Warum ich keine 45-Euro-Polyester-Kürbisse mehr kaufe (und was ich stattdessen tue)

Da saß ich nun auf den Stufen der Veranda in der schwülen texanischen Hitze, und versuchte, ein schreiendes, sechs Monate altes Baby aus einem starren Polyester-Kürbiskostüm zu schälen, das aus irgendeinem Grund keinen einzigen Druckknopf im Schritt hatte. Meine älteste Tochter – die heute fünf ist und immer noch fest daran glaubt, dass Hosen nur eine Empfehlung sind – schwitzte in Strömen, und ihr Gesicht hatte exakt denselben Farbton wie der leuchtend orangefarbene Synthetikstoff, der ihr den Hals abschnürte. Wir waren zu einem Herbstfest in der Nachbarschaft eingeladen, und ich hatte fünfundvierzig Dollar von meinem hart verdienten Etsy-Geld für ein Babykostüm ausgegeben, das auf Instagram zwar bezaubernd aussah, im echten Leben aber eher einer luftundurchlässigen Plastiksauna glich. Genau in dem Moment, als ich für ein Foto ihre Arme in die steifen, grünen Ärmel zwängte, hörte ich dieses Geräusch. Dieses unverwechselbare, weltbewegende Grollen einer Windel-Explosion der Stufe 5. Weil es keine Druckknöpfe gab, musste das gesamte Outfit über ihren Kopf gezogen werden. Ich erspare euch die visuellen Details, aber sagen wir einfach: Der Kürbis war ruiniert, ich weinte, das Baby weinte, und mein Mann zog sich leise ins Haus zurück.

Ich bin jetzt mal ganz ehrlich zu euch: An diesem Tag habe ich meine Lektion auf die harte Tour gelernt. Die Babyindustrie hat bei Festtagsverkleidungen völlig den Verstand verloren.

Der große Tüll- und Synthetik-Albtraum

Wenn ihr Ende September in ein großes Kaufhaus geht, werdet ihr von Ständern voller billiger, glänzender Outfits erschlagen, die sich wie Duschvorhänge anfühlen. Wer auch immer diese Outfits mit drei Lagen kratzigem Tüll entwirft, hat offensichtlich noch nie versucht, ein zappelndes Baby auf dem Rücksitz eines Autos sauberzumachen, während er eine Packung Feuchttücher zwischen den Zähnen hält. Die absolute Unzugänglichkeit der Windel macht mich fassungslos – als ob Babys bei besonderen Anlässen einfach aufhören würden, Milch zu verdauen. Wir fordern Reißverschlüsse, die von unten nach oben aufgehen, Leute! Und fangt mir gar nicht erst mit den passenden Schühchen an, die sie zu diesen Outfits verkaufen. Zieht euren Kindern einfach normale Socken an und spart euch die Nerven.

Meine Oma hat immer gesagt, man sollte einem Baby nichts anziehen, worin man nicht selbst schlafen möchte. Nun stimme ich nicht mit allem überein, was sie sagt – Gott hab sie selig, sie glaubt immer noch, Schmelzflocken in der Flasche seien ein Heilmittel gegen Schlaflosigkeit –, aber hier hat sie vollkommen recht. Babys haben null Toleranz für Unbequemlichkeit. Denen ist die Ästhetik eures Familienfotos völlig egal. Wenn ein Etikett am Hals kratzt, schreien sie so laut, bis die Nachbarn die Polizei rufen.

Wenn man sich die Auswahl an Babykostümen für Mädchen ansieht, lasst mich euch sagen, es ist ein Meer aus kratzigem Glitzer und steifen Tutus, die überall rote Flecken auf ihren speckigen kleinen Oberschenkeln hinterlassen. Und bei den Babykostümen für Jungs – oh Mann – sieht es nicht viel besser aus. Es sind meistens schwere, gepolsterte Muskelanzüge oder steife Pilotenjacken, die es ihnen unmöglich machen, überhaupt die Ellbogen zu beugen oder im Kinderwagen aufrecht zu sitzen. Als jemand, der hobbymäßig selbst kleine Stoffsachen näht, weiß ich, was vernünftige Stoffe kosten. Und Premium-Preise für erdölbasierte Einweg-Mischgewebe zu zahlen, lässt mein linkes Auge zucken.

Was meine Kinderärztin da vor sich hin murmelte

Genau in diesem Herbst brachte ich meine Große schließlich zur U-Untersuchung, und meine Kinderärztin hielt mir einen echten Vortrag über die Sicherheit von Verkleidungen. Vermutlich hatte sie einfach genug panische Eltern gesehen, die mit seltsamen Hautausschlägen von billigen Farbstoffen oder ähnlichem in die Praxis gestürmt kamen. Im Grunde sagte sie mir, ich solle alles vermeiden, was über das Gesicht des Babys geht. Diese billigen Masken und dicken, wabbeligen Kopfbedeckungen seien riesige Erstickungsgefahren, da sie die Sauerstoffzufuhr einschränken, wenn sie – was unvermeidlich ist – über die Nase des Babys rutschen.

Sie murmelte auch etwas davon, auf natürlich schwer entflammbare Materialien zu achten. Ich glaube, das bedeutet einfach nur: Zieht ihnen gut anliegende, normale Baumwolle an, anstatt flauschiger Synthetikstoffe, die theoretisch Feuer fangen könnten, wenn man zu nah an einem Heizpilz steht. Ganz ehrlich, während ich versuchte, mein Kind davon abzuhalten, das knisternde Papier auf der Untersuchungsliege zu essen, und gleichzeitig zu verarbeiten, was die Ärztin sagte, war mein wichtigstes Learning: Macht euch nicht so viel Stress. Packt sie in etwas Weiches, stellt sicher, dass sie atmen können, und gut ist.

Wie ich mit alltäglichen Basics trickse

Heutzutage, wo mir drei Kinder an den Beinen hängen, weigere ich mich, irgendetwas zu kaufen, das sie nicht auch noch an einem ganz normalen Dienstag im Februar tragen könnten. Der absolut beste Trick, den ich gefunden habe, ist, einfach hochwertige, einfarbige Basics zu kaufen und Accessoires daran festzustecken. Ihr schont euer Budget, euer Kind bleibt bequem angezogen, und ihr tragt nicht zu den Müllbergen weggeworfener Plastik-Superhelden-Umhänge bei.

Mein absoluter Heiliger Gral dafür ist der Baby-Body aus Bio-Baumwolle von Kianao. Letztes Jahr habe ich einen in diesem wunderschönen erdigen Braunrot gekauft. Hört zu: Ich nahm eine alte, weiche Mütze, befestigte zwei billige Filzbärenohren mit Sicherheitsnadeln daran, zog meinem mittleren Kind diesen atmungsaktiven Body an, und fertig waren wir. Er sah aus wie ein kleines Waldtier, konnte tatsächlich die Knie beugen, um zu krabbeln, und das Beste von allem: Dank des Schlupfausschnitts an den Schultern konnte ich ihm, als er sich mit Milch vollspuckte, das ganze Teil einfach nach unten vom Körper ziehen, anstatt ihm die Sauerei über den Kopf zu streifen. Der Stoff ist so wunderbar weich und gerade elastisch genug, dass er praktisch bis zum Frühling in diesem Body gelebt hat.

Wenn ihr etwas haben wollt, das ein wenig schicker aussieht, ohne auf Komfort zu verzichten, gibt es auch diesen Baby-Body mit Flatterärmeln aus Bio-Baumwolle. Zieht einem Baby diese weißen Flatterärmel an, klemmt ein winziges, weiches Schleifchen ins Haar, klebt vielleicht ein paar Engelsflügel aus Pappe an die Rückseite des Kinderwagens, und zack – ihr habt einen kleinen Engel. Und am nächsten Morgen nehmt ihr die Flügel ab und sie können buchstäblich darin schlafen. Das ist genau die Art von praktischer Mathematik, die mein erschöpftes Gehirn bewältigen kann.

Wenn ihr es also satthabt, Geld für Outfits aus dem Fenster zu werfen, die sie genau zwei Stunden lang tragen, bevor eine gewaltige Windel-Explosion alles ruiniert, stöbert einfach durch die Bio-Alltagskleidung im Shop und erspart euch den Stress.

Requisiten, Babytragen und wie ich sonst noch schummle

Anstatt euch wegen passender Strumpfhosen zu stressen, euer halbes Gehalt für Kunstfell auszugeben und euch Sorgen zu machen, ob ihnen zu heiß oder zu kalt ist, schnappt euch einfach einen einfarbigen Einteiler, eine weiche Mütze und nutzt eure Babyausstattung zu eurem Vorteil.

Als mein Jüngster ein Neugeborenes war, habe ich den guten alten "Babytragen"-Trick angewandt. Ich habe ihm einfach seine normalen, weichen Hosen angezogen, ihn fest in die Trage an meine Brust geschnallt und ein großes Oversize-T-Shirt über uns beide geworfen. Darauf klebte ein Stück Papier mit der Aufschrift "Bankräuber und Beutesack". Er hat die ganze Zeit geschlafen, er hatte es schön warm an meinem Körper, und ich musste keine winzigen, unkooperativen Gliedmaßen in einen steifen Anzug zwängen.

Ich habe auch versucht, Beißringe als Requisiten zu verwenden, mit gemischten Ergebnissen. Wir waren bei Freunden und mein zahnender Sohn war ganz in Grün gekleidet, um einen kleinen Bambuswald darzustellen. Also gab ich ihm das Silikon-Panda-Bambus-Beißspielzeug in die Hand. Nun, als Beißring ist es fantastisch, weil es komplett versiegeltes Silikon ist und ich es einfach in die Spülmaschine werfen kann, wenn es schmutzig wird. Aber als Accessoire für unterwegs? Er hat es in zehn Minuten dreimal aus dem Kinderwagen in den Dreck geworfen. Es ist eine absolute Rettung für geschwollenes Zahnfleisch, wenn wir ruhig im Wohnzimmer sitzen. Aber wenn ihr erwartet, dass sie eine Requisite festhalten, während ihr durch die Nachbarschaft spaziert, werdet ihr den ganzen Abend lang Apportieren spielen.

Dasselbe gilt für aufwendige Hintergründe. Ich habe einmal versucht, eine ganze "Zirkus-Gewichtheber"-Kulisse mit unserem Regenbogen-Spielbogen-Set aufzubauen, in der Annahme, ich könnte ein süßes Foto machen, wie er nach den Holzringen greift. Der Spielbogen selbst ist wunderschön und beschäftigt ihn an normalen Tagen gut zwanzig Minuten lang. Aber in der Sekunde, in der ich versuchte, ihn dazu zu bringen, in die Kamera zu schauen, während er einen falschen Schnurrbart trug, hatte er einen kompletten Zusammenbruch. Auch hier gilt: Ein Baby ist ein Baby, keine Requisite.

Tut euch dieses Jahr einen Gefallen. Entkommt der billigen Polyester-Falle, ignoriert den Druck, ein magazinreifes Baby präsentieren zu müssen, und holt euch ein paar solide, atmungsaktive Basics, die euch auch noch durch den Winter bringen. Schaut euch Kianaos Bio-Body-Kollektion an, bewahrt euren Verstand und gebt diese zusätzlichen fünfundvierzig Dollar lieber für einen riesigen Kaffee für euch selbst aus.

Dinge, die ihr euch vielleicht fragt (denn ich tat es definitiv)

Wie bewältige ich das Wickeln, wenn ich doch ein kompliziertes Outfit kaufe?
Ganz ehrlich, ich würde es einfach nicht kaufen. Aber wenn ihr schon eins habt, hofft ihr besser, dass ihr jemanden habt, der die Arme des Babys festhält, während ihr mit dem Stoff kämpft. Wenn es keinen Zwei-Wege-Reißverschluss oder Druckknöpfe im Schritt hat, habe ich buchstäblich schon darüber nachgedacht, die Nähte mit einer Schere aufzuschneiden. Habt immer einen simplen Ersatz-Body in der Wickeltasche dabei, denn das komplizierte Outfit wird mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit in der ersten Stunde vollgekackt.

Ist normale Kleidung nicht zu langweilig für Festtage?
Sagt das mal meinem Kind, das als "Bauer" eine normale Jeans-Latzhose und ein Karoohemd trug, die wir bereits besaßen. Setzt ihnen für dreißig Sekunden einen Strohhut auf, um ein Foto zu machen, und plötzlich ist es ein richtiges Motto. Langweilig bedeutet, dass sie gut schlafen und nicht schreien – was es für mich zur aufregendsten Sache der Welt macht.

Was, wenn es bei uns draußen eiskalt ist?
Das texanische Wetter gibt mir immer ein Schleudertrauma – es kann am selben Tag 30 Grad oder 5 Grad haben. Zwiebellook, Leute. Ein langärmeliger Body aus Bio-Baumwolle unter einem dicken Strickpullover. Das Schöne daran, keinen vorgefertigten, dünnen Plastikanzug zu kaufen, ist, dass man einfach eine normale warme Hose und eine kuschelige Mütze ergänzen kann, die sie auch wirklich tolerieren.

Ist Kinderschminke für ein Baby sicher?
Als ich danach fragte, sah mich meine Ärztin an, als hätte ich zwei Köpfe. Selbst das "ungiftige" Zeug kann auf ihrer superempfindlichen Haut massive Ausschläge verursachen. Außerdem reiben sich Babys ständig die Augen. Wenn ihr kein schreiendes Baby mit grüner Farbe direkt in den Hornhäuten wollt, lasst es einfach bleiben, bis sie viel älter sind.

Wie bekomme ich Flecken am besten aus diesen Bio-Bodys, wenn wir sie draußen tragen?
Der alte Trick meiner Oma funktioniert immer noch am besten. Ich benutze ein wenig blaues Spülmittel, schrubbe den Schlamm oder die Spucke mit einer alten, weichen Zahnbürste ein und lasse es in kaltem Wasser einweichen, bevor ich es ganz normal wasche. Die Bio-Baumwolle hält wunderbar, solange ihr sie nicht mit heißem Wasser behandelt und den Fleck damit quasi einbrennt.