Hvad børnesygeplejersker egentlig mener om din tumlings babydukke

Jeg havde tirsdag eftermiddagsvagten på klinikken, da en panisk mor kom ind med sit 18 måneder gamle barn og en tung, mistænkeligt fugtig stofdukke. Venteværelset var allerede proppet med den sædvanlige vintersygdom, men denne sag skilte sig straks ud. Barnet havde en vedvarende luftvejsinfektion, der ikke ville slippe. Og endnu vigtigere: Dukken, hun klyngede sig til, lugtede som et omklædningsrum i gymnasiet, der var blevet efterladt til at gære i en sump. Moderen, der så udmattet ud og desperat søgte svar, indrømmede, at hun havde ladet sin datter tage sin elskede babydukke med i badet hver aften i seks måneder i træk. Jeg behøvede ikke en lægeuddannelse for at vide, at dukken var fyldt med sort skimmel, men jeg var alligevel nødt til at forklare hende det forsigtigt.

Hør her, der er en enorm misforståelse om, at det at introducere en dukke for dit lille barn bare er et sødt overgangsritual. Du køber bare tingen, smider den i legetøjskassen og tager et billede til bedsteforældrene for at bevise, at du skaber et omsorgsfuldt miljø. Men et plysdyr er i bund og grund en smittekilde til ulækkerheder og, hvis du håndterer det rigtigt, et overraskende velfungerende neurologisk værktøj.

De fleste forældre antager, at de bare skal købe det største og dyreste 45-centimeters vinyl-monster med blinkende øjne og en garderobe, der koster mere end min sygeplejeuniform. Det er en fejl. De ting er tunge. De er hårde. De giver mig flashbacks til skadestuen, når jeg ser et lille barn svinge en af dem rundt i håret tæt på en søskendes øje. Du har virkelig ikke lyst til at have et lille barn, der svinger et kompakt plastikobjekt med så meget kraft.

Hvorfor din børnelæge faktisk er vild med dem

Min børnelæge fortalte mig i sidste måned under en børneundersøgelse, at det at give et lille barn en blød babydukke handler mindre om at lære dem at blive forældre og mere om at hacke hjernens empaticentre. Vi diskuterede min datters vane med at kaste sin havregrød efter hunden, og lægen foreslog afslappet, at vi fokuserede mere på at lege med dukker.

Tilsyneladende var der for nylig en undersøgelse fra Cardiff. Jeg lader ikke, som om jeg forstår hjernescanningerne, men essensen er, at leg med en babydukke aktiverer den bagerste del af furen i tindingelappen. Det er den del af hjernen, der håndterer social bearbejdning. Forskerne fandt ud af, at det sker, selvom barnet leger helt alene i et hjørne og stirrer ind i væggen. De øver sig internt i, hvordan man interagerer med et andet menneske.

Jeg ser stadig forældre, der nægter at give drenge dukker på grund af noget forældet køns-vrøvl. Kære forældre, jeres søn har brug for at lære ikke at være en sociopat, præcis lige så meget som jeres datter har. Opbygningen af empati er universel. Jeg har oplevet fædre på klinikken, der ser utilpasse ud, når deres søn griber ud efter en lyserød dukkevogn i venteværelset. Det er altså bare øvelse i at omgås mennesker. Medmindre du vil have, at han vokser op og bliver en af de der partnere, der påstår, han ikke ved, hvordan man holder en nyfødt, bør du nok lade ham køre rundt med den falske baby i huset.

Og de øver sig på det hele. Madning, bøvser, putning. Det hjælper dem med at bearbejde deres egne udmattende rutiner. Min datter bruger tyve minutter på at forsøge at give sin lille babydukke ble på. Det holder hende i ro, hvilket helt ærligt er det primære formål med ethvert legetøj i den alder.

Anatomien af en sikker ledsager

Lad os tale om det praktiske ved den lille babydukke. Størrelsen på 38 centimeter er standard af en grund. Har du nogensinde set en toårig forsøge at bære en standard 45-centimeters hård dukke? Det ligner en fuld brydekamp. De falder over den, taber den ned over deres egne fødder, og til sidst slæber de den bare afsted i nakken.

Den mindre størrelse passer til deres små arme. De kan klemme den ind under armen ligesom en fodbold. Den er let nok til, at de faktisk kan bære den op ad trappen uden at miste balancen og ende på min skadestue.

Men det virkelige problem er selve kroppens konstruktion. Bløde stofkroppe er mere sikre. De giver ikke hjernerystelse, når de bliver tabt fra en højstol og lander i hovedet på en søskende. Men sådan en stofkrop er også en svamp, hvilket er en enorm risiko i et hus med småbørn.

Det bringer mig tilbage til skimlen. Du må aldrig, under nogen omstændigheder, nedsænke et blødt stykke legetøj i vand. Du pletrenser det med en fugtig klud og håber på det bedste. Hvis dit barn kræver en badeven, så køb en badedukke udelukkende af vinyl. Du skal ikke drukne plysdukken og dermed skabe et biologisk våben på børneværelset. Jeg skar engang et pivedyr til badet op for at se, hvad der var indeni efter et par måneders brug, og det lignede en petriskål. En stofdukke er ti gange værre, fordi den aldrig bliver helt tør indeni.

Hvad der faktisk passer i garderoben

Du går konkurs, hvis du forsøger at købe det officielle mærketøj til de her ting. Jeg har set forældre bruge flere hundrede kroner på en lillebitte dukkekjole, der bliver væk under sofaen tre dage senere. Jeg køber mit eget tøj på udsalg, så det vil jeg bestemt ikke gøre for et stykke udstoppet stof.

Da 38 centimeter er en branchestandard, kan du finde dukketøj fra andre mærker overalt. Eller du kan bare give dem præmatur- eller nyfødt-tøj på, hvis du stadig har noget liggende i en flyttekasse. Det er meget nemmere at genbruge de bodystockings, din egen rigtige baby voksede ud af på tre uger.

Når vi taler om tøj, er det i bund og grund en træningslejr for finmotorik at klæde dukken på. Lynlåse, trykknapper, små ærmegab. Det tager dem en evighed, men det er billigere end ergoterapi. De lærer at håndtere stof og forstår rumlige relationer. Du må bare ikke bryde ind og gøre det for dem, når de bliver frustrerede. Lad dem kæmpe med de bittesmå knapper.

En afstikker til det, de faktisk leger med

Så meget som vi ønsker, at de sidder stille og læser for deres dukke i et solbeskinnet hjørne, så er småbørn kaotiske. De har brug for variation, og de leger sjældent med tingene på den måde, producenten havde tænkt sig.

Jeg købte et Sæt med bløde byggeklodser til baby fra Kianao, fordi jeg tænkte, det ville være en dejlig rolig aktivitet, hun kunne lave ved siden af sin dukke. Jeg fik ret, men ikke på den måde, jeg forventede. Disse klodser er lavet af blødt gummi, hvilket er fantastisk, for min datter elsker at kaste dem efter hunden. De laver ikke mærker i trægulvet. Der er små tal og frugter på dem. De er stort set umulige at ødelægge. Jeg har vasket dem i vasken flere gange, end jeg kan tælle, og i modsætning til hårde LEGO-klodser, vil det ikke få dig til at falde om i smerte, hvis du træder på en af dem midt om natten.

På den anden side snuppede jeg også en Ærmeløs bodystocking til baby i økologisk bomuld, som hun kunne have på under legen. Det er et ganske udmærket lag tøj. Den økologiske bomuld er blød, hvilket er fantastisk til hendes eksem-disponerede hud, og elastanen giver den en god strækbarhed. Men jeg vil være ærlig: Hvis dit barn spiser noget som helst med tomatsauce eller blåbær, kommer det naturlige, ufarvede stof ikke til at tilgive det. Det er et smukt basislag til et tørt, rent barn. Hvis du tilfældigvis har sådan et mytisk væsen i dit hus, må du meget gerne sige til.

At håndtere uroen omkring den tidlige leg

Før de er gamle nok til kompleks fantasileg, har du stadig brug for at holde dem beskæftiget. Det fjerde trimester er ren overlevelse, men på et tidspunkt vågner de op og kræver at blive underholdt.

I de første måneder forsøger man bare at overleve de vågne perioder. Man lægger dem ned på et tæppe og beder til, at de ikke begynder at skrige med det samme.

Jeg plejede at lægge min datter under et Aktivitetsstativ i træ, før hun overhovedet vidste, hvad en dukke var. Det er en æstetisk, A-formet ting, der ikke ligner en plastik-eksplosion i primærfarver inde i din stue. Den lille træelefant er sød. Det gav mig præcis seks minutter til at drikke min kaffe, mens hun stirrede på figurerne. Det er godt til tidlig visuel sporing og til at øve sig i at række ud efter ting, men forvent ikke, at det køber dig en hel times fred. Det er et aktivitetsstativ af træ, ikke en mirakelmager.

Hvis du er udmattet af legetøj, der blinker, skriger og kræver batterier, så udforsk vores aktivitetsstativer i træ og økologiske basisvarer for et mere roligt alternativ til det sædvanlige kaos på babyhylderne.

Det tilbehør du absolut ikke har brug for

Du har ikke brug for de små plastikflasker, hvor den falske mælk 'forsvinder'. De sprækker uundgåeligt, den mærkelige hvide væske lækker ud på dit gulvtæppe, og så ender du med at ringe til Giftlinjen i blind panik klokken to om natten. Jeg har taget de opkald fra den anden ende af linjen. Det er aldrig sjovt for nogen af de involverede.

Du har heller ikke brug for miniaturesutterne med magneter indeni. Magneter og småbørn er en skræmmende kombination. Min børnelægeveninde minder mig konstant om, at hvis et barn sluger to magneter, kan de klemme tarmene sammen på tværs af tarmvæggen og forårsage en perforering, der kræver en akut operation. Drop de magnetiske tilbehørsdele fuldstændig. Det er slet ikke bekymringerne værd.

Gør det simpelt. En ekstra vaskeklud fungerer glimrende som et tæppe. En lille træske fra køkkenskuffen er helt fin. De lader alligevel som om, at en tilfældig pind fra haven er et termometer, så lad være med at spilde dine penge på mærkevare-lægesæt.

Selve introduktionen

Introduktionen af et nyt legetøj bør foregå uden pres. Lad være med at blæse det op, som om det er en monumental livsbegivenhed.

Bare lad den lille babydukke ligge i legetøjskassen, og lad dem opdage den helt naturligt frem for at tvinge dem til at holde den, mens du forsøger at få det helt rigtige lys til et billede.

Nogle gange vil de behandle den som en elsket søskende, klappe den på ryggen og tilbyde den usynlige snacks. Andre gange slæber de den ned ad trappen i anklen og efterlader den med ansigtet nedad ude i gangen. Begge dele er fuldstændig normalt for deres udvikling. Den aggressive fase er bare dem, der tester tyngdekraften og deres kontrol over omgivelserne. Prøv ikke at krumme tæer, når de kaster den ind i væggen. For dem er det bare fysik.

De er ved at finde ud af, hvordan verden fungerer. Dit job er bare at sikre, at de ikke kvæles i en lille plastikknap, mens de gør det.

Er du klar til at opgradere dit barns legeområde med ting, der ikke ødelægger din æstetik eller gemmer på mystiske luftvejssygdomme? Snup nogle af vores bløde byggeklodser eller økologiske basisvarer i dag, før du mister forstanden over at kigge på endnu et stykke plastiklegetøj.

I hvilken alder skal jeg købe en?

Min børnelæge foreslår, at 18 måneder er det perfekte tidspunkt. Det er dér, de stopper med at tygge blindt på alting og begynder at lade som om, at de mader tingene. Men helt ærligt, lige så snart du har brug for en distraktion, er det helt fint. Sørg bare for, at der ikke er nogen små dele, der kan falde af.

Kan jeg smide en blød stofdukke i vaskemaskinen?

Vær sød at lade være. Fyldet holder på fugten, og du ender med at dyrke et helt videnskabeligt eksperiment indeni den. Nøjes med at tørre pletterne af med en våd klud, og acceptér, at den aldrig kommer til at se splinterny ud igen. Legetøj til småbørn er beregnet til at se en smule mishandlet ud.

Hvorfor kaster min søn med sin dukke?

Fordi han tester tyngdekraften, kære du. Det er ikke et tegn på, at han ender med at blive et forfærdeligt menneske. Han vil bare gerne se, hvor hurtigt den falder, og hvilken lyd den siger, når den rammer gulvet. Ignorér det, og så bliver han til sidst træt af det og prøver at give den ble på i stedet for.

Behøver jeg at købe det dyre tilbehør?

Absolut ikke. Mærkevarerne er ren svindel. En vaskeklud er et ganske glimrende tæppe, og en tom vandflaske er en fantastisk snyde-mælkeflaske. Gem dine penge til kaffe. De foretrækker alligevel at lege med skrald frem for dyrt tilbehør.

Hvad er den bedste måde at rengøre selve stofkroppen på?

Jeg bruger en let fugtig klud med en lillebitte smule mild sæbe. Du må ikke gennembløde den. Hvis den bliver decideret ulækker, kan det være, at du bare skal smide den ud og købe en ny. Nogle pletter er permanente, og livet er for kort til at skrubbe på falsk babyhud.