Sådan rengør du bideringe sikkert – uden at miste forstanden

Jeg stod bøjet over en gryde med spilkogende vand klokken tre om natten og så et dyrt stykke importeret fransk naturgummi langsomt smelte om til en giftig pøl på mit komfur. Min førstefødte skreg inde ved siden af, og jeg var fuldt ud overbevist om, at hvis jeg ikke steriliserede hendes bidelegetøj til samme standard som en operationsstue, så fejlede jeg som mor. Lugten af brændt gummi hang i vores lejlighed i Chicago i tre dage. Spol to år frem, og i dag tørrer jeg bare det tabte legetøj af i mine jeans, før jeg giver det tilbage til min tumling. Læringskurven fra rædselsslagen førstegangsmor til legeværelsets rutinerede oversygeplejerske er stejl, det skal jeg hilse og sige.

Prøv og hør, internettet vil have, at du koger alt, hvad dit spædbarn rører ved, lige indtil de flytter hjemmefra. Presset for at opretholde et sterilt miljø er ubarmhjertigt, oftest fordi marketingfolk ved, at bekymrede forældre er en god forretning. Men hvis du nogensinde har prøvet at opretholde et klinisk hygiejneniveau, mens du kører på to timers søvn, ved du også, at det er en tabt kamp.

Vi er nødt til at tale om, hvad der rent faktisk er vigtigt, når det gælder om at holde de her ting rene. For halvdelen af de råd, man finder derude, ender med at ødelægge dit dyre babyudstyr, og den anden halvdel ender med at ødelægge dit mentale helbred.

Hvad dr. Gupta fortalte mig om seksmånedersreglen

Jeg slæbte mig ind til børnelægen til seksmånedersundersøgelsen og lignede en, der lige havde overlevet en naturkatastrofe. Mellem at vaske hver eneste gylpeplettede babyt-shirt og drive en daglig steriliseringslejr i mit køkken, var jeg fuldstændig udbrændt. Min mand kunne finde på at råbe tværs gennem lejligheden og spørge, hvor "ringen" var, fordi det åbenbart var for anstrengende at sige hele ordet "bidering", og jeg vrissede ad ham, at den i øjeblikket undergik en avanceret termisk dekontamineringsproces.

Dr. Gupta kiggede på mit søvnunderskudsramte ansigt og bad mig kærligt om at slappe af. Hun forklarede, at det intense "kog-alt-hvad-du-ser"-regime faktisk kun er medicinsk nødvendigt i de første seks måneder af barnets liv. I den første spædbarnstid er deres små immunsystemer helt umodne, og de har brug for den ekstra beskyttelse. Men lige omkring det halve år, hvilket praktisk nok falder sammen med det tidspunkt, hvor tænderne for alvor begynder at bryde frem, er deres immunsystem modent nok til at håndtere helt almindelige husholdningsmikrober.

Jeg tror, det har noget at gøre med, at antistofferne fra mor aftager, og at deres egen tarmflora tager det tunge læs, men ærlig talt er immunologi lidt af noget sort magi, som jeg kun delvist forstår til trods for min sygeplejerskeuddannelse. Budskabet var i hvert fald, at jeg kunne stoppe med at behandle mit køkken som et laboratorium. Varmt sæbevand er helt tilstrækkeligt til en ældre baby, hvilket er en enorm lettelse, da seks måneder jo præcis er den alder, hvor de alligevel begynder at slikke intenst på gulvet.

Den mørke og skræmmende virkelighed bag pivedyr

Jeg er simpelthen nødt til at lufte min frustration over de der virale videoer af forældre, der klipper badedyr og pivedyr over, bare for at finde rene videnskabseksperimenter i fuldt flor indeni. Jeg har arbejdet på en børneafdeling og har set alverdens kropsvæsker, men tanken om sort skimmelsvamp, der flytter ind i en hul bidering, giver mig simpelthen myrekryb.

Det sker, fordi der fanges vand inde i legetøjets lufthul. Din baby savler på det, du vasker det i håndvasken, vand siver ind i det mørke, varme hulrum, og så beslutter skimmelsvampen sig ellers for at flytte ind og stifte familie. Nogle eksperter i mikrobiologi påstår godt nok, at det normalt ikke gør nogen skade at finde svamp i et gennemtygget stykke legetøj, medmindre barnet har astma eller nedsat immunforsvar, men jeg er helt ærligt ligeglad med, hvad videnskaben siger lige præcis her. Det er simpelthen bare ulækkert.

Man kan finde masser af gode råd om at sætte et stykke tape over hullet eller at holde en finger over det, når man tørrer legetøjet af, så der ikke trænger vand ned i mørket. Hvis du har mentalt overskud til at huske at dække et lillebitte hul i en gummigiraf, hver eneste gang du gør den ren, så tager jeg hatten af for dig. Jeg nægter simpelthen at købe hult legetøj længere. Hvis det ikke er lavet af ét massivt stykke materiale, kommer det slet ikke over mit dørtrin.

Hvorfor massiv silikone er det eneste materiale, jeg for alvor stoler på

Jeg er kæmpe fan af fødevaregodkendt silikone, fordi det stort set er uopslideligt og naturligt afviser bakterier. Det kræver ikke at blive håndteret med fløjlshandsker. Du behøver ikke at pakke det ind i vat.

Min absolutte favorit er Panda Teether. Vi befandt os på en parkeringsplads foran supermarkedet i februar, omgivet af det der grå, salte snesjap, der kendetegner en kold vinter, og min søn kastede denne panda direkte ned i en vandpyt. Et år tidligere ville jeg have lagt den i en plastikpose, som var det farligt affald, og smidt den i den nærmeste skraldespand. I stedet tog jeg den bare med hjem, smed den på øverste hylde i opvaskemaskinen, og den kom ud fuldstændig som ny.

Fordi det er ét fladt, massivt stykke silikone, er der ingen samlinger eller sprækker, hvor skimmel kan udtænke sin hævn. Den er fuldstændig fri for BPA og giftstoffer, hvilket er det absolut mindste, vi bør forvente, men det virkelige salgsargument er, at det kræver absolut nul indsats at holde den ren. Jeg lægger den endda i køleskabet, når hans gummer er tydeligt hævede, og han opfører sig som en lille, utrøstelig diktator. Den kolde silikone giver en smule bedøvende lindring, uden at hans små hænder fryser til is.

Vi har også Cow Silicone Teether i rotation af præcis samme årsager. Det er ganske enkelt en massiv ring med nogle nubrede knopper på. Du vasker den bare med varmt vand og det opvaskemiddel, du nu engang har stående på køkkenbordet, og så kommer du ellers videre med livet.

Træ kræver et overskud, jeg simpelthen ikke har

Lige nu er der en enorm trend med naturlige babyprodukter i træ, og jeg forstår godt den æstetiske appel. De pynter virkelig på hylden på børneværelset. Træ har også nogle mystiske, naturlige antibakterielle egenskaber, selvom jeg dog ikke ville stole blindt på det, hvis legetøjet blev tabt på et offentligt toilet.

Men vedligeholdelsen er utroligt irriterende. Træ er meget porøst. Hvis du koger det, slår det sig. Hvis du kommer det i opvaskemaskinen, vil det svulme op og med tiden splintre, hvilket skaber en enorm kvælningsrisiko. Meningen er, at man skal tørre det forsigtigt af med en fugtig klud eller måske en blanding af vand og husholdningseddike, og derefter skal træet regelmæssigt plejes med en fødevaregodkendt olie som fx kokosolie, så det ikke tørrer ud og revner.

Vi har selv den håndlavede bidering i træ og silikone. Den er uden tvivl utrolig sød, og de kontrasterende teksturer mellem det hårde bøgetræ og de bløde silikoneperler ser virkelig ud til at lindre, når de små, skarpe fortænder presser sig på. Men helt ærligt, så er den kun "okay" for mig, for jeg hader vedligeholdelsen. Jeg har knap nok overskud til at bruge balsam i mit eget hår for tiden. Tanken om at skulle planlægge en spadag

Tingene i køkkenskabet, der rent faktisk virker til dybdegående rengøring

Hvis du gerne vil undgå klorin og skrappe kemikalier, hvilket giver god mening, når nu tingene ender direkte i din babys mund, har du alt, hvad du skal bruge, lige ved hånden i køkkenskabet. Min mor sværger til klar eddike og natron til bogstaveligt talt ethvert tænkeligt husholdningsproblem – og nogle gange har hun faktisk ret.

Angiveligt nedbryder den naturlige syre i eddike bakteriernes cellevægge – eller hvordan videnskaben nu end hænger sammen. Du blander bare lige dele varmt vand og klar eddike i en skål, smider silikone- og plastiklegetøjet i, og glemmer alt om det i et kvarters tid, mens du drikker din kolde kaffe. Husk bare at skylle det grundigt med rent vand bagefter, medmindre du ønsker, at din baby skal dufte af salatdressing.

Til de der mystiske, klistrede pletter af indtørret savl, der nærmest cementerer sig fast på plastikringene, fungerer en simpel pasta af natron og vand som et mildt slibemiddel. Du gnider det på, snavset løsner sig, og du slipper for at bekymre dig om, at dit barn får rester af klorin ned i maven.

Fra bidelegetøj til de første mælketænder

Der er ikke rigtig nogen, der fortæller en, at håndteringen af denne fase med tandfrembrud nærmest er den stressende forløber til at børste de rigtige mælketænder. Min børnetandlæge mindede mig om, at så snart den første lille, hvide spids bryder gennem tandkødet, er man officielt i gang med at forebygge huller i tænderne.

At holde bidelegetøjet relativt rent handler ikke kun om at undgå dårlige maver. Det handler om ikke at introducere en massiv, unødvendig bakteriekoloni i deres mund, lige når de sårbare, første tænder pibler frem. Sukkerelskende bakterier elsker at hænge ud på klistrede overflader. At stikke dem et snusket, uvasket stykke legetøj er det samme som at give disse mikrober et gratis lift direkte ind til den nye, friske emalje.

Børnetandlæger anbefaler efter sigende forældre at tørre den nyfødtes tandkød med en fugtig vaskeklud efter måltiderne. Det lykkes mig måske at gøre det i 20 procent af tilfældene, men det hjælper faktisk med at fjerne mælkerester. Når de er seks måneder gamle og gumler på en Squirrel Teether hele dagen, er det meningen, at man skal begynde at bruge en mængde fluortandpasta på størrelse med et riskorn. Det føles fuldstændig håbløst at prøve at børste to tænder på et vridende lille barn, men vi gør vores bedste.

Så skynd dig at samle alt det klistrede, tvivlsomme bidelegetøj sammen, der lige nu ligger og roder i bunden af pusletasken, og smid dem af ren silikone i opvaskemaskinen med det samme. Du vil føle, at du har bare en lille smule mere styr på dit liv.

Det snavsede arbejde: Spørgsmål om at holde tingene rene

Skal jeg virkelig bruge speciel babysæbe til legetøj?

Nej, det behøver du virkelig ikke. Markedsføringen af opvaskemiddel til babyer er genial, men for det meste fuldstændig unødvendig. Helt almindeligt, mildt opvaskemiddel fungerer fremragende til at fjerne fedt og savl fra silikonelegetøj. Du skal bare skylle det grundigt, så det ikke smager af forårsbris. Hvis du vasker sutteflasker og dele til brystpumpen, er det uparfumerede måske at foretrække, men til et stykke gummi, som de tygger på, mens de sidder i jorden, er almindeligt opvaskemiddel mere end rigeligt.

Hvad sker der, hvis min baby har tygget på legetøj, der er faldet på fortovet?

Du vurderer fortovet, du vurderer din baby, og så tager du en hurtig beslutning. Hvis det landede i mudder eller noget udefinerbart, tager du det fra dem og vasker det. Hvis det faldt på tør beton, og din baby er over seks måneder, kan du sandsynligvis bare tørre det af med en vådserviet eller din trøje og give det tilbage. Det har jeg selv gjort utallige gange. Deres immunforsvar er meget stærkere, end vores forældre-bekymringer prøver at bilde os ind.

Hvor ofte skal jeg egentlig gøre de her ting rene?

Der findes ingen fast lægelig tidsplan for dette. Jeg forsøger selv at vaske det mest brugte legetøj sidst på dagen, primært fordi det ved 19-tiden ofte er dækket af et tykt lag hundehår og krummer. Hvis det ligger fast i tremmesengen og kun rører ved rent sengetøj, bliver det måske vasket en gang om ugen. Prøv bare at kigge på det, vurdér om det ser for ulækkert ud, og gør, hvad der føles rigtigt.

Kan jeg lægge træringe i sterilisatoren, bare denne ene gang?

Det vil jeg stærkt fraråde. Dampen og den ekstreme varme tvinger fugten dybt ind i træet. Selv hvis det ser fint ud, når du tager det ud, vil det tørre ujævnt, slå sig og til sidst splintre. Og du vil absolut ikke have en splint i en lille babys sarte gummer. Jeg har set forældre prøve at skyde genvej med rengøring af trælegetøj, og det ender altid med, at det ryger direkte i skraldespanden. Nøjes bare med at tørre det af med lidt eddike.

Hvad er den bedste måde at fjerne indtørret savl fra plastik?

Indtørret babysavl er stort set det samme som industriel cement. Når det størkner i de små riller og knopper på en bidering, hjælper almindelig aftørring absolut ingenting. Du er simpelthen nødt til at lægge hele herligheden i blød i en skål med varmt sæbevand i ti minutter for at bløde skorpen op. Bagefter kan du angribe det med en ren tandbørste, som du har liggende specielt til denne knap så lækre tjans. Brug for alt i verden ikke din egen tandbørste.