Før og efter sygeplejeskolen: Sandheden om babyreflekser

Jeg tabte et termokrus af metal på vores trægulv klokken to om natten. Lyden gav genlyd som et pistolskud i vores lille, trange lejlighed i Chicago. Min to uger gamle søn, som sov tungt på ryggen i sin vugge, kastede voldsomt armene ud til siden, skød sin lille ryg i en bue og knyttede derefter næverne ind mod brystet, mens han udstødte et skrig, der med det samme vækkede hunden. Det var et lærebogseksempel på mororefleksen. Jeg har set det tusindvis af gange på børneafdelingen, men når det er dit eget barn, stirrer du bare op i loftet i mørket og forsøger at regne ud, hvor lang tid det vil tage at vugge ham i søvn igen.

Før jeg selv fik børn, var min forståelse af spædbørns reflekser rent klinisk. Man lærer tidslinjen udenad til sygeplejeeksamen, så man kan bestå. Søgerefleksen forsvinder efter fire måneder. Babinski-refleksen hænger ved, indtil de begynder at gå. Det er alt sammen pæne, forudsigelige data i et regneark. Da jeg fik min søn, gik det op for mig, at disse primitive overlevelsesmekanismer i virkeligheden bare er kaotiske små fysiske fejl, der fuldstændig dikterer hele din dag.

Din baby bliver født med en hjernestamme, der udelukkende kører på instinkt. De ved ikke, hvordan de bevæger armene med vilje. Alt er en refleks. Det er fascinerende fra et medicinsk synspunkt, men dybt irriterende, når du bare prøver at få dem til at ligge stille, mens du skifter ble.

Mororefleksen er dybest set en designfejl

Hør her, pak dem godt og stramt ind i et svøb, hold soveværelset fuldstændig stille, og sæt din telefon på lydløs, for mororefleksen er den absolutte fjende af forældres nattesøvn.

Dette er den store synder. Den, der ødelægger lurene. Når der lyder et højt brag, eller når de pludselig føler, at de falder baglæns, trykker deres lille nervesystem på panikknappen. De kaster armene ud, som om de forsøger at gribe fat i usynlige grene. Det er et evolutionært levn fra dengang, vi sov i træerne. Det er i hvert fald det, lærebøgerne påstår.

Jeg plejede at fortælle udmattede mødre på hospitalet, at en stærk mororefleks er et fremragende tegn på et sundt neurologisk system. Min læge mindede mig for nylig om dette faktum, da jeg havde min søn til tjek, og jeg måtte bide mig i tungen for ikke at sige noget. Ingen bekymrer sig om en sund hjernestamme klokken tre om natten. Man vil bare gerne have dem til at stoppe med at slå sig selv i ansigtet, så man kan komme tilbage i seng.

Mororefleksen topper omkring den første måned og forsvinder som regel efter to-tre måneder. Indtil da håndterer du stort set en lillebitte, let skræmt bombe. At svøbe dem er det eneste forsvar, vi har. Det holder fysisk deres arme inde, så selve rykket ikke vækker dem helt. Nogle babyer kæmper imod svøbet, men du er nødt til at være mere stædig end dem. Hvis de får den ene arm fri, vil de uundgåeligt slå sig selv i øjet og begynde at græde forfra.

Den søde fægtepositur, de laver

Hvis du lægger din baby på ryggen og drejer hovedet til højre, vil den højre arm strække sig lige ud, mens den venstre arm bøjer i albuen. Det ligner fuldstændig en fægter, der gør sig klar til duel. Det kaldes den asymmetriske toniske nakkerefleks.

Jeg forstår ikke, hvorfor graviditetsblogs bruger så meget tid på at analysere denne her, for det er fuldstændig spild af tid for forældre at bekymre sig om den. Den forsvinder omkring seksmånedersalderen. Bare ignorer den.

Den desperate søgen efter en brystvorte

Hvis du stryger en nyfødt på kinden, vender de sig som et varmesøgende missil med åben mund. Det er søgerefleksen. Det er sådan, de finder mad, når de knap nok kan åbne øjnene.

Når der er noget, der rører deres gane, træder sutterefleksen i kraft. Min læge fortalte, at denne mekanisme faktisk allerede udvikles omkring graviditetsuge 32, og det er derfor, at for tidligt fødte børn på neonatalafdelingen nogle gange har svært ved at spise og har brug for en sonde. Deres hjerner har endnu ikke downloadet sutte-softwaren.

Denne refleks er stærk, og det er deres primære måde at berolige deres kaotiske lille nervesystem på. Da min søn ramte den tidlige fase for tandfrembrud, gik hans behov for at tygge og sutte på ting helt amok. Jeg er meget skeptisk over for den milliard af bidelegetøj, der findes på markedet, men Bidelegetøj af Silikone og Bambus med Panda reddede faktisk min forstand i den periode.

Det var en af de få ting, han kunne gribe fat i med sine klodsede hænder, og silikonerillerne ramte tilsyneladende det helt rigtige sted på hans ømme gummer. Det er ikke en tryllestav, men det holdt det konstante klynk på et tåleligt niveau, så jeg kunne drikke min lunkne kaffe, uden at have en lille én skrigende ind i øret. Jeg har en hel skuffe fuld af trendy træringe, som han hadede af et godt hjerte, men den lille panda boede i min pusletaske i et halvt år. Man bliver bare nødt til at finde ud af, hvad der fungerer, og så ellers købe tre af dem.

Dødsgreb og at gå på luft

Hvis du lader din finger glide ind i en nyfødts håndflade, klemmer de sammen som en lille skruestik. Det kaldes griberefleksen, og den er overraskende stærk. Du tror måske, at de holder dig i hånden, fordi de elsker dig, men i virkeligheden er det bare en biologisk fejltænding.

Efterhånden som de langsomt slipper af med disse primitive reflekser, begynder de at lave bevidste, overlagte bevægelser. Omkring fire- eller femmånedersalderen forvandles det automatiske dødsgreb til, at de bevidst river dig i håret, flår dine briller af eller trækker i deres eget tøj.

Vi brugte rigtig meget tøj hjemme hos os. En Ærmeløs Bodystocking til Baby af Økologisk Bomuld er helt fin. Den er blød, og det økologiske materiale er dejligt mod deres sarte hud, men lad os være helt ærlige her. En bodystocking er en bodystocking. Den overlever vaskemaskinen, den kan klare de uundgåelige lorteeksplosioner, og trykknapperne falder ikke af efter en uge – hvilket bogstaveligt talt er alt, hvad jeg går op i. Den ændrede ikke mit liv, men den faldt heller ikke fra hinanden efter to vaske, så det kalder jeg en succes.

Der er også gangrefleksen. Hvis du holder en nyfødt oprejst, så fødderne rører et bord, vil de løfte benene, som om de prøver at gå. De kan ikke gå. Læg ikke mere i det.

Se vores udvalg af babytøj, hvis du mangler basistøj, der ikke går i opløsning i vaskemaskinen.

At ryste de små systemfejl af på gulvet

At integrere primitive reflekser lyder som en sætning, en wellness-kult ville bruge, men det er bare ergoterapeutisk jargon for at opbygge muskulaturen, så din baby kan stoppe med at opføre sig som en fastkodet lille robot.

Hvis du lader dem ligge fladt på ryggen i en skråstol hele dagen, hænger de ufrivillige bevægelser ved i længere tid, end de burde. Min læge fortalte mig, at gulvleg er fuldstændig ufravigeligt. De har brug for tyngdekraft og friktion for at finde ud af, hvordan deres lemmer overhovedet fungerer.

Mavetid er som regel et mareridt. De hader det. De skriger ned i gulvtæppet, som om du har forrådt dem. Vi var nødt til at bruge et aktivitetstativ for at distrahere min søn fra den absolutte ulykke, det var at ligge på maven. Aktivitetsstativ i Træ med Dyrefigurer er ret solidt til lige præcis det scenarie. De hængende træelementer giver dem noget at stirre fokuseret på, så de prøver at række ud og gribe.

Den visuelle sporing skulle efter sigende være fantastisk til den tidlige kognitive udvikling og til at krydse midterlinjen, men for det meste gav det mig bare ti minutter til at fylde opvaskemaskinen uden at have en baby på armen. Træet er robust nok til, at han ikke kunne trække det ned over sig selv, hvilket egentlig burde være standarden for sikkerhed, men du ville blive overrasket over, hvor mange stykker plastiklegetøj, der ikke består den test.

Sådan ved du, om rysterierne er akutte

Lad os tale om det allermest skræmmende ved nyfødtes reflekser. Rysterierne.

I børnemodtagelsen har vi en konstant strøm af paniske forældre, der styrter ind, fordi deres babys hage ryster ukontrolleret, eller fordi deres ben ryster rytmisk, mens de græder. Det er skræmmende at se på, hvis man ikke ved, hvad det er. Man antager straks, at ens barn har et krampeanfald.

Jeg har siddet med utroligt mange grædende mødre på sterile hospitalsstuer på grund af netop dette. Deres babys nervesystem kører dybest set på langsomt internet lige nu. Signalerne bliver krydset. Musklerne sitrer. Det ser alarmerende ud, men det er som regel bare helt normal, neurologisk umodenhed.

Her er det trick, jeg viser alle nybagte mødre, og jeg vil gerne have, at du husker det. Hvis din baby græder, og deres kæbe eller lemmer begynder at ryste, så giv dem en sut, eller stik en ren finger i munden på dem. Hvis sutterefleksen stopper rysteriet, er det helt normalt. Hvis du kan lægge hånden forsigtigt på det rystende ben, og sitren fysisk stopper under din berøring, er det bare almindelige babyrysterier.

Hvis de stirrer tomt frem for sig, er helt rolige, og ryster på en rytmisk måde, som du ikke kan afbryde ved at røre ved dem, så tager I på skadestuen. Punktum. Du venter ikke for at se, om det går over. Du lægger ikke en video op i en mødregruppe på Facebook og beder om andres mening. Du griber bilnøglerne.

At kende forskel på en harmløs refleks og en neurologisk hændelse sparer dig for unødvendig panik, men det er altid bedre at være den forælder, der mødte op på skadestuen til falsk alarm, end den, der ventede for længe.

Disse reflekser er blot en overgangsfase. De bliver før eller siden erstattet af bevidste milepæle. Den ene dag farer de sammen over lyden af en tabt ske, og den næste dag går de deres vej og ignorerer dig med vilje. Det går stærkt.

Hvis du vil skabe et trygt sted, hvor de kan øve de tidlige grovmotoriske færdigheder uden at ødelægge dit hjems æstetik, så se vores legetæpper og aktivitetsstativer i træ.

De spørgsmål, jeg får til hvert eneste babyshower

Hvorfor vågner min baby op og ser rædselsslagen ud med hænderne oppe?

Det er mororefleksen. De er ikke rigtig rædselsslagne, de føler bare et pludseligt tab af fysisk støtte, lidt som at falde baglæns på en stol. En høj lyd, en pludselig temperaturændring eller blot at lægge dem for hurtigt ned i vuggen udløser det. Svøb dem stramt, og læg dem ned med fødderne først, derefter numsen og til sidst hovedet, for at snyde deres indre øre.

Hvornår holder de op med at klemme så hårdt om min finger?

Griberefleksen begynder typisk at aftage omkring fire- til seksmånedersalderen. Lige nu er den ufrivillig, hvilket betyder, at de ikke bare kan vælge at give slip. Når den refleks er integreret, begynder de at udvikle pincetgrebet, som er, når de bruger tommel- og pegefinger til at samle hvert eneste lille støvkorn op fra gulvet for at putte det i munden.

Er den sitrende hage virkelig normal for en nyfødt?

Ja, det er helt normalt, hvis det sker, mens de græder eller vågner. Deres nervesystem er helt nyt og har ofte fejltændinger. Hvis du rører let ved den sitrende hage, og det stopper, er det bare en refleks. Hvis det sker, mens de er rolige, og du ikke kan stoppe det med et let tryk, skal du ringe til din læge.

Hvad nu hvis min baby kun bruger én arm ved mororefleksen?

Hør her, reflekser bør altid være symmetriske. Hvis du taber en bog, og de kun kaster højre arm ud, mens den venstre ligger stille, bør du nævne det for din læge. Det kan betyde et brækket kraveben fra fødslen eller et nerveproblem. Gå ikke i panik, men få det tjekket.

Skal jeg lave øvelser for at slippe af med disse reflekser?

Nej, du behøver ikke dyrke mærkelig baby-crossfit. Bare lav almindelig mavetid. Læg dem på gulvet, lad dem kæmpe lidt, og lad dem finde ud af, hvordan de flytter deres tunge hoveder. Normal gulvleg tvinger helt naturligt deres hjerne til at tilsidesætte de primitive reflekser. Bare hold dem ude af skråstole og andre begrænsende babymøbler så meget som muligt.