Siberian husky og baby: En overlevelsesguide til nybagte forældre

Jeg sidder lige nu og kigger på et regneark, jeg lavede klokken tre om natten. Det sporer decibelniveauet af min 11-måneder gamle babys gråd holdt op imod reaktionstiden hos vores 30 kilos slædehund, Apollo. Apollo stirrer i øjeblikket ind i en tom væg og siger indimellem en lyd, der minder om en ballon, der taber luft. Dette er mit liv nu.

Da Sarah og jeg fandt ud af, at vi var gravide, dykkede jeg ned i diverse online forums. Jeg ville have data. Jeg var nødt til at vide, hvad der sker, når man introducerer et skrøbeligt, lækkende menneskebarn for en hund, der er fremavlet til at trække tunge ting over frosne tundraer. Internettet i al sin uendelige visdom løj for mig. Folk blev ved med at tale om, hvor magisk overgangen ville være, hvordan polarhunde har dette indbyggede flokinstinkt, og hvordan hunden straks ville genkende spædbarnet som en lille, hårløs alfahan.

Dette er en gigantisk logisk fejl. Første gang Apollo så vores barn, lagde han ikke blidt hagen på vuggen i en beskyttende, filmisk opvisning af loyalitet. Han snusede aggressivt til min søns fod, nyste ham direkte i ansigtet, og forsøgte derefter at stjæle en beskidt ble ud af hånden på mig, fordi han troede, det var en luksusgodbid.

Myten om 'barnepige-hunden' er en systemfejl

Der er denne udbredte idé om, at visse hunde er biologisk programmerede til at passe dine børn. Tilsyneladende er huskier utroligt sociale og ser din familie som en flok, men min mangelfulde forståelse af hundepsykologi fik mig til at tro, at det betød, at Apollo ville opføre sig som en pelset Mary Poppins. I stedet behandler han babyen som en yderst uforudsigelig bofælle, der skylder ham husleje.

Disse hunde bruger notorisk munden til alt. Jeg går ud fra, at det er fordi de ikke har hænder, at de udforsker verden ved at nippe til ting, hvilket er fint nok, når de tygger løs på et stærkt reblegetøj, men absolut skræmmende, når de prøver forsigtigt at tage dit spædbarns sarte arm i munden. De kommunikerer gennem tænderne. Man er nødt til at bruge månedsvis på at omdirigere det instinkt, så de lærer, at menneskekød er fuldstændig forbudt område, uanset hvor meget det lille menneske dufter af mælk og spændende kropsvæsker.

Og så er der energiniveauet. En slædehund, der ikke har løbet fem kilometer før morgenmaden, er grundlæggende en pelset tidsindstillet bombe. En der keder sig vil hyle højt nok til at knuse glas og hoppe op ad væggene, hvilket uundgåeligt fører til, at et 30-kilos projektil ved et uheld tackler dit kravlende barn hen over gulvtæppet.

Betatest af børneværelsets protokoller

Sarah, som konstant må korrigere min alt for tekniske tilgang til forældreskabet, foreslog, at vi begyndte at forberede hunden måneder før terminsdatoen. Jeg greb det an, som var det udrulningen af en større firmware-opdatering. Vi var nødt til at patche Apollos adfærdsmæssige bugs, før den nye bruger gik live.

Jeg brugte ugevis på at afspille YouTube-videoer med skrigende spædbørn gennem mine kontorhøjttalere. Jeg startede på en lydstyrke, der knap var hørbar for det menneskelige øre, og skruede langsomt op i løbet af en måned, alt imens jeg aggressivt fodrede Apollo med ostetern. I uge tre troede mine naboer sikkert, at jeg udførte en form for bizart psykologisk eksperiment, men det virkede faktisk. Da vores rigtige barn begyndte at skrige på dag ét, kiggede Apollo bare på køleskabet og ventede på sin ost.

Vi installerede også robuste metalgitre overalt. Man er nødt til at fastlægge de fysiske grænser længe før barnet ankommer, så hunden giver gitteret, ikke babyen, skylden for den mistede adgang. Jeg brugte en hel weekend på at måle dørkarme og bore beslag ind i gipsvæggen, mens Apollo sad bag mig og højlydt brokkede sig over sine begrænsede rettigheder.

Hardwarekompatibilitet i stuen

At integrere babyudstyr i en hunds miljø handler mest om at finde ting, der ikke øjeblikkeligt bliver ødelagt eller dækket af et tykt lag hvid underuld.

Mit absolutte yndlingsudstyr lige nu er vores Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld. Her er realiteten ved at leve med en polarhund: Du slipper aldrig for hundehår igen. Det væver sig direkte ind i dit DNA. Men disse ærmeløse onesies overlever på en eller anden måde mine aggressive vaskecyklusser med kogende vand uden at gå i opløsning. Og eftersom Apollo af og til omgår mine sikkerhedsprotokoller og sniger sig til et hurtigt slik på barnets skulder, har jeg det en smule bedre med at vide, at stoffet ikke er behandlet med giftige syntetiske kemikalier. Det er bare ren, elastisk økologisk bomuld, der let kan strækkes over mit sprællende barns hoved, når jeg skifter ham i blind panik.

Så er der vores Bløde Babybyggeklodser. De fungerer kun okay i lige præcis vores situation. Teoretisk set er de fantastiske til sensorisk udvikling, fordi de er lavet af blødt, klembart gummi med små tal på. Problemet er, at de føles i munden på præcis samme måde som et luksustyggedyr. Jeg bruger tyve minutter om dagen på at spille forsvar og kaste mig over gulvtæppet for at opsnappe Apollo, før han beslutter sig for, at den blå klods er hans nye yndlingssut. Babyen elsker at stable dem, men krydskompatibiliteten med min hunds kæbe er en arkitektonisk brist, jeg slet ikke havde taget højde for.

Hvis du leder efter noget, der skaber en bedre fysisk grænse, bruger vi et Aktivitetsstativ i Træ med Regnbue. Jeg kan godt lide denne tingest, fordi den i praksis fungerer som en strukturel firewall. Den tunge A-ramme skaber en dedikeret zone, som hunden ser ud til at respektere. Han snuser til træelefanten, der dingler fra toppen, og går så sin vej, hvorimod Apollo, hvis babyen bare ligger fladt på et tæppe, tror, at det er en invitation til at træde direkte på hans bryst.

Vil du skabe et mere sikkert og blødt miljø for din lille guldklump? Tag et kig på vores kollektion af bæredygtigt babyudstyr med ting, der rent faktisk kan overleve i din husholdning.

Pædiatriske data, jeg ikke havde lyst til at høre

Ved vores to-måneders undersøgelse forsøgte jeg at imponere lægen med mine regneark og mine ostebaserede desensibiliseringsprotokoller. Jeg forventede en guldstjerne for mine grundige analyser.

I stedet lænede han sig tilbage på sin taburet, så mig direkte i øjnene og fortalte mig, at den eneste acceptable afstand mellem et spædbarn og en stor hund er en lukket dør. Han sagde, at jeg skulle behandle min pelsede bedste ven som et vildt dyr, der kører på et primitivt operativsystem, som uventet kan gå ned, hvis et lille barn bevæger sig for hurtigt eller laver en høj, skinger lyd. Åbenbart, uanset hvor meget du stoler på din hund, kan deres jagtinstinkt blive udløst af en snublende, spjættende baby.

Han fortalte mig en historie om en familie, hvis utroligt føjelige golden retriever ved et uheld brækkede en babys kraveben blot ved begejstret at vende sig for hurtigt om og støde ind i skråstolen. Det var et data-punkt, der manede til eftertanke. Det tvang mig til at omskrive alle vores husregler. Nu, hvis jeg er nødt til at forlade rummet for at hente en vådserviet, kommer hunden med mig, ellers kommer babyen med mig. Der er nul tomgangstid, hvor de efterlades uden overvågning.

Hvalpe-variablen

Hvis du har besluttet dig for at tage en otte uger gammel slædehundehvalp med hjem på præcis samme tidspunkt som din nyfødte, kan jeg ikke hjælpe dig, og du bør nok bare sælge dit hus.

At køre de daglige diagnostikker

Jeg troede engang, at det at være en god hundefar betød at lade Apollo sove i vores seng og dele vores snacks, men forældreskabet for et menneske har fuldstændig omformateret min hjerne. Det viser sig, at det faktisk er det venligste, du kan gøre for dem, at give din hund faste rammer og et dedikeret frirum – som et robust hundebur, babyen aldrig nogensinde må røre.

De har brug for et sted at logge af. Apollo bliver overstimuleret af babyens uregelmæssige bevægelser og det mærkelige plastiklegetøj, der lyser op og synger skræmmende sange. Når han trækker sig tilbage til sin seng, er jeg nødt til at agere dørmand på en natklub og fysisk blokere min 11-måneder gamle baby i at mave sig hen over gulvet for at hive hunden i halen.

Vi itererer stadig på denne proces. I går fangede jeg Apollo i at forsøge at begrave en sut i baghaven, og min søn prøvede at spise en tot hundehår fra fodlisterne. Ingen er perfekt. Men ved at holde dem adskilt, køre hunden træt med løbeture tidligt om morgenen og aldrig stole på noget, lykkes det os at holde systemet online.

Inden din baby melder sin ankomst, så sørg for, at børneværelset og stuen er udstyret til at håndtere kaosset. Få fingrene i de holdbare, hundehårsafvisende basisvarer, du rent faktisk kommer til at bruge, fra vores kollektion af økologisk babytøj.

Spørgsmål jeg febrilsk googlede kl. 2 om natten

Vil min hund prøve at spise de beskidte bleer?
Ja, absolut, og uden at tøve. For en hunds ekstremt følsomme næse dufter en beskidt ble tilsyneladende som en dyr delikatesse. Jeg var nødt til at købe en blespand i stål med en låsemekanisme, der kræver to hænder og et tommelfingeraftryk at åbne, fordi Apollo fandt ud af at poppe dem af plastik åbne med snuden på omkring fire sekunder.

Hvordan stopper man hylekoncerterne, når babyen græder?
Man stopper dem ikke helt, man omdirigerer bare båndbredden. Når babyen bryder helt sammen, smider jeg straks en frossen slikkemåtte smurt med peanutbutter over i hundens seng. Det tvinger ham til at bruge tungen i stedet for stemmebåndene. Hvis han har travlt med at slikke, kan han ikke hyle. Det er en midlertidig patch, men den redder min forstand i ulvetimen.

Er det farligt for babyen at sluge hundehår?
Min læge fortalte mig, at medmindre barnet spiser det i store håndfulde, vil et vildfarent hundehår ikke ødelægge hans fordøjelsessystem. Jeg støvsuger stadig to gange om dagen, fordi det er gruopvækkende at se min søn hoste en hvid fnullerbold op, men jeg er holdt op med at behandle et enkelt hår på hans sut som en akut biologisk katastrofe.

Hvornår kan de rigtigt lege sammen?
Sarah og jeg har besluttet, at "lege" er et meget løst begreb. Lige nu består interaktionen af, at babyen smider et stykke broccoli på gulvet, hvorefter hunden spiser det som en støvsuger. Rigtig, interaktiv leg kommer ikke til at ske, før min søn er gammel nok til at forstå instruktioner – sandsynligvis først når han er tre eller fire år. Indtil da er de bare to uforudsigelige variabler, der deler den samme serverplads.