden sie ihre Milchzähne bis auf das Zahnfleisch runterschleifen?

Es klingt so, als ob sie da gerade irreversible Schäden anrichten, ich weiß. Aber Milchzähne sind ohnehin nur vorübergehend, und die überwiegende Mehrheit der Kinder hört mit dieser Angewohnheit auf, lange bevor sie echte Abnutzungserscheinungen verursachen. Solange Sie nicht mit eigenen Augen sehen, dass die Zähne flacher werden oder abbrechen – in diesem Fall: Ja, rufen Sie den Zahnarzt an –, sollten Sie nicht in Panik verfallen. Das Geräusch ist viel schlimmer als die tatsächliche Reibung.

Sollte ich sie wecken, wenn sie im Schlaf anfangen, laut zu knirschen?

Wenn Sie freiwillig ein schlafendes Baby aufwecken, sind Sie viel mutiger als ich. Ernsthaft: Nein. Sie aufzuwecken bedeutet nur, dass Sie nun ein waches, schreiendes Baby haben, das wahrscheinlich sofort wieder anfängt zu knirschen, sobald Sie es endlich wieder zum Schlafen gebracht haben. Lassen Sie sie schlafen, ziehen Sie sich vielleicht ein Kissen über den Kopf und akzeptieren Sie, dass es nur eine Phase ist.

Kann ich ihnen nicht einfach jeden Abend Schmerzsaft geben, um die Zahnschmerzen zu stoppen?

So sehnsüchtig ich nachts um 3 Uhr auch auf die kleine Schmerzsaft-Flasche gestarrt habe – unsere Kinderärztin war sehr deutlich, dass wir ihn nicht routinemäßig jede Nacht geben sollten, nur um das Knirschen zu stoppen. Er ist für starke Schmerzen und Fieber gedacht. Wenn sie beim Zahnen wirklich weinen und leiden, können Sie ihn natürlich verwenden (selbstverständlich unter Beachtung der Dosierungsanleitung). Aber wenn sie einfach nur fröhlich wie eine winzige Kreissäge vor sich hin knirschen und ansonsten zufrieden sind, müssen Sie sie einfach machen lassen.

Warum knirscht mein Baby anscheinend nur mit den Zähnen, wenn wir Gäste haben?

Weil Babys geborene Komiker sind, die darin aufblühen, Sie vor Ihren Freunden leicht verrückt aussehen zu lassen. Im Ernst, es ist wahrscheinlich eine Form der sensorischen Stimulation. Wenn viel los ist – neue Leute, laute Stimmen, unterbrochene Routinen –, knirschen sie möglicherweise als unbewusster Mechanismus zur Selbstberuhigung oder einfach nur, weil sie aufgeregt sind. Oder, in Florences Fall, um ihre Dominanz über meine Schwiegermutter zu demonstrieren.