Da jeg opdagede en Sugar Baby-mod i Sims 4 på min nieces computer

Jeg sad i min søsters aggressivt beige hjørnesofa i Naperville og nød tredive sekunders stilhed. Min lille dreng sov endelig ovenpå. Jeg kiggede på babyalarmens grønne nattevision-skærm og ventede bare på det uundgåelige øjeblik, hvor han ville rulle rundt og kræve en snack. Min trettenårige niece, Aisha, sad i skrædderstilling på gulvet, bøjet over sin lysende bærbar. Hun spillede The Sims 4. Jeg gik ud fra, at hun gjorde, hvad vi alle gjorde i slutningen af halvfemserne: byggede et kæmpe palæ og derefter fjernede poolstigen. Jeg lænede mig ind over hendes skulder for at rose hendes digitale indretningsevner. Det var dér, jeg så pop-up-meddelelsen på hendes skærm. Hendes digitale avatar brugte åbenbart en falsk app til at forhandle sig til lommepenge fra en ældre simmer i bytte for romantisk selskab. Jeg blinkede, gned mine trætte øjne og indså, at jeg stirrede på en vaskeægte transaktion.

Jeg spurgte hende, hvad der helt præcist foregik på skærmen. Hun forklarede henkastet, at det bare var et 'mod', hun havde downloadet fra et forum. Det var ikke nogen stor sag. Jeg gik ud på badeværelset, satte mig på det lukkede toiletbræt og tastede sugar baby mod sims 4 ind i søgefeltet på min telefon. Resultaterne var et digitalt rædselsscenarie. Min sygeplejerskehjerne gik straks i triage-tilstand. Jeg har set tusindvis af disse situationer på skadestuen – øjeblikket, hvor en forælder indser, at det, de troede var harmløst, i virkeligheden er en kæmpe sikkerhedsrisiko.

Anatomien bag en digital katastrofe

Her er den virkelighed omkring moderne gaming, som de fleste af os millennial-forældre er fuldstændig blinde over for. Når du køber et spil til en konsol, får du det, der står på æsken. The Sims 4 har officielt fået aldersmærkningen 'Teen' af ESRB. Det betyder mild vold, måske nogle let suggestive temaer, intet du ville løfte et øjenbryn over. Men pc-gaming er en helt anden størrelse. Spillere kan downloade tredjepartsfiler kaldet 'mods', som omskriver spillets kode. Nogle mods giver dine karakterer nye frisurer. Andre mods, som den Sugar and Spice-pakke jeg sad og læste om, lader spillere simulere komplekse, transaktionelle voksenlivsstile. Man kan oprette profiler, finde digitale sugarbaby-aftaler og manipulere ældre karakterer for at få luksusting.

Jeg sad der og læste forumtråde, hvor teenagere åbent diskuterede at kombinere disse finansielle transaktions-mods med noget, der hedder WickedWhims. Det er en eksplicit udvidelse, som fuldstændig fjerner spillets tegneserieagtige censur og introducerer grafisk voksenindhold. Det omgår totalt det beskyttende aldersvurderingssystem, vi alle blindt stoler på. Forældre tror, at deres børn leger med et digitalt dukkehus, men i virkeligheden kører de en dybt upassende simulation, som de har downloadet fra en fremmed på nettet. Det er dybt frustrerende, at disse filer bare ligger frit tilgængelige, fuldstændig uovervågede og venter på, at en kedelig stor skoleelev klikker på download.

Grafikken er alligevel forfærdelig.

Giv dem jordforbindelse i den fysiske verden

Min læge sagde, at et barns digitale miljø kræver lige så meget børnesikring som dets fysiske miljø. Det har hun nok ret i, selvom jeg helt ærligt mest bare prøver at forhindre min egen dreng i at spise gamle Cheerios fra gulvet. Jeg læste et studie om, hvordan tidlig eksponering for transaktionelle forhold ændrer nervebanerne og fordrejer et barns forståelse af intimitet. Jeg er ikke neurolog, så jeg forstår knap nok halvdelen af fagudtrykkene, men jeg kan godt genkende en dårlig idé, når den stirrer mig lige i ansigtet fra en MacBook-skærm.

Det gør mig utroligt beskyttende over for min lille drengs nuværende analoge tilværelse. Mens Aisha styrer en kompleks digital økonomi af upassende tjenester, prøver min søn bare at forstå tyngdekraften. Jeg vil gerne holde ham i denne fysiske fase så længe, det overhovedet er menneskeligt muligt.

Og det er derfor, vores stue i øjeblikket ligner en minimalistisk træskov. Vi har Fishs Aktivitetsstativ med Træringe stående på gulvtæppet. Det er nok min yndlingsting, vi ejer lige nu. Da min søn var yngre, lå han bare under det og stirrede på træringene. Nu griber han aktivt ud efter dem, trækker i dem og prøver at putte dem i munden. Det er grundlæggende fysik og finmotorisk udvikling, der sker i realtid. Træet er glat og ubehandlet, så jeg behøver ikke bekymre mig om giftig maling, der skaller af, når han uundgåeligt prøver at spise det. Jeg elsker helt ærligt, at det kræver nul batterier, ikke siger en lyd og ikke kræver en softwareopdatering. Det eksisterer bare i den virkelige verden. Man kan justere højden på ringene, efterhånden som barnet vokser, hvilket er en virkelig lækker detalje for os, der hader at købe nyt udstyr hver tredje måned.

Triage og behandlingsplaner

Jeg var til sidst nødt til at gå ud af badeværelset og fortælle min søster, hvad hendes datter lavede på computeren. Didi var forfærdet. Hun anede ikke engang, hvad et 'mod' var. Vi var nødt til at sætte os ned, åbne den specifikke Electronic Arts-mappe på Aishas rodede skrivebord, trække script-filerne i papirkurven og tage en yderst ubehagelig snak om grænser på nettet, og hvorfor det at simulere denne form for livsstil ikke er en leg.

Hør her, man kan ikke bare forbyde skærme fuldstændigt og forvente, at de kan fungere i den moderne verden. Man er nødt til aktivt at gå ind i spillets indstillinger, fjerne fluebenet, der tillader script-mods, og fysisk kigge i mapperne på deres harddisk en gang imellem.

Det er udmattende. At være forælder til større børn lyder som et deltidsjob inden for cybersikkerhed. Det får mig virkelig til at værdsætte det simple, udmattende fysiske arbejde, der ligger i at have en baby. Da min lille dreng vågnede fra sin lur, var han gnaven og ved at få tænder. Det er hårdt at håndtere en grædende baby, men det er hårdt på en ukompliceret måde.

Jeg svøbte ham i hans Babytæppe i Bambus med Blå Ræv i Skoven for at berolige ham. Helt ærligt, det er bare et tæppe. Det har ingen magiske, søvndyssende egenskaber, uanset hvad markedsføringen påstår. Men den økologiske bambus- og bomuldsblanding er virkelig blød, og det nordiske mønster med den blå ræv er i det mindste pænere at se på end de der neontæpper med tegneseriefigurer, som min svigermor konstant prøver at købe til os. Det holder sig godt i vask, hvilket er det eneste parameter, jeg egentlig bekymrer mig om for tiden. Han kan godt lide at gnubbe kanten af det mod kinden, når hans gummer gør ondt.

Se Kianaos udvalg af analogt babyudstyr til den virkelige verden, hvis du vil udskyde den digitale hovedpine.

Et bedre fundament

Hele eftermiddagen efterlod mig bare med en dårlig smag i munden. Vi bruger så meget tid på at bekymre os om de fysiske farer, når de er små. Vi køber de rigtige autostole, vi skærer deres vindruer i kvarte, og vi stresser over økologiske stoffer. Men i det sekund, de får en skærm i hænderne, går vi bare ud fra, at sikkerhedsforanstaltningerne er indbygget. Det er de ikke.

Jeg vil hellere træde på hundrede fysiske stykker legetøj end at finde ud af, at mit barn bytter digitale tjenester for simoleons. Apropos at træde på ting, så bruger vi også de Bløde Byggeklodser til Babyer. Det er nogle bløde gummiklodser i støvede pastelfarver. Der er dyr og tal på dem. Min søn bruger dem mest bare til at vælte de tårne, jeg bygger til ham. Det bedste er, at de er bløde, så når jeg uundgåeligt snubler over en af dem i mørket på vej efter en sutteflaske, ender jeg ikke med at råbe bandeord og vække hele huset. De er håndgribelige. De eksisterer i tre dimensioner. Man kan vaske dem i vasken.

Kontrasten mellem Aishas komplekse, voksentematiserede digitale verden og min søns simple, taktile virkelighed var slående. Det fik mig til at indse, at overgangen fra uskyldig leg til digital eksponering sker på et splitsekund. Det ene øjeblik tygger de i en bidering med en silikonepanda, og det næste downloader de ubekræftede zip-filer fra en tråd på Reddit. Vi kan ikke forhindre dem i at blive voksne, men vi kan helt sikkert forhindre dem i at udspille transaktionelle forhold på vores wifi-netværk.

Jeg sagde til min søster, at hun er nødt til at begynde at spille sammen med Aisha. Man sætter sig ved siden af dem, beder dem vise deres digitale huse frem og holder øje med de dialogbokse, der popper op på skærmen. Det er grænseoverskridende, og teenagere hader det, men det er bedre end at lade dem vandre i blinde gennem de værste afkroge af internettet.

Helt ærligt, min sygeplejerskeuddannelse har lært mig, at forebyggelse altid er mindre smertefuldt end helbredelse. Indtil videre er min forebyggelsesstrategi at holde min dreng omgivet af træringe, bløde klodser og fysiske bøger. Vi tager os af det digitale, når han rent faktisk kan stave sit eget navn.

Gå på opdagelse i vores aktivitetsstativer i træ, og hold deres legetid forankret i den fysiske verden.

De svære spørgsmål, du sikkert stiller dig selv

Hvad er et script-mod helt præcist i dette spil?

Det er i bund og grund en fil, der omskriver spillets grundregler. Normale mods ændrer måske bare farven på en trøje, men et script-mod ændrer adfærd. Det giver karaktererne mulighed for at gøre ting, som de oprindelige udviklere aldrig havde tænkt, såsom at drive ulovlig forretning eller indlede upassende forhold. Du kan finde dem i Electronic Arts-dokumentmappen på computeren.

Kan jeg blokere for, at disse filer bliver downloadet?

Det er desværre ikke nemt. Du kan deaktivere dem i selve spillets indstillingsmenu ved at fjerne fluebenet i boksen, der tillader script-mods. Men hvis dit barn kan finde ud af at downloade dem, ved de sikkert også, hvordan de sætter krydset igen. Du er nødt til fysisk at tjekke mods-mappen på harddisken og tage en rigtig snak om, hvorfor bestemte ting bliver slettet.

Er konsolversionen mere sikker end pc-versionen?

Ja, som regel. PlayStation og Xbox lader ikke spillerne grave rundt i spilfilerne og tilføje brugerdefinerede scripts fra tilfældige hjemmesider. Hvis de spiller på en konsol, er de stort set bundet til den officielle, aldersvurderede version af spillet. Det er et meget sikrere valg, hvis du ikke har lyst til konstant at skulle overvåge harddiske.

Hvordan taler jeg med mit barn, hvis jeg finder den slags?

Lad være med at råbe. Håndter det som et klinisk symptom. Spørg dem, hvor de hørte om denne sugar baby mod sims 4-fil, hvad de egentlig tror, det betyder i den virkelige verden, og hvorfor det ikke er en passende ting at simulere. De vil rulle med øjnene og sige, at det bare er for sjov, men du holder fast og sletter filen alligevel.