Die Wahrheit über das gruselige CGI-Baby aus Squid Game

Es war Dienstagabend, es regnete in Chicago, und ich saß auf meiner Couch und aß kaltes Palak Paneer vom Vortag direkt aus der Tupperware. Mein Kleinkind schlief endlich im oberen Stockwerk, was bedeutete, dass ich genau fünfundvierzig Minuten Stille hatte, bevor jemand weinend aufwachte. Ich schmiss Netflix an, um Leuten in grünen Trainingsanzügen dabei zuzusehen, wie sie tödliche Schulhofspiele spielten. Dann, mitten in einer intensiven Szene, tauchte ein Säugling auf dem Bildschirm auf.

Mein Handy vibrierte dreimal kurz hintereinander. Meine Pflege-Chatgruppe drehte gerade kollektiv durch.

Sarah, die immer noch auf der Kinderstation im Lurie Children's arbeitet, schickte einen verschwommenen Screenshot des Bildschirms mit einem einzigen Fragezeichen. Meine Mutter rief fünf Minuten später an, um zu fragen, warum sie den Kleinen so aussehen ließen, als wäre er aus billigem Kerzenwachs geschnitzt. Bis zum nächsten Morgen beschwerte sich das gesamte Internet über den Uncanny-Valley-Effekt des animierten Babys in der Serie.

Die Leute waren wütend. Sie wollten wissen, warum eine Produktion mit einem Budget von der Größe des BIPs eines kleinen Landes am Ende eine Roboterpuppe einsetzte, die sich wie ein animatronischer Pirat aus einem Freizeitpark bewegte. Ich saß einfach nur da, kaute mein Paneer und dachte darüber nach, wie zutiefst dankbar ich war, dass sie keinen echten Menschen verwendet hatten.

Filmsets sind im Grunde wie Notaufnahmen, nur mit besserem Catering

Ich habe früher in der Notaufnahme bei der Triage gearbeitet. Neonröhren surren an der Decke, Monitore piepen unaufhörlich, Leute rufen quer durch den Raum nach Infusionen. Es ist ein schrecklicher, höchst unnatürlicher Ort, um gesund zu werden, aber wir machen das, weil wir Leben retten müssen. Ein Fernsehset ist exakt derselbe sensorische Albtraum, nur dass sie dabei lediglich versuchen, einen guten Kamerawinkel hinzubekommen.

In so eine Umgebung steckt man einfach kein drei Wochen altes Baby.

Hör zu, als ich schwanger war, erzählte mir einer der Neonatologen, mit denen ich zusammenarbeitete, dass das Nervensystem eines Säuglings im Grunde wie blanke Stromkabel ist. Ich kenne die genaue Neurologie dahinter nicht, vielleicht sind die Myelinscheiden oder was auch immer noch nicht vollständig ausgebildet, aber der Punkt ist: Sie haben null Isolierung. Jedes laute Geräusch, jeder Lichtblitz, jede plötzliche Bewegung trifft ihre kleinen Gehirne wie ein echter physischer Schock.

Der Grundpegel an Lärm am Filmset liegt meist bei etwa achtzig Dezibel. Leute rennen mit schwerem Equipment herum. Halogenlampen strahlen genug Hitze ab, um deine Sneaker zum Schmelzen zu bringen. Wenn ein echtes Neugeborenes einer solchen Reizüberflutung ausgesetzt ist, macht sein Gehirn einfach einen Kurzschluss, um sich selbst zu schützen. Entweder schalten sie in einem Stress-Schlaf komplett ab, oder sie wachen auf und schreien, bis sie ihre Stimme verlieren. Dass die Macher der Serie stattdessen ein CGI-Baby als Attrappe verwendet haben, war ehrlich gesagt die verantwortungsvollste Erziehungsentscheidung, die ich seit Jahren im Fernsehen gesehen habe.

Echte Neugeborene sehen objektiv betrachtet ziemlich schrecklich aus

Die Hauptbeschwerde auf Reddit war, dass die Animation schlecht sei, weil die Haut des Babys viel zu glatt und seine Mimik zu kontrolliert war. Es sah künstlich aus, weil es perfekt aussah.

Lass mich dir ein Geheimnis über echte Neugeborene verraten. Sie sind wirklich unansehnlich.

Ich habe Tausende dieser kleinen Wesen direkt nach der Geburt gesehen. Sie sehen nicht aus wie Models aus der Babybrei-Werbung. Sie sehen aus wie wütende, sich pellende Kartoffeln. Echte Babyhaut ist ein Katastrophengebiet. Sie sind mit Käseschmiere bedeckt, die verdächtig nach altem Frischkäse aussieht, und ihre Haut schuppt im ersten Monat in massiven Stücken ab. Sie bekommen diese seltsamen roten Flecken auf der Brust, die wir Erythema toxicum nennen – hauptsächlich, weil in der Dermatologie alles wie ein mittelalterlicher Fluch klingt.

Und sie bewegen sich auch nicht elegant. Echte Säuglinge haben den Moro-Reflex. Ihr Nervensystem ist so unreif, dass ihre Arme zur Seite fliegen, als würden sie versuchen, einen unsichtbaren Wasserball zu fangen, wenn man einen Stift zu laut fallen lässt, und dann zucken ihre Gliedmaßen einfach willkürlich herum. Die Animatoren haben wahrscheinlich versucht, den Roboter wie ein echtes Neugeborenes aussehen zu lassen, und der Fokusgruppe ist wahrscheinlich übel geworden, also haben sie ihn per Airbrush in eine glatte Plastikpuppe verwandelt.

Die Brunch-Fraktion sollte lieber zu Hause bleiben

Diese ganze Fernsehdebatte erinnert mich immer an die Eltern, die ich in meiner eigenen Nachbarschaft sehe. Du kennst die Sorte. Das Paar, das an einem Sonntagmorgen ein vier Wochen altes Baby mit in ein brechend volles, hallendes Brunch-Lokal bringt. Die Musik wummert, Kellnerinnen lassen Teller fallen, fünfzig Leute unterhalten sich lautstark bei ihren Mimosas, und da ist dieser winzige Säugling in einer Babyschale, die auf einen umgedrehten Hochstuhl geschnallt ist.

Das Baby schreit unweigerlich. Die Eltern sehen erschöpft aus und erzählen jedem, der vorbeikommt, dass es heute einfach Koliken hat. Nein, ganz ehrlich, dein Kind hat keine Koliken. Sein blankes Nervensystem wird gerade durch die Bassline des Remixes, der aus den Boxen dröhnt, unter Strom gesetzt. Man kann kein Wesen, das neun Monate in einem dunklen, warmen, gedämpften Schwimmbecken verbracht hat, ohne Konsequenzen in ein überfülltes Restaurant setzen.

Sie nehmen sie mit auf Straßenfeste. Sie nehmen sie mit zu lauten Familienhochzeiten und halten sie neben die Lautsprecher. Und dann wundern sie sich, warum das Baby danach drei Tage lang nicht schläft. Es macht mich völlig wahnsinnig zu sehen, wie Leute ihre Neugeborenen wie sehr zerbrechliche Handtaschen behandeln, die sie einfach in jede beliebige Erwachsenenumgebung mitschleppen können.

Und was die Frage betrifft, ob es die Entwicklung deines Kindes ruiniert, wenn es gelegentlich auf den Fernsehbildschirm im Wohnzimmer schaut: In den ersten paar Monaten können sie ohnehin kaum weiter als einen Meter weit sehen, also würde ich wirklich keine Energie darauf verschwenden, mich deswegen verrückt zu machen.

Dinge, die sie wirklich beruhigen

Hör zu, man kann nicht ein Jahr lang in einem schalldichten Bunker leben, aber man sollte sein Wohnzimmer auch nicht wie einen chaotischen Vergnügungspark behandeln. Wenn du sie nach Hause bringst, sollte deine Umgebung zutiefst langweilig sein. Langweilig ist sicher. Langweilig ist beruhigend.

Als mein Kind ein paar Monate alt war, merkte ich, dass ich einen Ort brauchte, an dem ich ihn ablegen konnte, ohne dass sein Gehirn durch blinkende Lichter und elektronische Musik weichgekocht wurde. Ich kaufte schließlich das Spielbogen-Set Blatt & Kaktus. Ehrlich gesagt war es ein Lebensretter, einfach weil es so extrem schlicht ist. Es besteht nur aus unbehandeltem Holz mit ein paar weichen Häkel-Anhängern. Mein Sohn lag auf dem Rücken und starrte den kleinen grünen Kaktus zwanzig Minuten am Stück gebannt an. Er piepte nicht. Er leuchtete nicht. Er existierte einfach still vor sich hin, was mir genug Zeit verschaffte, um einen Kaffee zu trinken, der nur noch leicht lauwarm statt völlig kalt war.

Ich habe auch das Spielbogen-Set Bär für das Kind meiner Schwester gekauft, als es geboren wurde. Es ist ganz okay, denke ich. Es erfüllt genau den gleichen Zweck, aber die Pastellfarben sind wirklich nur so lange süß, bis dein Kind Karottenpüree über die weichen Figuren spuckt. Man merkt ziemlich schnell, dass helle Farben ein riesiger Fehler waren. Es funktioniert einwandfrei, aber ich bevorzuge die dunkleren Grüntöne der Kaktus-Version bei Weitem.

Bei einem Playdate bei einer Freundin haben wir dann das Spielbogen-Set Quala & Stern benutzt. Die Holzringe daran machen ein leises Rasselgeräusch, wenn die Kinder unweigerlich mit den Füßen dagegen treten. Es ist ein schönes, analoges Geräusch, bei dem ich mir nicht gleich die eigenen Ohren abreißen möchte, wie es bei vielen Plastikspielzeugen der Fall ist.

Wenn du überlegst, wie du verhindern kannst, dass dein eigenes Kind tagsüber einen Kurzschluss erleidet, durchstöbere unsere Kollektion an Spielbögen nach etwas, das ihm keinen sensorischen Kater beschert.

Schraub deine Erwartungen herunter

Das Seltsamste an moderner Elternschaft ist, wie sehr wir erwarten, dass das echte Leben so aussieht wie das, was wir auf dem Bildschirm sehen. Wir sehen ein ruhiges, vollkommen stilles Baby mit glatter Haut in einer Fernsehserie und verinnerlichen das unterbewusst als Standard.

Dann bekommen wir unsere eigenen Kinder. Sie sind laute, zuckende, schuppige, unberechenbare kleine Gremlins, die weinen, wenn der Hund bellt, und sich übergeben, wenn sie zu schnell essen. Sie sehen nicht perfekt aus. Sie verhalten sich nicht perfekt. Sie erfordern ein absurdes Maß an Umgebungsmanagement, nur um den Nachmittag ohne einen Nervenzusammenbruch zu überstehen.

Aber das ist einfach die Realität der menschlichen Biologie. Für mich ist es völlig in Ordnung, dass Hollywood gruselige Roboter einsetzt, um echte Säuglinge vor dem Chaos eines Filmsets zu schützen – solange wir uns alle darauf einigen, uns daran zu erinnern, dass echte Babys eine völlig andere, viel chaotischere Spezies sind.

Dimm das Licht im Wohnzimmer, wirf eine atmungsaktive Abdeckung über den Kinderwagen, wenn ihr nach draußen geht, und akzeptiere einfach, dass dein Zuhause in den nächsten sechs Monaten unglaublich langweilig sein wird, während ihr Nervensystem zu Ende „backt“.

Wenn du Ausstattung brauchst, die die empfindlichen sensorischen Grenzen deines Kindes wirklich respektiert, schau dir unsere sensorikfreundlichen Baby-Essentials an, bevor du noch ein weiteres Plastikspielzeug kaufst, das blinkt und leuchtet.

Dinge, die du dich vielleicht fragst

Warum werden Neugeborene so leicht überstimuliert?

Weil sie im Grunde unfertig sind. Mein Arzt hat es mir einmal erklärt, und soweit ich das verstanden habe, fehlen ihren Nervensystemen die biologischen Filter, die unsere haben. Wenn ein lauter Lkw vorbeifährt, ignoriert dein Gehirn das. Das Gehirn eines Neugeborenen verarbeitet es als eine massive, überwältigende Bedrohung. Sie haben noch nicht die Kapazität, Dinge einfach auszublenden.

Wann ist es sicher, ein Baby an einen lauten, öffentlichen Ort mitzunehmen?

Ehrlich gesagt, würde ich sie nirgendwohin mitnehmen, wo es extrem laut ist, bis sie weit über sechs Monate alt sind, und selbst dann nehme ich Ohrenschützer mit. Ihre Gehörgänge sind winzig, was bedeutet, dass sich Schalldruck bei ihnen anders auswirkt. Ein lautes Restaurant klingt für dich vielleicht normal, für sie jedoch wie ein startendes Flugzeug.

Sind Spielbögen aus Holz wirklich besser als welche aus Plastik?

Ich denke schon, vor allem, weil sie das Kind zwingen, selbst aktiv zu werden. Ein Plastik-Spielbogen mit Batteriebetrieb unterhält das Kind, indem er es mit Lichtern anblinkt. Ein Holz-Spielbogen steht einfach nur da, sodass das Kind seine eigenen motorischen Fähigkeiten und seinen visuellen Fokus nutzen muss, um damit zu interagieren. Außerdem sehen sie in meinem Wohnzimmer unendlich viel besser aus.

Warum haben Neugeborene so schreckliche Haut?

Sie haben fast ein ganzes Jahr eingetaucht in Fruchtwasser verbracht, und dann sind sie plötzlich trockener Luft, synthetischen Stoffen und was auch immer für einem Waschmittel du verwendet hast, ausgesetzt. Ihre Hautbarriere ist praktisch nicht existent. Das Pellen und die Ausschläge sind einfach nur ihr Körper, der herausfindet, wie er in einer Umgebung existieren kann, die nicht hauptsächlich aus Wasser besteht.

Hatte der Fernseh-Roboter den Moro-Reflex?

Nicht, dass ich es gesehen hätte. Er lag meistens einfach nur da und sah vage verstört aus. Wenn sie es wirklich authentisch hätten machen wollen, hätten sie ihn so programmiert, dass er in der Sekunde, in der jemand „Action“ ruft, heftig die Arme von sich wirft.