Derfor giver det ofte bagslag at presse sit barn til at gå

Min svigermor stod med en samosa i den ene hånd og pegede på min ti måneder gamle søn med den anden. Vi var til en Diwali-fest i Naperville, omgivet af mennesker, jeg ser præcis to gange om året. "Sangeetas dreng løber allerede," fortalte hun mig, mens hun tyggede eftertænksomt. Sangeetas dreng er ni måneder gammel. Hun kiggede på min søn, som netop var i gang med at prøve at spise et stykke fnuller fra gulvtæppet, og sukkede.

Der er denne her bizarre kulturelle besættelse af at få vores børn til at gøre ting, før de overhovedet er fysisk eller mentalt klar til det. Det er som om, alle forsøger at speedrunne deres babys milepæle bare for at have noget at lægge på sociale medier eller prale af over en kop chai. Presset for at fange de allerførste skridt på kamera er udmattende. Man sidder der og betragter sit helt normale, gennemsnitlige barn, der ruller rundt som en kartoffel, og begynder at spekulere på, om man burde træne dem som en olympisk gymnast.

Jeg smilte til min svigermor, fortalte hende, at lille beta tog tingene i sit eget tempo, og gik ud i køkkenet for at gemme mig. Men kommentaren satte sig fast i mit baghoved. Jeg vidste jo bedre. Jeg tilbragte flere år på en børneafdeling, før jeg byttede uniformen ud med yogabukser, og jeg ved præcis, hvad der sker, når man forsøger at tvinge tyngdekraften ned over et skelet, der primært består af brusk.

Skadestuehistorierne, som ingen har lyst til at høre

Prøv at høre her. Hvis du tilbringer nok tid på en børneskadestue, udvikler du et dybt og indædt had til visse babyprodukter. Gåstole med sæde er helt i top på den liste. Jeg har set tusindvis af disse sager. En forælder køber et plastikskrummel med hjul, spænder sin syv måneder gamle baby fast i den for at lære dem at gå tidligt, og vender ryggen til et øjeblik for at røre i en gryde pasta.

Tre minutter senere har barnet skudt sig hen over linoleumsgulvet, fået alt for meget fart på og sendt sig selv med et brag ned ad trappen. Eller de har brugt deres nye, kunstige højde til at få fat i ledningen til en varm elkedel på køkkenbordet. Vi plejede at vædde søndag eftermiddag om, hvor mange gåstole-skader der ville komme ind ad døren inden spisetid.

Det ironiske er, at disse dødsfælder af plastik ikke engang hjælper babyer med at lære at gå. Jeg kan huske, at vores børnelæge, Dr. Gupta, kiggede på mig over kanten af sine briller under et rutinetjek og mumlede, at det faktisk forsinker barnets evne til at gå selv, hvis man sætter dem i en gåstol. Han forklarede, at det lærer dem at sætte af med tæerne, hvilket forstyrrer hele deres tyngdepunkt, samtidig med at plastikbakken blokerer udsynet til deres egne fødder. De lærer intet om balance. De lærer bare at skubbe sig aggressivt fremad, mens de læner sig forover som et lille, fuldt postbud.

Stationære aktivitetscentre er lidt mindre skræmmende, men fungerer for det meste bare som et sted, hvor du kan spærre dit barn inde, når du skal på toilettet.

Tyngdekraften er noget, man selv skal regne ud

Det hårdeste ved det første år er ikke søvnmanglen. Det er ventetiden. Du bruger måneder på at se dem slæbe sig hen over gulvet som en såret soldat, mens du venter på den dag, hvor de endelig opdager, at deres knæ kan bøjes. Den rodede midterfase af deres udvikling går i bund og grund bare ud på at se dem fejle, igen og igen, i timevis hver dag.

Da min søn endelig besluttede sig for, at han ville rejse sig op, var det helt på hans egne betingelser. Vi var i vores stue. Han kravlede over til det tunge sofabord af træ, greb fat i kanten og forsøgte at hejse sin kropsvægt op. Han gled øjeblikkeligt og plantede ansigtet direkte i tæppet. Han græd, jeg tjekkede hans tænder, og fem minutter senere prøvede han igen.

Jeg indså ret hurtigt i denne fase, at halvdelen af hans problem var hans garderobe. Tanterne elsker at købe små cowboybukser og stive fløjlsbukser til babyer. De ser bedårende ud på billeder. Men at se en baby forsøge at lære leddenes mobilitet at kende iført et miniaturepar Levi's er smertefuldt. De har brug for stof, der bevæger sig, strækker sig, og som ikke stopper blodomløbet, når de sætter sig på hug.

Det er her, jeg faktisk har nogle stærke holdninger til, hvad vi klæder dem i. Da han var midt i "rejse-sig-op"-fasen, boede han stort set i disse bløde, ribbede bukser i økologisk bomuld. Jeg elsker dem virkelig, især på grund af snøren i livet. De fleste babybukser har enten en elastik, der gnaver i deres små, runde mælke-maver, eller også er de så løse, at de glider ned i det sekund, barnet prøver at kravle. Snøren betød, at jeg kunne binde dem sikkert over hans ble, og den ribbede tekstur gav ham nok friktion mod gulvet til at få knæene ind under sig. Derudover overlevede de at blive slæbt hen over vores trægulve et par hundrede gange.

Hvis du foretrækker en blødere, mere rummelig pasform, har vi en hel kollektion af økologisk babytøj, som helt undgår problemet med stift stof. Hold dig til tøj, der føles som nattøj. De træner stort set i seks timer om dagen, så klæd dem på derefter.

Videnskaben bag bare fødder

En anden ting, Dr. Gupta henkastet nævnte, var, at babyer lærer at gå bedst, når de har helt bare tæer. Jeg kan svagt huske fra en forelæsning i neuroanatomi på sygeplejeskolen, at proprioception er en helt reel ting. Det er basalt set nervesystemets indre kort over, hvor kroppen befinder sig i rummet.

Som jeg forstår det, er vores fodsåler spækket med nerveender, der fortæller hjernen om gulvets tekstur, hældningen, og hvor meget vægt der skal flyttes for at holde sig oprejst. Når man pakker en babys fod ind i en tyk, formstøbt gummisko, før de overhovedet kan holde balancen, giver man i bund og grund deres fødder bind for øjnene. De kan ikke mærke underlaget. Så de vakler rundt som Frankensteins monster.

Seriøst, bare tag deres strømper af, smid de stive sko tilbage i skabet, lad dem beholde de fleksible bukser på, og lad dem finde ud af tyngdekraften i deres eget tempo. Lad deres bare tæer gribe fat i gulvtæppet. Det ser primitivt ud, men det virker.

Når den virkelige verden kræver fodtøj

Selvfølgelig fungerer barfods-reglen kun hjemme i huset. Før eller siden bliver du nødt til at forlade stuen. Da min søn endelig begyndte at tage sine første selvstændige skridt, var det november måned i Chicago. Fortovene var dækket af en blanding af isslag, vejsalt og hvad der nu ellers falder ud af bunden på skraldebilerne. Bare tæer var ikke en mulighed.

At finde sko til et barn, der lige har lært at gå, er en øvelse i at sænke sine forventninger. Du vil have noget, der beskytter deres hud mod glas og kulde, men som ikke er så stift, at det ødelægger deres gang. Vi sælger disse babysneakers med blød sål hos Kianao. Jeg vil være ærlig, de er helt fine. De ligner søde små sejlersko, hvilket er fuldstændig unødvendigt til et spædbarn, men sålen er utrolig tynd og kan bøjes helt på midten. Den fleksibilitet er det eneste, der reelt betyder noget.

De holdt hans fødder tørre og fik ham ikke til at snuble over sine egne tæer hvert tredje sekund. Hvis vi levede i en ren, klimakontrolleret utopi, ville jeg aldrig have givet ham sko på, før han blev to. Men da vi bor i en by, var de et udmærket kompromis. De bliver siddende på fødderne, hvilket er mere, end jeg kan sige om de fleste andre ting, jeg har købt til ham.

Glem tidsplanen

Vi tog til sidst tilbage til Naperville til endnu en familiemiddag. Sangeeta var der med sin søn. Han gik rigtig nok, selvom det for det meste bare bestod i at falde fremover og gribe sig selv igen og igen. Min søn kravlede stadig lystigt derudad i høj fart, og indimellem rejste han sig op ved sofaen for at stjæle et stykke naan-brød fra sofabordet.

Tanterne spurgte igen. Jeg trak bare på skuldrene og sagde, at han ville gå, når hans hofter besluttede sig for, at de var klar. Den medicinske realitet er, at alt mellem ni og atten måneder betragtes som fuldstændig normal udvikling. Der er ingen langsigtet kognitiv eller fysisk fordel ved at gå som ni måneder gammel i forhold til som femten måneder gammel. Intet optagelsesudvalg på universitetet vil nogensinde spørge ind til, i hvilken måned dit barn tog sit første skridt.

Forsøg på at fremskynde den fysiske udvikling fører kun til dårlige vaner, potentielle skader og en masse unødvendig stress for alle involverede. Hvis I bor et sted, hvor der er varmt, så giv dem et par retro-shorts i økologisk bomuld på, så deres bare knæ kan gribe fat i gulvet, hold deres fødder bare, og bare vent. Det sker, når det sker.

Hvis du har brug for udstyr, der virkelig støtter deres naturlige bevægelser i stedet for at modarbejde dem, kan du gå på opdagelse i vores Kianao-kollektioner. Du kan i det mindste sørge for deres komfort, mens du venter på milepælene.

Ting, du sikkert gerne vil vide

Skal jeg være bekymret, hvis min et-årige ikke går endnu?

Nej. Dr. Gupta sagde til mig, at jeg slet ikke skulle bringe det op før efter atten måneder. Nogle babyer er forsigtige. Nogle har større hoveder, som forstyrrer deres tyngdepunkt. Andre foretrækker bare at kravle, fordi det får dem hurtigere hen til hundens vandskål. Så længe de rejser sig op og går langs møblerne, gør de præcis det, de skal.

Er gåvogne bedre end gåstole?

Ja - dem med sæde er noget bras. Tunge gåvogne af træ, der ligner små trækvogne, er fine, fordi babyen stadig selv skal bære sin egen kropsvægt for at bruge dem. De giver bare lidt ekstra stabilitet. Sørg blot for, at den er tung nok til, at den ikke flyver væk under dem i det sekund, de læner sig op ad den. Jeg har set rigeligt med flækkede læber forårsaget af billigt, letvægts-skubbelegetøj i plastik.

Hvorfor køber folk stadig gåstole, hvis børnelæger hader dem?

Fordi markedsføring virker, yaar. Og fordi forældre er desperate efter fem minutters fred til at drikke en kop kaffe. Jeg forstår godt fristelsen. Men risikoen for hovedtraumer er bare ikke det korte vindue af ro værd. Sæt dem hellere i en sikker, lukket kravlegård på gulvet i stedet for.

Har babyer brug for ankelstøtte, når de skal lære at gå?

Mine sygeplejebøger sagde stort set det stik modsatte. Deres ankler og fødder har brug for at opbygge deres egen styrke. Hvis man giver dem stive, høje sko på, begrænser man netop de muskler, de har brug for at udvikle for at kunne holde balancen. Medmindre en fysioterapeut specifikt fortæller dig andet på grund af en medicinsk tilstand, så hold fodtøjet blødt, fladt og fleksibelt.

Hvad skal jeg kigge efter i deres første sko?

Du skal have fat i noget, der nemt kan bøjes over på midten med én hånd. Hvis sålen er tyk og stiv ligesom på en løbesko til voksne, så læg dem tilbage på hylden. Tåboksen skal være bred nok til, at tæerne kan spredes ud, når barnet står op. Og helt ærligt: Enhver lukkemekanisme, der forhindrer, at skoene bliver flået af og kastet ud af barnevognen, er en kæmpe bonus.