Derfor droppede vi de traditionelle, kønsopdelte babynavne

Jeg var gravid i 32. uge og sad ved køkkenøen klokken tre om natten og pegede aggressivt på celler i et Google Sheet. Min mand sov. Regnearket hed ganske enkelt Barnet. Række 47 var navnet Emerson. Jeg havde farvekodet det gult for et stort "måske".

Som børnesygeplejerske har jeg kigget på tusindvis af patientjournaler. Man ser et navn, og man danner sig straks et klinisk billede. Det er en forfærdelig vane, men vi gør det alle sammen. Du ser Hunter, og du antager, at han skal sys efter et styrt på skateboard. Du ser Elizabeth, og du går ud fra, at hendes mor vil spørge ind til økologisk mælk og private børnehaver. Jeg ønskede, at mit barns journal skulle være et ubeskrevet blad. Det var den egentlige grund til, at vi overhovedet begyndte at kigge på unisex-babynavne.

Ikke fordi vi var trendy millennials, der forsøgte at sende et budskab. Bare fordi jeg ved, hvordan triage på et hospital fungerer, og jeg ved, hvordan folk dømmer andre.

Regnearket, der næsten kostede mit ægteskab

Min læge, Dr. Gupta, fortalte mig, at hun ser et massivt fald i lyserøde og lyseblå babytæpper i disse dage. Hun sagde, at ingen ønsker at putte deres barn i en kasse, før de overhovedet har taget deres første indånding, hvilket giver god mening for mig. Dataene bakker da også op om det, jeg ser i venteværelset. Jeg læste et sted, at der har været en stigning på 88 procent i disse kønsneutrale babynavne i løbet af de sidste par årtier. Det føles helt rigtigt.

Men i virkeligheden er det et mareridt at finde et. Jeg kender alligevel kun en håndfuld navne, der reelt er fordelt lige på midten i det virkelige liv. Jules. Koi. Robin. Resten hælder bare tungt til den ene side, indtil en popstjerne beslutter noget andet og ødelægger al ens omhyggelige planlægning.

Min mand ville have noget traditionelt. Jeg ville have noget, der lød som et mildt vejrfænomen. Vi skændtes om navnet Rowan i fire dage i træk. Det er udmattende at bære vægten af et helt menneskes fremtidige identitet i sine hænder, samtidig med at man skal håndtere halsbrand i tredje trimester.

Efternavnsepidemien

Folk åbner bare telefonbogen ved advokatsektionen og peger i disse dage. Carter. Lennox. Landry. Det lyder som et stort advokatfirma i stedet for en børnehaveklasse. Jeg forstår godt appellen i at give et barn en stærk, professionel kant, men nogle gange tror jeg, at vi bare projicerer vores egen karriereangst over på et spædbarn. Man kalder et barn Sterling, og pludselig har de brug for en lille mappe i stedet for en pusletaske.

Jeg brugte tre uger på at nægte overhovedet at kigge på efternavne. Min mand blev ved med at skrive dem ind i regnearket. Jeg blev ved med at slette dem. Det udviklede sig til en kold krig med slettetaster og fortrydelsesfunktioner på alle tider af natten.

Så er der trenden med vintage-kælenavne som Frankie og Billie, hvilket er fint nok, hvis du vil have din baby til at lyde som en bartender fra forbudstiden.

Den grønne børneværelsesæstetik

Vi ventede med at kende kønnet. "Team Green" kalder de det på internettet. Hvilket betød, at vores ønskeseddel var et enormt, uafbrudt hav af havregryn, terrakotta og salvie.

Min svigermor brokkede sig konstant over, at hun ikke kunne købe noget sjovt, når hun ikke vidste, om det var en dreng eller en pige. Jeg fortalte hende, at dinosaurer er ligeglade med køn, hvilket hun ikke satte pris på. Det endte med, at jeg selv købte et Farverigt babytæppe i bambus med dinosaurer til børneværelset. Det er en blanding af bambus og økologisk bomuld, og helt ærligt, så er det den ene ting, der bliver brugt hver evig eneste dag herhjemme. De turkis og limegrønne dinosaurer er lige akkurat stiliserede nok til, at de ikke ligner billige tegneseriefigurer fra en tankstation. Det holder en stabil temperatur, hvilket er fantastisk, for min tumling er altid varm som en ovn.

Vi købte også stort ind af neutrale basisklæder. Vi købte et par af deres Babybodystockings i økologisk bomuld. De er fine. De dækker barnet. Den økologiske bomuld er blød, og kuverthalsen betyder, at jeg ikke behøver at trække en beskidt bleeksplosion over hovedet på nogen, men ærlig talt, det er en hvid bodystocking, som alligevel ender med at blive plettet af mos af sød kartoffel før eller siden.

Legepladstesten

Prøv at høre her, hvis du skal vælge et androgynt navn, så er du nødt til at lave råbetesten i din baghave for at se, hvordan det føles i munden.

Du går ud til bagdøren og råber det ud i gyden, mens du lader som om, de løber ud mod en trafikeret vej, for hvis det kræver for mange stavelser at få det ud af munden, er det simpelthen en sikkerhedsrisiko. Du skal også tjekke initialerne for at sikre, at du ikke ved et uheld staver til et forfærdeligt akronym, der vil forfølge dem i udskolingen.

Vi ønskede noget jordnært. Naturord appellerede meget til mig, fordi de bare er navneord. River, Wren, Arbor. Et træ er bare et træ. Det bærer ikke på nogen samfundsmæssige forventninger. Det kræver ikke, at du spiller fodbold eller går til ballet.

Apropos ting, der rent faktisk giver mig ro, så var mit absolutte foretrukne overlevelsesværktøj, da vi endelig fik babyen med hjem, denne Bidering med panda. Da min tumling begyndte at få kindtænder, var det en mørk tid hjemme hos os. Jeg smed bare den her silikonepanda i køleskabet i tyve minutter. Den teksturerede bambusdetalje på siden var lige præcis det, de hævede gummer havde brug for. Den reddede min forstand en tirsdag eftermiddag klokken fire, hvor intet andet virkede, og barnet var utrøsteligt.

Familieforhandlinger og mellemnavne

Min familie ville have noget traditionelt. Hindi-navne er smukke, men de er for det meste stærkt kønnede. Min mor blev ved med at kalde babybulen for "beta", hvilket bare betyder barn eller søn, men det bærer en kulturel vægt.

Jeg forklarede min mor, at et unisex-navn faktisk kan forhindre underbevidste fordomme senere i livet. En potentiel arbejdsgiver ville måske være mindre tilbøjelig til at smide et cv fra en Taylor eller en Morgan ud. Hun kiggede på mig, som om jeg var sindssyg, hvilket er fair nok. Forskningen omkring bias ved cv'er er ret deprimerende, men jeg er nu heller ikke helt sikker på, at et navn kan løse systemiske problemer alligevel. Det føltes bare som at give mit barn et lille forspring, eller i det mindste et skjold.

Vi indgik et kompromis med mellemnavnet, og det vil jeg anbefale til alle, der kæmper med stædige bedsteforældre. Et meget flydende fornavn kombineret med et tungt, traditionelt mellemnavn. Det giver barnet en udvej. Hvis de som 18-årige beslutter sig for, at de hader at være opkaldt efter et vandløb, kan de skifte til deres mellemnavn uden at skulle igennem en masse juridisk papirarbejde.

Se Kianaos kollektion af økologisk tøj for at opbygge jeres neutrale garderobe, mens I skændes over jeres eget navneregneark.

Papirarbejdet

Da mit vand gik, var regnearket stadig uafklaret. Vi havde kogt det ned til tre muligheder. Ingen af dem var efternavne.

På hospitalet, efter 30 slidsomme timers fødsel, trådte koordinatoren for fødselsregistrering ind med en mappe i hånden. Rummet lugtede af jod og dyb udmattelse. Mit hår klistrede til min pande.

Jeg kiggede på min mand. Jeg kiggede på denne lille, rynkede, skrigende kartoffel, der lå og hvilede på mit bryst. Babyen lignede ikke en firmaadvokat. Babyen lignede ikke en jazzsanger. Babyen så bare træt ud.

Vi skrev navnet ned. Et simpelt, stille navneord. Det passede perfekt dengang, og det gør det stadig.

Køb stort ind af neutrale premium-basisvarer til børneværelset hos Kianao før din egen tur på hospitalet.

Spørgsmål du sandsynligvis stiller dig selv

Er kønsneutrale babynavne egentlig jævnt fordelt mellem drenge og piger?

Stort set aldrig. Ud fra det, jeg har set og læst, hælder de fleste navne i virkeligheden stærkt mod det ene køn i de reelle fødselsregistre. Der er kun en lille håndfuld navne som Blake eller Landry, der ligger lige på vippen med en 50/50 fordeling. Lad være med at blive besat af matematikken. Hvis det føles neutralt for dig, er det det, der tæller.

Hvordan håndterer man familiemedlemmer, der hader unisex-navne?

Du ignorerer dem. Seriøst. Min svigermor havde rigtig mange holdninger lige indtil babyen rent faktisk blev født, og så fik hun for travlt med at dufte til toppen af babyens hoved til overhovedet at bekymre sig om, hvilket navn der stod på fødselsattesten. De kommer sig over det, i det sekund de holder barnet i armene.

Kan et babynavn virkelig forhindre bias på arbejdspladsen senere i livet?

Måske. Nogle sociologer mener, at det er med til at udviske grænserne på et cv, hvilket teoretisk set kan få dit barn igennem første runde af jobsamtaler i en meget forudindtaget branche. Men helt ærligt, verden ser måske helt anderledes ud om 20 år alligevel, så jeg ville ikke basere hele beslutningen på en hypotetisk HR-afdeling.

Hvad nu hvis jeg vælger et unisex-navn, og det pludselig bliver stærkt forbundet med ét bestemt køn?

Det sker hele tiden. En berømthed kalder sin datter noget traditionelt maskulint, og pludselig er det i top ti over pigenavne i det næste årti. Man kan ikke styre kulturen, ven. Du vælger bare det, du godt kan lide, og lader skæbnen råde.

Bør mellemnavnet også være kønsneutralt?

Det vil jeg fraråde. Giv dem noget kontrast. Hvis du vælger et meget flydende fornavn, vil det give dem muligheder at forankre det i et traditionelt eller familiespecifikt mellemnavn. Det formilder også bedsteforældrene, hvilket er en dejlig bonus, hvis du gerne vil have gratis børnepasning.