Die Wahrheit über Reborn-Puppen (Und warum ich eine gekauft habe)

Ich stand morgens um 7 Uhr in meiner Küche, trug eine Yogahose mit einem verdächtigen weißen Fleck am Knie und rührte aggressiv meinen dritten Kaffee des Morgens um, als ich meiner Schwiegermutter beiläufig erzählte, dass ich überlege, Maya eine Reborn-Puppe zu kaufen. Sie zuckte förmlich zusammen. Sie verschüttete tatsächlich ihren Earl Grey auf der Arbeitsplatte. „Sarah, diese Dinger sind absolut gruselig, sie sehen aus wie tote viktorianische Säuglinge“, flüsterte sie und sah sich um, als wäre die Puppe bereits im Raum.

Zwei Stunden später, beim Abgeben im Kindergarten, sprach ich meine Freundin Jen darauf an, während wir unseren Kindern dabei zusahen, wie sie Dreck aßen. „Oh mein Gott, kauf unbedingt eine! Die wirken wahre Wunder, um Kindern Empathie beizubringen. Meine Therapeutin hat sie wärmstens empfohlen“, sagte sie und griff mir fast an den Arm. Weil ich aber extrem neurotisch bin und keinen simplen Kauf tätigen kann, ohne vorher medizinische Meinungen einzuholen, sprach ich das Thema bei Leos U-Untersuchung zum vierten Geburtstag an. Dr. Aris seufzte nur, rieb sich die Schläfen und murmelte etwas darüber, dass die Magnete in den teuren Modellen schlichtweg einen Herzschrittmacher anhalten können und man sie besser von Oma fernhalten sollte.

Also: Gruseliger viktorianischer Geist? Empathie-Wunder? Tödliche Waffe? Ich musste es herausfinden.

Ich tippte „Baby P“ in den Browser meines Handys ein, in der Annahme, ich würde mir nur normale Plastikspielzeuge ansehen, aber der Algorithmus verschlang mich sofort mit Haut und Haaren. Plötzlich steckte ich tief in Foren, in denen tausende Leute über das „Reborning“, das Einpflanzen von Mohair-Haaren und das Beschweren von Silikonkörpern diskutierten. Leute, das ist ein komplett eigenes Universum.

Dieser Hyperrealismus ist erstmal schwer zu verdauen

Wenn man noch nie ein echtes, hochwertiges Reborn-Baby gesehen hat, kann einen nichts auf diesen Detailreichtum vorbereiten. Es ist nicht einfach nur eine Babypuppe. Es ist eine Leinwand, die jemand mit gefühlt vierzig Schichten durchscheinender, hitzefixierter Farbe bemalt hat, um die exakte Marmorierung der Haut eines zwei Tage alten Säuglings zu imitieren. Da werden winzige blaue Adern auf die Augenlider gemalt. Adern!

Mein Mann Dave kam ins Gästezimmer, als ich gerade durch Bilder scrollte, starrte drei volle Sekunden auf meinen Laptop-Bildschirm und fragte, ob ich mich über Tierpräparation informiere. Ich musste erklären, dass es nur Vinyl ist, aber ja, es sieht so aus, als könnte es jeden Moment aufwachen und nach der Flasche verlangen. Das Verrückteste ist aber das Gewicht. Die Körper werden mit Glasperlen gefüllt, sodass die Puppe exakt so viel wiegt wie ein Neugeborenes. Der Kopf fällt nach hinten, wenn man ihn nicht stützt – was bei mir jedes verdammte Mal, wenn ich eine hochhebe, reine Panik in der Brust auslöst. Wie auch immer, der Punkt ist: Das sind Kunstwerke. Richtig teure Kunstwerke.

Und ich verstehe absolut, warum Leute sie gruselig finden, wirklich. Aber nachdem ich sie drei Tage lang angestarrt hatte, habe ich mich irgendwie in diese Handwerkskunst verliebt. Es dauert Hunderte von Stunden, so etwas herzustellen. Diese ganze Sache mit den einzeln eingepflanzten Haaren ignoriere ich mal – ganz ehrlich, wer hat schon die Zeit, die Haare eines Fake-Babys mit einer winzigen Zahnbürste zu kämmen und zu stylen –, aber die Hautdetails sind unglaublich.

Warum erwachsene Menschen so besessen davon sind

Eine Sache hat mich wirklich überrascht und mir das Gefühl gegeben, ein absoluter Idiot zu sein, weil ich die Erwachsenen, die sie sammeln, jemals verurteilt habe. Viele Menschen nutzen diese Puppen zu Therapiezwecken.

Als ich mit Dr. Aris sprach, erwähnte er beiläufig, dass das Halten einer schweren Babypuppe tatsächlich etwas mit der Gehirnchemie macht. Anscheinend kann das Nervensystem nicht wirklich zwischen einem schweren Silikonklumpen und einem echten Säugling unterscheiden. Das Gehirn spürt einfach das Gewicht und die Form an der Brust und fängt an, Oxytocin auszuschütten – dieses wohlige Kuschelhormon, das für Ruhe und Bindung sorgt. Ich verstehe die genaue Neurowissenschaft dahinter nicht ganz, es ist wohl wie ein neurologisches Schlupfloch, aber bei Angstzuständen funktioniert es extrem gut.

Menschen nutzen sie, um mit verheerender Trauer umzugehen, etwa bei Fehlgeburten oder Totgeburten, oder auch einfach bei einem starken Empty-Nest-Syndrom. Und in der Altenpflege werden sie offenbar ständig bei Demenzpatienten eingesetzt, weil das Kuscheln mit einem Baby tröstliche Erinnerungen weckt und Unruhe lindert. Eigentlich ist das unglaublich schön, wenn man darüber nachdenkt. Wenn das Halten eines bemalten Vinyl-Babys jemandem in einer wirklich dunklen Zeit Frieden bringt, wer bin ich, um darüber zu urteilen?

Die Sache mit den Magneten ist wirklich erschreckend

Okay, aber zurück dazu, warum ich überhaupt nach Babypuppen gesucht habe: meine siebenjährige Tochter, Maya. Maya möchte nichts sehnlicher, als eine Mama zu sein, und sie wollte ein Baby, das sich „echt“ anfühlt.

Aber hier kommt das massive, leuchtend rote Warnsignal, wenn man einem Kind ein echtes Reborn-Baby gibt. Damit die Puppen realistisch aussehen, platzieren die Künstler unfassbar starke Neodym-Magnete *im Inneren* des Vinyl-Kopfes, direkt hinter dem Mund. So kann ein magnetischer Schnuller einfach am Gesicht andocken, ohne dass ein hässlicher Plastikstift in einem Loch steckt. Außerdem werden oft Magnete in den Schädel eingesetzt, um Haarschleifen magnetisch zu befestigen.

Dr. Aris meinte das mit dem Herzschrittmacher vollkommen ernst. Diese Magnete sind so stark, dass sie medizinische Implantate stören können, wenn man die Puppe zu nah an der Brust hält. Und falls ein Kind die Puppe irgendwie aufreißt – und seien wir ehrlich, Leo zerstört alles, was er anfasst – und zwei dieser Magnete verschluckt, können sie sich im Darm anziehen und regelrecht Gewebe absterben lassen. Ein absoluter Albtraum.

Man sollte also einem Kleinkind auf keinen Fall ein handgemachtes 500-Euro-Reborn kaufen. Sucht einfach nach einer in Serie gefertigten, spielfreundlichen, lebensechten Puppe, die null Magnete hat, keine empfindlichen Haare, die man ausreißen kann, und einen Körper, der es überlebt, an den Knöcheln die Treppe hinuntergezerrt zu werden.

Ein Fake-Baby anzuziehen, ist erstaunlich kompliziert

Wir haben schließlich einen Kompromiss gefunden. Ich fand eine massenproduzierte „lebensechte“ Puppe für Maya – sie hat ihn Barnaby genannt –, die zwar das Gewicht eines Reborns hat, aber aus robustem, spielsicherem Silikon besteht, ganz ohne diese furchteinflößenden Magnete oder das 800-Euro-Preisschild.

Aber weil Barnaby genau die Größe und das Gewicht eines echten menschlichen Neugeborenen hat, passen ihm normale Puppenkleider absolut nicht. Sie sind zu steif, zu kurz und stehen über seinem beschwerten Stoffkörper merkwürdig ab. Reborn-Sammler kaufen gar keine Puppenkleidung; sie kaufen echte Babykleidung. Und weil das Vinyl durch billige Farbstoffe in dunklen Stoffen wirklich dauerhaft verfärbt werden kann, muss man sehr aufpassen, was man ihnen anzieht.

Letztendlich habe ich auf dem Dachboden nach Leos alten Babysachen gesucht, und ganz ehrlich, das Beste, was wir gefunden haben, war der Kianao Baby-Body aus Bio-Baumwolle. Ich hatte ihn ursprünglich für Leo gekauft, weil er als Neugeborenes eine extrem empfindliche Haut hatte, die zu Ekzemen neigte. Die 95%ige Bio-Baumwolle war das Einzige, was bei ihm keinen wütend roten Ausschlag auslöste.

Für Barnaby, die Puppe, ist er perfekt, weil der ungefärbte, natürliche Stoff seine teure Silikonhaut nicht verfärbt. Die 5 % Elasthan geben dem Stoff zudem genug Dehnbarkeit, damit Maya ihn problemlos über die steifen kleinen Arme der Puppe quetschen kann, ohne dabei einen Nervenzusammenbruch zu erleiden. Außerdem sind die überlappenden Schultern ein Segen für ihre kleinen Hände. Ehrlich gesagt empfehle ich diese ärmellosen Bodys jedem Elternteil von echten Babys, weil sie nach zwei Wäschen keine komischen, krustigen Achselflecken bekommen wie die billigen Synthetik-Bodys – aber offenbar sind sie eben auch erstklassige Puppenkleidung.

Wenn du jetzt plötzlich merkst, dass du atmungsaktive, sichere Kleidung für die erschreckend realistische Puppe deines Kindes brauchst – oder, du weißt schon, für ein echtes menschliches Baby –, solltest du dir unbedingt Kianaos Bio-Kleidungskollektion ansehen. Sie ist unglaublich weich und frei von seltsamen Chemikalien.

Wie man eine hyperrealistische Puppe in ein chaotisches Zuhause integriert

Barnaby im Haus zu haben, war ein echter Trip. Wenn ich nachts ins Wohnzimmer gehe und im Dunkeln ein Neugeborenes zusammengesunken auf dem Sofa liegen sehe, bleibt mein Herz für eine Sekunde komplett stehen, bevor ich mich erinnere, dass wir kein Baby mehr haben.

Maya geht aufs Ganze. Sie hat darauf bestanden, eine richtige kleine Babyecke einzurichten. Sie hat unser altes Kianao Regenbogen-Spieltrapez-Set hervorgekramt, um Barnaby darunter zu legen. Versteht mich nicht falsch, ich habe diesen Spielbogen aus Holz geliebt, als Leo ein Baby war. Er sieht in meinem Wohnzimmer unglaublich ästhetisch aus, das Naturholz ist wunderschön und er ist tausendmal besser als dieses neonfarbene Plastikmonster, das ich bei Maya hatte und das eine blecherne Melodie in Dauerschleife spielte, bis ich schreien wollte.

Aber für eine Puppe? Ist es eher so lala. Maya ist total frustriert, weil Barnabys steife kleine Arme den hängenden Holzelefanten oder die sensorischen Ringe nicht wirklich erreichen. Tja, er ist halt ein Stück Silikon und besitzt keine Grobmotorik. Für ein echtes Baby, das gerade sein räumliches Sehen entwickelt, ist es großartig. Für ein Fake-Baby ist es im Grunde nur eine sehr ästhetische Requisite. Aber ihr gefällt der Vibe trotzdem.

Leo hingegen versteht den empathiefördernden Zauber des Reborn-Babys überhaupt nicht. Er versucht meistens nur, Barnaby mit seinen Spielsachen abzuwerfen. Zum Glück ist seine aktuelle Waffe der Wahl das Kianao Sanftes Baby-Bausteine-Set. Da sie aus diesem superweichen, knautschigen Gummi und nicht aus hartem Holz bestehen, prallt der Baustein einfach harmlos ab, wenn er ihn mit voller Wucht auf den erschreckend realistisch bemalten Kopf der Puppe pfeffert. Keine Dellen im Vinyl, keine Fahrten in die Notaufnahme. Nur 12 makronenfarbene Bausteine, die sich über meinen Teppich verteilen.

Ganz ehrlich, Jen hatte recht. Maya ist so unglaublich sanft zu dieser Puppe. Sie stützt sein Köpfchen, wenn sie ihn hochhebt, sie puckt ihn ein, sie spricht mit ihm in dieser leisen, beruhigenden Stimme, die sie bei ihrem echten Bruder buchstäblich noch nie benutzt hat. Es ist verrückt, das mitanzusehen. Dieser Hyperrealismus zwingt sie dazu, ihn wie etwas Zerbrechliches zu behandeln, und ich glaube, das ist für ihr sich entwickelndes Gehirn wirklich richtig gut.

Ich erschrecke mich zwar immer noch gelegentlich vor Barnaby, wenn er mit dem Gesicht nach unten auf dem Küchenboden liegt, aber ich verstehe jetzt, was das Faszinierende daran ist.

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Die ungeschönten, ehrlichen FAQs über Reborn-Puppen

Weil ich genau weiß, dass ihr wahrscheinlich genauso verwirrt seid wie ich es war.