Den store myte om stableklodser

Jeg sidder lige nu på gulvet i min stue og plejer en øm hæl, fordi jeg lige er trådt på en vildfaren træklods, mens jeg bar på en vasketøjskurv på størrelse med en lille bil. Min yngste på ni måneder sidder midt på tæppet og klukker som en lille superskurk, mens han Godzilla-stamper gennem ruinerne af et tårn, jeg lige har brugt ti minutter på at bygge omhyggeligt til ham. Jeg troede, vi skulle have en hyggelig, stille stund med lærerig leg, inden jeg skulle pakke et dusin Etsy-ordrer, men nej. I dag har vi valgt kaos.

Det bringer mig frem til den største løgn, internettet fortæller os om babylegetøj. Hvis du bruger mere end fem minutter på Instagram, vil du se disse utroligt rolige, beige-klædte mødre sidde med deres spædbørn og fredfyldt konstruere arkitektoniske vidundere i naturtræ. Babyen rækker ud, lægger den sidste brik på toppen og smiler. Det er den pure opspind.

Myten er, at du køber det her legetøj, for at din baby kan bygge. Den rodede, højludte og ærlige sandhed er, at du køber det, så din baby kan smadre det fuldstændigt. Og helt ærligt, at indse det ændrede hele min tilgang til at komme igennem dagen med tre børn under fem år.

Skræmmeeksemplet med mit ældste barn

Jeg vil bare være helt ærlig over for dig. Da min ældste søn, Leo, var næsten et år gammel, gav jeg næsten mig selv mavesår af stress over hans legetøjsvaner. Jeg havde købt ham et dyrt, æstetisk smukt sæt tunge træklodser, fordi jeg et sted havde læst, at de var det ultimative udviklingsværktøj. Jeg satte mig ned på vores gamle tæppe, byggede en lille bro og ventede på, at hans indre geni skulle slå gnister.

Han samlede en klods op, kiggede på den og kastede den af fuld kraft tværs over rummet, hvor den lavede et hak i gipsvæggen. Derefter kravlede han over til hundens vandskål og forsøgte at drukne resten af klodserne. Søde dreng, han havde absolut nul interesse i at bygge.

Jeg gik fuldstændig i panik. Jeg brugte tre timer den aften på at Google forsinket finmotorik og overbeviste mig selv om, at mit barn var uigenkaldeligt bagud, fordi han ikke stablede noget som helst. Min mor, som har opdraget fire af os på billige havregryn og leg med haveslangen, kom forbi dagen efter. Hun så mig forsøge at tvinge Leo til at stable to klodser og grinede bare. Hun fortalte mig, at jeg forventede, at en baby udførte entreprenørarbejde, og at jeg trængte til at slappe lidt af.

Hun havde ret, selvom jeg himlede med øjnene ad hende dengang. Vi lægger så meget pres på os selv for at se de her umiddelbare, perfekte resultater fra de ting, vi køber til vores børn, at vi helt glemmer, at babyer dybest set bare er små vilde videnskabsfolk, der har brug for at teste tyngdekraften, før de interesserer sig for arkitektur.

Hvad vores børnelæge rent faktisk sagde om det hele

Ved min yngstes seneste helbredstjek bragte jeg hele kaste-og-smadre-fasen på banen, mest fordi jeg var træt af at undvige flyvende objekter, mens jeg forsøgte at printe fragtlabels. Vores læge er denne fantastiske, træt-udseende kvinde, som altid siger tingene ligeud. Hun fortalte mig, at jeg skulle stoppe med at forvente, at en lille baby har samme fingersnilde som en hjernekirurg.

Ifølge hende er der faktisk en videnskabelig grund til, at de bare gerne vil vælte ting, og det hænger nøje sammen med, hvordan deres små hænder udvikler sig. Ud fra hvad jeg forstod af hendes forklaring, hænger det nogenlunde sådan her sammen:

• Helhåndsgrebet: I de første mange måneder bruger babyer hele næven til at gribe ting, hvilket hun kaldte et palmart greb. De har bogstaveligt talt ikke "hardwaren" til at samle en lille genstand forsigtigt op. Så de griber bare fat i det, der er foran dem, og putter det direkte i munden.
• Kunsten at give slip: Tilsyneladende er det at kunne give bevidst slip på en genstand en enorm milepæl, der kaldes frivillig frigivelse. Før de kan stable noget som helst, skal de finde ud af, hvordan de åbner hånden på kommando. Det sker normalt omkring etårsalderen, hvilket forklarer, hvorfor Leo bare kastede med tingene – han øvede sig simpelthen i at give slip på dem!
• Det der med afmålt kraft: Hun nævnte noget, der hedder afmålt kraft, hvilket jeg tror bare betyder, at de lærer at lægge noget fra sig uden at "Hulk-smadre" det. Det tager rigtig lang tid for et lille barn at finde ud af, hvordan man placerer en genstand blidt oven på en anden uden at vælte det hele.

Hun sagde stort set, at hvis et barn kan stable to klodser oven på hinanden ved 15-månedersalderen, så gør de det fantastisk. To klodser! Og der sad jeg og svedte tran, fordi min baby ikke byggede Taj Mahal. Når de vælter de tårne, jeg bygger, lærer de om årsag og virkning, hvilket bare er en fancy måde at sige på, at de kan lide høje lyde og elsker at få mig til at bygge tingene forfra.

Ting, jeg rent faktisk lukker ind i mit hus nu

Når man bor ude på landet som vi gør, har jeg ikke den luksus at kunne smutte forbi en smart butik, når jeg lige mangler en gave eller en ny aktivitet til at holde børnene beskæftigede. Jeg bestiller stort set alt online, og jeg er utroligt kræsen med, hvad der optager plads i mit hus. Med tre børn formerer rodet sig som kaniner, så det, jeg køber, skal virkelig tjene sig selv ind.

Efter episoden med gipsvæggen og Leo ændrede jeg fuldstændig strategi. Jeg indså, at hårde, skarpe træhjørner blandet med en vakkelvorn baby, der er ved at få tænder, bare er opskriften på en knækket tand og en ødelagt eftermiddag.

Det var der, jeg faldt over silikonealternativer, og jeg overdriver ikke, når jeg siger, at det reddede min forstand. Kianao har det her bløde byggeklodssæt til babyer, som ærlig talt er et af de få stykker legetøj, alle mine tre børn oprigtigt har brugt. De er lavet af blød, klembar fødevaregodkendt silikone. Når min ni måneder gamle baby tyrer en i hovedet på mig, mens jeg drikker min kaffe, preller den bare af. Ingen hjernerystelse, ingen gråd.

Her er grunden til, at jeg virkelig elsker dem: Først og fremmest piber de lidt, når man klemmer dem, hvilket en baby synes er hylende morsomt. For det andet har de disse hævede teksturer på siderne – dyr, tal, små frugtformer – som er fantastiske, når de får tænder. Min yngste kan sidde og gnaske på siden af firtallet i tyve minutter i træk. Og fordi jeg er livræd for giftig maling (jeg er ret sikker på, at jeg indtog rent bly fra min bedstemors legetøjskiste tilbage i halvfemserne, men vi er heldigvis klogere nu), giver det mig enorm ro i maven, at de er fri for BPA og formaldehyd. Derudover koster de ikke meget mere end et par hundrede kroner, hvilket er langt mindre end et impulsivt indkøb i supermarkedet, og du kan bogstaveligt talt kaste dem i badekarret for at gøre dem rene.

For at være helt retfærdig, har jeg også prøvet et par andre ting, der bare var 'okay'. For eksempel købte min mor et Aktivitetsstativ i træ til os, med smukke små hæklede enhjørninger hængende ned. Det er gudesmukt. Det hæklede arbejde er betagende, og A-rammen i træ ligner noget, der hører hjemme i et boligmagasin. Men jeg må være ærlig – mit mellemste barn, som er en rigtig vildbasse, besluttede i omkring seksmånedersalderen, at trærammen var en chin-up bar. Det er beregnet til "ligge-ned-og-kigge-op"-fasen, og i de tidlige måneder er det fantastisk til at få dem til at række ud og gribe. Men i det sekund de begynder at prøve kræfter med akrobatik, er du nødt til at pakke det væk. Det er yndigt til en nyfødt, men det har slet ikke samme årelange levetid som en bunke bløde klodser, de kan tygge på, indtil de starter i børnehave.

Hvis du lige nu drukner i batteridrevet plastiklegetøj, der blinker og synger irriterende sange klokken tre om natten, vil jeg i den grad anbefale at tage et kig på vores kollektion af økologisk babylegetøj, hvor du finder ting, der ikke giver dig blødende ører.

At omfavne kaosset i stedet for at bekæmpe det

Jeg tror, at den sværeste del af moderskabet for mig har været at give slip på det billede, jeg havde i hovedet, af hvordan tingene burde se ud. Jeg troede, at legetid betød, at man sad stille på et rent tæppe og forsigtigt sorterede ting efter farve, mens der spillede klassisk musik i baggrunden.

I stedet involverer legetiden i mit hus hundehår, gylp og mig, der forsøger at færdiggøre en kold kop kaffe, mens jeg jubler over, at min tumling netop har væltet en stabel silikoneklodser for femtende gang i dag.

Hvis du vil have dem til at sortere efter farve, så held og lykke! Jeg smider dem ærlig talt bare alle sammen i en opbevaringskurv og kalder det en sejr. Sandheden er, at der ikke findes noget magisk legetøj, der forvandler dit barn til et tidligt geni. Der er kun redskaber, der hjælper dem med at udforske verden, og lige nu består deres verden af at putte ting i munden og kaste ting på gulvet for at se, hvad der sker.

Så i stedet for at gå i panik over forsinket finmotorik og købe hvert eneste æstetiske stykke legetøjstræ på markedet, så sæt dig måske bare på gulvet, lad dem tygge på en silikoneklods, og byg selv et tårn, udelukkende så de kan smadre det. Det er utroligt befriende, når man først overgiver sig til ødelæggelsen.

Hvis du er klar til at stoppe med at undvige tunge træprojektiler og ønsker noget, du rent faktisk kan vaske i vasken, så tag et kig på det bløde legetøj til babyer, der ikke ødelægger dine vægge.

De rodede spørgsmål, I bliver ved med at stille mig

Hvornår begyndte dine børn helt ærligt at bygge tårne?

Helt ærligt? Først da de var tættere på to år gamle. Indtil min ældste var omkring 18 måneder, ville han måske balancere to ting oven på hinanden, klappe ad sig selv og derefter straks sparke det omkuld. Lad ikke internettet få dig til at tro, at din etårige er bagud, bare fordi de hellere vil spise deres legetøj end at stable det.

Er det bløde silikonelegetøj virkelig bedre end træ?

I det første halvandet år, absolut ja. Træ er fantastisk senere hen, når de bliver ældre og bygger små forter, men når de får tænder, savler, kaster med ting og er usikre på benene, er hårdt træ bare en fare. De bløde alternativer er en livredder for både min bekymring og mine gulvbrædder.

Hvordan i alverden holder man de bløde klodser rene?

Dette er min yndlingsdel. Jeg kaster dem bogstaveligt talt bare i en vaskepose og lader dem køre med på øverste hylde i opvaskemaskinen, eller kaster dem i en skål med varmt sæbevand i vasken. Hvis du prøver at gøre det med træ, svulmer det op og bliver ødelagt. Silikone er stort set umuligt at ødelægge.

Hvad nu hvis min baby kun vil vælte ting?

Så lad dem! Min børnelæge fik mig til at få det så meget bedre med præcis dette. At vælte ting er deres måde at lære om årsag og virkning på. De er ved at finde ud af, at deres handlinger har en indvirkning på verden. Du er bygherren lige nu, de er nedrivningsholdet. Det er præcis sådan, det skal være.

Udgør disse ting en kvælningsfare?

Du skal selvfølgelig være forsigtig med, hvad end du køber, men dem, jeg køber fra Kianao, er alt for store til at kunne være inde i en babys mund. Tjek altid størrelsen – hvis det kan komme igennem en toiletrulle, er det for småt til et barn under tre år. De bløde silikoneklodser, vi bruger, er tykke og fuldstændig sikre, selv når de bliver tygget meget på.