Kære fortids-Jess: Sandheden om jagten på ble-rabatter

Kære Jess fra for præcis seks måneder siden,

Jeg ved præcis, hvad du laver lige nu. Du sidder i skrædderstilling på gulvtæppet i stuen, omgivet af tre massive, tomme papkasser fra supermarkedet. Din ældste er i fuld gang med at tegne på fodpanelerne med en grøn tusch, men du ignorerer ham fuldstændig, fordi du febrilsk kradser i et lillebitte klistermærke på indersiden af en plastikblepakke med tommelfingerneglen. Du har stillet din telefon op ad en tudekop og prøver at få kameraet til at fokusere på en QR-kode, der ser ud til at være blevet printet under et mindre jordskælv. Du tænker, at hvis du bare scanner nok af de her små firkanter, vil du tjene nok point i den der ble-fordelsapp til at få et gratis Starbucks-gavekort, så du kan overleve din næste søvnmangel-plagede pakkesession til Etsy-shoppen.

Jeg vil bare være helt ærlig over for dig: Du skal lægge plastindpakningen fra dig, vaske den grønne tusch af væggen og lytte til mig.

For jeg har set fremtiden, og den er fuld af udløbne point og ren, uforfalsket frustration.

Det store gavekortsforræderi i 2023

Lad os tale om, hvorfor du overhovedet downloadede denne app, for jeg ved, at din hjerne lige nu kører på overskydende fiskepinde og en halv kande kold kaffe. Du tænkte, at det var en sjov lille leg. Du huskede, hvordan det fungerede med Wyatt, vores ældste, som er mit evige skrækeksempel for stort set enhver forældrebeslutning, jeg tager. Dengang han var baby, samlede du de små pakkekoder i en frysepose i rodeskuffen i et helt år, scannede dem alle sammen, mens du så Netflix, og indløste dem til et Target-gavekort på 50 dollars. Det føltes som gratis penge. Du følte dig som et finansielt geni, der snørede de store virksomheder.

Nå, men de kære jakkesæt i toppen lurede den selvfølgelig. I marts sidste år udhulede de fuldstændig deres belønningskatalog uden så meget som en advarsels-sms. Jeg kan huske, at jeg stod ude i køkkenet og forsøgte at indløse mine point til et Amazon-gavekort, så jeg kunne købe mere forsendelsesemballage til shoppen, og pludselig indså, at gavekortene bare var... væk.

De fjernede alt det sjove. Kaffekortene, gavekortene til de store stormagasiner, de små lækkerier, der gjorde, at det rent faktisk føltes ydmygelsen værd at rode i skraldespanden efter en stregkode. De erstattede dem med én og kun én ting: rabatkuponer på endnu flere engangsbleer og vådservietter. At få min iskaffe-opsparing flået væk og erstattet med en digital rabatkupon, der tvinger mig til at købe mere af præcis det samme engangsprodukt i plastik, som skabte rodet i første omgang, fik mig nærmest til at flyve i luften. Det er en ond cirkel af ble-afhængighed, piger. Du scanner en kasse for at få tre dollars i rabat på din næste kasse, hvilket binder dig til at bruge halvtreds dollars mere bare for at bruge din "belønning". Det er genialt for dem og fuldstændig udmattende for os.

Ble-matematik på tre timers søvn

Da vi åbenbart er tvunget til at være revisorer nu, lad os se på de faktiske tal i dette lille loyalitetsprogram. Bleer koster os omkring 70 til 80 dollars om måneden lige nu, og det er kun for tvillingerne. Wyatt er for det meste renlig, gudskelov, selvom vi stadig har det lejlighedsvise uheld om natten, som vi ikke snakker højt om.

Måden appens pointsystem fungerer på nu, er at cirka ti scanninger af store blepakker svarer til en rabatkupon på 10 dollars. Så du bruger hundredevis af dollars for at få en tier i rabat. Men den virkelige fornærmelse er vådservietterne. Min bedstemor sagde altid til mig, at man betaler for billige ting to gange, og jeg tror bestemt, hun ville inkludere min tid i den beregning. At scanne en pakke vådservietter giver dig cirka fem cent. Fem skinnende småmønter.

Og du er ved at blive blind af at prøve at læse en tyvecifret alfanumerisk kode, der er trykt med utydeligt, lyseblåt blæk på en knitrende, reflekterende plastikindpakning. Appens scanner læser aldrig koderne fra vådservietterne rigtigt, så du er nødt til at skrive dem ind manuelt. Jeg tog tid på mig selv engang. Det tog mig tre minutter at få tastet koden rigtigt ind, fordi '8' lignede et 'B'. Jeg kunne pakke to Etsy-ordrer på den tid, det tager mig at tjene en femøre på en vådserviet-indpakning. Regnestykket går simpelthen ikke op for en udearbejdende mor i et landligt Texas.

Hvad Dr. Miller faktisk fortalte mig om det frygtede røde udslæt

Appen elsker at sende små push-beskeder om babyers sundhed og anbefaler dig at købe deres dyreste "sensitive" produktserie for at holde din babys numse helt fin. Men jeg tænker tilbage på dengang, Wyatt havde den frygtelige, blæredannende børneeksem, der fik ham til at skrige, hver gang en vådserviet kom i nærheden af ham. Jeg gik i panik og tog ham med til Dr. Miller, vores børnelæge.

Dr. Miller kastede ét blik på min stakkels drengs knaldrøde numse, sukkede og fortalte mig, at uanset hvor mange smarte lotion-infunderede bleer jeg brugte, ville det ikke hjælpe, hvis huden ikke kunne ånde. Han sagde, at det allervigtigste er at holde dem helt tørre, hvilket vel betyder, at man skal skifte dem konstant eller lade dem løbe rundt med bar numse. Han nævnte noget om videnskaben bag pH-balancer og kemiske irriterende stoffer, der fanger varmen mod huden, hvilket lyder utrolig officielt, men som sandsynligvis bare betyder, at menneskehud ikke er skabt til at sidde i en syntetisk kemikaliesump i tolv timer i døgnet.

Hans råd var bare at bruge rent vand og en blød klud i et stykke tid og få ham ud af den stramme plastik. Det var faktisk der, jeg begyndte at ændre på, hvordan jeg klædte dem på. Jeg indså, at jeg proppede dem ned i dette stive, ufleksible tøj over massive engangsbleer. Jeg begyndte endelig at give tvillingerne bodystockings af økologisk bomuld fra Kianao på, fordi jersey-strækket er helt fantastisk og ærlig talt giver plads til en stor stofble-numse, hvis man vælger den vej, plus at bomulden ånder så meget bedre end den billige syntetiske blanding, jeg plejede at købe i supermarkedet. De holder også bare meget bedre til den konstante vask, der følger med et udbrud af bleeksem.

Apropos at komme ud af plastik-rutinen – hvis du er træt af uheld og udslæt, så er Kianaos basiskollektion i økologisk bomuld en sand gave til sart hud.

Appen forsøger at gøre alt for meget

Der er også en gratis søvntracker-funktion og en videoserie med fødselsforberedelse begravet i app-menuen, men helt ærligt, hvis du åbner en rabat-app til bleer for at finde ud af, hvordan du presser en baby ud af din krop, så har vi altså meget større problemer, vi skal tale om.

Bryd engangsvanen (eller skjul den i det mindste)

Her er den virkelighed, jeg ville ønske, at jeg kunne ryste dig i skuldrene og få dig til at forstå for seks måneder siden: Du behøver ikke at spille deres spil. Loyalitetsprogrammet er designet til at få dig til at føle, at du mister penge, hvis du ikke køber deres specifikke mærke af engangsbleer. Det er en mental fælde.

Ved du, hvad der sker, hvis du ikke scanner en kode i seks måneder? De sletter din point-saldo. Puf. Væk. Ligesom mine jeans fra før graviditeten. Hvis du glemmer at engagere dig i deres økosystem, mister du alt det, du har brugt timer på at anstrenge øjnene over plastikindpakninger for at tjene.

Jeg begyndte at undersøge, hvad schweizerne gør, for de lader til at have styr på alting med deres uberørte bjerge og bæredygtige livsstil. De bruger i hvert fald ikke deres tirsdag aften på at rode badeværelsesskraldespanden igennem efter en stregkode. Den indledende omkostning ved at anskaffe et par gode genanvendelige bleer eller skifte til et komposterbart abonnement føles tung i starten, men det bryder cirklen fuldstændig. Du stopper med at jagte småører. Du stopper med at bekymre dig om, at dine point udløber.

Og hvis du har tænkt dig at fortsætte med at bruge engangsbleer, fordi tre børn under fem år er et cirkus, og du nogle gange bare har brug for den nemme løsning (hvilket er fuldstændig fair, ingen fordømmelse herfra), så lad i det mindste være med at lade de gigantiske papkasser ødelægge indretningen på børneværelset. Jeg endte med at købe en opbevaringskurv til børneværelset fra Kianao, som passer perfekt til præcis én kæmpe pakke bleer. Den skjuler det grimme plastik, og vigtigere endnu, den skjuler de små scanningskoder, så jeg ikke bliver fristet til at spilde min aften på at taste dem ind på min telefon. Jeg prøvede også deres babytæppe i merinould til at kaste over gyngestolen — det er ærlig talt bare "fint", hvis du bor i Texas, hvor der er varmere end i armhulen på en jalapeño i oktober, men det ser utroligt chic ud draperet over kanten af tremmesengen, og det er jo det halve af sejren lige der.

Så gør mig en tjeneste, Fortids-Jess. Slet appen. Smid indpakningen i skraldespanden, hvor den hører til. Gå over og kys dine babyer, og for guds skyld, gem den grønne tusch.

Hvis du er klar til at stoppe jagten på storkapitalens rabatkuponer og begynde at investere i ting, der rent faktisk holder til flere børn, så tag et kig på Kianaos bæredygtige babykollektion. Din fornuft (og dine tommelfingre) vil takke dig.

Spørgsmål, jeg febrilsk googlede kl. 2 om natten

Udløber pointene i ble-appen virkelig?

Ja, velsignet være deres kyniske hjerter, pointene forsvinder ud i den blå luft, hvis der går seks måneder, uden at du scanner en ny kode eller indløser noget. Det er deres måde at tvinge dig til at blive ved med at købe og scanne. Hvis du tager en pause til pottetræning og har et mellemrum før næste baby, vil du åbne appen og se et stort, fedt nul.

Kan jeg stadig få Amazon- eller Target-gavekort?

Niksen. De flåede den glæde direkte ud af hænderne på os i starten af 2023. Medmindre de på mirakuløs vis ændrer det tilbage, er din eneste mulighed nu at forvandle dine point til rabatkuponer på endnu flere af deres bleer og vådservietter. Du optjener dybest set tilgodebeviser til en butik, du aldrig ønskede at være fanget i.

Hvor er koden på vådservietpakkerne?

Den er som regel trykt på indersiden af flappen eller lige under plastikforseglingen, og den er næsten altid trykt med det svageste blå prik-matrix-blæk, man kan forestille sig. Halvdelen af tiden river man alligevel klistermærket over, når man åbner vådservietterne. Helt ærligt, for de fem øre det giver dig – lad bare som om, det ikke eksisterer.

Forhindrer appens størrelsesguide uheld op ad ryggen?

Appen har denne her "Perfect Fit"-tracker, hvor du indtaster din babys vægt, og så fortæller den dig, om du skal gå en størrelse op. Det er vel fint nok, men Dr. Miller fortalte mig, at babyer er bygget så forskelligt, at vægten kun fortæller den halve historie. Hvis dit barn har uheld hele vejen op ad ryggen på trøjen tre dage i træk, så køb bare den næste størrelse. Du behøver ikke en app til at fortælle dig det.

Kan jeg scanne en kasse, jeg købte for seks måneder siden?

Normalt ja, hvis du stadig kan finde klistermærket inde i pappet. Men vær forsigtig, for nogle af megakasserne fra store lagersupermarkeder har flere klistermærker indeni forskellige ruller, og det er utrolig nemt at komme til at smide dem ud ved et uheld. Ikke at jeg opfordrer dig til at rode genbrugsspanden igennem.