Ab wann klatschen Babys? Ein Brief an mein panisches Ich

Liebe Priya von vor sechs Monaten.

Du sitzt gerade auf dem Juteteppich im Wohnzimmer. Deine Knie tun weh. Du hast heute schon siebenundvierzig Mal irgendeine Version von „Backe, backe Kuchen“ gesungen. Dein Kaffee ist kalt und dein acht Monate altes Baby starrt dich an, als wärst du ein lokales Wetterphänomen.

Du klatschst in die Hände wie ein trainierter Seehund, beugst dich viel zu nah an ihr Gesicht heran und strahlst eine manische Energie aus, die ehrlich gesagt besorgniserregend ist. Du machst das, weil Mayas Kind gestern bei der Vorlesestunde in der Bibliothek angefangen hat, der Bibliothekarin aggressiv zu applaudieren, während dein Kind einfach nur dasaß und an einem Pappbilderbuch kaute.

Letzte Nacht um 3 Uhr morgens hast du dich in die dunklen Tiefen des Internets begeben. Du hast im Dunkeln so schnell mit einem Daumen getippt, dass du nach „babie klatscht nicht“ gesucht hast und dann in einem archivierten Forum aus dem Jahr 2011 gelandet bist, wo eine gewisse Susan behauptete, ihr „Babyy“ hätte schon mit vier Monaten geklatscht. Susan lügt doch, ganz ehrlich. Aber du hast ihr geglaubt, und jetzt schwitzt du dein Shirt durch beim Versuch, einen neurologischen Meilenstein zu erzwingen.

Ich schreibe dir das hier aus der Zukunft, um dir zu sagen: Hör auf damit. Nimm die Hände runter. Trink den kalten Kaffee. Alles wird gut.

Die neurologische Gymnastik des Applaus

Als Kinderkrankenschwester habe ich früher den ganzen Tag lang Entwicklungsmeilensteine dokumentiert. Im Krankenhaus priorisieren wir nach Atmung und Blutungen. Das ist extrem objektiv. Entweder man bekommt Sauerstoff oder eben nicht. Aber in der freien Wildbahn, hier draußen in den Vororten, priorisieren Eltern danach, wer den Pinzettengriff beherrscht und wer auf Kommando applaudieren kann. Es ist wirklich eine Krankheit.

Ich habe meine gesamte klinische Ausbildung in der Sekunde vergessen, als sie mir mein eigenes Kind in die Arme legten. Ich fing an, die Meilenstein-Tabellen wie einen Lehrplan zu behandeln, bei dem ich gerade durchzufallen drohte.

Als ich schließlich zusammenbrach und bei der U-Untersuchung im neunten Monat ein buchstäbliches Flussdiagramm der fehlenden Gesten meiner Tochter mitbrachte, seufzte Dr. Gupta nur. Meine Kinderärztin erklärte mir, dass der Zeitrahmen für das Klatschen ein riesiges, verschwommenes Spektrum ist. Es heißt, es geht darum, dass sich das Kleinhirn mit der motorischen Großhirnrinde oder vielleicht dem Frontallappen verbindet – ehrlich gesagt hatte ich bei diesem Teil der Neurologie-Vorlesung einen Blackout. Aber im Grunde muss ein Baby die Rumpfmuskulatur entwickeln, um aufrecht sitzen zu können, ohne umzukippen, die Schulterstabilität, um beide Arme zu heben, und das räumliche Vorstellungsvermögen, um zwei kleine Speckhändchen genau in der Körpermitte zusammenzuführen.

Das ist eine Menge Mathematik für ein Gehirn, das gerade erst herausgefunden hat, dass es Füße hat.

Dr. Gupta meinte, dass Babys normalerweise mit acht oder neun Monaten beginnen, die dafür nötige Koordination zu zeigen, aber das eigentliche, zielgerichtete Klatschen passiert meistens zwischen zehn und zwölf Monaten. Manchmal auch erst mit fünfzehn. Es passiert, wenn die Nervenbahnen beschließen, sich zu synchronisieren, und nicht, weil du lauter gesungen hast.

Der versprochene Mama-Gruppen-Aufreger

Ich muss mal kurz über dieses kompetitive Klatschen sprechen. Es gibt da dieses Phänomen, bei dem Eltern die Handgeräusche ihres Babys als direkte Spiegelung ihrer eigenen Intelligenz betrachten. Du gehst in einen Musikkurs und siehst Mütter, die aggressiv die Handgelenke ihres Kindes festhalten und die Hände im Takt zusammenschlagen, als würden sie ein winziges, fleischiges Schlaginstrument bedienen.

Dabei schauen sie sich im Raum um, um sicherzugehen, dass auch wirklich jeder sieht, wie toll ihr Kind mitmacht. Es ist verrückt.

Wir messen dem Klatschen so viel Bedeutung bei, weil es das erste Mal ist, dass sie uns bestätigen. Monatelang schüttet man einfach nur Milch und Liebe in diese schreiende Leere. Dann, eines Tages, klatschen sie in die Hände, wenn man den Raum betritt, und man fühlt sich endlich gesehen. Wir wollen diesen Applaus. Wir wollen wissen, dass wir einen guten Job machen.

Aber es zu erzwingen, funktioniert nicht. Winken, Zeigen, High-Fives. All das ist reine Nachahmung, bis es zur echten Kommunikation wird. Lass sie in ihrem eigenen Tempo herausfinden, was sie mit ihren Händen machen können.

Spielzeug, das ganz nebenbei die Körpermitte lehrt

Ganz ehrlich: Anstatt ihre Handgelenke wie bei einer kleinen Geisel zu packen und ihre Hände zusammenzupressen, während du laut singst, verteile einfach ein paar gezielte Gegenstände in ihrem Spielbereich und lass sie die Akustik von Dingen entdecken, die aneinanderstoßen.

Bevor Babys in die Hände klatschen, schlagen sie Gegenstände aneinander. Sie müssen herausfinden, dass es ein befriedigendes Geräusch macht, wenn zwei Objekte in ihrer Körpermitte aufeinandertreffen.

Tatsächlich habe ich meine Tochter mit einem kleinen Trick dazu gebracht, ihre Körpermitte zu finden, indem ich die Häschen-Beißring-Rassel mit Blumenkrone verwendet habe. Das ist wahrscheinlich mein absolutes Lieblingsteil, das wir besitzen. Es ist eigentlich nur ein Buchenholzring mit einem gehäkelten Hasenkopf darauf, aber das Gewicht ist einfach perfekt. Ich gab ihr das Häschen in die rechte Hand und einen Holzklotz in die linke. Da der Holzring am Häschen hart ist, machte es ein lautes, dumpfes „Klack“, als sie ihn versehentlich gegen den Klotz schlug.

Sie hielt inne. Schaute auf ihre Hände. Und dann machte sie es noch einmal. Das war ihr erstes Klatschen. Es war nicht Haut auf Haut, sondern Holz auf Holz. Der gehäkelte Teil war komplett mit Spucke durchtränkt, weil sie zu der Zeit furchtbar beim Zahnen litt, aber er lässt sich ganz einfach mit Spülmittel auswaschen. Das unbehandelte Holz ist sicher, was großartig ist, weil sie hauptsächlich versuchte, die Ohren zu verschlucken.

Wir haben auch die Koala-Beißring-Rassel, die genau so funktioniert. Manchmal gab ich ihr das Häschen und den Koala und ließ die beiden in der Mitte ihrer Brust gegeneinander antreten. Das baut genau dieselbe Schulter- und Rumpfmuskulatur auf, die auch für das eigentliche Klatschen nötig ist. Außerdem sehen sie einfach süß aus, wenn sie auf dem Teppich liegen.

Ich muss dazu sagen, dass wir auch den Lama-Beißring haben. Er ist niedlich. Das Regenbogen-Herz-Design ist hübsch. Zum tatsächlichen Zahnen ist er super, weil man das Silikon in den Kühlschrank legen kann und es das Zahnfleisch betäubt. Aber um Klatschen zu lernen, ist er völlig nutzlos. Er ist so weich, dass er überhaupt kein Geräusch macht, wenn man ihn gegen etwas schlägt. Ohne das akustische Feedback hat mein Kind ihn einfach fallen gelassen und ist weggekrabbelt. Kauf ihn für die Backenzähne, nicht für die Meilensteine.

Wenn du gerade in den Schützengräben des Zahnens feststeckst und gleichzeitig von motorischen Fähigkeiten besessen bist, kannst du Kianaos Kollektion aus Bio-Beißspielzeug durchstöbern, um Dinge zu finden, die sie bedenkenlos aneinanderschlagen können.

Wenn die Stille tatsächlich etwas bedeutet

Ich verpacke all diese medizinischen Ratschläge in Sarkasmus, weil Humor meine Art ist, mit der erdrückenden Angst des Mutterseins umzugehen. Aber ich weiß auch ganz genau, warum du nachts um 3 Uhr gegoogelt hast.

Du machst dir keine Sorgen um das Klatschen an sich. Du machst dir Sorgen darüber, was das fehlende Klatschen bedeuten könnte. Du hast schreckliche Angst vor einer Autismus-Spektrum-Störung, vor allgemeinen Entwicklungsverzögerungen oder vor irgendeinem Fehler in der „Verkabelung“, den du übersehen hast, weil du zu sehr damit beschäftigt warst, auf dein Handy zu schauen.

Ich habe in der Klinik schon tausende dieser angstgetriebenen Notizen gesehen. Die Wahrheit ist: Ein einzelner fehlender Meilenstein ist selten ein Alarmzeichen. Er ist lediglich ein Datenpunkt. Wenn dein Baby zwölf Monate alt ist und nicht klatscht, aber auf den Hund zeigt, Blickkontakt hält, plappert und zum Abschied winkt, dann setzt es wahrscheinlich einfach andere Prioritäten. Vielleicht arbeitet es gerade am Laufen. Das Gehirn kann immer nur einen Raum auf einmal renovieren.

Aber.

Meine kinderärztliche Faustregel lautet wie folgt: Wenn ihr die fünfzehn Monate erreicht habt und es überhaupt keine Gesten gibt. Kein Winken, kein Zeigen, kein Ausstrecken der Arme, um hochgehoben zu werden, kein Klatschen. Oder, wenn sie diese Dinge mit zehn Monaten gemacht haben und dann plötzlich keinen Blickkontakt mehr herstellen und komplett aufhören zu gestikulieren. Das ist der Moment, an dem du aufhörst zu googeln und anfängst zu telefonieren. Frühförderung ist im Grunde reine Magie, aber du musst die Tür dafür öffnen. Lass dich nicht von der Angst vor einem Stempel davon abhalten, deinem Kind Ergotherapie zu ermöglichen.

Einfach abwarten

Also, liebe Priya aus der Vergangenheit. Wann fangen Babys an zu klatschen? Immer dann, wenn sie das Gefühl haben, dass die Show gut genug war, um es zu rechtfertigen.

Deinem Kind geht es gut. In ein paar Monaten wird sie anfangen zu klatschen, wenn der Hund auf den Teppich kotzt. Sie wird klatschen, wenn dir in der Küche ein Glas mit Nudelsoße herunterfällt. Sie wird deine kleinen Tragödien mit genau demselben Enthusiasmus beklatschen, mit dem sie das Micky Maus Wunderhaus bejubelt.

Du wirst die Ruhe vermissen.

Wenn du Hilfsmittel brauchst, mit denen sie üben können, ihre Hände zusammenzuführen, während ihr Mund vor Plastik sicher ist, schau dir Kianaos nachhaltiges Spielzeug an, um ihre Rumpfmuskulatur aufzubauen.

Die unangenehmen Fragen, die jeder stellt

Was, wenn mein Baby mit den Handrücken klatscht?

Meine hat das einen ganzen Monat lang gemacht. Es sah aus, als würde sie versuchen, Staub von ihren Knöcheln zu wischen. Das ist völlig normal. Tiefensensibilität ist schwierig. Sie wissen, dass sich die Hände treffen sollen, aber sie haben die Drehung der Handgelenke noch nicht ganz raus. Es sieht ein bisschen kaputt aus, aber sie haben den Dreh irgendwann raus. Lass sie einfach für eine Weile ein bisschen seltsam aussehen.

Mein zehn Monate altes Baby hat mal geklatscht und jetzt damit aufgehört. Sollte ich in Panik geraten?

Genau deswegen bin ich in Panik geraten. Kinder lassen ständig Fähigkeiten fallen, wenn sie eine neue lernen. Es ist, als wäre ihr Arbeitsspeicher voll. Wenn sie plötzlich all ihre Energie darauf verwenden, sich zum Stehen hochzuziehen, kann das Klatschen schon mal für drei Wochen verschwinden. Solange sie nicht all ihre sozialen Fähigkeiten und den Blickkontakt verloren haben, sind sie einfach nur durch ihre Beine abgelenkt.

Ist das Zusammenschlagen von zwei Spielzeugen derselbe Meilenstein?

Klinisch gesehen ist es die Vorgeschichte. Das Zusammenschlagen von Bauklötzen erfordert dieselbe Überquerung der Körpermitte und Schulterstabilisierung. Manchmal ist es für sie sogar einfacher, weil die Gegenstände ihnen ein größeres Ziel bieten als ihre eigenen kleinen Handflächen. Wenn sie Holzringe aggressiv aneinanderschlagen, steht das eigentliche Haut-auf-Haut-Klatschen kurz bevor.

Bedeutet Klatschen, dass sie wirklich glücklich sind?

Anfangs nicht. Mit neun oder zehn Monaten ist es reine Show. Sie ahmen nur eine Bewegung nach, die sie bei dir gesehen haben. Sie wissen nicht, dass es „gut gemacht“ bedeutet. Aber zwischen zwölf und fünfzehn Monaten findet der kognitive Wandel statt. Sie begreifen, dass Klatschen Freude bedeutet. Das ist der Moment, in dem sie anfangen, ihren eigenen Snacks zu applaudieren.

Wie lange sollte ich jeden Tag mit ihnen das Klatschen üben?

Null Minuten. Mach daraus keinen Drill. Babys lernen durch Spielen und Beobachten. Leb einfach dein Leben, klatsche, wenn du dich wirklich über etwas freust, und lass sie dir dabei zusehen. Wenn du sie jeden Morgen zu einem Klatschen-Seminar hinsetzt, machst du euch beide nur unglücklich. Leg ein bisschen Musik auf, tanz herum und lass die motorische Großhirnrinde einfach ihren Job machen.