Stirrekonkurrencen: Sandheden om babyers blå øjne

Præcis klokken 03:14 en nat til tirsdag stod jeg og holdt Tvilling A direkte under spotlyset i gangen og forsøgte at afgøre, om hendes iris havde samme farve som havet, eller bare den der grumsede, grå farve, Themsen har ved lavvande. Hun havde lavet gevaldigt i bleen og skreg med en lydstyrke, der truede den strukturelle integritet af vores rækkehus. Jeg forsøgte derimod bare desperat at knække hendes genetiske kode.

Hvis du for nylig har taget en baby med hjem fra hospitalet, leger du sandsynligvis præcis den samme leg. Vi bruger timer på at stirre ind i deres små, forvirrede ansigter og venter på, at de skal afsløre, hvem de slægter på. Min kone og jeg har begge brune øjne, hvilket betød, at denne pludselige ankomst af blege, iskolde iris i vores hjem føltes som om, vi ved et uheld havde kidnappet et lille nordisk barn.

Den absolutte løgn om alle nyfødte

Alle fortæller dig, at alle babyer fødes med blå øjne. Min svigermor nævnte det cirka fyrre gange i løbet af graviditeten. Men det viser sig – ligesom rådet om at sove, når babyen sover (jeg foretrækker at sidde stiv som et bræt i sofaen, drikke kold te og stirre intenst på babyalarmen) – at være statistisk volapyk.

Jeg faldt i et sort hul af natlig research og opdagede, at kun omkring hver femte nyfødte rent faktisk ankommer og ligner små 'white walkers'. Langt de fleste popper ud med forskellige nuancer af brun. Det hele afhænger af din baggrund og dit grundlæggende melaninniveau, men da vi er en meget blandet europæisk husstand, stod vi over for et vaskeægte genetisk mysterium.

En alt for lang forklaring på, hvorfor blåt pigment er en myte

Jeg endte med at spørge vores læge om det til undersøgelsen i femte uge, mest fordi jeg havde brug for at tale med en voksen, der ikke var min søvndepriverede kone. Lægen nævnte henkastet, at der overhovedet ikke findes blåt pigment i menneskekroppen. Slet intet. Blå øjne er en enorm optisk illusion forårsaget af noget, der kaldes Rayleigh-spredning.

Det er åbenbart præcis den samme fysik, der får himlen til at se blå ud. Lyset trænger ind i øjet, kastes rundt i det fuldstændig tomme, melaninfrie rum i regnbuehinden, og spredes tilbage som en blå bølgelængde. Jeg brugte tre dage på at være besat af dette faktum. Mine børn havde faktisk ikke farvede øjne; de havde tomme hulrum, der fanger lyset og snyder min hjerne. Jeg forsøgte at forklare min kone dette over en lunken instant kaffe, og hun stirrede bare på mig, indtil jeg indvilgede i at gå ud og vaske bjerget af sutteflasker op i vasken.

Nå ja, og hvis du spekulerer på, hvordan to forældre med brune øjne kan få en baby med blå øjne, så er det bare vigende gener, der har gemt sig i en generation. Bum. Så fik vi styr på videnskaben.

Mudder, solskin og et ærligt talt uopslideligt tæppe

Jeg var så fuldstændig distraheret af denne mangel på ægte pigment, at jeg begyndte at lægge mærke til farven overalt. Vi havde fået dette babytæppe i bambus med et blåt blomstermønster i gave, og ærligt talt blev det min absolutte livline i løbet af de første måneder. Printet er åbenbart modelleret efter blomsten "baby blue eyes" (en ægte californisk vild blomst, der mistænkeligt meget ligner ukrudt, bare pænere).

Jeg elsker dette tæppe, ikke for dets botaniske nøjagtighed, men fordi det er fuldstændig uopslideligt. Tvilling B formåede at levere et projektil af kropsvæsker, som jeg var sikker på ville ødelægge stoffet permanent, men jeg smed det i vaskemaskinen på et fuldstændig tilfældigt panikprogram, og det kom ud blødere end før. Da det er lavet af bambus, regulerer det deres temperatur, så de ikke vågner svedige og rasende, og det er utrolig skånsomt mod deres, helt ærligt, latterligt sarte og eksem-ramte hud. Det er et genialt stykke stof, som jeg ublu har stjålet for at bruge det som et hyggetæppe over skødet, når jeg ser tv.

Hvis du også vil have et tæppe, du teknisk set kan stjæle fra din baby, mens du lader som om, det er for deres eget bedste, bør du nok tjekke Kianaos kollektion af økologisk babyudstyr, før jeg køber det hele.

Hvad sundhedsplejersken faktisk går op i

Mens jeg havde travlt med at bekymre mig om æstetikken, kiggede sundhedsplejersken efter reelle medicinske problemer. Under en af de tidlige undersøgelser lyste hun med et skræmmende skarpt lys ind i mine døtres øjne for at tjekke den 'røde refleks'.

Dette er den del af forældreskabet, hvor man holder vejret og beder en lille bøn. Hvis lyset reflekteres tilbage hvidt eller grumset i stedet for rødt (som på et dårligt fotografi med blitz fra 90'erne), betyder det, at der er brug for en akut henvisning til hospitalet. Sundhedsplejersken var fuldstændig uberørt, mens jeg svedte tran gennem min t-shirt. Hun bekræftede, at begge piger havde normale reflekser, og nævnte henkastet, at jeg bare skulle slæbe dem til lægen, hvis jeg nogensinde bemærkede en pludselig farveændring i kun det ene øje – noget, der er utroligt sjældent, men bestemt noget, der kræver en lægefaglig vurdering frem for en Google-søgning.

Den rodede sandhed om tidslinjen

Måned to til seks var dybest set en lang og vedvarende stirrekonkurrence hjemme hos os. Fordi melaninproduktionen udløses af lys, begyndte deres øjne at ændre sig i det øjeblik, de forlod livmoderens mørke tryghed.

Tvilling A beholdt dette gennemborende, skræmmende lyse blik. Tvilling B begyndte derimod at blive mere grumset. Først var det sump-vand, derefter nøddebrunt, og ved ottende måned havde hun min kones dybe, permanente brune øjne.

Omkring dette tidspunkt indtraf den brutale virkelighed i form af tandfrembrud. I et desperat forsøg på at få fred, købte vi en bidering i træ med en hæklet bjørnerangle til dem. Det hæklede bjørnehoved er farvet i en nuance, som jeg kun kan beskrive som en slags støvet 'baby blu' (hvilket var den præcise, lidt prætentiøse stavemåde på et farvekort, vi næsten brugte til børneværelset). Altså, det er et ganske glimrende stykke bidelegetøj. Den ubehandlede træring er fantastisk for dem at gnaske på, og det økologiske bomuld er helt sikkert. Men Tvilling A bruger den mest som et slagvåben, der kan kastes efter hundens hoved. Hvis din baby ikke er i fuld gang med at træne til kuglestød ved OL, er det et bundsolidt køb, men vær forberedt på, at det kan blive brugt som et kasteskyts.

Forsøget på at blive en havefamilie

At have et barn med lyse øjne og et med mørke øjne betyder, at jeg nu er nødt til at håndtere min sol-paranoia asymmetrisk. De melaninfrie optiske illusioner i Tvilling A's hoved betyder, at hun er langt mere overfølsom over for skarpt sollys. Vi forlader simpelthen ikke huset uden en solhat trukket så langt ned over ansigtet på hende, at hun ligner en lille, aggressiv biavler.

I et forsøg på at omfavne hele den der øko-forældrestil (og for at distrahere mig selv fra småbørnskaosset inde i huset), købte jeg faktisk frø til den der 'baby blue eyes'-blomst for at plante dem ude i haven. De kaldes teknisk set Nemophila menziesii, hvilket lyder fuldstændig som en Harry Potter-besværgelse, der giver dig alvorlig fordøjelsesbesvær.

Jeg lod pigerne "hjælpe" med plantningen, hvilket mest af alt gik ud på, at de spiste håndfulde af pottejord, mens de var iført deres økologiske bomuldsbodystockings med flæseærmer. Jeg vil gerne indrømme, at jeg oprindeligt købte dem, fordi de små flæser på skuldrene er absurd søde, men den virkelige gevinst er, at de har fem procents elastan, der giver stræk. At forsøge at kæmpe en mudder-dækket, stiv og vred tumling ud af en normal bomuldsbody er nøjagtig som at forsøge at stoppe en levende blæksprutte ned i et net. Den her strækker sig bare helt perfekt over kaosset, overlever vaskemaskinen, og får dem til at se langt mere civiliserede ud, end de egentlig er.

Da de rundede 18 måneder, var det genetiske lotteri faldet helt på plads. De daglige stirrekonkurrencer sluttede, øjenfarverne lå fast, og jeg stod tilbage med to fuldstændig forskellige små mennesker, der begge stædigt nægter at spise noget som helst grønt. Snup en kop kaffe, stop med at lyse dit spædbarn i ansigtet med en lommelygte, og lad bare melaninet gøre, hvad pokker det vil.

Klar til at klæde dit eget uforudsigelige afkom i tøj, der ærlig talt kan overleve dem? Gå på opdagelse i vores fulde kollektion af bæredygtigt babyudstyr og streg én ting mere fra din bekymringsliste.

Rodede spørgsmål jeg googlede klokken 4 om natten

Hvornår stoppede dine tvillingers øjne ærligt talt med at ændre farve?

Ærligt talt, Tvilling B's øjne kørte sådan et mærkeligt nøddebrunt-sump-tema indtil ni-måneders-alderen, og så blev de bare aggressivt brune natten over. Tvilling A forblev blå hele tiden. Det meste af det medicinske stof, jeg læste (mens jeg gik i panik), sagde, at de største ændringer sker inden for de første seks måneder, men de er ikke fuldt ud "færdigbagte" før omkring deres første fødselsdag.

Er blå øjne virkelig mere følsomme over for solen?

Min læge sagde ja, og som et lille bevis fra den virkelige verden kniber Tvilling A øjnene meget mere sammen i solskin, end hendes søster gør. Mindre melanin betyder mindre naturlig beskyttelse mod det skarpe lys. Bare smæk en bredskygget solhat på hovedet af dem og prøv at holde dem i skyggen, når de er helt små.

Fik du virkelig den der blomst til at gro i din have?

Næppe. Det lykkedes mig at få et par små blå blomster frem, før de lokale ræve besluttede, at mit blomsterbed var et toilet. Men de skulle efter sigende være meget nemme at dyrke fra frø, hvis du ikke lige har to tumlinger, der aktivt forsøger at stampe dem ned, hver gang du åbner bagdøren.

Hvad sker der, hvis det ene øje bliver brunt og det andet forbliver blåt?

Sundhedsplejersken nævnte heterokromi – hvilket bare er den medicinske betegnelse for at have to forskellige farver øjne – og sagde, at det er supersjældent, men oftest fuldstændig harmløst. Når det er sagt, så ville jeg, hvis jeg pludselig opdagede, at det ene øje skiftede farve, mens det andet ikke gjorde, have fuldstændig sprunget Google over og slæbt dem direkte til lægen, bare for at være på den sikre side.